Chương 636: Lá cây đỏ rồi

Từ Phượng Niên lặng lẽ trở về Thanh Lương Sơn. Quả nhiên, như trực giác của Phiền Tiểu Sai mách bảo, Bắc Mãng đã chính thức dấy binh nam hạ, lại còn chia làm ba đường, đồng loạt vây hãm Lương, U, Lưu ba châu. Điều này khác xa với dự liệu ban đầu của Bắc Lương, bởi lẽ trong hàng ngũ địch đã xuất hiện một kẻ tạm thời đoạt quyền thượng vị: Đổng béo (Đổng Trác), kẻ ngồi lên vị trí Đại vương Nam Viện.

Từ sau khi Từ Hoài Nam chết, vị trí Đại vương Bắc Viện vẫn bỏ trống, khiến Đổng Trác – vốn dĩ không được tính là đại tướng biên cương – nay trở thành kẻ dưới một người, trên vạn người. Lần xuất binh này của Bắc Mãng, Từ Phượng Niên không dám chắc là do Thái Bình Lệnh tỉ mỉ bày mưu để kinh lược Bắc Lương, hay là do Đổng Trác cố tình gây rối.

Trong những cuộc chiến liên quan đến cục diện cuối cùng của hai triều đại, việc giữ nguyên tắc "bất biến ứng vạn biến" thường là cách làm khôn ngoan của kẻ đại trí. Nhưng chiến sự lần này, giống như cao thủ tỉ thí, không chỉ so nội lực thâm hậu mà còn khảo nghiệm tâm cơ, giăng bẫy đối thủ. Điều tối kỵ là tham cái nhỏ mà mất cái lớn, thắng liên tiếp trận chiến nhỏ nhưng lại thua đại cục.

Từ Phượng Niên đau đầu, bởi lẽ gia sản Bắc Lương kém xa Bắc Mãng. Nữ đế Mộ Dung có thể cùng lúc triển khai ba đường tiến quân: một mặt để Thác Bạt Bồ Tát trấn áp những cuộc nổi loạn lớn ở Bắc Đình, một mặt dùng tinh nhuệ kỵ quân Nam triều "chọc ghẹo" Bắc Lương, thậm chí còn dư sức phái quân đóng giữ Đông tuyến, chăm chú theo dõi đường biên Lưỡng Liêu do Cố Kiếm Đường tạo ra. Ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu, sự giằng co ở Đông tuyến cuối cùng chỉ là màn kịch ba bên (Ly Dương, Lương, Mãng) tự diễn, nếu không họ đã không để yên ba thị trấn mậu dịch ở Bắc Quan (Kế Châu) vẫn mở cửa.

Ngồi một mình giữa hồ đình ở hồ Thính Triều, Từ Phượng Niên cười khổ. Hắn vừa dùng việc dẹp loạn để ép Thái An Thành vào khuôn khổ, buộc họ phải nới lỏng lệnh cấm vận vận chuyển lương thực bằng đường thủy vào Lương Châu, đồng thời ngầm thừa nhận Tống Động Minh đường hoàng nhận chức quan vượt quyền ở Lưu Châu. Triều đình lập tức đáp trả, dứt khoát không thèm che đậy nữa. Nghe nói giao thương ở phía Bắc Kế Châu còn náo nhiệt hơn ngày thường rất nhiều.

Còn Viên Đình Sơn, kẻ từng bị Từ Phượng Niên tuyên bố sẽ lột da rút gân, trong thời khắc biến động này, sau khi được nghĩa phụ Cố Kiếm Đường ném vào biên cảnh Kế Châu, đã một bước lên mây. Hắn nay nắm giữ bốn ngàn tinh binh Bắc Kế, làm chức Đảo Mã giáo úy, dưới trướng có hơn hai mươi tòa Vệ Sở Mậu Bảo lớn nhỏ, đồng thời kiêm nhiệm quyền hành cai trị ba quận. Vùng đất hắn quản lý ngày càng sát với Bắc Lương. Quyền lực của kẻ này lớn đến mức gần như là nửa vị Thứ sử cộng thêm một vị tướng quân thực quyền. Đây rõ ràng là lời châm biếm không lời của Triệu thất Ly Dương đối với phiên vương Bắc Lương là Từ Phượng Niên.

