Hắn cõng Tang Nhiên chạy giữa các trại săn, đấu trí đấu dũng đấu tàn khốc với dã thú và thợ săn. Hắn ngửi thấy mùi hôi thối sau cuộc thảm sát thôn làng ở Yên Cảnh, thấy Tiểu Trác Tử theo chân vị tu hành kia phiêu nhiên rời đi, hắn dẫn Tang Tang đến Vị Thành, tòng quân giết địch nhập quân tịch.
Hắn nhìn thấy hồ Thư Bích mỹ lệ mà tĩnh lặng kia. Hắn cùng chiến hữu gào thét xông lên, nhìn những tên Mã Tặc hung tàn ngày thường chạy tán loạn như thỏ, vàng bạc châu báu chúng cướp được biến thành chiến lợi phẩm của biên quân, được đẩy về Vị Thành.
Mùa đông năm ấy Vị Thành mổ heo, hắn chạy đến chuồng heo từ sớm, nghe tiếng heo kêu tuyệt vọng, nhìn máu tươi trào ra từ cổ heo, hăng hái cầm ống tre thổi khí vào da heo dưới sự chỉ dẫn của tiền bối, bận rộn suốt một đêm.
Nhìn con heo trắng lớn được đưa vào nồi nước sôi chuẩn bị cạo lông, Ninh Khuyết ngồi xổm dưới đất ngẩng đầu nhìn Tang Tang bên cạnh, hỏi: “Có giống như lúc giết Gia Gia năm xưa không?”
Tang Tang đáp: “Mổ heo là giết chết rồi mới dùng nước sôi dội, lúc giết Gia Gia, chúng ta là dội nước sôi trước rồi mới giết.”
Ninh Khuyết trầm ngâm, cảm thấy sự khác biệt này quả thực rất lớn.
Trước khi giết lão thợ săn rời khỏi nhà săn, theo yêu cầu của Tang Tang, hắn đã thả hai con cừu non kia đi.
Ninh Khuyết đứng trên sơn đạo, đứng trong màn sương đêm, đứng giữa những năm tháng đã qua của chính mình.
Sơn đạo dài dằng dặc, mỗi bậc thềm đá là một ngày đã trôi qua. Hắn leo núi đến đây, tương đương với việc sống lại toàn bộ nửa đời trước của mình. Đây không phải là mộng cảnh hư vô, mà là sự tái hiện vô cùng chân thật. Mà trong sinh mệnh hắn, niềm vui luôn cực kỳ ít ỏi, tràn ngập quá nhiều máu tươi, xác thối và cái chết. Tập trung tất cả bi hoan của mười bảy năm về trước vào một đêm, cảm giác sẽ là như thế nào?
Xung kích tinh thần nặng nề đó khiến người ta lạc lối, khiến hắn khi cất bước thường quên mất mình đang leo núi, biểu cảm càng lúc càng thống khổ, ánh mắt không biết nhìn về đâu cứ chăm chăm vào nơi xa xôi gần ngay trước mắt, bước chân trên thềm đá càng lúc càng chậm.
Hắn dừng bước, đồng tử dần dần trở lại bình thường, nhìn sâu vào màn sương đêm, lạnh giọng nói: “Ta giết cho các ngươi xem.”
Nói xong câu này, hắn tiếp tục cất bước, bước lên bậc thềm đá phía trên, tay phải chậm rãi vươn lên không trung, vươn vào màn sương đêm trắng mịn như lụa, nắm lấy một chuôi đao thon dài giữa hư không, rồi từ hư vô rút ra thanh trường đao quen thuộc, chém về phía khoảng không trước mặt.
Trước lưỡi đao, vô số Mã Tặc đầu lìa khỏi cổ, hồ Thư Bích lại bị nhuộm đỏ lần nữa, vô số thám tử Man tộc bị chém ngã ngựa, cỏ thu nhuốm sương đỏ như đường. Từng khuôn mặt quen thuộc hoặc xa lạ bị chém thành hai nửa máu thịt lẫn lộn, rồi biến mất không còn dấu vết.
Trong màn sương đêm, hắn dọc theo sơn đạo một đường chém giết, từ Mẫn Sơn giết đến thảo nguyên rồi lại giết về Trường An thành. Hắn giết chết vị Ngự Sử béo phì, giết chết Kiếm Sư trong Lâm Hồ Tiểu Trúc, giết chết vị Thiên Tướng già nua trong tiệm rèn.
Tất cả vật thể cản đường hắn đều bị hắn một đao chém đứt, bất kể là những kẻ thù mang lại cho hắn hồi ức đau thương, hay là những đồng bào từng kề vai chiến đấu sinh tử có nhau nhưng lại muốn lâm trận bỏ chạy, hay là con chiến mã từng đưa hắn vào sâu thảo nguyên tám trăm dặm cứu mạng hắn.
Xuân Kỷ Đình mưa rơi, hắn trầm mặc vung đao chém giết.
Lâm Tứ Thập Thất Hạng mưa rơi, hắn thấy tên nhóc mặt đen ngồi bó gối dưới bức tường xám.
Ninh Khuyết cuối cùng cảm thấy có chút mệt mỏi, có chút rã rời. Thanh trường đao trong tay chậm rãi hạ xuống, nhìn sâu vào màn sương đêm cuối sơn đạo, lẩm bẩm nói: “Người sống không dễ dàng, sống một đời đã đủ thống khổ rồi, hà tất phải bắt ta sống lại một lần nữa?”
