Chương 139: Hát hát hát

Gần tới Dương Xuân Thành thuộc quận Hồ Đình, ván cờ trong xe của Từ Phượng Niên và Bùi Vương phi đã có phần rối loạn. Tài đánh cờ trước kia của Bùi Vương phi thường ngang ngửa với Thế tử điện hạ, nhưng hôm nay nàng đã liên tiếp thắng hai ván một cách dễ dàng. Nàng không kìm được ngẩng đầu nhìn gương mặt không chút biểu cảm của hắn, tự hỏi liệu hắn có phải đang "gần quê hương thì sợ hãi" không? Hay là vì người đại tỷ Từ Chi Hổ, người đã gây ra tám ngàn lời chỉ trích, khiến tận kinh thành cũng phải chấn động?

Tĩnh An Vương phi cũng xuất thân từ hào môn, đã quá quen với cảnh huynh đệ tương tàn trong nội tộc, ít có gia tộc nào thực sự hòa thuận. Nàng chỉ nghe đồn về người quả phụ nổi tiếng nhất Giang Nam Đạo kia. Không lâu trước đây, nàng ta đã bị một tiểu thư thế gia ở quận Giang Tâm tát một cái. Cô tài nữ này đã tự sáng tạo ra thuyết “lư hương rách rưới” để mắng, ám chỉ người phụ nữ lẳng lơ. Thuyết này chưa từng xuất hiện trong sách vở nào, khiến sĩ tử hai quận sau khi ngộ ra đều vỗ bàn tán thưởng.

Lập tức, thuyết lư hương lan truyền ngày càng nghiêm trọng khắp Giang Nam Đạo, đặc biệt là trong giới quý phụ, khuê tú thuộc các gia tộc vọng tộc cao cấp, những người vốn ghét Từ Chi Hổ. Họ nói chuyện ba câu không rời lư hương, cảm thấy vô cùng thoải mái và hả hê.

Sau khi chấp nhận thua cờ, Từ Phượng Niên không đề nghị đánh ván nữa mà rời khỏi khoang xe. Hắn leo lên con ngựa quý Tây Vực trắng như tuyết. Con ngựa chiến này từng là chúa tể của bầy ngựa hoang trên biên cảnh Bắc Lương, không nghi ngờ gì là giống ngựa hạng nặng có thể trạng và tài năng xuất chúng nhất thế gian.

Thế tử điện hạ bảo với Giáo úy Viên Mãnh đang thúc ngựa đi chậm phía sau: “Nói với Ninh tướng quân một tiếng, cùng nhau vào thành.”

Viên Mãnh giật mình, khẽ nhếch miệng cười thầm. Thông thường, Phượng Tự Doanh luôn giữ khoảng cách một dặm. Hôm nay Thế tử điện hạ đã muốn phô trương, đương nhiên hắn rất vui mừng. Là một trong trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng nổi danh, trong trận chiến lau sậy Thanh Châu, Phượng Tự Doanh chỉ thương vong nặng nề mà không giúp được gì nhiều, luôn mang tiếng là thừa thãi trong đại cục. Khoảng thời gian này, Viên Mãnh luôn thấy không thoải mái, luôn muốn trút được cơn giận.

Hắn quay đầu ngựa, nhanh chóng phóng đi, tìm gặp Ninh Nga Mi đang lại lần nữa vác kích sau khi cánh tay đã lành, trầm giọng nói: “Ninh tướng quân, điện hạ có lệnh, cùng nhau vào thành!”

Ninh Nga Mi, người khoác trọng giáp đen và vác đại kích, gật đầu. Nàng tháo mặt nạ xuống, vẻ mặt lạnh lùng phi thường. Mũi thiết kích chỉ thẳng vào Dương Xuân Thành, nàng thúc mạnh vào bụng ngựa, dẫn dắt đội kỵ binh nhẹ Phượng Tự Doanh cùng nhau tăng tốc.

Bụi đất tung bay mù mịt.

Tất cả xe ngựa và người đi đường trên quan lộ nghe thấy tiếng thiết kỵ vang lên chói tai, mặt mày tái mét vội vã dạt vào hai bên, nhường đường cho đội kỵ binh nhẹ uy vũ và rực rỡ này phóng qua.

