Chương 1184: Ám tuyến

Ám tuyến Nhị hoàng tử, càng thêm khó lường. Hành tung bí ẩn, hiếm khi can dự triều chính, nhưng địa vị vẫn vững như Thái Sơn, bất động thanh sắc. Lại có lời đồn đãi rằng, Nhị hoàng tử rất được Thánh thượng tin tưởng, những việc hắn làm có lẽ trực tiếp liên quan đến cơ mật của hoàng thất. Một vị hoàng tử như vậy, tâm tư thâm trầm như biển rộng, khó bề dò đoán, rủi ro khi hợp tác quá lớn, hoàn toàn nằm ngoài phạm vi cân nhắc của Vũ Văn Vô Cực.

Số còn lại, từ Tam hoàng tử đến Lục hoàng tử... Vũ Văn Vô Cực cuối cùng đặt suy nghĩ lên Lục hoàng tử vừa rời đi. Qua nhiều lần tiếp xúc và quan sát thận trọng, hắn đi đến một kết luận. Vị Lục hoàng tử này, trong số các huynh đệ, có tâm tính bất ổn nhất: nóng nảy, đa nghi, nhưng lại thiếu sự thâm trầm cùng tầm nhìn dài hạn.

Quan trọng hơn, hắn dường như chưa bộc lộ khát vọng mãnh liệt muốn đánh bại các huynh trưởng khác. Mọi hành vi của hắn giống như một sự tự vệ dưới áp lực, một nỗi sợ hãi bị thôn tính khiến hắn khao khát tìm kiếm chỗ dựa để tự cường. Chính sự "cấp bách cầu tự vệ" này, lớn hơn hẳn khao khát "tranh quyền đoạt vị", cùng với tâm chí không mấy vững vàng, lại trở thành điểm yếu mà Vũ Văn Vô Cực có thể lợi dụng, thậm chí ở một mức độ nào đó, dẫn dắt và kiểm soát.

Mang theo mưu đồ dần rõ ràng trong lòng, Vũ Văn Vô Cực chậm rãi quay người, ánh mắt hướng về tòa lầu chính Thiên Cơ các phía sau, nơi càng thêm nguy nga thâm sâu giữa màn đêm. Trong Các không phải một khối sắt thép kiên cố, mà tồn tại sự xen kẽ của nhiều thế lực và ân tình phức tạp. Ngoài vị Các chủ cao cao tại thượng, bên dưới còn có vài vị nghĩa tử được Các chủ thu nhận.

Những người này, có kẻ nắm giữ chức vị quan trọng, có kẻ nắm thực quyền, đều là lực lượng đáng giá tranh thủ và lợi dụng. Qua thời gian dài quan sát, thăm dò và tìm hiểu có chủ đích, Vũ Văn Vô Cực đã nhắm trúng vài mục tiêu. Trong số các nghĩa tử này, hoặc vì tính cách, vì hoàn cảnh, hoặc vì dã tâm, họ đều là đối tượng hắn có thể tiếp xúc, thậm chí ràng buộc bằng lợi ích. Hắn cần mượn lực lượng, hoặc ít nhất là danh tiếng của họ, để tăng thêm con bài trong tay mình.

Vũ Văn Vô Cực hiểu rõ bản thân thiếu sót. Hắn không có tài nguyên hùng hậu hay năng lực cường đại; số nhân thủ dưới tay, may ra chỉ đủ để ức hiếp dân thường, xử lý vài việc nhỏ không thể lộ sáng. Nhưng muốn tham gia vào ván cờ của các hoàng tử, chẳng khác nào châu chấu đá xe, chỉ đủ để giữ thể diện và phô trương thanh thế mà thôi.

Muốn "hợp tác" với Lục hoàng tử, hay nói đúng hơn là lợi dụng hắn để đạt mục đích, Vũ Văn Vô Cực buộc phải chơi một màn "tay không bắt sói". Một mặt, hắn phải giương cao đại kỳ của một vị nghĩa tử Thiên Cơ các, khiến Lục hoàng tử lầm tưởng hắn có sự chống lưng từ nhân vật thực quyền nội bộ.