Hắn cúi đầu nhìn Tang Tang bên cạnh, cau mày, thống khổ nói: “Ta biết những thứ này đều là ảo giác, ảo giác không dọa được ta, nhưng ta không thể chứng minh chúng là ảo giác, cho nên ta thực sự cảm thấy rất đau khổ, giống như nỗi đau khổ của chúng ta ngày xưa.”
Long Khánh Hoàng Tử bình tĩnh bước đi trên sơn đạo phía trên, hai ống tay áo nhẹ nhàng bay lượn, giữa hai hàng lông mày lộ ra vẻ mệt mỏi nhàn nhạt.
Bắt đầu bước vào mây mù đạp lên bậc thềm đá đầu tiên của sơn đạo, hắn đã biết tất cả những gì mình thấy, nghe, cảm nhận đều là ảo giác. Hắn vốn tưởng rằng có thể dựa vào Thông Minh Đạo Tâm vô ngại, nhìn thấu tất cả những điều này, từ đó dễ dàng leo núi.
Tuy nhiên, khi bắt đầu bước đi, hắn mới phát hiện mình đã đánh giá thấp độ khó của Lầu Hai Thư Viện. Cho dù Đạo Tâm trong lồng ngực hắn được Tây Lăng Đạo Pháp mài giũa đến mức thông minh vô ngại thế nào đi nữa, nhưng nếu ngươi không thể thực sự nhìn thấu, thì những ảo giác này sẽ thực sự tồn tại.
Long Khánh Hoàng Tử trở về tuổi thơ, khi đó hắn được cưng chiều hết mực, có thể tùy ý chạy nhảy trong Hoàng Cung.
Tiểu Hoàng Tử luôn nghĩ rằng phụ thân mình là người đàn ông quyền lực nhất thế giới, còn mẫu thân mình là người phụ nữ quyền lực nhất thế giới. Tuy nhiên, một năm nọ, một cuộc đối thoại mà hắn vô tình nghe lén đã xé nát tất cả những tưởng tượng tốt đẹp của hắn.
Năm đó, phương Bắc đại lục đột nhiên gặp đại hạn, từ Hoang Nguyên đến Yên Bắc rồi đến phía Bắc Đường Quốc, vô số dân đói lưu lạc, đuổi theo lá xanh mà ăn. Hôm đó, sứ thần Đường Quốc thường trú tại Yên Quốc phụng chiếu vào cung, có một cuộc đối thoại với phụ hoàng hắn.
“Yên Vương, ta hy vọng Yên Quốc các ngươi có thể thể hiện năng lực xứng đáng! Ta không trông mong đội quân yếu ớt của các ngươi có thể giữ được biên giới, không để dân đói của các ngươi chạy vào lãnh thổ Đại Đường Đế Quốc ta, cũng không trông mong các ngươi có khả năng giải quyết vấn đề cái bụng của dân chúng mình, nhưng ít nhất khi Đại Đường vĩ đại Bệ Hạ ta bắt đầu cứu trợ thiên tai, các ngươi ít nhất phải có ước tính sơ bộ về số lượng dân đói!”
Vị sứ thần Đường Quốc kia có bộ râu rất dài, thổi bay rất xa, càng làm tăng thêm khí thế phẫn nộ hay nói đúng hơn là kiêu ngạo: “Lương thực Đại Đường ta viện trợ khoảng mười ngày nữa sẽ vận chuyển đến Thành Kinh, nhưng nếu ngươi không muốn người Yên Bắc chết hết, tốt nhất nên tự mình nghĩ cách! Đừng trông mong Đại Đường Đế Quốc ta có thể giải quyết tất cả vấn đề! Bệ Hạ ta ôm lòng thiên hạ, coi tất cả con dân đều là con dân của Đường, nhưng Yên Quốc ngươi dù sao vẫn chưa phải là một thuộc quốc của Đại Đường ta, chúng ta không có lý do gì để lấy hết lương thực mà con dân nhà mình đang cần gấp để cho người Yên các ngươi ăn!”
Nói xong câu này, sứ thần Đại Đường phất tay áo rời đi. Long Khánh Hoàng Tử thơ ấu kinh ngạc nhìn bóng lưng hắn, lúc này mới phát hiện ra phụ hoàng mình không phải là người đàn ông quyền lực nhất thế giới, một sứ thần tùy tiện của quốc gia gọi là Đại Đường kia, lại dám không chút khách khí quát mắng phụ hoàng mình.
Hắn xông ra, giọng non nớt hỏi: “Phụ thân, vì sao không gọi giáp sĩ giết chết tên sứ thần đại nghịch bất đạo kia!”
Nghe câu này, Yên Hoàng vốn luôn yêu thương hắn bỗng sắc mặt thay đổi, lần đầu tiên và cũng là duy nhất trong đời ban cho hắn một cái tát.
Long Khánh Hoàng Tử đứng trên sơn đạo, nghĩ đến bốn chữ trên tảng đá ngoài Sài Môn trong sương mù, cười nhạo một tiếng, nói: “Quân tử không tranh? Quân tử làm sao có thể không tranh? Phàm là người không tranh đều đã chết hết rồi, làm sao có thể làm quân tử?”
Sơn đạo dài dằng dặc, tựa như nhân sinh dài dằng dặc.
