Chương 124: Xem Thấu

Quyển thứ nhất: Đế Quốc Buổi Sớm

Câu Tinh Đổ Phường ở Nam Thành, vốn là cơ nghiệp hái ra tiền nhất của đại lão giang hồ Mông Lão Gia. Sau một đêm huyết chiến tại Phong Đình, thế lực của Mông Lão Gia tan rã, đổ phường bị đập nát thành một vùng hư không. Mãi đến hai tháng sau, khi thế sự bình ổn hơn đôi chút, đổ phường mới được sửa sang và mở cửa trở lại, chỉ là hiện tại không ai biết chủ nhân đứng sau đổ phường là ai.

Dẫu là đổ phường mọc lên từ phế tích, nhưng dù sao cũng là thương hiệu lâu đời tại Trường An, lại còn được chi tiền lớn để trang hoàng. Bên trong đổ phường, bàn gỗ sáng loáng, đèn lồng treo cao, bài trí tinh xảo, không hề thấy bất kỳ dấu hiệu suy tàn nào.

Ninh Khuyết và Tang Tang đi dọc theo lối vào, nhìn những tấm màn lụa quanh mình, lắng nghe tiếng kinh hô bị cố ý đè nén từ đại sảnh xa xa, không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Khi còn ở biên ải, chủ tớ hai người cũng thường xuyên lui tới các sòng bạc ở Vị Thành và chợ Khai Bình, nhưng so với những sòng bạc đầy mùi mồ hôi, rượu chè và tiếng chửi rủa kia, nơi này quả thực là một thế giới khác.

Dù trang hoàng có xa hoa thanh quý đến mấy, đổ trường vẫn là đổ trường, rốt cuộc vẫn là chốn huyết chiến đặt nhân sinh vào giữa những con bạc để tranh đoạt. Ba giáo cửu lưu người người qua lại, cặp chủ tớ trẻ tuổi Ninh Khuyết và Tang Tang trông có vẻ hơi chướng mắt, nhưng quản sự và người hầu trong đổ trường đã quen với đủ loại khách cờ bạc kỳ quái, chỉ tùy ý liếc nhìn hai lần, không hề dành sự chú ý đặc biệt nào.

Còn các con bạc trong đại sảnh rộng lớn của Câu Tinh Đổ Phường, lại càng không ai chú ý đến sự xuất hiện của họ. Những người già trẻ, nam nữ, mặc lụa hay áo vải thô, không phân biệt giai cấp, hoặc ngồi hoặc đứng, chen chúc dày đặc quanh hàng chục chiếc bàn lớn trải thảm nâu, căng thẳng nhìn chằm chằm vào bài giấy, cốc xí ngầu hay những con chip tam giác màu đen trên bàn.

Thời tiết giữa hè cực kỳ nóng bức, có bảy tám người hầu gái đứng ở hành lang ba phía đại sảnh, vung chiếc quạt dài trong tay để thổi gió vào trong sảnh. Nhưng vì số lượng con bạc chen chúc trong đại sảnh quá đông, không khí vẫn có vẻ ngột ngạt khó chịu. Mùi hương phấn quý giá hòa lẫn mùi thuốc lá và rượu, dần dần hun đúc nên một mùi vị dã tâm ẩn hiện, kích thích lòng người. Nếu không phải đổ phường cực kỳ xa hoa đặt chậu băng dưới mỗi chiếc bàn, e rằng mùi vị này còn nồng nặc hơn nữa.

Đổ phường không phải là thiện đường, mục đích đầu tư là để kiếm tiền, đầu tư càng xa hoa thì càng muốn kiếm được nhiều tiền hơn. Ninh Khuyết quan sát những chi tiết nhỏ trong đại sảnh, nhìn những người chia bài (Hà Quan) mặc đồng phục màu xanh lam, tâm trạng càng lúc càng căng thẳng. Hắn không biết mức đặt cược tối thiểu ở đây là bao nhiêu, không biết số bạc mà hai người mang theo liệu có đủ hay không.

Đến quầy đổi chip, hỏi rõ mức đặt cược tối thiểu và luật chơi, hắn mới thấy yên tâm hơn đôi chút. Dẫn Tang Tang đi dạo quanh đại sảnh đổ phường, thấy có người rời đi ở bàn cược xí ngầu lớn nhỏ, hắn không chút do dự chen vào trước những người khác, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt khó chịu từ mấy người phía sau, trực tiếp nhìn xuống mặt bàn.

