Chương 98: Đêm nay không ai ngủ được

Ninh Khuyết dùng ngón tay nâng hai góc giấy, đưa ra ngoài cửa sổ. Nắng ấm gió xuân bên ngoài nhanh chóng làm khô mực. Sau khi xác nhận không còn vấn đề gì, hắn cực kỳ cẩn trọng gấp đôi tờ giấy lại, rồi đặt vào trong cuốn sách, vẫn là vị trí cũ.

Hắn đứng dậy, đặt cuốn sách vào vị trí quen thuộc trên giá, rồi đi đến bên cửa sổ phía Đông, cung kính cúi người hành lễ với nữ giáo sư. Nàng khẽ gật đầu đáp lễ.

Lẽ ra hắn nên trực tiếp xuống lầu, nhưng trong lúc đứng thẳng người, tâm trí chợt động. Hắn nghĩ, vị nữ giáo sư này đã miệt mài chép sách trong Tàng Thư Lâu nhiều năm, hẳn là một nhân vật phi thường của Học Viện. Hơn nữa, nhìn nàng tính tình điềm tĩnh hiền lành, nếu người để lại thư kia đã nguyện ý chỉ điểm, biết đâu nàng cũng sẵn lòng giúp đỡ mình?

Là một thiếu niên nghèo khó, tài sản đã vượt qua hai ngàn lượng nhưng vẫn quen tính toán chi li cho bữa sáng, Ninh Khuyết nghĩ tới nghĩ lui, luôn cảm thấy không thể bỏ qua cơ hội này. Sau một thoáng dừng lại, hắn vô cùng cung kính mở lời: “Thưa tiên sinh, học sinh vừa rồi khi đọc sách đã cố quên đi hình dạng chữ, dường như có chút lĩnh ngộ. Không biết phương pháp này có thể dùng được chăng?”

Nữ giáo sư lặng lẽ nhìn hắn, rất lâu sau mới mỉm cười nói: “Theo quy củ của Học Viện, ngay cả học sinh Thuật Khoa trước khi vào Lầu Hai cũng chỉ có thể dựa vào ngộ tính của bản thân để xem hết tàng thư nơi đây. Nhưng ngươi vốn không có tiềm chất tu hành, lại dựa vào nghị lực mà lĩnh ngộ được chút đạo lý. Tuy những đạo lý đó chưa chắc đã đúng, nhưng cũng là phi thường đáng nể. Quy củ Học Viện rốt cuộc không thể phá, vậy ta đành tặng ngươi một câu.”

Ninh Khuyết cúi người thật sâu, cung kính nói: “Đa tạ tiên sinh chỉ điểm.”

Nữ giáo sư nhìn những bản tiểu khải Mộ Hoa đã viết vô số năm trên án thư trước mặt, bình thản nói: “Quan tự, vong hình, tồn ý… Hữu tâm vô ý phương vi niệm.”

Quan tự vong hình tồn ý. Ninh Khuyết biết mình chưa làm được điều này. Phương pháp hắn dùng là tách hình, còn cách cảnh giới vong hình một khoảng cực xa. Còn hai chữ tồn ý, hắn lại càng không hiểu gì. Hắn không khỏi lắc đầu, miệng lẩm bẩm sáu chữ “Hữu tâm vô ý phương vi niệm”, rồi bước xuống cầu thang.

Lúc này hoàng hôn đã buông sâu. Thường ngày, dưới Tàng Thư Lâu cũ không còn mấy người, nhưng hôm nay lại có vẻ cực kỳ náo nhiệt. Tư Đồ Y Lan nắm tay Kim Vô Thải đứng ở phía trước nhất, Châu Do Hiền đứng bên cạnh cầu thang, và sâu hơn trong giá sách, lờ mờ có thể thấy bóng dáng Tạ Thừa Vận và Chung Đại Tuấn.

Trận thế này dường như đang chờ đón mình xuống lầu? Ninh Khuyết nhìn các đồng môn dưới cầu thang hơi khựng lại, quay sang Châu Do Hiền bên cạnh khẽ hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

“Ngươi lại… tự mình đi xuống?” Tư Đồ Y Lan kinh ngạc nhìn hắn nói.

Ninh Khuyết dang hai tay, bất đắc dĩ nói: “Lần trước ta lên, hình như cũng là tự đi xuống mà?”

