Chương 66: Dự Thư Phòng

Kim dạ Trường An thành ắt hẳn cực kỳ huyên náo. Ninh Khuyết trải qua một đêm chiến đấu, thân thể mỏi mệt, nhưng ánh đao máu tanh trong đêm mưa lại khiến hắn có chút hưng phấn. Hắn mường tượng những cảnh tượng đang diễn ra tại các phường thị, đoán định lá bài tẩy của Triêu Tiểu Thụ, suy đoán nơi mình sẽ đến vào ngày mai. Hắn trằn trọc, không tài nào chợp mắt.

Hắn cách lớp chăn mỏng manh đạp Tang Tang tỉnh giấc, bàn luận những chuyện ấy một hồi vẫn không rõ ràng. Tang Tang thấy thần sắc hắn tiều tụy mà không ngủ được, nghiêng đầu suy nghĩ một lát, khoác áo đơn xuống giường mang về một vò rượu mạnh. Hai người ngồi hai đầu giường uống. Như mọi khi, phần lớn rượu mạnh đều vào bụng nhỏ của Tang Tang. Ninh Khuyết chỉ uống vài ngụm đã không thắng nổi tửu lực, cuối cùng mơ màng thiếp đi.

Sáng hôm sau, cơn mưa xuân dai dẳng mấy ngày bỗng nhiên ngừng hẳn. Ánh dương thanh lệ không hề báo trước đã xuyên qua tầng mây mưa rọi xuống, chiếu lên những chú chim nhỏ đang ríu rít trên ngọn cây. Một cỗ xe ngựa lặng lẽ dừng trước cửa Lão Bút Trai. Từ trên xe bước xuống một thiếu niên dáng vẻ tiểu Tứ, không hề chào hỏi, hắn đi thẳng vào đẩy cánh cửa gỗ khép hờ, nhìn hai chủ tớ vừa mới thức dậy, khẽ ngẩng cằm, lạnh lùng nói: “Đi thôi.”

Đây có lẽ là người Triêu Tiểu Thụ nói sẽ đến đón mình. Ninh Khuyết nhìn tiểu Tứ kia, nhận thấy ánh mắt người này tuy bình hòa nhưng lại mơ hồ toát ra vài phần ngạo khí. Từ yết hầu bằng phẳng và tư thế đứng hơi khác biệt so với người thường, hắn đoán kẻ này hẳn là một vị tiểu công công trong cung.

Đêm qua đã biết chỗ dựa của Triêu Tiểu Thụ nằm trong Hoàng cung, hôm nay lại có một tiểu thái giám đến đón, Ninh Khuyết tự nhiên không quá kinh ngạc. Hắn chỉ nghĩ, có nên nhét hồng bao không, và nên nhét hồng bao lớn cỡ nào.

Trong ấn tượng được nuôi dưỡng từ những câu chuyện tiểu thuyết, ý nghĩa khác của câu “Hoàng đế không vội, thái giám vội” chính là Hoàng đế dễ đối phó, thái giám thì không. Phàm là nhân vật chính trong truyện, bất kể gặp phải Tổng quản đại nhân hay tiểu dịch chấp sự, đều sẽ chọn thời cơ “không chút khói lửa” đưa qua vài tờ ngân phiếu mỏng manh, thậm chí là một khối ngọc bội trong suốt. Điều khiến hắn thắc mắc nhất khi đọc những câu chuyện ấy là, những nhân vật chính kia lấy đâu ra nhiều ngọc khí đến vậy?

Ninh Khuyết nhướng mày nhìn Tang Tang một cái, dùng ánh mắt hỏi nàng có cần chuẩn bị chút gì không. Tang Tang vốn là một kẻ cực kỳ keo kiệt, nàng hơi sững sờ rồi quay phắt đầu đi, coi như không hiểu ý hắn là gì. Mà nói đi cũng phải nói lại, thiếu gia của nàng cũng chẳng phải người hào phóng, nàng suy nghĩ một chút, quyết định mình cũng giả ngây giả dại, tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy.

Vị tiểu thái giám chắp tay sau lưng, tùy ý đánh giá một lượt trong tiệm, gật đầu như một lão nhân, dùng giọng nói trong trẻo nói: “Nghe nói trong ngõ này có chữ tốt, hôm nay đến xem, quả nhiên không tệ. Có quý nhân trong cung muốn xem ngươi viết chữ, ngươi mau chóng rửa mặt chải đầu rồi theo ta đi.”