Nhân sinh của Long Khánh Hoàng Tử nếu gạt bỏ lớp áo vàng kim của thiên tài, kỳ thực vô cùng khô khan, chẳng có gì đáng nói. Không biết là cái tát Yên Hoàng ban tặng ngày đó, hay là nhiều chuyện hắn thấy được sau này, Tiểu Hoàng Tử không còn nghịch ngợm đáng yêu như xưa, mà trở nên trầm mặc khắc khổ. Hơn nữa, hắn dần dần học được cách không hề động lòng, không hề bận tâm dù thấy bất cứ chuyện gì.
Con mèo hai màu mắt mà Mẫu Hậu nuôi chết sau khi ăn vụng một miếng bánh ngọt trong đĩa. Vì chuyện này, cả một cung nữ bị trượng sát. Hắn yên lặng ngồi trong lòng Mẫu Hậu, nghe tiếng gậy đánh, tiếng kêu khóc thảm thiết truyền đến từ sân viện, đưa tay lấy một hạt dưa trong đĩa, cẩn thận bóc vỏ, thổi đi lớp vỏ mỏng rồi đưa vào miệng, cứ như không biết miếng bánh ngọt kia vốn dĩ là dành cho mình.
Sau này trong Hoàng Cung có càng ngày càng nhiều người chết. Tất cả những cung nữ thân cận của vị Thái Tử ca ca kia, không biết đã thay bao nhiêu đợt, cũng không biết những con mèo lười biếng trong Hoàng Cung đã chết bao nhiêu con. Tỳ nữ của hắn bị người ta hại chết, tỳ nữ của người khác bị Mẫu Hậu hắn hại chết, tất cả những chuyện này đều không thể gây ra bất kỳ sự dao động cảm xúc nào trong hắn, cứ như không liên quan gì đến hắn.
Một ngày nọ, Long Khánh Hoàng Tử bắt đầu bộc lộ tài hoa tu hành của mình, được Thần Quan Tây Lăng Thần Điện trú tại Thành Kinh coi như bảo vật, quyết định đưa về Tây Lăng Thiên Dụ Viện học tập. Trên đường rời đi, hắn đến Nguyệt Luân và Nam Tấn, lại thấy thêm rất nhiều chuyện.
Hoa bách hợp trong Hoàng Cung Nguyệt Luân bị người ta dội nước sôi, chết khô. Người làm vườn phụ trách chăm sóc hoa bị Khúc Ni Mã Tỷ Cô Cô giận dữ ném thẳng vào nồi nước sôi đang cuộn trào. Một môn đồ của Kiếm Thánh Nam Tấn Liễu Bạch bị trục xuất khỏi sư môn, mổ bụng giữa phố, ruột gan trào ra ào ào.
Long Khánh Hoàng Tử nhìn những điều này mà không hề động lòng, biểu cảm vô cùng bình tĩnh. Theo hắn thấy, đây không phải là lạnh nhạt, càng không phải là máu lạnh, mà là phẩm chất cần thiết để giữ Đạo Tâm của mình đủ thanh minh để thông Thiên Lộ.
Trong màn sương đêm, Long Khánh Hoàng Tử nhìn đỉnh núi ngày càng gần, trên mặt hiện lên nụ cười trào phúng, kiêu ngạo nói: “Trừ Hạo Thiên ra, thế gian không có vật gì có thể khiến ta kính sợ kinh hãi, không có việc gì có thể khiến ta sinh lòng thương xót. Đã như vậy, con sơn đạo này làm sao có thể ngăn được ta?”
Long Khánh Hoàng Tử chậm rãi bước đi trên sơn đạo, chậm rãi lặp lại nhân sinh của mình. Hắn đến Thiên Dụ Viện, vì Thần Quan yêu thương hắn bị thất thế trong cuộc đấu đá nội bộ của Thần Điện, hắn cũng trở thành đối tượng bị chèn ép, chịu nhiều kỳ thị trong nửa năm đầu.
Chỉ là, khi trải qua lại những cảnh tượng từng khiến hắn khó kìm nén sự phẫn nộ năm xưa, giờ đây hắn đã có thể giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối. Bị người ta trào phúng, bị người ta chế giễu, hắn không hề động lòng, chỉ là trong kỳ đại tỷ của Thiên Dụ Viện, hắn đã lạnh lùng dùng cái chết và thất bại để ban trả sự sỉ nhục này cho đối phương.
Hắn gia nhập Tài Quyết Tư, bắt đầu truy sát những kẻ phản giáo dị đoan.
Roi da có gai đánh xuống tấm lưng trơn mịn của thiếu nữ, xé toạc từng vết máu thảm không nỡ nhìn. Hắn đứng ngoài nhà lao bình tĩnh nhìn, không hề động lòng.
Một đồng học của Thiên Dụ Viện, vì lén lút nói lời bất kính với Chưởng Giáo, bị phán tội phản giáo đại tội, phạt giam vĩnh viễn trong lao tối dưới nước. Hắn tự tay đẩy đối phương từng có tình cảm thân thiết vào trong nước, sau đó nghe những tiếng kêu gào thảm thiết, tiếng nhận tội và tiếng mắng chửi không ngớt, bình tĩnh bước về phía ánh dương ngoài nhà lao, trên mặt không hề động lòng.
Một tàn dư Ma Tông đã già nua, sau sáu mươi năm ẩn cư trong thôn núi cuối cùng bị Tài Quyết Tư Thần Điện bắt được. Long Khánh Hoàng Tử đích thân trói ông ta lên đài gỗ, cẩn thận để dây xích tránh những vết thương sau khi bị tra tấn trên cơ thể già nua của lão, rồi châm lửa đốt củi dưới đài.