Đặc biệt, sau cái chết bí ẩn của trưởng công tử Lý Hỏa Lê (Nhạn Bảo Kế Châu) tại Khoái Tuyết sơn trang, Viên Đình Sơn – kẻ đang nắm quyền lực nóng bỏng ở biên thùy Ly Dương – sắp trở thành rể hiền của Nhạn Bảo, cưới vị nữ tử nổi danh nhưng mang biệt hiệu "Chim cắt Lý gia". Hơn nữa, Viên Đình Sơn lại vô cùng thân thiết với Đại hoàng tử Triệu Vũ (Liên Phiên Liêu địa). Có thể nói, Viên Đình Sơn đã đủ lông đủ cánh, ngay cả các quyền quý Thái An Thành cũng không còn đơn giản coi hắn là nghĩa tử của Cố Kiếm Đường nữa. Viên Đình Sơn, từ một con chó nhà có tang, chỉ sau hai năm đã nghiễm nhiên trở thành một ngôi sao tướng lĩnh rực rỡ của vương triều, lại được kẻ trong bóng tối trợ giúp, nâng lên vị thế ngang hàng với kẻ thù truyền kiếp trong mệnh số của Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên ngồi trên ghế dài trong đình, trên đầu gối đặt hai hộp quân cờ. Nắm giữ mười mấy quân cờ tròn trịa, dần dà chúng đã nhuốm hơi ấm cơ thể hắn, không còn lạnh buốt.

Tư tưởng Từ Phượng Niên lại bay về tòa Thái An Thành mà thuở nhỏ hắn vừa hận vừa sợ. Hắn bật cười. Giống như khi còn bé, hắn luôn nghĩ Thanh Lương Sơn là ngọn núi cao nhất thiên hạ, nhưng khi ra khỏi Lương Châu mới biết đến tám mươi mốt ngọn núi Võ Đương; rời Bắc Lương lại được tận mắt thấy bao hùng sơn khoáng thủy. Cùng với sự gia tăng của kinh nghiệm, những suy nghĩ thâm căn cố đế năm xưa cũng tự nhiên nhẹ đi nhiều phần.

Sau khi Đại tế tửu Thượng Âm học cung Tề Dương Long tiến vào Thái An Thành, ngay cả những quan viên trì độn nhất cũng nhận ra một tia gió tanh mưa máu sắp nổi lên. Dù vị Tế tửu này tạm thời chỉ đảm nhận một chức nhàn tản trong Quốc Tử Giám, phẩm trật thậm chí còn kém xa vị Hữu tế tửu là hậu sinh Tấn Lan Đình.

Điều khó hiểu hơn là Quốc Tử Giám quản lý bảy học, và sau khi Cố Kiếm Đường giải nhiệm Thượng thư Bộ Binh, triều đình mới thêm Võ học. Tề Dương Long, người có học vấn cao như trời, lại được giao phụ trách Võ học kém danh tiếng nhất. Về mặt cấp bậc, chỉ miễn cưỡng ngang hàng với Giảng viên Quốc Tử học. So với những quan viên thực quyền của Quốc Tử học, người đứng đầu Võ học vốn vắng vẻ kém xa một con đường ngự đạo ở kinh thành.

Nhưng sự thật là, những danh sĩ thanh lưu thường ngày làm giảng viên kia, ngay cả xách giày cho Tề Dương Long cũng không xứng. Trong khoảng thời gian này, không chỉ gần trăm quan viên lớn nhỏ của sáu học (đứng đầu là Tấn Lan Đình) mà ngay cả hàng vạn học sinh Quốc Tử Giám cũng cuống cuồng đỏ mắt. Những gia tộc thuộc hàng cao phẩm qua một đêm đã vội chuyển con em từ Thái Học, Quốc Tử học sang Võ học.

Những gia thế bậc trung ở kinh thành thì không cần gào khóc, cha chú đã sớm chuẩn bị tiền bạc để tìm phương pháp. Dâng bạc thì tầm thường, nhưng Vương triều Ly Dương phồn thịnh, tạo ra cục diện thịnh thế ngàn năm chưa từng có, kinh thành lại là nơi hội tụ phú nhân thiên hạ. Ai mà không có vài bức tranh chữ quý giá?

