Chương 804: Triệu gia ba ngàn giáp

Một ngàn bốn trăm giáp sĩ của Lý gia, như nước lũ vỡ bờ, xông thẳng tới cổng Khâm Thiên Giám, kết thành trận tuyến nghiêm ngặt như chống kỵ! Thế nhưng, trước lớp giáp sắt kiên cố kia, chỉ có độc một bóng người đứng thẳng.

Một ngàn bốn trăm tinh nhuệ này, cố tình thay đổi trang bị thành trọng giáp lặp đi lặp lại. Ngoại trừ hai tướng lĩnh Lý Thủ Quách và Lý Trường An, tất cả đều đứng trong cổng Khâm Thiên Giám, không một ai dám đặt chân ra ngoài.

Khoác lên mình loại giáp nặng hơn năm mươi cân này, bộ binh đã từ bỏ mọi linh hoạt, vốn chỉ nên xuất hiện trên chiến trường đặc thù dùng bước binh chặn kỵ binh. Trận hình dày đặc, dựa vào trọng lượng giáp trụ để chống lại sức xung kích của kỵ binh.

Nếu một quân đội chỉ trang bị giáp nặng, khiên lớn, giáo dài và nỏ mạnh, dù họ vững như núi, sự nặng nề khiến họ không thể truy đuổi kỵ binh đã tan tác, chỉ có thể giữ vững thế trận chứ không thể mở rộng chiến quả.

Nhưng trong chiến trường kỳ lạ hôm nay, không ai thấy sự bố trí trái lẽ thường này là vô lý. Thậm chí, tuyệt đại đa số binh sĩ trong trận hận không thể khoác thêm một bộ giáp trụ lâu ngày đã ngộp thở, chồng lên lớp giáp nặng đang mang.

Một trăm cao thủ Đồng cá túi (thuộc Hình bộ), được sàng lọc và chiêu an từ giang hồ Ly Dương suốt nhiều năm, chia làm hai nhóm, đứng ở hai cánh của trận bộ binh. Vị trí của họ vô cùng tinh tế, vừa phân tán để trấn áp khoảng sân Khâm Thiên Giám, lại vừa có thể hô ứng lẫn nhau, đề phòng kẻ địch vòng qua trận tuyến mà tiến vào cổng.

Ở hai đầu đường phố rộng lớn bên ngoài Khâm Thiên Giám, bộ kỵ đã tề tựu. Ba trăm Ngự Lâm Quân mang vỏ kiếm thêu kim văn, dẫn đầu đoàn kỵ binh, bước nhanh như bay, men theo chân tường tiến thẳng đến Khâm Thiên Giám, chắn trước một ngàn bốn trăm bộ tốt.

Một ngàn hai trăm kỵ binh được điều gấp từ Bắc quân kinh đô và ngoại ô, khí thế hùng mạnh vượt xa so với Tây Lũy Doanh của Hồ Kỵ Giáo úy Uất Trì Trường Cung (Tây quân kinh đô). Họ xứng danh Hổ Lang Chi Sư, người ngựa đều mặc giáp!

Họ không vội vã triển khai xung kích, mà lặng lẽ dừng ngựa ở hai đầu đường phố, chăm chú quan sát. Trước đó, khi chưa lộ diện, tiếng móng sắt của chiến mã nện trên mặt đường đã vang như tiếng sấm, đủ để chứng minh một phần sức chiến đấu kinh khủng, xé rách trận tuyến của đội kỵ binh này.

Đội kỵ binh bí ẩn này chưa từng xuất hiện trong tầm mắt kinh thành. Đây là tinh nhuệ thiết kỵ được Đại tướng quân Chinh Bắc Mã Lộc Lang hao tổn tâm huyết nửa đời người và tiêu tốn tiền của khổng lồ để tạo ra. Nơi đóng quân và binh lực của họ chưa bao giờ được ghi chép trong hồ sơ Binh bộ.

Suốt hai mươi năm qua, Lương bổng của họ luôn được phân bổ trực tiếp từ Hoàng Khố Triệu thất, nhằm duy trì chi phí vận hành đáng kinh ngạc.

Chỉ có Lão Binh bộ Thượng thư Cố Kiếm Đường mới có tư cách tiếp xúc nội tình này. Đến khi Trần Chi Báo và Lô Bạch Hiệt lần lượt nắm quyền Binh bộ, họ cũng không thể nắm rõ quá nhiều chi tiết, chỉ biết đại khái quy mô kỵ quân tăng trưởng, từ 300 kỵ lên 500, 800, và dừng lại ở 1000 kỵ trước khi Trần Chi Báo rời chức.