Ở đầu bên kia của ngọn lửa bùng cháy, thuộc hạ của Tài Quyết Tư giật lấy một đứa trẻ sơ sinh từ vòng tay người mẹ trẻ, sau đó dùng gậy Đạo đâm chết người mẹ trẻ kia, cuối cùng đập đứa trẻ xuống đất thành một vũng thịt nát. Hắn yên lặng nhìn cảnh tượng này, không hề động lòng.
Tu Đạo là tu Đạo ngoài thế gian, hắn đứng ngoài thế gian nhìn chuyện thế gian, chuyện thế gian làm sao có thể làm loạn Đạo Tâm của hắn? Hắn phụng thờ Hạo Thiên, trừng phạt tội nghiệt của thế nhân, kiên định cho rằng những người hắn giết đều là kẻ đáng tội, làm gì có lòng thương xót?
Đêm đã khuya, rất nhiều người xem nghi thức khai mở Lầu Hai tại sân trước Thư Viện đã rời đi. Mặc dù những nhân vật lớn như Đại Đường Thân Vương Điện Hạ, Công Chúa Lý Ngư và Thần Quan Mạc Ly vẫn đang trầm mặc chờ đợi kết quả cuối cùng, nhưng lúc này trên sơn đạo chỉ còn lại hai người, không còn liên quan gì đến nhiều quốc gia nữa, những sứ thần kia hà tất phải khổ sở chờ đợi?
Chúng sinh Thư Viện tự nhiên không ai rời đi, bọn họ trầm mặc nhìn lên núi, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp. Chung Đại Tuấn nhìn Tạ Thừa Vận đang được Kim Vô Thải đỡ, nhìn vẻ mặt thất vọng ngơ ngác của hắn, thở dài một tiếng, nói: “Thừa Vận, chúng ta về thôi, có gì đáng xem đâu, chẳng lẽ tên Ninh Khuyết kia thật sự có thể thắng Long Khánh Hoàng Tử sao?”
Kim Vô Thải lo lắng nhìn Tạ Thừa Vận một cái. Nàng biết người đàn ông này tuy bề ngoài ôn hòa, nhưng trong xương cốt lại kiêu ngạo tự phụ đến nhường nào. Hôm nay leo núi nửa đường bỏ cuộc, so với Long Khánh Hoàng Tử thì chìm nghỉm giữa đám đông, e rằng tinh thần đã chịu đả kích cực lớn. Nàng càng lo lắng hơn, sau khi phát hiện Ninh Khuyết còn mạnh hơn mình rất nhiều, liệu người đàn ông này có vì thế mà suy sụp không. Tạ Thừa Vận lắc đầu, nhìn Hậu Sơn Thư Viện trong màn đêm không thể nhìn rõ, nói: “Ta muốn xem kết quả.”
Đột nhiên có người phát ra một tiếng kêu khẽ cố gắng kìm nén.
Mây trôi trên bầu trời đêm không biết từ lúc nào đã tan hết, và sương mù giữa sườn núi cũng tan đi trong chốc lát. Ánh sao chiếu rọi trên con sơn đạo quanh co dốc đứng kia, thậm chí còn chiếu rõ từng bậc thềm đá.
Chỉ qua một khoảng thời gian cực ngắn, sương mù giữa núi lại tụ lại, che kín con sơn đạo kia một lần nữa, không thể nhìn thấy hình dáng bên trong.
Nhưng khoảnh khắc ngắn ngủi này đã đủ để rất nhiều người nhìn thấy hai bóng người trên bậc thềm đá dài dằng dặc. Một người đã đi đến chỗ rất cao của sơn đạo, sắp tiếp cận đỉnh núi, nhìn dáng người hẳn là Long Khánh Hoàng Tử. Còn bóng người phía sau, hẳn là Ninh Khuyết, vẫn đang khó khăn bò lên ở đoạn giữa sơn đạo, cách đỉnh núi còn rất xa.
Xuất phát từ một tâm lý rất kỳ lạ, rất nhiều sinh viên Thư Viện thở phào nhẹ nhõm, có người lẩm bẩm nói: “May mà, Ninh Khuyết rốt cuộc vẫn không bằng Long Khánh Hoàng Tử.”
Thường Chứng Minh lạnh lùng liếc nhìn người đó một cái, nói: “Giờ ta mới bắt đầu nghi ngờ việc đọc sách cùng các ngươi, mà không tiếp tục làm việc trong Vũ Lâm Quân, có phải là một sai lầm hay không. Đúng, trước đây chúng ta cho rằng Ninh Khuyết vô dụng, cho rằng phẩm đức của hắn có vấn đề, nhưng điều này không có nghĩa là để làm nhẹ đi sự sỉ nhục của mình sau này, chúng ta nên mong hắn thất bại.”
Hắn sắc mặt như sắt nói: “Đừng quên Ninh Khuyết là người Đường, là một thành viên của Thư Viện chúng ta. Long Khánh Hoàng Tử là người Yên, là một thành viên của Tây Lăng. Giờ ta cảm thấy rất hổ thẹn, còn các ngươi không biết hổ thẹn, lại khiến ta cảm thấy nhục nhã.”
Cảnh tượng ánh sao chiếu sáng sơn đạo tự nhiên không thoát khỏi mắt Thần Quan Mạc Ly và các Giáo Tập Thư Viện.
