Chương 170: Tôi có đồ tốt

Trương Lai Phúc tìm đến phòng thuyền trưởng. Thấy hắn đang đùng đùng nổi giận, lão thuyền trưởng vội vàng tiến lên bồi tội: "Tiên sinh, chuyện này quả thực là tệ xá sơ suất, ngài còn chỗ nào chưa vừa ý cứ việc quở trách."

"Không có gì không hài lòng, ta muốn tìm một tên thuyền viên, chính là kẻ đã đưa cơm trưa cho chúng ta."

Lời vừa dứt, gã Đại phó đứng bên cạnh đã bật cười thành tiếng. Thuyền trưởng lườm gã một cái cháy mặt, gã mới vội vàng bịt miệng lại.

"Tiên sinh, đám thủ hạ này của tôi bình thường thiếu dạy bảo, có gì đắc tội mong ngài rộng lòng lượng thứ."

Trương Lai Phúc không hiểu tại sao gã lại cười, lạnh lùng hỏi: "Tên thuyền viên ta nói đứng ở trên boong lúc chúng ta lên thuyền, gã đã kiểm tra vé và dẫn chúng ta vào khoang, ông có ấn tượng gì không?"

Đại phó không nhịn được nữa, lại phì cười: "Tiên sinh, người ngài nói chắc chắn không phải người trên thuyền chúng tôi. Đám hạ nhân lười nhác trên này không đời nào chịu đưa cơm hay dẫn đường cho ngài đâu, chắc chắn ngài nhận nhầm người rồi."

Mấy thuyền viên khác cũng phụ họa cười theo. Trương Lai Phúc không cười, hắn nhìn chằm chằm vào mắt thuyền trưởng: "Họ đều không hiểu, ông có hiểu không?"

Thuyền trưởng vốn là kẻ lõi đời, lập tức nhận ra điểm bất thường. Lão quay sang gắt giọng dặn Đại phó: "Kiểm tra kỹ lại đi! Có kẻ ngoại lai trà trộn lên thuyền chúng ta rồi."

Đại phó giật mình kinh hãi, vội vã điều động thuyền viên đi lục soát từng khoang một. Họ quần quật suốt một đêm nhưng chẳng tìm thấy bóng dáng kẻ khả nghi, chỉ nghe báo lại rằng có một bộ đồng phục thuyền viên đã bị mất cắp. Thuyền trưởng trầm ngâm, kẻ giả danh kia có thể đã nhảy xuống sông tẩu thoát, hoặc giả làm hành khách trốn biệt trong một khoang nào đó.

"Tiên sinh, ngài có nhớ rõ tướng mạo người đó không?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Hắn ta chẳng có đặc điểm gì nổi bật, chỉ là một gương mặt tầm thường, nhìn qua là quên."

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, thuyền trưởng bàn bạc với Trương Lai Phúc: "Tiên sinh, nếu ngài tin tôi thì cứ yên tâm ở lại trên thuyền, chỉ cần ngài còn ở đây, tôi đảm bảo tính mạng ngài vẹn toàn. Nhưng nếu ngài không tin thì cũng đành chịu, trưa nay thuyền cập bến trấn Oa Oa, ngài có thể xuống đó. Có điều, một khi đã rời thuyền, sống chết của ngài tôi không quản nổi nữa."

Trương Lai Phúc quay sang hỏi Hoàng Chiêu Tài: "Trấn Oa Oa có phải nơi nổi tiếng với bánh bao ngô không?"

Hoàng Chiêu Tài lắc đầu ngán ngẩm: "Nơi đó nghèo nàn lại loạn lạc, ăn được miếng bánh bao ngô đã coi như ăn Tết. Trấn toàn lũ lưu manh vô lại, lại thêm mấy tên sơn tặc hết thời chạy đến đó thoi thóp, chẳng mấy ai làm ăn tử tế đâu."

Trương Lai Phúc nghiêm túc suy tính. Kẻ muốn lấy mạng hắn rất có thể vẫn đang ẩn mình trên thuyền chờ cơ hội, nhưng cũng có thể đã xuống trước và đang giăng bẫy chờ hắn ở dưới. Cân nhắc lợi hại, hắn quyết định tạm thời ở lại thêm một ngày. Trấn Oa Oa rõ ràng không phải là nơi an toàn để dừng chân.

