— Càn rỡ! Diệp Tử Thánh, ngươi quá phách lối! — Diệp Vạn Lương đứng một bên, liên tiếp gào lên quát tháo.
— Oanh!
Bỗng chốc, Diệp Tử Thánh hóa thành một đạo bóng đen chém giết tàn nhẫn, lập tức xông thẳng vào nhóm người của Diệp Vạn Lương bên trong. Tiếng xương gãy vang liên hồi, từng tiếng rên rỉ đau đớn vang lên không ngớt. Chỉ trong chốc lát, năm người trong số đó tử vong tại chỗ, gân cốt đều đứt lìa.
Xung quanh thân mình hắn sát khí cuồn cuộn xoay chuyển, giọng lạnh lùng vang lên: — Đã các ngươi không phân biệt phải trái, vậy ta liền giết hết không tha!
---
Nói về Diệp Minh và Trần Hưng, hai người sau khi nhận nhiệm vụ tại thần võ đường, nhanh chóng xuất phát tới Thiên Thạch thành, vào một nhà tửu lâu trong thành. Khi đến nơi, trong phòng ngồi đã có ba người: một lão phụ tử tóc muối tiêu, đẳng cấp Võ Sĩ nhất phẩm; cùng hai nam trung niên, một cao gầy, một mập lùn, đều là tam phẩm tu vi.
Nhìn thấy cảnh giới của Diệp Minh và Trần Hưng, lão phụ nhân có chút thất vọng nói: — Chỉ là Võ Sĩ cửu phẩm, hơi yếu.
Diệp Minh không lên tiếng, Trần Hưng hỏi: — Ba vị là chủ nhân chỗ này?
Lão phụ nhân đáp: — Ta chính là chủ, hai người kia là đồng bạn nhận nhiệm vụ, Lưu Võ Sĩ và Vệ Võ Sĩ.
Trần Hưng giới thiệu: — Tại hạ họ Trần, đây là huynh đệ của ta, họ Diệp.
Lão phụ nhân gật đầu: — Mời ngồi.
Mọi người xuất chỗ ngồi, lão phụ nói: — Ban đầu định tuyển năm người, giờ chỉ có bốn người, dù sao cũng đủ rồi, ta không đợi nữa.
Cao gầy Võ Sĩ hỏi: — Không biết di tích này thuộc dạng nào, mức độ nguy hiểm ra sao?
Lão phụ nhân nói: — Chỉ là di tích bình thường, hy vọng có phát hiện gì đó. Nếu không thì đừng trách ta, xem như xem vận khí.
Mập lùn Võ Sĩ cười khà khà: — Vậy không phải chúng ta chẳng định kỹ, nếu có vật báu làm sao phân chia?
Lão phụ nhân đáp: — Có hai nguyên tắc: ai thấy trước thuộc về người đó, ai lấy trước cũng về người đó.
Mập lùn gật đầu: — Nghe hay đấy.
Lão phụ nhân tiếp: — Mọi người chuẩn bị chút, lát nữa xuất phát đến Ác Ma hồ.
---
Ác Ma hồ không phải thật sự có ác ma, hồ nằm đông bộ Yên quốc, cách Thiên Thạch thành chưa đến một nghìn dặm. Tên gọi Ác Ma hồ bắt nguồn từ truyền thuyết xưa kia: mười vạn năm trước, vùng này từng có một tôn ác ma mạnh mẽ, nghiện ăn thịt người. Một vị chính nghĩa thần linh từ thiên giáng xuống, dùng cự phủ chém giết ác ma.
Thân thể khổng lồ của ác ma rơi xuống, tạo ra một hố lớn, chính là Ác Ma hồ ngày nay. Truyền thuyết khó kiểm định thực hư, song ngoài hình hồ giống như hình dạng ác ma. Diện tích hồ không lớn, nhưng nổi tiếng khắp ngàn dặm. Hồ có nhiều loại cá, ngư dân thường đánh bắt và lấy nước, mới hình thành vài làng chài quanh đó.
---
Diệp Minh cùng mọi người cưỡi kiệu bay đến Ác Ma hồ. Trước mắt là mặt hồ trong xanh, sen mới nở, hương sen lan tỏa, khung cảnh hồ hết sức dễ chịu.
Lão phụ nhân chỉ về một đảo nhỏ giữa hồ: — Ta giành đảo này trước, di tích chính nằm dưới đảo nhỏ kia.
