Chương 169: Khoang đặc đẳng

Ống tay áo bị cánh cửa ngoạm chặt, dưới chân lại nứt toác ra một cái miệng rộng huếch. Trương Lai Phúc một chân đạp lên môi trái, một chân trụ vững môi phải, thân hình chao đảo như sắp lọt thỏm vào trong. Đèn lồng bên cạnh sốt sắng bùng lửa, thiêu đốt bờ môi trên cửa đến mức khói đen nghi ngút, vậy mà cái miệng quái dị kia vẫn nhất quyết không buông.

"Thiết Bản nương, làm phiền cô rồi."

Trương Lai Phúc vừa dứt lời, tấm sắt trên bàn đã bật tung lên. Một tiếng "bộp" khô khốc vang lên, nó đánh gãy một chiếc răng nanh trong cái miệng kia, giúp hắn giật mạnh được ống tay áo ra ngoài. Hai bờ môi dưới sàn càng lúc càng giãn rộng, kéo đôi chân hắn xoạc ra hai phía. Trương Lai Phúc gian nan thu hồi chân trái, dồn toàn lực vào chân phải, chật vật đứng vững bên mép môi.

Hắn vốn định chờ cái miệng quái gở kia biến mất rồi mới tính đường thoát, nào ngờ nó chẳng những không thu lại mà còn từ từ ép hắn vào sát vách. Lúc này, ngoại trừ bức tường phía sau, cả mặt sàn đều đã hóa thành một cái miệng khổng lồ.

Lần đầu chạm trán loại quái vật này, Trương Lai Phúc nhất thời chưa tìm được kế sách ứng phó. Nhìn bàn ghế, bình lọ trong phòng lần lượt rơi vào miệng và bị nghiền nát vụn, hắn áp chặt lưng vào tường, toan tính bước tiếp theo. Thế nhưng, bức tường sau lưng bỗng trở nên ẩm ướt, lại còn tỏa ra hơi ấm kỳ lạ. Hắn khẽ ngoảnh đầu, kinh hãi thấy trên vách tường cũng mọc ra một cái miệng lớn. Bờ môi đỏ thẫm khẽ run rẩy, thốt ra thanh âm khàn đục: "Ta đói..."

"Nhịn chút đi!" Trương Lai Phúc quát khẽ, tung người nhảy vọt lên, dùng cán ô móc chặt vào khung cửa. Hắn nắm chắc cán ô giấy, cả người treo lơ lửng giữa không trung, ngay phía trên cái miệng khổng lồ đang chực chờ nuốt chửng.

Cái miệng trên cánh cửa thò ra một chiếc lưỡi dài, định đẩy cán ô xuống. Trương Lai Phúc nhanh chân tung một cước đá văng chiếc lưỡi, khiến nó đau đớn rụt lại. Thiết Bản nương lại lao tới, tông rụng thêm một chiếc răng cửa, ép cái miệng kia phải khép chặt.

Trương Lai Phúc vung tay áo, hai phát đạn liên tiếp găm thẳng vào bờ môi quái dị. Một tiếng rên rỉ thê lương vang lên, cái miệng trên cửa run rẩy bần bật, phát ra những tiếng kẽo kẹt chói tai rồi dần dần co rút, biến mất không dấu vết. Hắn bám chặt khung cửa, tung liên hoàn cước đạp tung cánh cửa gỗ, mượn đà đu mình lao thẳng ra ngoài hành lang.

Tiếng động rầm trời khiến gã thuyền viên trực đêm giật mình tỉnh giấc. Gã ngồi trên ghế, mắt nhắm mắt mở dụi dụi, nhìn Trương Lai Phúc bằng ánh mắt gắt gỏng: "Làm cái quái gì thế? Đêm hôm không ngủ còn quậy phá cái gì?" Gã vẫn ngồi lỳ tại chỗ, miệng không ngừng tuôn ra những lời mắng nhiếc khó nghe.

