Chương 922: Giải xăm

Nếu đứng từ đỉnh Liên Hoa phong, nơi tầm mắt khoáng đạt nhất, cúi nhìn xuống, hai con đường thần đạo leo núi Nam Bắc chen vai sát cánh tựa như đôi Giao Long, cao ngất cuộn mình trên dãy Võ Đương sơn.

Tẩy Tượng ao, một thắng cảnh nằm khuất của Võ Đương, lúc này người người nhốn nháo. Du khách, tín nam tín nữ hành hương kết bạn, lưu luyến quên lối về. Những tay giang hồ thảo mãng giọng lớn tiếng đứng trên phiến đá xanh bên hồ, cao giọng kể về các chuyện lạ của Tẩy Tượng ao: nào là tiền bối kiếm si Vương Tiểu Bình từng bế quan ngộ kiếm tại đây, mới có trận chặn sông kinh thiên động địa với Vương Tiên Chi sau này; nào là Lương vương hiện tại từng luyện đao nhiều năm dưới núi, chỉ một nhát đao đã khiến thác nước chảy ngược, khí thế cuồn cuộn vang xa mười dặm.

Tuổi trẻ khát khao giang hồ, mới bước chân ra khỏi nhà tranh, ai nấy nghe xong đều tâm thần rung động, sóng lòng dâng trào, như thể tận mắt chứng kiến phong thái tuyệt thế của vị võ bình đại tông sư trẻ tuổi ấy.

Phụ cận Tẩy Tượng ao có một đình nghỉ mát nằm giữa hồ và ao. Các quầy hàng mọc lên san sát, từ bán hương nến thờ thần, giải quẻ đoán mệnh, đến các món đồ linh xảo. Thậm chí có tiểu thương nổi lò tại chỗ, bán đủ loại thức ăn như bánh nướng xuân Võ Đương, món xào chay Đạo gia, hay canh định thần.

Một công tử trẻ tuổi (Từ Phượng Niên) gánh thùng nước, trợn mắt há hốc mồm đứng bên ngoài đám đông dày đặc. Muốn gánh được hai thùng nước e rằng phải xông pha một phen mới xong. Chàng đành dọc theo lối mòn đá xanh vắng vẻ quay về, trở lại túp lều tranh nơi nữ chủ nhân tạm thời biệt tích. Đặt đòn gánh xuống, chàng cầm chiếc hồ lô bầu, cúi người múc nước dưới đáy vạc, thong thả ra vườn rau tưới.

Sau khi vào thu, màu xanh biếc của vườn rau đã nhạt đi nhiều so với xuân hạ, trông có vẻ cô đơn. Chàng mang hồ lô bầu ngồi xổm bên mép vườn, hồn như du ngoạn vạn dặm.

Khi nhận ra một luồng khí cơ cố ý bộc lộ, có phần quen thuộc, chàng đứng dậy đi về phía nhà tranh. Tại đó, Đặng Thái A dắt lừa đã chờ sẵn ngoài hàng rào trúc tía thấp bé. Thấy chủ nhân, vị Đào Hoa kiếm thần nhẹ nhàng đẩy rào, buộc lại dây cương rồi ngồi xuống chiếc ghế trúc nhỏ do Từ Phượng Niên dọn tới, cảm thấy lạnh buốt cả mông.

Từ Phượng Niên cõng Lý Đông Tây bay lướt qua Võ Đương sơn, lại còn sớm lên đỉnh hơn Đặng Thái A vốn đi bộ mười bậc. Chàng cười hỏi: “Đã ghé qua Lữ Tổ đình chưa?”

Đặng Thái A gật đầu: “Nếu không có tấm bia đó, ta thật sự không nhận ra.”

Từ Phượng Niên lại hỏi: “Chữ viết thế nào?”

Đặng Thái A lạnh nhạt: “Vô vị.”

Từ Phượng Niên yên tâm thoải mái: “Năm đó khi xuống núi ta còn chưa đạt Nhất phẩm, khí thế không đủ cũng là điều bình thường.”