Nói xong, mọi người xuống nước bơi qua đảo nhỏ. Đảo rộng khoảng hơn mười mẫu, phủ đầy cỏ cao ngang người, nhiều muỗi bay vờn. Người vừa đặt chân lên đảo, muỗi lập tức xông vào mặt, song từng người vận khí, muỗi lập tức bị chấn sát, không gây ảnh hưởng.
Phu nhân chỉ tiếp về phía mặt hồ có hai vòng xoáy ngược chiều: — Di tích nằm dưới vòng xoáy này, ta từng thám sát qua, không có nguy hiểm. Mấy vị chuẩn bị xong chưa?
Diệp Minh và ba người khác đều gật đầu nhẹ, phu nhân đi đầu nhảy xuống vòng xoáy, mọi người theo sau.
---
Bước xuống nước, cả nhóm cảm nhận một lực hút lớn kéo họ rơi sâu dưới hồ, trời đất như quay cuồng. Chốc lát sau, áp lực giảm bớt, họ chạm đến mặt đất khô ráo, mở mắt ra thì đứng giữa một vùng rộng lớn.
— Ừm? Chuyện quái gì xảy ra thế? — Các người đều kinh ngạc.
Diệp Minh ngước nhìn, thấy trên đầu là một tấm màn nước khổng lồ. Màn nước như bị một lực lượng kỳ lạ đẩy lên, không thể hạ xuống. Chắc chắn họ đã rơi từ bên trong màn nước xuống.
Phu nhân nói: — Trong di tích có đại trận tránh nước, ngăn nước bên ngoài, tạo thành màn nước trên mặt hồ. Chúng ta là theo bên trong màn nước này rơi xuống, vòng xoáy thủy này cũng do đó mà thành.
Diệp Minh quan sát kỹ bốn phía, phát hiện mấy chục cây trụ đá lớn, tàn phá, phân bố đều bốn hướng. Hắn đến một cây trụ, thấy khắc trên đó các hoa văn rồng tuỳ khuyết đầy cổ phong.
Mập lùn Võ Sĩ xem kĩ, vuốt cằm nói: — Ta thấy kiến trúc này không giống thần triều nào, có thể còn xa xưa hơn.
Lão phụ nhân gật đầu nhẹ: — Ta đoán di tích này thuộc về Thí Thần thời đại kiến trúc, thậm chí có thể còn trước đó nữa.
---
Diệp Minh cũng đồng tình. Theo sử liệu, Thí Thần thời đại là thời kỳ trước Ngũ Hành thần triều khoảng một trăm vạn năm, là đại môn phái thời đại, thời Thiên Nguyên đại lục hoàng kim, Võ Thần chấn thiên, mọi người đều mạnh hơn nhân loại hôm nay. Hàng loạt cường giả tuôn trào, việc xem thần linh bị khinh miệt, hiện tượng Thí Thần trở nên phổ biến. Một số gia tộc lớn coi Thí Thần là vinh dự.
Thí Thần thời đại không có đại giáo, thánh thổ hay thần thổ mà chỉ có muôn hình tông môn, thế gia. Thiên Nguyên đại lục chưa thống nhất, luôn chiến loạn bốn phương, thậm chí các thần linh cũng tham chiến tranh bá. Thời đó có nhiều tông môn thế gia, nội tình cũng sâu sắc không kém đương thời Thánh địa thần thổ. Sau khi thống nhất Thiên Nguyên đại lục lập Ngũ Hành thần triều, chính là dựa trên cơ sở các môn phái Thí Thần.
Biết được di tích thuộc Thí Thần thời đại khiến Diệp Minh và Trần Hưng càng thêm hồi hộp. Thông thường Thí Thần thời đại di tích thường mang lại phát hiện lớn. Ba người còn lại cũng hưng phấn, xắn tay áo chuẩn bị hành sự.
---
Phía trước có một tòa đại điện cũ kỹ, cửa đóng kín. Cung điện rất lớn, chiếm chừng một phần ba đáy hồ. Dưới thời gian bào mòn, kiến trúc đã hư hao nghiêm trọng, góc cạnh nhiều chỗ sập đổ.
Phu nhân trầm giọng: — Đây chính là mục tiêu thăm dò lần này, cung điện Thí Thần thời đại. Theo ghi chép văn sử, đây có thể là nơi một thế gia bí mật trú quân, mới bố trí đại trận tránh nước để giấu dưới đáy hồ.
Diệp Minh không nhịn được hỏi: — Truyền thuyết Ác Ma hồ nói hồ là thân thể ác ma tạo ra, sao không phải là huyễn hoặc?