Ninh Khuyết thầm nghĩ cái cớ này quả là không tệ. Hắn nhìn trang phục trên người, chắp tay hành lễ với tiểu thái giám, cười nói: “Ngày thường tiểu sinh vẫn ăn mặc như thế này, thư sinh nghèo hèn, nào có thể chải chuốt ra được bông hoa nào.”

Hắn vốn lo lắng đối phương không nhận được hồng bao sẽ làm khó mình, không ngờ vị tiểu công công này lại không để bụng, ngược lại còn khẽ cười, dường như có chút thích thú với lời nói của hắn, gật đầu với hắn rồi bước ra khỏi cửa tiệm.

Trong khoang xe chật hẹp, tiểu thái giám nhắm mắt dưỡng thần suốt dọc đường. Nhìn biểu hiện của hắn ở Lâm Tứ Thập Thất Hạng lúc trước, hẳn là không có ý kiến gì với Ninh Khuyết, cũng không phải không muốn nói chuyện, mà là sự cẩn trọng đã thành thói quen khi ở ngoài cung.

Ninh Khuyết ngược lại cảm thấy thanh tĩnh như vậy rất tốt. Hắn vén một góc rèm xe nhìn ra cảnh vật bên đường. Chỉ thấy dưới ánh dương thanh lệ, bách tính Trường An tươi cười đi lại giữa các phường thị, các quán ăn sáng làm ăn phát đạt, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng gọi bạn bè. Nơi nào còn thấy được chút bóng dáng nào của cuộc huyết chiến giang hồ đêm qua?

Không biết qua bao lâu, hai hàng liễu rủ che khuất tầm nhìn, một mảng bóng râm dễ chịu bao trùm cả cỗ xe ngựa và con đường đá xe đang đi. Bóng râm không đến từ cây liễu, mà đến từ sau hàng liễu, sau con sông hộ thành, chính là tòa Hoàng thành kia.

Đại Đường là hùng quốc đứng đầu thiên hạ, Trường An thành là hùng thành đứng đầu thiên hạ. Hoàng thành Đại Đường dùng cung điện hùng kỳ bậc nhất thiên hạ— dùng hai chữ hùng kỳ để hình dung Hoàng cung có lẽ không thỏa đáng, nhưng Hoàng cung Đại Đường thừa hưởng khí độ khoáng đạt ngàn năm của người Đường, tường son dày dặn, mái ngói vàng tựa kiếm khí, khí tượng hùng vĩ trang nghiêm. Nơi đây không giống chốn phong lưu quý địa được tạo nên từ sự tụ hội của son phấn ba cung sáu viện bảy mươi hai phi tần, mà càng giống một tòa hùng quan sừng sững giữa trung tâm Đại Đường.

Ninh Khuyết ngẩng đầu nhìn Hoàng thành trang nghiêm khí thế, ánh mắt dõi theo bức tường son cực cao lên đến những binh sĩ Vũ Lâm quân Đại Đường nhỏ như chấm đen trên đầu thành, biểu cảm bình tĩnh như thường, nhưng trong lòng lại thầm tán thưởng.

Đáng tiếc, xe ngựa không đi qua cổng chính Chu Tước mà vòng nửa vòng quanh sông hộ thành, sau đó đi vào từ một cánh cửa hông cực kỳ không bắt mắt. Xe ngựa tiến vào Hoàng cung, chậm rãi đi trên những con đường không quá rộng rãi. Không biết đã rẽ bao nhiêu khúc cua, tầm nhìn hoàn toàn bị những bức tường cao và mái hiên che khuất, chỉ thấy bầu trời bị cắt thành từng mảnh vụn bởi góc mái hiên. Hắn hoàn toàn không có cơ hội nhìn thấy toàn cảnh Hoàng cung, chỉ cảm thấy những cung điện bên trong cực kỳ cao, cực kỳ cao.

