Chương 53: Thiên Năng Dung Ngã, Ngã Biến Năng Hoạt

Thôi Đắc Lộc nhìn bóng lưng người đàn ông trung niên, giọng âm lãnh nói: “Ta biết ngươi dựa dẫm vào điều gì, chẳng phải là Thường Tam Tề Tứ, Lưu Ngũ Phí Lục Trần Thất những kẻ đó sao? Ta biết ngươi giỏi đánh đấm, huynh đệ của ngươi cũng thiện chiến, nhưng ngươi chớ quên, Thường Tam Phí Lục là Hiệu úy Vũ Lâm quân, Lưu Ngũ là đầu mục Tiêu Kỵ doanh, Trần Thất lại là lão nhân từ Thị Vệ Xứ lui về. Những đại nhân vật kia chỉ cần khẽ nhếch một ngón tay, ngươi sẽ bị đè nát xuống tận cùng chốn U Minh, vĩnh viễn không thể xoay mình.”

Người đàn ông trung niên chợt xoay người, nhíu mày nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Những năm qua, huynh đệ đáng tin cậy và thiện chiến nhất của ngươi đã chết không ít, trừ Tề Tứ phế vật kia, ngươi chỉ còn có thể dựa vào mấy tên này. Nhưng ngươi căn bản không hiểu sức mạnh của các bậc quý nhân. Bọn họ chỉ cần một lời, một tờ công văn, liền có thể giam cầm đội chiến lực mà ngươi trông cậy nhất trong quân doanh. Những ngưu quỷ xà thần bị ngươi đè nén mười mấy năm trong Trường An thành này, một khi biết tin tức, hẳn sẽ rất vui lòng nhảy ra cắn ngươi một miếng thật đau?”

Người đàn ông trung niên trầm mặc một lát, thần sắc trên mặt dần trở nên bình tĩnh, tiếp tục bước ra ngoài cửa.

Thôi Đắc Lộc cười lạnh sau lưng hắn: “Xuân Phong Đình Lão Triêu… tay ngươi đã vươn quá dài, lại dám vươn tới cả triều đình… Giờ đây ngươi bốn bề là địch, ta muốn xem ai còn có thể dung thứ cho ngươi!”

Người đàn ông trung niên đặt tay phải lên cánh cửa phòng, sau một hồi im lặng nói: “Chỉ cần trời còn dung ta, ta liền có thể sống.”

Cuộc đàm luận trên lầu cao Túy Hồng Lâu này, xét theo một ý nghĩa nào đó, đã quyết định tiến trình lịch sử của thế giới ngầm Trường An. Khi những đại nhân vật ngự trị trên miếu đường bỗng dưng hứng thú quan tâm đến đám dã thảo trên giang hồ, bất kể sức sống của đám dã thảo ấy có mãnh liệt đến đâu, khát vọng sống có kiên cường thế nào, chúng cũng sẽ như đồng cỏ bị lửa hoang thiêu rụi, chỉ còn lại những thân cây cháy đen và rễ cỏ sót lại trong đất, không bao giờ có thể lặp lại sự tươi tốt trước kia.

Đó chính là mùi vị của quyền lực.

Phu nhân của Ngự sử Trương Di Kỳ cả đời đã quen với mùi vị này, cho nên khi Trương Di Kỳ đột ngột qua đời, bà ta căn bản không thể chấp nhận sự thật. Mang theo đám nương tử quân đi gây rối ở thanh lâu, sau khi nhận thi thể lão gia về nhà, bà ta khóc ròng hai ngày, rồi bắt đầu chạy vạy giữa Đại Lý Tự và nha môn Trường An phủ (cơ quan phụ trách trị an kinh thành). Chỉ tiếc rằng lần này đến lượt bà ta ngửi thấy mùi vị của quyền lực, mùi vị ấy lại trở nên tồi tệ.

“Lão gia nhà ta sao có thể đoản mệnh như vậy? Người từng nói với ta, hai mươi bảy năm trước Quốc Sư đại nhân từng xem tướng số cho người, nói người nhất định sống lâu trăm tuổi. Theo ta thấy, lão gia nhà ta chắc chắn bị lũ hồ ly tinh trong thanh lâu kia hại chết! Kinh Triệu Doãn đại nhân, ngài phải làm chủ cho ta, nếu ngài dám bao che cho cái lầu đó, ta sẽ đến phủ Thân Vương cầu điện hạ chủ trì công đạo cho lão gia nhà ta!”

