Chương 110: Lại Có Cả Tay Nghề Tinh Kiểu Này Sao?

"Uống rượu?" Trương Lai Phúc ngẩn người: "Tại sao phải uống rượu?"

"Ta... ta chỉ muốn uống rượu thôi." Thiếu nữ cố kìm nén nước mắt, nhưng tiếng nấc cụt vẫn không ngừng bật ra.

"Ta chỉ sửa ô, không uống rượu bồi." Trương Lai Phúc tiếp tục tỉ mẩn nắn lại nan ô.

"Ta trả tiền..." Thiếu nữ lại thò tay vào túi áo.

Trương Lai Phúc thoáng nổi giận: "Trả tiền là có thể bắt ta uống rượu cùng cô sao? Cô coi ta là hạng người gì?"

Thiếu nữ nghe vậy liền ngồi bệt xuống đất, tiếng khóc càng lúc càng thảm thiết. Trương Lai Phúc làm xong nan ô, nối lại vào tán ô lớn, quét sơn rồi tra dầu. Đóng mở thử vài lần, thấy không còn vấn đề gì, hắn nhấc gánh định rời đi.

Thiếu nữ vẫn ngồi bên vệ đường khóc mãi. Khóc được một hồi lâu, chợt thấy Trương Lai Phúc vác gánh quay lại, lạnh nhạt hỏi: "Rốt cuộc cô gặp chuyện gì?"

"Ta chỉ muốn... uống rượu thôi." Thiếu nữ khóc đến mức nói không thành câu: "Ta có rượu Khoai Lang Nướng. Nếu ngươi không muốn uống rượu khoai, ta đi mua loại khác, mua rượu ngon cho ngươi."

"Rượu khoai lang nướng cũng tốt." Trương Lai Phúc ngồi xuống bên vệ đường, liếc nhìn chiếc thùng sắt đen bên cạnh nàng: "Đây là lò nướng khoai sao?"

Đó đúng là một cái lò nướng khoai lang. Loại lò kiểu cũ này vốn không còn phổ biến ở các Châu khác. Ban đầu Trương Lai Phúc không nhận ra, nhưng lúc sửa ô, hắn đã ngửi thấy mùi thơm nồng của khoai nướng.

"Ta là người nướng khoai." Thiếu nữ dường như không thích cách gọi này. Nàng lấy từ trong túi cạnh lò ra một chai rượu, một cái bát và một cái chén. Nàng rót đầy một bát, lại rót đầy một chén. Nghĩ thợ sửa ô là khách, nàng định nhường bát rượu lớn hơn cho hắn. Nhưng nhìn cái bát hơi thô kệch, còn cái chén lại có vẻ tinh xảo, nàng lại phân vân nên đưa chén.

Trong lúc nàng còn đang do dự, Trương Lai Phúc đã cầm lấy bát rượu, uống một ngụm lớn. Rượu rất đậm đà, mang theo vị ngọt thơm đặc trưng của khoai lang.

Trương Lai Phúc hỏi: "Rượu ta đã uống. Có chuyện gì uất ức, nói ta nghe xem."

Thiếu nữ uống một ngụm lớn, đưa mắt nhìn quanh con phố. Hôm nay tuyết rơi dày, người qua lại thưa thớt. Nàng cúi đầu, nói nhỏ: "Thật ra, ta là một Thủ Nghệ Nhân."

"Thủ Nghệ Nhân là chuyện tốt, kiếm được nhiều tiền!" Trương Lai Phúc nhớ đến một trăm năm mươi đồng bạc vừa kiếm được, tâm trạng cũng khởi sắc hơn.

"Kiếm nhiều tiền thì sao? Chẳng phải cũng chỉ là kẻ nướng khoai thôi sao." Thiếu nữ vùi đầu sâu hơn.

"Cô không muốn nướng khoai?"

"Không muốn, chưa bao giờ muốn." Thiếu nữ lắc đầu nguầy nguậy.

Trương Lai Phúc lại hỏi: "Vậy cô muốn làm gì?"

