Chương 78: Đại Lương Long Trác Mỹ Nhân Trống

Tại tư trạch nội viện Thanh Dương Cung, Thanh Thành Vương Ngô Linh Tố và con trai Ngô Sĩ Trinh ngồi đối diện nhau. Dù tu vi võ đạo của ông chỉ ở mức thường thường, nhưng phong thái thần tiên lại có thể sánh ngang với Thiên Sư Long Hổ Sơn. Ngô Linh Tố dùng hai ngón tay nâng nắp chén trà men xanh, chậm rãi gạt lớp trà hương. Ngô Sĩ Trinh không thiết tha uống trà, vẻ mặt đầy phẫn uất.

Ngô Linh Tố nhấp một ngụm trà, cười nói: "Hận vị Thế tử điện hạ ngạo mạn hơn cả con rồi sao?"

Ngô Sĩ Trinh nghiến răng: "Con chỉ hận mình không có đại quyền, chứ không hận Từ Phượng Niên. Ngược lại, con còn khâm phục con trai Bắc Lương Vương này. Hắn đâu phải là hoàn khố bất tài, rõ ràng là bậc cao thủ giả ngu yếu thế! Cả ba châu Lương, Ung, Tuyền đều bị hắn và Nhân Đồ diễn kịch lừa gạt!"

Ngô Linh Tố gật đầu: "Chuyện này con biết, ta biết là được, không cần nói với người khác. Kẻ sáng suốt tự khắc sẽ nhận ra, không cần chúng ta nhắc nhở. Những kẻ không nhận ra đều là người ngoài cuộc không đáng kể, con nói ra chỉ bị coi là trò cười. Cha con ta đã ở thế yếu hơn người, thì phải có sự kiên nhẫn cúi đầu. Đây không phải là nhát gan, mà là thức thời."

"Sĩ Trinh, Thần Tiêu phái do ta sáng lập bị các tổ đình lớn như Long Hổ, Võ Đương cười nhạo, nhưng trăm năm sau ai ngẩng đầu ai cúi đầu, ai dám nói chắc? Nghiên cứu sơ lược điển cố lịch sử ban đầu của Long Hổ và Võ Đương sẽ thấy tổ sư của họ còn kém cỏi hơn ta gấp trăm lần. Dù sao ta cũng được phong vương, độc chiếm phúc địa động thiên Thanh Thành."

"Nhưng muốn gia nghiệp không nhỏ này truyền thừa muôn đời, so tài cao thấp với các tổ đình Đạo giáo khác, vẫn phải xem con có thể gánh vác trách nhiệm hay không. Ban đầu ta mời con uống trà, chỉ sợ con vì ghi hận Từ Phượng Niên mà làm lỡ kế hoạch trăm năm của Thần Tiêu phái, muốn khuyên răn đôi lời. Nhưng hiện tại xem ra, là do vi phụ quá lo lắng. Con ta quả nhiên là người có thể thành tựu đại nghiệp."

"Sĩ Trinh, ta nói thật với con, nếu tầm nhìn của con chỉ giới hạn trong một ngọn núi, một tòa cung, ta sẽ quyết không cho con xuống núi xông pha. Có xuống núi, có đến kinh thành cũng chỉ là vô ích."

Ngô Sĩ Trinh mỉm cười: "Cha, chuyến này con đến chính là để cầu xin cha đồng ý cho con đi kinh thành."

Ngô Linh Tố cúi đầu uống trà, đáp: "Rất tốt."

Ngô Sĩ Trinh hỏi: "Vậy chúng ta nên kết giao với Từ Phượng Niên thế nào? Cả đời không qua lại? Nếu không, làm sao nắm được tiêu chuẩn?"

Ngô Linh Tố ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời mang sắc thái kỳ lạ như sắp có mưa bão lớn: "Không qua lại? Con sai rồi. Thanh Dương Cung muốn lớn mạnh thì không thể tránh xa 30 vạn thiết kỵ Bắc Lương đứng sau lưng Nhân Đồ. Ta tặng con một câu: Nếu Từ Phượng Niên may mắn không chết, thật sự lên làm Lương Vương, thì dù làm chó cho hắn cũng không sao."

"Nhưng nếu Từ Kiêu gặp chuyện không may, hoặc qua đời, mà vị Thế tử điện hạ này lại không có cái mệnh đó, Từ gia sụp đổ, con hoàn toàn có thể ra tay 'đánh chó mù đường'."

