Chương 65: Một đời người, hai tô mì trứng chiên

Hẻm Lâm Tứ Thập Thất đêm đã khuya khoắt, cánh cửa Lão Bút Trai bị đẩy ra, rồi tức khắc đóng lại. Ánh đèn lờ mờ bên trong chỉ lóe lên một tia như sao băng, rồi lại chìm vào bóng tối.

Ninh Khuyết tháo vũ khí nặng trịch sau lưng, xé lớp vải bọc ngoài chiếc ô đen lớn, rồi cởi chiếc áo ngoài ướt sũng, nặng nề đưa cho Tang Tang đang đứng trước mặt. Hắn bình thản vấn: “Đói rồi, mì đã nấu xong chưa?”

Tang Tang đưa chiếc khăn khô trong tay cho hắn, gật đầu thật mạnh, vui vẻ đáp: “Ta sẽ bưng lên cho Ngươi ngay.”

Một bát mì nóng hổi được bưng lên, vẫn là bốn hạt hoa tiêu, nhưng hành lá lại nhiều hơn thường lệ. Đặc biệt, miếng trứng chiên vàng ươm, mềm mại nằm trên mặt mì là thứ hiếm thấy. Chém người quả thực còn mệt hơn cuốc đất. Ninh Khuyết lúc này toàn thân ướt đẫm, bụng dạ đói cồn cào, làm sao cưỡng lại được sự mê hoặc của bát mì thêm hành, thêm trứng chiên kia? Mắt hắn sáng rực, đặt khăn ẩm xuống, cầm đũa lên, húp xì xụp từng ngụm lớn, ngon lành vô cùng.

Tang Tang thấy hắn ăn ngon miệng, khuôn mặt nhỏ nhắn đen nhẻm tràn đầy vẻ vui sướng. Nàng cầm chiếc khăn hơi ẩm, đứng sau lưng bắt đầu lau tóc cho hắn, thỉnh thoảng lại nhắc nhở: “Nóng lắm, đừng ăn nhanh quá.”

Đúng lúc này, trong tiệm tối om vang lên hai tiếng ho khan. Vị đại lão Trường An, người bị phớt lờ như vô hình, nhìn đôi chủ tớ này coi mình như không khí mà trò chuyện, cuối cùng không nhịn được bèn cất lời: “Mì thơm thật.”

Vài canh giờ trước, câu đầu tiên Triêu Tiểu Thụ nói khi đến Lão Bút Trai cũng chính là những lời này.

Tang Tang tiếp tục lau tóc cho Ninh Khuyết, xem như không thấy người kia, không nghe thấy lời kia. Nhưng phản ứng của Ninh Khuyết lại có chút khác biệt so với lúc trước. Hắn cúi đầu ăn mì, lẩm bẩm nói: “Làm cho hắn một bát.”

Chốc lát sau, bát mì thứ hai được bưng lên. Triêu Tiểu Thụ liếc nhìn xung quanh, thấy ngoài chiếc ghế tựa ra không có chỗ ngồi nào khác, hắn cũng chẳng bận tâm, cứ thế ngồi xổm xuống bên cạnh Ninh Khuyết. Hắn cầm đũa ăn vài miếng, chợt nhận ra bát mì của mình dường như có chút khác biệt so với bát của Ninh Khuyết.

Vẫn là bốn hạt hoa tiêu tiêu chuẩn, ba mươi cọng hành lá, nhưng lại không có trứng chiên.

Hắn không nhịn được, dùng đũa gõ nhẹ vào vành bát của Ninh Khuyết để nhắc nhở. Ninh Khuyết liếc mắt nhìn, suýt bật cười thành tiếng, quay sang khuyên Tang Tang: “Đừng quá keo kiệt, chiên thêm một quả trứng đi.”

Trứng chiên cuối cùng cũng tới. Ninh Khuyết và Triêu Tiểu Thụ ôm bát lớn như chậu nhỏ, vui vẻ ăn mì. Tang Tang ngồi xổm cách đó không xa, bỏ quần áo và lớp vải bọc vào chậu đồng đốt cháy. Trong tiệm không một tiếng động.

