Chương 1: Bấp bênh

Chương Một: Hắc Vân Thành bấp bênh, Nhiếp gia.

Màn đêm bao phủ, Nhiếp Thiến thân vận tố y, tựa bên bệ cửa sổ, mắt nhìn hòn non bộ ngoài kia, thần trí xuất thần.

Trong phòng, Nhiếp Thiên vừa tròn một tuổi, bất mãn đẩy nhũ mẫu ra. Khóe môi hắn còn vương vãi sữa, ánh mắt mong chờ nhìn Nhiếp Thiến, y nha gọi: "Thịt, muốn ăn thịt..."

Chu mụ, nhũ mẫu, thần sắc bẽ bàng, cười gượng: "Đại tiểu thư, người xem..."

Nhiếp Thiến bừng tỉnh, liếc nhìn Nhiếp Thiên khỏe mạnh kháu khỉnh, hạ giọng trách mắng: "Đứa nghịch tử này, hôm nay đã chén hai bát thịt băm rồi. Không chịu bú sữa mẹ, giờ lại đòi thịt, không biết liệu có tiêu hóa nổi không."

"Thịt, muốn thịt..." Nhiếp Thiên vẫn cười ha hả gọi.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ nịnh nọt ấy, Nhiếp Thiến nhớ đến người muội đã khuất, lòng mềm đi, khẽ gật đầu với Chu mụ.

Chu mụ nhanh chóng mang một bát thịt băm nhuyễn tới, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Đồng tử đen láy của Nhiếp Thiên sáng rực, cầm lấy chiếc thìa bạc, thuần thục xúc ăn. Gương mặt bé nhỏ tràn đầy vẻ thỏa mãn.

Nghe tiếng Nhiếp Thiên "bẹp bẹp" nhai nuốt, Nhiếp Thiến chợt thấy bực bội. Nàng hỏi: "Tiểu Nguyệt, buổi rút thăm ngày mai, tổng cộng có bao nhiêu hài tử tham gia?"

Bên ngoài cửa, nha hoàn Hàn Nguyệt do dự chốc lát, khẽ đáp: "Đại tiểu thư, phàm là huyết mạch Nhiếp gia, mang họ Nhiếp, trong độ tuổi chừng một tuần, đều sẽ tham gia. Dù sao cứ năm năm một lần, lão thần tiên trên Lăng Vân Sơn mới mang theo Linh Khí ghé thăm, xem như ban thưởng cho sự cần cù của Nhiếp gia bấy lâu. Gia tộc nào có hài tử vừa tròn tuổi đều không muốn bỏ lỡ cơ hội này."

Nhiếp gia tại Hắc Vân Thành tuy là danh môn vọng tộc, nhưng thiên địa này lấy Luyện Khí Sĩ làm tôn. Các thế lực phàm trần hầu như đều phục vụ cho những Luyện Khí Sĩ cường đại. Nhiếp gia cũng không ngoại lệ.

Nhiếp gia phụ thuộc vào tông phái Lăng Vân Tông, tọa lạc tại Lăng Vân Sơn gần Hắc Vân Thành. Trong lòng núi Lăng Vân Sơn, Hỏa Vân Thạch được khai thác dồi dào. Đây là một loại linh tài cấp thấp thường thấy, cần thiết cho tu luyện của Luyện Khí Sĩ.

Các Luyện Khí Sĩ Lăng Vân Tông quanh năm bận rộn tu luyện, không muốn hao phí thời gian khai thác linh tài cấp thấp này, nên đã giao phó cho tộc nhân Nhiếp gia. Đời đời tộc nhân Nhiếp gia đều thông qua việc khai thác Hỏa Vân Thạch, tiến cống cho Lăng Vân Tông, để đổi lấy sự che chở của tông môn.

Ngoài việc bảo hộ Nhiếp gia khỏi sự chèn ép của các thế lực khác tại Hắc Vân Thành, cứ mỗi năm năm, Luyện Khí Sĩ Lăng Vân Tông sẽ tới thăm Nhiếp gia một lần, dùng một số Linh Khí cấp thấp, tổ chức rút thăm để đo lường thiên phú tu luyện của trẻ nhỏ Nhiếp gia.

Mỗi hài đồng khi sinh ra, thân thể đều mang theo thuộc tính đặc biệt, ngoài Ngũ hành Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ, còn có các thuộc tính hiếm gặp như Lôi Điện, Phong, Vân, Hàn Băng. Luyện Khí Sĩ Lăng Vân Tông mỗi lần đến đều mang theo vài loại Linh Khí cấp thấp có các thuộc tính tương ứng.