Trương Lai Phúc lầm lì tiến lại gần. Gã thuyền viên ngẩn người, ngẩng đầu quát lớn: "Sao? Muốn giở thói hung đồ à? Nói vài câu không được sao? Ngươi định làm gì? Có biết đây là đâu không, biết ta là ai không? Ngươi định... Á!"

Trương Lai Phúc chẳng nói chẳng rằng, túm lấy tóc gã lôi xềnh xệch tới cửa phòng, ấn mạnh đầu gã xuống sàn, bắt gã nhìn thẳng vào cái miệng khổng lồ bên trong. Những chiếc răng nhọn hoắt sát ngay trước mắt, chóp mũi gã chạm vào cạnh sắc đến mức rỉ máu. Chẳng rõ vì đau hay vì quá kinh hãi, gã thuyền viên tiểu cả ra quần ngay tại chỗ.

"Tiên sinh... ngài bớt giận... vạn lần xin ngài bớt giận..."

"Giờ đã biết nói tiếng người rồi sao? Đã thấy chuyện gì xảy ra chưa?"

"Tiên sinh, xin ngài buông tay, tôi đi tìm thuyền trưởng ngay lập tức!" Gã thuyền viên bỗng chốc trở nên khép nép, rối rít nhận lỗi rồi cắm đầu chạy thục mạng xuống lầu.

Trương Lai Phúc vội vã gõ cửa đánh thức Hoàng Chiêu Tài. Đối phương vẫn còn ngái ngủ, ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì. "Chiêu Tài huynh, động tĩnh lớn như vậy ngay sát vách mà huynh không nghe thấy sao?" Hoàng Chiêu Tài lắc đầu ngơ ngác, anh ta thực sự chẳng nghe thấy bất cứ âm thanh nào.

Không chỉ mình anh ta, mà cả hành lang, thậm chí là khoang hạng trung bên dưới, tất cả đều chìm trong giấc ngủ say như chết. Trương Lai Phúc nhìn ống tay áo rách nát, lòng thầm kinh hãi. Lúc nãy hắn đã nổ súng, tiếng nổ vang dội như thế mà không một ai hay biết sao?

"Chiêu Tài huynh, con thuyền này bắt đầu ăn thịt người rồi, phòng này không thể ở thêm được nữa."

"Ăn thịt người?" Hoàng Chiêu Tài nhìn vào trong phòng, vừa thấy cái miệng khổng lồ kia liền rùng mình ớn lạnh.

Một lát sau, thuyền trưởng vội vã chạy tới. Vừa đẩy cửa thấy cảnh tượng kinh hoàng, lão lập tức quát lớn gọi đầu bếp: "Nhanh! Mau cho nó ăn!"

Đầu bếp cùng đám thuyền viên hối hả kéo lên hơn mười bao tải lớn. Bên trong chứa một loại thức ăn màu đỏ thẫm, nhầy nhụa như cơm hấp chín, tỏa ra mùi tanh nồng nặc. Thuyền trưởng và đầu bếp cầm xẻng, liên tục xúc từng mảng lớn tống vào cái miệng đang há hốc. Đại phó cũng dẫn người đi lục soát khắp các khoang, không dám bỏ sót ngóc ngách nào vì lo sợ những cái miệng khác sẽ mọc ra.

Con thuyền rơi vào cảnh hỗn loạn, hành khách bị xua đuổi ra ngoài boong. Thuyền viên thay phiên nhau khuân vác thức ăn, xẻng trên tay đầu bếp chưa một phút ngơi nghỉ. Thuyền trưởng nhìn sâu vào cái miệng lớn, trầm giọng: "Vẫn chưa đủ, thêm nữa đi!"

Đầu bếp lau mồ hôi nhễ nhại, lắc đầu: "Hết rồi, thức ăn dự trữ đã cạn sạch sành sanh."

Thuyền trưởng cuống cuồng: "Sao có thể hết được? Lương thực tích trữ nhiều như thế, có phải ngươi đã tham ô rồi không?"