Nghe đến đây, thiếu nữ uống cạn một ngụm rượu lớn, đôi mắt bỗng sáng rực: "Ta muốn làm thợ rèn. Cha mẹ ta đều là thợ rèn. Tổ tiên nhà ta đời đời đều là thợ rèn."

"Ta sinh ra đã có sức lực lớn, thể chất lại tốt. Khi ta giúp mẹ vung búa tạ, ta còn khỏe hơn cả thợ phụ trong xưởng!"

Trương Lai Phúc quan sát vóc dáng nàng, đúng là khỏe khoắn hơn phụ nữ bình thường. Hắn nhàn nhạt nói: "Chuyện nghề nghiệp của Thủ Nghệ Nhân không phải muốn chọn là được. Một khi đã nuốt Thủ Nghệ Linh, vào nghề nào đều là do mệnh trời."

Thiếu nữ liên tục lắc đầu: "Thủ Nghệ Linh mà ta ăn không giống của các người."

"Không giống chỗ nào?"

"Nguồn gốc khác nhau. Thủ Nghệ Linh của ta là do Thủ Nghệ Tinh trồng ra."

Trương Lai Phúc cười nhạt: "Thủ Nghệ Linh của ai mà chẳng do Thủ Nghệ Tinh trồng ra?"

Thiếu nữ hơi sốt ruột, nói năng bắt đầu lắp bắp: "Thủ Nghệ Tinh nhà ta... không, không giống!"

Trương Lai Phúc nhìn kỹ nàng. Thiếu nữ này dung mạo khá xinh đẹp, lông mày đậm nét anh khí, đôi mắt to tròn, khi sốt ruột lại càng mở lớn hơn. Sống mũi cao, nhưng vì thường xuyên bên lò lửa nên dính đầy tro bếp lem luốc. Đôi môi đầy đặn, lúc nói lắp cứ run rẩy trông khá tội nghiệp.

"Thủ Nghệ Tinh nhà cô khác biệt thế nào?"

"Chính là... chính là không giống!" Thiếu nữ lại uống một ngụm rượu lớn. Có những chuyện không nên tiết lộ cho người lạ.

Trương Lai Phúc cũng không truy hỏi. Hai người im lặng cúi đầu uống rượu. Nhưng rồi thiếu nữ vẫn không kìm được, nói ra sự thật: "Thật ra chuyện nhà ta, nhiều người biết. Ta cũng không giấu ngươi nữa."

"Gia đình ta đời đời là Đại Lô Thiết Thợ (Thợ Rèn Lò Lớn). Chúng ta dùng đồ sắt làm Bát, dùng cát sắt luyện đất, lấy Thủ Nghệ Tinh của thợ rèn do chính tay mình rèn ra làm hạt giống. Thủ Nghệ Linh trồng ra, chỉ có người nhà ta ăn mới có tác dụng."

"Khoan đã!" Trương Lai Phúc nhíu mày: "Gia đình cô làm ra Thủ Nghệ Tinh bằng cách nào?"

"Rèn ra chứ sao! Ngươi có hiểu rèn là gì không? Ta nói cho ngươi biết, tay nghề này cực kỳ khó học! Phải am tường hỏa hầu, tính chất của sắt, phương pháp vung búa. Lò lớn nhà ta đốt than gỗ trộn than cốc. Quạt bễ một cái, lửa lò nhảy múa như vật sống..."

Nói đến chuyện rèn sắt, nàng càng thêm phấn khích. Trương Lai Phúc không định học nghề rèn, liền ngắt lời: "Ta hỏi là Thủ Nghệ Tinh làm ra thế nào? Không hỏi về đồ sắt nhà cô."

"Thủ Nghệ Tinh chính là đồ sắt nhà ta. Thủ Nghệ Tinh nhà ta chính là rèn mà thành." Thiếu nữ nghiêm túc nhìn hắn: "Cho nên ta mới nói, Thủ Nghệ Tinh nhà ta không giống kẻ khác. Đó là Thủ Nghệ Tinh của thợ rèn. Trồng trong Bát Sắt và Cát Sắt, chắc chắn phải ra Thủ Nghệ Linh của thợ rèn."

