Chương 906: Chốn thành thị, ẩn nơi thánh nhân (thượng)

Vị thần quan kia đầu to tai lớn, khoác thần bào dệt bằng lụa là, khi nói chuyện, ngón tay hơi cong che trước mũi, rõ ràng cực kỳ không quen với mùi hôi thối của nước cống trong ngõ hẻm.

Diệp Tô cất lời: “Trong Lâm Khang thành này, việc truyền thụ kiến thức có cần phê chuẩn chăng?”

Thần quan lạnh giọng đáp: “Ngươi muốn dạy lũ trẻ này lao động, chẳng ai buồn để tâm, nhưng nghe đồn, mỗi ngày sau khi kết thúc buổi giảng, ngươi đều nói một đoạn giáo nghĩa của Hạo Thiên?”

Diệp Tô điềm nhiên: “Đúng vậy.”

Thần quan nhìn hắn, nghiêm giọng quát mắng: “Kẻ không phải thần quan mà dám giải thích giáo nghĩa một cách càn rỡ, đó là tội lỗi không thể tha thứ!”

Diệp Tô trầm ngâm giây lát, đặt bát cơm trên tay lên bệ cửa sổ, nói: “Nếu ngài muốn định tội ta, ta sẽ theo ngài đi.”

Thần quan nhìn vẻ mặt tĩnh lặng trên gương mặt hắn, cảm thấy bị sỉ nhục tột cùng, bởi lẽ điều hắn muốn thấy là một kẻ hối lỗi khóc lóc thảm thiết. Hắn đã quen với khoái cảm khi đóng vai trò người cứu rỗi, nên giờ đây hắn vô cùng phẫn nộ. Hắn đoạt lấy roi da từ tay hộ vệ, quất thẳng vào mặt Diệp Tô.

Chẳng ai dám ngăn cản hắn, dù cho những đứa trẻ ôm bát cơm kia vô cùng kính yêu thầy giáo, lúc này cũng chỉ dám run rẩy đứng nép sang một bên, bởi lẽ hắn là thần quan, đại diện cho ý chí của Hạo Thiên.

Ninh Khuyết đứng ngoài đám đông, nhìn vị thần quan cấp thấp kia chỉ vì lý do này mà muốn dạy dỗ Diệp Tô, tự nhiên cảm thấy thật nực cười, thầm nghĩ kẻ này quả thực đang tự tìm đường chết.

Thế nhưng, khi roi da xé gió quất tới, Diệp Tô vẫn không hề có phản ứng gì. Hắn cúi đầu đứng trước căn nhà rách nát, dường như đang chờ đợi vết roi in hằn máu trên mặt mình.

Ninh Khuyết lúc này mới nhớ ra, trong trận chiến Thanh Hạp, Diệp Tô đã bại dưới kiếm của Nhị sư huynh, Tuyết Sơn Khí Hải tan nát. Giờ đây hắn chỉ là một phàm nhân, thậm chí có thể nói là phế nhân, không còn là cường giả Đạo môn năm xưa lưng đeo mộc kiếm, kiêu hãnh bước đi giữa thế gian.

Hắn của hiện tại, không thể tránh được nhát roi này, vậy thì tự nhiên cũng không thể tránh được vô số nhát roi có thể giáng xuống sau đó. Một đời kỳ tài Đạo môn, có lẽ sẽ lặng lẽ chết dưới tay kẻ tầm thường kia.

Ninh Khuyết không định ra tay, bởi lẽ hắn không có lý do để ra tay.

Dù cho một nhân vật như Diệp Tô chết đi theo cách hèn mọn này khiến hắn cũng thấy tiếc nuối, nhưng hắn không muốn vì đối phương mà bại lộ hành tung của mình. Tuy nhiên, khi hắn nhìn thấy gã mù ôm kiếm trong đám đông, hắn biết điều đáng tiếc kia sẽ không xảy ra.

Roi da trong không khí ô trọc đứt từng khúc, rơi xuống vũng nước bẩn trước căn nhà rách nát. Vị thần quan kia ngơ ngác nhìn cán roi trong tay phải mình, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Sau đó, năm ngón tay bên tay phải của hắn cũng đứt lìa. Cán roi rơi xuống, máu tươi tuôn chảy, mặt cắt xương trắng hếu, tựa như năm dấu chấm câu được sơn bằng vôi trắng tuyên cáo kết cục của hắn.