Khi Lô Bạch Hiệt bị giáng chức, người ta mới suy đoán ra dấu hiệu nhân số kỵ quân bùng nổ. Đặc biệt sau khi đương kim Thiên tử đăng cơ, kế hoạch đối phó Bắc Lương đại phá Bắc Mãng dần được hoàn thiện, Binh bộ và Hộ bộ đều xảy ra việc điều phối bí mật, bất hợp pháp. Binh bộ chọn người, chọn ngựa, chọn giáp; Hộ bộ dù thắt lưng buộc bụng cũng phải chi ra khoản ngân lượng khổng lồ, thậm chí không dám than nghèo, và mọi thứ phải được làm sạch sẽ đến mức ngay cả các Lang trung Hộ bộ không liên quan cũng không thể phát hiện ra manh mối.

Dù đã từng làm Thượng thư Binh bộ, Lô Bạch Hiệt cũng không biết rằng ngoài sức chiến đấu đáng kinh ngạc, đội kỵ quân này còn mang ý nghĩa cực kỳ đặc biệt đối với ba đời Hoàng đế Triệu thất của Ly Dương.

Trong vòng hai mươi lăm năm, đội kỵ quân này chỉ ba lần bí mật tiến kinh: lần thứ nhất là theo mật lệnh của Cao Tổ Hoàng đế (người đặt nền móng Ly Dương chính thống), do Dương Thái Tuế và Liễu Hao Sư đích thân dẫn quân vào thành; lần thứ hai là khi Cao Tổ Hoàng đế ban thưởng công thần sau khi giành được thiên hạ; lần cuối cùng chính là đêm Tiên đế Triệu Đôn thành công mặc long bào!

Khi đó, Nguyên Bản Khê "Nửa Tấc Lưỡi" đã dẫn quân trưởng xông thẳng vào Thái An Thành, bao vây phủ đệ của Hoàng tử Triệu Hành.

Có thể nói, đây chính là chi quân đội Phò Long của vương triều Ly Dương.

Lão bản nương Cửu Cửu quán nhìn quanh bốn phía, nụ cười phảng phất chút thê lương. Nàng lẩm bẩm: “Tuân Bình, đây có phải là quân uy Ly Dương mà năm xưa ngươi muốn tạo ra không?”

Nàng lắc đầu, thu lại suy nghĩ, quay sang Triệu Trĩ châm biếm: “Sao nào, còn chưa chịu đi? Ở lại đây để dùng thân phận Thái hậu của ngươi ràng buộc Từ Phượng Niên, khiến hắn không dám buông tay buông chân mà đại khai sát giới à?”

Triệu Trĩ thần sắc phức tạp, mang theo khổ sở, thống hận lẫn sợ hãi. Cuối cùng bà thở dài, tự giễu: “Từ rất lâu rồi, ngươi cũng chỉ coi Ngô Tố là bạn bè, dù chúng ta quen biết nhau sớm hơn. Giờ đây, ngươi chỉ xem con trai Ngô Tố như vãn bối, còn hai đứa con ta, Triệu Triện hay Triệu Võ, ngươi thậm chí còn không muốn nhìn thêm một lần.”

Lão bản nương nghe như một câu chuyện cười lớn, nghiêm giọng nói: “Tranh, Triệu Trĩ ngươi tranh giành cả một đời! Đến tận hôm nay vẫn giữ cái tính đó, cái gì cũng muốn tranh! Danh tiếng Từ Kiêu che khuất Triệu Đôn, ngươi oán hận! Ngô Tố danh chấn kinh hoa, ngươi không chịu phục! Giờ đây Từ Phượng Niên và Triệu Triện hai người trẻ tuổi đang đường đường chính chính dựa vào gia sản và bản lĩnh riêng để đấu sức, ngươi xen vào làm gì?! Ngươi lại có thể xen vào được điều gì?”

Khuôn mặt Triệu Trĩ mất đi vẻ biểu cảm phong phú, thay vào đó là nét đau thương và chán chường hiếm thấy. Bà quay đầu nhìn Khâm Thiên Giám, nhẹ giọng nói: “Ngô Tố, Từ Kiêu đều đã chết, phu quân ta cũng qua đời, con trai ta cũng làm Hoàng đế. Ta còn gì để tranh nữa? Nhưng ngươi không hiểu Khâm Thiên Giám mang ý nghĩa gì đối với Triệu gia.”