Tại khu tạp sự phòng, nơi có thể nhìn thấy một hồ nước biếc từ xa, vị tiểu công công kia dẫn Ninh Khuyết xuống xe bắt đầu đi bộ. Hai người đi dọc theo rừng trúc rậm rạp bên hồ chừng vài chén trà, xuyên qua một hành lang mưa rộng lớn được chống đỡ bằng cột đỏ, rồi dừng lại trước một dãy điện nhỏ không mấy nổi bật. Điều khiến Ninh Khuyết có chút nghi hoặc, thậm chí cảnh giác, là suốt đoạn đường dài như vậy, hắn không hề thấy bất kỳ thị vệ nào, ngay cả thái giám hay cung nữ cũng không thấy một bóng.

Vị tiểu thái giám quay đầu lại, nhìn hắn mặt không cảm xúc nói: “Đây là Ngự Thư Phòng. Ta chỉ có thể đưa ngươi đến đây. Ngươi cứ đợi ở đây, sau khi gặp xong tự nhiên sẽ có người đưa ngươi rời cung.”

Ninh Khuyết vốn không quá để tâm, đang chắp tay sau lưng hứng thú nhìn những loài hoa lạ cây quý trước điện, nhìn thuyền hoa bị rủ liễu che khuất trên hồ xa xa, đang định xem có thể nhìn thấy vài cung nữ xinh đẹp nào không, bỗng nhiên nghe thấy ba chữ Ngự Thư Phòng, thân thể không khỏi khẽ cứng lại, quay người kinh ngạc nhìn những căn phòng không mấy nổi bật phía sau.

Nơi bí mật nhất của một người đàn ông không phải phòng ngủ, mà là thư phòng.

Vào buổi sáng tuyết mùa đông, hắn có thể đọc sách cấm trong thư phòng. Vào buổi chiều tà mùa hè, hắn có thể khỏa thân xem tranh xuân cung trong thư phòng. Vào buổi trưa ấm áp mùa xuân, hắn có thể viết thư tình mờ ám với người khác trong thư phòng. Vào đêm khuya mùa thu, hắn có thể kéo hồng tụ ngồi vào lòng mà xoa nắn.

Nơi đây không có sự quấy rầy của người vợ mặt vàng, không có tiếng trẻ con nô đùa. Mọi chuyện riêng tư khoái hoạt đều có thể đường đường chính chính tiến hành nhờ vào hương mực sách vở, không ai sẽ đến quấy rầy ngươi.

Hoàng đế cũng là đàn ông, Ngự Thư Phòng tự nhiên là nơi riêng tư nhất của Người. Trong lịch sử, không biết bao nhiêu đại sự, bao nhiêu chuyện cung đình ô uế đã xảy ra trong Ngự Thư Phòng. Nếu không phải là tâm phúc được Hoàng đế tin tưởng nhất, hoặc là người chuẩn bị được ban cho sự tin tưởng tuyệt đối, tuyệt đối không có tư cách bước vào Ngự Thư Phòng.

Võ Tắc Thiên đã vào Ngự Thư Phòng, Trương Cư Chính đã vào Ngự Thư Phòng, Ngụy Trung Hiền đã vào Ngự Thư Phòng, Vi Tiểu Bảo đã vào Ngự Thư Phòng… Ninh Khuyết ngây người nhìn cánh cửa Ngự Thư Phòng đang đóng chặt, cảm khái nghĩ, có bao nhiêu nữ nhân vĩ đại, bao nhiêu bậc tiền hiền đại thái giám quyền thần đã vì bước vào căn thư phòng nhỏ bé này mà bay lên trời cao, trở nên ngạo mạn không ai bì kịp. Không ngờ cơ hội này hôm nay lại giáng xuống đầu mình.

Đêm qua hắn đoán chỗ dựa của Triêu Tiểu Thụ là một người trong cung, và người đó rất có thể là chính Hoàng đế bệ hạ. Tuy nhiên, suy đoán và chứng thực là hai chuyện khác nhau. Thiếu niên trải qua mười sáu năm phiêu bạt sinh tồn gian khổ, đột nhiên phát hiện mình dường như có cơ hội một bước lên trời, trong lòng khó tránh khỏi chấn động. Hắn cuối cùng cũng hiểu lời Triêu Tiểu Thụ nói đêm qua còn thật hơn cả vàng ròng, đây quả thực là một cái đùi to nhất thiên hạ để ôm lấy.