Trương Lai Phúc kinh ngạc tột độ. Trong hiểu biết của hắn, Thủ Nghệ Tinh phải bắt nguồn từ một Thủ Nghệ Nhân khác. Vậy mà nàng lại nói là do rèn ra. Chuyện này sao có thể?

"Cô vừa nói... Thủ Nghệ Tinh là do rèn ra?" Hắn xác nhận lại lần nữa.

Thiếu nữ bỗng tăng cường cảnh giác: "Ngươi muốn dò hỏi bí quyết rèn Thủ Nghệ Tinh nhà ta sao? Vô ích thôi. Đây là bí thuật Tổ Sư Gia ban tặng, chỉ người nhà ta mới rèn được, chỉ người nhà ta ăn mới linh nghiệm."

Đời đời làm thợ rèn, huyết mạch thợ rèn. Sinh con trai làm thợ rèn, con gái gả cho thợ rèn, đời sau vẫn là thợ rèn. Chuyện này còn liên quan đến cả huyết mạch sao?

Trương Lai Phúc hỏi: "Vậy tại sao cô lại không phải thợ rèn?"

Uống một chén rượu khoai, thiếu nữ vốn đã vơi đi phân nửa nỗi buồn. Nhưng câu hỏi của Trương Lai Phúc lại như xát muối vào vết thương. Nàng mím môi, nước mắt lại lã chã rơi: "Ta cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Ta ăn Thủ Nghệ Linh, ngủ một giấc rồi đi rèn sắt với mẹ. Kết quả rèn nửa năm trời không chút tiến bộ. Mẹ ta nghi ngờ ta vào nhầm nghề, cha ta thì bênh vực, nói không thể nào nhầm được."

"Hôm đó, trong làng có một lão nướng khoai đi ngang qua. Ta thấy lão nướng không ngon nên tự tay làm thử. Ai ngờ ta nướng quá ngon. Người trong xưởng, người trong làng, rồi cả cha mẹ ta đều đến ăn. Ăn xong, mẹ ta đuổi ta ra khỏi nhà!"

Trương Lai Phúc bất bình: "Sao mẹ cô lại tuyệt tình như vậy?"

Thiếu nữ cũng tức giận: "Đúng thế! Ta đã cãi nhau với bà. Ta nói bà cầm khoai lên thì khen ngon, đặt khoai xuống thì mắng mỏ, nhân phẩm thật sự có vấn đề."

"Mẹ ta không thèm cãi, bà lôi ta về nhà đánh cho một trận rồi lại đuổi đi."

"Cha ta thương ta, ông nói mỗi thế hệ trong nhà đều có một hai kẻ kỳ quặc, ăn Thủ Nghệ Linh thợ rèn nhưng lại không thành thợ rèn. Ông làm cho ta cái lò này, cho ta ít tiền, bảo ta từ nay đi nướng khoai mà sống. Ta nướng từ làng ra đến thành phố, nhưng ta không cam tâm! Ta muốn đổi nghề!"

Chuyện này, Trương Lai Phúc dường như đã nghe ai đó nhắc qua. Hắn nhìn thiếu nữ, lòng dấy lên vài phần thương hại: "Cô nên suy nghĩ kỹ. Đổi nghề rất dễ dẫn đến nhập ma."

"Không cần nghĩ nữa. Ta đã ăn Thủ Nghệ Linh rồi!"

Trong lúc nói, thần thái thiếu nữ bỗng trở nên hung dữ và sắc bén, đôi mắt đỏ ngầu. Trương Lai Phúc lập tức lùi lại giữ khoảng cách. Chẳng lẽ người này đã hóa ma? Tìm người lạ uống rượu, say sưa nói năng bạt mạng, cảm xúc bất ổn... đây chính là dấu hiệu của nhập ma.

