Chương 1: Đêm màu đỏ

**Chương 1: Đêm Màu Đỏ**

**Tác giả:** Yên Vũ Giang Nam

**Thời gian cập nhật:** 2014-03-01 12:00:01**Số lượng từ:** 3601

***

Đại lục Vĩnh Dạ phần lớn thời gian đều là hoàng hôn mờ ảo, đặc biệt là khi màn đêm buông xuống, quỹ đạo vận hành của Đại lục Thượng Tầng che khuất ánh mặt trời, ban ngày chỉ kéo dài vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi. Đêm nay, Sao Alpha Song Tử tiến vào gần quỹ đạo, là một đêm trăng hiếm hoi.

Một vầng trăng tròn to lớn gần như chiếm nửa bầu trời, như thể chỉ một khắc sau sẽ đổ ập xuống đầu. Ngay cả người thường không có năng lực đặc biệt cũng có thể dễ dàng nhìn thấy những lòng chảo khổng lồ và dãy núi hùng vĩ trên mặt trăng. Thế nhưng, những người còn thức thì lại thấp thỏm lo âu.

Trăng tròn mang một sắc đỏ tươi, ánh trăng như dải lụa mỏng từ Thiên Không buông xuống Đại Địa, giống như một sinh vật sống, lan tràn trên mặt đất gồ ghề, nhấp nhô. Nó nhuộm đỏ rực những mảng hình cắt màu xám đen lớn, đậm đặc, tựa như những vệt dài hay vết thương khổng lồ, trên đó còn chốc lát lóe lên ánh kim loại lạnh lẽo.

Từ xa, thỉnh thoảng vọng đến tiếng tru dài của sói và tiếng gầm của loài thú không tên, hòa lẫn vào nhau, tràn ngập khí tức bạo ngược.

Trong truyền thuyết của Đại lục Vĩnh Dạ, Phi Nguyệt là điềm gở, cực kỳ hiếm gặp, nhưng một khi xuất hiện sẽ mang đến hỗn loạn và thống khổ. Mỗi khi mặt trăng bị nhuộm đỏ như máu, Đại Quân của Thế giới Hắc Ám sẽ mở Tai Họa Chi Môn, gieo rắc sự cuồng bạo và tai ương xuống Đại Địa.

Truyền thuyết này không phải là không có căn cứ, bởi vì dưới ánh trăng máu, mọi sinh vật đều sẽ không tự chủ mà trở nên hung hãn, khát máu và hiếu chiến hơn.

***

Dưới màn đêm ửng đỏ, bỗng nhiên xuất hiện một chấm đen nhỏ. Nó từ trên trời bay tới, chầm chậm lướt ngang qua Thiên Không, rồi lớn dần. Đó rõ ràng là một chiếc phi thuyền lơ lửng giữa trời, dài đến mấy ngàn mét!

Nó đã vô cùng cũ nát, những túi khí khổng lồ chằng chịt các miếng vá, còn các cấu kiện kim loại thì hoen gỉ loang lổ, nhiều chỗ ghép nối lồi lõm, khiến người ta lo lắng liệu nó có thể đột ngột gãy vỡ hay không.

Như thể để chứng minh nỗi lo lắng của mọi người, phi thuyền đột ngột rung lắc dữ dội vài lần, không ít linh kiện trên đó sụp đổ, bao gồm cả một cấu kiện kim loại lớn dài hơn mười mét. Cấu kiện kim loại rơi xuống Đại Địa, gây ra một tiếng nổ lớn.

Phi thuyền lơ lửng khó khăn giằng co, những hàng ống đồng trên vỏ ngoài đều rung bần bật, từ khoang máy phía sau phun ra từng cụm hơi nước lớn. Tám tổ cánh quạt ở phía sau thân tàu phát ra tiếng kẽo kẹt trúc trắc, điên cuồng xoay tròn, mới miễn cưỡng giữ ổn định thân tàu.

Dưới phi thuyền, hàng chục sợi dây thừng thô to treo lủng lẳng một cách lộn xộn, mắc vào những khoang chứa hàng khổng lồ cũng hoen gỉ loang lổ. Qua cánh cửa khoang không khóa chặt, có thể thấy bên trong ngập tràn rác rưởi.

Chiếc phi thuyền lơ lửng cũ kỹ, hoen gỉ, như một cự thú hoàng hôn, khó nhọc vượt qua chặng đường cuối cùng, cuối cùng cũng bay đến đích. Dưới đó, cách mặt đất vài trăm mét, rõ ràng là một bãi tha ma phi thuyền cực kỳ rộng lớn!

Lúc này, hàng chục ngàn người đang chen chúc từ khắp các nơi ẩn náu đổ ra. Họ đã sớm quên đi nỗi sợ hãi Phi Nguyệt, quay về phía phi thuyền vẫy tay thật mạnh, không ngừng hò reo phấn khích!