"Vi phụ đã chọn vài quyển bí kíp trân quý, sáng mai con hãy mang đi tặng hắn. Đến kinh thành, con càng kể với đám hoàng thân quốc thích kia về sự ngang ngược, vô đức của Thế tử điện hạ, Từ Phượng Niên sẽ càng cao hứng. Mối tình hương hỏa giữa Thanh Dương Cung và Bắc Lương Vương phủ chúng ta mới thực sự vững chắc."

"Con nghĩ rằng những văn nhân sĩ tử trong triều đình dùng hết lời lẽ xấu xa để chửi rủa Đại Trụ Quốc đều là thanh lưu trung thần đối địch với Bắc Lương Vương sao? Sai rồi. Thật ra, nếu âm thầm truy cứu đến cùng, khó đảm bảo rằng họ không phải là môn sinh, cố nhân của Đại Trụ Quốc."

"Chỉ là chuyện này đã thối nát từ gốc rễ, không ai muốn tính toán. Ngay cả Thủ phụ Trương Cự Lộc nắm quyền trong tay cũng không để ý tới. Đây chính là cái đáng cười và đáng buồn của kỷ cương triều đình. Trong thời thái bình thịnh thế, ai trung ai gian làm sao phân rõ? Chỉ có trong loạn thế, qua sự bại vong của các quốc gia thất bại trong nghiệp lớn Xuân Thu như Tây Sở, Đông Việt, thế nhân mới thấy rõ được chân tướng."

Ngô Sĩ Trinh nhẹ giọng nói: "Nếu phụ thân ra làm quan, nhất định có thể một tay lật mây một tay che mưa, không kém gì vị Thủ phụ kia."

Ngô Linh Tố đưa tay chỉ vào con, cười nói: "Quên rồi tài nịnh hót này của con là ai dạy sao? Không cần dùng lên người ta. Đến kinh thành, con sẽ có cơ hội đại triển thân thủ."

Ngô Sĩ Trinh nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Nói thật, con thực sự ghen tị với Từ Phượng Niên. Một trăm kỵ binh Bắc Lương theo hắn lên núi rõ ràng dũng mãnh thiện chiến hơn xa giáp sĩ Ung Châu. Mới chỉ một trăm người thôi, mà Bắc Lương có danh xưng ba mươi vạn thiết kỵ. Nếu họ muốn tạo phản..."

Ngô Linh Tố nhíu mày, quát: "Câm miệng!"

Ngô Sĩ Trinh cười: "Con nói bừa thôi, con biết nặng nhẹ."

Năm đó, vị tỳ nữ che giáp bên cạnh Bắc Lương Vương phi, sau khi cởi mặt nạ, bất ngờ trở thành nữ quan đạo cô Triệu Ngọc Thai. Nàng không chỉ giúp Thanh Thành Vương bổ sung cho bộ 《Linh Bảo Kinh》, mà còn sáng tạo ra Thần Tiêu Kiếm Trận lừng danh. Tỳ nữ đã như vậy, thì phong thái của Vương phi năm đó đích thân tham gia quốc chiến Xuân Thu còn vĩ đại đến mức nào?

Triệu Ngọc Thai khe khẽ ngâm nga: "Đến đây, đến đây, lắng nghe ai đang gõ trống mỹ nhân, Ngô gia có nữ mặc đồ trắng. Đến đây, đến đây, xem thử ai là Nhân Đồ nhân gian, cờ chữ Vương đang tranh giành..."

"Thế tử điện hạ, những từ khúc này đều hay. Nghe nói Nhị Quận chúa năm đó trên Võ Đương Sơn đã khắc chữ 'sung quân ba ngàn dặm' lên tượng Chân Võ Đại Đế. Chỉ có nữ tử như vậy mới có thể viết ra bài ca Bắc Lương rung động lòng người đến thế. Nhưng theo nô tỳ thấy, Nhị Quận chúa càng giống Đại Tướng quân, còn Điện hạ chăm chỉ tu tiên mới giống Tiểu thư."

