Chương 2: Đứng đấy trẫm mặc

Chương 2: Đứng Đó Trầm Mặc

Bé trai không chút hồi hộp nào bị kéo ra khỏi ổ nhỏ. Nửa khối bánh mì còn lại cũng không thoát khỏi số phận, giờ khắc này đã nằm gọn trong tay đứa lớn nhất và cường tráng nhất. Những đứa trẻ lớn hơn này đều đã quá mười tuổi, đứa cầm đầu đã mười hai. Hắn hít một hơi thật sâu hương thơm của bánh mì, không chút do dự xé một miếng lớn nhét vào miệng, nuốt chửng chỉ trong một hơi, khiến đám trẻ lớn đứng cạnh nuốt nước bọt ừng ực.

Một cái bánh mì không thể xoa dịu cơn giận của đứa trẻ lớn, trái lại khiến mắt hắn đỏ ngầu: "Dám tự ý giấu đồ ăn à! Nửa miếng còn lại đâu? Ngươi giấu ở đâu? Không nói sao? Đánh cho ta!"

Bé trai lập tức bị một cú đá gạt ngã xuống đất, một đám đứa trẻ lớn vây quanh hắn đấm đá túi bụi, mỗi đứa đều dốc toàn lực. Bé trai cứ thế như một cái giẻ rách bị đánh cho lăn qua lăn lại. Trên mặt cô bé lộ rõ vẻ kinh hoảng, lặng lẽ lùi lại hai bước. Nàng biết, nếu bé trai nói ra nửa miếng bánh mì còn lại là cho nàng, vậy nàng chắc chắn sẽ bị đánh chết ngay tại chỗ. Thế nhưng, miệng bé trai như bị sắt lỏng niêm phong, không hé răng nửa lời, thậm chí không một tiếng rên rỉ, cứ thế trầm mặc chịu đựng đòn roi.

Cuối cùng, đám trẻ lớn đánh mệt, chậm rãi dừng tay. Bọn chúng cũng đã lục soát ổ nhỏ của bé trai, nhưng cũng không thu hoạch được gì. "Xem ra nửa miếng kia hắn đã ăn rồi!" Một đứa trẻ lớn vừa căm ghét vừa đan xen nỗi tức giận nói. "Xé bụng hắn ra! Biết đâu vẫn còn tìm thấy!" Một đứa trẻ lớn khác gầy gò đen nhẻm thì lại hung ác gào to.

Đứa trẻ lớn cầm đầu hung hăng đá một cú vào bé trai, quát lên: "Nửa miếng còn lại đâu? Nếu là ngươi đã ăn, vậy thì đi chết đi!"

Mặt cô bé lập tức trở nên trắng bệch. Nhưng hoàn toàn khác với những gì nàng nghĩ, bé trai không nói gì, lại cố sức giãy giụa đứng dậy. Miệng bé trai mấp máy, dường như đang nói gì đó, thế nhưng lại không ai nghe rõ. Đám trẻ lớn không tự chủ được xúm lại gần bé trai, muốn nghe xem hắn đang nói gì.

Quyền phải của bé trai đột nhiên vung lên, giáng một đấm mạnh vào mặt đứa trẻ lớn! Đứa trẻ lớn hét thảm một tiếng, bỗng ôm mặt, lảo đảo lùi lại. Trên mặt hắn máu me đầm đìa; thì ra, khi chịu đòn lăn lộn, bé trai đã lén nhặt được một mảnh kim loại, lúc này cạnh sắc nhọn của nó đã lòi ra từ kẽ tay, rạch một vết sâu vào mặt đứa trẻ lớn.

"Đánh! Đánh chết hắn!" Đứa trẻ lớn bị thương ôm mặt, gào thét như điên.