Đặc biệt, những thứ bị một người nào đó đóng dấu hai chữ "đồ dỏm" lại là quân cờ tốt nhất để thông thuận tiến vào cửa các vị đại lão Bộ Lễ. Đừng quản miệng lưỡi người kinh thành mắng nhiếc vị công tử trẻ tuổi ở Bắc Lương kia thế nào, nhưng khi liên quan đến việc giám định bút tích thật giả, ánh mắt kén chọn của gã lại rất được lòng người. Chỉ cần vật phẩm bị hắn phung phí công sức giày vò thành "đồ dỏm" thì mười phần mười là hàng thật. Hơn nữa, dù người trẻ tuổi kia họ Từ chứ không họ Triệu, nhưng nay hắn đường đường là một phương phiên vương, lại vừa đánh thắng Vương lão quái được công nhận là vô địch thiên hạ. Chỉ cần có con dấu của hắn, bất kể vuông hay tròn, một bức tranh chữ ở kinh thành có thể bán được cái giá trên trời khiến người ta líu lưỡi.

Từ Phượng Niên không có cảm xúc gì đặc biệt về chuyện này. Hắn quan tâm nhiều hơn đến hướng đi của ván cờ "Tranh đoạt Lộc Hươu" đang được mô tả sinh động. Căn cứ mật báo, vị Đại tế tửu được ca ngợi là "một người có thể địch trăm vạn quân giáp" này không chỉ đơn thuần gây náo động trong ba mẫu đất nhỏ của Võ học ở Quốc Tử Giám.

Ông ta đã bắt đầu biên soạn kinh điển mới dưới sự sắp đặt của Thiên tử Triệu gia, nhân danh triều đình, lần đầu tiên trình bày trọn vẹn kinh nghĩa của Nho gia Thánh Nhân cho Triệu thất. Bề ngoài là tô điểm cho kỳ khoa cử, kỳ thực là muốn lung lay căn cơ của Trương gia.

Mức độ coi trọng của Hoàng đế thể hiện rõ qua hai người phò tá đắc lực cho Tề Dương Long trong việc biên soạn kinh điển lần này: Tông sư Lý học, Tả tế tửu Quốc Tử Giám Diêu Bạch Phong, và Hoàng thân quốc thích, Đại học sĩ Nghiêm Kiệt Khê. Cả hai vị này đều chỉ là quan phụ tá. Tề Dương Long thật sự chỉ biên soạn vài cuốn sách thôi sao? Không, ông ta đang đặt ra quy tắc cho tất cả giới sĩ tử thiên hạ trong vài trăm năm tới, kể từ hôm nay.

Từ Phượng Niên siết chặt quân cờ trong lòng bàn tay, lẩm bẩm: "Nếu 'Mắt Xanh Nhi' thua thì còn tốt. Dù sao Trương gia đối với Bắc Lương luôn ôm lòng đố kỵ. Nhưng nếu Tề Dương Long còn có thể đè bẹp được 'Mắt Xanh Nhi', hoàn cảnh của Bắc Lương về sau sẽ chỉ càng ngày càng tồi tệ sao?"

"Chẳng lẽ lại hy vọng vị Thánh Nhân phụ lễ Thái Miếu, người định luật cho thiên hạ này, sẽ nhìn Bắc Lương bằng con mắt khác? Ngay cả Vương tiên sinh, người đã thua trong cuộc biện luận thiên nhân năm xưa, cũng từng nói Tề Dương Long luôn ác cảm sâu sắc với tất cả phiên vương, bao gồm Bắc Lương. Ông ta từng thốt lên: ‘Phong vương thì được, nhưng không được phép làm nát đất đai.’ Vừa nhìn đã biết là hạng đế sư mưu tính cho quân vương. Tuy nhiên, so với học trò của mình là Tuân Bình, Tề Dương Long rõ ràng cay độc và khôn khéo hơn nhiều, biết rõ điều gì không nên xuất sơn và khi nào nên xuất sơn. Dù sao, cả việc độc hại bản thân lẫn việc đạt được mục tiêu tế bái thiên hạ, đều do một tay ông ta định đoạt. Vốn đã có Thái Bình Lệnh của Bắc Mãng, tiếp theo lại là Tề Dương Long. Những đối thủ như vậy, lẽ nào không thể ít đi vài người sao?"