"Nếu Điện hạ không học đao mà học kiếm thì tốt hơn. Nô tỳ trông coi mộ trên núi mười mấy năm, chỉ chờ ngày này. Nô tỳ canh giữ Đại Lương Long Tước, trong lòng luôn không cam tâm. Điện hạ, ngày mai xuống núi, hãy mang bội kiếm năm xưa Tiểu thư dùng để khiến anh hùng thiên hạ cúi đầu đi đi. Ở nơi này, Đại Lương Long Tước sẽ bị mai một!"

"Tiểu thư từng nói với nô tỳ, sau này nếu Điện hạ gặp được cô gái giỏi kiếm vừa ý, hãy lấy thanh kiếm này làm sính lễ. Đáng tiếc, Tiểu thư không thể tự tay trao nó cho Điện hạ..."

Từ Phượng Niên khẽ nói: "Được. Ta sẽ mang Đại Lương Long Tước đi. Cô cô, nhưng Phượng Niên không dám chắc có thể gặp được một nữ tử giống như mẫu thân, có khi cả đời cũng không thể tặng nó đi."

Triệu Ngọc Thai đưa tay vuốt cằm Thế tử điện hạ. Tiểu thiếu gia phấn điêu ngọc trác ngày nào giờ đã có râu ria lún phún. Ánh mắt nàng hiền hậu xuất phát từ đáy lòng, không còn chút nào vẻ kiệt ngạo thô lỗ khi đối diện cha con Ngô Linh Tố, Ngô Sĩ Trinh. Nàng kinh ngạc nhìn Từ Phượng Niên, như nhìn hậu bối thân thiết nhất. Đứa trẻ cuối cùng đã trưởng thành, có tiền đồ. Bậc trưởng bối tự nhiên tràn đầy tự hào và vui mừng.

Triệu Ngọc Thai chậm rãi nói: "Người vô tình nhìn như vô tình, ngược lại lại là người chí tình nhất. Bất kỳ nữ tử nào được Điện hạ yêu thích đều là phúc khí lớn lao. Điểm này Điện hạ giống hệt Đại Tướng quân. Nô tỳ chỉ mong Điện hạ sớm gặp được nàng ấy, sớm thành gia lập nghiệp, tương cứu trong lúc hoạn nạn, chớ đi cá quay về nước, quên đi chuyện triều đình trên bờ."

"Tiểu thư từng nói, Võ Đạo hay Thiên Đạo, chung quy cũng chỉ là một chữ 'Tình'. Người mà vô tình thì sao có thể nói là Đại Đạo? Chạy không thoát kiếp múc nước giỏ trúc vớt trăng. Bởi vậy Đạo Môn mới có thuyết pháp 'một người đắc đạo gà chó thăng thiên', và nhiều vị Bồ Tát trong Phật Môn phát hoằng nguyện cũng là vì thương xót trời đất và dân chúng. Điện hạ, so với việc Điện hạ có khe rãnh trong lòng, nô tỳ càng mừng rỡ hơn khi Điện hạ vẫn nhớ tình bạn cũ với những kẻ vô danh tiểu tốt như Lão Mạnh Đầu, Tiểu Táo Gai."

Từ Phượng Niên cảm khái: "Nhưng những điều này không thắng được quân tâm Bắc Lương."

Nàng Triệu Ngọc Thai đã trút sạch uất khí tích tụ hơn mười năm trong lòng, lần đầu tiên nàng trêu đùa: "Chờ Điện hạ đến biên cảnh Bắc Lương, tự mình chinh chiến như Đại Tướng quân, mọi chuyện tự nhiên sẽ đâu vào đấy. Nghe nói Nhị Quận chúa phản đối ngươi luyện đao, nhưng Điện hạ phải kiên trì, không được thay đổi ý định ban đầu. Nam nhi tốt không tự mình cầm binh giết người thì không thể tưởng tượng được. Mong ước lớn nhất đời này của nô tỳ là chờ xem Điện hạ dẫn trăm vạn quân thẳng tiến Bắc Mãng, san bằng vương triều đó!"

Từ Phượng Niên làm mặt quỷ, tỏ vẻ khó xử: "Cô cô, việc san bằng vương triều này quá khó. Vả lại, cho dù thành công, cũng chẳng ai dám ban thưởng cho ta. Không chừng Hoàng đế bệ hạ lại càng mong hương hỏa Từ gia bao giờ đứt đoạn."