Thần quan mặt mũi tái nhợt, nhìn bàn tay phải của mình, nhìn máu chảy ròng ròng giữa các ngón, đau đớn đến mức toàn thân run rẩy, nhưng vẫn cắn chặt môi, không chịu phát ra tiếng kêu đau đớn nào.

Hắn không phải là kẻ một lòng hướng Đạo, có Đạo tâm kiên nghị, sở dĩ hắn có thể nhịn được nỗi đau đứt ngón tay, là bởi vì hắn cũng như Ninh Khuyết, đã nhìn thấy gã mù ôm kiếm đứng ngoài đám đông.

Từ cái nhìn đầu tiên thấy gã mù kia, thần quan đã biết vì sao roi da đứt đoạn, vì sao ngón tay mình lìa khỏi thân thể, và cũng biết nếu không muốn đầu mình cũng rơi xuống, thì nhất định phải nhịn.

Tây Lăng Thần Điện ở bất cứ quốc gia nào ngoài Đường quốc đều có địa vị vô cùng tôn quý, vương công quý tộc bình thường cũng không dám đắc tội thần quan cấp thấp. Thế nhưng, tại Nam Tấn quốc này lại có một nơi mà ngay cả Tây Lăng Thần Điện cũng phải giữ sự tôn trọng, thần quan cấp thấp trong mắt những người đó chẳng khác gì chó lợn.

Nơi đó chính là Kiếm Các.

Thần quan không dám nán lại trước căn nhà rách nát thêm một khắc nào, dẫn theo mười mấy tên hộ vệ, cúi đầu đi ra khỏi ngõ hẻm. Khi hắn đi ngang qua gã mù ôm kiếm kia, thậm chí còn hận không thể giấu đầu vào trong đáy quần.

Trong truyền thuyết, Hoàng đế bệ hạ của Nam Tấn đã chết dưới kiếm của gã mù này. Hắn không cho rằng mạng của mình và đám hộ vệ này cộng lại có thể quý giá bằng sinh mệnh của Bệ hạ.

Liễu Diệc Thanh bước đến trước căn nhà rách nát, lấy thân phận vãn bối, hành lễ với Diệp Tô. Hiện giờ hắn đã là cường giả Tri Mệnh cảnh, còn Diệp Tô chỉ là một phàm nhân bị phế Tuyết Sơn Khí Hải, nhưng lễ nghi của hắn vẫn cung kính như vậy.

“Gia sư lại mời ngài vào Các tĩnh tu.” Liễu Diệc Thanh ôn hòa nói: “Ngài là minh châu, hà tất phải vương bụi trần? Gia sư cho rằng, thế gian luôn có những kẻ ngu muội cuồng vọng, muốn làm những chuyện nực cười.”

Diệp Tô nhìn vị kiếm khách mù trước mặt khẽ cười, đây đã là lần thứ ba Kiếm Các phái người đến mời hắn. Hắn cũng hiểu ý nghĩa câu nói mà Liễu Bạch truyền đạt.

Đạo môn và Thư viện lưỡng bại câu thương, cục diện đã xảy ra biến hóa vi diệu. Tri Thủ Quan ẩn mình vô số năm, giờ đây không còn là nơi bất khả tri khiến mọi người phải sùng bái kính sợ. Bất kể là giới tu hành hay nội bộ Tây Lăng Thần Điện, đều có không ít kẻ muốn thông qua việc giết chết hoặc ức hiếp hắn, để đạt được một loại sức mạnh tinh thần nào đó, hay nói cách khác là sự tự khẳng định.

Hắn nhìn Liễu Diệc Thanh nói: “Ta chỉ là một phàm nhân, những kẻ hiện tại vẫn còn đặt ánh mắt lên người ta, không thể đi quá xa được. Đã như vậy, thì không cần phải để tâm.”

Liễu Diệc Thanh hỏi: “Tiên sinh ở trong ngõ hẻm tồi tàn, an toàn làm sao bảo đảm?”

Diệp Tô đáp: “Trong khu ngõ hẻm này có rất nhiều người bình thường sinh sống, ta hy vọng có thể sống như họ. Nếu không thể, thì đó có lẽ là ý của Hạo Thiên. Thay ta cảm tạ hảo ý của lệnh sư.”