Kể từ khi Ninh Khuyết bắt đầu leo núi, những người biết hắn không thể tu hành đã không ngừng bàn tán và chế giễu. Khi hắn vượt qua hết tu hành giả trẻ tuổi này đến tu hành giả trẻ tuổi khác trên sơn đạo, những lời bàn tán chế giễu này đã giảm đi rất nhiều. Và khi hắn cuối cùng thành công tiến vào sương núi, trở thành người duy nhất còn đang cạnh tranh với Long Khánh Hoàng Tử trên sơn đạo, cả trường đã rơi vào im lặng kéo dài.
“Leo núi từ ban ngày đến ban đêm, nhìn tốc độ của tên tiểu tử kia, e rằng bò thêm nửa tháng cũng chưa chắc đã lên đến đỉnh. Giờ Hoàng Tử đã sắp lên đến đỉnh, tại sao không trực tiếp tuyên bố hắn vào Lầu Hai luôn đi? Chẳng lẽ còn muốn chúng ta tiếp tục ở đây chờ đợi?”
Không biết vì lý do gì, Thần Quan Mạc Ly vốn dĩ tự tin và kiêu ngạo bình tĩnh, đột nhiên cảm thấy Đạo Tâm có chút bất an, cảm xúc có chút phiền não, bực bội vỗ vào lưng ghế, đứng dậy trầm giọng nói.
Lý Ngư lười biếng liếc nhìn hắn một cái, trào phúng nói: “Nếu không chờ được, ngươi có thể bảo Long Khánh Hoàng Tử trực tiếp bay lên đỉnh núi, chỉ cần hắn lên đỉnh trước, cần gì phải quản Ninh Khuyết? Nhưng nếu Long Khánh Hoàng Tử chưa lên đến đỉnh, thì bất kể Ninh Khuyết bò hay nhảy, bất kể hắn còn phải leo bao lâu, ta nghĩ Thần Quan ngươi tốt nhất đừng nói quá nhiều ý kiến vô nghĩa.”
Thần Quan Mạc Ly giận dữ, nhưng không có chỗ phát tiết, đành phải ngồi phịch xuống ghế.
Trên bãi cỏ dưới ánh sao, Tang Tang cầm chiếc ô đen lớn ngồi xổm bên vệ đường, buồn chán nhẹ nhàng xoay cán ô.
Đúng lúc này, vị tăng nhân trẻ tuổi tên Ngộ Đạo kia bước ra khỏi Thư Viện.
Hắn nhìn thấy Tang Tang đang ngồi xổm bên vệ đường, đột nhiên mắt sáng lên, thân thể lập tức biến thành một pho tượng đá, không thể bước thêm một bước nào nữa, cứ thế yên lặng nhìn, cho đến khi ánh mắt nhìn đến mức si mê, nhìn đến mức ngơ ngẩn.
Qua rất lâu, rất lâu.
Hắn nhìn khuôn mặt hơi đen của Tang Tang, nhìn những sợi tóc mỏng manh hơi vàng bay lất phất trên trán nàng, chắp hai tay lại, dùng ngữ khí ôn nhu nhất... thái độ thành khẩn nhất, ca ngợi: “Vị cô nương này, cô nương thật sự rất đẹp.”
Tang Tang chống chiếc ô đen lớn đứng dậy, nghi hoặc nhìn xung quanh, nửa ngày sau mới xác nhận hòa thượng này đang khen mình, không khỏi khẽ nhướng mày... đôi mắt lá liễu hơi híp lại, nhìn chằm chằm vào hắn, rất nghiêm túc nói: “Đừng mắng người.”
Ngộ Đạo khẽ cười, chắp tay hành lễ nói: “Ta có Tuệ Nhãn, có thể nhận ra ngọc trong đá, cô nương hiểu lầm rồi.”
Tang Tang nghe thấy ba chữ “ngọc trong đá”, hơi đỏ mặt, sau đó nghiêm túc nhắc nhở: “Cho dù trong mắt ngươi ta trông đẹp, nhưng sau này cũng đừng khen người khác như vậy nữa, bởi vì câu này bây giờ ở Trường An thành dùng để mắng người.”
“Vì sao lại như vậy?” Ngộ Đạo kinh ngạc hỏi.
Tang Tang có chút không thích ánh mắt nóng bỏng của hắn, quay người nhìn vào Thư Viện, không thèm để ý đến hắn nữa.
Ngộ Đạo chuyển đến trước mặt nàng, ôn nhu hỏi: “Cô nương, ngươi đang đợi ai.”
“Thiếu gia nhà ta.”
Ngộ Đạo nghiêm túc nói: “Cô nương, thế gian không một ai có tư cách khiến một nữ tử như ngươi phải chờ đợi, trừ ta ra.”
Tang Tang liếc nhìn hắn một cái, nói: “Ngươi đã xuống núi, Thiếu gia nhà ta vẫn còn trên núi, cho nên ngươi không bằng hắn.”
“Ta chỉ là không muốn tiến vào màn sương kia thôi.” Ngộ Đạo nghiêm túc giải thích, đột nhiên nghĩ đến một chuyện, nghi hoặc hỏi: “Thiếu gia mà ngươi chờ đợi... chính là học sinh Thư Viện tên Chung Đại Tuấn kia?”
Tang Tang nhìn hắn, trầm mặc một lát rồi mở miệng nói: “Không sai.”
