Chương 32: Ta thấy Chu Tước lắm sát cơ

Năm Thiên Khải thứ sáu, Đại Đường cùng Yến Quốc khai chiến. Hữu Lộ Quân do tướng quân Hạ Hầu thống lĩnh đã trễ kỳ hạn, bị triều đình nghiêm khắc huấn trách. Tướng quân Hạ Hầu tấu trình rằng tại Hoàng Phong Lĩnh đã chạm trán phục kỵ của Yến Quốc, Hữu Lộ Quân đã chém giết rồi truy đuổi nên mới chậm trễ.

Người dân Trường An thành không hề hay biết, đội phục kỵ Yến Quốc bị Hữu Lộ Quân của Hạ Hầu chém giết kia, kỳ thực toàn bộ đều là biên dân của Đế quốc tại vùng Hoàng Phong Lĩnh. Vài thôn xóm đã bị Hữu Lộ Quân thảm sát sạch sẽ. Hạ Hầu dùng đầu lâu của những tráng niên nam nhân trong thôn để mạo nhận thủ cấp kỵ binh Yến Quốc, sau đó lại đổ trách nhiệm thảm sát này lên đầu người Yến.

Việc thảm sát cả một thôn xóm, dù đặt ở đâu cũng là đại sự, nhất là tại Đế quốc Đại Đường. Bởi vậy, triều đình không lập tức tin vào lời biện giải của Hạ Hầu, đã phái quan viên đắc lực đi điều tra. Tuy nhiên, những thôn xóm kia đã bị tàn sát trống rỗng, không còn nhân chứng. Quan viên điều tra cũng có vấn đề, nên sau cùng triều đình kết luận: Lời Hạ Hầu tấu trình là sự thật.

Vì vụ thảm sát thôn làng này, người Yến Quốc đã phải trả giá bằng một vùng đất đai màu mỡ rộng lớn tại Hà Tây, lại còn phải phái Thái tử sang làm con tin, mới miễn cưỡng xoa dịu được cơn thịnh nộ của người Đường. Chỉ là, không mấy ai biết những thôn dân bị chặt đầu rồi bị phóng hỏa thiêu cháy kia đang gào thét nỗi oan khuất bi thương thế nào nơi âm phủ, cũng không ai biết có một thiếu niên gầy gò đen đúa đã trốn thoát khỏi thôn làng.

Thiếu niên gầy gò đen đúa đó chính là Trác Nhĩ.

Hắn gặp Ninh Khuyết bên bờ Mẫn Sơn, sau đó được một vị tu hành giả mang đi, cho đến tận hôm nay.

“Này, hiện tại ngươi là cảnh giới gì rồi? Bất Hoặc hay Động Huyền?”

“Ôi chao, cái tên tu hành ngu xuẩn như ngươi mà cũng biết đến cảnh giới sao?”

“Đương nhiên rồi, chuyện tu hành đơn giản như vậy vốn dĩ đã rất ngu xuẩn.”

Kỳ thực, Ninh Khuyết chỉ đang khoe khoang chút kiến thức vừa học được trước mặt người bằng hữu lâu ngày gặp lại.

“Động Huyền cái đầu ngươi! Vị sư phụ đáng thương đáng kính của ta đến tận ngày lâm chung mới vừa bước chân vào Bất Hoặc. Còn ta, kẻ đáng thương đáng buồn này ư... hiện tại vẫn đang khổ sở bò lết trong Sơ Cảnh. Bằng không, Lão Tử cần gì phải làm cái thứ gián điệp khỉ gió này!”

Ninh Khuyết nhìn hắn, cười nhạo nói: “Thật không biết năm xưa lão già kia nhìn trúng ngươi điểm nào. Lão Tử năn nỉ ỉ ôi muốn đi theo, lão lại không chịu, cứ khăng khăng nhìn trúng cái đầu than đen đần độn của ngươi.”

Trác Nhĩ lạ lùng thay không hề phản bác, trầm mặc rất lâu rồi mới nói: “Tiểu Ninh Tử, kỳ thực sau này ta vẫn luôn nghĩ, ta đi theo sư phụ chẳng học được gì. Ngươi thông minh như vậy, nếu khi đó là ngươi đi theo sư phụ, có lẽ sẽ tốt hơn chăng? Ít nhất sẽ không như ta bây giờ, lăn lộn trong quân đội bao nhiêu năm, vẫn không thể trà trộn được đến bên cạnh Hạ Hầu. Những tin tức cấp trên, ta có dò hỏi thế nào cũng không thể biết được.”