Liễu Diệc Thanh biết không thể dễ dàng thuyết phục được hắn, đành bất lực lắc đầu. Hắn thầm nghĩ, dù cảnh giới đã bị hủy hoại hoàn toàn, lời lẽ không còn kiêu ngạo như năm xưa, nhưng Diệp Tô rốt cuộc vẫn là Diệp Tô.

Liễu Diệc Kiếm lấy kiếm làm gậy chống rời đi, trước căn nhà rách nát lại trở về vẻ thanh tĩnh. Ánh mắt những đứa trẻ nhìn Diệp Tô càng lúc càng thêm nhiệt liệt. Chúng đã quen với những xung đột đổ máu trong khu ngõ hẻm này, nên có thể làm ngơ trước năm ngón tay rơi trong vũng nước bẩn, nhưng chúng hiểu rõ thầy giáo quả nhiên không phải người bình thường.

Con nhà nghèo sớm biết lo toan, câu nói này rốt cuộc vẫn có đạo lý. Bằng không, Tang Tang làm sao trở thành Tang Tang của hiện tại? Lũ trẻ trước căn nhà rách nát dùng trí tuệ nơi phố chợ, nhìn ra sự phi thường của Diệp Tô, không hề sợ hãi bỏ chạy, ngược lại còn thể hiện sự đáng yêu ngây ngô của những tiểu thị dân, quấn quýt bên cạnh hắn.

Đối với sự náo nhiệt bên cạnh, Diệp Tô không để tâm. Đợi lũ trẻ ăn xong, hắn lấy ra một tấm bảng đen nhỏ từ trong nhà rách, bắt đầu giảng bài cho chúng. Không gian lập tức trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Ninh Khuyết đứng ở vòng ngoài, lắng nghe giọng nói bình tĩnh và ôn hòa của Diệp Tô, nhìn hắn kiên nhẫn giảng giải vấn đề cho lũ trẻ, chợt cảm thấy trên người người này có bóng dáng của Đại sư huynh.

Nội dung Diệp Tô truyền thụ khiến hắn có chút bất ngờ, hoàn toàn không liên quan đến tu hành. Lúc bắt đầu, hắn giảng về cách đan một loại hoa cài đầu, sau đó lại bắt đầu vẽ hình, dạy những đứa trẻ trai làm nghề mộc, mãi cho đến khi buổi học sắp kết thúc, hắn mới giảng một đoạn giáo nghĩa đơn giản.

Ninh Khuyết có chút không thể hiểu rõ.

Hoàng hôn dần buông, từ sâu trong ngõ hẻm vọng lại tiếng cha mẹ gọi con cái. Nhà nghèo một ngày chỉ ăn hai bữa, thời gian ăn tối luôn sớm hơn một chút, nếu đói thì lên giường ngủ thẳng để nhịn.

Diệp Tô phất tay, ý bảo buổi giảng hôm nay kết thúc tại đây, kẹp tấm bảng đen nhỏ đi vào căn nhà rách. Lũ trẻ cung kính hành lễ với căn nhà, sau đó ríu rít ồn ào tản đi.

Ninh Khuyết bước đến trước căn nhà rách, nhìn cánh cửa gỗ ngay cả gió cũng không ngăn được, im lặng không nói.

Theo lẽ thường, hắn vốn không nên bước vào. Thế nhưng, chuyến trở lại hồng trần này, điều hắn tìm kiếm chính là cơ duyên. Ở khu ngõ hẻm nước cống chảy tràn Lâm Khang thành này, đột nhiên gặp được Diệp Tô, đây chính là cơ duyên. Hắn vốn đi về Tây Lăng để chịu chết, trước khi chết gặp được hắn, lại càng là đại cơ duyên, hơn nữa hắn tin rằng hiện tại mình có thể giết chết đối phương bất cứ lúc nào.

Hắn tiến lên hai bước, giơ tay gõ cửa.

“Mời vào.” Giọng Diệp Tô vọng ra từ trong nhà rách.

Ninh Khuyết đẩy cửa bước vào, chỉ thấy trong căn nhà rách nát trống trơn, chỉ có một chiếc giường nhỏ, một cái chum nước. Lớp da nỉ trên mái nhà rách nhiều lỗ, ánh chiều tà lọt xuống, ngược lại lại rất sáng sủa.