Vị quan viên ngồi trên đài khoảng chừng bốn mươi tuổi, mắt tam giác, mũi cà chua, cằm lưa thưa râu, tướng mạo quả thực không được nhã nhặn. Trong giới quan trường Đại Đường vốn trọng phong thái, việc người này không bị điều đi các quận châu mà vẫn ở lại Trường An phủ, quả là một dị số. Vị quan viên nhìn người phụ nữ gầy gò đứng dưới đường đường, bị lời nói của bà ta làm cho đau đầu không thôi. May mắn thay, các quan viên Đại Đường đều hiểu rõ cuộc đời truyền kỳ của Quốc Sư đại nhân. Hắn cẩn thận bấm đốt ngón tay tính toán mới hiểu ra, hai mươi bảy năm trước Quốc Sư đại nhân chỉ là một đạo đồng đốt lửa ở Nam Môn Hạo Thiên Đạo, còn chưa gặp được đương kim Thánh Thượng mà phát tích. Lúc đó, việc ông ta xem bói cho Trương Di Kỳ e rằng phần lớn là lừa tiền. Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được ho khan hai tiếng rồi uy nghiêm nói:

“Khụ khụ… Phu nhân xin nén bi thương. Trước hết, bà phải hiểu rõ, bản quan là Tư Pháp Tham Quân Trường An phủ Thượng Quan Dương Vũ, chứ không phải Kinh Triệu Doãn đại nhân. Thứ hai, di hài của Ngự sử đại nhân đã được pháp y khám nghiệm chi tiết, xác nhận là do xe ngựa bất ngờ nghiêng đổ đè lên, dẫn đến não bộ bị chấn động mạnh mà chết, tuyệt đối không phải là án mạng.”

Việc Ngự sử Trương Di Kỳ chết ở cửa hông thanh lâu đã gây xôn xao khắp Trường An, nhưng phần lớn là lời châm chọc giễu cợt. Trong giới quan trường, không ai liên kết chuyện này với án mạng. Trường An phủ để tránh đám Ngự sử nghèo khó mượn cớ làm loạn, đã sớm định án đây là tai nạn giao thông từ hai ngày trước. Nhưng không ai ngờ, vị Ngự sử phu nhân kia lại không chịu buông tha, trực tiếp náo đến Đại Lý Tự. Công việc của Ngự sử là đắc tội với quan viên, nhân duyên tự nhiên không thể tốt. Mặc dù Trương Di Kỳ đã chết, nhưng chỗ dựa là Thân Vương điện hạ vẫn còn, nên không quan viên nào dám thừa cơ dìm hàng, nhưng cũng không ai muốn xen vào chuyện bao đồng. Thế là Đại Lý Tự lại không chút khách khí đẩy Ngự sử phu nhân trở lại Trường An phủ.

Kinh Triệu Doãn trước đó nghe thấy tiếng trống, lại dò hỏi biết là vị Ngự sử phu nhân hung hãn khó dây vào kia, đã sớm lén lút chuồn về hậu trạch bằng cửa hông, rồi dặn dò thuộc hạ rằng hôm nay mình thân thể không khỏe, cần tĩnh dưỡng.

Thượng Quan Dương Vũ thân là Tư Pháp Tham Quân Trường An phủ, phụ trách hình danh tra án, lại không tìm được cớ để chuồn đi. Hơn nữa, hắn cũng không muốn chuồn. Trong mắt các quan viên khác, Ngự sử phu nhân là một mụ đàn bà hung dữ khó dây, nhưng trong mắt hắn, tất cả phu nhân quan viên đều là hổ giấy, chỉ cần nắm được điều họ sợ mà dọa dẫm một chút, liền có thể giải quyết, hơn nữa nói không chừng còn kiếm chác được chút lợi lộc. Việc vào lúc này còn không quên kiếm chác, đủ thấy sự tham lam của vị Tư Pháp Tham Quân này. Điều này phải kể từ xuất thân của hắn. Thượng Quan Dương Vũ tổ tịch Nam Tấn, tổ tiên dời vào Trường An rồi định cư năm đời tại đây, đời đời sống ở Đông thành nghèo khó. Trớ trêu thay, trong nhà không có nam đinh nào làm nên trò trống, hoặc là ham cờ bạc, hoặc là háo sắc. Trọn vẹn năm đời cũng chỉ tích cóp được hai gian nhà ngói rách nát và mười mấy lượng bạc, cho đến đời Thượng Quan Dương Vũ này, hắn mới may mắn thông qua kỳ thi bút, rồi từ chức ngục lại thấp kém nhất mà bò lên, cuối cùng cũng có được quan thân thực sự.