Ngộ Đạo nghiêm nghị nói: “Rất tốt, ta ở trên núi đã nói sẽ giết hắn, giờ xem ra, ta có thêm một lý do để giết hắn.”
Tang Tang quay đầu đi, không thèm để ý đến hắn nữa.
“Cô nương, nhìn thấy dung nhan tuyệt mỹ như màn đêm của ngươi, ta chợt nghĩ đến một bài thơ tình.”
Ngộ Đạo si mê nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của nàng, chậm rãi ngâm: “Nữ tử trong lòng ta, nếu nàng nguyện ý tu Phật, ta nguyện ý biến lại thành một thiếu niên... lại lên ngọn núi treo lơ lửng trên không kia cạo đầu một lần nữa, để trên đầu có thêm vài vết giới ba. Nữ tử trong lòng ta, nếu nàng nguyện ý tu Đạo, ta nguyện ý biến lại thành một thiếu niên, đi đến Phá Quan sau Đào Sơn, giặt giày cho kẻ kiêu ngạo mang kiếm gỗ kia.”
Tang Tang căn bản không nghe thấy hắn đang nói gì, nghiêm túc nhìn Hậu Sơn Thư Viện trong đêm tối. Nàng lúc này dường như cảm nhận được những bi thương mà Ninh Khuyết đang trải qua, lông mày khẽ cau lại, lộ vẻ vô cùng thống khổ.
“Cô nương, ta không thể tiếp tục cùng ngươi chờ đợi. Ta không thể trơ mắt nhìn ngươi chờ đợi thống khổ như vậy. Ta quyết định đưa ngươi đi, đưa ngươi đến chân trời, góc biển. Ta cùng ngươi đi xem thủy triều lên xuống, được không?”
Nói xong câu này, hắn biểu cảm nghiêm nghị, căn bản không đợi Tang Tang trả lời hay có phản ứng gì, tay chưởng một trương liền vươn về phía cổ nàng. Đầu ngón tay kình phong gào thét, tuy không làm tổn thương người nhưng có ý muốn khiến người ta hôn mê.
Đột nhiên, ống tay áo tăng nhân trên cánh tay hắn vươn ra bốc cháy dữ dội, trong nháy mắt đốt cháy ống tay áo thành từng mảnh bướm đen xám, rồi theo gió bay đi, chỉ còn lại một đoạn cánh tay trắng nõn mịn màng!
Ngộ Đạo kêu lên một tiếng quái dị, hóa thành một tàn ảnh liên tục lùi lại hơn mười trượng, mắt lộ vẻ sợ hãi nhìn chằm chằm xuống bãi cỏ, nghiến răng hỏi: “Ai?”
Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, xé tan sự tĩnh lặng của đêm Thư Viện. Chiếc xe ngựa màu đen kia vô cùng kỳ lạ, trên thùng xe khắc đủ loại hoa văn phức tạp, mà tuấn mã kéo xe lên dốc lại có vẻ vô cùng nhẹ nhàng, dưới vó ngựa thậm chí không hề cuốn lên nửa hạt bụi, cứ như đang lơ lửng giữa không trung.
Đại Đường Thần Phù Sư Nhan Sắt, biểu cảm lạnh lùng thu hồi bàn tay vừa vươn ra ngoài cửa sổ xe. Đạo phù ý mà ngón tay hắn vẽ trong không trung vẫn còn dư âm chưa dứt, đám cỏ xanh bên vệ đường khô héo vàng úa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
“Dâm tăng Ngộ Đạo, nếu ngươi còn dám lưu lại trong lãnh thổ Đại Đường ta, đừng trách ta dùng Tỉnh Tự Phù từng đao từng đao lăng trì ngươi.”
Ngộ Đạo đoán được thân phận người trong xe, biểu cảm lập tức trở nên ngưng trọng, một chưởng đứng thẳng trước người, cố gắng biện giải: “Ta là Tình Tăng Ngộ Đạo, chứ không phải Dâm Tăng. Nhan Đại Sư chẳng lẽ muốn dùng thân phận trưởng bối để áp chế ta sao?”
“Ngươi đã đến từ nơi sâu thẳm trong Hoang Nguyên kia, thế gian có mấy tu đạo giả có thể dùng bối phận áp chế ngươi?”
Thần Phù Sư Nhan Sắt chậm rãi bước xuống xe ngựa, lạnh lùng nhìn tăng nhân trẻ tuổi nói: “Nhưng đoán chừng ngươi cũng chỉ là một thứ vô dụng thuộc chi nhánh thứ yếu, ngay cả quy tắc cần phải nói trong chùa cũng không có ai nói cho ngươi biết. Sau này ngươi nhớ kỹ, đây là Đại Đường, đây là Trường An. Ngươi dám gây rối trước cổng Thư Viện, ta dù có giết ngươi, những người trong chùa kia cũng không dám thả một cái rắm.”
Nói xong câu này, hắn nhìn về phía Tang Tang đang nắm chặt chiếc ô đen lớn bên vệ đường, cau mày nói: “Ngươi là thị nữ của Ninh Khuyết?”
Tang Tang gật đầu.
Nhan Sắt nói: “Vì sao lại đợi ở bên ngoài? Đi theo ta vào.”
Tang Tang trả lời: “Nghe nói không cho phép.”
Nhan Sắt lúc này đã biết Ninh Khuyết còn trên sơn đạo, tâm trạng vô cùng phiền muộn căng thẳng, nghe vậy trầm giọng quát: “Đi theo ta vào! Ta muốn xem thử, Phu Tử và Lão Đại đều không có nhà, cái Thư Viện rách nát này còn ai dám ngăn cản ta!”