Mặt khác, hắn lại dùng danh tiếng Lục hoàng tử để lôi kéo các nghĩa tử Thiên Cơ các, khiến họ tin rằng mình đã bắt được tuyến với một vị hoàng tử, có thể thu lợi. Bản thân hắn đóng vai trò kẻ xỏ kim luồn chỉ, giở trò "môi giới", dựa vào chênh lệch thông tin và những lời dối trá dệt nên, đấu trí, lừa gạt giữa hai đầu, hệt như đi trên sợi dây thép bắc qua vực sâu vạn trượng.

Chỉ có làm vậy, mới có một tia cơ hội mong manh, giúp kẻ tiểu nhân vật không đáng kể như hắn, khuấy động nguồn tài nguyên vượt xa khả năng, khiến kế hoạch liên quan đến "Di sản Xích Tiên" và dã tâm của bản thân, có khả năng thành công.

Đây không nghi ngờ là một cuộc đánh cược rủi ro cực cao, chỉ một bước sai lầm là vạn kiếp bất phục, chết không có chỗ chôn. Nhưng sự cám dỗ của quyền lực, cùng với khao khát thay đổi hiện trạng, đã ăn mòn lý trí hắn như thuốc độc, khiến hắn cam tâm liều lĩnh.

Mọi kế hoạch phức tạp, mọi khó khăn có thể gặp phải, cùng với phương án dự phòng, nhanh chóng được tính toán và diễn giải trong lòng hắn. Rất nhanh, một đường lối hành động dù thô ráp nhưng khả thi, dần thành hình trong đầu. Ánh mắt hắn một lần nữa trở nên sắc bén và kiên định, đó là sự quyết tuyệt của một kẻ cờ bạc đặt cược toàn bộ thân gia.

Hắn không chần chừ nữa, thẳng tắp lại chiếc lưng hơi còng vì tiễn hoàng tử lúc trước, trên mặt khôi phục thần sắc khôn khéo, già dặn thường ngày, chỉ là sâu trong đáy mắt, đã thêm một tia lửa dã tâm chưa từng có. Hắn trầm giọng gọi về phía bóng tối, âm thanh không lớn, nhưng mang theo ngữ điệu mệnh lệnh không thể nghi ngờ.

"Người đâu."

Một bóng người tựa quỷ mị lặng lẽ xuất hiện bên cạnh hắn, khom người chờ lệnh. Vũ Văn Vô Cực nhìn thẳng vào màn đêm đen như mực phía trước, ngữ khí bình tĩnh nhưng mang theo sự túc sát sắp mở màn.

"Truyền lệnh, bảo Tiền Võ, cùng đám người dưới trướng hắn, lập tức đến gặp ta."

***

Khi ánh chiều tà buông xuống, Phương Vũ bắt đầu trở về Âu Dương phủ. Từ xa, hắn đã thấy trước cổng dinh thự đậu từng chiếc xe ngựa chở đầy rương vật tư. Vài bóng người đang bận rộn.

Nhìn kỹ, đó là Điêu Tiểu Tuệ, người đã khỏe hơn nhiều, sắc mặt dù còn chút tái nhợt nhưng hành động đã không còn trở ngại, đang cùng Đinh Huệ chỉ huy mấy hạ nhân Âu Dương phủ. Họ cẩn thận dỡ xuống những vật phẩm được bọc vải dầu hoặc chứa trong rương gỗ chắc chắn từ xe ngựa đậu ven đường, rồi vận chuyển vào phủ.

Vì vật tư không ngừng được đưa tới, dù trời đã tối, vẫn thu hút những người qua đường hiếu kỳ dừng chân quan sát. Họ không dám lại gần, chỉ tụ tập từ xa, xì xào bàn tán, chỉ trỏ về phía Âu Dương phủ, trên mặt xen lẫn tò mò, ngưỡng mộ và một tia kính sợ khó nhận thấy. Tiếng bàn tán xôn xao theo gió đêm mơ hồ truyền đến.