Quay về khoang tầng ba, Trương Lai Phúc lấy ra một trăm đồng đại dương đưa cho Hoàng Chiêu Tài: "Huynh đệ, thời gian này trên thuyền phiền huynh để mắt giúp. Nếu thực sự gặp phải kẻ địch mạnh cần ra tay, chúng ta sẽ tính giá khác."

Hắn muốn thuê Hoàng Chiêu Tài làm vệ sĩ riêng. Hoàng Chiêu Tài xua tay từ chối: "Chúng ta là bạn bè, huynh làm vậy là khách sáo quá rồi."

"Ta không bao giờ để bạn mình chịu thiệt, mau nhận đi." Trương Lai Phúc kiên quyết ép đối phương nhận tiền.

Hoàng Chiêu Tài thấy vậy thì vô cùng cảm kích, trịnh trọng nói: "Lai Phúc huynh, đêm nay tôi sẽ không ngủ, canh gác ngay tại phòng khách này. Nếu có biến, hai chúng ta cùng liều mạng với hắn."

"Cần ngủ thì vẫn phải ngủ, tăng cường phòng bị là được." Trương Lai Phúc bố trí vài cây ô quanh phòng ngủ của mình.

Hoàng Chiêu Tài còn cẩn trọng hơn, anh ta bày ra một bộ "Phục Ảnh Tỏa Lộ Trận" ngay giữa phòng khách. Tủ rượu, bàn sách, rèm cửa, bể cá... những nơi có bóng tối đều được anh ta dán bùa chú. Mấu chốt của trận pháp này là dùng chính những mảng tối trong phòng để vây khốn kẻ địch. Mất hơn hai canh giờ, Hoàng Chiêu Tài mới bố trí xong xuôi rồi về phòng chuẩn bị pháp khí.

Mãi đến trưa, khi thuyền viên đưa cơm tới, Hoàng Chiêu Tài phải nếm thử tất cả các món một lượt rồi mới để Trương Lai Phúc dùng bữa.

"Lai Phúc huynh cứ yên tâm mà ăn. Độc dược bình thường không qua mắt được Thiên sư đâu, dù có lỡ trúng độc, tôi cũng có cách hóa giải." Nhận tiền của Trương Lai Phúc, Hoàng Chiêu Tài dốc hết bản lĩnh để bảo vệ thân chủ.

Đến tối, Trương Lai Phúc bảo Hoàng Chiêu Tài đi nghỉ sớm: "Chiêu Tài huynh, huynh cứ nghỉ ngơi đi, chuẩn bị thế này là đủ rồi, có chuyện gì ta sẽ gọi."

Hoàng Chiêu Tài về phòng. Trương Lai Phúc nhờ Thường San đổi cho một bộ vest màu gỗ mộc, phối với sơ mi màu sơn đỏ, trông vô cùng hài hòa với tông màu của con thuyền gỗ. Hắn thắp đèn lồng, bày sẵn đèn dầu và ô giấy, cả cây ô tây và đĩa sắt cũng đặt lên bàn. Mọi thứ sẵn sàng, Trương Lai Phúc vặn dây cót đồng hồ báo thức. Chiếc đồng hồ rất hợp tác, kim giờ dừng đúng vị trí hai giờ sáng.

Đèn lồng lên tiếng trước, giọng điệu đanh đá: "Này ông chủ, hôm nay định xử con tiện tì nào đây?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Không xử ai cả, chỉ tìm người nói chuyện thôi."

Hắn ngồi xổm xuống, khẽ vuốt ve sàn nhà, hỏi nhỏ: "Hôm nay có đói không?"

Đợi một lát không thấy phản hồi, Trương Lai Phúc lại hỏi: "Cô muốn ăn gì, ta có thể mua cho cô."

Nhìn hành động của hắn, đèn lồng thấy khó hiểu vô cùng: "Ông chủ, ông đang nói chuyện với cái thuyền này sao? Đêm qua nó suýt nữa hại chết chúng ta, ông còn màng đến nó làm gì?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Đó không phải ý muốn của cô ấy, cô ấy bị người ta hại."

"Kẽo kẹt!"