Tư Đồ Y Lan cười cười, nói: “Nói chuyện chính. Quy củ nhiều năm của Học Viện là sau khi tân sinh nhập học sẽ phân xá tụ họp một lần. Luôn có những đồng môn đến từ quận khác, thậm chí là nước ngoài, chưa từng dạo qua Trường An. Cái gọi là tụ hội chính là dẫn mọi người đi dạo, uống chút rượu, nói chuyện phiếm. Bính Xá chúng ta cũng phải tụ họp. Những người sống lâu ở Trường An như ta và Vô Thải đương nhiên không thể chối từ trách nhiệm, nên chúng ta dẫn đầu. Lẽ ra đã tổ chức vài ngày trước, nhưng vì ngươi bị bệnh nghỉ phép nên mới dời đến hôm nay. Mọi người không muốn quấy rầy ngươi đọc sách trên lầu, nên mới chờ ở đây.”

Ninh Khuyết nhìn thiếu nữ trước mặt, nhận ra nàng đã cởi học bào, thay bằng một chiếc váy vạt áo bên trái màu tím nhạt. Nàng không còn vẻ mạnh mẽ, sảng khoái như khi mặc trang phục bắn cung thường ngày, mà bất ngờ toát ra vài phần dịu dàng, đài các của tiểu thư khuê các.

Dù rất nóng lòng trở về hẻm Lâm Tứ Thập Thất để kể cho Tang Tang nghe về những chuyện kỳ diệu hôm nay, nhưng hắn cũng biết chuyện tụ họp đồng môn Học Viện là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, Bính Xá đã vì chờ hắn khỏi bệnh mà dời thời gian tụ họp đến hôm nay, dù thế nào hắn cũng phải tham gia. Dù sao cũng chỉ là những người trẻ tuổi, hắn rất thẳng thắn nói: “Không thành vấn đề.”

Tư Đồ Y Lan cười sảng khoái nói: “Tính cách sảng khoái của ngươi thật tốt, không như mấy tên Trần Tử Hiền kia, lấy cớ nhà có việc mà chuồn mất. Ai mà chẳng biết giờ này bọn chúng chắc chắn đang ở sòng bạc nào đó.”

Nghe ba chữ Trần Tử Hiền, Ninh Khuyết hơi khựng lại, rồi chợt hiểu ra nàng đang nói đến Trần Tử Hiền, con trai của phú thương hiệu sách, đồng môn Bính Xá, chứ không phải là lão nhân nằm bên đống củi không thể nhắm mắt kia.

Tư Đồ Y Lan quay đầu nhìn các học sinh xung quanh, cười lớn: “Mọi người có nơi nào muốn đi dạo, hay món ăn Trường An nào muốn thưởng thức không? Nếu không có ý kiến, vậy ta quyết định nhé.”

Các học sinh đến từ nơi khác đều cười nói không có ý kiến gì. Nàng đảo đôi mắt đen láy, nhìn Ninh Khuyết đột nhiên nói: “Chúng ta đi uống rượu thế nào?”

“Ta vẫn không có ý kiến.” Ninh Khuyết nói.

Tư Đồ Y Lan nhìn mặt hắn, trêu chọc nói: “Lần trước Châu Do Hiền nói ngươi uống rượu ở Hồng Tú Chiêu không cần trả tiền, hay là chúng ta cứ đến Hồng Tú Chiêu đi? Ta tin rằng ngươi hẳn cũng không có ý kiến gì.”

Ninh Khuyết khựng lại, vừa định nói mình có ý kiến rất lớn, thì thấy nàng đã quay người thông báo tin tức này cho mọi người. Nghe nói buổi tụ họp hôm nay đặt tại Hồng Tú Chiêu. Ngay khi quyết định này được đưa ra, bên trong và bên ngoài Tàng Thư Lâu cũ lập tức trở nên “cảm xúc dâng trào”.

Một học sinh đến từ Cố Sơn Quận lắc đầu tán thưởng: “Có thể chiêm ngưỡng dung nhan của đệ nhất ca cơ thiên hạ, chuyến cầu học Trường An lần này quả là không uổng phí!”

Một học sinh đến từ kinh thành Đại Hà Quốc trịnh trọng nói: “Không sai, lần này nhất định phải xem màn vũ kịch mà Thiên Tử Đại Đường yêu thích nhất.”

Một cựu giáo úy biên quân Đại Đường đến từ Hàm Cốc hẻo lánh nghiêm túc nói: “Đúng vậy, đêm nay chư vị đồng môn nhất định phải làm vài câu từ hay để ghi lại sự kiện long trọng của chúng ta.”