Lắc cốc xí ngầu để cược lớn nhỏ, đây có lẽ là cách chơi đơn giản nhất và có thể phân định thắng thua nhanh nhất trong đổ phường. Mà Ninh Khuyết lại thích hai đặc tính đơn giản và nhanh chóng phân định thắng thua này, dù là giết người hay đánh bạc đều như vậy. Thêm vào đó, hắn biết thủ đoạn gian lận của mình chỉ có thể vận dụng ở loại hình này, nên tự nhiên hắn đứng như một cái đinh, không chịu rời đi nữa.

Ba viên xí ngầu, lấy chín điểm làm ranh giới, nhiều hơn là lớn, ít hơn là nhỏ. Nếu Hà Quan lắc ra ba con sáu thì đó là Báo Tử (Báo), thông sát tất cả. Tuy nhiên, nếu con bạc có đủ can đảm, hoặc nói là rảnh rỗi vô vị, tự nhiên cũng có thể đặt cược Báo Tử. Nếu đặt trúng, không chỉ thông sát các con bạc trên bàn, mà Hà Quan còn phải đại diện cho nhà cái đổ phường bồi thường. Nhưng chuyện này rất hiếm khi xảy ra trong đổ phường.

Nhìn chằm chằm vào chiếc cốc xí ngầu lớn, to gấp đôi cốc bình thường, đặt trên tấm thảm màu nâu. Nhìn nữ Hà Quan có khuôn mặt thanh tú vung cánh tay trắng nõn, lật úp chiếc cốc lớn như đang làm ảo thuật. Lắng nghe tiếng va chạm giòn giã, dồn dập của ba viên xí ngầu trong cốc, và tiếng va chạm nặng nề khi chiếc cốc cuối cùng rơi xuống mặt bàn...

Ánh mắt Ninh Khuyết hơi rũ xuống, dường như đang do dự suy nghĩ, nhưng thực chất đã bắt đầu Minh Tưởng. Niệm lực trong đầu hắn xuyên qua Khí Hải Tuyết Sơn trong cơ thể, chậm rãi và nhẹ nhàng cảm nhận Thiên Địa Chi Tức xung quanh, rồi thông qua Thiên Địa Chi Tức để cảm nhận mọi thứ.

Sự cảm nhận này vô cùng kỳ diệu: dao động Niệm Lực vô hình điều động Thiên Địa Chi Tức tản ra, rơi xuống vật thể, sẽ có một cảm nhận biến dạng rất nhẹ. Cảm nhận này thông qua Thiên Địa Chi Tức phản hồi lại dao động Niệm Lực của hắn, rồi đi vào trong đầu, hình thành một bức tranh không thể nói là rõ ràng, nhưng có thể nhìn thấy một số chi tiết mà mắt thường không thể thấy được.

Trên mặt bàn màu nâu phủ một bàn tay dày cộm, đó là tay của một ông chủ tiệm vải thô. Sau khi cốc xí ngầu đặt xuống, ông ta ném năm mươi lượng bạc chip vào cửa Lớn, số chip còn lại bị đè dưới lòng bàn tay. Năm mươi lượng chip đã không phải là ít, nhưng vị ông chủ này vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, chỉ là lòng bàn tay đè chip hơi run rẩy.

Ninh Khuyết không quan tâm đến trạng thái tâm lý của con bạc. Mặc dù ở Vị Thành hắn thường dựa vào cờ bạc để kiếm thêm chi tiêu cho Tang Tang, nhưng hắn biết một con bạc xuất sắc đến mấy cũng không thể thắng mãi. Hôm nay hắn đến Câu Tinh Đổ Phường chỉ muốn dùng những năng lực kỳ diệu kia để thắng một đống tiền, vì vậy hắn chỉ cần quan tâm mình có thể nhìn thấy những thứ người khác không thấy hay không.

“Chỉ còn lại con chip nhỏ nhất hai lượng bạc, mà vẫn tỏ ra phong thái nhẹ nhàng như vậy sao?”

Hắn thông qua phản hồi vi tế của Thiên Địa Chi Tức, thấy được số lượng chip bị đè dưới lòng bàn tay run rẩy của vị ông chủ kia, không nhịn được cười thầm trong lòng.

Dùng từ "nhìn" để hình dung thì không chính xác. Hắn chỉ cảm nhận được một cách mơ hồ, lờ mờ những cạnh và chỗ lồi lõm trên con chip, không hề có cảm giác xúc giác ấm áp hay trơn tru gì cả, không hề có