Long Khánh Hoàng Tử bước ra khỏi sương núi.
Hắn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy xung quanh là một vùng rừng cây bằng phẳng, phía trước sơn đạo còn có một tảng đá đột ngột xuất hiện giữa trời đất.
Bước lên tảng đá kia, hẳn là coi như đăng đỉnh thành công.
Hắn đang chuẩn bị tiếp tục, đột nhiên trong lòng có cảm ứng, chỉnh trang y phục, quay người lại, cung kính hành lễ về phía một cây đại thụ ở xa bên vệ đường.
Dưới ánh sao, đỉnh núi sáng như ban ngày, mây mù không ngừng trôi chảy phía dưới, tựa như nước.
Dưới cây đại thụ xanh biếc ngồi một người. Vì khoảng cách quá xa, không thể nhìn rõ dung mạo, chỉ có thể cảm nhận tuổi tác không quá lớn, nhưng lại mặc một chiếc áo bào mang đậm nét cổ xưa, trên đầu đội một chiếc cổ quan rất cao, khí tượng trang nghiêm.
Long Khánh Hoàng Tử không biết người đó là ai... nhưng khi rời khỏi Tây Lăng Thần Điện, Chưởng Giáo từng nhắc nhở hắn, những học sinh ở Hậu Sơn Thư Viện tuyệt đối không phải tu hành giả tầm thường, cần phải đối đãi thận trọng. Người dưới gốc cây có thể chờ đợi người leo núi trên đỉnh núi, thân phận tự nhiên tôn quý.
Người dưới gốc cây bình tĩnh nói: “Ta xếp thứ hai.”
Nghe lời này, Long Khánh Hoàng Tử sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng lại dấy lên sóng gió kinh thiên. Hắn nhớ lại những truyền thuyết mà người phụ nữ kia từng nói với mình, nhớ đến Nhị Sư Huynh kiêu ngạo đến cực điểm, cũng mạnh mẽ đến cực điểm trong truyền thuyết, phục lại cung kính hành lễ lần nữa, chỉ là lần cúi chào này thấp hơn lần trước.
“Ngươi rất tốt.” Nhị Sư Huynh dưới cây xanh đạm nhiên nói: “Ngươi tuyệt đối có tư cách tiến vào Hậu Sơn Thư Viện.”
Dù kiêu ngạo bẩm sinh như Long Khánh Hoàng Tử, nghĩ đến người đánh giá mình là Nhị Sư Huynh Thư Viện, cũng không khỏi cảm khái vui mừng.
“Chỉ cần bước lên tảng đá lớn kia, ngươi coi như đăng đỉnh thành công, nhưng trong sương mù còn có một người đồng hành của ngươi, ngươi có thể tự mình leo núi trước, cũng có thể đợi hắn cùng đi. Bảo ngươi đợi hắn dường như có phần bất công, nhưng ta có thể nói cho ngươi biết, tảng đá lớn này rất khó lên, còn khó đi hơn cả sơn đạo ngươi đã đi qua, cho nên ngươi tốt nhất nên điều chỉnh nghỉ ngơi một chút.”
Nghe nói trong sương mù còn có một người đồng hành, Long Khánh Hoàng Tử khẽ nhíu mày. Trong tính toán của hắn, ngoài vị tăng nhân kia ra, hôm nay không nên có ai có thể kiên trì đến đỉnh núi, những kẻ tầm thường kia thậm chí còn không thể đặt chân lên sương đạo. Nếu vị tăng nhân kia vì thân phận quan hệ không tiện tiến vào sương mù, vậy rốt cuộc là ai lại có thể theo kịp bước chân của mình?
Nhị Sư Huynh dưới gốc cây đạm nhiên nói: “Quyền lựa chọn nằm trong tay ngươi, ngươi có thể leo núi trước.”
Long Khánh Hoàng Tử trầm ngâm một lát, sau đó lại cung kính hành lễ, rồi khoanh chân ngồi xuống, bày tỏ thái độ của mình.
Giữa sơn đạo sương đêm, Ninh Khuyết nhìn Trác Nhĩ đang ngồi bó gối dưới bức tường xám, toàn thân ướt đẫm, lồng ngực khẽ phập phồng, nhìn sắc mặt tái nhợt và hơi thở chết chóc trong ánh mắt hắn, trầm mặc rất lâu rồi nói: “Ta có thể một đao chém ngươi, nhưng hà tất phải chém? Một đời người hai huynh đệ, ngươi chết cũng đã chết rồi, hà tất phải đến ngăn đường ta, ta lên trên rồi mới tiện làm nốt những chuyện vặt vãnh còn lại của ngươi.”
Trác Nhĩ dựa vào tường xám, nhìn hắn cười thảm một tiếng, lồng ngực phập phồng càng lúc càng dữ dội, giữa môi phát ra tiếng khò khè.
“Giả, những thứ này đều là giả, ta cần dựa vào cái gì để chứng minh chúng là giả đây?”
Ninh Khuyết cúi đầu đứng trên sơn đạo, đứng trong sương đêm, đứng trong cơn mưa xuân của Lâm Tứ Thập Thất Hạng.
Đột nhiên hắn ngẩng đầu lên, nói: “Tang Tang ở đâu?”