Sau khi nhậm chức Tư Pháp Tham Quân, Thượng Quan Dương Vũ không còn giữ thái độ khiêm tốn cẩn trọng như những năm qua. Nỗi sợ hãi sự nghèo khó và sự cuồng nhiệt theo đuổi tiền bạc đã khiến hắn bắt đầu con đường nhận hối lộ. Trường An phủ bị triều đình trên dưới giám sát chặt chẽ, lại là nha môn đáng thương chuyên ăn thuế má, muốn tham ô tự nhiên là không thể, nhưng hắn lại có thể làm trái pháp luật.

Trong vụ án Ngự sử Trương Di Kỳ, hắn không dám làm trái pháp luật mà oan uổng thanh lâu kia, nhưng lại muốn thử xem có thể moi được chút tiền bạc từ tay vợ của người chết hay không. Hắn nheo mắt đánh giá vị Ngự sử phu nhân gầy gò, không đợi đối phương phẫn nộ phản bác, liền vẫy tay ra hiệu đối phương đi đến gần, hạ giọng nói: “Phu nhân, nhân chứng là tùy tùng hộ vệ nhà bà, vật chứng hiện vẫn chất đống ở hậu viện nha môn. Trên người Ngự sử đại nhân còn vương mùi son phấn, hơn nữa hôm đó bà dẫn theo đám gia nhân cầm gậy gộc xông tới, nửa Trường An thành đều thấy. Bà nói xem… Ngự sử đại nhân không phải vì sợ bà đến thanh lâu bắt gian, nên hoảng loạn không kịp lựa đường mà đâm đầu chết dưới xe ngựa nhà mình, thì ai tin?”

Ngự sử phu nhân chợt biến sắc, đang chuẩn bị lớn tiếng mắng chửi, thì Thượng Quan Dương Vũ khẽ cười, đôi mắt tam giác nheo lại thành hình vuông nhỏ giữa đồng tiền, tiếp tục hạ giọng nói: “Kỳ thực bản quan cũng hiểu, Ngự sử đại nhân chết quá ly kỳ, quá hèn nhát và… không hay ho gì. Bà luôn phải làm lớn chuyện, mới có thể tỏ rõ tâm tư vô tội của mình, cũng tránh bị người ta nói là bà bức chết lão gia. Hơn nữa, nếu thật sự làm lớn chuyện, cái lầu kia chẳng phải phải bồi thường cho bà một khoản tiền lớn sao? Ai da, người chết xuống U Minh rồi thì không còn lo được cho người sống nữa. Khoản tiền tuất và bổng lộc triều đình phát ra, đáng giá được bao nhiêu? Có được một khoản tiền mặt tự nhiên là tốt nhất.” Ngự sử phu nhân gầy gò nét mặt cực kỳ không tự nhiên, rõ ràng đã bị Thượng Quan Dương Vũ nói trúng tâm tư. Bà ta lắp bắp hồi lâu, chợt đầy hy vọng nhìn hắn, hạ giọng nói: “Chuyện này nếu thành, ta chia cho ngài… hai thành.”

Dám trực tiếp lấy Đường luật ra giao dịch ngay trên công đường, nếu chuyện này để Ngự Sử Đài hay trong cung biết được, bất kể là Thượng Quan Dương Vũ hay vị Ngự sử phu nhân này đều khó thoát khỏi cái chết. Tuy nhiên, hôm nay tất cả người trong nha môn Trường An phủ đều vì sợ Ngự sử phu nhân gây rối mà tránh mặt, công đường lại yên tĩnh đến lạ, bà ta cũng không lo bị người khác nghe thấy. Thế nhưng, ngoài dự liệu của Ngự sử phu nhân, Thượng Quan Dương Vũ đột nhiên sắc mặt trầm xuống, vỗ mạnh kinh đường mộc, quát lớn: “Đồ đàn bà to gan, vì chồng ngươi là Ngự sử ta mới kính ngươi ba phần, ngươi lại dám tự tìm đường chết!”