Đầu bếp cũng gắt gỏng đáp trả: "Thứ này ai mà dám đụng vào? Mỗi bao ba trăm cân đều có sổ sách rõ ràng, ông không tin thì cứ việc đối chiếu!"

Thuyền trưởng chẳng còn tâm trí đâu mà xem sổ sách, chỉ hối thúc đầu bếp mau tìm thứ gì đó lấp đầy cái bụng con thuyền. Trương Lai Phúc đang cơn bực bội, túm lấy nhị phó quát: "Ta bỏ tiền ngồi hạng thượng đẳng, cớ gì phải ra boong tàu chịu gió?"

Thuyền trưởng vội vàng can ngăn, đổi giọng dỗ dành: "Tiên sinh bớt giận, xin ngài tìm chỗ nghỉ tạm, chúng tôi nhất định sẽ có lời giải thích thỏa đáng." Hoàng Chiêu Tài đứng bên cạnh khuyên nhủ: "Hay là qua phòng tôi ngồi tạm một lát vậy."

Trương Lai Phúc sang phòng Hoàng Chiêu Tài uống chén trà nóng, tâm tình mới dịu đi đôi chút. Thế nhưng, tiếng "kẽo kẹt" nứt vỡ lại vang lên, hắn lập tức kéo Hoàng Chiêu Tài xông ra cửa. Vừa mở cửa đã thấy thuyền trưởng đứng đó, lão lau mồ hôi, cười gượng gạo: "Tiên sinh, rắc rối trong phòng ngài đã được giải quyết, chỉ là chút sự cố máy móc thôi, giờ ngài có thể về nghỉ ngơi được rồi."

"Sự cố máy móc?" Trương Lai Phúc tuy không am hiểu cơ khí nhưng cũng thừa biết chuyện này chẳng liên quan gì đến máy móc, "Ông định lừa ai? Phòng đó mà còn ở được sao?"

Thuyền trưởng vẻ mặt hối lỗi: "Không phải phòng cũ, chúng tôi đã sắp xếp cho ngài một nơi khác."

"Đây không phải chuyện đổi phòng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ông phải nói cho rõ!"

Thuyền trưởng nhìn quanh quất rồi hạ thấp giọng: "Tiên sinh, có thể cho tôi vào trong nói vài lời không?"

Trương Lai Phúc để lão vào phòng. Thuyền trưởng đóng chặt cửa, trước tiên lấy ra ba mươi đồng đại dương: "Đây là tiền vé của hai vị, chuyến này coi như tôi mời khách." Lão lại bồi thêm năm mươi đồng nữa đưa cho Trương Lai Phúc: "Đây là chút lòng thành, xin ngài đừng chê ít. Lát nữa tôi sẽ sắp xếp cho hai vị một khoang thuyền đặc biệt, đảm bảo xa hoa hơn hạng thượng đẳng nhiều. Nếu còn điều gì không vừa ý, cứ việc bảo tôi, chúng tôi sẽ dốc sức đáp ứng."

Hoàng Chiêu Tài lắc đầu: "Bồi thường cho bạn tôi là được, tôi thì không cần."

Thuyền trưởng hơi nhíu mày: "Ngài vẫn chê ít sao? Chúng tôi lênh đênh trên sông cả ngày lẫn đêm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu, tất cả lòng thành đều ở đây cả..."

Trương Lai Phúc thu tiền vào túi: "Được, tiền này chúng tôi nhận, mau đổi chỗ đi."

"Đa tạ hai vị." Thuyền trưởng thở phào nhẹ nhõm, sai thuộc hạ dẫn hai người đi nhận phòng mới.

