Chương 17: Hắn là Khoan Tệ hồ đích trảm sài giả

Đối với Ninh Khuyết, kẻ từ nhỏ đã quen bước đi giữa rừng sâu thảo nguyên và bầy thú dữ, những sát thủ tinh thông ám sát trong đêm tối chẳng hề đáng sợ. Chính những tu hành giả thần bí mới là nguyên nhân khiến hắn bất an. Bởi vậy, sau khi song đao chém rụng đầu thích khách, hắn lập tức lướt về sườn dốc còn vương tàn lửa, nhanh chóng nhặt lấy cây cung gỗ hoàng dương cứng rắn, một lần nữa nhắm thẳng vào vị Đại kiếm sư nơi xa.

Sự cảnh giác lần này của hắn có vẻ thừa thãi. Vị thư sinh trung niên vận thanh sam kia đã không còn bất kỳ động tác nào, chỉ lặng lẽ tựa vào thân cây. Đôi đồng tử đen trên khuôn mặt dính máu tĩnh lặng nhìn thiếu niên trong ánh lửa, khẽ lẩm bẩm một câu, rồi mỉm cười nhẹ, buông thõng hai tay, cứ thế trút hơi thở cuối cùng.

Ninh Khuyết vẫn nhắm vào thi thể Đại kiếm sư, trầm mặc rất lâu, cho đến khi hai cánh tay bắt đầu run rẩy, hắn mới từ từ hạ cung tên xuống. Ngay lập tức, cảm giác mệt mỏi và đau nhức bắt đầu xâm chiếm cơ thể hắn.

Hắn không quay đầu lại, cất tiếng hỏi: “Có việc gì không?”

Ngọn lửa do hỏa du đạn gây ra đã đốt cháy lá khô, nhưng bùn lầy ẩm ướt tại cửa Bắc Sơn đạo khiến hỏa thế dần tắt. Chiếc ô đen lớn “soạt” một tiếng thu lại. Tang Tang nửa quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn bóng lưng hắn, khẽ lắc đầu. Dường như nàng biết, không cần phải nói, thiếu gia cũng hiểu nàng đã làm những gì.

Nàng thị nữ biết Ninh Khuyết không phải đang quan tâm đến mình. Nàng đứng dậy, vén váy, nhanh chóng chạy đến khu xe trận gần như đã thành phế tích, điên cuồng lật tung những mảnh gỗ nặng nề, rồi ôm chặt cậu bé đầu hổ mắt rồng vào lòng, gương mặt đầy vẻ xót thương, nhẹ nhàng lau đi bụi bẩn trên khuôn mặt đứa trẻ.

Khoảng sáu, bảy tên man tử thảo nguyên và thị vệ Đại Đường còn sống sót. Họ gắng gượng đứng dậy, khó khăn bước đến xung quanh đống phế tích xe ngựa. Vị thủ lĩnh thị vệ bị thương cực nặng dẫn đầu mọi người quỳ một gối xuống, cúi đầu chạm đất, trầm thống nói: “Thuộc hạ tác chiến bất lực, để lũ tặc tử kinh động Công chúa điện hạ, thật sự tội đáng vạn chết.”

Giữa ánh sao trời và ánh lửa tàn còn sót lại, những nam nhân toàn thân đẫm máu quỳ lạy một nàng thị nữ đang ôm đứa trẻ. Cảnh tượng này không hề bi thương, trái lại còn toát lên sự bi tráng, một ý chí sắt máu kiên cường.

Tang Tang bước đến bên Ninh Khuyết. Hai người lặng lẽ nhìn cảnh tượng này. Họ vốn đã sớm đoán được thân phận thật sự của nàng thị nữ kia, nên cũng lười giả vờ bày ra vẻ mặt kinh ngạc hay chấn động.

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, các thị vệ và man tử khó khăn giúp nhau băng bó vết thương, bôi thuốc. Đợi hơi thở ổn định, họ bắt đầu dọn dẹp chiến trường, khiêng những đồng đội bị thương nặng trở về, đồng thời chém chết tất cả kẻ địch còn sót lại chút hơi tàn. Hoàn thành xong những việc này, những nam nhân dũng mãnh này theo bản năng nhìn về phía sau.