Diệp Tô thấy là hắn, có chút bất ngờ, cười nói: “Ngươi sao lại ở đây?”

Ninh Khuyết đáp: “Tùy ý dạo chơi, lại không ngờ có thể gặp được ngươi.”

Diệp Tô mời hắn ngồi xuống giường, nói: “Những chuyện gặp gỡ thế này, xưa nay đều là tùy duyên mà xảy ra.”

Ninh Khuyết nói: “Ai có thể ngờ ngươi hiện tại lại ẩn mình trong ngõ hẻm tồi tàn làm thầy giáo.”

Diệp Tô múc một bát nước từ trong chum, đưa cho hắn, nói: “Sau trận chiến Thanh Hạp, ta đi Tống quốc trước, rồi mới đến đây. Nhiều năm trước, ta từng ở đây một thời gian.”

Ninh Khuyết nhận lấy bát nước, nói lời cảm ơn, hỏi: “Là chuyến du lịch tương truyền đã khám phá ra cửa ải sinh tử kia chăng?”

Diệp Tô mỉm cười nói: “Chuyện sinh tử này, chỉ cần ngươi còn cố nhìn, thì không thể nhìn thấu. Những kiêu ngạo năm xưa, giờ nhìn lại, kỳ thực thật sự có chút nực cười.”

Cảnh giới của Ninh Khuyết hiện tại, chưa đủ để hoàn toàn lĩnh hội câu nói này, nhưng hắn mơ hồ cảm thấy, Diệp Tô tuy cảnh giới đã bị hủy hoại hoàn toàn, nhưng ở một vài phương diện lại dường như đã vượt qua chính mình năm xưa.

Diệp Tô hỏi: “Ngươi đến Nam Tấn có việc gì?”

Ninh Khuyết đáp: “Chỉ là đi ngang qua, ta chuẩn bị đến Tây Lăng Thần Điện một chuyến.”

Sau trận chiến Thanh Hạp, Diệp Tô đã thành phế nhân, không còn là người tu hành, tự nhiên cũng không quan tâm đến chuyện giới tu hành. Hắn không biết Tây Lăng Thần Điện sắp mở Quang Minh Tế, cũng chẳng mấy bận lòng.

Ninh Khuyết nghĩ đến cảnh tượng lúc trước thấy hắn giảng bài, khó hiểu hỏi: “Với học thức và cảnh giới của ngài, chỉ cần bằng lòng, nhiều nhất là vài năm, dù muốn dạy ra Trạng nguyên khoa cử Nam Tấn hay cường giả tu hành, đều không phải chuyện khó. Vì sao lúc trước ngài lại giảng những nội dung kia?”

Diệp Tô nói: “Muốn tu Đạo, cần có thiên tư. Trong Lâm Khang thành này, học trò có thiên phú như vậy không nhiều, dù có, hẳn cũng đã vào Kiếm Các rồi. Còn về việc ta dạy lũ trẻ đan hoa cài đầu, làm nghề mộc, đó là bởi những kỹ năng này có thể giúp chúng kiếm được tiền trong thời gian ngắn nhất, sau đó có thể ăn thêm vài bát cơm.”

Ninh Khuyết trầm tư rất lâu, cuối cùng thốt ra hai chữ: “Khâm phục.”

Diệp Tô nói: “Nếu nói khâm phục, chi bằng khâm phục Đại sư huynh của ngươi. Nhiều năm trước, huynh ấy đã từng dạy học trong phố chợ. Việc ta đang làm hiện tại, chẳng có gì mới mẻ.”

Ninh Khuyết nói: “Sư huynh vốn là người như vậy, nhưng ngài lại là người nửa đường mới bước chân vào, nên càng đáng khâm phục hơn.”

Diệp Tô nói: “Ta từng ở trong tiểu đạo quán tại Trường An thành một thời gian, rất thích cảm giác ‘trong phố chợ tự có chân nghĩa’ đó. Hiện tại ta cũng đang tìm kiếm sự bình yên cho bản thân, có gì đáng khâm phục?”

Nghe câu “trong phố chợ tự có chân nghĩa” này, bàn tay Ninh Khuyết đang bưng bát nước khẽ cứng lại. Hắn nhìn vào mắt Diệp Tô, vô cùng nghiêm túc hỏi: “Ngài có thể dạy ta những điều này không?”