Nơi ở mới nằm ở tầng ba. Trương Lai Phúc thầm thắc mắc, bởi nhìn từ bên ngoài, con thuyền này rõ ràng chỉ có hai tầng khoang. Đại phó dẫn họ đến cuối hành lang tầng hai, mở ra một cánh cửa. Cứ ngỡ bên trong là một căn phòng, nào ngờ sau cánh cửa lại là một lối cầu thang dẫn ngược lên trên. Hóa ra tầng ba được thiết kế ẩn mật, tương tự như những toa tàu hỏa cao cấp mà hắn từng thấy khi đi từ ngoại châu đến Vạn Sinh Châu. Tầng này dài bằng tầng hai nhưng số lượng phòng chỉ bằng một nửa.

Đại phó mở cửa phòng số 306: "Quãng đường còn lại, mời hai vị nghỉ ngơi tại đây."

Bước vào trong, cả hai sững sờ không thốt nên lời. Trước mắt là một phòng khách lộng lẫy, sàn trải thảm hoa văn tinh xảo, trần treo đèn chùm pha lê lấp lánh. Sát tường là tủ rượu, bể cá cảnh, thậm chí còn có cả một chiếc máy hát đĩa cổ điển. Không gian này rộng ngang ngửa sảnh chính của bang Sửa Ô, nhưng độ xa hoa thì vượt xa vạn dặm.

"Đây là hạng thượng thượng đẳng sao?"

"Đây là khoang đặc đẳng, mời hai vị nghỉ ngơi." Đại phó cung kính rồi lui ra.

Trương Lai Phúc dạo một vòng, khoang này có tới ba phòng ngủ, một thư phòng và hai phòng tắm riêng biệt. Hoàng Chiêu Tài ngồi xuống ghế sofa: "Chắc hẳn thuyền trưởng sợ chúng ta rêu rao chuyện tối nay nên mới dùng nơi này để bịt miệng."

Điều đó quá hiển nhiên, nhưng thứ Trương Lai Phúc bận tâm lại là chuyện khác. "Chuyện này có điểm không đúng."

Hoàng Chiêu Tài gật đầu tán đồng: "Tôi cũng thấy vậy. Chúng ta phải cảnh báo thuyền trưởng, con thuyền này có vấn đề rất lớn, phải xử lý ngay, không thể để nó tiếp tục hại người."

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Đây không phải chuyện của thuyền trưởng."

"Vậy là do đám thuyền viên?"

Trương Lai Phúc trầm ngâm hồi lâu: "Có liên quan đến thuyền viên, nhưng không phải theo cách huynh nghĩ."

"Huynh cho rằng bọn họ tham ô thức ăn của thuyền?"

"Không phải tham ô, nhưng quả thực có liên quan đến thức ăn." Thấy Hoàng Chiêu Tài vẫn chưa hiểu, hắn đột ngột hỏi: "Tối nay chúng ta ăn gì?"

"Thủy sản."

"Có tươi không?"

"Rất tươi."

"Không chỉ là tươi, mà là cực kỳ tươi. Chính huynh đã nói nó còn tươi hơn cả bữa trưa."

"Đúng vậy, đồ mới mang lên lúc tối, chắc chắn là hàng tươi rói rồi." Hoàng Chiêu Tài vốn sành ăn, chuyện này anh ta nhớ rất kỹ.

"Vậy số thủy sản đó từ đâu mà có?"

"Do con thuyền nôn ra."

"Tại sao nó lại nôn ra?"

"Vì nó ăn quá no, không chứa thêm được nữa."

Trương Lai Phúc nhìn thẳng vào mắt Hoàng Chiêu Tài: "Con thuyền đã no đến mức phải nôn thức ăn ra, vậy tại sao nó còn hướng về phía ta mà gào đói?"

Hoàng Chiêu Tài ngẩn người, sự việc xảy ra quá nhanh khiến anh ta chưa kịp suy xét, giờ ngẫm lại mới thấy lạnh sống lưng: "Đúng vậy... thật quá vô lý."

Quả thực vô lý vô cùng, một sinh vật đã no đến mức bội thực, tại sao lại còn phát điên vì đói khát đến thế?