Đình Lữ Tổ đơn sơ ấy được xây bảy trăm năm trước. Tương truyền, Lữ tổ trẻ tuổi khi chưa chọn Võ Đương sơn làm nơi tu hành đã một mình mang kiếm leo núi. Ông đã dùng lời sấm giúp một lão ông chống gậy hòe chứng đạo, rồi lưu lại bài thơ: "Độc hành độc tọa, thế gian bất tương thức. Duy hữu lão hòe tinh, tri đắc thần tiên quá." Bài thơ được đạo nhân Võ Đương khắc lên bia cổ, nhưng theo năm tháng, chữ viết gần như phong hóa. Trước khi Từ Phượng Niên luyện đao xuống núi, một vị sư thúc tổ cưỡi trâu đã xin chàng viết lại phần chữ trên bia đã mờ.

Đặng Thái A nhìn quanh bốn phía, tỏ vẻ tự mãn.

Từ Phượng Niên trêu đùa: “Lúc này trên Võ Đương sơn, võ đạo tông sư thật sự là ‘nát đường cái’ rồi. Chỉ riêng Nam Cương đã có đao pháp thợ giỏi Mao Thư Lãng, thánh nhân Nho gia Trình Bạch Sương sắp bước vào, kiếm đạo tông sư Kê Lục An. Thục Chiêu cũng có Vi Miểu và Tiết Tống Quan.”

Đặng Thái A nói lời kinh người: “Lúc nãy leo núi, ta đã thấy Cố Kiếm Đường. Sau đó, tại Lữ Tổ đình lại nhìn thấy Hiên Viên Thanh Phong.”

Từ Phượng Niên nhíu mày: “Cố Kiếm Đường leo núi mà ta không nhận ra thì không lạ. Nhưng Hiên Viên Thanh Phong ở gần như vậy…”

Đặng Thái A nói toạc ra thiên cơ: “Sau trận chiến ngoài Thái An Thành, Tào Trường Khanh dường như ưu ái nữ tử cản đường này, Hiên Viên Thanh Phong do đó hưởng lợi không nhỏ. Giờ đây nàng ta e rằng chỉ còn cách cảnh giới đỉnh cao một bước mà thôi.”

Từ Phượng Niên cảm thán: “Thì ra là thế. Cơ duyên của vị nữ đương gia Tuyết Lớn Bãi này luôn không thể luận theo lẽ thường. Lưu Tùng Đào, Triệu Hoàng Sào, Vương Tiên Chi, Tào Trường Khanh, lần lượt hoặc là dốc túi truyền thụ, hoặc là chỉ điểm khai khiếu, cuối cùng giúp nàng trở thành một trong số ít người có thể đếm trên đầu ngón tay đương thời.”

Đặng Thái A mỉa mai: “Ngươi bỏ sót một người quan trọng nhất rồi đấy?”

Từ Phượng Niên lập tức đỏ mặt xấu hổ.

Đặng Thái A đột nhiên hỏi: “Có cần ta giúp ngươi ngăn chặn Cố Kiếm Đường, kẻ có ý đồ không rõ kia không?”

Từ Phượng Niên cảm thấy mơ hồ. Chẳng hiểu vì sao vị Đào Hoa kiếm thần thoát tục này lại đột nhiên có lòng Bồ Tát như vậy. Vả lại, Cố Kiếm Đường cải trang vi hành lên Võ Đương sơn, rõ ràng không có ý định gây sóng gió. Dù Từ Phượng Niên không ở cảnh giới đỉnh phong, đối phó với Cố Kiếm Đường đã che giấu nhiều năm, phần thắng vẫn khá lớn.

Ngay khi Từ Phượng Niên đang trăm mối vẫn không có cách giải, Đặng Thái A khẽ hắng giọng, rồi biến mất không dấu vết trong chớp mắt. Ngay cả con lừa già kia cũng biến mất theo.