Một tiếng quát lớn trực tiếp dọa Ngự sử phu nhân ngây người. Khuôn mặt Thượng Quan Dương Vũ như vẽ ra, lại nhanh chóng trở nên hòa nhã, lời lẽ chân thành nói: “Bản quan mắng ngươi là để cứu ngươi. Ngươi có biết chỗ dựa của cái lầu đó là ai không? Ngươi lại còn muốn tống tiền ở đó? Ngươi thật sự quá to gan.” Ngự sử phu nhân vịn vào án đài run rẩy nói: “Chuyện… chuyện này… xin ngài chỉ giáo thêm.” Thượng Quan Dương Vũ tự nhiên không thể nói Trường An phủ chiếm mấy phần cổ phần trong cái lầu đó, hắn cố làm ra vẻ thần bí, đưa tay chỉ lên trời, hạ giọng nói: “Đó là sản nghiệp của Hoàng Hậu nương nương.”

“A?” Ngự sử phu nhân nghe thấy bốn chữ Hoàng Hậu nương nương, lập tức sợ đến luống cuống tay chân, thậm chí cảm thấy đầu gối có chút mềm nhũn, run giọng nói: “Thế này phải làm sao, thế này phải làm sao?”

“Nếu bà cứ khăng khăng làm lớn chuyện, ta không dám đảm bảo danh tiếng của Ngự sử đại nhân sau khi chết có giữ được hay không. Dù sao có người đã thấy ông ta chạy ra từ thanh lâu, hơn nữa lúc đó còn say rượu.” Thượng Quan Dương Vũ nhìn bà ta nghiêm nghị nói: “Ngự sử đi mua vui, nếu để trong cung biết được, dù chết rồi e rằng cũng bị bãi bỏ quan chức, miễn đi tất cả bổng lộc. Đến lúc đó bà mới thật sự là công dã tràng.”

Ngự sử phu nhân kinh hãi hỏi: “Vậy… vậy… phải làm sao? Ta không kiện nữa có được không?”

“Vấn đề là chuyện này đã bị làm lớn rồi. Nhưng nếu có thể đả thông những người chủ sự trong cái lầu đó, cố gắng không để chuyện này truyền vào trong cung, nhất là đến tai vị kia, thì mọi chuyện vẫn có thể giải quyết.”

“Vậy thì làm đi!” Ngự sử phu nhân đã sớm mất hết chủ ý, khuôn mặt gầy gò đầy vẻ hoang mang và căng thẳng, hỏi: “Ngài xem chuyện này nên đả thông như thế nào?”

Thượng Quan Dương Vũ khẽ cười, biết ngay sau đó sẽ có một khoản tiền bạc nhập vào sổ sách, không khỏi cảm thấy từng lỗ chân lông trên người đều giãn ra. Khuôn mặt gầy gò của Ngự sử phu nhân trước mặt cũng trở nên dễ nhìn hơn nhiều. Hắn đắc ý nghĩ thầm: Ăn đàn ông sao có thể đơn giản bằng ăn đàn bà, ăn người sống sao có thể thoải mái bằng ăn người chết. Hắn xuất thân bần hàn thậm chí có thể nói là hèn mọn, tổ tiên không để lại phúc trạch, sau lưng không có chỗ dựa, lại mang một khuôn mặt khó coi. Hắn tham lam như châu chấu khi ăn nguyên cáo bị cáo, da mặt dày như lợn rừng khi nịnh bợ cấp trên, phẩm hạnh tính tình không có gì đáng xem. Nhưng chỉ cần Hạo Thiên lão gia chưa thu hắn, hắn sẽ tiếp tục sống một cách cố chấp, kiên định và xấu xí như vậy. Đúng như câu nói: Chỉ cần trời còn dung ta, ta liền có thể sống.

Mưa xuân rả rích lại rơi thêm hai ngày, việc làm ăn ở ngõ Lâm Tứ Thập Thất vẫn lạnh lẽo như vậy. Ninh Khuyết không hề hay biết Trường An phủ có một Tư Pháp Tham Quân tên là Thượng Quan Dương Vũ, vì sự tham lam trong xương tủy mà đã giúp hắn giải quyết phiền phức nhỏ cuối cùng của vụ ám sát Ngự sử Trương Di Kỳ. Lúc này, hắn đang bưng bát mì còn hơi nóng, nhìn những phiến đá xanh bị nước mưa không ngừng xối rửa, nghĩ đến kỳ thi nhập học sắp tới, nghĩ đến học phí và phí trọ đắt đỏ, tâm trạng có chút u uất, cảm thấy hơi lạnh, theo bản năng dùng tay trái siết chặt cổ áo.

