Chương 975: Xin lấy đầu lâu

Bộ mãng bào của vị phiên vương Ly Dương ấy đã xé toạc trận hình đại quân, tiến thẳng như vũ bão vào trung tâm bốn mươi vạn quân Bắc Mãng. Thái tử Bắc Mãng, Gia Luật Hồng Tài, vẫn đứng vững dưới lá cờ lớn, không hề lùi bước. Ánh mắt hắn rực cháy, tựa như đang chứng kiến một cuộc săn thú mùa thu trên thảo nguyên, nhìn con mãnh thú hung hãn nhất từng bước sa vào chiếc bẫy đã được giăng sẵn. Càng giãy giụa, khoái cảm chinh phục đối với kỵ sĩ săn mồi càng thêm mãnh liệt.

Vị thái tử điện hạ tưởng chừng vô vi, tầm thường suốt bao năm, luôn bị giới quý tộc và đại Tát Dịch xem là một con rối. Nhưng không thể phủ nhận, người thừa kế bảy tám phần tướng mạo của tiên đế này, khoác lên mình bộ giáp trụ chói lòa mà tiên đế từng mặc mỗi khi ngự giá thân chinh, lúc này đứng trên chiến trường, quả thực uy phong lẫm liệt, hệt như một chiến thần giáp vàng.

Gia Luật Hồng Tài tay phải nắm chặt thanh dao găm tinh xảo nạm bảo thạch, vỏ đao gõ nhẹ vào lòng bàn tay trái. Hắn phóng tầm mắt nhìn xa, cố nén sự kích động tột cùng, đến mức khuôn mặt góc cạnh trở nên hơi cứng đờ. Vị thiên hoàng quý tộc thảo nguyên đã chịu đựng nhục nhã bao năm nay không ngừng hít thở nhẹ nhàng, sợ rằng chỉ một chút sơ hở cũng sẽ khiến vị đại tông sư võ học đang quật khởi như sao chổi kia "kìm cương ngựa bên bờ vực thẳm", dẫn đến thất bại ngay trước mắt.

Gia Luật Hồng Tài vô thức nheo mắt lại, lòng đầy phức tạp. Nếu Bắc Lương Vương kia có thể được thêm tiền tố "trẻ tuổi", giống như vị hoàng đế họ Triệu của Ly Dương, thì họ đích thực là những người trẻ tuổi. Nhưng họ đã sai nhiều năm mới đạt được thành tựu này. Hắn, Gia Luật Hồng Tài, lại khác. Hắn đã qua cái tuổi mà người Trung Nguyên gọi là lập gia đình, lập sự nghiệp từ lâu rồi, đã ba mươi lăm tuổi! Theo cách nói của di dân Nam triều, "nhân sinh bảy mươi xưa nay hiếm". Hắn tự biết thiên phú võ học của mình tầm thường, đừng nói Thác Bạt Bồ Tát, Hồng Kính Nham hay Kiếm Khí Cận, ngay cả những người cùng lứa như Chủng Đàn, Lý Phượng Thủ và Thác Bạt Xuân Chuẩn cũng vượt xa. Đời này, hắn chắc chắn vô duyên bước chân vào Nhị phẩm tiểu tông sư, đương nhiên cũng không thể hưởng thụ được sự kéo dài tuổi thọ nhờ rèn luyện thể phách.

Như vậy, nửa đời người của hắn cứ thế trôi qua. Ngoại trừ việc theo gợi ý của Hoàng đế mà cưới người phụ nữ thân thế hiển hách kia—một người phụ nữ vô vị đến cực điểm cả trong lẫn ngoài phòng the—và trở thành phu thê cầm tay giai lão, hắn chẳng có gì đáng nói. Hắn nhớ rõ lúc đó, tám chín phần mười con cháu quyền quý Bắc Đình đều chờ xem trò cười của vị thái tử điện hạ này, chờ hắn công khai nuôi dưỡng nam sủng bên gối. Nhưng vị Thái tử phi, người mang cái tên hai chữ nổi tiếng trong Khí Kiếm Nhạc Phủ, lại khá an phận, luôn ở sâu trong cung cấm, không hề giống những quý tộc nữ tử phóng khoáng hay các nam nhi thảo nguyên nhiễm phải tiếng xấu, cũng không hề đi về Tây Kinh Nam triều để tư thông với những tuấn kiệt sĩ tộc. Ngoài việc đó ra, dường như Gia Luật Hồng Tài chẳng còn tích sự nào đáng để khoe khoang. Đường đường là Thái tử một nước, là chủ nhân tương lai của trăm vạn thiết kỵ thảo nguyên, mà sống đến mức này, thật bi ai, thật đáng thương biết bao!

Gia Luật Hồng Tài không kìm được mà sắc mặt trở nên dữ tợn, năm ngón tay siết chặt vỏ đao, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.

Cuối cùng, vị khác họ vương trẻ tuổi của Ly Dương đã không làm vị thái tử điện hạ này thất vọng. Hắn đã chém giết ra một con đường máu, đứng vững thân hình. Dù đang bị vòng vây của mấy trăm ngàn đại quân siết chặt, vị phiên vương trẻ tuổi vẫn giữ được thần sắc tự nhiên, phong thái lỗi lạc, quả nhiên là cái gọi là "ngọc thụ lâm phong" trong mắt thế nhân.

Gia Luật Hồng Tài nhận ra sự ghen ghét trong lòng mình mãnh liệt đến nhường nào, tựa như cỏ khô cuối thu trên thảo nguyên rộng lớn, chỉ cần ném một mồi lửa là bùng cháy không thể dập tắt. Dù hắn biết rõ người trẻ tuổi đứng cách đó một dặm là kẻ sắp chết, là kẻ chắc chắn phải chết, hắn vẫn không thể kiềm chế được nỗi lòng này. Vị thái tử Bắc Mãng này bỗng dưng muốn uống thứ rượu Lục Nghĩ đã nghe danh từ lâu của Bắc Lương. Hắn thực sự muốn được nâng chén tùy tiện trước mặt vị thiên chi kiêu tử Ly Dương kia.

