Chương 109: Uống Với Tôi Một Chén Rượu

Chương 109: Cùng Ta Uống Một Chén Rượu

"Phù Dung Thổ không được chạm, nhân khẩu không được quải đái, những chuyện hiển nhiên như vậy cũng cần phải ghi vào bang quy sao?" Trương Lai Phúc có chút khó hiểu.

"Ai nói không phải chứ. Đường chủ chúng ta tính khí vốn đa nghi. Bang hội nào mà chẳng có vài kẻ bại hoại? Cậu nhất định phải nhớ kỹ, đây không phải bang quy của chúng ta, mà là quy tắc riêng do Đường khẩu tự đặt ra. Ta đã truyền thụ hết cho cậu rồi, thuộc hay không là tùy ở cậu." Lưu Thuận Khang định bước ra ngoài, Trương Lai Phúc liền gọi giật lại: "Lão Lưu, ông đi đâu đấy?"

"Ra hàng chứ còn đi đâu, không làm việc thì lấy gì mà ăn?"

"Ông đã là Hương Thư rồi, tại sao còn phải đích thân làm lụng? Bang hội không nuôi nổi ông sao?"

Lưu Thuận Khang thở dài: "Đường chủ chúng ta không phải hạng người rộng rãi, bổng lộc bang hội phát chẳng đáng là bao. Hơn nữa, phận làm Hương Thư như chúng ta phải có trách nhiệm giám sát xem người trong bang có phạm quy hay không. Cậu cứ ngồi lỳ trong Đường khẩu thì làm sao thấy được chuyện thiên hạ? Không ra ngoài, chúng ta hành sự kiểu gì?"

"Được! Vậy chúng ta cùng đi. Để tôi học hỏi chút tay nghề của tiền bối." Trương Lai Phúc cũng vác theo quang gánh.

Lưu Thuận Khang xua tay: "Đường chủ chỉ bảo ta dạy cậu bang quy, chứ không bảo dạy những thứ khác. Quy tắc đã nói xong, cậu đừng bám theo ta nữa."

Trương Lai Phúc nhìn cuốn sổ trong tay, vặn hỏi: "Ông nói dạy xong từ lúc nào? Ông vừa bảo Đường khẩu có ba quy tắc, nhưng tính đi tính lại ông mới chỉ nói có hai điều."

"Hai điều sao? Cậu nhớ nhầm rồi, ta đã dạy đủ cả ba."

"Không nhầm. Ông nhìn chữ trắng mực đen ở đây xem, chính xác là chỉ có hai điều."

Lưu Thuận Khang thấy không thể rũ bỏ được Trương Lai Phúc, đành phải nói ra quy tắc cuối cùng: "Quy tắc thứ ba của Đường khẩu chúng ta là: Không được thu Tiền Công Đức."

Trương Lai Phúc ngẩn người hồi lâu. Lý Vận Sinh từng nói, bang hội sống nhờ Tiền Công Đức. Triệu Long Quân không thu tiền này, vậy ông ta lấy gì để duy trì cả một Đường khẩu? Trong lúc anh còn đang ngây người, Lưu Thuận Khang đã nhanh chân rời đi. Lão phải đi thật nhanh, gã Hương Thư mới đến này có vẻ không dễ đối phó, sơ sẩy một lời là tự rước họa vào thân.

Lưu Thuận Khang vác đòn gánh đi thẳng đến Lưu Thủy Lang. Đây là một con đường khá đặc biệt, hẹp hơn phố lớn nhưng lại rộng hơn ngõ nhỏ, nằm sát sông Vũ Quyên, cảnh sắc vô cùng diễm lệ. Lão đi dọc bờ sông vài dặm rồi dừng chân nghỉ ngơi. Bỗng nhiên, một tiếng rao vang lên: "Sửa ô đây! Thay nan, vá mặt ô đây!"

Có đồng nghiệp tìm đến. Lưu Thuận Khang chọn một phiến đá xanh bên bờ sông ngồi xuống, cũng cất tiếng rao: "Sửa ô đây! Thu mua ô rách!"

Người thợ sửa ô kia nghe tiếng, vác gánh tiến lại gần, chắp tay ôm quyền. Lưu Thuận Khang khẽ gật đầu, ra hiệu cho đối phương ngồi xuống.