Trương Lai Phúc thầm tự nhủ: Cảm xúc của ta luôn ổn định, tinh thần bình thường, hoàn toàn khác biệt với hạng người này.

"Ta đã ăn Thủ Nghệ Linh rồi..." Thiếu nữ lặp lại, toàn thân run rẩy.

"Ăn xong thì sao?" Trương Lai Phúc đặt chén rượu xuống, chuẩn bị rời đi.

Thiếu nữ mắt đỏ quạch nhìn hắn: "Thủ Nghệ Linh này là ta mua, tiêu sạch số tiền dành dụm bấy lâu. Ta ăn nó vào hôm qua, không hề đau đớn, ngủ một giấc là xong. Thể chất của ta tốt như vậy đó!"

"Thể chất cô đúng là tốt thật." Trương Lai Phúc nhấc quang gánh. Hắn nghe giọng nàng đã bắt đầu khàn đặc, cảm thấy nàng sắp biến dị đến nơi.

Thiếu nữ chộp lấy tay hắn, ngũ quan méo mó, da mặt như chực nứt ra: "Ta ăn Thủ Nghệ Linh xong, liền nằm mơ!"

"Mơ thấy gì?" Trương Lai Phúc muốn rút tay ra nhưng sức nàng quá lớn.

Thiếu nữ nghiến răng, gằn từng chữ: "Ta mơ thấy khoai lang... và cái lò nướng."

"Ôi chao... chuyện này... sao lại trùng hợp thế?" Trương Lai Phúc sững sờ. Hắn đã hiểu tại sao nàng lại muốn uống rượu đến vậy.

"Nó giống hệt giấc mơ năm đó!" Nước mắt nàng tuôn rơi như đứt dây: "Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta vô thức lại gần cái lò. Khoai lang nướng ra ngày càng ngon hơn. Cái số của ta sao lại khổ thế này..."

Nàng ngồi bệt xuống đất khóc rống lên. Trương Lai Phúc lặng người. Chuyện quái đản này thực sự tồn tại sao? Một kẻ không muốn nướng khoai, liều mạng đổi nghề, cuối cùng lại càng nướng khoai giỏi hơn?

"Cô đừng khóc nữa, nghĩ theo hướng tích cực xem."

"Có gì mà tích cực?"

"Lợi ích là tay nghề của cô đã thăng tiến. Trước đây cô chỉ là thợ phụ, giờ chắc chắn đã là bậc thầy trong nghề nướng khoai rồi."

"Chắc là vậy... Nhưng có ích gì? Chẳng phải vẫn là thợ nướng khoai sao!" Nàng khóc càng dữ dội hơn.

"Cô nhỏ tiếng chút..." Trương Lai Phúc nhìn quanh, người hiếu kỳ bắt đầu tụ tập.

"Cô bé này sao thế, khóc thảm quá."

"Khoai cô ấy nướng ngon lắm, người lại xinh xắn."

"Chắc chắn là gặp phải gã bạc tình rồi. Nhìn gã thợ sửa ô kia chẳng giống người tốt lành gì."

Đợi đám đông tản đi, thiếu nữ cũng dần tỉnh rượu. Nàng áy náy nhìn Trương Lai Phúc: "Làm phiền ngươi nhiều quá, lại còn làm lỡ việc của ngươi. Ta đền cho ngươi một đồng bạc."

Nàng thực sự lấy ra một đồng bạc đưa cho hắn. Trương Lai Phúc không nhận. Hôm nay hắn đã thu hoạch được không ít từ nàng, lần đầu biết rằng Thủ Nghệ Tinh không nhất thiết phải lấy từ người khác. Dù rằng loại tinh hoa này có lẽ chẳng giúp ích gì cho đại đa số mọi người.

Hắn vác gánh định đi, chợt nghe nàng hỏi: "Ngươi có hàng tốt để bán không? Ta nghe hàng xóm nói, thợ sửa ô các ngươi đều có hàng tốt. Hút thứ đó vào, trong lòng sẽ không còn khó chịu nữa."