“Việc Đao Giáp Khí tiêu diệt các Luyện Khí Sĩ của Khâm Thiên Giám đã ảnh hưởng đến một phần khí số của Triệu thất Ly Dương. Nếu hôm nay Từ Phượng Niên cứ khăng khăng giết người, phá hủy đại trận mà các đời Thiên Sư Long Hổ Sơn đã dày công xây dựng, hủy đi những vật phẩm được Thánh nhân Diễn Thánh Công họ Trương đời trước đích thân cống tiến vào kinh, ngươi có biết đây sẽ là một kiếp nạn lớn đến mức nào không?”

“Ngươi khẳng định không biết. Nữ đế Bắc Mãng vì sao có trăm vạn đại quân mà vẫn không phá vỡ được quan ngoại Bắc Lương Đạo? Dù đã chết hơn ba trăm ngàn người, bà ta vẫn không tước đoạt thân phận chủ soái của Đại vương Nam Viện Đổng Trác, chính là đang chờ Bắc Lương sau đại thắng thấy hy vọng đánh thêm một trận nữa, để Từ Phượng Niên vào kinh đòi thủy vận lương thảo, nhân cơ hội này lật lại món nợ cũ ở Khâm Thiên Giám, làm hỏng căn cơ của Ly Dương.”

“Cho nên, những kẻ đang nhìn chằm chằm vào Khâm Thiên Giám lúc này, có lão phụ nhân kia và Thái Bình Lệnh của Bắc Mãng, có Tào Trường Khanh của Tây Sở, có Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh của Nam Cương, và cả Cố Kiếm Đường của Lưỡng Liêu. Đương nhiên, không thể không kể đến Tạ tiên sinh và Thục vương đang đứng bên trong Khâm Thiên Giám ngay lúc này.”

Triệu Trĩ cảm thán: “Một tòa Khâm Thiên Giám, thật sự chỉ là sinh tử của Từ Phượng Niên và ba ngàn giáp sĩ sao? Thiết kỵ Bắc Lương, phản quân Tây Sở, đại quân Nam Cương, biên quân Lưỡng Liêu, tất cả đều đã bị cuốn vào. Chỉ cần sơ sẩy, vó ngựa trăm vạn đại quân Bắc Mãng sẽ hung hăng giẫm đạp lên bản đồ Trung Nguyên chúng ta. Dù cuối cùng chúng bị đánh lui, bị đuổi về đại mạc và thảo nguyên, nhưng Ly Dương chúng ta sẽ phải chết bao nhiêu người?”

Lão bản nương cố ý lộ ra vẻ kinh hoàng tột độ, ôm ngực: “Hù chết lão nương rồi.”

Trần Ngư khóe miệng hơi nhếch lên, vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành.

Lão bản nương đột ngột sải bước về phía Triệu Trĩ, giơ tay lên như muốn giáng một cái tát trời giáng. Triệu Trĩ đứng im không nhúc nhích, ánh mắt lạnh băng.

Lão bản nương bật cười, thu tay về: “Thôi đi, sợ làm bẩn tay lão nương. Quán Cửu Cửu của lão nương tuy làm ăn nhỏ, nhưng đồ làm ra đều sạch sẽ. Còn mấy vị đại nhân vật các ngươi xen vào việc quân quốc, khói đen chướng khí thế nào, lo nước thương dân ra sao, ta quan tâm cái rắm!”

“Dù sao ta chỉ biết một chuyện: có con trai Ngô Tố ở đây, chỉ cần Từ Phượng Niên còn sống một ngày, bất kể hắn ở Thái An Thành hay ở Bắc Lương, bất kể hắn chết ở Khâm Thiên Giám hôm nay hay chết ở chiến trường quan ngoại trong tương lai, chung quy đều khiến ta cảm thấy hả lòng hả dạ. Bởi vì hắn khiến ta cảm thấy, dưới gầm trời này, không chỉ có phu quân ta là một tên ngốc dám mạo hiểm thiên hạ đại sai, mà còn có cha con nhà họ Từ: Từ Kiêu và Từ Phượng Niên!”

Lão bản nương bước về phía xe ngựa, Trần Ngư theo sát phía sau.

Sau khi ngồi vào trong thùng xe, lão bản nương nhìn Trần Ngư đang khom lưng bước vào, trêu chọc: “Giờ hối hận chưa?”

Đôi mắt linh khí dạt dào của Trần Ngư khẽ cười, nhìn lão bản nương nhưng không nói gì.