"Việc làm tốt chứ?" Lưu Thuận Khang nhìn mặt sông, nheo mắt. Sau trận tuyết, trời hửng nắng, ánh nước phản chiếu có chút chói mắt.

"Đều nhờ ngài chiếu cố." Người thợ sửa ô ngồi xuống cạnh lão, lặng lẽ lấy ra hai đồng bạc trắng bóng, đưa cho Lưu Thuận Khang.

Lưu Thuận Khang nhận lấy tiền, dặn dò: "Làm việc cẩn thận một chút. Bang hội vừa có một Hương Thư mới đến."

Nghe vậy, người thợ sửa ô lộ vẻ sợ hãi: "Lão Lưu, chúng tôi chỉ kiếm miếng cơm manh áo, tuyệt đối không làm chuyện gì có lỗi với Tổ Sư Gia."

Lưu Thuận Khang thở dài: "Hương Thư mới này không nhận Tổ Sư Gia. Hắn là người của Đường chủ, chỉ tuân theo quy tắc của Đường chủ. Ta khuyên các cậu nên tạm nghỉ tay vài ngày."

Người thợ sửa ô lắc đầu: "Lão Lưu, việc này không thể dừng. Những người làm nghề này là hạng người gì ngài cũng biết rõ, đâu phải muốn dừng là dừng được ngay."

Lưu Thuận Khang vỗ vỗ ống quần: "Không bảo các cậu bỏ nghề, mà là bảo phải cẩn thận hơn. Hương Thư mới này rất dễ nhận diện. Khi hành sự, chỉ cần chú ý một chút là có thể tránh được hắn."

"Nhận biết bằng cách nào, xin ngài chỉ điểm."

Lưu Thuận Khang hạ thấp giọng: "Hương Thư này mới vào nghề, bang quy còn chưa thuộc lòng. Hắn cũng vác gánh ra ngoài, nhưng y phục hắn mặc không giống kẻ làm nghề như chúng ta. Bộ trường bào đó, ngay cả Đường chủ cũng chưa chắc dám mặc. Các cậu thấy người này thì cứ lánh xa là được."

Người thợ sửa ô gật đầu, rồi lại hỏi: "Hay là chúng ta chia cho hắn một phần? Sau này làm ăn cũng đỡ phải lo lắng."

Lưu Thuận Khang nghe vậy liền lắc đầu: "Ta biết anh em các cậu dạo này khấm khá, nhưng có tiền cũng không cần vội vàng đem dâng cho người khác. Đường chủ tìm một kẻ ngoại đạo làm Hương Thư, các cậu không hiểu ý đồ sao?"

Người thợ sửa ô suy nghĩ một lát: "Đường chủ muốn tìm một người không hiểu quy tắc để cố ý gây khó dễ cho chúng tôi?"

"Cậu nhóc này coi như cũng sáng dạ. Hương Thư mới này là một kẻ cứng đầu, đưa tiền trực tiếp chưa chắc đã xong chuyện. Nếu tặng một thứ khác trước, sau đó mới đưa tiền, có lẽ hắn sẽ biết ơn."

"Tặng cái gì trước?" Người thợ sửa ô vẫn chưa hiểu lắm.

Lưu Thuận Khang cầm một chiếc ô rách, đập mạnh hai cái vào phiến đá bên cạnh: "Chiếc ô này vốn khá chắc chắn. Phải nới lỏng khung xương cho hắn, thì mới dễ tháo dỡ đồ."

"Hiểu rồi." Người thợ sửa ô vác gánh rời đi.

Lưu Thuận Khang dụi mắt, ánh nước hôm nay sao mà chói thế. Lão quay đầu nhìn lại, thấy bên đường mới mở một tiệm gương tên là Minh Viễn Kính Cục. Dưới bảng hiệu treo một khung gỗ gắn đủ loại gương lớn nhỏ để quảng cáo. Chẳng lẽ vừa rồi bị những chiếc gương này làm lóa mắt? Lòng Lưu Thuận Khang bỗng thấy bất an, thầm nhủ lần sau phải đổi chỗ nói chuyện. Lão ngồi thêm một lát rồi vác gánh rời đi.

