Chương 443: Hai không phụ

Bờ Thanh Độ Giang, một con cá chép lớn chợt vọt lên khỏi mặt nước rồi rơi xuống. Năm sáu mươi nhân sĩ giang hồ sống sót sau biến cố, dù đã thấy người áo trắng và vị tăng nhân áo xám đi xa, vẫn nín lặng hồi lâu vì sợ hãi tai ương bất chợt. Chỉ đến khi vị đạo sĩ trẻ tuổi kia quay người chắp tay chào, đám đông mới bối rối vội vàng cung kính hoàn lễ. Nghe đạo nhân tự xưng là Lý Ngọc Phủ của Võ Đương, tất cả càng thêm chấn động.

Lý Ngọc Phủ là Chưởng giáo đời mới của Võ Đương, tiếp nối Vương Trọng Lâu và Hồng Tẩy Tượng. Vương Trọng Lâu tuy thành danh muộn nhưng đã đạt tới cảnh giới Đại Hoàng Đình trên con đường Thiên Đạo. Còn Tiên nhân Hồng Tẩy Tượng, cưỡi hạc xuống Giang Nam, kiếm chỉ Long Hổ Sơn, thẳng tiến Thái An Thành – những kỳ tích ngay cả thần tiên cũng phải mơ ước.

Lý Ngọc Phủ, Chưởng giáo trẻ tuổi nhất lịch sử Võ Đương, với căn cốt phi thường, dung mạo thanh nhã, liệu thành tựu sau này có sánh ngang cổng trời? Điều đáng quý là, cách đối nhân xử thế của chàng lại vô cùng gần gũi, khác hẳn với vẻ ngạo mạn "mắt cao hơn đầu" thường thấy ở đạo sĩ Long Hổ Sơn.

Trong lúc trò chuyện, Lý Ngọc Phủ lộ vẻ mừng rỡ, xin lỗi mọi người rồi quay sang chào hỏi một đạo nhân trung niên không biết đã đứng bên bờ Thanh Độ Giang từ lúc nào: "Tiểu Vương sư thúc, sao người lại đến đây?"

Kiếm si Vương Tiểu Bình nhìn về phía Đông, thần sắc ngưng trọng đáp: "Sát khí của hòa thượng điên này quá nặng, rất giống Lưu Tùng Đào của Ma giáo mà Tống sư huynh từng nhắc tới. Ta phải đến xác nhận. Nếu đúng là người này, Vương Tiên Chi sẽ không rời thành, Đặng Thái A đã ra biển tìm tiên, Tào Trường Khanh bận rộn phục quốc Tây Sở. Cố Kiếm Đường, Trần Chi Báo cùng các trung thần triều đình sẽ không ra tay. Lý Đương Tâm đã ra tay một lần, e rằng sẽ không ngăn cản nữa. Phía trước hai trăm sáu mươi dặm chính là Thượng Âm Học Cung, ta không thể không đến."

Lý Ngọc Phủ áy náy: "Là Ngọc Phủ không biết tự lượng sức mình, khiến Tiểu Vương sư thúc phải bận tâm."

Vương Tiểu Bình, người vốn lạnh lùng xa cách, lần đầu tiên cười, chậm rãi bước dọc bờ sông, ôn tồn dặn dò vị chưởng giáo trẻ tuổi bên cạnh: "Không sao, đây mới là trách nhiệm mà Võ Đương Sơn phải gánh vác. Tiểu sư đệ từng nói, võ phu bình thường tu hành cốt ở tự lực cánh sinh, nhưng người tu đạo trong Đạo môn chúng ta lại như gánh vác mà leo núi. Nhờ thế, tiểu sư đệ mới có thể một vai gánh Võ Đạo, một vai gánh Thiên Đạo. Chưởng giáo căn cốt không tầm thường, tính cách lại gần gũi với hắn, nhưng con cần suy nghĩ sâu hơn về ý nghĩa thực sự của lời này. Hiện nay Võ Đương Sơn hương hỏa thịnh vượng, gần như trở lại cảnh tượng trăm năm trước, con càng không thể chỉ ngước nhìn những người trên trời cao. Dù sao, tu vi của tiểu sư đệ tuy cao thâm khó lường, nhưng cái cách đạt được tu vi đó mới là điều quan trọng hơn."