"Thấy không? Lại là đưa đồ tới Âu Dương phủ! Đây là chuyến thứ mấy rồi?"

"Chậc chậc, Âu Dương đại sư quả là có thể diện! Không biết vị quý nhân nào mà lại chịu dốc hết vốn liếng nịnh bợ như vậy."

"Haizz, ngươi không hiểu rồi. Đưa thẳng cho Âu Dương đại sư thì quá chướng mắt, lộ ra thô tục. Đưa đến chỗ khách nhân của ngài ấy, đường vòng cứu quốc, mới là cao minh!"

"Xem ra vị khách nhân trong phủ Âu Dương đại sư đây, địa vị cũng không nhỏ..."

Những lời suy đoán này, chất chứa đầy sự tưởng tượng của tiểu dân thị thành về logic làm việc của tầng lớp quyền quý. Phương Vũ nghe lọt tai, chỉ thấy nhàm chán và vô vị, căn bản không để tâm.

Điều hắn thực sự quan tâm, là vài ánh mắt khác biệt ẩn lẫn trong đám người hiếu kỳ cách đó vài trượng. Những ánh mắt đó, như rắn độc ẩn trong bụi cỏ, băng lãnh, chuyên chú, mang theo sự thăm dò và giám thị chuyên nghiệp. Vị trí đứng của họ tưởng chừng ngẫu nhiên, nhưng kỳ thực bao quát mọi góc độ quan sát.

Trang phục của họ không khác gì dân chúng bình thường, nhưng sự cố gắng thu liễm vẫn không thể che giấu hoàn toàn khí chất của kẻ chấp pháp cấp cao, cùng với hình dáng vật cứng lờ mờ bên hông, đều rõ ràng tố cáo thân phận ám tuyến Ngu Địa phủ của họ.

Phương Vũ khẽ nhíu mày, hầu như không thể nhận thấy. Nếu có thể, hắn thực không muốn đối đầu trực diện với Ngu Địa phủ, nhất là vào thời khắc mấu chốt này. "Gần đây hành động" của Ninh Viễn như một lưỡi kiếm treo trên đỉnh đầu, hắn cần tập trung tinh lực ứng phó mọi biến cố có thể xảy ra, thực sự không muốn dây dưa phức tạp với Ngu Địa phủ.

Việc bị họ theo dõi là điều không thể tránh khỏi. Những chuyện hắn làm lúc trước quả thực có phần quá giới hạn, may mắn không để lại sơ hở, bằng không hiện tại sẽ không đơn thuần là giám thị.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ánh mắt Phương Vũ tiếp xúc với vài tên ám tuyến kia, phản ứng của đối phương khiến hắn bất ngờ. Sắc mặt mấy ám tuyến Ngu Địa phủ rõ ràng biến đổi, ánh mắt lóe lên sự cảnh giác và... kiêng dè?

Họ không giả vờ bình tĩnh dời mắt hay ngụy trang thành người qua đường như mật thám thông thường, mà sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, họ ăn ý, im lặng rút lui khỏi đám đông. Động tác mau lẹ, dứt khoát, không hề dây dưa dài dòng, cứ như thể đã nhận được chỉ thị rõ ràng.

Sự tránh né này không phải là sự thay đổi chiến thuật vì bị phát hiện, mà giống như một sự rút lui chủ động, không muốn gây ra xung đột.

"Ồ?" Lòng Phương Vũ khẽ động, liên tưởng đến việc Thủ Hộ đại trận của Âu Dương phủ từng bất ngờ mở ra, khiến kẻ rình mò kinh sợ rút lui. "Chẳng lẽ chính sự kiện đó đã khiến người Ngu Địa phủ biết khó mà lui?"