Từ Phượng Niên thở dài một hơi. Thái An Thành khiến người ta không thể bớt lo, mà ngay cả Vương phủ Bắc Lương dưới chân hắn đây cũng không phải là cảnh tượng "sân rộng ao cạn gió nhàn nhạt".

Trên dưới Thanh Lương Sơn đều biết đã có một nhân vật lớn nóng bỏng đến. Đó là một sĩ tử đến từ Lộc Minh quận, Giang Nam đạo. Trước kia không hề nghe danh, nhưng không hiểu sao lại trở thành Phó Kinh Lược Sứ Bắc Lương đạo. Đây là chức quan cao phẩm chưa từng có trong mười mấy đạo của Vương triều Ly Dương.

Theo lý thì chức này phải nằm giữa Chính Tam phẩm và Tòng Nhị phẩm, nhưng Triệu thất Thái An Thành lại mắt nhắm mắt mở, không hề quở trách cũng không thừa nhận, dường như quyết tâm mặc kệ Bắc Lương tự ý làm càn. Nghe đồn, vì chuyện này, người đứng đầu Cục chế tạo Kim Lũ ở Lăng Châu, Vương Lục Đình, rất đau đầu, không biết phải may bộ quan bào nào cho phù hợp với "Phó Kinh Lược Sứ đại nhân". Quan bổ hạt nên là Tiên Hạc nhất phẩm hay Khổng Tước nhị phẩm, đến nay vẫn chưa quyết định được.

Với Thanh Lương Sơn, chuyện này đã thành quen. Trước kia, hai sĩ tử trẻ tuổi hơn, người Hồ tộc Bắc Mãng là Từ Bắc Chỉ đã làm chủ quan Lăng Châu, ngay cả Trần Tích Lượng, con cháu bình dân bần hàn, cũng trở thành Thành mục Thanh Thương thành (Lưu Châu). Nay có thêm một sĩ tử họ Tống bỗng nhiên đắc thế, cũng chẳng có gì lạ.

Huống hồ, nghe nói người này trong năm Vĩnh Huy, khi các trụ cột triều đình nhao nhao nổi lên, đã từng tranh giành Trạng nguyên với Ân Mậu Xuân – trữ tướng đứng đầu hiện nay. Một nhân vật phong lưu như vậy, điểm xuất phát đã cao hơn Từ và Trần rất nhiều. Bắc Lương nay đã thay đổi phong tục, địa vị sĩ tử dần dần lên cao là xu thế tất yếu. Bởi vậy, sự xuất hiện đột ngột của Phó Kinh Lược Sứ Tống Động Minh không gây ra quá nhiều đồn đại. (Trước kia Từ và Trần đã phải chịu không ít khổ sở vì chuyện này).

May mắn là, dù là người đánh xe hay đầu bếp ở Thanh Lương Sơn cũng đều là những người từng trải, không quá tò mò về sự xuất hiện của Tống Động Minh.

Sau khi Tống Động Minh tiến vào tòa Vương phủ rộng lớn nằm ở Tây Bắc Vương triều này, hắn không hề sống phóng túng, ung dung như Từ Bắc Chỉ trước kia, cũng không ẩn mình khó gặp như Trần Tích Lượng. Không có quan bào vừa người, hắn mặc một thân nho sam văn sĩ bình thường, thường ở tại một biệt viện u nhã trên sườn núi.

Hắn vô tình hay cố ý đã lôi kéo được một nhóm phụ tá, môn khách vốn đang buồn bã, thất bại trong Vương phủ. Tên của sân này là Ngực Khuê, vì âm điệu gần với "Ngực Quỷ" (Lòng dạ quỷ), ngụ ý không tốt, dễ khiến người ta liên tưởng đến bốn chữ "lòng dạ khó lường". Vì thế, dù tầm nhìn rất tốt, khi trời quang có thể đẩy cửa sổ thấy được nửa cảnh Lương Châu thành, nơi này vẫn bị bỏ hoang nhiều năm. Tống Động Minh lại chọn nơi đây làm chỗ nghỉ ngơi.