Nhìn thiếu niên với chiếc áo bông hơi cháy xém, ánh mắt của các thị vệ vô cùng phức tạp: có chút chấn động, có chút khó hiểu, thậm chí ẩn chứa sự e dè. Họ đã thấy Ninh Khuyết ra tay trước đó, biết thiếu niên này võ kỹ tinh nhuệ, tiễn pháp siêu quần, nhưng hắn không phải là một cường giả ẩn giấu vượt xa tưởng tượng thế tục.

Trong cuộc tập kích này, chính các thị vệ và lão nhân Lữ Thanh Trần đã kiên cường chống đỡ hai tu hành giả mạnh nhất của địch. Chính họ đã tiêu hao phần lớn sinh mạng của vị Đại kiếm sư kia, Ninh Khuyết cuối cùng mới có cơ hội dùng ba mũi tên kết liễu đối phương.

Tuy nhiên, càng như vậy, họ càng nhận ra thiếu niên này là một nhân vật vô cùng đáng sợ.

Hắn chọn thời cơ và góc độ ra tay vô cùng chính xác, tàn độc. Dưới vẻ ngoài ôn hòa non nớt của thiếu niên lại ẩn giấu một trái tim lớn lạnh lùng. Đặc biệt là việc dùng ba thanh đao giết chết ba thích khách áo đen cuối cùng, càng khiến người ta cảm thấy không thể tin nổi. Ở độ tuổi nhỏ như vậy, vì sao hắn có thể làm được tất cả những điều này? Rốt cuộc hắn đã giết bao nhiêu người, chém bao nhiêu cái đầu tại biên thành thảo nguyên?

Thủ lĩnh thị vệ chống một cành cây, khó khăn bước đến trước mặt chủ tớ Ninh Khuyết, chắp tay cúi đầu thật sâu hành một lễ. Hắn không nói một lời cảm ơn nào, nhưng sự cảm kích sâu thẳm từ tận đáy lòng đã thể hiện trọn vẹn trong động tác này.

Ninh Khuyết nắm tay Tang Tang lùi sang một bên, không chịu nhận lễ này. Quả như lời vị Đại kiếm sư đã chết kia nói, đội thị vệ Đại Đường được Công chúa điện hạ mang đến thảo nguyên, với phong thái sắt máu và quân kỷ nghiêm minh thể hiện trong chiến đấu, xứng đáng được bất kỳ kẻ địch hay bằng hữu nào tôn kính.

“Có thể thấy, võ kỹ của ngươi không hề có chiêu thức. Nếu giao đấu tay không, ta nghĩ ngươi không phải đối thủ của ta. Nhưng cho dù là ta, trong khoảnh khắc ba thích khách vừa xuất hiện, e rằng cũng không thể chống lại được đòn ám sát của họ, càng không thể nói đến việc gọn gàng kết liễu chúng như vậy.”

Thủ lĩnh thị vệ nhìn gương mặt non nớt của Ninh Khuyết, cố nén sự kinh hãi trong lòng, dùng giọng khàn khàn hỏi: “Thiếu niên lang, ta thật sự hiếu kỳ, bản lĩnh giết người này của ngươi, rốt cuộc học được từ đâu.”

Ninh Khuyết gãi đầu, hơi trầm mặc, mỉm cười nói: “Bản lĩnh giết người, tự nhiên là thông qua việc giết người mà học được.”

Hắn đương nhiên không thể nói cho vị thủ lĩnh thị vệ này biết, từ khi bốn tuổi đã nghe thấy cái tên Hạ Hầu, hắn đã luôn chuẩn bị cho một điều gì đó: chuẩn bị bị đối phương giết chết, hoặc là giết chết đối phương.

Vị Đại tướng dũng mãnh, quyền uy một phương của Đại Đường kia căn bản không hề hay biết, tại một tiểu thành biên ải xa xôi, có một thiếu niên ngày ngày khổ luyện đao pháp, chém củi, phân tích phong cách chiến đấu của tất cả cường giả dưới trướng hắn, tổng kết ra vô số đối sách.

Bởi vậy, đối với Ninh Khuyết mà nói, ba thích khách áo đen chết dưới đao hắn hôm nay, chẳng qua là kết quả tất yếu của hơn mười năm khổ luyện tu hành mỗi ngày. Nếu đổi thành kẻ địch khác, ví như vị thủ lĩnh thị vệ trước mặt này, hắn cũng khó lòng đạt được chiến quả đẹp đẽ đến vậy.