Ngay cả ở vùng đất gần như bị đế quốc lãng quên này, họ cũng là tầng lớp thấp kém nhất của thế giới, những con giun dế phải vật lộn mỗi ngày để sinh tồn. Nơi đây là chốn chôn vùi của những quái vật khổng lồ từng một thời huy hoàng. Những phi thuyền hỏng được đưa tới từ Đại lục Thượng Tầng thường mang theo lượng lớn rác rưởi, lâu dần biến nơi đây thành một bãi rác khổng lồ, đủ thứ linh tinh.

Những người sống nhờ tại bãi tha ma phi thuyền này đều dựa vào đống rác thải do Đại lục Thượng Tầng bỏ xuống để sinh tồn. Một khi phi thuyền chở rác không đến trong một thời gian dài, nơi đây sẽ có một lượng lớn người chết đói. Đối với họ mà nói, rác thải từ Đại lục Thượng Tầng chính là tất cả hy vọng.

Mà ngày mai... ở đây, ngày mai là một khái niệm quá xa xỉ, không ai dám nghĩ đến.

***

Phi thuyền, sau khi đã định vị tọa độ, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, từng cánh quạt ngừng quay. Thân tàu khổng lồ đột ngột rung lắc dữ dội, chao đảo lên xuống hàng chục mét trên không trung, sau đó phần vỏ ngoài phía trước bên trái nứt toác, một chiếc phi thuyền nhỏ tách ra.

Chiếc phi thuyền nhỏ bề ngoài trơn bóng hơn hẳn, nó bay vòng quanh bãi rác một vòng, rồi quay đầu hướng lên, từ từ bay về phía bầu trời bên ngoài. Còn chiếc phi thuyền khổng lồ giữa không trung thì mất đi động lực, bắt đầu rung lắc không ngừng, đột ngột nghiêng lệch rồi từ từ rơi xuống Đại Địa!

Nó rơi càng lúc càng nhanh, cuối cùng va chạm mạnh xuống Đại Địa, tan rã trong tiếng nổ. Vô số rác rưởi, phế liệu và cấu kiện kim loại bay tứ tung, tạo thành một trận mưa rác thải trên bầu trời bãi tha ma phi thuyền.

Cuộc cuồng hoan bắt đầu!

Đám người sống nhờ la hét ầm ĩ lao về phía nơi phi thuyền rơi xuống, có vài người thậm chí bò nhanh bằng bốn chi như dã thú. Trên không trung, thỉnh thoảng vẫn có những cấu kiện kim loại khổng lồ rơi xuống, rất nhiều người đang ở phía dưới không kịp né tránh, trực tiếp bị cấu kiện nặng vài tấn đập nát thành thịt vụn. Thế nhưng, những đồng loại bên cạnh họ lại làm ngơ trước nguy hiểm, vẫn liều mạng xông về phía trước, chỉ mong giành được một bước để chạy đến nơi có thể tranh giành rác rưởi.

Trong đám đông có đàn ông, phụ nữ, người già và trẻ em. Thế nhưng, tuổi tác và giới tính ở đây chẳng có ý nghĩa gì, mỗi nhóm người đều được phân chia dựa trên thể hình và sức mạnh — đây là tiêu chuẩn duy nhất để phân chia địa bàn tại bãi tha ma này.

Những người có thể xông đến gần xác phi thuyền đều là những người đàn ông mạnh mẽ và cường tráng nhất bãi tha ma, kế đến là những người đàn ông yếu hơn một chút cùng phụ nữ cường tráng, tiếp theo là những người phụ nữ yếu hơn, còn vòng ngoài cùng là người già và trẻ em. Cứ thế, mọi người lấy nơi phi thuyền rơi làm trung tâm, tạo thành từng vòng tròn đồng tâm. Giữa mỗi tầng đều có một ranh giới vô hình nhưng không thể vượt qua.

Ở rìa ngoài cùng của những vòng tròn đồng tâm đó, là khu vực hoạt động của lũ trẻ con. Hàng trăm đứa trẻ con không ngừng tìm kiếm trong đống rác rộng lớn này, tìm kiếm những món ăn gần như không tồn tại. Trong số đó, có một cậu bé nhỏ gầy cũng đang cố gắng tìm kiếm.

***

Cậu bé chừng bảy, tám tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn đen nhẻm, hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo thật sự. Bộ quần áo trên người cậu, vốn là một chiếc áo lót của người lớn, nay bao bọc cậu như một chiếc áo choàng rộng thùng thình. Hơn nữa, chiếc áo lót đã rách nát đến không ra hình thù gì, chỉ còn lại vài mảnh vải lớn được quấn quanh người cậu.