Bề tôi trong phủ chỉ biết người này chưa bao giờ đặt chân đến Ngô Đồng viện – nơi "oanh oanh yến yến ngậm bùn đỏ" – nhưng thường xuyên có những nữ tử nắm giữ quyền hành trong phủ lui tới hai nơi. Sau đó, không ngừng có những gương mặt lạ lẫm bước vào sân Ngực Khuê, có người rời đi, có người ở lại. Những người ở lại thì sống trong các sân viện kéo dài trên sườn núi gần Ngực Khuê. Điều này rất dễ khiến người ta suy nghĩ miên man.

Từ Phượng Niên trầm tư. Tống Động Minh không những phải dùng, mà còn phải dùng với vai trò lớn. Tuy nhiên, nếu so với Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng – những người có lòng hướng thiện khách quan và không quá phức tạp – Tống Động Minh sẽ khó dùng hơn rất nhiều.

Chiến tranh Lương Mãng sắp đến. Giống như lúc này hắn đang nắm trong tay một nắm quân cờ phẩm chất cực tốt, Bắc Lương cũng nắm giữ những quân cờ xuất sắc. Trong hàng võ tướng, các ngôi sao sáng chói: Yến Văn Loan, Cẩm Chá Cô Chu Khang, Cố Đại Tổ, Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy, Chử Lộc Sơn, Viên Tả Tông, Ninh Nga Mi, Vương Linh Bảo, Lý Mạch Phiên... lớp lớp anh hùng xuất hiện, quả thực là dùng mãi không cạn.

Nhưng còn văn thần thì sao? Đặc biệt là những quan viên mà ngay cả Ly Dương cũng thèm khát, chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Đừng nói là so sánh với làn sóng trung thần nổi lên như nấm trong năm Vĩnh Huy. Đây cũng là lý do triều đình Ly Dương thích mỉa mai Bắc Lương thiếu tài năng. Từ Kiêu bị què, kéo theo toàn bộ quan trường Bắc Lương cũng què, văn võ mất cân bằng, khó thành khí hậu.

Đánh trận không chỉ cần võ nhân thiện chiến không sợ chết. Đặc biệt là trong những cuộc đại chiến sắp tới, chỉ riêng một trận chiến cục bộ đã cần huy động hàng vạn, thậm chí mười mấy vạn binh lực. Văn nhân trước hết phải làm sao để không cản trở, nếu còn có thể hòa hợp cùng võ nhân thì sức mạnh tăng lên gấp bội, và sẽ ít người phải chết hơn.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu, khẽ nhíu mày.

Hắn thấy từ chân núi Thanh Lương Sơn, nỏ Ngư Phù không ngừng bắn lên không trung. Càng gần đến hồ Thính Triều – nơi Bắc Lương Vương đang nghỉ ngơi – tên nỏ càng dày đặc. Sau khi Từ Phượng Niên mang về hai cái đầu lâu của Từ Hoài Nam và Đệ Ngũ Hạc (Đề Binh Sơn) từ Bắc Mãng, những giang hồ hào khách dám đến ám sát Vương phủ Bắc Lương đã triệt để mai danh ẩn tích.

Bởi lẽ, những nhân sĩ giang hồ lăn lộn đến mức vượt trội người thường, dù ôm thù không đội trời chung thế nào, cũng không phải kẻ ngốc tự chui đầu vào lưới. Đặc biệt là sau trận chiến của Từ Phượng Niên và Vương Tiên Chi làm khinh thường võ lâm, rất nhiều tử sĩ của hào phiệt Xuân Thu ẩn nấp nhiều năm ở Bắc Lương đã cùng những phú thân tướng chủng lặng lẽ rời khỏi biên cảnh. Nhóm người này thật sự đã nản lòng thoái chí.