Từ Phượng Niên mặt mày xanh mét, cứng đờ quay đầu nhìn. Quả nhiên, trong mảnh vườn rau góc Đông Bắc, một phần rau xanh tươi tốt đã bị gặm sạch không còn sót lại chút gì, hệt như một bức tranh sơn thủy danh tiếng bị đứa trẻ vô tri đào mất một lỗ hổng!

Chàng nghiến răng nghiến lợi chạy về nhà tranh, cấp tốc lấy xuống thanh lương đao treo trên vách tường. Vừa ra khỏi phòng, chàng phẫn uất tột độ quát: “Đặng Thái A! Có gan thì đừng chạy! Tối nay lão tử mời ngươi ăn bánh nướng thịt lừa không vừng!”

Cùng là võ bình đại tông sư, nhưng một khi Đặng Thái A cố sức che giấu khí cơ, ngay cả Từ Phượng Niên cũng không thể tìm ra dấu vết.

Từ Phượng Niên ngồi xổm xuống đất, thở dài thườn thượt. Đúng là một tai bay vạ gió lớn khủng khiếp.

Có những lúc ông trời giáng xuống một cú đấm, không phải để cho ngươi một quả táo, mà là lại giáng thêm một cú nữa ngay đầu.

Khi khóe mắt Từ Phượng Niên thoáng thấy một bóng áo vải khoan thai đi đến từ xa, chàng như bị sét đánh, đúng là nhà dột lại gặp mưa đêm!

Từ Phượng Niên không hổ danh là người đứng đầu dị họ vương. Chàng quyết đoán nhanh chóng, mặc kệ chuyện tránh được mùng một hay không tránh khỏi ngày rằm, cứ tránh được một ngày là sống thêm một ngày.

Khi Từ Phượng Niên lướt đi thật dài, phía sau truyền đến giọng nói đầy bi phẫn của Khương Nê: “Họ Từ! Hôm nay ngươi chết chắc rồi!”

Khương Nê lưng mang hộp lớn gỗ tử đàn, đột nhiên ngự kiếm lên không, khí thế như cầu vồng. Nàng giẫm trên thân kiếm Đại Lương Long Tước, sau khi phi kiếm lơ lửng, nàng mắt đỏ hoe cúi nhìn toàn bộ Liên Hoa phong, sát khí nặng nề, kinh thế hãi tục.

Một mảnh vườn rau nhỏ lại có thể khiến hai vị võ bình đại tông sư trước sau coi như ao sấm, quả thực khiến người ta khó lòng tưởng tượng.

Từ Phượng Niên vượt quá dự liệu của Khương Nê, không những không dứt khoát trượt xuống núi, mà thậm chí còn không bay đi quá xa. Chàng cáo già trốn vào giữa dòng người chen chúc gần Tẩy Tượng ao, ngồi xổm sau một quầy hàng, mua hai chiếc bánh nướng xuân Võ Đương từ bà chủ có phong vận vẫn còn. Chàng nhai kỹ nuốt chậm, ăn vô cùng chậm rãi, như đang thưởng thức bữa cơm trước khi bị chém đầu.

Người phụ nữ bán hàng cũng tò mò về vị công tử đẹp đẽ đang ngồi xổm dưới chân mình, vì sao không chịu ngồi vào chỗ. Nàng mặt mày ửng đỏ, tự hỏi chẳng lẽ chàng có ý nghĩ kia? Nàng thầm nghĩ, biết thế này thì vừa nãy nên thu thêm hai văn tiền đồng nữa.