Không biết qua bao lâu, Ninh Khuyết đặt bát mì xuống, thoải mái ngả người ra sau, xoa xoa cái bụng hơi căng. Hắn nhìn Triêu Tiểu Thụ đang ngồi xổm bên cạnh, nói: “Số người ta giết đã vượt quá năm tên rồi, Ngươi nên báo lại giá đi… Đừng quá keo kiệt, ta đã bảo Tang Tang thêm trứng chiên cho Ngươi đấy.”

Triêu Tiểu Thụ bưng bát mì, nhìn hắn cười khổ: “Thì ra là đợi ta ở chỗ này. Hai ngàn lượng.”

“Thành giao.” Ninh Khuyết tỏ vẻ tùy ý, nhưng trong lòng lại có chút kích động nhỏ. Còn Tang Tang đang ngồi xổm bên chậu đồng đốt quần áo, thì nắm chặt nắm tay nhỏ, thầm tính toán hai ngàn lượng bạc sẽ là một đống lớn đến nhường nào.

Tang Tang chuẩn bị đi rửa bát. Triêu Tiểu Thụ có chút luyến tiếc đưa chiếc bát còn nửa bát nước mì qua. Sau đó, hắn khẽ nhíu mày, chậm rãi nâng ống tay áo che miệng, khi hạ xuống, trên tay áo đã vương vài vệt máu loang lổ.

Ninh Khuyết nhìn ống tay áo của hắn, biết rằng trong những trận chiến liên tiếp vừa rồi, người đàn ông trung niên cực kỳ mạnh mẽ này rốt cuộc đã bị thương không nhẹ. Sau một hồi trầm mặc, hắn vấn: “Ngươi không sao chứ?”

Triêu Tiểu Thụ nhận lấy bát trà thô Tang Tang đưa tới, mỉm cười cảm ơn. Uống một ngụm, hắn bình tĩnh nói: “Không cần lo lắng. Ta từ nhỏ lớn lên trong khu ổ chuột phía Đông thành, cả đời này không biết đã đánh bao nhiêu trận. Những vết thương nặng hơn thế này, ta cũng không biết đã chịu bao nhiêu lần. Mỗi lần kẻ thù nhìn ta máu me khắp người, tưởng rằng ta không thể gượng dậy được nữa, ta luôn có thể bò dậy và giáng cho chúng một đòn chí mạng.”

Ninh Khuyết tự giễu cợt: “Một tên côn đồ chỉ biết đánh nhau lại có thể tu hành, còn lợi hại đến thế. Ta đây tâm niệm đạo tu hành, lại ngay cả sơ cảnh cũng không chạm tới được. Hạo Thiên lão gia quả thực đã mù mắt rồi.”

Triêu Tiểu Thụ cười cười, không tiếp tục đề tài này. Một thủ lĩnh bang phái cả đời chìm đắm trong giang hồ đêm tối Trường An, cuối cùng lại có thể trở thành Đại Kiếm Sư Động Huyền thượng phẩm, tất nhiên có cơ duyên, nhưng những cơ duyên ấy không đáng để nhắc tới.

“Ngươi từng nói, qua đêm nay, lá bài tẩy của Ngươi sẽ được lật ra.” Ánh mắt Ninh Khuyết xuyên qua cánh cửa gỗ của tiệm, rơi vào một góc tường cung điện xa xôi. Hắn nói: “Giờ ta đại khái có thể đoán được lá bài tẩy của Ngươi nằm trong cung. Có bối cảnh sâu như vậy, thảo nào Ngươi không cần phải nhìn sắc mặt Trường An Phủ.”

“Sau đêm nay, có lẽ toàn bộ người trong Đế quốc sẽ phải hâm mộ ta, bởi vì sau lưng ta đứng một nhân vật như thế.” Triêu Tiểu Thụ bình tĩnh nói: “Nhưng sẽ không một ai biết, ta đã phải trả giá những gì cho điều đó.”

“Làm việc cho quý nhân trong cung, Ngươi cần phải trả giá những gì?” Ninh Khuyết vấn.

Triêu Tiểu Thụ cười sảng khoái: “Nếu những năm này không bị tục vụ quấn thân, vị nhân vật trong cung kia chỉ cần thoáng động niệm, ta liền phải đi xử lý vô số chuyện vụn vặt. Có lẽ ta đã sớm đột phá Động Huyền, bước vào Thiên Mệnh cảnh giới rồi.”

“Chỉ có thế thôi sao?” Ninh Khuyết tiếp tục truy vấn.