Trận chiến tại cửa Bắc Sơn đạo hôm nay, Ninh Khuyết cuối cùng đã chạm mặt với thuộc hạ của tướng quân Hạ Hầu. Hoặc đây chỉ là sự ngoài ý muốn, hoặc là sự sắp đặt của vận mệnh. Tóm lại, đao và tên của sự phục thù cuối cùng đã bắt đầu phô bày hàn ý của nó.

Thủ lĩnh thị vệ xoa ngực bị thương, cau mày nhìn thiếu niên với vẻ mặt vô vị, lẩm bẩm hỏi: “Ngươi chẳng qua mới mười lăm, mười sáu tuổi, chẳng lẽ số người ngươi giết còn nhiều hơn ta?”

“Nếu tính cả súc sinh, số lượng ta giết thật sự không ít.” Ninh Khuyết cười đáp.

“Ta nói là giết người.” Thủ lĩnh thị vệ nhấn mạnh giọng hỏi, rồi giải thích: “Ta không phải đang chất vấn điều gì, chỉ là thật sự hiếu kỳ.”

Ninh Khuyết xoa mặt, trầm mặc một lát rồi nhìn hắn nói: “Thu nhập lớn nhất của biên thành là giết mã tặc, chúng ta thường gọi việc này là ‘đả sài’ (chặt củi). Mấy năm nay, việc ‘đả sài’ ở Vị Thành đều do ta dẫn đi làm. Nói về giết người, những năm này quả thực đã giết không ít.”

Một tên man tử thảo nguyên đi theo sau thủ lĩnh thị vệ, cũng định bày tỏ lòng cảm kích với thiếu niên quân tốt này. Trong lòng hắn cũng có nghi vấn tương tự. Tuy nhiên, sau khi nghe câu trả lời của Ninh Khuyết, hắn không nói hai lời, quay lưng bỏ đi. Có thể thấy bước chân hắn hơi loạn, bờ vai khẽ run rẩy.

Một đồng bạn trên thảo nguyên nhìn hắn, nghi hoặc hỏi: “Đô Mộc, ngươi bị sao vậy?”

Tên man tử thảo nguyên tên Đô Mộc khuỵu xuống bên đống lửa, khó khăn nâng cánh tay bị thương, vỗ vào má đang tê dại vì sợ hãi, nói: “Thiếu niên kia… hẳn là ‘Khán Sài Giả’ (Kẻ Chặt Củi) trong truyền thuyết ở Sơ Bích Hồ.”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt bốn tên man tử thảo nguyên bên đống lửa đồng loạt kịch biến, không ai nói thêm lời nào. Có người lén lút ngẩng đầu, nhìn về phía Ninh Khuyết, rồi nhanh chóng cúi xuống, như thể sợ hãi thiếu niên nhìn thấy mình đang dò xét.

Những man tử này trước khi được Công chúa điện hạ thu phục, đều là mã tặc nổi tiếng trên thảo nguyên, nổi danh cực kỳ hung hãn. Nhưng đối với họ, biên quân Đại Đường hùng mạnh mới là mã tặc chân chính. Những kỵ binh đế quốc trong các thành trì biên ải, mỗi khi mùa thay đổi, hậu cần không đủ, liền tiến hành một hoạt động làm giàu nghiệp dư—cướp bóc mã tặc thảo nguyên.

Biên quân Đại Đường gọi hoạt động này là ‘đả sài’. Còn các mã tặc thì gọi cuộc chiến đẫm máu này là ‘khảm sài’ (chặt củi). Họ gọi thủ lĩnh kỵ binh Đại Đường tàn bạo nhất là Khảm Sài Giả. Mà Khảm Sài Giả của Sơ Bích Hồ… lại là sự tồn tại hung hãn và khủng bố nhất, là nguyên nhân khiến Sơ Bích Hồ nhuốm đỏ, là cơn ác mộng ban đêm của mã tặc thảo nguyên, là câu chuyện kinh hoàng bên đống lửa.

Chỉ là trước đêm nay, họ chưa từng nghĩ rằng vị Khảm Sài Giả kia lại trẻ tuổi đến nhường này.