Từ Phượng Niên không thể nghĩ ra ai có thể che giấu hoàn toàn khí cơ mà đi đến chân núi Thanh Lương Sơn, rồi bạo phát xông vào phủ. Ngay cả hắn cũng không thể nắm bắt rõ ràng bóng dáng mơ hồ kia. Theo lý mà nói, Triệu thất giờ đây muốn hắn vật lộn với Bắc Mãng, có thể chết nhưng không được chết quá sớm. Về phần Bắc Mãng, Hồng Kính Nham và Mộ Dung Bảo Đỉnh mới xuất hiện ở Lưu Châu, chắc chắn sẽ không có kẻ nào rảnh rỗi đơn thương độc mã đến gây nguy. Thác Bạt Bồ Tát có thực lực này, nhưng tâm cảnh quân thần Bắc Mãng luôn có khuynh hướng lập công danh đường đường chính chính trên sa trường.

Ngay lúc Từ Phượng Niên đang băn khoăn, hắn thấy một thân hình lướt ra từ Thính Triều các gần đó.

Trong khoảnh khắc, Từ Phượng Niên hơi thất thần.

Khi hắn còn chưa lên núi luyện đao, hắn đã mang về cái mặt nạ Bạch Hồ Nhi kia. Đó là một buổi đông lạnh giá, tuyết rơi như lông ngỗng. Bạch Hồ Nhi "đi đao" trên hồ. Lúc ấy, Từ Phượng Niên thật sự cho rằng đó là đao pháp lợi hại nhất thiên hạ. Bây giờ nhìn lại, đao thế, đao ý, đao pháp của Bạch Hồ Nhi lúc đó vẫn thượng thừa, nhưng e rằng vẫn còn một khoảng cách lớn so với "Phương Thốn Lôi" đối chọi giữa Cố Kiếm Đường và Tào Trường Khanh mà hắn thấy ở Thái An Thành sau này.

Nhưng Bạch Hồ Nhi vẫn luôn là cao thủ giang hồ đầu tiên mà hắn xác nhận không sai trong ba năm du lịch giang hồ. Đương nhiên, sau đó, Lão Hoàng, lão đầu đeo đao xuất thế từ đáy hồ, Lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu, lão đầu mặc áo da dê... những người này dần xuất hiện trong tầm mắt, ai nấy đều có phong thái, không ai không khiến người ta ngưỡng mộ, tự nhiên sinh lòng kính sợ giang hồ.

Bạch Hồ Nhi mang đơn đao rời lầu, lướt ngang qua bóng người cao lớn kia cách hồ đình trăm trượng.

Từ Phượng Niên đứng dậy. Sau một khoảnh khắc đình trệ khó nhận ra, hắn lập tức nhận ra thân phận của người đến. Đó là một lão tiền bối hoàn toàn ngoài dự liệu.

Một kiếm khách vô danh ham ăn kiếm: Tùy Tà Cốc.

Chính là nhờ lão nhân này mượn kiếm, Từ Phượng Niên mới nhặt lại được một mạng từ tay người mèo Hàn Điêu.

Từ Phượng Niên bước ra khỏi đình. Không đợi hắn bước xuống bậc thang, lão tổ tông ăn kiếm đã đến gần đình. Lão nhân cụt tay (người đã đổi tay cụt cho Lý Thuần Cương) giơ cánh tay cụt lên, ống tay áo bị cắt mất hơn nửa đoạn, tặc lưỡi nói: "Cố Kiếm Đường ở tuổi này, cũng không có đao pháp sắc bén như vậy. Một đao này đại khái tương đương với Cố Kiếm Đường tám năm trước rồi. Hai đao thì còn chịu nổi không?"

Từ Phượng Niên bước xuống bậc thang, mỉm cười nói: "Vãn bối ra mắt Tùy lão tiền bối."

Lão nhân đi thẳng vào vấn đề: "Lễ đãi khách của nhà ngươi ta không so đo nữa. Tiểu tử ngươi nợ lão phu một mạng. Trước hết dâng lên bảy tám thanh kiếm tốt để mở dạ dày đã. Sau này báo ân thế nào thì tính từ từ. Tiểu tử ngươi đã cướp hết gia tài của Vương Tiên Chi ở Võ Đế Thành rồi, chắc chuyến này lão phu có lộc ăn rồi."