Hắn càng nghĩ càng thấy có khả năng. Thủ Hộ đại trận Âu Dương phủ, nghe nói do chính Âu Dương đại sư tự tay bố trí, huyền ảo vô cùng, uy lực kinh người. Dù nhiều năm chưa thực sự mở ra để đối địch, nhưng uy danh ngày trước cùng nghệ thuật trận pháp thâm bất khả trắc của Âu Dương đại sư vẫn mang lại sức răn đe cực lớn trong lòng mọi thế lực tại Kinh thành.

Lần đại trận đột ngột mở ra, quang hoa ngút trời, năng lượng chấn động tứ phương, không nghi ngờ gì đã phát ra một tín hiệu mạnh mẽ: Âu Dương phủ, cùng với khách nhân trong phủ, đang được Âu Dương đại sư che chở! Bất cứ hành động tùy tiện nào cũng có thể dẫn đến cơn thịnh nộ của vị đại sư này.

Ngu Địa phủ dù quyền thế ngập trời, nhưng đối mặt với một tồn tại siêu nhiên như Âu Dương đại sư, người ngay cả hoàng thất cũng phải kính trọng ba phần, họ không thể không cân nhắc thiệt hơn. Đối đầu với râu hùm của Âu Dương đại sư chỉ vì một kẻ khả nghi tạm thời chưa gây ra uy hiếp rõ ràng, hiển nhiên là một món làm ăn lỗ vốn.

Do đó, tạm thời thu liễm hành vi, tránh xung đột trực diện, là lựa chọn phù hợp nhất với lợi ích của họ. Nghĩ thông suốt điểm này, Phương Vũ nhẹ nhàng thở phào. Điều này cũng giúp hắn tránh đi không ít phiền phức.

Hắn đương nhiên không ngây thơ cho rằng Ngu Địa phủ sẽ từ bỏ việc chú ý đến mình, nhưng chỉ cần họ tạm thời không gây rắc rối, không thêm phiền phức vào thời khắc mấu chốt này, hắn đã rất mãn nguyện. Hắn cần khoảng thời gian tương đối yên tĩnh này để giải quyết những việc cấp bách hơn.

Không còn để ý đến những ánh mắt lén lút hay lời bàn tán của người qua đường, Phương Vũ bước ra khỏi đám đông, đi tới bên cạnh Đinh Huệ, người đang kiểm kê vật liệu. Đinh Huệ lúc này đang cầm danh sách, tỉ mỉ đối chiếu những rương dược liệu vừa chuyển xuống, thần sắc chuyên chú.

"Vật tư bên kia đưa tới đã đủ chưa?" Phương Vũ lên tiếng hỏi, ánh mắt lướt qua những chiếc rương chất đống trên mặt đất. Trong đó là vật liệu quan trọng để phục sinh nhị tỷ, không thể thiếu sót một phần.

Đinh Huệ nghe tiếng ngẩng đầu, thấy Phương Vũ, nàng mỉm cười, rồi lắc đầu, dùng ngữ khí đặc trưng hơi lười biếng nhưng khôn khéo của mình nói: "Tướng công đừng nóng vội, đây mới là đợt thứ hai thôi. Những thứ chúng ta cần chủng loại phức tạp, số lượng không ít, có thứ lại là vật hi hãn, dù đã chuẩn bị xong xuôi, việc vận chuyển tới cũng cần thời gian."

Phương Vũ hiểu rõ, khẽ gật đầu. Việc kiểm kê vật tư, đối chiếu danh sách vụn vặt này có Đinh Huệ là người chu đáo phụ trách, lại thêm Điêu Tiểu Tuệ thương thế thuyên giảm và chủ động phụ giúp, cùng sự hỗ trợ của Tống Chấn Vinh và vài hạ nhân Âu Dương phủ, nhân lực dư dả, quả thực không cần hắn tự thân nhọc lòng.

Đinh Huệ dường như nhìn thấu tia bất an và áp lực ẩn giấu giữa hai hàng lông mày Phương Vũ. Nàng đặt danh sách xuống, tiến lại hai bước, đưa tay chỉnh lại cổ áo vốn không hề nhăn nhúm cho hắn. Hành động tự nhiên thân mật, nàng mang nụ cười tinh nghịch mà quan tâm, thấp giọng nói: "Nơi này rối ren, có chúng ta trông coi là đủ rồi. Tướng công nếu không có việc gì, cứ việc đi làm chính sự của mình, không cần đứng đây."