Bé trai liều mạng nghênh chiến, nhưng ngay lập tức lại bị đánh gục. Hắn nghiến chặt răng, cuộn tròn thân mình bảo vệ những chỗ yếu, không hề cầu xin tha thứ, cũng chẳng rên rỉ một tiếng. Đám trẻ lớn lại đánh đến mệt mỏi, tay chân chậm lại. Đứa trẻ lớn bị thương kia không cam tâm, bèn xốc bé trai lên khỏi mặt đất, vừa định nói gì, không ngờ bé trai không biết lấy đâu ra sức lực, bỗng nhiên nhảy vọt lên, húc đầu vào đúng chỗ mặt bị thương của hắn! Mũi đứa trẻ lớn lập tức lõm xuống. Hắn ôm mặt kêu thảm thiết, còn lại đám trẻ lớn nhìn bé trai, trong lòng lại trỗi dậy nỗi sợ hãi. Một vết thương như vậy, bọn chúng tự nhận cũng không thể chịu nổi, không biết sức mạnh nào đã khiến bé trai có thể đứng vững, đứng ngay trước mặt bọn chúng!

Lần này không cần dặn dò, đám trẻ lớn cùng nhau xông lên, lại đánh gục bé trai, thêm một trận đòn nữa. Đến khi bọn chúng mệt lử, bé trai giật giật, rồi lại lảo đảo đứng dậy. Đây là một đứa trẻ cực kỳ quật cường, dù có chết, cũng phải chết đứng.

"Giết... giết hắn đi!" Một đứa trẻ lớn đề nghị, giọng nói hắn có chút run rẩy. Nếu không giết bé trai, hắn cảm thấy sau này mình ngủ cũng không yên. Không ai hưởng ứng lời đề nghị của hắn, nhưng bé trai lại bị đánh gục. Lần này, đám trẻ lớn ra tay nhẹ hơn rất nhiều, bọn chúng vừa sợ hãi theo bản năng, lại vừa thực sự mệt mỏi. Hôm nay thu hoạch của bọn chúng rất ít, thể lực cũng có giới hạn, nếu không phải Phi Nguyệt mang theo cơn cáu kỉnh cần trút giận, có lẽ sau khi cướp được bánh mì đã nghênh ngang rời đi.

Đúng lúc đám trẻ lớn đánh đến run cả sống lưng, rụng rời chân tay, đồng loạt dừng tay, một bóng người nhỏ bé đột nhiên xuất hiện bên cạnh bọn chúng. Đó là cô bé, nàng cố hết sức xách một hòn đá to lớn so với mình, chen lấn tới. Đám trẻ lớn đều giật mình nhìn nàng, trên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp kia lộ rõ vẻ kiên định xen lẫn điên cuồng, nàng lảo đảo nâng cao hòn đá quá đầu, sau đó dùng sức nện xuống đầu bé trai! "Phịch" một tiếng, bé trai cuối cùng bất động. Một vũng máu tươi xuất hiện dưới đầu hắn, rồi nhanh chóng lan rộng. Xung quanh vang lên những tiếng hít khí lạnh, đám trẻ lớn càng theo bản năng mà lùi hai bước, đã rời xa cô bé chỉ với một cú đá có thể ngã kia.

Cô bé lại chạy đến bên hòn đá đã lăn sang một bên, cố hết sức nhấc lên. Trên hòn đá đã nhuốm máu, vết máu còn dính lên người, lên mặt cô bé. Khi bóng người nhỏ bé kia chập chững bước về phía bé trai, ngay cả thủ lĩnh đám trẻ lớn cũng cảm thấy rợn người.