Từ Phượng Niên hầu như không dừng lại ở quận Hùng Bảo. Hắn thúc ngựa nhanh chóng, sớm hơn hai ngày so với dự kiến đã đến Dương Xuân Thành, nơi được mệnh danh là “địa phế” của thiên hạ. Thành này có địa mạch thích hợp nhất cho mẫu đơn sinh trưởng, đó là lý do ba vị trí đứng đầu trong mười cống phẩm mẫu đơn của vương triều đều là Ngụy Tử, Diêu Hoàng và Mùa Xuân ở đây. Từ Phượng Niên nhìn bức tường thành ngày càng lộ rõ sự cao lớn, không nói một lời.

Binh lính gác cổng thành và thương nhân bách tính cầm lộ dẫn vào thành đều đồng loạt nhìn về phía vị công tử áo bào trắng này. Con ngựa này thật phi thường, chẳng lẽ là thiên mã? Ngay cả các quan lớn nhỏ ở Dương Xuân Thành cũng không có tọa kỵ như thế này.

Chỉ riêng con ngựa này đã khí phái hơn cả một vị tướng quân rồi, chắc chắn là con cháu của một đại thế gia xuất chúng nhất ở Ương Châu. Lát nữa, khi yêu cầu lộ dẫn theo quy tắc, nhất định phải tươi cười tiếp đón, nếu vị tiểu gia này là người phóng khoáng, có thể ban thưởng chút bạc vụn thì càng tốt.

Nhưng khi các lính gác nghe thấy tiếng thiết kỵ như sấm, nhìn thấy một đội kỵ binh hùng dũng, cờ xí không rõ ràng lao tới, sắc mặt họ lập tức trở nên nghiêm trọng. Một người vội vàng đi báo cho tiểu úy cửa thành. Những người còn lại quát tháo bách tính dừng ra vào cửa thành.

Sáu bảy lính gác vốn đang lộn xộn đều phải nép vào hai bên tường thành. Bấy giờ, do bị ép buộc bởi chức trách, họ đành phải run rẩy, ngoài mạnh trong yếu, cầm mâu chặn đường.

Trong số đó, một vị ngũ trưởng có vóc người được coi là vạm vỡ đối với đàn ông Giang Nam Đạo, được quyền đeo đao, tiến lên hai bước. Dưới ánh mặt trời chói chang, hắn nuốt nước bọt, cố gắng làm ẩm cổ họng khô khốc. Vừa định lên tiếng hô hoán, một vị tướng quân đại kích mặc trang phục khác hẳn giáp sĩ Ương Châu đã xông đến cổng thành. Cây đại kích nặng tám mươi cân đặt lên vai ngũ trưởng. Tuy không dùng nhiều lực, nhưng người ngũ trưởng có thân hình không tệ kia cũng phải lảo đảo.

Vị tướng quân giáp đen ngựa đen như sát thần đến từ nơi khác kia lạnh giọng nói: “Tránh ra!”

Hai chân run rẩy, ngũ trưởng lắp bắp nói: “Đại tướng quân, quân lữ nơi khác vào thành cần phải xuất trình hổ phù và công văn của Binh Bộ.”

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn ba chữ “Dương Xuân Thành” viết bằng lối chữ triện trên tường thành, nhếch môi, thúc ngựa xông vào.

Tiểu giáo úy cửa thành, người mới uống nửa bầu rượu dưới gốc cây mát trong nội thành, vội vã chạy tới. Thấy tình hình khó giải quyết này, hắn choáng váng muốn lùi lại. Hắn vừa định lên tiếng, một vật đã vụt ngang qua, khí thế như cầu vồng xuyên qua mặt trời, cắm nghiêng xuống nền đá xanh trước mặt hắn, tạo nên tiếng rung chấn ầm vang. Đó là một cây đại kích đen nhánh cực kỳ hiếm thấy trên chiến trường quân ngũ!

Chỉ cần tiến thêm một bước, hắn đã bị cây đại kích này đâm thủng một lỗ lớn. Hắn sợ hãi ngây người, trong lúc sững sờ, vị công tử áo trắng ngựa trắng đã phi qua cổng thành, theo sau là hai chiếc xe ngựa công khai di chuyển. Vị tướng quân ẩn dưới lớp giáp đen từ từ cưỡi ngựa qua, rút lại cây đại kích được khắc chữ.