Phu nhân nhìn hắn tán thưởng: — Đôi khi truyền thuyết không toàn bộ là giả. Ta tra cứu, ở Ác Ma hồ trước đây có một hồ lớn gấp vạn lần Ác Ma hồ bây giờ. Sau đó hai Đại Vũ Thần cấp cường giả đại chiến trên mặt hồ, sinh ra huyết khí đỏ rực như mặt trời, làm lớn hồ sấy khô, mới tạo thành Ác Ma hồ hiện nay.
Diệp Minh động lòng: — Hai cường giả đó, có phải một người thất bại rồi rơi xuống hồ?
Phu nhân gật đầu: — Đúng vậy, chính là cái gọi là 'Ác ma'. Nào, ta không muốn lãng phí thời gian, cả bọn cùng tiến vào đại điện, xem có gì thu hoạch.
Nói xong, dẫn mọi người vào cổng chính. Cửa lớn bằng huyền thiết rắn chắc, trải qua trăm năm không hề gỉ sét.
---
Mập lùn Võ Sĩ không đợi được, vừa muốn đẩy cửa thì ngay khi tay chạm vào cánh cửa, phát ra tiếng kêu rắc rồi đau đớn la lên, cánh tay trật khớp, bị đánh bay ngã xuống đất.
Mọi người kinh hoảng. Phu nhân nhíu mày: — Ngươi quá lỗ mãng!
Mập lùn Võ Sĩ oán hận gầm lên: — Móa, chỗ này quái dị lắm!
Phu nhân hừ lạnh: — Nếu dễ dàng như vậy thì ngư dân đã xông vào lâu rồi, làm sao ta còn vào được?
Cao gầy Võ Sĩ hỏi: — Vậy cần làm sao mới tiến vào?
Phu nhân trầm ngâm: — Cửa này có nguyên kình mật mã kì ảo.
Nàng giải thích: — Nhiều loại nguyên kình sắp đặt tổ hợp, tạo ra muôn phương khả năng, nhưng chỉ có một tổ hợp duy nhất mở được cửa lớn.
— Có bao nhiêu loại nguyên kình? Chúng ta thử từng loại được không? — Cao gầy hào hứng.
Phu nhân cười lạnh: — Có sáu loại nguyên kình, mỗi tổ hợp gồm mười đợt, tức trên 60 triệu khả năng khác nhau. Ngươi thử từng cái sao nổi sáu ngàn vạn lần?
Cao gầy bực bội: — Vậy người có cách không?
Phu nhân hừ lạnh, tiến đến trước cửa, rút tờ giấy ra, nhẹ nhàng áp lên cửa. Nguyên kình rung động theo giấy, nàng tập trung quan sát sự biến hóa của nguyên kình.
Nửa canh giờ trôi qua, trên trán lão phụ nhân đã toát mồ hôi, nàng nói: — Cửa này có thể biến đổi mật mã nguyên kình theo thời gian, hôm nay nếu không vào được, phải đợi thêm ba ngày nữa.
Mập gầy Võ Sĩ tỏ vẻ thất vọng, sờ sờ bụng: — Mở cửa chậm ba ngày, đến lúc thám hiểm chẳng phải tốn thời gian sao?
---
Diệp Minh đi lên: — Ta thử một phen.
Lão phụ nhân hé mắt nhìn: — Chàng trai, đừng mất thời gian, loại mật mã này rất gian nan, ngươi khó phá giải.
Diệp Minh mỉm cười: — Để ta thử, biết đâu thành công.
Lão nhân trong lòng cũng không chắc chắn, đành đưa tờ giấy cho hắn thử.
---
Diệp Minh áp giấy lên cửa, lập tức cảm nhận được nguyên kình rung động liên tục, biến hóa khó lường. Nhắm mắt lại, tam nguyên toán trận vận hành toàn lực phân tích phép ẩn mật. Đồng thời, hắn liên tục phát ra nguyên kình tương ứng theo giấy lên cửa.
Nửa khắc trôi qua, hắn mở mắt. Đã đoán ra cửa gồm bảy loại nguyên kình, mật mã cấu thành từ 14 đợt nguyên kình. Tổng khả năng mật mã lên tới hơn sáu ngàn ức lần, sức người không thể tính nổi. May mà có tam nguyên toán trận, mới suy tính được trong tích tắc.
---
Hắn giơ tay ấn lên cửa, bảy loại nguyên kình rung động phối hợp đúng 14 lần, vừa khớp mật mã.
— Đâm đâm đâm...
Cửa sắt rung chuyển rồi tự động mở ra, lộ ra lối vào tối om.
Đề xuất Tiên Hiệp: Yêu Long Cổ Đế (Dịch)