Đợi lão đi xa, Trương Lai Phúc xách đèn lồng bước ra khỏi hẻm. Không phải tiệm gương làm chói mắt Lưu Thuận Khang, mà là Trương Lai Phúc đã dùng "Đèn Hạ Hắc". Ánh đèn lồng chiếu xuống mặt nước phản xạ lên vô cùng gay gắt. Anh đã nghe lén được cuộc trò chuyện, dù khoảng cách xa nên có vài chỗ không rõ.

Lão Lưu muốn tặng mình thứ gì? Đập chiếc ô lên đá là có ý gì? Người thợ sửa ô kia đưa tiền cho lão, đó có phải Tiền Công Đức không? Đường chủ đã cấm, Lưu Thuận Khang chắc chắn đã phạm quy. Nhưng chuyện này không đơn giản như vậy. Trương Lai Phúc từng thấy bang hội thu Tiền Công Đức, một vị trí bình thường mỗi ngày cũng chỉ được vài đồng xu lẻ. Thợ sửa ô kiếm được bao nhiêu mà ra tay một cái đã là đồng bạc trắng bóng? Số tiền này từ đâu mà có?

Trương Lai Phúc suy nghĩ một lát rồi bước vào Minh Viễn Kính Cục. Ông chủ tiệm gương thấy anh thì ngẩn người, không biết nên chào hỏi thế nào: "Tiên sinh, ngài... ngài khỏe chứ?"

Kẻ này mặc y phục sang trọng như vậy, lại vác theo quang gánh sửa ô, rốt cuộc là lai lịch thế nào?

Trương Lai Phúc đặt gánh xuống: "Lấy cho tôi một chiếc gương, loại lớn một chút."

Ông chủ bảo người khiêng ra một chiếc gương soi toàn thân cao hai mét. Trương Lai Phúc soi mình một lát rồi lắc đầu: "Gương không tồi, nhưng lớn quá, không tiện mang theo. Có loại nào nhỏ gọn hơn không?"

Ông chủ nhìn chằm chằm anh, thầm mắng trong lòng rồi mang ra một chiếc gương thủy tinh tráng thủy ngân cỡ chiếc đĩa, cán gỗ đơn sơ. Trương Lai Phúc vẫn lắc đầu: "Cái này dễ vỡ quá, có cái nào chắc chắn hơn không?"

Tiệm này quả thực có hàng quý. Họ mang ra một chiếc gương đồng, kích thước chỉ bằng bát ăn cơm nhưng cầm rất đầm tay, nặng hơn cả khẩu súng lục Độc Giác Long. Trong ấn tượng của anh, gương đồng phải có màu vàng, nhưng chiếc này lại trắng sáng như gương thủy ngân. Viền gương chạm khắc hoa văn dây leo cành sen, mặt sau là bức tranh hoa mẫu đơn tinh xảo.

"Chiếc gương này giá bao nhiêu?"

Ông chủ ra giá: "Tám đồng bạc, không mặc cả."

"Đắt vậy sao?"

"Khách quý, đắt thì có đắt thật, nhưng ngài nhìn vật liệu và tay nghề xem. Đây là do Trụ Cột Tọa Đường đích thân làm ra, tiền nào của nấy!"

Trương Lai Phúc gật đầu liên tục: "Chất lượng quả thực không tệ. Nếu ở tiệm khác, đừng nói tám đồng, mười đồng chưa chắc đã mua được."

Ông chủ giơ ngón tay cái: "Ngài đúng là người biết xem hàng. Chiếc gương này vốn liếng đã bảy đồng rưỡi, tôi chỉ lãi của ngài nửa đồng bạc thôi!"

Trương Lai Phúc thở dài: "Thôi được, thấy tiệm mới mở nên tôi muốn lấy may. Gặp được khách hàng thực tâm như ngài, tôi chịu thiệt một chút coi như kết giao bằng hữu. Chiếc gương này, sáu đồng bạc bán cho ngài."

Ông chủ suy nghĩ: "Sáu đồng quả thực không đắt. Nhưng đã là bạn bè, ngài có thể giảm thêm chút nữa không?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Không thể giảm thêm. Sáu đồng, không mặc cả!"