Từ Phượng Niên cười đáp: "Không khéo, Gia chủ Kiếm Trủng trước kia đã chặn đường ở Hà Châu, những danh kiếm đó đã bị hủy bảy tám phần mười. Nhưng đã là lão tiền bối leo cửa, trong kho phủ còn có. Kiếm tốt tuyệt đối không thiếu. Tiền bối ở đây một ngày, vãn bối quản no bụng một ngày."

Lão nhân liếc nhìn người trẻ tuổi mà trước kia mình còn có thể cao ngạo quan sát, cười ha hả: "Tiểu tử ngươi chỉ có điểm này là khiến người ta ghét không nổi. Tuy nói không phải chim tốt lành gì, nhưng nói một là một, lại không keo kiệt."

Lão nhân bước vào hồ đình. Từ Phượng Niên đi theo sau lưng, khẽ hỏi: "Đặng Thái A không cùng tiền bối tiến vào Bắc Lương sao?"

Tùy Tà Cốc liếc mắt: "Hắn mới không thích trộn lẫn vào tranh chấp triều đình. Lão phu cũng vậy. Chỉ là Đạm Thai Bình Tĩnh, bà nương kia là ma chướng duy nhất trong lòng lão phu, nhung nhớ suốt tám mươi năm rồi. Nàng đã đến Bắc Lương, lão phu đương nhiên phải theo dõi nàng. Vạn nhất nàng hồng hạnh xuất tường, lão phu còn kịp thời giết người."

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười. Đối với loại dây dưa kéo dài hơn cả một đời người bình thường như vậy, hắn chỉ đành ngoan ngoãn khoanh tay đứng nhìn.

Từ Phượng Niên rất nhanh nhận được tin tức: Bạch Hồ Nhi không chỉ ra khỏi lầu, mà còn rời khỏi thành. Chàng chỉ mang theo đơn đao Xuân Lôi, không hề kéo bùn mang nước, trực tiếp dẫn Vương Sinh (người vác Tú Đông đao và bảy thanh kiếm bó chặt) cùng nhau đi Bắc Mãng. Thậm chí một tiếng chào tạm biệt cũng không muốn nói với hắn. Điều này khiến Từ Phượng Niên không khỏi có chút buồn bã.

Tùy Tà Cốc đặt mông ngồi xuống, một câu nói của lão đã khiến trời đất chấn động: "Có Tạ Phi Ngư hỗ trợ, bắt được Giao Long lớn nhỏ ở đất Thục, Trần Chi Báo chẳng mấy chốc sẽ truy sát Vương Tiên Chi rồi."

Lão nhân cười hả hê: "Từ Phượng Niên, lẽ nào tiểu tử ngươi và những kẻ có chữ 'Chi' trong tên đều có thù hằn sao?"

Từ Phượng Niên cười khổ lắc đầu, nhưng trong lòng giật mình, chậm rãi gật đầu.

Hắn nhớ đến cái bóng hình bí mật nhất của Đại Tần Vương triều tám trăm năm trước. Tên không mang chữ "Chi", nhưng lại là Tào Chi.

Lão nhân chỉ thuận miệng nói, thực chất không mấy quan tâm đến loại mệnh lý khó hiểu này.

Từ Phượng Niên sắc mặt hơi âm trầm, dựa vào cột đình hành lang, nhắm mắt lại.

Sau đó, sắc mặt hắn dần rõ ràng chuyển biến tốt đẹp, đứng dậy, lần nữa nhìn về phía xa.

Tùy Tà Cốc, người có hai hàng lông mi trắng dài, duỗi hai ngón tay nhón một sợi lông mi, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi đang thay đổi tâm cảnh này, chầm chậm rơi vào trầm tư.

Từ cơn mưa phùn mềm mại của Khê Phong Đông Nam đến biên tái đầy cát vàng và gió thô Tây Bắc, có một đôi sư đồ đã đi vạn dặm xa. Cuối cùng, họ sắp tiến vào Bắc Lương, muốn đến gần ngọn Võ Đương sơn nơi hương hỏa không dứt. Cuối năm Tường Phù này, họ sẽ leo núi giữa trời tuyết lớn.

Lúc này, người sư phụ trẻ tuổi cõng đệ tử nhỏ tuổi đã tinh bì lực tận, bước chân nặng nhọc.

