Chương 11: Tâm Như Bàn Thạch Đích Thị Vệ Môn

Một tiếng "phụt" trầm đục vang lên! Tựa như một mũi kim loại sắc bén hung hăng đâm xuyên qua hàng chục tờ giấy ướt xếp chồng. Cây vũ tiễn kia đã ghim thẳng vào ngực một thị vệ đứng cạnh cỗ xe ngựa hoa lệ.

Nam tử trẻ tuổi râu quai nón kia ôm lấy lồng ngực đang rỉ máu, ngã vật xuống.

Ngay khoảnh khắc Ninh Khuyết hô lên "Địch tập!", các thị vệ được huấn luyện nghiêm ngặt đã cấp tốc phản ứng. Thị vệ này dũng cảm nhảy lên càng xe, chắn ngang cửa sổ cỗ xe của Điện hạ. Hắn không rõ vũ tiễn sẽ bắn về đâu, chỉ biết Điện hạ trong xe chắc chắn là mục tiêu hàng đầu của địch, và hắn tuyệt đối không thể để sinh mệnh Điện hạ chịu chút uy hiếp nào.

Thị vệ dũng mãnh kia đã đánh cược đúng, cái giá phải trả chính là sinh mệnh trẻ tuổi của bản thân.

"Địch tập!"

"Bảo vệ Điện hạ!"

"Dựng khiên!"

Tiếng gào thét phẫn nộ, kinh hãi của thị vệ vang lên dồn dập.

Vô số tiễn thỉ, tựa như bão táp, từ sâu trong rừng rậm bắn ra dày đặc, tiếng "soạt soạt" xé gió vang lên, khiến tiếng gió rít gào bỗng chốc biến mất, càng thêm phần khủng bố.

Ninh Khuyết, người vẫn còn cách xa vòng xe trận, lập tức nằm rạp xuống. Trong lúc ngã xuống, hắn không quên kéo Tang Tang và cô tỳ nữ vừa chạy ra khỏi lều cùng mình, đè họ xuống.

Hắn nặng nề ngã xuống nền rừng. Nhờ lớp lá thông mục nát dày hàng trăm năm của Bắc Sơn Đạo lót dưới, hắn không cảm thấy đau đớn. Mặt hắn áp vào lớp lá lạnh lẽo, lắng nghe tiếng tiễn thỉ dày đặc xé gió phía trước, lắng nghe tiếng tên thỉnh thoảng lướt qua đầu mình, âm thầm tính toán số lượng cung thủ và lượng tên địch đã dùng.

Khắp bốn phía cửa Bắc Sơn Đạo là tiếng hô hoán giận dữ, lo lắng, tiếng ra lệnh bố phòng của thị vệ, cùng với tiếng dựng khiên cực kỳ nặng nề. Những tấm khiên lớn được ghép tạm từ ván xe được thị vệ dùng sức cắm vào mép càng xe, phát huy tác dụng cực lớn.

Đột! Đột! Đột! Đột! Vũ tiễn hung hăng găm vào tấm mộc đơn sơ, phát ra tiếng va chạm trầm đục như tiếng chiến cổ, nhưng lại dày đặc và khủng khiếp hơn cả tiếng chiến cổ điên cuồng nhất. Thỉnh thoảng, có mũi tên lọt qua khe hở của tấm mộc, bắn trúng thị vệ, gây ra một tiếng rên khẽ. Còn những con ngựa bất hạnh trúng tiễn thì không thể kiên cường như nam nhân Đế quốc, chúng đau đớn ngã xuống, lăn lộn bi thương.

Tiếng tiễn thỉ xé gió, tiếng mộc khiên trúng tên, tiếng rên khẽ của người, tiếng bi thương của ngựa, các loại âm thanh hỗn tạp vào nhau, khiến doanh địa vốn được bao phủ bởi tiếng ca vui vẻ và ánh chiều tà ấm áp, giờ đây biến thành một mảnh Tu La Địa Ngục.

Một cây vũ tiễn hung hăng găm vào nền đất chưa đầy nửa thước trước mặt Ninh Khuyết, những hạt đất đá văng lên đập vào mặt hắn, lập tức hiện ra vết đỏ. Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt hắn không hề thay đổi. Hắn yên lặng nằm rạp trên lớp lá thông mục nát, ánh mắt xuyên qua khe hở giữa các lá, vượt qua cán tên, nhìn về phía Bắc Sơn Đạo ở phương Nam xa xăm.