Ông chủ khó xử: "Sáu đồng vẫn hơi nhiều..."

Kế toán tiến lên ngăn lại: "Không nhiều! Đó là gương của chúng ta, hắn là người mua mà!"

Ông chủ lúc này mới hoàn hồn: "Không phải, chúng ta vừa nói đến đâu rồi?"

"Sáu đồng, không mặc cả." Trương Lai Phúc đưa tiền rồi cầm gương đi.

Ông chủ cầm tiền, quay sang hỏi kế toán: "Chiếc gương này vốn bao nhiêu ấy nhỉ?"

"Do đích thân ngài làm, tiền vật liệu đã sáu đồng rồi!"

Ông chủ ngẫm nghĩ: "Cũng được, coi như không lỗ vốn."

"Sao lại không lỗ? Tiền công của ngài còn chưa tính vào!"

"Tính tiền công làm gì?" Ông chủ trừng mắt: "Ta nói không lỗ là không lỗ!"

Trương Lai Phúc cầm gương vào một con hẻm, soi lại bộ trường bào của mình: "Lão Lưu nói y phục của mình không giống thợ sửa ô. A San, cô đổi cho tôi được không?"

Chiếc áo dài trên người rung lên, rõ ràng là không tình nguyện.

"Biết cô thích đẹp, nhưng họ đang muốn 'tháo xương' ta, ta không muốn bị ám toán. Chúng ta tạm thời thay đổi một chút."

Chiếc áo dài rùng mình một cái, một nếp gấp quét từ cổ xuống vạt áo. Thân trên biến thành chiếc áo vải thô màu nâu đen, cổ áo sờn chỉ, tay áo mài bóng loáng. Thân dưới biến thành chiếc quần đen rách gấu, vá chằng vá đụp.

"Cái này giống thợ sửa ô chưa? Nhìn thảm hại quá." Trương Lai Phúc thấy khó coi. Chiếc áo dài lắc lắc, không thèm để ý đến anh nữa.

Trương Lai Phúc vác gánh ra lề đường, cất tiếng rao: "Sửa ô, thay nan, vá ô đây—"

"Thợ sửa ô, lại đây!"

Chưa dứt tiếng rao, việc đã tìm đến. Trương Lai Phúc quay đầu lại. Một cô gái ngoài đôi mươi, mặc áo bông vải xanh, quấn khăn tím đậm, đeo găng tay bông đang đứng bên đường. Cạnh cô là một chiếc thùng thiếc cao quá nửa người.

Trương Lai Phúc tiến lại gần. Cô gái chỉ vào chiếc ô tre lớn: "Cái này sửa được không?"

Đây không phải ô che mưa thường, mà là loại ô lớn dùng để bày hàng quán. Trương Lai Phúc xem kỹ, thấy gãy mất hai nan.

"Cái này khó sửa đấy!" Anh nói thật lòng, vì chưa từng sửa loại ô lớn này bao giờ, lại không có sẵn vật liệu phù hợp.

"Tôi trả tiền, ông cứ ra giá đi." Cô gái thò tay vào túi.

Trương Lai Phúc tính toán: sửa ô thường một nan một đồng lớn, loại này lấy ba đồng cũng không quá đáng. "Ô của cô gãy hai nan, lấy năm đồng lớn, cô có sửa không?"

Cô gái lấy ra năm đồng lớn, đưa thẳng cho anh. Cô ấy đưa tiền trước! Người này thật thành tâm. Trương Lai Phúc nhận tiền, đang đo đạc nan ô thì chợt nghe tiếng nức nở. Anh quay lại, thấy cô gái đang lau nước mắt.

Trương Lai Phúc lấy năm đồng lớn ra trả: "Nếu cô chê đắt thì thôi, không sửa nữa."

Cô gái lắc đầu: "Không đắt. Ông cứ sửa đi."

Đo xong kích thước, Trương Lai Phúc bắt đầu chẻ tre làm nan. Lại nghe thấy tiếng cô gái khóc thành lời. Anh đặt dao xuống, hỏi: "Rốt cuộc cô khóc cái gì?"

Cô gái mắt đỏ hoe nhìn anh: "Anh uống với tôi một chén rượu được không?"