"Có người hạ độc..." Một giọng nói trầm khàn, đục ngầu đột nhiên truyền vào tai Trương Lai Phúc. Con thuyền đã mở lời: "Ăn đồ của hắn xong, tôi mới thấy đói."

"Hắn là ai?"

"Hắn nói hắn là thuyền viên mới, nhưng hắn nhảy thuyền chạy rồi. Đêm qua hắn cho tôi ăn thứ gì đó rất ngọt, ăn xong tôi thấy đói điên cuồng, tôi chỉ muốn ăn thịt ngài thôi." Con thuyền này bình thường chắc ít khi giao tiếp nên cách diễn đạt có phần lộn xộn.

Trương Lai Phúc hỏi tiếp: "Cô đói, sao nhất thiết phải ăn thịt ta? Trên thuyền có bao nhiêu người cơ mà."

"Chỗ khác tôi không đi được, chỉ đến chỗ ngài được thôi."

"Tại sao không đi được?" Trương Lai Phúc trầm ngâm suy nghĩ. Thuyền trưởng để ngăn thuyền hại khách chắc chắn đã làm biện pháp trấn yểm rất mạnh, miệng của thuyền bình thường không thể xuất hiện trong khoang khách.

"Trong phòng của ta không có khóa sao?"

"Không có khóa."

"Nên cô định ăn thịt ta?"

"Lúc đầu không dám ăn đâu. Thuyền trưởng nói nếu ăn thịt người, ông ấy sẽ bị Đại soái đánh chết, còn tôi sẽ bị Đại soái thiêu chết."

"Vậy mà cô còn dám ăn ta, không sợ chết sao?"

"Mùi của ngài thơm quá, tôi không nhịn được."

"Mùi gì mà thơm thế?" Trương Lai Phúc tò mò.

"Mùi chua."

Trương Lai Phúc tự ngửi mình. Hắn ở thôn Sát Cốt thường xuyên tắm rửa giặt giũ, sao trên người lại có mùi chua được? Mùi chua mà thơm sao? Hắn chợt nhớ lại, đúng là cũng thơm thật. Lúc mới lên thuyền, hắn hơi say sóng, ngửi thấy mùi chua của cam mới tỉnh táo lại. Giờ nghĩ lại, mùi cam đó thực sự rất đặc biệt.

"Cô nói là mùi cam phải không?"

Con thuyền nghĩ hồi lâu: "Cam... từng múi từng múi, ngon lắm!"

Thứ cô ấy thích chính là mùi cam. Thủy sản sáng hôm qua có nước cam, đến tối thì không còn nữa. Trên thuyền này vốn không dùng nước cam làm thủy sản, nước cam đó là do kẻ giả danh thuyền viên cho vào. Nước cam đó rất đặc biệt, ăn xong khiến người Trương Lai Phúc ám mùi cam, làm con thuyền hoàn toàn không kiềm chế được bản năng.

Nhưng chuyện này vẫn vô lý. Hắn ta có thể cho nước cam, sao không hạ độc vào thức ăn? Là vì Hoàng Chiêu Tài. Hắn biết Hoàng Chiêu Tài là Thiên sư, độc dược sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Hắn biết mình sẽ đi chuyến thuyền này, lại biết cả thân phận của Hoàng Chiêu Tài. Kẻ biết nhiều chuyện như vậy, hắn có thể là ai?

Trương Lai Phúc hỏi thuyền: "Hắn nhảy thuyền ở đâu?"

"Hắn cho tôi ăn, tôi ăn xong nhưng chưa hết thì hắn đi rồi. Tôi không nhớ đó là chỗ nào, lúc đó tôi đói quá."

Thoát thân trước khi hành động, làm việc thật kín kẽ.

"Cô có nhớ hắn trông thế nào không?"

"Không nhớ rõ, chỉ là tướng mạo người bình thường."

Điều này trùng khớp với ấn tượng của Trương Lai Phúc, kẻ này có khả năng khiến người khác lờ đi diện mạo của mình.

"Tôi thực sự không muốn ăn thịt ngài, tôi thực sự xin lỗi..." Con thuyền lại cất giọng tạ lỗi.

"Xin lỗi là xong sao? Nếu ta bị cô ăn mất rồi, cô có nói trăm câu xin lỗi ta cũng chẳng nghe thấy nữa!"

"Vậy ngài bảo phải làm sao?"