Đối phương không chọn phục kích trong rừng rậm Bắc Sơn Đạo, cũng không chọn tập kích ban đêm, mà lại chọn ra tay vào lúc chiều tối, khi đoàn xe vừa đến cửa Bắc Sơn Đạo. Dù Ninh Khuyết từ nhỏ đã có trực giác bẩm sinh về nguy hiểm, hắn vẫn không thể ngờ tới điểm này.

Chiều tối là lúc con người dễ dàng lơi lỏng, phòng bị yếu nhất. Hơn nữa, đoàn xe sắp sửa hội ngộ với đội tiếp ứng của Cố Sơn Quận, khó tránh khỏi sự thả lỏng. Những kẻ địch này hẳn là muốn lợi dụng điểm yếu đó.

Lờ mờ thấy trong rừng rậm hai bên Bắc Sơn Đạo đã xuất hiện rất nhiều bóng người dày đặc. Thông qua việc tính toán mật độ tiễn thỉ trước đó cùng với tầm nhìn hiện tại, hắn đại khái phán đoán số lượng kẻ địch khoảng sáu mươi người.

Dù sao đây cũng là trong lãnh thổ Đại Đường, đối phương muốn ám sát Tứ công chúa được Hoàng đế sủng ái nhất, nên dù là vì bảo mật trước hay sau sự việc, bọn chúng không thể điều động đại quân thực sự, chỉ có thể chọn những tử sĩ trung thành nhất.

Đã là tử sĩ, số lượng tự nhiên không thể quá nhiều. Nhưng Ninh Khuyết hiểu rõ, chiến đấu trên sa trường chưa bao giờ là bên nào đông người hơn thì bên đó mạnh hơn. Ngược lại, một đội ngũ toàn những tử sĩ không sợ chết mới là khó đối phó nhất.

Đại nhân vật Đế quốc sắp đặt một cuộc ám sát kinh thiên động địa như thế này, ngoài việc dùng tử sĩ, thậm chí còn có khả năng mời Tu Hành Giả ra tay. Nghĩ đến việc hôm nay có thể chứng kiến cuộc đối chiến giữa những cường giả kia trên chiến trường, trong lòng Ninh Khuyết bỗng nhiên sinh ra một loại hưng phấn khó hiểu, rồi ngay sau đó lại là nỗi kinh hoàng chưa từng có.

"Thật là xui xẻo a." Hắn lẩm bẩm, quay đầu nhìn tỳ nữ bên cạnh. Hắn nhận thấy cô nương nhỏ này, ngoại trừ khoảnh khắc đầu tiên đôi mắt ánh lên sự hoảng loạn và bàng hoàng, thì đã nhanh chóng bình tĩnh trở lại, không khỏi âm thầm khen ngợi một tiếng trong lòng.

Kẻ địch trong rừng rậm hai bên đã tràn ra. Những nam nhân mặc quân phục Đại Đường màu xám tro kia không hề che mặt, tay vung trường đao chế thức, lao tới như bầy sói. Đã không che giấu thân phận, vậy hiển nhiên một trong hai bên sẽ bị đồ sát toàn bộ.

Những man tử hung hãn quanh đoàn xe là mã tặc được Công chúa Điện hạ thu phục trên thảo nguyên. Trận mưa tên vừa rồi đã kích phát hung tính của bọn họ. Có người giương đoản cung cấp tốc liên xạ, có người gào thét rút loan đao bên hông nghênh chiến.

Cửa Bắc Sơn Đạo lập tức vang lên một tràng tiếng đao kiếm va chạm kịch liệt. Trong tiếng rên rỉ gào thét, hai bên không ngừng có người ngã xuống. Mũi đao đâm vào ngực bụng, lưỡi đao cắt ngang yết hầu, máu tươi phun ra từ thân thể nam nhân, làm ướt đẫm và nhuộm đỏ lớp lá rụng vốn đã ẩm ướt.

Chiến đấu vừa bắt đầu đã tiến vào giai đoạn thảm khốc nhất, nhưng không một ai lùi bước, không một ai quay lưng chạy trốn. Thứ so tài ngoài võ kỹ sát nhân kỹ, càng là ý chí chiến đấu cường hãn dám đổ máu.