Lý Ngọc Phủ ôn tồn đáp: "Ngọc Phủ đã ghi nhớ lời Tiểu Vương sư thúc dạy bảo."

Gió sông thổi qua, tà áo đạo bào cổ phác phấp phới, tôn lên dáng vẻ Vương Tiểu Bình đeo kiếm càng thêm giống một kiếm đạo tiên nhân. Kiếm si dừng bước, cười đầy vẻ cảm khái: "Nếu tiểu sư đệ mà nghe ta lải nhải thế này, chắc chắn sẽ nịnh nọt vài câu, rồi mới dám trộm măng đông trong rừng trúc tím của ta, hoặc là chặt trúc làm cần câu. Chưởng giáo, con vẫn nên học thêm chút thói hư tật xấu của tiểu sư thúc mình. Dù gánh nặng Võ Đương Sơn đang đè lên vai, nhưng chỉ cần thuận theo bản tâm là được, cứ làm sao để thấy thoải mái nhất. Chúng ta, những sư thúc sư bá này, không có đại bản lĩnh, chỉ có lòng mà lực bất tòng tâm, đành phải để tiểu sư đệ và con gánh vác nhiều hơn. Kỳ thực, dù miệng không nói, bao nhiêu năm qua, lòng ta vẫn luôn không yên."

Sắc mặt Lý Ngọc Phủ biến đổi, vì Đạo giáo tu hành vốn truy cầu sự minh triết, thấy một chiếc lá rụng mà biết thiên hạ đã vào thu, thấy một mầm nhú mà biết đất trời đã vào xuân.

Vương Tiểu Bình nói thẳng: "Nhưng dù lực không đủ, cũng nên dùng một phần sức lực để gánh vác một phần trọng trách, đó mới là thuận theo tự nhiên. Nếu người áo trắng kia không ngăn được hòa thượng điên, tám chín phần mười sẽ có người khác đụng độ. Ta đã hứa với tiểu sư đệ, nên cũng phải đi ngăn một chút. Ta cả đời si mê kiếm đạo, nhưng chưa từng thấy một lần xuất kiếm nào mang đến ý cảnh sảng khoái tột độ. Lần trước xuất ba kiếm ngoài Thần Võ Thành, ta minh ngộ được rất nhiều. Việc quan sát Từ Phượng Niên dưỡng ý dưới đáy hồ càng là giúp ta khai mở. Hòa thượng điên này, chính là đá mài kiếm đạo của ta. Nếu tài nghệ không bằng người, bỏ mình gãy kiếm, chưởng giáo con không cần bận tâm. Vương Tiểu Bình ta xem như chết có ý nghĩa."

Lý Ngọc Phủ run giọng: "Tiểu Vương sư thúc có thể nào bói cho Ngọc Phủ một quẻ?"

Vương Tiểu Bình cười lớn, phóng vút đi: "Quẻ hôm nay đã giải rồi: Vương Tiểu Bình cửu tử nhất sinh."

Lý Ngọc Phủ chán nản ngồi thụp xuống bên bờ sông. Chàng có thể thản nhiên đối diện với sinh tử của mình, nhưng không thể thờ ơ trước sinh tử của người khác—đó mới là sự trói buộc lớn nhất.

Phạm vi hoạt động của Lạn Đà Sơn hay kiếm khô của Ngô gia kiếm trủng đều là tự tại, tự đắc. Nhưng Võ Đương Sơn xưa nay không phải như vậy. Phật môn lấy búa lớn phá bỏ chấp niệm, nhưng lại chấp niệm vào việc phá chấp niệm, cuối cùng chỉ rơi vào sự tầm thường. Đạo nhân tu đạo, cầu đạo, vấn đạo. Lý Ngọc Phủ thường tự hỏi, sau khi chứng trường sinh, vượt qua cổng trời rồi thì sẽ thế nào? Người đời nói nhân thế đầy khổ ải, nhưng tiên nhân thì trường lạc.