Triêu Tiểu Thụ không biết nghĩ đến chuyện gì, rơi vào im lặng hồi lâu, nụ cười trở nên nhạt nhòa. Hắn chậm rãi nói: “Còn cần Ngươi phải trả giá bằng huyết tính, làm việc phải lo đại cục, nên đôi khi không thể khoái ý. Bởi vì để ép đối thủ lật hết bài tẩy, ta cần phải nhẫn nhịn suốt mấy tháng, nên ta thậm chí không thể bảo vệ được huynh đệ của mình.”

Nghe câu này, tay phải Ninh Khuyết hơi siết lại, biết rằng hắn đang nói về Tiểu Hắc Tử. Nhưng hắn không tiếp lời, không nói ra mối quan hệ giữa mình và Tiểu Hắc Tử, chỉ cúi đầu hỏi: “Huynh đệ kia của Ngươi chết như thế nào?”

“Huynh đệ đó của ta tên là Trác Nhĩ, là một điệp tử. Quân Bộ phái hắn nằm vùng bên cạnh ta, điều tra xem ta có cấu kết với Nguyệt Luân Quốc hay không. Kỳ thực, họ chỉ muốn tìm cớ để động thủ với Xuân Phong Đình, thậm chí có khả năng trực tiếp vu oan cho ta.”

“Nhưng huynh đệ rốt cuộc vẫn là huynh đệ. Hắn đã kể hết mọi chuyện nội bộ cho ta, đương nhiên sẽ không điều tra ta thay Quân Bộ, càng không thể theo quân lệnh của Quân Bộ mà vu khống ta. Mà thân là quân nhân Đại Đường, hắn lại không thể bán đứng bí mật của đồng bào trong bộ nha. Vì vậy, mấy tháng nay hắn bị kẹt ở giữa, vô cùng thống khổ.”

Triêu Tiểu Thụ khẽ rũ mắt, nói: “Giờ nghĩ lại, dù có khiến vị nhân vật trong cung kia nổi giận, ta cũng nên sớm nói cho hắn biết sự thật. Có lẽ hắn cuối cùng vẫn phải chết, nhưng ít nhất khoảng thời gian đó sẽ không đau khổ đến vậy.”

Ninh Khuyết tùy ý hỏi: “Nhưng Ngươi vẫn chưa nói hắn chết như thế nào.”

“Điệp tử là công việc nguy hiểm nhất. Khi hắn chưa ngả về bên nào, hắn có thể chết bất cứ lúc nào. Mà khi hắn quyết định ngả về một bên, hắn càng dễ đón nhận cái chết hơn. Hôm đó, hắn cuối cùng quyết định nói cho ta biết kế hoạch của Quân Bộ, kết quả bị Quân Bộ phát giác, liền bị thanh trừng, chết ngay đối diện tiệm này.”

Triêu Tiểu Thụ nhìn về phía cánh cửa gỗ của tiệm, nhìn về phía bức tường xám không thể thấy được kia.

Ninh Khuyết trầm mặc một lát rồi vấn: “Kẻ động thủ chính là tên Kiếm Sư Nam Tấn lúc nãy?”

“Phải.” Triêu Tiểu Thụ quay đầu nhìn khuôn mặt non nớt của thiếu niên, mỉm cười nói: “Từ nay về sau, chính là huynh đệ.”

Ninh Khuyết khẽ nhướng mày, cười đáp: “Có phải quá trẻ con rồi không?”

Triêu Tiểu Thụ bật cười, nói: “Một đời người hai huynh đệ, chuyện này vốn dĩ đơn giản như vậy.”

“Một đời người, chẳng qua là hai bát mì trứng chiên.” Ninh Khuyết lắc đầu cười nói: “Từ ‘huynh đệ’ này có vẻ đã quá tầm thường rồi. Hơn nữa, những cặp huynh đệ nổi tiếng mà ta biết, nếu không phải một trong số họ may mắn chết trước, thì cuối cùng họ đều sẽ trở mặt thành thù. Tối nay ta chỉ muốn giúp Ngươi, tiện thể kiếm chút tiền. Ngươi đừng quá tục khí như vậy, hãy tìm kiếm ý nghĩa khác trong cuộc sống đi?”