Các học sinh nhao nhao lắc đầu, vẻ mặt tràn ngập khí chất văn nghệ. Nhưng ai cũng biết, điều những học sinh trẻ tuổi này thực sự muốn xem không phải là ca vũ, mà là danh kỹ đứng đầu phong nguyệt giới, người mà tin đồn trên diễn đàn Bách Độ Tương Dạ nói đến. Điều họ thực sự muốn làm không phải là thơ từ, mà là đến thanh lâu để làm một phen mưa gió. Mặc dù có Tư Đồ Y Lan và vài tiểu thư quan lại khác đi cùng, không thể thực sự phóng túng, nhưng được gần gũi với mùi son phấn mê hồn đó cũng là một chuyện cực kỳ tốt.

Ninh Khuyết túm lấy Châu Do Hiền bên cạnh, kinh ngạc hỏi: “Nữ tử… cũng có thể vào thanh lâu?”

“Thành Trường An này không có nơi nào mà đám nữ tướng quân này không dám đi. Hơn nữa, Hồng Tú Chiêu là ca vũ phường được cung đình nâng đỡ. Nếu các nàng nói là đi xem ca vũ, thì không ai có thể nói gì được.” Châu Do Hiền bất đắc dĩ xòe tay đáp.

Đúng lúc này, một bàn tay thò ra từ sâu trong giá sách. Một học sinh thân hình gầy gò chậm rãi bước ra, chính là Vương Dĩnh, người nổi tiếng là thiên tài đến từ Lâm Xuyên. Hắn nhìn mọi người, rụt rè nói: “Ta… ta có thể đi cùng không?”

Các học sinh nhìn thiếu niên chưa đầy mười bốn tuổi này, mặt đối mặt. Tư Đồ Y Lan khẽ cắn môi, đảo mắt, trầm mặt nói: “Vương Dĩnh, ngươi không thể đi, phải biết rằng ngươi là người của Đinh Xá.”

Phong khí triều chính Đại Đường xưa nay luôn dao động giữa sự chất phác mạnh mẽ và sự phóng khoáng phong lưu, hay nói chính xác hơn là họ dẫm chân lên cả hai bờ mà vui vẻ lắc lư. Đặc biệt là những người sống trong thành Trường An, khi bàn quốc sự luận ý chí thì đương nhiên chất phác mạnh mẽ, khi bàn văn học luận phong nguyệt thì đương nhiên phóng khoáng phong lưu. Họ chưa bao giờ cảm thấy hai phong cách này có bất kỳ mâu thuẫn nào. Các văn quan nghiêm nghị, chính trực trên triều sau khi tan triều sẽ đến quán rượu nhỏ bên phủ để gảy một khúc đàn cho cô gái mù. Những phụ nữ mở cửa hàng trong hẻm hoa liễu khi nói về chiến tranh biên ải cũng sẽ lau nước mắt mà quyên góp tiền.

Vì vậy, thanh lâu ở Trường An khác biệt so với những nơi khác. Nó không chỉ đơn thuần là đèn lồng đỏ treo cao và hương dâm thoang thoảng, mà còn có những lúc vũ điệu mạnh mẽ, tiếng hồ cầm vang vọng. Ngoại trừ những Ngự Sử đại nhân sống bằng cách chỉ trích người khác, quan viên hay phú thương đường hoàng xuất hiện ở những nơi này đều không cảm thấy có gì không ổn.

Nhắc đến thanh lâu, cái tên đầu tiên phải nhắc đến đương nhiên là Hồng Tú Chiêu. Bao nhiêu năm qua, bên ngoài viện tơ trúc đó chưa từng có biển hiệu, nhưng ai cũng biết đây là biển hiệu số một của ngành thanh lâu ở Trường An, thậm chí là của Đế quốc Đại Đường. Nhờ sự ưu ái thầm lặng của Tiên Đế và Hoàng Thượng cùng Hoàng Hậu, nó có một quá khứ huy hoàng. Dù nằm xa trong khu phố yên tĩnh, danh tiếng của nó vẫn vang vọng vạn dặm.

Đêm nay, Hồng Tú Chiêu vẫn rực rỡ như thường lệ, xuân phong lãng mạn, ca vũ thái bình, không ai ngủ. Đêm nay, Hồng Tú Chiêu… trở nên có chút hỗn loạn. Khi hơn hai mươi nam nữ thanh niên Học Viện, người thì cúi đầu e thẹn, người thì ngẩng đầu kiêu hãnh, xông vào lầu, các phú thương quan viên đang dựa hồng tiếp thúy, uống rượu thưởng ca vũ trong đại sảnh lập tức cứng đờ. Sau khi nhận ra thân phận của vài nữ sinh giả nam trang, họ càng thở dài liên tục, vội vã tản đi không kịp chọn đường.