"Sư phụ, sau khi trở thành đạo sĩ, có phải sẽ phải đọc rất nhiều sách không?"

"Cũng không nhất định."

"Sư phụ, Hứa tiên sinh nói người là đạo sĩ lớn nhất trên núi. Con đã là đệ tử của sư phụ, con muốn tu hành thật tốt, một lòng hướng đạo. Con sợ mình làm không tốt."

"Người sống một đời, tùy ngộ nhi an (gặp sao yên vậy), chính là tu hành, cũng là phúc khí."

"Sư phụ, con không hiểu, 'tùy ngộ nhi an' là gì?"

"Chính là mệt mỏi thì dừng lại, không mệt mỏi thì lại đi. Đạo sĩ chúng ta cầu đạo hỏi đạo, kỳ thực chưa bao giờ ở trên trời, mà ở ngay dưới chân chúng ta."

"Sư phụ, vậy người thả con xuống đi, con không mệt mỏi nữa."

"Không sao, sư phụ vẫn sẽ cõng con."

"Thế nhưng sư phụ, như vậy chẳng phải là không 'tùy ngộ nhi an' nữa sao?"

"Dư Phúc, hãy nhớ kỹ, trên đời có những chuyện còn quan trọng hơn cả tu hành."

"Dạ?"

"Giống như con đang đi trên đường, trông thấy một người nào đó. Dù không mệt mỏi, nhưng con không muốn đi nữa, vậy con cứ dừng lại, nhìn nàng. Nhìn thì như trái với Thiên đạo, nhưng theo Tiểu Sư Thúc của sư phụ mà nói, lý lẽ thông suốt, không cần tuân theo đại đạo. Điều ta nói có đúng hay không, cần gì người ngoài bản tâm đến nói?"

"Ai da, sư phụ, nghe chừng làm đạo sĩ thật khó. Mà sư phụ cũng có sư thúc sao?"

"Sư phụ đương nhiên có sư thúc. Sư thúc của sư phụ cũng sẽ có sư thúc. Về sau, trên núi cũng sẽ có người gọi con là sư thúc và sư thúc tổ."

"Sư phụ, người nhìn kìa, bên kia có cái cây lá đều đỏ rồi."

"Vậy chúng ta dừng lại xem một chút nhé?"

"Dạ!"

Đạo nhân Võ Đương Lý Ngọc Phủ đặt đệ tử Dư Phúc xuống, nắm tay cậu bé, cùng nhau ngẩng đầu nhìn cây Hoàng Lư lá thu đỏ tươi như lửa.

Cây mùa thu như cô gái khoác áo đỏ.

Quẻ không dám tính hết, chỉ vì thế đạo vô thường. Tình không dám sâu cùng cực, e sợ một giấc mộng dài.

Lý Ngọc Phủ cúi đầu, nhìn đứa trẻ đang say sưa ngắm cảnh.

Tiểu Sư Thúc, người thật sự muốn mộng ba trăm năm nữa sao?

Lý Ngọc Phủ phân biệt nhìn trời đất, ánh mắt kiên nghị.

Thế nhân chứng đạo, dường như đều là chứng Thiên Đạo.

Mỗi người dưới chân đều có đại đạo để đi, nhưng lại lãng quên.

Thiên đạo dù cao đến mấy cũng có đỉnh, Thiên nhân ngồi cao, lấy danh đẹp đứng vào tiên ban.

Đại đạo lại không có tận cùng.

Không cần phải cao cao tại thượng sao?

Lý Ngọc Phủ cười một tiếng.

Tiểu Sư Thúc, năm đó trước khi người binh giải, người nói với ta không muốn đi con đường của người. Ta vẫn luôn không hiểu rõ.

Bây giờ ta đã hiểu được chút ít rồi.

Lý Ngọc Phủ buông tay Dư Phúc ra, hai tay xếp lại, chậm rãi thở dài, xoay người ba lần. Một lễ kính cha mẹ ân sư, hai lễ kính thiên địa, ba lễ kính đại đạo trong lòng.

Trên toàn bộ Trung Nguyên đại địa, sấm rền cuồn cuộn, nhưng không hiểu sao, không có một đạo sấm rền nào giáng xuống nhân gian.