“Trong vòng nửa canh giờ, sẽ không có ai đến đây. Nếu có người hỏi, ngươi cứ trả lời theo những gì ta đã dạy trước đó, nói là Lộc Cát đưa ngươi vào cung.”

Đang đầy cảm khái suy nghĩ, Ninh Khuyết hoàn toàn không nhận ra vị tiểu thái giám kia đã lặng lẽ rời đi từ lúc nào. Khi hắn tỉnh lại, phát hiện xung quanh Ngự Thư Phòng đã không còn một bóng người.

Thân ở trong Hoàng cung xa lạ mà nghiêm cấm, bên cạnh không có một người quen biết, môi trường mát mẻ dễ chịu bỗng chốc trở nên có chút âm u. Dù gan lớn như hắn, cũng không khỏi cảm thấy hơi khó chịu. Đứng đợi trước hành lang một lát, hắn chợt nghĩ, có phải mình nên đi vào trước không?

Hắn và Tang Tang vào Trường An thành đã kinh ngạc tán thưởng như những kẻ nhà quê, huống chi đây là Hoàng cung. Hắn hoàn toàn không hiểu những quy tắc kia, chỉ theo lẽ thường mà nghĩ, rồi cứ thế mà làm. Hắn khẽ ho khan hai tiếng, làm bộ làm tịch chắp tay vái vào Ngự Thư Phòng, rồi đẩy cửa bước vào.

Cái gọi là nước chảy thành sông, lẽ đương nhiên đều là giả dối. Ninh Khuyết chính là muốn đi vào. Phần quan trọng nhất trong cuộc sống của hắn những năm qua, ngoài việc tĩnh tâm luyện võ, chính là đạo thư pháp. Hôm nay hiếm hoi có được cơ hội bước vào Ngự Thư Phòng, đương nhiên hắn khao khát được nhìn thấy căn thư phòng truyền thuyết chứa vô số danh thiếp của các danh gia này. Khao khát này mãnh liệt đến mức hắn hoàn toàn quên đi cái gọi là quy tắc.

Đẩy cửa bước vào, đập vào mắt là một hàng giá sách cực cao dựa vào tường. Giá sách vuông vắn thẳng thớm, kiểu dáng cực kỳ đơn giản, nhưng gỗ dùng lại là loại Hoàng Hoa Lê Đông Dữ cực kỳ quý giá. Trên giá sách dày đặc các loại sách, bày biện không đồng đều, nhưng đều là những bản cô độc quý hiếm.

Trên bàn sách trải vài tờ giấy, một cây bút lông như chiếc bè nhỏ trong đầm nước trong vắt đặt trong nghiên mực, ngâm trong mực. Vài cây bút lông khác thì đặt lộn xộn trên giá bút. Giấy là Nha Chỉ Tuyên Châu, bút là Thuần Hào Hoành Điếm, mực là Tùng Mặc Thần Châu, nghiên là Trầm Nê Nghiên Hoàng Châu. Không có gì bắt mắt, nhưng không thứ nào không phải là cống phẩm quý giá.

Những bút mực giấy nghiên này nếu có thể mang về Lâm Tứ Thập Thất Hạng bán đi, sẽ được bao nhiêu tiền? Ninh Khuyết ngây người nhìn xung quanh, trong lòng vô cớ nảy sinh ý nghĩ hỗn xược như vậy. Ngay sau đó, ánh mắt hắn bị thu hút bởi những bức thư pháp treo trên ba bức tường trắng.

Nhìn những bản pháp thiếp truyền đời được cất giữ sâu trong cung cấm, khó tìm thấy trên thế gian này, hắn chấn động không nói nên lời. Bước chân chậm rãi di chuyển, ánh mắt dừng lại trên những nét bút chân tích của danh gia, hoặc vuông vắn thô mộc, hoặc ngay ngắn tú mị, cùng với những lạc khoản và ấn chương. Tay phải hắn theo bản năng vẽ trong không trung, bắt đầu mô phỏng theo, trên mặt đầy vẻ tán thưởng và vui mừng.

Đi vòng đến trước bàn sách, hắn nhìn năm chữ lớn mực đậm trên giấy, không nhịn được nhíu mày, lẩm bẩm than thở: “Thị hiếu của Bệ hạ quả là cực cao, nhưng chữ viết này thật sự là không ra làm sao cả.”