Lời nàng như một sự nhắc nhở. Quả thực, hắn đứng ở đây cũng không giúp được gì, ngược lại tâm thần không tập trung có thể ảnh hưởng đến người khác. Thời gian cấp bách hiện tại, hắn còn nhiều việc cần làm rõ suy nghĩ và chuẩn bị.

"Cũng phải." Phương Vũ trao cho Đinh Huệ một ánh mắt cảm kích, "Vậy nơi này nhờ cậy vào các nàng."

Hắn vốn định tìm một nơi yên tĩnh để rút khỏi trò chơi, trở về thế giới hiện thực, xem xét tình hình xử lý sự kiện "Tĩnh Mịch Linh" trước đó, cũng như thăm dò liệu các cao tầng khác của Lam tinh có động tĩnh gì không. Sự kiện đếm ngược tuy đã được hắn tạm thời giải quyết, nhưng quy mô lớn như vậy, ảnh hưởng gây ra khiến hắn vẫn chưa thể yên lòng.

Tuy nhiên, khi hắn đi qua tiền viện, hướng về biệt viện mình ở, ngang qua một võ trường tương đối rộng rãi trong phủ, tiếng binh khí xé gió đã thu hút sự chú ý của hắn. Nhìn theo tiếng động, hắn bất ngờ thấy hai thân ảnh quen thuộc đang giao thủ dưới ánh trăng. Đó là Lệnh Hồ Hương và Gia Cát Thư.

Lệnh Hồ Hương cầm thanh kiếm mảnh đặc trưng của mình, kiếm quang lấp lánh, thân pháp linh động, đang toàn lực tiến công. Kiếm pháp của nàng nhanh chóng, tinh chuẩn, mang theo nhuệ khí không hề sờn lòng. Thỉnh thoảng, trên mũi kiếm bỗng nhiên bùng lên một chùm kim sắc quang mang chói mắt, tựa như hỏa tinh nổ tung trong đêm tối, ý đồ dùng nó để phá vỡ cục diện bế tắc. Kim mang lóe lên rồi tắt, mang theo một lực xuyên thấu sắc bén vô song, uy lực không hề tầm thường.

Nhưng đối thủ của nàng, lại là Gia Cát Thư. Sự chênh lệch thực lực quá lớn, Gia Cát Thư lúc này chỉ dùng đôi tay không, đã ung dung thoải mái ứng phó mọi đòn thế tấn công như mưa bão của Lệnh Hồ Hương.

Thân pháp nàng tựa quỷ mị, mỗi lần tránh mũi kiếm vào khoảnh khắc không cho phép, hoặc chỉ bằng một cú búng tay, đã tinh chuẩn đẩy bật cú đâm dồn toàn lực của Lệnh Hồ Hương. Động tác của nàng trông không nhanh, nhưng luôn vừa vặn phong kín mọi biến hóa của Lệnh Hồ Hương, tựa như đã dự đoán trước mọi hành động của đối thủ.

Cục diện thoạt nhìn có vẻ kịch liệt, kiếm quang chưởng ảnh giao thoa. Nhưng Phương Vũ chỉ cần liếc mắt đã nhận ra, Lệnh Hồ Hương hoàn toàn bị áp chế, thậm chí có thể nói là bị đùa giỡn trong lòng bàn tay. Mỗi lần bộc phát, mỗi lần kim mang lấp lánh của nàng, đều như dùng hết toàn lực mới miễn cưỡng duy trì thế bất bại, kỳ thực luôn du hành trên bờ vực sụp đổ. Tinh thần và thể lực đều chịu áp lực cực lớn, trán nàng đã đổ mồ hôi, hô hấp cũng trở nên dồn dập. Trái lại, Gia Cát Thư vẫn giữ vẻ điềm nhiên, thành thạo, nhẹ nhàng tự tại.