Cậu bé dùng hai tay bới mạnh đống rác lạnh lẽo. Trên đôi tay nhỏ bé của cậu chi chít những vết cắt, rất nhiều vết thương vẫn đang mưng mủ. Thế nhưng, cậu bé dường như không cảm thấy đau đớn, vẫn cố sức bới đống rác khổng lồ trước mắt, thứ mà cậu chẳng thể phân biệt được hình dạng.

Cậu đã ba ngày không có gì bỏ vào bụng. Nếu hôm nay vẫn không tìm được chút thức ăn nào, cậu chắc chắn sẽ không thể cầm cự cho đến lần phi thuyền tiếp theo. Thế nhưng, dù cậu bé cố gắng đến mấy cũng chẳng thu hoạch được gì. Khu vực này đã bị người lớn lục soát vô số lần, sau đó mới đến lượt đám trẻ con dưới mười tuổi này. Những đứa trẻ này chính là những kẻ yếu ớt nhất trên bãi rác này.

Và khi những người cường tráng thực sự không tìm được gì để ăn, ánh mắt đói khát của họ sẽ... đổ dồn vào người già và trẻ con.

Nơi đây là vùng đất bị bỏ rơi, là bãi tha ma phi thuyền. Những người sống sót ở đây, chỉ cần còn sống, bản chất không khác gì dã thú. Ngay cả những dã thú mạnh mẽ còn sống có phẩm giá hơn họ!

Khát vọng sinh tồn khiến cậu bé không chịu bỏ cuộc, cậu không ngừng lật bới rác rưởi. Rất nhiều vết thương trên người cậu cũng vì quá gắng sức mà lại nứt ra, máu tươi rỉ chảy. Thế nhưng cậu lại không hề hay biết.

Trên không trung lại có một trận mưa rác thải khác đổ xuống, trong đó một túi rác lớn hơn rơi ngay cạnh cậu bé. Vỏ ngoài của túi rác bị vỡ nát, các loại rác thải vô dụng bên trong lăn ra, cùng với một gói giấy dầu – thứ đã thu hút toàn bộ ánh mắt của cậu bé. Trên gói giấy ấy dĩ nhiên thấm dầu mỡ!

Cậu bé chợt lao tới với sự nhanh nhẹn như mèo hoang, túm chặt gói giấy dầu vào tay. Cậu bé thậm chí không mở ra kiểm tra bên trong có gì, lập tức nhét nó vào trong áo, đồng thời cực kỳ cảnh giác quay đầu nhìn hai bên, rồi rón rén bò ra ngoài.

Giữa đám trẻ con này cũng tồn tại sự cạnh tranh, tranh giành, thậm chí là giết chóc! Mức độ tàn khốc không hề thua kém thế giới của người lớn.

Cậu bé rất nhỏ gầy, thuộc loại yếu thế trong bãi rác này. Một khi bị những đứa trẻ lớn hơn, khỏe mạnh hơn phát hiện cậu tìm được đồ ăn và muốn giấu riêng, thì những trận đòn roi liên tiếp đã là nhẹ nhất.

May mắn thay, cậu bé đã tránh được mọi ánh mắt của những đứa trẻ lớn hơn, thành công thoát khỏi khu vực này. Cậu bé dường như có một sự nhạy cảm bẩm sinh, luôn có thể đi trước một bước để né tránh những đứa trẻ lớn hơn đáng sợ hơn cả mã thú kia.

Sau khi rời xa xác phi thuyền, cậu bé nhanh chân chạy vút đi, một mạch đến sau một ngọn núi rác thải khác, rồi chui vào một thùng sắt rỗng. Đây chính là hang ổ nhỏ của cậu, là nơi trú mưa tránh gió. Trong lòng cậu bé, không gian nhỏ bé rộng hơn một mét vuông này chính là thiên đường nhân gian.

***

Cậu bé cẩn thận lấy gói giấy dầu ra, nín thở, với vẻ mặt thành kính như thể đang hành hương, từ từ mở nó. Trong gói giấy dĩ nhiên là một chiếc bánh mì! Một chiếc bánh mì chỉ mới cắn một miếng!

Ngay khi nhìn thấy nó lần đầu tiên, cậu bé liền biết thứ này gọi là bánh mì. Trên bãi rác, cậu chưa từng thấy một món ăn nào lành lặn đến thế, thế nhưng lại hoàn toàn không nhớ ra mình đã biết về bánh mì từ khi nào hay ở đâu.

Trên thực tế, đó chỉ là một chiếc bánh mì tròn bình thường. Ở Đại lục Thượng Tầng, ngay cả những người dân rơm rác tầng lớp thấp nhất cũng có thể cắn một miếng rồi vứt bỏ, y hệt như chiếc bánh trong tay cậu bé lúc này. Thế nhưng ở bãi rác này, nó có thể đáng giá vài mạng người.