Thành Trường An quả thực cởi mở, chuyện nữ giả nam trang đi thanh lâu không hiếm, chuyện cha con lần lượt tìm cùng một cô nương cũng không phải chuyện lạ. Nhưng hai thế hệ cùng xuất hiện trong một tòa lầu, chung quy vẫn có chút ngượng ngùng. Điều kỳ lạ là, trong những tình huống khó xử này, luôn là bậc trưởng bối nhường nhịn vãn bối, ví như lúc này.

Tư Đồ Y Lan gọi đồng môn ngồi xuống, nhìn bóng lưng lén lút chuồn ra từ cửa hông lầu, có chút giống Tứ thúc nhà mình, nàng cố nhịn cười, khoát tay áo ngồi xuống, gọi quản sự trong lầu đến hỏi: “Ta biết trong lầu không có quy củ bao trọn, nhưng chúng ta đông người ngồi đầy tiền sảnh xem ca vũ thì không có vấn đề gì chứ?”

Quản sự đã sớm nhận ra thân phận của vị quý nữ nổi tiếng Trường An này, không dám chậm trễ, cười khổ nói: “Tư Đồ tiểu thư… hay hôm nay vẫn nên gọi ngài là thiếu gia? Ngài nói sao thì đương nhiên làm vậy.”

“Ngươi quả là biết điều.” Tư Đồ Y Lan đảo đôi mắt đen láy, ném qua một lá vàng, nói: “Rượu nước hoa quả mau mang lên, hôm nay có đại tài chủ trả tiền. Hơn nữa… ta muốn Lục Tuyết cô nương đến tiếp ta. Năm ngoái ta đến lầu nhà ngươi, các ngươi nói nàng vào cung rồi. Hôm nay sẽ không trùng hợp như vậy nữa chứ?”

Quản sự lộ vẻ khó xử, cười bồi nói: “Quả thật không vào cung, nhưng ngài cũng biết Hoàng Thượng mở tiệc thiết lễ vì Công chúa Điện hạ trở về. Các cô nương ca vũ phường luyện vũ rất vất vả, Lục Tuyết cô nương lại là người lĩnh vũ, nên mọi người đặc biệt thưởng cho nàng một tháng nghỉ phép. Giờ nàng có muốn ra ngoài hay không, thật sự phải xem ý nàng.”

Nếu nói đến đầu bài hiện tại của Hồng Tú Chiêu, Thủy Châu Nhi đương nhiên là một người, nhưng thân phận và địa vị của Lục Tuyết lại có chút khác biệt. Nàng còn giữ vị trí lĩnh vũ trong ca vũ phường, nghe nói từng được đích thân Hoàng Hậu nương nương khen ngợi. Nếu nàng không muốn ra ngoài tiếp khách uống vài chén, thì ai nói gì cũng vô dụng.

Tư Đồ Y Lan rốt cuộc vẫn chỉ là một thiếu nữ… Việc vào thanh lâu uống rượu vui chơi phần lớn là do tò mò. Nếu phải tìm những cô nương không kiêng kỵ khách lạ để bầu bạn, nàng tự nhiên không muốn. Nhưng Lục Tuyết cô nương lại hoàn toàn khác. Vì vậy, lúc này nghe nói Lục Tuyết cô nương đang nghỉ phép, nàng không khỏi có chút phiền muộn.

Sau khi cúi đầu đi theo chư vị đồng môn vào Hồng Tú Chiêu, Ninh Khuyết kéo Châu Do Hiền ngồi vào chỗ khuất nhất. Hắn vừa lén lút nghe Tư Đồ Y Lan và quản sự đối đáp, vừa tặc lưỡi kinh ngạc, vừa đau đớn suy nghĩ về vấn đề quan trọng là ai sẽ trả tiền đêm nay. Chốc lát sau, hắn nhìn Châu Do Hiền đầy đồng cảm nói: “Nàng nói hôm nay có đại tài chủ trả tiền. Ta nhìn tới nhìn lui, e rằng lại phải là ngươi phá tài rồi, ai bảo ngươi là thổ địa kiêm đại tài chủ của Trường An.”

Châu Do Hiền “phụt” một tiếng mở quạt xếp, mỉa mai đáp: “Rất rõ ràng, đại tài chủ tối nay họ Ninh.”

Nói xong câu đó, hắn đứng dậy, lớn tiếng cười mắng quản sự: “Hoa Thiệu, mắt chó của ngươi mù rồi sao? Nhìn xem người ngồi bên cạnh ta là ai, còn không mau gọi Lục Tuyết và Thủy Châu Nhi ra đây.”