Mặc dù từ tay vị Đông gia có bối cảnh thần bí kia đã được miễn trọn một năm tiền thuê cửa hàng, tính kỹ ra tương đương với kiếm được ba trăm lượng bạc trắng, nhưng số bạc này không phải tiền mặt, chỉ là thứ trên giấy tờ. Nếu vị Đông gia kia thật sự không chịu nổi áp lực của quan phủ, hoặc Lão Bút Trai dù không mất tiền thuê cũng không thể kinh doanh tiếp, thì số tiền đó coi như bằng không.

Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được lại thở dài một tiếng, cúi đầu dùng đầu đũa chọc vào sợi mì trong bát, chọc vào những cọng hành hoa tươi non, hoàn toàn không có dục vọng ăn uống. Hai ngày nay hắn ngay cả hứng thú viết chữ cũng không có, huống chi là bát mì nước đã ăn mấy năm nay, nhắm mắt lại không cần ngửi cũng đoán được có bốn hạt tiêu, ba mươi cọng hành hoa này.

Cơn mưa bên ngoài cửa hàng càng lúc càng lớn, ào ào đập xuống mặt đất, nước bắn tung tóe thành sương mù, tầm nhìn càng lúc càng kém. Bức tường ngoài của kho Thanh Vận Ty Bộ Hộ sắp không nhìn rõ nữa. Ninh Khuyết bưng bát mì đi đến ngưỡng cửa, nửa ngồi xổm tiếp tục nhìn mưa, rồi bắt đầu cúi đầu ăn mì.

Đột nhiên, hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía trên bên phải.

Một người đàn ông trung niên chống chiếc ô giấy dầu xuất hiện ngoài cửa Lão Bút Trai. Nước mưa xối xả làm ướt gần hết chiếc áo xanh trên người hắn, vỏ kiếm bên hông cũng đầy những hạt nước. Chính là vị Đông gia đã miễn một năm tiền thuê cho Ninh Khuyết. Chiếc áo xanh bị mưa làm ướt, màu sắc trước sau đều đậm hơn, trông có vẻ chật vật, nhưng kỳ lạ là người đàn ông trung niên này không hề có cảm giác chật vật nào. Hắn chống ô giấy dầu, lặng lẽ đứng ở ngưỡng cửa, nhìn những sợi mưa không ngừng rơi xuống trước mắt, thần sắc thong dong bình tĩnh, giống như đang nhìn khắp phố đào hoa rực rỡ dưới ánh dương.

Ninh Khuyết ngẩng đầu nhìn hắn một lát, không nói gì, tiếp tục cúi đầu ăn mì.

Sau một hồi im lặng dài, người đàn ông trung niên chợt cúi đầu nhìn hắn, mỉm cười nói: “Mì rất thơm.”

Ninh Khuyết ngồi xổm trên đất đáp: “Ăn quá nhiều lần rồi, mì có thơm đến mấy cũng chỉ là như vậy.”

“Ta chưa từng ăn.”

“Tuy ngươi miễn cho ta một năm tiền thuê, nhưng ta không có ý định mời ngươi ăn.”

“Ta thích chữ ngươi viết.”

Chủ đề của người đàn ông trung niên chuyển hướng cực nhanh, giống như nước mưa đang rơi trước mắt hai người, không thấm qua ô thì trượt dọc theo mặt ô mà rơi xuống. Từ điểm này có thể cảm nhận được người này bình thường chỉ quen ra lệnh, và không cho phép thuộc hạ nghi ngờ mệnh lệnh của mình. “Ta cũng thích.”

“Viết rất tốt.”

“Ta biết chữ ta viết rất tốt.”

Người đàn ông trung niên cười cười, nói: “Sát ý trong chữ… rất viên mãn, ta hiếm khi thấy sát ý của ai lại viên mãn không chút vướng bận như vậy.”

Ninh Khuyết cúi đầu trầm mặc, nhìn bát mì đang bưng trên tay hỏi: “Đêm nay ngươi định đi giết người?”

Người đàn ông trung niên cảm khái đáp: “Đúng vậy, trời còn dung ta nhưng người lại không dung ta, vậy ta đành phải giết người thôi.”