Tang Tang đứng bên cạnh hắn, ngẩng khuôn mặt hơi đen nhìn hắn, hỏi: “Thiếu gia, có chuyện gì sao?”
Ninh Khuyết nhìn thẳng phía trước, nói: “Tang Tang, lấy hết bạc trong nhà ra, chúng ta tìm cho Tiểu Hắc Tử một khu mộ tốt, lại làm cho hắn một cái quan tài gỗ nam, đẹp chết hắn đi.”
Tang Tang nói: “Được... nhưng Thiếu gia, Hắc Tử Thiếu gia đã chết rồi, không có cách nào đẹp chết được nữa.”
Ninh Khuyết nói: “Dù sao hắn cũng đã sống lại một lần, hà tất phải chết thêm một lần nữa?”
Nói xong câu này, hắn đi về phía bức tường xám kia, giơ đao lên trời rồi gào thét chém xuống, chém đứt đầu Trác Nhĩ, chém đứt bức tường xám bị mưa làm ướt kia, chém đứt tất cả ảo cảnh, lộ ra con sơn đạo dốc đứng thẳng tắp lên đỉnh núi.
Sau đó hắn nhìn sang bên cạnh, phát hiện bóng dáng Tang Tang đã không còn.
“Ta đã nói tất cả những thứ này đều là ảo giác, không dọa được ta.”
Ninh Khuyết nhìn con sơn đạo chân thật trước mắt, nói với cuối màn sương đêm, như thể muốn giải thích cho bọn họ nghe: “Ta tưởng tượng trong hồi ức Tang Tang là một tiểu thị nữ hoàn hảo, nhưng Tang Tang chân thật tuyệt đối không phải dáng vẻ đó. Các ngươi có thể kích thích đại não của ta để tạo ra một hoàn cảnh giả như thật, nhưng không biết những gì được lưu trữ trong đại não của ta không phải tất cả đều là chân thật.”
Trong sương mù truyền đến một giọng nói nghi hoặc: “Tuy ta không biết vừa rồi ngươi đã nghĩ gì, nhưng làm sao ngươi phán đoán đó là Tang Tang giả?”
“Bởi vì Tang Tang thật tuy lương thiện tốt bụng, nhưng nàng tuyệt đối sẽ không nỡ lòng nào tiêu hết bạc trong nhà vì một người chết. Trác Nhĩ không được, nàng ấy không được, thậm chí ta cũng không được.”
Ninh Khuyết cười cười, sau đó giơ tay áo lên lau đi vết máu chảy ra từ khóe môi, bước lên núi.
Đỉnh núi được ánh bạc bao phủ, phía Đông một cây, phía Tây một cây, đều là rừng kim châm chịu lạnh, không phải cây táo mà Trần Bì Bì thích nhất.
Long Khánh Hoàng Tử ngồi trên bãi cỏ điều tức bồi niệm, nhắm chặt mắt.
Phía sau cây xanh đằng xa vang lên một âm thanh cực kỳ nhỏ: “Sư huynh, cảm ơn.”
Nhị Sư Huynh khoanh chân ngồi trước cây xanh, ánh mắt điềm tĩnh, thần sắc đoan chính trang nghiêm, đạm nhiên nói: “Cái cửa sau nhỏ không gây hại gì này, thỉnh thoảng vẫn có thể mở. Hơn nữa Long Khánh vốn đã đi trước Ninh Khuyết một bước, để hắn đợi một khoảng thời gian cũng coi như công bằng.”
Đúng như câu danh ngôn của Thư Viện: Quy củ chính là xem nắm đấm của ai cứng hơn. Vậy nên, đã là kỳ thi của Lầu Hai Thư Viện, cái gọi là công bằng, thực ra cũng chỉ là cách nhìn của một số người mà thôi.
Long Khánh Hoàng Tử đi trước Ninh Khuyết một đoạn thời gian, nhưng hắn lại phải chờ đợi trên đỉnh núi một khoảng thời gian dài hơn rất nhiều.
Sao trên trời đêm dần dần di chuyển, thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Không biết qua bao lâu, sương mù dày đặc phía dưới sơn đạo bắt đầu lưu động.
Long Khánh Hoàng Tử mở mắt nhìn.
Nơi sương đêm tan đi, Ninh Khuyết quần áo rách rưới chậm rãi bước ra khỏi sơn đạo, trên mặt xanh một mảng tím một mảng, trông như một tên ăn mày bị chó dữ đuổi xuống núi không biết bao nhiêu lần, dáng vẻ vô cùng chật vật.
Long Khánh Hoàng Tử nhìn khuôn mặt hắn, nhớ ra hắn là ai, chậm rãi đứng dậy, tay phải trong ống tay áo khẽ siết chặt.
Ninh Khuyết từ trong ngực lấy ra bánh ngọt bọc trong khăn tay, vừa nhét vào miệng để bổ sung thể lực... vừa đi về phía đỉnh núi, còn không quên nói lắp bắp với người dưới gốc cây xanh bên kia: “Ngại quá, đến muộn, đến muộn rồi.”
Sau đó hắn nhìn thấy Long Khánh Hoàng Tử, mừng rỡ nói: “Tốt quá, hóa ra ngươi vẫn còn ở đây.”
Ninh Khuyết đưa bánh ngọt đến trước mặt hắn, hỏi: “Có muốn ăn một miếng không?”
Long Khánh Hoàng Tử nhìn những miếng bánh ngọt nát bươm bị ép đến biến dạng trong khăn tay, trầm mặc không biết nên nói gì.