Hài đồng có thuộc tính tương đồng với Linh Khí sẽ cảm ứng và hấp dẫn lẫn nhau, nhờ đó có thể xác định được thuộc tính ẩn tàng trong cơ thể đứa trẻ. Điều này giúp bậc cha mẹ có thể chỉ dẫn đúng đắn con đường tu luyện tương lai, đạt hiệu quả làm ít công to.

Luyện Khí Sĩ Lăng Vân Tông dùng những Linh Khí cấp thấp này để thu phục lòng trung thành của Nhiếp gia. Những Linh Khí được đem ra trong đại hội rút thăm đều sẽ tặng cho những hài đồng Nhiếp gia có thuộc tính tương hợp.

Đối với Lăng Vân Tông, đó chỉ là Linh Khí cấp thấp vô dụng, nhưng đối với trẻ nhỏ Nhiếp gia, nó lại là vật hỗ trợ tu luyện cực lớn, thậm chí trong một thời gian dài, đó chính là Linh Khí tiện tay nhất. Cũng vì lẽ đó, đại hội rút thăm năm năm một lần luôn khiến Nhiếp gia sôi trào. Bất kỳ trưởng bối nào có hài đồng vừa tròn tuổi đều coi đây là đại sự nhân sinh của hài nhi, thi nhau tranh giành. Lần này, cũng không ngoại lệ.

"Ta hỏi ngươi, lần này tổng cộng có bao nhiêu hài tử tham gia?" Nhiếp Thiến nhíu mày hỏi.

"Bảy người," Hàn Nguyệt cúi đầu khẽ đáp.

"Tiểu Thiên vừa đúng một tuổi, nó cũng mang họ Nhiếp, vì sao không ai báo cho ta để Nhiếp Thiên cũng tham gia đại hội rút thăm lần này?" Nhiếp Thiến lạnh lùng hừ một tiếng.

"Đại tiểu thư..." Hàn Nguyệt mặt đầy cay đắng, ngẩng đầu nhìn Nhiếp Thiến, yếu ớt nói: "Nhiếp Thiên tuy là hài tử của Nhị tiểu thư, nhưng Nhị tiểu thư... cũng như người, chỉ là nữ nhi thân, vả lại trước khi Nhị tiểu thư qua đời, cũng chưa từng nói rõ cha đẻ của Nhiếp Thiên là ai."

"Quy củ Nhiếp gia đặt ra, chỉ có đích tôn nam nữ mới có tư cách tham gia đại hội rút thăm năm năm một lần. Ngoại tôn... không nằm trong số này ạ."

"Ta mặc kệ những quy củ mục nát đó! Phụ thân hiện tại vẫn là gia chủ, ta phải đi tìm người đòi một lời giải thích!" Nhiếp Thiến căm hận nói, rồi giận dữ rời đi.

"Lão gia tử tuy hiện vẫn là gia chủ, nhưng vị trí này... cũng chẳng còn vững chắc nữa rồi!" Sau khi Nhiếp Thiến phẫn nộ rời đi, Hàn Nguyệt mặt mày đắng chát, lẩm bẩm.

Chốc lát sau, Nhiếp Thiến xông vào lầu các của Nhiếp Đông Hải, tức giận cất tiếng gọi: "Phụ thân, Nhiếp Thiên cũng nên..." Tiếng gọi của nàng nghẹn lại.

Trong căn phòng tối mờ, Nhiếp Đông Hải, gia chủ đương thời, khuôn mặt vàng vọt đầy vẻ mệt mỏi. Thân thể vốn hùng tráng nay gầy guộc, còng lưng tựa vào tường, đang nhìn chằm chằm vào viên đan dược màu đỏ sậm trong lòng bàn tay trái, vẻ mặt do dự.

Cơn giận của Nhiếp Thiến chợt tan biến, lòng nàng quặn đau. Giọng nói nàng đột nhiên dịu lại, khẩn thiết khuyên nhủ: "Phụ thân, không được."

Nàng lập tức nhận ra viên đan dược trong tay Nhiếp Đông Hải chính là Hồi Thần Đan. Phục dụng Hồi Thần Đan có thể khiến Luyện Khí Sĩ linh khí dồi dào, tinh thần sung mãn trong thời gian ngắn, mang công hiệu hồi quang phản chiếu. Nhưng Hồi Thần Đan lại tiêu hao tiềm năng và thọ nguyên của Luyện Khí Sĩ, sau đó sẽ khiến thân thể tinh thần suy kiệt. Thông thường, chỉ khi Luyện Khí Sĩ giao chiến sinh tử, cần tìm kiếm chút hy vọng sống sót, mới dám dùng đến Hồi Thần Đan. Bình thường tuyệt đối không ai dám phục dụng.