Đội kỵ binh nhẹ xuyên qua cổng thành. Hơn trăm chuôi đao chế tác tinh xảo, hình dáng lạnh lẽo, được rút khỏi vỏ, ánh lên chói mắt trong ô cửa.

Không một ai dám hành động.

Mãi cho đến khi đội kỵ binh xông vào cổng thành Dương Xuân này biến mất, mọi người không dám thở mạnh mới cảm thấy nhẹ nhõm. Dân chúng tụ tập gần cổng thành bàn tán ồn ào, đều đoán xem công tử nhà ai ở bản châu lại hành xử ngông cuồng đến thế.

Giang Nam Đạo từ xưa đã sản sinh hào môn. Nếu không phải trận chiến Xuân Thu bất nghĩa kia đè nén danh tiếng của tập đoàn Giang Tả ở Ương Châu, thì những kẻ tiểu nhân đắc chí Thanh đảng ở Thanh Châu này tính là gì?

Bên trong Giang Nam Đạo, Lô thị ở Hồ Đình, Dữu thị ở Giang Tâm, Bá Linh Viên thị và Cô Mạc Hứa thị đều là những môn phiệt hạng nhất trong mười đại thế gia vọng tộc năm đó. Sau thảm kịch quốc chiến, bốn đại gia tộc này bắt đầu ẩn mình. Tuy nhiên, nội tình của Ương Châu rộng lớn vẫn không phải Thanh Châu có thể sánh bằng.

Năm ngoái, công tử của một quận thủ Thanh Châu muốn cưới một thiếu nữ chân thọt của Dữu thị làm chính thê, nhưng vẫn bị từ chối. Dữu thị thẳng thừng nói gia tộc quận thủ kia là hàn môn không vào phẩm, nếu kết thành thông gia thì khác gì gả người cho súc vật? Nhưng vị quận thủ Thanh Châu kia chỉ biết hậm hực mà không hề có bất kỳ phản bác nào trước sự sỉ nhục này.

Dân chúng Dương Xuân Thành bàn tán hồi lâu vẫn không đoán ra công tử kia rốt cuộc là ai. Dường như trong tứ đại gia tộc Giang Nam Đạo chưa từng nghe nói có thế gia tử nào ngang ngược vô lễ đến vậy.

Sau khi vào thành, Thư Tu thúc ngựa tăng tốc theo kịp Thế tử điện hạ, cẩn thận từng li từng tí nói: “Điện hạ, Lý lão tiền bối nói đói rồi, muốn ăn chút gì ở tửu lầu phía trước.”

Từ Phượng Niên nhíu mày rồi giãn ra, gật đầu nói: “Cũng được. Thư Tu, lát nữa ngươi hỏi đường đến Lô phủ.”

Đoàn người của Thế tử điện hạ xuống ngựa vào quán rượu, Phượng Tự Doanh dừng ngựa bất động bên vệ đường.

Tiểu nhị quán rượu mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương, vội vã chạy ra đón tiếp nhóm quý khách này một cách khôn khéo, nhanh nhẹn. Sau khi được đưa lên lầu hai nhập tọa, nơi này đông nghịt người, buôn bán tấp nập. Khách ăn được chia làm hai nhóm: những người gần cửa sổ thì rướn cổ nhìn đội kỵ binh hùng dũng bên ngoài phố xá sầm uất, còn những người xa cửa sổ thì vểnh tai nghe những lời bình phẩm của khách gần cửa sổ.

Thiên hạ có hai kho: Bắc Lương hoang vắng là kho ngựa, còn Giang Nam Đạo là kho thóc của thiên hạ, giàu có bậc nhất. Nhiều quận phủ Giang Nam Đạo trăm năm nay sản sinh vô số mầm mống đọc sách, mang nặng hai khí chất là khí bàn suông (huyền đàm) và khí phụ tá. Trong mắt giới sĩ tử Giang Nam Đạo, không người nào không thể chỉ trích, không chuyện nào không thể bình luận. Ba vạn người tại Thái Học Quốc Tử Giám ở kinh sư, nhóm người thích chỉ điểm giang sơn nhất phần lớn xuất thân từ Giang Nam Đạo.