Lý Ngọc Phủ nhìn dòng sông cuồn cuộn nước vàng, khuôn mặt lạnh lẽo. Lịch sử ghi lại những nhân vật phong lưu, có tiên, có phật, có thánh hiền. Nơi đại trượng phu cắm dùi, phải là nơi có thể dung chứa gia đình, đất nước, và thiên hạ.

Gió sông nổi lên, nước vỗ vào bờ, thấm ướt nhẹ nhàng đạo bào và giày dép của vị chưởng giáo trẻ tuổi Võ Đương. Xa xa, đám đông hào khách giang hồ, đặc biệt là kiếm sĩ được Lưu Tùng Đào mượn kiếm, vẫn chưa hoàn hồn. Hắn đột nhiên vui đến phát khóc, lớn tiếng gào thét, hận không thể thiên hạ đều biết vị tăng ma kỳ quái kia đã mượn hắn một thanh kiếm. Chỉ một lần mượn kiếm vô cớ của Lưu Tùng Đào, địa vị giang hồ của kiếm sĩ này bỗng chốc lên như diều gặp gió; vài vị tiền bối đại lão đã chủ động xích lại gần, nói lời xã giao hàn huyên.

Lý Ngọc Phủ phớt lờ tất cả. Bất chợt, một con cá chép sông đỏ tươi nhảy ra khỏi mặt nước, nhào thẳng vào lòng đạo nhân trẻ tuổi. Quả đúng như câu đối tại một đạo quán nhỏ trên Võ Đương Sơn: "Cá ngực thiên cơ tham hoạt bát, Người không tục lụy ngộ thanh lương."

Lý Ngọc Phủ nâng con cá chép, cúi đầu nhìn nó nhảy nhót mạnh mẽ trong lòng, ngạc nhiên xuất thần, rồi bật cười: "Bần đạo Lý Ngọc Phủ, ngươi và ta có đại duyên. Ngươi chớ tham ăn mắc câu, trở thành món ăn trong mâm thực khách. Nếu vạn vật thật sự đều có thể tu hành, ngươi ta hãy cùng nhau nỗ lực, đồng tu Đại Đạo."

Chàng dùng hai tay nhẹ nhàng thả cá chép trở lại sông: "Mong rằng mấy trăm năm sau có cơ hội tương phùng."

Bờ Thanh Độ Giang phảng phất mờ đi, một người một cá chép đã lập lời hẹn ước trăm năm. Ngoài ba mươi dặm, một cuộc va chạm đẫm máu đang diễn ra.

Lạc Dương đã triệu hồi linh vật là đuôi Ngư Long mang ra từ Đại Tần Đế Lăng, nhưng trong suốt ba mươi dặm đường, nàng không hề có ý định ngăn cản, mà trực tiếp lao xuống cách Thanh Độ Giang ba mươi dặm, rõ ràng muốn một đòn đánh bại. Điều này cho thấy sự tự phụ của ma đầu số một Bắc Mãng.

Vị tăng nhân điên cuồng loạng choạng, phi nước đại suốt quãng đường. Thỉnh thoảng có người qua đường nghe thấy tiếng ca càn rỡ lạc điệu, ngẩng đầu nhìn lên thì bóng người đã đi xa mấy dặm.

Lạc Dương kiêu hãnh đứng đó, Ngư Long râu dài thong dong quấn quanh bên mình. Năm xưa khi Long Tường chuyển mình, nàng bị tên khốn tự cho là đã đắc đạo kia dùng kiếm đâm xuyên tim, rơi xuống sông. Hắn đâu biết, Lạc Dương quay lưng đã trở lại lăng mộ tám trăm năm không thấy ánh mặt trời.

Từ Phượng Niên trước kia chỉ thấy một tầng diện mạo bên ngoài của Đế Lăng đã thấy vĩ đại khổng lồ, làm sao biết Lạc Dương tháo dỡ cơ quan thành thạo, đi sâu xuống dưới còn có động thiên khác. Trên mặt đất khắc vô số phù triện, là tâm huyết thượng thừa của các Phương sĩ Thượng Cổ, khiến ngay cả tông sư Luyện Khí Sĩ đương thời gặp cũng phải thán phục vì sự phù hợp Thiên Đạo. Hai đuôi Ngư Long đã quấn quanh một cỗ quan tài gần ngàn năm.