Ninh Khuyết lặng lẽ nhìn hắn, chợt bật cười, nói: “Ai bảo ngươi không dò la được gì? Ít nhất bây giờ chúng ta biết Hạ Hầu một ngày đi nhà xí mấy lần rồi còn gì?”

“Những thứ này chẳng giúp ích gì cho việc giết hắn cả.”

“Có giúp ích.” Ninh Khuyết nghiêm túc nhìn vào mắt hắn, nói: “Trên đường đến đây, ta đã giết chết một tổ sát thủ của Hạ Hầu. Toàn bộ đều phải dựa vào những tin tức ngươi cung cấp suốt những năm qua.”

Trác Nhĩ hiểu rõ tổ sát thủ dưới trướng Hạ Hầu có thực lực kinh khủng đến mức nào. Hắn kinh hãi nhìn thiếu niên trước mặt, không thể hiểu nổi bảy năm không gặp, rốt cuộc tên này đã gặp phải kỳ ngộ gì mà có thể làm được chuyện đó. Nhưng hắn không nói ra nghi hoặc trong lòng, chỉ cười hỏi: “Lần đầu tiên giết người của Hạ Hầu, cảm giác thế nào?”

“Cảm giác rất tốt.” Ninh Khuyết hồi tưởng lại cảm giác khi vung ba đao lúc đó, thong thả nói. Chợt hắn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đen sạm của Trác Nhĩ, nói: “Nếu bị người khác phát hiện mối quan hệ giữa ta và ngươi, e rằng không ổn chút nào.”

“Trường An thành rất lớn, đừng nghĩ lúc nào cũng có thể nhìn thấy kẻ địch. Hơn nữa, ngươi nên hiểu một điều, đối với những đại nhân vật kia mà nói, người của Tướng quân phủ đã chết sạch, thôn làng của chúng ta cũng bị thảm sát hết rồi. Cho nên, ngươi và ta vốn dĩ là những kẻ không tồn tại, tự nhiên sẽ không có ai đề phòng chúng ta.”

“Nói ra thì, đường đường là nhân viên tạp vụ chuyên dụng của đội thân binh Tướng quân Hạ Hầu, sao ngươi lại thoắt cái biến thành cái bang phái gì đó... cái tên đả thủ Kim Bài của Kim Ngư Bang mà ngươi nói?”

“Ta theo cấp trên về kinh báo cáo công vụ, không ngờ quân đội lại điều ta sang làm điệp tử. Hơn nữa, bang phái của chúng ta không gọi là Kim Ngư Bang, mà là Ngư Long Bang. Cấp trên muốn ta theo dõi Bang chủ của chúng ta, vì có kẻ nghi ngờ hắn có liên hệ với Nguyệt Luân Quốc. Ngươi biết đấy, rất nhiều việc làm ăn của các quý nhân triều đình, thậm chí là vận chuyển vật tư quân đội, đôi khi phải dựa vào những bang phái này để duy trì trật tự. Nếu bọn họ cấu kết với địch quốc, vấn đề sẽ rất nghiêm trọng.”

“Bang chủ của chúng ta?” Ninh Khuyết nhíu mày nhìn hắn, nói: “Bốn chữ này có vấn đề. Điều đó cho thấy ngươi rất kính trọng vị Bang chủ đại nhân này. Ngươi thậm chí đã tự coi mình là đả thủ nổi tiếng trong bang. Tiểu Hắc Tử, ngươi phải tỉnh táo lại. Tuy ta chưa từng làm gián điệp, nhưng ta xem nhiều rồi, biết rõ vai trò gián điệp không được động tình. Một khi đã động tình, kết cục cuối cùng chắc chắn sẽ vô cùng bi thảm.”

“Bang chủ của chúng ta là một người tốt.” Trác Nhĩ cúi đầu, trầm mặc rất lâu. Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn Ninh Khuyết, nghiêm túc nói: “Kỳ thực... có lẽ hắn đã nhìn thấu thân phận của ta, nhưng hắn không làm gì ta cả.”