Những man tử thảo nguyên trung thành với Công chúa có tiễn pháp cực kỳ cao siêu, dũng cảm mà không hề hoảng loạn, trong chớp mắt đã áp chế được thế công của kẻ địch. Thỉnh thoảng có bóng người ngã xuống giữa rừng rậm. Các man tử gào thét phản công, dần dần kiểm soát được khu rừng xung quanh vòng xe trận. Dù hung hãn nhưng bọn họ vẫn giữ được sự cẩn trọng, không mù quáng mở rộng trận địa.

Dù nhìn từ góc độ nào, lựa chọn chiến thuật của những thị vệ man tử thảo nguyên này đều vô cùng chính xác. Ít nhất trong mắt Ninh Khuyết là như vậy. Bởi thế, hắn rất khó hiểu vì sao biểu cảm của cô tỳ nữ bên cạnh lại càng lúc càng ngưng trọng u buồn, dường như đang lo lắng điều gì.

Những man tử thảo nguyên dũng mãnh này dù sao cũng chưa từng trải qua loại chiến đấu khủng khiếp ở Trung Nguyên. Nàng lo lắng nghĩ, nghiến răng chuẩn bị đứng dậy.

Ninh Khuyết tuyệt đối không thể để nàng lộ thân hình, khiến bản thân và Tang Tang rơi vào tình cảnh đáng sợ. Hắn nắm tay thành quyền, vung lên đánh vào khuỷu chân nàng, khiến nàng ngã xuống trở lại.

"Ngươi muốn làm gì!" Tỳ nữ giận dữ nhìn chằm chằm vào mắt hắn, tay phải thì chậm rãi, lén lút đưa về phía thắt lưng.

Ninh Khuyết chuyên chú nhìn chiến trường, căn bản không để ý đến câu hỏi của nàng. Khi hắn chú ý đến cảnh tượng tại vòng xe trận, nghĩ đến một khả năng nào đó, thân thể hắn không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Cửa Bắc Sơn Đạo đang diễn ra cuộc chém giết thảm khốc, nhưng bên trong vòng xe trận lại là một sự yên tĩnh quỷ dị. Hơn mười thị vệ tinh nhuệ Đại Đường, những người lẽ ra phải theo Công chúa xuất giá đến thảo nguyên, giờ đây nửa quỳ quanh hai cỗ xe, tựa như mười mấy pho tượng đá.

Trước một cỗ xe, vị lão nhân ôn hòa mặc áo bào cũ kỹ đang nhắm mắt ngồi, dưới sự bảo vệ nhiều lớp của thị vệ, mặt hướng về phía rừng rậm càng lúc càng âm u đen tối.

Ninh Khuyết căng thẳng liếm đôi môi tê dại, đưa tay về phía Tang Tang. Lòng bàn tay hắn không biết từ lúc nào đã đổ đầy mồ hôi, ướt đẫm.

Tang Tang liếc nhìn hắn một cái, đưa cung tiễn trong tay cho hắn, rồi chậm rãi lặng lẽ tháo chiếc ô đen sau lưng, yên tĩnh đặt trên lớp lá rụng bên cạnh.

Cuộc chém giết vẫn tiếp diễn. Giữa ba người họ và chiến trường thảm khốc là vòng xe trận. Xem tình hình, trận chiến giữa các man tử thảo nguyên và tử sĩ sẽ không lan đến đây trong thời gian ngắn. Nhưng không hiểu vì sao, Ninh Khuyết cảm thấy căng thẳng chưa từng có, mồ hôi giữa lòng bàn tay và dây cung không biết từ lúc nào đã dần khô đi.

Hơn mười thị vệ nửa quỳ trên mặt đất bên cạnh cỗ xe, tựa như tượng đá, lạnh lùng nhìn sâu vào rừng rậm. Khuôn mặt hơi đen sạm của họ đầy vẻ kiên nghị bình tĩnh, tuy cảnh giác nhưng tuyệt đối không hề sợ hãi.