Sau khi rời khỏi Đại Tần Đế Lăng dưới lòng Hoàng Hà, Lạc Dương bí mật đến Băng Nguyên Cực Bắc, vừa kịp lúc Bắc Minh cá lớn hóa Côn thành Bằng. Thác Bạt Bồ Tát khổ sở chờ đợi mấy chục năm, vậy mà lại bị nàng phá hỏng mất nửa phần đại sự tốt đẹp.

Thác Bạt Bồ Tát từng mật đàm với Nữ Đế, rằng khi hắn đoạt được kiện binh khí kia, chính là ngày mấy chục vạn thiết kỵ của Thác Bạt giày xéo phương Nam. Việc này xảy ra khiến Thác Bạt Bồ Tát giận dữ không nói, ngay cả Nữ Đế vốn đang ưu ái Lạc Dương cũng Long Nhan nổi giận.

Lý Mật Bật giăng lưới thiên la địa võng, không chỉ điều động một trăm Bắt Đình Lang và ba mươi Nhào Điệp Nương, mà còn dốc toàn bộ Lục Đề Can và Song Kén, trừ Nhất Tiệt Liễu. Lý Mật Bật đích thân bố trí mọi chi tiết bắt giết, nhất quyết phải tiêu diệt Lạc Dương. Đáng tiếc, năm đó Lạc Dương đã một đường giết tới đô thành Bắc Mãng, lần đó nàng thậm chí còn cố ý vòng qua, đi ngang qua đoàn thiết kỵ giáp sắt hộ tống Lý Mật Bật để nhìn mặt nàng từ xa. Những việc làm của Lạc Dương, so với việc Lưu Tùng Đào hành tẩu giang hồ trăm năm trước, chỉ có hơn chứ không kém. Chỉ là bí sử này, giang hồ Ly Dương xa xôi không có cơ hội được nghe đến mà thôi.

Lưu Tùng Đào không rút kiếm, thanh kiếm trường chất liệu bình thường kia lơ lửng, sóng vai cùng hắn mà đi. Kiếm tiên, người đã bước lên lục địa thần tiên, tự xưng vạn vật trong thiên hạ đều có thể làm kiếm. Nhưng khi thực sự có kiếm trong tay, dù là kiếm trúc, kiếm gỗ hay kiếm sắt, khí thế cũng hoàn toàn khác biệt.

Đặc biệt trong cuộc tranh đấu cùng cảnh giới, có kiếm hay không có kiếm là sự khác biệt một trời một vực. Kiếm là vật khí, nếu không tinh túy dưỡng kiếm của Ngô gia đã không phải là một viên Như Ý Kiếm Thai. Đối với các chú kiếm sư tài ba, kiếm phôi chỉ là bước đầu, Kiếm Thai mới là mấu chốt cực kỳ quan trọng.

Có tiền bối đã cười mà nói, cao thủ tỷ thí giống như hai phụ nhân mặc áo gấm lụa là đánh nhau, ai cũng muốn xé rách y phục đối phương. Nhưng y phục lụa gấm chặt chẽ bền bỉ, dệt từ ngàn sợi tơ. Kiếm sĩ có thể ngàn năm không suy trong giang hồ, chẳng khác nào người phụ nữ kia cầm kéo trong tay, xé rách y phục sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nếu tay không, phải dùng từng cú đấm để đánh tan, làm lỏng từng thớ gấm chặt chẽ kia.

Một trong Tứ Đại Tông Sư đời trước là Phù Tướng Giáp Đỏ, tuy không thuộc Ba Giáo, nhưng thân mang thể phách Đại Kim Cương và cảm ngộ Thiên Tượng Cảnh, lại khoác lên mình Phù Giáp, khác nào mặc bộ y phục dày chắc nhất giữa trời đất. Người mèo Hàn Điêu tự cường bạo, bởi vì hắn tinh tế dò xét, không chỉ xé nát được thể phách Kim Cương mà còn có thể cắt đứt sự cộng hưởng giữa cao thủ Thiên Tượng Cảnh với thiên địa.