Ninh Khuyết còn muốn khuyên hắn thêm vài câu, Trác Nhĩ giơ tay phải lên, kiên quyết từ chối, nói: “Hắn là đại ca của ta, là đại ca mà ta rất mực kính trọng. Ngươi không cần khuyên nữa. Ngược lại, ta có một chuyện muốn nhờ ngươi. Nếu sau này ta có xảy ra chuyện gì, ta hy vọng khi tiện, ngươi hãy thay ta trả lại chút ân tình cho đại ca ta.”

Ninh Khuyết trầm mặc, lặng lẽ nhìn hắn. Hắn không rõ trong bang phái lớn nhất Trường An thành kia đã từng xảy ra những câu chuyện gì, nhưng hắn nhìn ra sự nghiêm túc chân thành của Trác Nhĩ. Hắn không khỏi sinh lòng hiếu kỳ đối với vị Bang chủ đại ca kia. Đó là một đại lão giang hồ như thế nào, mà lại khiến Trác Nhĩ tâm phục khẩu phục đến vậy, ngay cả khi chết cũng lo lắng chưa trả hết ân tình?

Cuối cuộc trò chuyện đầu tiên sau bảy năm, hai người đơn giản thuật lại tình hình gần đây.

Trác Nhĩ nghe nói về vụ ám sát tại Bắc Sơn Đạo, kinh ngạc hỏi: “Cơ hội tốt như vậy, vì sao ngươi không bám lấy đường dây công chúa? Dù nàng ấy và tầng lớp của chúng ta cách biệt quá xa, nhưng chỉ cần ngươi dùng cái vẻ mặt năn nỉ ỉ ôi năm xưa đối với sư phụ ta, trên đời này có ai có thể từ chối ngươi?”

Ninh Khuyết lắc đầu, kiên quyết nói: “Không được. Vị Công chúa điện hạ kia bề ngoài có vẻ hiền lương đa mưu, nhưng thực chất lại ngây thơ, ngu xuẩn, đần độn. Đi theo nàng ấy, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.”

Hai người chia tay nhau tại quán cơm nhỏ. Ninh Khuyết và Tang Tang đi trước một bước, lại bắt đầu hỏi đường, hỏi đường, rồi lại hỏi đường. Khi sắp đến phường thị có khách điếm, trời lại bắt đầu lất phất mưa.

Phốc một tiếng, chiếc ô đen lớn như một đóa sen đen nở rộ trên đầu hai người, che đi màn mưa giăng mắc khắp trời. Tang Tang dùng hai tay nắm chặt cán ô, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nghi hoặc hỏi: “Ngươi vì sao cứ luôn nói Công chúa là đồ đần độn? Kỳ thực nàng ấy là người rất tốt mà.”

“Rất tốt sao…” Ninh Khuyết nhìn con đường trước mặt trong màn mưa, chậm rãi lắc đầu.

Chu Tước Đại Đạo thẳng tắp dẫn đến Hoàng cung phía Bắc vốn có màu xám, nhưng khi bị mưa thấm ướt lại biến thành màu đen. Ninh Khuyết và Tang Tang đứng bên đường nhìn vào, chỉ cảm thấy nó giống như một dải lụa đen dài, thẳng tắp, đeo trên ngực Trường An thành hùng vĩ, vừa thanh lệ trang nghiêm lại vừa khiến người ta kinh hãi. Đặc biệt là bức tượng Chu Tước được điêu khắc giữa đại lộ, hai con ngươi không giận mà vẫn uy nghiêm nhìn chằm chằm vào bọn họ, dường như muốn bay lên từ khối đá mà vồ giết chính mình.

Chủ tớ hai người dưới chiếc ô đen đồng thời cảm nhận được luồng sát cơ cổ ý đang ập thẳng vào mặt. Nỗi sợ hãi điên cuồng trào ra từ sâu thẳm cơ thể, hai bàn tay đang nắm chặt nhau lập tức trở nên lạnh băng, cứng đờ không thể nhấc chân bước đi.

Bọn họ cứ thế khó khăn đứng bên đường, chống chiếc ô đen lớn, không biết đã đứng bao lâu. Mãi cho đến khi gió tan mưa tạnh, ánh dương lại bao phủ trường phố, người đi đường qua lại xung quanh, bọn họ mới hoàn hồn.

Định thần nhìn lại, bức họa Chu Tước khắc sâu trên Ngự Đạo kia lại không hề có bất cứ dị thường nào.