Lão bản nương bực bội nói: “Nếu nói năm đó hắn chỉ là tên công tử bột chật vật, ngươi không để vào mắt thì thôi, sao bây giờ vẫn không động lòng?”

Trần Ngư do dự một lát, vẻ mặt có chút kỳ quái, cuối cùng giải thích: “Năm đó, hắn chỉ muốn bắt ta về Bắc Lương, gả cho đệ đệ hắn là Từ Long Tượng làm vợ thôi ạ. Hồng Di, người nghĩ ta có thể đồng ý sao? Ân sư ta, chính là Hoàng Long Sĩ, đã buồn bã mấy ngày khi nghe tin này.”

Lão bản nương nhịn nửa ngày, cuối cùng ôm bụng cười lớn, lau nước mắt nơi khóe mắt: “Thằng nhóc này, còn vương bát đản hơn cả Từ Kiêu hồi trẻ!”

Triệu Trĩ cũng quay về thùng xe, nhìn thấy cô con gái Triệu Phong Nhã với vẻ mặt thê lương.

Triệu Phong Nhã cúi đầu nói: “Tứ ca đều đã đồng ý với con là sẽ không gả con cho Trần Chi Báo rồi.”

Triệu Trĩ giận dữ nói: “Ta không đồng ý!”

Một kỵ mã liều chết phi nhanh đến, xông thẳng qua rìa thiết kỵ ở cuối đường, hướng về phía Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên chỉ còn cách cổng Khâm Thiên Giám chừng hai mươi bước. Nhìn thấy người trẻ tuổi nhảy xuống ngựa này, hắn thở phào một hơi.

Nghiêm Trì Tập (Hoàng Môn Lang Hàn Lâm Viện, đệ đệ của Hoàng Hậu) mặt đầm đìa mồ hôi và nước mắt, đứng trước Từ Phượng Niên, nghẹn ngào nói: “Niên ca nhi, đừng đi nữa! Bệ hạ nói Bắc Lương có thể được xóa bỏ lệnh cấm thủy vận ba trăm vạn thạch, nhưng cứ mỗi một giáp sĩ trong ba ngàn người hôm nay chết đi, sẽ bị cắt xén một ngàn thạch.”

Từ Phượng Niên ôn tồn nói: “Quay về nói với Khổng võ si một tiếng, chúng ta vẫn là huynh đệ.”

Nghiêm Trì Tập đột nhiên nắm chặt tay áo Từ Phượng Niên, nước mắt giàn giụa: “Niên ca nhi, đừng đi! Cứ coi như ta cầu xin ngươi!”

Từ Phượng Niên nhẹ giọng trấn an: “Yên tâm, ta sẽ không chết. Hơn nữa, dù ta có giết bao nhiêu người, ba trăm vạn thạch thủy vận kia, Ly Dương cũng không dám thiếu một đấu.”

Sau đó, Từ Phượng Niên nhẹ nhàng rũ tay áo, thoát khỏi sự níu giữ của Nghiêm Trì Tập, cười mắng: “Cút nhanh lên! Ngươi ở lại đây, ta sẽ bị phân tâm.”

Nghiêm Trì Tập nội tâm giằng xé, cắn răng, không nói thêm lời nào. Hắn đột ngột quay người, lần nữa lên ngựa.

Không quay đầu lại, người trẻ tuổi kia chỉ giơ cao tay lên, vươn ra một ngón tay cái.

Từ Phượng Niên nhìn về phía Khâm Thiên Giám. Tay trái hắn nhẹ nhàng đặt lên chuôi thanh lương đao cũ kỹ treo bên hông.

Một tên thủ lĩnh Đồng cá túi mặt mày trắng bệch bước ra khỏi trận năm sáu bước, lớn tiếng hô: “Kẻ đến dừng bước! Lập tức lui ra ngoài cổng Khâm Thiên Giám năm mươi bước!”

Ngay sau khắc, toàn thân tên cung phụng Hình bộ này bay bổng lên cao, như diều đứt dây, rơi sầm vào đội hình bộ quân bên trong cổng.

Từ Phượng Niên không biết từ lúc nào đã đứng ngay tại vị trí hắn vừa đứng.

Bắc Lương, có thể chiến, có thể chết, không thể lui!

Đối diện trăm vạn đại quân Bắc Mãng còn như vậy, huống hồ chỉ là ba ngàn giáp sĩ Triệu gia các ngươi?!