"Nói gì cũng vô ích, chuyện này ta nhất định phải báo cho Đại soái."

"Đừng, vạn lần xin đừng báo cho Đại soái. Tôi... tôi cho ngài đồ tốt."

"Đồ tốt gì?"

"Trên ban công có cái thùng treo, ngài quăng thùng xuống đi, tôi sẽ đưa đồ tốt cho ngài."

Trương Lai Phúc ra ban công, trên lan can đúng là có một cái thùng gỗ. Hắn quăng thùng xuống nước, mặt nước sủi bọt một cái, hắn kéo thùng lên. Trong thùng có khá nhiều cá tôm, chắc là con thuyền nhịn ăn để dành cho hắn. Trương Lai Phúc đổ cá tôm lại xuống nước: "Cái này cô giữ mà ăn đi."

Con thuyền rất cảm kích, đó thực sự là thứ cô không nỡ ăn: "Ngài tốt bụng quá, tôi còn đồ tốt khác."

Trương Lai Phúc lại thả thùng xuống nước. Đợi mặt nước sủi bọt, hắn kéo lên xem thì thấy trong thùng có thêm một vật.

"Cái gì đây?" Trương Lai Phúc vớt nó lên, mang vào phòng quan sát kỹ.

Một cái đế bằng đồng, đỡ một cái đĩa tròn đen kịt, trông giống như la bàn hoặc dụng cụ tương tự. Nhưng trên đĩa tròn không có phương hướng, cũng không có vạch chia, mặt đĩa đen bóng loáng, không rõ làm từ chất liệu gì.

"Đây là la bàn của thuyền trưởng các cô à?"

"Không phải của thuyền trưởng, là tôi nhặt được dưới sông."

"Thứ này có tác dụng gì?"

"Tôi không biết, nhưng tôi thấy nó là đồ tốt."

Trương Lai Phúc mân mê hồi lâu, không cảm nhận được linh tính, cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Con thuyền vẫn đang van nài: "Tôi đưa đồ tốt cho ngài rồi, ngài đừng báo cho Đại soái nhé."

"Nhớ rồi."

Cạch cạch cạch!

Tiếng của con thuyền biến mất. Thời gian giao tiếp sắp hết, mấy "người nhà" liền hiến kế cho Trương Lai Phúc.

Đèn lồng nói trước: "Này ông chủ, theo tôi thì chúng ta cứ yên tâm hưởng phúc trên thuyền này đi, để xem thằng nhóc đó có dám đến nữa không. Nó mà dám đến, chúng ta nhất định sẽ băm vằm nó ra."

Thường San thì nghĩ khác: "Sáng dễ tránh, tối khó phòng. Lai Phúc, chúng ta nên xuống thuyền thôi. Cứ ở trên thuyền thì chúng ta ở ngoài sáng, đánh kiểu này chắc chắn chúng ta thiệt thòi."

Ô giấy cũng thấy nên xuống thuyền: "Đối phương biết chúng ta sẽ lên thuyền nên đã chuẩn bị trước, hắn chắc chắn cũng biết chúng ta đi thành Lăng La, sợ là bên đó cũng có mai phục."

Đèn dầu thấy không nên xuống thuyền: "A Phúc, trên thuyền còn có thuyền trưởng và mọi người hỗ trợ, xuống thuyền e là càng nguy hiểm hơn."

Cây ô tây vất vả nói: "Tôi thấy... thuyền trưởng... người tốt... có thể không phải." Cô nương này đã cố gắng hết sức, ít nhất cũng có lòng.

Cuối cùng đĩa sắt lên tiếng: "Xuống hay không do anh quyết định. Trước khi ngủ nhớ đặt tôi ở cạnh gối, đánh được tôi sẽ đánh, đánh không lại cũng có thể báo động cho anh."

Trương Lai Phúc mặc Thường San trên người, đặt đèn lồng cạnh giường, để ô giấy và ô tây vào trong chăn, đặt đèn dầu ở đầu giường và đĩa sắt cạnh gối. Còn cái la bàn con thuyền tặng thì xử lý thế nào? Trương Lai Phúc nhìn chằm chằm nó một lúc, cảm thấy đây chắc là đồ chơi của trẻ con vô tình rơi xuống sông rồi bị thuyền nhặt được. Thấy đĩa đen vẫn đang xoay chậm trên đế, Trương Lai Phúc chạm nhẹ vào mép đĩa, nó dừng lại.