Tứ Cảnh Nhất Phẩm, đối với võ phu ngoài Ba Giáo mà nói, không nghi ngờ là phải leo lên theo thứ tự. Chỉ Huyền thấp hơn Thiên Tượng, chênh lệch cực lớn, còn hơn cả khoảng cách giữa Kim Cương và Chỉ Huyền. Hai cảnh giới sau này vẫn có án lệ giết lẫn nhau. Hàn Điêu có thể dùng Chỉ Huyền giết Thiên Tượng, điều đó khiến hắn sánh ngang với Đặng Thái A ở cảnh giới Chỉ Huyền. Tiếc thay, sau khi Người Mèo chết ngoài Thần Võ Thành, pháp môn tu hành của hắn không có người kế thừa, trở thành một khúc tuyệt xướng. Bất luận phẩm hạnh Người Mèo ra sao, hắn vẫn là một thiếu sót lớn của Chỉ Huyền trên thế gian.

Các cao thủ đỉnh cao, đặc biệt là Nhất Phẩm, khi tỷ thí thường có vẻ tiếc mạng, luận bàn nhiều hơn là liều mạng chém giết. Người áo trắng Lạc Dương hiển nhiên là một ngoại lệ, chưa bao giờ trân trọng cảnh giới tu luyện khó khăn mới đạt được này. Nàng đã từng chiến Thác Bạt Bồ Tát dưới mí mắt Bắc Mãng Nữ Đế, chiến Đặng Thái A ngoài Đôn Hoàng Thành, chiến Hồng Kính Nham tại Nhạc Phủ Cờ Kiếm, rồi tái chiến Thác Bạt Bồ Tát trên lưng cá lớn Bắc Minh ở Băng Nguyên Cực Bắc. Tất cả đều là những trận chiến buộc đối thủ phải liều mạng. Lần này cũng không ngoại lệ.

Hai người va chạm. Lạc Dương mặc cho Lưu Tùng Đào một kiếm xuyên qua lòng bàn tay, rồi nàng tung một chưởng vào trán hắn. Cả hai cùng lùi lại mấy trượng. Cánh tay Lạc Dương đỡ kiếm buông thõng, máu tươi rỉ ra không ngừng. Lưu Tùng Đào thất khiếu chảy máu, cũng không hề kém cạnh.

Trường kiếm vỡ tan, Ngư Long bên cạnh Lạc Dương cũng tan rã linh khí. Lạc Dương liếc nhìn vị tăng nhân trung niên đã không còn vẻ điên loạn, lướt mình lui về sau, thản nhiên nói: "Một trăm dặm nữa, ta đón ngươi thêm một kiếm."

Lưu Tùng Đào cười, hít một hơi, vết máu chảy ngược vào thất khiếu, như kiếm trở về vỏ. Chàng sải bước tiến lên, bước qua những mảnh kiếm nát vương vãi, ngưng tụ chúng thành một thanh kiếm nguyên vẹn. Lần này, chàng đã nắm kiếm trong tay.

Một trăm dặm ngoài là một tòa thành. Người áo trắng Lạc Dương đứng dưới chân tường thành phía Tây. Người đến, kiếm cũng đến. Một đạo kiếm khí hùng vĩ như núi non.

Khi Lạc Dương đứng vững, nàng đã ở ngoài tường thành phía Đông. Tòa thành trì này bị kiếm khí cùng Lạc Dương xé toạc thành hai mảnh, tường thành bị cắt đứt, bụi đất nổi lên mù mịt trên con đường từ Đông sang Tây.

Một chủ quán buôn bán son phấn mở to mắt, ngây dại nhìn cửa hàng lộn xộn bị chém đôi. Một vị công tử đang cùng bạn bè ngâm thơ phú, nấu rượu ngắm cảnh hồ trong sân sau tư trạch, chỉ thấy mặt hồ chấn động, tường viện vỡ vụn, đình tạ muộn màng sụp đổ ầm ầm. Khăn mũ của mọi người đều bị gió mạnh thổi bay xuống đất, họ nhìn nhau kinh hãi.