Từ Phượng Niên mặt không biểu cảm chờ thức ăn được dọn ra. Thư Tu đã hỏi rõ vị trí phủ đệ của Lô thị ở Hồ Đình, nàng xoay người cung kính báo cáo chi tiết bên cạnh hắn. Thư Tu vốn là một mỹ nhân quyến rũ tự nhiên, thuộc loại hồ mị tử khiến nam nhân nhìn một lần là nghĩ đến giường chiếu vui vẻ. Nhất là khi nàng xoay người lúc này, phong cảnh trước ngực vô cùng uy mãnh, như một đôi măng xuân dựng ngược, dường như sắp xé rách áo mà bung ra.

Ngoài Thư Tu, bên cạnh Từ Phượng Niên còn có Ngư Ấu Vi ôm mèo trắng, và Tĩnh An Vương phi với khăn lụa che mặt nhưng tư thái thướt tha. Vẻ đẹp hiếm có bậc này khiến thực khách lầu hai thèm nhỏ dãi, lập tức bộc phát ham muốn thể hiện mãnh liệt như uống phải xuân dược. Toàn bộ lầu hai nói chuyện lớn tiếng hơn rất nhiều, chỉ mong được những tiểu nương tuyệt mỹ hiếm thấy này ghi nhớ.

Giang Nam Đạo, nơi con cháu quý tộc cao môn mọc lên như rừng, vốn trọng bàn luận suông và huyền đàm. Các sĩ tử đại phu ai nấy cởi áo khoác ngoài, tay cầm quạt lông, đầu quấn khăn, mặc áo hạc, mùi hương hoa cỏ nồng đậm. Họ không thèm cưỡi ngựa mà nhất định phải đi xe bò mới hợp với thân phận. Ngay cả thư đồng cũng phải chọn những thiếu niên môi đỏ răng trắng, xanh xao. Nếu không có vài nữ tỳ trẻ tuổi thạo đàn, pha trà thì cũng chẳng dám ra cửa chào hỏi bạn bè thế giao.

Lầu hai tràn ngập những lời bàn luận viển vông, vô cùng náo nhiệt.

“Nghe nói mấy ngày nữa, vị Thế tử Bắc Lương bụng rỗng kia sẽ đến quận Hồ Đình chúng ta thăm viếng đại tỷ hắn. Đôi tỷ đệ này, một kẻ vô học vô nghề nghiệp, một kẻ không biết liêm sỉ, thật đúng là xứng đôi.”

“Nếu quả phụ này không tác phong bất chính, sao lại bị phu nhân Thành Trai tiên sinh mắng là lư hương hai chân? Thuyết pháp này quả thực tuyệt vời không tả xiết. Cái tát kia, tát thật tốt! Nghe người ở Báo Quốc Tự lúc đó kể lại, người quả phụ phóng đãng này sau khi bị đánh còn cười, quả không hổ là nữ tử từ Bắc Lương tới!”

“Lời này phải nói nhỏ chút. Ta nghe nói vị nương nương viết ‘Nữ Giới’ muốn chống lưng cho chất nữ, nhưng sau khi vị kia ở Bắc Lương đi kinh thành, nương nương này liền im hơi lặng tiếng. Lại còn có tin đồn là đã đi Trường Xuân Cung. Hừ, thế đạo này thật sự khiến trái tim của kẻ sĩ chúng ta phải lạnh lẽo!”

“Tên mãng phu kia lại muốn một tay che trời, có thể vươn bàn tay đến tận Giang Nam Đạo này sao? Trương thủ phụ chẳng phải sẽ chặt đứt móng vuốt của hắn!”

“Đúng thế, Thủ phụ đại nhân thật phi thường, là tấm gương cho người đọc sách thiên hạ.”

“Thành Trai tiên sinh tuy có chút hồ đồ nhỏ, nhưng không lầm đại nghĩa. Đọc bài thơ tuyệt giao kia, thật đáng để vỗ tay tán thưởng!”

“Lời ấy không sai, quả thực nên vỗ tay tán thưởng. Nào, cạn chén!”

Bỗng nhiên, một người trong lầu hai đứng dậy, đi đến bàn đang thảo luận hăng say nhất, rút đao chém cả cái bàn làm đôi, bình tĩnh nói: “Muốn uống phải không? Hôm nay lão tử sẽ cho các ngươi uống nước tiểu cho no bụng!”