Mười mấy thị vệ Đại Đường này xuất thân từ Vũ Lâm Quân Trường An, được đặc biệt chọn làm người hầu theo Tứ công chúa xuất giá vào thảo nguyên, tự nhiên là những thành viên tinh nhuệ nhất của quân đội. Nhưng trong trận chiến ngoài cửa Bắc Sơn Đạo hôm nay, biểu hiện của họ lại có chút khác thường.

Khi mưa tên ập đến từ sâu trong rừng tối, họ nhanh chóng bố trí thành một trận hình phòng ngự hình tròn, im lặng ẩn sau tấm khiên. Khi tử sĩ địch nhân đổ máu tấn công đến, họ vẫn bất động giữ nguyên tư thế này, hoàn toàn không để ý đến cuộc chém giết thảm khốc đang diễn ra xung quanh.

Thỉnh thoảng có man tử thảo nguyên cùng phe chết thảm ngay trước mắt, thỉnh thoảng có thi thể không còn sinh mệnh va vào vòng xe trận phát ra tiếng động trầm đục. Nhưng họ thậm chí không hề chớp mắt, luôn giữ vẻ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào sâu trong rừng rậm, tâm trí và thân thể đều cứng như thép đá.

Các thị vệ quỳ một gối trên lá rụng. Họ mặc áo bông, ở mép áo có thể lờ mờ thấy giáp phiến. Tay phải họ đưa ra sau lưng, nắm chặt chuôi đao hướng lên trên, lạnh lùng nhìn thẳng phía trước, bao vây hai cỗ xe phía sau.

Một cỗ xe hoa lệ im lìm, trước cỗ xe còn lại, vị lão tiên sinh duy nhất trong đội ngũ đang khoanh chân nhắm mắt ngồi, ý tứ vô cùng nhàn nhã. Trên đầu gối ông đặt ngang một thanh kiếm. Vỏ kiếm rách nát cũ kỹ, hệt như chiếc áo bào trên người ông.

Các thị vệ mặt không chút biểu cảm canh giữ xung quanh lão nhân, dường như hoàn toàn không thấy cuộc chém giết xung quanh, không nghe thấy những tiếng gào thét. Chỉ khi có kẻ địch sắp đột phá vòng phòng ngự của họ, mới có một thị vệ rút đao đứng dậy, lao vào chém giết.

Bởi vì ít không địch lại nhiều, thị vệ đơn độc xông ra kia thường nhanh chóng rơi vào trận chiến đẫm máu thảm khốc. Nhưng dù vậy, những thị vệ còn lại vẫn không hề lay động, thậm chí không chớp mắt, kiên quyết không rời xa lão nhân nửa bước.

Ninh Khuyết không rõ vì sao các thị vệ lại hành động như vậy, không rõ điều khủng khiếp gì đang ẩn giấu giữa những tán lá rừng âm u mà họ đang cảnh giác nhìn chằm chằm. Nhưng hắn biết, nơi đó ắt có đại khủng bố.

Lờ mờ đoán được chuyện sắp xảy ra, hiện thực về một thế giới mới hoa lệ và lạnh lùng sắp vén màn, khiến cảm xúc của hắn căng thẳng đến cực điểm. Da đầu hắn hơi tê dại, ngón trỏ và ngón giữa không ngừng vô thanh ma sát dây cung. Qua một lát, hơi thở của hắn lại kỳ diệu trở nên chậm rãi, thần sắc trên mặt thậm chí còn lạnh lùng trầm tĩnh hơn trước.

Sự chờ đợi nỗi sợ hãi và nguy hiểm vô tri khiến không khí tại hiện trường trở nên cực kỳ áp bức. Tiếng chém giết kịch liệt, tiếng đao kiếm va chạm quanh vòng xe trận dường như biến mất.

Ngay tại thời khắc then chốt căng thẳng tột độ, cửa sổ cỗ xe hoa lệ "kẽo kẹt" một tiếng bị đẩy ra. Một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp thò đầu ra, búi tóc hơi rũ xuống, sắc mặt có chút lo lắng.

Không đợi nàng nói gì, thủ lĩnh thị vệ mặt lạnh lùng bên cạnh cỗ xe đã khẽ nói một câu "Xin Điện hạ cẩn thận", rồi nhanh chóng đưa tay đóng cửa sổ lại, chắn nàng vào trong. Biểu cảm tuy cung kính, nhưng có lẽ vì tình thế căng thẳng nên động tác có vẻ hơi vô lễ.