Lại gần một chút, có thể ngửi thấy mùi ngũ cốc thoang thoảng. Cậu bé chỉ cảm thấy mọi vết thương trên người mình đều tan biến. Cậu bé cẩn thận nâng chiếc bánh mì này, khó tin rằng mình lại có thể tìm được một kho báu như vậy.

"Đây là mơ sao?"

Một giọt máu từ vết thương trên tay cậu chảy ra, lăn xuống chiếc bánh mì. Cậu bé thất thanh kêu lên, vội vàng chùi mạnh tay vào người, lau khô tất cả vết máu và vết mồ hôi. Khuôn mặt nhỏ nhắn méo xệch vì khóc, khi cậu quay đầu nhìn chiếc bánh mì, cảm thấy đau khổ như thể Thánh vật trong lòng mình bị vấy bẩn.

Đúng lúc này, bụng cậu bé đột nhiên kêu réo, dạ dày cậu đau nhói như run rẩy để biểu đạt khao khát của mình. Thế là, cậu bé xé miếng bánh mì dính máu ra, dồn hết quyết tâm, chuẩn bị đưa nó vào miệng.

Thế nhưng, tay cậu bỗng dừng lại giữa không trung.

Ngay bên ngoài thùng sắt, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bé gái. Cô bé mới bốn, năm tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn lem luốc, hoàn toàn che khuất màu da vốn có, thế nhưng những đường nét rõ ràng vẫn phác họa nên một hình hài thiếu nữ tuyệt đẹp trong tương lai. Đôi mắt to tròn long lanh của cô bé vô cùng đẹp, ánh mắt linh động, đang nhìn thẳng vào chiếc bánh mì trong tay cậu bé mà không hề rời đi.

Cậu bé bật dậy, tay trái lặng lẽ nắm lấy một cây Thiết Bổng mài nhọn hoắt một mặt. Đây là phản ứng bản năng nhất của những người sống trong bãi rác này: khi thức ăn trong tay một người bị người khác nhìn thấy, thường sẽ dẫn đến một trận chém giết một mất một còn.

Bé gái không bỏ chạy, đôi mắt cô bé dán chặt vào chiếc bánh mì, không hề nhúc nhích.

Cậu bé từ từ thả lỏng cây thiết côn trong tay, do dự. Rất lâu sau đó mới quyết định, chầm chậm xé bánh mì thành hai nửa, rồi đưa một nửa về phía bé gái.

Động tác của cậu bé rất chậm, tay đã run rẩy, trán lấm tấm mồ hôi. Dạ dày cùng toàn bộ vết thương trên người cậu đều đang dùng nỗi đau đớn kịch liệt nhất để biểu đạt sự phản kháng. Thế nhưng, chiếc bánh mì vẫn đến được tay bé gái.

Bé gái dường như không dám tin vào mắt mình, cô bé một tay nắm chặt bánh mì, dụi dụi mắt, lúc này mới xác nhận mình không phải đang nằm mơ. Cô bé chợt liều mạng nhét bánh mì vào miệng, nửa chiếc bánh mì tròn lớn hơn nắm đấm của cô bé một vòng đã biến mất trong cái miệng nhỏ xíu kia chỉ trong vài lần nhai, có lẽ còn chưa đến ba giây!

Bé gái ăn sạch bánh mì, liếm sạch những mẩu vụn bám trên tay, lúc này mới ngước mắt lên, lần đầu tiên tập trung nhìn kỹ khuôn mặt cậu bé, rồi vội vàng chạy mất.

Giờ khắc này, trong lòng cậu bé không rõ là cảm giác gì, càng không biết vì sao mình lại làm như vậy, chỉ có thể thất thần ngồi xuống. Phải chăng đôi mắt trong veo của bé gái đã chạm đến một cảm xúc nào đó sâu thẳm trong lòng cậu?

Thế nhưng, cảm xúc lại là thứ gì kỳ lạ?

Cậu bé tựa vào vách thùng, cẩn thận kéo xuống một mẩu bánh mì nhỏ bằng móng tay, bỏ vào miệng. Cậu không nuốt ngay mà chỉ ngậm, dùng đầu lưỡi cảm nhận mùi thơm thoang thoảng của ngũ cốc.

Đúng lúc này, từ bên ngoài hang ổ của cậu bỗng truyền đến một giọng bé gái non nớt: "Trên tay hắn có đồ ăn ngon! Các ngươi đã hứa sẽ chia cho ta một nửa!"

Lòng cậu bé lập tức chùng xuống, cậu thấy bên ngoài đang đứng đầy vài đứa trẻ lớn hơn.

***

**Tái bút:** Sách mới của người mới, cầu cất giữ! Cầu lượt click! Cầu đề cử!