Nhiếp Đông Hải nhìn Hồi Thần Đan thật lâu. Thấy Nhiếp Thiến đến, ông gượng cười, khó nhọc nói: "Kể từ khi bị Vân gia và Viên gia trọng thương, khí hải của ta đã tan nát. Tốc độ linh khí tụ tập không còn chống lại được sự tán loạn. Tu vi của ta, đã vĩnh viễn không còn hy vọng bước vào Tiên Thiên, thậm chí cảnh giới hiện tại... cũng có lẽ không giữ nổi lâu nữa."

"Lão nhị và lão tam đã nhắm vào vị trí gia chủ này từ lâu. Ngày mai người của Lăng Vân Tông sẽ tới. Nếu để hắn nhìn ra cảnh giới ta ngày càng suy sút, lại thêm lão nhị lão tam châm ngòi thổi gió, vị trí này, e rằng ta phải dâng tay nhường lại."

"Phụ thân, nếu phải tiêu hao thọ nguyên để đổi lấy vị trí gia chủ, con tình nguyện người lui về sớm." Nhiếp Thiến rưng rưng nước mắt nói.

"Ngươi biết gì?" Nhiếp Đông Hải chợt trừng mắt, khắp khuôn mặt là vẻ túc sát và phẫn nộ. "Chỉ có ta vẫn là Nhiếp gia chi chủ, nỗi nhục ngươi phải chịu ở Vân gia mới có thể đòi lại công đạo! Còn kẻ đã lừa gạt muội muội ngươi, ta chỉ có thể dùng lực lượng Nhiếp gia mới mong tra ra hắn là ai!"

"Nếu ta lui xuống, lão nhị và lão tam tuyệt đối sẽ không để tâm đến thù hận của ngươi và Cẩn Nhi! Vì ngươi và Cẩn Nhi, ta có thể ngồi thêm một ngày trên vị trí này, ta sẽ ngồi thêm một ngày!"

"Sống ít đi vài năm thì có đáng gì? Một khi ta lui, ta sẽ không còn sức để tranh giành bất cứ điều gì cho các ngươi nữa. Khác gì đã chết?"

"Phụ thân!" Nhiếp Thiến khóc không thành tiếng.

"Thôi được rồi, đừng như đứa trẻ chưa lớn. Nói đi, ngươi gấp gáp tìm ta có chuyện gì?" Nhiếp Đông Hải hít sâu một hơi, thần sắc khôi phục kiên nghị.

"Phụ thân, đại hội rút thăm ngày mai vô cùng quan trọng. Người đã cho Tiểu Thiên mang họ Nhiếp, con hy vọng Tiểu Thiên cũng có thể tham gia. Nếu nó tìm được Linh Khí phù hợp, sẽ trợ giúp rất lớn cho con đường tu luyện sau này. Có lẽ, nó có thể mượn nhờ Linh Khí đó, bước vào Luyện Khí tầng chín ở tuổi mười lăm, từ đó tiến vào Lăng Vân Tông." Nhiếp Thiến khẩn cầu.

"Việc này..." Nhiếp Đông Hải lộ vẻ khó xử. "Lẽ nào ta lại không biết? Vì chuyện này, ta đã nói với lão nhị lão tam từ sớm, nhưng chúng nhất quyết cho rằng Tiểu Thiên không phải đích tôn chân chính của Nhiếp gia, lấy tộc quy mà cự tuyệt nó ngoài cửa."

"Phụ thân, con đường tu luyện của người đã đến cuối, muội muội cũng không còn, mà con... đời này cũng đã định. Chi mạch chúng ta nhân khẩu không thịnh, chỉ còn Tiểu Thiên là nam nhi duy nhất. Con mong người có thể hết sức tranh thủ một cơ hội cho nó." Nhiếp Thiến đẫm lệ nói.

Nhiếp Đông Hải trầm mặc hồi lâu, nhẹ nhàng gật đầu: "Ta hiểu rồi. Ngươi trở về đi. Ngày mai ngươi cứ mang Nhiếp Thiên đến tham gia đại hội rút thăm đúng giờ."

Vẻ vui mừng đột ngột ánh lên trong đôi mắt ngấn lệ của Nhiếp Thiến. Nàng khom người lui ra.

Ngay khi nàng bước qua ngưỡng cửa, sắp đi xa, nàng nghe thấy tiếng Nhiếp Đông Hải nuốt vào Hồi Thần Đan, cùng với một tiếng thở dài thật dài. Nhiếp Thiến lòng như cắt, tự biết sự xuất hiện của mình đã giúp Nhiếp Đông Hải hạ quyết tâm. Nàng không đành lòng quay đầu nhìn lại, vội vã rời đi trong hoảng loạn.