Vô tình nhắc đến chuyện này, Triệu Ngọc Thai lộ ra vẻ hung ác, nhưng giọng điệu lại bình tĩnh, tỏa ra sự sắc bén túc sát rất hợp với kiếm thuật của nàng. Nàng mắt đỏ hoe thê lương nói: "Khi thiên hạ mới định, Tiểu thư mang thai Điện hạ vừa sáu tháng. Lão Hoàng đế nghe lời thầy tướng của Kinh Vĩ Thự nói Tiểu thư có hy vọng sinh con trai, liền không kịp chờ đợi muốn 'mượn cối giết lừa'. Trận chiến đó, Tiểu thư giấu Đại Tướng quân, độc thân độc kiếm đến hoàng cung, đối mặt ba cao thủ Chỉ Huyền cảnh và một người Thiên Tượng cảnh."

"Mặc dù Tiểu thư công thành rút lui, nhưng đã mắc phải bệnh căn không thể chữa khỏi, chỉ vài năm sau khi về Bắc Lương an ổn thì..."

Từ Phượng Niên ngơ ngẩn nhìn về phía Thính Đăng đình đối diện. Trên đỉnh núi, trời chợt đổ mưa như trút. Sau cơn mưa lớn, mây mù lượn lờ, ngàn vạn ngọn đèn thắp sáng. Ba người Từ Phượng Niên, Triệu Ngọc Thai trong đình và Thanh Điểu đứng ngoài đình cứ như đang lạc vào tiên cảnh Thiên Đình.

Trong Thanh Thành Sơn truyền đến một hồi tiếng gào thét của dã thú, âm thanh vang vọng bên tai không dứt. Từ Phượng Niên ngạc nhiên: "Cô cô, đây là?"

Triệu Ngọc Thai mỉm cười: "Trong Thanh Thành Sơn có một con dị thú đã sống mấy trăm năm, tên là Hổ Quỳ. Khi còn nhỏ nó có một sừng bốn chân, khi trưởng thành có hai sừng sáu chân, toàn thân giáp đen kịt, một khi nổi giận sẽ chuyển sang màu đỏ thẫm. Con Hổ Quỳ cái trưởng thành này vốn chỉ ẩn nấp trong rừng sâu ít người lui tới, nhưng vì đang mang thai Hổ Quỳ con, khẩu vị tăng vọt, gần hai năm nay nó thường quanh quẩn gần Thanh Dương phong."

"Nô tỳ từng mang kiếm đến xem xét. Hổ Quỳ vô cùng hung hãn, nhất là khi mang thai thì càng tàn bạo. Thanh cương kiếm của nô tỳ đã bị nó cắn đứt. Nô tỳ không làm gì được nó, nó cũng không làm gì được nô tỳ. Sau mấy lần giao phong không có kết quả, nô tỳ đành mặc kệ nó lang thang kiếm ăn gần Thanh Dương phong. Căn cứ cổ sử ghi chép, dị thú Hổ Quỳ mang thai cần ba năm, việc sinh nở đại khái sẽ diễn ra vào nửa đêm gần đây."

Triệu Ngọc Thai lắng nghe tiếng gầm rú liên miên, kêu "Ồ" một tiếng, nghi hoặc: "Hổ Quỳ dường như gặp phải đối thủ ngang sức. Thanh Thành Sơn còn có người hay thú nào có thể đối địch với nó sao?"

Từ Phượng Niên mịt mờ không rõ. Đêm đó, sau khi về phòng, Từ Phượng Niên vẫn nghe thấy hai loại tiếng gào thét hoàn toàn khác biệt, mãi đến khuya mới giảm bớt.

Ngày hôm sau, Từ Phượng Niên xuống núi, tay bưng một hộp kiếm sơn màu đỏ. Bên trong hộp có thanh Đại Lương Long Tước.

Thanh Thành Vương Ngô Linh Tố đích thân tiễn Từ Phượng Niên đến Trú Hạc Đình. Ngô Sĩ Trinh cung kính dùng hai tay dâng lên ba quyển bí kíp.

Trong gác chuông, nữ quan Thanh Thành Triệu Ngọc Thai đứng thẳng.

Vị tỳ nữ che giáp này rất muốn biết, sau này ai sẽ vì Tiểu Phượng Niên mà Tiểu thư yêu thương nhất, đến cầm thanh Đại Lương Long Tước, và gõ lên chiếc trống mỹ nhân kia.