Dưới cái nhìn chăm chú của vạn người, Gia Luật Hồng Tài mũ giáp sáng ngời, thúc bụng ngựa. Con Hãn Huyết Bảo Mã đầy linh tính nhẹ nhàng bước tới vài bước, đưa người và ngựa ra khỏi bóng râm lá cờ lớn. Vị thái tử Bắc Mãng cười ha hả, cất giọng: "Hay cho một Bắc Lương Vương một đấu vạn người! Nếu không phải ngươi và ta gặp nhau trên chiến trường, ta nhất định phải cùng ngươi kết giao, ta Gia Luật Hồng Tài sẽ mang rượu sữa ngựa ngon nhất thảo nguyên ra, cùng ngươi Từ Phượng Niên uống đến không say không nghỉ!"

Phía sau Thái tử Bắc Mãng là mấy vạn Khất Tiết quân giáp sắt nặng nề. Khi nghe những lời này, hầu hết binh sĩ đều lộ vẻ khác lạ. Hiển nhiên họ không ngờ rằng vị thái tử điện hạ vốn tiếng tăm không tốt lại có được khí thế hùng hồn đến vậy. Họ đã thu liễm đi vài phần khinh thị mà trước đây ngay cả che giấu cũng không thèm. Dù sao, Khất Tiết quân trên thảo nguyên có địa vị cao hơn cả đội Ngự Lâm quân "Thiên tử giáp nặng" mà các đời quân chủ họ Triệu của Ly Dương vẫn ca ngợi.

Điều này liên quan đến sự phân bổ quyền lực: triều đình Tây Kinh của di dân Nam triều, chỉ cần là con cháu hai tộc Giáp Ất đứng đầu phẩm phả Bắc Mãng, thường có thể an vị vững vàng ở một chỗ. Ngược lại ở Bắc Đình, dù là nghị sự trong trung tâm triều đình hay tại Vương trướng Họa Khôi, hầu như không thể thấy khuôn mặt nào ngoài hai tộc Giáp Ất. Vị lão thần cố mệnh ba triều, cùng tên đệm với Thái tử Bắc Mãng—Gia Luật Hồng Tài—sở dĩ vẫn sừng sững không ngã qua những trận gió tanh mưa máu sau khi Nữ Đế soán vị, căn bản là vì lão già tưởng chừng như chỉ biết lim dim ngủ gật hoặc thần du vạn dặm này lại nắm giữ gần một nửa lòng người của Khất Tiết quân.

Mộ Dung Bảo Đỉnh, người từng được gọi là ngoại thích đứng đầu, lẽ ra phải nắm giữ Bảo Bình Châu (nơi quan trọng về lương thảo và chiến mã), cuối cùng lại chỉ có thể thảm hại rút về Quất Tử Châu, một trong những châu thấp kém nhất trong mười ba châu. Không nghi ngờ gì, đây là do Gia Luật Hồng Tài cùng một nhóm "Lão Khất Tiết" đã âm thầm ra tay. Hoàng đế bệ hạ đặc biệt coi trọng Đổng Trác, không ngừng nâng đỡ người này, cũng không ngoài hy vọng dùng điều này để phần nào làm dịu bớt xung đột kịch liệt giữa hai đại gia tộc Mộ Dung và Gia Luật.

Cần phải biết rằng, suốt bốn trăm năm trên thảo nguyên, dù anh hùng hào kiệt xuất hiện lớp lớp, luật sắt vẫn luôn là: "Ai được Khất Tiết quân, người đó được thảo nguyên!" Công lao lớn nhất của Cựu Bắc Viện Đại Vương Từ Hoài Nam khi còn sống chính là ở giữa lúc nội ưu ngoại hoạn, ông đã dốc sức phò tá Nữ Đế hiện tại phá vỡ luật sắt này. Ông đã giúp người phụ nữ danh không chính ngôn không thuận kia, dù chưa nắm giữ được một nửa Khất Tiết quân, không chỉ thành công ngồi lên ngai vàng mà còn ngồi vững vàng một cách bất ngờ!

Đối diện với lời nói hùng hồn của Thái tử Bắc Mãng, vị phiên vương trẻ tuổi của Bắc Lương đứng trên ranh giới hư không vẫn không hề động lòng. Hắn không nói lời anh hùng tương tiếc, cũng không thừa cơ xông lên, mà luôn giữ khoảng cách một dặm với Gia Luật Hồng Tài.

Rõ ràng đã liên tiếp phá tan hai ngàn giáp sắt Bắc Mãng, nhưng khi không còn ai ngăn cản, hắn lại chọn án binh bất động. Điều này khiến cả bộ quân Bắc Mãng phía sau vị phiên vương trẻ tuổi, và Khất Tiết quân sau lưng Thái tử Bắc Mãng đều cảm thấy khó hiểu. Chẳng lẽ hắn đã đến mức nỏ mạnh hết đà rồi sao?

Gia Luật Hồng Tài không thúc ngựa tiến lên nữa, chỉ giơ lên thanh dao găm truyền thừa từ Khai quốc Hoàng đế Bắc Mãng, chỉ thẳng vào cổ mình, cười lớn hỏi: "Từ Phượng Niên! Cái đầu lâu trên cổ ta đây, ngươi có bản lĩnh lấy đi không?!"

Một Kiếp Chân Tiên, Bách Thế Phong Lưu.