Đúng lúc này, một luồng gió nhẹ bỗng xẹt qua bãi rác, cuốn lên vài mảnh giấy vụn. Không khí vốn đã se lạnh về đêm bỗng trở nên lạnh giá dị thường, tất cả những người đang tìm kiếm thức ăn trong bãi rác đều đột nhiên rùng mình. Bọn họ không hề hay biết, một trường lực vô hình đã lặng lẽ bao trùm toàn bộ khu bãi rác. Đại đa số người mù tịt không nhận ra, sau khi luồng khí lạnh ngắn ngủi qua đi, họ lập tức lại tiếp tục tìm kiếm trong đống rác. Trong khi đó, một số ít người cảm thấy như có thứ gì đó nảy lên vài lần trong cơ thể, nhưng cảm giác này quá mơ hồ như ảo giác, nhanh chóng biến mất nên họ cũng không mấy để tâm, tiếp tục công việc tìm kiếm thức ăn để sinh tồn trong ngày. Còn những người cực kỳ cá biệt thì lại sững sờ tại chỗ, ngạc nhiên nhìn đôi tay mình. Hai tay của họ không biết từ lúc nào bắt đầu tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, trông đặc biệt nổi bật dưới màn đêm. Không chỉ hai tay, mà ngay cả toàn thân họ cũng đang phát sáng, và một loại lực lượng mới đầy thần bí đã xuất hiện bên trong cơ thể họ.

Nếu nhìn từ trên không trung, có thể thấy trên bãi phế tích phi thuyền bát ngát có rất nhiều quang điểm lấp lánh, tựa như Ngân Hà rơi xuống mặt đất. Trên người cô bé cũng tỏa ra ánh sáng, sức lực của nàng bỗng nhiên lớn hơn không ít. Sự dị thường đột ngột xuất hiện không hề ảnh hưởng đến hành động của cô bé, trái lại, nàng tăng nhanh vài bước đi đến bên cạnh bé trai, dùng sức ném hòn đá về phía đầu hắn!

Tất cả đám trẻ lớn đều đang chờ đợi khoảnh khắc bé trai máu thịt be bét. Một số đứa cảm thấy không thoải mái lắm, ánh mắt quay đi chỗ khác, theo bản năng không muốn nhìn nữa. Đúng lúc này, trên người bé trai cũng đột nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ, thậm chí một cột sáng màu hồng xuất hiện, xông thẳng lên trời cao mười mấy mét, trông cực kỳ bắt mắt dưới màn đêm! Xung quanh cột sáng còn có vài vầng hào quang hiển hiện, vận động theo quỹ tích huyền ảo. Hòn đá nặng nề nện vào luồng sáng, dường như bị một sức mạnh vô hình cản lại, rồi bật ngược ra.

Lần dị biến này đã chấn kinh tất cả đám trẻ lớn, có đứa nhảy dựng lên, lại ngơ ngác không biết phải làm gì. Giữa đêm trời, dưới vầng trăng tròn đỏ khổng lồ đã đi qua được nửa đêm, đang có một chiếc thuyền nổi dài mấy chục mét lướt qua không trung. Nó được tạo hình theo kiểu thuyền buồm cổ xưa, với cột buồm, lầu thuyền, boong tàu đầy đủ. Toàn bộ thuyền được sơn màu xám đen, mũi thuyền chạm khắc phù điêu một vị Kim Cương trợn mắt, khuôn mặt uy vũ, hai tay cầm xử. Hai bên mạn thuyền của chiếc tàu cao tốc này đều vươn ra một cánh chứa cánh quạt, tốc độ quay hai bên lúc nhanh lúc chậm, dùng để điều chỉnh hướng đi của thuyền nổi. Nó không hề có khí nang lơ lửng giữa trời, cũng không thấy thiết bị động lực nào khác, không biết làm sao có thể nổi bồng bềnh mà không ngã. Đường nét thuyền nổi trôi chảy thanh nhã, nhìn qua không hề hoa lệ, nhưng bất kể là cách ghép nối cột buồm, hay những hoa văn chạm khắc trên lan can mạn thuyền, mỗi chi tiết nhỏ đều cực kỳ giản lược và tinh xảo, đó là một vẻ xa hoa không phô trương. Giờ khắc này, bên trong thuyền nổi, một người đàn ông tóc bạc trắng đang đứng bên cửa sổ, dõi mắt nhìn xuống bãi phế tích phi thuyền bên dưới. Nét mặt hắn không hề già nua, hẳn là đang ở độ tuổi tráng niên, ánh mắt thâm thúy trong suốt, cằm nhếch lên một đường cong kiên nghị mà ưu nhã. Hắn mặc một bộ quân phục đế quốc tiêu chuẩn màu đen không cổ, nhưng không có dấu hiệu quân hàm. Chỉ có hai hàng nút bạc, cùng với đồ án trường kiếm Liệt Hỏa trên nút thắt, làm nổi bật thân phận không tầm thường của hắn.