Cứ ở lại trên thuyền thôi, vợ nói đúng, mình cứ ở đây hưởng phúc. Quyết định xong, Trương Lai Phúc định đi ngủ thì liếc mắt thấy cái đĩa đen lại bắt đầu xoay. Nguyên lý gì thế này? Tại sao thứ này cứ xoay mãi? Hắn cầm la bàn lên quan sát hồi lâu rồi cất vào hộp gỗ.

Trôi qua năm ngày bình an vô sự trên thuyền, Trương Lai Phúc còn nói chuyện với con thuyền thêm hai lần nữa, cảm thấy khá hợp tính với cô ấy. Hoàng Chiêu Tài đứng trên ban công, chỉ tay về phía xa: "Lai Phúc huynh, phía trước là cảng Đoạn Thị, chúng ta nên xuống thuyền thôi."

Thuyền cập bến, thuyền trưởng đích thân tiễn đưa, không quên dặn dò hai người đừng kể lại chuyện ngoài ý muốn trên thuyền. Trương Lai Phúc hiểu tâm trạng của lão, dù sao cũng đã có tiền lệ hơn một trăm phát đạn rồi.

Con thuyền có vẻ quyến luyến Trương Lai Phúc, lúc hắn chưa đi xa, thuyền bỗng nhiên phát lực, bắn lên một màn nước lớn. Nước rút đi, người Trương Lai Phúc dính đầy tôm sông. Người trên bến tàu sợ hết hồn, tưởng con thuyền định bò lên bờ. Có người gõ chiêng, có người bắn súng chỉ thiên, lại có người đẩy hai con lợn ra.

Trương Lai Phúc gỡ tôm trên người xuống, hỏi Hoàng Chiêu Tài: "Mấy con lợn này để làm gì?"

"Đó là hỏa pháo đấy, chúng ta tránh xa ra chút." Hoàng Chiêu Tài kéo Trương Lai Phúc ra ngoài bến tàu.

Bố cục bến cảng Đoạn Thị cũng tương tự như Độc Phụ Khẩu, cọc gỗ, dây thép gai, phòng bị rất nghiêm ngặt. Nhưng ra khỏi bến thì khung cảnh hoàn toàn khác biệt. Cảng Đoạn Thị là một thị trấn lớn, cũng có khách sạn và tiệm cơm nhưng quy mô lớn hơn Độc Phụ Khẩu nhiều. Tửu lầu Thuận Hỷ lớn nhất trấn cao tới năm tầng, có hơn ba trăm gian phòng khách. Tửu lầu lớn thế này ở Du Chỉ Pha hay rừng Mây Tre đều không thấy bóng dáng.

Trương Lai Phúc định tìm một tửu lầu ở lại, nhưng Hoàng Chiêu Tài ngăn lại: "Ở đây làm gì? Cảng Đoạn Thị là nơi làm ăn, nhiều thương nhân tơ lụa từ thành Lăng La đến đây bàn chuyện, bàn xong là phát hàng ngay. Chi phí ở đây đắt lắm, chúng ta mau vào thành thôi."

Hai người thuê một chiếc xe ngựa chạy thẳng về thành Lăng La. Thùng xe ngựa không thoải mái như khoang đặc đẳng trên thuyền, hai người ngồi bên trong đi suốt hai ngày một đêm, hầu như không chợp mắt. Hoàng Chiêu Tài có thể lực của Diệu cục Hành gia nên không sao, còn Trương Lai Phúc thì quầng thâm mắt đen kịt, lưng đau eo mỏi, thực sự ngồi không vững nữa.

Đến hoàng hôn ngày thứ hai, Hoàng Chiêu Tài vén rèm xe: "Lai Phúc huynh, thành Lăng La đến rồi."

"Tốt, tìm chỗ ngủ thôi!" Trương Lai Phúc xuống xe, nhắm thẳng hướng Xuân Hương Thư Ngụ mà đi.

Gã đánh xe giơ ngón tay cái thán phục: "Vị khách này dẻo dai thật, đi đường hai ngày trời mà chẳng thấy mệt chút nào!"