Quầy hàng sát vách là một lão đạo nhân râu dê đang giải quẻ nhân duyên. Ông ta mặc một chiếc đạo bào cũ kỹ, vá víu, nhìn kiểu dáng rõ ràng không phải đạo sĩ Võ Đương sơn. Trên chiếc bàn nhỏ bày một ống thẻ trúc xanh lớn, trơn bóng, để khách nhân tùy ý rút thăm.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn, hơi kinh ngạc vì quầy hàng này làm ăn phát đạt, có không dưới ba bốn mươi tín nam tín nữ đang chờ rút thăm. Lão đạo nhân bình chân như vại ngồi sau bàn, híp mắt vuốt râu. Khách rút thăm đối diện là một thiếu nữ trẻ tuổi dáng vẻ thướt tha. Vóc dáng tuy không cao, dung nhan hơi có vẻ non nớt, nhưng vòng một lại rất nặng ký. Lão đạo nhân bất động thanh sắc hơi nhấc mông, tiện thể liếc nhìn vòng eo nàng. Chậc chậc, vòng eo thật mảnh mai, khiến ông ta lo lắng liệu một cơn gió thổi qua có thể làm đứt ngang vòng eo ấy không.

Từ Phượng Niên không khỏi oán thầm. Năm xưa lúc túng quẫn, chàng cũng từng làm cái nghề buôn bán không vốn này, nhưng nào có gặp cảnh tượng tốt như thế.

Thấy thần sắc của Từ Phượng Niên, người phụ nữ bán hàng lúc rảnh rỗi cười khẽ: “Công tử, Ngô lão tiên dài này tuy không phải đạo nhân Võ Đương, nhưng giờ đây trong vòng trăm dặm, người ta đều đồn quẻ nhân duyên của ông ta vô cùng linh nghiệm. Ta tận mắt thấy không ít tiểu thư thiên kim bên Lương Châu cũng đích thân lặn lội đến rút thăm. Thậm chí có người được đền bù tâm nguyện xong, lại đến đưa bạc cho Ngô lão tiên dài, nhiều nhất là mười lượng bạc. Đúng là tâm thành thì linh.”

Từ Phượng Niên cắn mạnh một miếng bánh nướng xuân Võ Đương, bực tức nói: “Nếu ta ở đây bày một quầy giải quẻ kiếm tiền, ta cũng sẽ chịu chi tiền mời vài nữ tử đến diễn kịch. Dần dà, không linh cũng phải linh.”

Người phụ nữ dở khóc dở cười, đành đáp đỡ: “Công tử quả là… thích nói đùa.”

Từ Phượng Niên chỉ cười mà thôi.

Cô nương vòng eo cực nhỏ, bộ ngực hùng vĩ kia lắc ra một lá thăm, nắm chặt trong tay, rụt rè cúi đầu nhìn, có chút mờ mịt. Nàng đưa lá thăm nhân duyên qua, giọng nói dịu dàng trầm ấm hỏi: “Đạo trưởng, thăm này giải thích thế nào?”

Lão đạo nhân cúi đầu nhìn lá thăm trên tay, sau đó trịnh trọng ngẩng đầu nhìn nàng, rồi mới nâng chén trà nhấp một ngụm, lúc này mới chậm rãi nói: “‘Lại, tư nhưng vậy.’ Đây là thăm thứ hai mươi tám.”

Thiếu nữ thấp thỏm chờ đợi đoạn sau.

Lão đạo nhân mỉm cười: “Cô nương yên tâm. Tuy không phải là quẻ Đại Cát, nhưng cũng là quẻ Thượng Bình không tệ. Ý là người cô nương ngưỡng mộ trong lòng, nếu cầu lần đầu không được, xin đừng nản chí, luôn có ngày hy vọng le lói.”

Cô nương trán đã lấm tấm mồ hôi như trút được gánh nặng, cười nhẹ nhàng. Nét phong tình uyển chuyển hàm súc hiếm thấy ở Bắc Lương ấy suýt chút nữa khiến lão đạo nhân ngẩn ngơ.

Nàng bảo nha hoàn móc thêm một trăm văn tiền đồng, vui vẻ quay người rời đi.

Khách nhân kế tiếp là một thanh niên vóc dáng to con. Cầm lấy ống thẻ, hắn lắc mạnh một hồi, một lá thăm rơi ra, hắn chụp lấy đập mạnh lên bàn: “Xem xem là quẻ gì!”