Người đàn ông tóc bạc đứng đó, tự nhiên toát ra vẻ sắc bén, hệt như một thanh lợi kiếm vừa ra khỏi vỏ. Trong phòng, còn có một người đàn ông tuổi gần năm mươi đang ngồi, đầu vuông tai to, khuôn mặt hiền lành, vóc người đã khá phát tướng. Giờ khắc này, hắn đang chăm chú nhìn bàn cờ trước mặt, trong tay là một quân Bạch Tử làm từ Noãn Ngọc thượng đẳng nhất, nhưng dù thế nào cũng không thể hạ xuống. Bàn cờ đã gần đến giai đoạn tàn cuộc, một con rồng lớn của cờ trắng đang vật lộn khổ sở để cầu sinh. Suy nghĩ rất lâu, cuối cùng hắn thở dài một tiếng, đặt quân Bạch Tử vào hộp, chấp nhận chịu thua.

"Hi Đường huynh, bảy năm không gặp, tài đánh cờ của huynh vẫn lợi hại như xưa!" Người trung niên mập mạp đứng dậy, đi đến bên cửa sổ thuyền, đứng sóng vai cùng người đàn ông tóc bạc, nhìn xuống phía dưới. Xuyên qua cửa sổ cửa sổ mạn tàu, có thể thấy trong khu bãi phế tích phi thuyền rộng lớn gần trăm kilomet vuông này, khắp nơi lóe lên những vệt sáng yếu ớt, tựa như vô số đốm lửa. Nhìn thấy cảnh tượng này, người trung niên mập mạp lại tỏ vẻ không đồng tình, nói: "Hi Đường huynh, cái tật xấu này của huynh thật sự cần phải sửa đổi một chút rồi. Đại Diễn Thiên Cơ Quyết quả thực là độc nhất vô nhị trong việc kích phát và dẫn dắt tiềm chất Nguyên lực, nhưng huynh đâu cần dùng nó để bao trùm cả khu bãi phế tích phi thuyền này chứ? Chẳng lẽ Nguyên lực của huynh đã nhiều đến mức dùng mãi không hết sao? Vậy chi bằng quán đỉnh cho ta đi, để ta cũng được hưởng chút lợi ích của huynh!"

Lâm Hi Đường mỉm cười nói: "Thác Hải huynh vẫn nhanh mồm nhanh miệng như vậy. Huynh xem, những người phía dưới kia, cũng có tiềm chất tu luyện Nguyên lực."

Cố Thác Hải lại không đồng tình: "Thì sao chứ? Người có tiềm chất thì nhiều. Huynh đặc biệt chạy đến cái nơi quỷ quái này tìm ta, sau đó không về thẳng đế đô, lại vòng vèo đến đây, chẳng lẽ không phải để ta mở mang kiến thức về trình độ Đại Diễn Thiên Cơ Quyết của huynh sao?"

Lâm Hi Đường cười vài tiếng, chỉ ra ngoài cửa sổ, nói: "Ta đâu có nhàm chán đến vậy. Huynh xem, nếu chỉ tính tỷ lệ người có tiềm chất tu luyện, những người ở bãi phế tích phi thuyền này đã không thua kém gì tầng lớp bình dân trong đế quốc. Huynh cũng biết, khi đế quốc di dời đến Thượng Tầng đại lục trước đây, những gia tộc đi theo đều là có tiềm chất tu luyện. Mà giờ đây hơn 800 năm đã trôi qua, tỷ lệ người có tiềm chất tu luyện trong tầng lớp bình dân đế quốc vẫn chưa cao bằng ở bãi phế tích này. Xem ra, người trong đế quốc đã sống quá an nhàn rồi."