Triêu Tiểu Thụ khẽ nhíu mày, hứng thú đánh giá Ninh Khuyết, có chút bất ngờ khi nghe câu trả lời như vậy. Hắn vấn: “Ở cái tuổi như Ngươi, thế giới trong mắt lại u ám đến thế… Ta thực sự rất tò mò về quá khứ của Ngươi. Sau này nếu Ngươi có hứng thú kể cho ta nghe, nhớ gọi ta, ta sẽ mời trà.”

Ninh Khuyết đáp: “Những chuyện đó ngay cả bản thân ta cũng không muốn hồi tưởng, huống hồ là kể thành chuyện cho người khác nghe.”

Triêu Tiểu Thụ mỉm cười nói: “Được rồi, vậy ngoài mì trứng chiên ra, ý nghĩa thực sự của cuộc sống mà Ngươi cho là gì?”

“Ý nghĩa của cuộc sống đương nhiên là sự nghiệp và tình yêu, hay nói cách khác là tiền tài và nữ nhân. Ta biết Ngươi thấy câu này rất tuyệt, thấy con người ta cũng rất tuyệt, nhưng Ngươi có thể đừng cười một cách khó lường như thế không?”

Ninh Khuyết bất đắc dĩ lắc đầu. Để vị đại lão Trường An này hiểu thế nào là ý nghĩa, hắn chỉ vào Tang Tang vừa bước tới, hỏi: “Ngươi thấy cô nương nào ở Hồng Tú Chiêu thích hợp làm thiếu phu nhân nhà Ngươi?”

Tang Tang lau bàn tay nhỏ vào tạp dề, rồi nhíu mày suy nghĩ rất lâu, mới cẩn thận nói: “Ta thấy cô nương ngồi thứ hai bên tay trái Ngươi là rất tốt.”

“Đó là cô nương Lục Tuyết.” Ninh Khuyết nghĩ đến vòng eo mềm mại của cô nương kia, cười truy vấn: “Vì sao Ngươi lại thấy cô nương này thích hợp làm vợ ta?”

Tang Tang mở to đôi mắt lá liễu, nghiêm túc đáp: “Phấn trang điểm trên mặt thoa đều, cười lên trông rất sạch sẽ, răng trắng đều, nhìn thấy rất khỏe mạnh. Hơn nữa, ta lén nhìn qua eo và hông của cô ấy, sau này hẳn là rất dễ sinh con.”

Ninh Khuyết quay đầu lại, cười đắc ý với Triêu Tiểu Thụ.

Triêu Tiểu Thụ nhìn lúm đồng tiền nhỏ trên má trái hắn, ngẩn người nghĩ: Ngày ngày trông coi một tiệm nhỏ, cùng tiểu thị nữ chưa thành niên của mình bàn luận kỹ nữ nào thích hợp sinh nở, thích hợp làm vợ mình, lẽ nào đây chính là ý nghĩa của cuộc sống? Bỗng nhiên, hắn nghĩ đến tiểu thị nữ tựa cửa trước khi rời Lão Bút Trai, nghĩ đến hai bát mì trứng chiên nóng hổi khi trở về, nghĩ đến bản thân mình bị lãng quên trong góc, nghĩ đến cảm giác tự nhiên không thể chen vào giữa đôi chủ tớ này, dần dần hắn đã hiểu ra điều gì đó. Hắn mỉm cười nói: “Thì ra, ý nghĩa của cuộc sống chính là cuộc sống.”

Ninh Khuyết lắc đầu cười nói: “Sến sẩm quá, lời này quá sến sẩm rồi.”

Triêu Tiểu Thụ nhìn thần sắc thiếu niên, biết hắn không hiểu mình đang nói gì, đương nhiên cũng không vạch trần những điều đó. Hắn đứng dậy đi đến cửa tiệm, quay đầu lại mỉm cười nói: “Ta phải đi rồi. Đêm nay Trường An còn rất nhiều chuyện cần xử lý. Bạc sẽ có người mang đến cho Ngươi vào ngày mai, sau đó hắn sẽ dẫn Ngươi đến một nơi.”

Nghe thấy mấy chữ cuối cùng này, trên mặt Ninh Khuyết hiện lên một tia cảnh giác. Hắn không hỏi đi đâu, mà trực tiếp hỏi thẳng vào mấu chốt: “Có thể không đi không?”

Triêu Tiểu Thụ đẩy cánh cửa gỗ tiệm ra, dứt khoát nói: “Không thể.”