Lão đạo nhân mí mắt giật giật, xụ mặt nhặt thẻ trúc lên, nói ngắn gọn: “‘Phí Trường Phòng co không hết tương tư nơi’, thăm thứ mười sáu, quẻ Hạ.”

Thanh niên ngây người, giận dữ: “Ngay cả con nhỏ kia quẻ hai mươi tám còn là Thượng Bình, tại sao lão tử quẻ thứ mười sáu lại là cái quẻ Hạ chó má gì chứ, lão già khốn nạn! Định kiếm chuyện hả?!”

Lão đạo nhân làm ngơ, hơi nghiêng tầm mắt: “Vị kế tiếp.”

Thanh niên nổi nóng: “Lão tử không trả tiền!”

Lão đạo nhân quả nhiên không hổ là tiên trưởng không vướng khói lửa trần gian. Ông lạnh nhạt nói: “Bần đạo giải quẻ có quy củ. Dù rút được quẻ tốt hay quẻ xấu, hễ tin thì một trăm đồng, không tin thì rời đi, bần đạo tuyệt không làm khó.”

Thanh niên hiển nhiên bị chấn trụ, khí thế giảm hẳn. Hắn hỏi: “Cái Phí Trường Phòng này là thứ đồ chơi gì?”

Lão đạo nhân cười lạnh: “Là một vị chân nhân trường sinh Đạo giáo lừng lẫy tiếng tăm của Đại Phụng vương triều!”

Lão nhân hơi dừng lại, nét mặt trang nghiêm, trầm giọng: “Vị Phí sư này cùng tổ sư bản môn của bần đạo là bạn thân chí cốt, sau cùng còn hẹn nhau cùng nhau phi thăng. Nhân gian rầm rộ, cùng lắm cũng chỉ như thế mà thôi, cùng lắm cũng chỉ như thế mà thôi.”

Thanh niên mặt mày líu lưỡi. Cuối cùng, hắn ngoan ngoãn móc ra một trăm văn tiền đồng, nhẹ nhàng đặt lên bàn, rồi ủ rũ, ưu sầu rời đi.

Sau trận sóng gió không lớn không nhỏ này, lão đạo sĩ càng hiển lộ phong phạm cao nhân đắc đạo. Đến nỗi chiếc đạo bào rách nát trên người ông ta cũng như toát lên một cảm giác tang thương của tuế nguyệt.

Từ Phượng Niên theo dõi từ đầu đến cuối, hơi ngạc nhiên vì lão lừa đảo này quả thực vẫn còn chút đạo hạnh. Chàng càng xem náo nhiệt càng thêm ngon lành. Những vị khách rút quẻ tiếp theo thăm chữ đều khá bình thường, không có quẻ Hạ cực xấu, cũng không có quẻ Đại Cát. Chỉ có điều thú vị là rất nhiều nội dung đều lấy từ bài thơ “Đầu Trận Tuyết” của Vương Sơ Đông.

Giống như một thiếu hiệp trẻ tuổi cầu được quẻ “Thanh tuyền đao như thổ nhưỡng”, cùng với câu sau đó là “Bất nhẫn trọng khán khanh mấn lục, hựu phùng hoàng khách bào”. Cả hai đều là những câu thơ hay được yêu thích trích từ “Đầu Trận Tuyết”. Tương truyền trước kia, mấy vị nương nương cực kỳ tôn quý trong hoàng cung Ly Dương đều vô cùng yêu thích “Đầu Trận Tuyết”.

Mỗi khi nghe đến một câu nói quen thuộc, Từ Phượng Niên lại híp mắt mỉm cười, sau cùng cũng có chút bần thần. Chàng nhớ năm đó có một nữ tử gả đi xa ngàn dặm, đã từng si tình nhất với cuốn sách này.

Từ Phượng Niên thở dài một hơi, đang định đứng dậy thì đột nhiên cấp tốc ngồi xổm trở lại.