Một công tử bột cưỡi ngựa thong dong dạo phố cùng nô bộc, cả người lẫn ngựa đều rơi xuống rãnh nứt sâu hoắm vừa xuất hiện. Người và ngựa rên rỉ, đám nô bộc sợ hãi co rúm, không dám xuống rãnh cứu chủ nhân, cứ ngỡ là ban ngày gặp quỷ.

Ngoài tường thành phía Tây, Lưu Tùng Đào cười lớn, chạy dọc theo khe nứt: "Một kiếm phá thành thì đã sao? Lại thêm một kiếm phá vỡ giang sơn này nữa!"

Lạc Dương vuốt ve Ngư Long vừa ngưng tụ giữa không trung, khẽ mỉm cười. Chàng lại tiến vào thành.

"Cút!" Nàng tung một cước, đạp Lưu Tùng Đào đang cùng nàng tiến vào thành văng trở lại ngoài tường thành phía Tây. Lạc Dương đứng thẳng giữa trung tâm trấn thành, áo trắng bay bổng.

Ngoài tường thành phía Tây, thân hình Lưu Tùng Đào cong lại như cánh cung, rồi chậm rãi đứng thẳng, eo thẳng tắp. Ánh mắt chàng hơi đục ngầu, như một vò rượu đế ủ lâu năm bị người ta lắc mạnh, khiến cặn lắng dưới đáy nổi lơ lửng.

Lưu Tùng Đào lắc đầu, nhanh chóng trở lại thành. Chàng đi đến con phố bị khe nứt chia cắt, gần đó có một cô gái dung mạo bình thường đang ngồi bên đường, sợ hãi nhìn quanh. Cô tìm thấy chiếc trâm nhỏ rơi từ tóc mai xuống đất. Là con nhà tiểu hộ, cây trâm là vật yêu thích phải dành dụm mấy tháng bạc vụn mới mua được, nếu mất sẽ đau lòng rất lâu.

Cô bất ngờ thấy một bàn tay nhặt chiếc trâm lên giúp mình. Ngẩng đầu nhìn, đó là một tăng nhân mặc cà sa rách nát, khuôn mặt ấm áp thuần hậu, nghèo đến nỗi không có giày để mang. Tính tình cô gái rụt rè nhút nhát, nhất thời đỏ mặt, luống cuống tay chân.

Vị tăng nhân vẻ mặt thanh dật mỉm cười, trao lại chiếc trâm cho cô, khẽ thì thầm: "Năm đó nàng đã cài chiếc trâm của nàng lên búi tóc ta, trêu chọc ta rằng chiếc trâm nhỏ đón tóc mai trông thật xinh đẹp."

Vị tăng nhân kỳ lạ trong mắt cô gái đứng dậy, mông lung nói: "Đáng tiếc, ngươi không phải nàng, mà ta cũng không còn là ta nữa rồi."

Lưu Tùng Đào, ánh mắt đầy vẻ hoảng hốt, thở dài một hơi. Chàng cúi đầu, kiếm trong tay đã biến mất. Một năm kia gặp nàng quá muộn. Ôm lấy thi thể không mảnh vải che thân của nàng vào lòng, chàng đã cởi áo mình bọc lấy nàng, rồi cõng nàng trở về Trục Lộc.

Lưu Tùng Đào đưa tay xé rách một bên tay áo, cổ tay rung lên, một thanh áo kiếm xuất hiện trong tay. Chàng quay sang cười với cô gái: "Hãy thay nàng nhìn xem kiếm này thế nào."

Cô gái chưa từng trải qua cảnh tượng kinh tâm động phách như vậy, sợ hãi đến ngẩn ngơ, khóc thút thít, gật đầu lia lịa.

Lưu Tùng Đào nước mắt chảy dài, cười khóc khản giọng: "Năm đó ba người cùng nhau tiêu dao giang hồ. Triệu Hoàng Sào phụ nàng nhưng không phụ giang sơn. Nàng phụ Lưu Tùng Đào. Lưu Tùng Đào có lỗi với Trục Lộc Sơn, nhưng tuyệt đối không phụ nàng!"