"Chưa chắc đã như vậy!" Cố Thác Hải lắc đầu, nói: "Có tiềm chất hay không là một chuyện, nhưng có thể tu luyện đến trình độ nào lại là chuyện khác. Năm đó, những gia tộc tùy tùng đế quốc đến Thượng Tầng đại lục đều có một loại thiên phú đặc thù nào đó, một khi kích hoạt tư chất tu luyện, kém cỏi nhất cũng có thể tấn cấp đến Tam cấp hoặc Tứ cấp. Còn những người phía dưới này vốn đã sinh ra với tư chất kém cỏi, tâm tính vặn vẹo, đại đa số tu luyện đến Cấp một cũng sẽ chấm dứt."

Lâm Hi Đường thong dong nói: "Thế nhưng, trong tuyệt cảnh càng dễ kích phát tiềm lực, sẽ xuất hiện nhiều người có tiềm chất hơn, đây cũng là sự thật không thể chối cãi."

Cố Thác Hải khẽ hừ một tiếng, nói: "Lại là cái bộ lý thuyết cạnh tranh sinh tồn của huynh! Nhiều năm như vậy, huynh vẫn chưa từng nhìn thấu sao?" "Nếu như ta đúng, cần gì phải nhìn thấu? Huynh xem những đốm lửa phía dưới kia, chính là ánh sáng kế thừa của đế quốc ta, cũng là hy vọng tương lai của Nhân tộc. Nhớ tổ tiên Lâm thị của ta năm đó cũng từ nơi như thế này cất bước, trăm năm qua chém giết vô số Hắc Ám chủng tộc, kiến công lập nghiệp, từ tầng thấp nhất của vùng đất bị bỏ hoang thẳng đến phong quan bái tước. Đến thế hệ ta là Lâm Hi Đường, được bệ hạ tin tưởng, giao trọng trách vào tay ta, tự nhiên ta sẽ vì đế quốc cúc cung tận tụy, chết mới thôi! Chỉ cần là việc có ích cho đế quốc, ta liền sẽ làm! Một chút chê trách nhỏ bé, ta cũng không để tâm."

Cố Thác Hải giậm chân, thở phì phò nói: "Đó mà là một chút chê trách nhỏ bé sao? Nói chuyện với cái tên ngoan cố như huynh thì biết bao giờ mới hiểu! Ai, ta Cố Thác Hải cũng nhất thời hồ đồ, mới chịu đáp ứng huynh lại phục vụ đế quốc mười năm. Dù sao lần này ta đến chỉ làm những việc bổn phận, đừng hy vọng ta sẽ gánh vác trách nhiệm lớn gì. Với lại, rượu ngon mỹ nữ tuyệt đối không thể thiếu!"

Cố Thác Hải thấy Lâm Hi Đường chỉ cười nhạt không nói, không khỏi hơi giận, chỉ vào bên ngoài cửa sổ mạn tàu, giọng nói thoáng tăng cao: "Huynh thấy là sao lốm đốm đầy trời, ta thấy lại là cảnh sinh linh đồ thán! Năm đó nếu không phải đế quốc từ bỏ Vĩnh Dạ đại lục, nơi đây làm sao lại biến thành vùng đất bị bỏ hoang? Huynh nhìn xem, ngay cả cái nơi xúi quẩy thế này, sao lại xuất hiện được người có tư chất thật sự? Nếu có, vậy thì đúng là thấy ma quỷ rồi!"

Nhưng đúng vào hướng ngón tay hắn chỉ, một cột sáng màu hồng tinh tế đột nhiên xuất hiện! Cột sáng tuy yếu ớt, nhưng giữa vô vàn ánh sáng lấp lánh tựa sao trời, nó lại vô cùng bắt mắt, ngay cả ánh sáng của Thiên Địa Huyết Nguyệt phủ kín bầu trời cũng không thể che giấu. Cố Thác Hải nhất thời trợn mắt há mồm, thì thào nói: "Chuyện này... Chẳng lẽ thật sự là gặp quỷ rồi?"