Chương 510: Lại một lần thất bại

Từ Quỷ Môn quan trở về một cách vất vả, Khúc Hướng Nam bỗng nhiên không còn dám ngông cuồng, vội vàng mở lời nói.

“Đại nhân, dãy Cửu Giai sơn đối với chúng ta ở Tịch Dương thành mà nói, không phải quá gần cũng không phải quá xa. Đây là nơi nhập hàng tương đối ổn định, nên mỗi khoảng thời gian nhất định, chúng ta đều từ bên đó tiếp nhận một lô hàng. Từ Bạch Phương thành, Cổn Cốt thành, thậm chí cả Tiểu Giai thôn, Kỷ Nguyên thôn... những nơi này đều có chút sinh ý qua lại... Nhất là đợt hàng gần nhất, chắc khoảng một hai tháng trước...”

Khi nhắc đến những địa danh này, Khúc Hướng Nam lén liếc nhìn Phương Vũ một cái, không ngờ hành động nhỏ ấy liền bị Phương Vũ bắt được. Nhìn qua hai bên trừng mắt hẳn khiến Khúc Hướng Nam nói năng không còn suôn sẻ như trước.

Một hai tháng trước… Thời gian nghe cứ có chút kỳ lạ. Phương Vũ nheo mắt, nhìn thẳng vào Khúc Hướng Nam hỏi.

“Lô hàng đó nhập vào chính xác là khi nào?”

Khúc Hướng Nam như giật mình nhận ra điều gì đó, nhanh chóng đáp.

“Đại nhân, đường xá từ Cửu Giai sơn xa xôi, con đường nhập hàng cũng khá dài, nên chúng tôi thường nửa năm, thậm chí một năm mới nhập một lô hàng.”

Lời này dù chân thật, nhưng Phương Vũ rõ ràng không bị đánh lừa.

“Làm ăn có danh sách chứ? Mang cho ta xem một chút.”

Khúc Hướng Nam mặt lộ vẻ khó xử.

“Đại nhân, Khúc bang chúng tôi làm ăn kiểu sinh ý tự phát, làm sao có thể lưu lại sổ sách?”

“Vậy thì ngươi cũng biết, lô hàng kia có bao nhiêu người tham gia? Hiện còn bao nhiêu người thuộc Khúc bang, và họ phân biệt bán hàng cho những khách nào?”

Ba câu hỏi khiến Khúc Hướng Nam rất khó trả lời. Hắn nuốt nước bọt một cách khó khăn rồi nói:

“Đại nhân, lô hàng đó khoảng hơn trăm người, được chia cho Khúc bang hơn ba mươi người. Còn những người đang ở Khúc bang, thì chỉ còn bảy tám người... Còn bán cho khách nào, thì thật sự tôi không rõ.”

Phương Vũ nhíu mày. Lô hàng đã bị chia ra rồi, việc này càng tra được thì càng phiền phức. Dựa trên tình báo của Ám Ưng, Phương Vũ đoán đây là lô hàng đã bị người khác chi phối. Tuy nhiên, trong mắt hắn, chưa vội xử lý hai tổ chức kia mà muốn giải quyết Khúc bang trước.

“Khúc bang chủ không thành thật, sao các ngươi không biết người mua là ai? Hay là mong ta hỗ trợ, trả thù chút gì?”

Phương Vũ tưởng Khúc Hướng Nam sẽ làm khó, ai ngờ hắn liền quỳ xuống van xin rất nhanh.

“Đại nhân! Đại nhân chuyện chưa rõ ràng! Một vài khách thì tôi có ấn tượng, nhưng còn nhiều khách nằm ngoài tầm hiểu biết, họ mua xong rồi có thể đã rời Tịch Dương thành. Tịch Dương thành cũng chỉ là một vùng quê nhỏ, Khúc bang làm sao kiểm soát người khác được...”

“Phát ngôn ngu ngốc!” Phương Vũ quát lên lớn tiếng. “Các ngươi mua bán, chọn khách hàng chẳng lẽ không điều tra kỹ? Nếu bán cho ai, đều không kiểm tra mà thẳng tay giao hàng, sao Khúc bang có thể tồn tại lâu như vậy tại Tịch Dương thành?”

Khúc Hướng Nam bắt đầu đổ mồ hôi.

“Đại nhân chưa biết, buôn bán ở Tịch Dương thành vốn vậy. Chỉ cần có tiền, ở đây có thể đưa người đi bất cứ đâu.”

Mọi việc đều không theo quy tắc rõ ràng. Như Khúc bang hiện nay lấy lễ nạp thiếp làm lý do, tìm thời điểm tụ họp để buôn bán. Nhưng trong môi trường dã man đó, các hoạt động sinh ý chỉ là tự do phân tán. Dù bây giờ có chút quen việc, vẫn chưa có quy củ. Nhưng điều này không ảnh hưởng Khúc bang ngày càng lớn mạnh; bởi tại Tịch Dương thành, chẳng có ai giám sát họ. “Quan phủ” Ngu Địa phủ nơi đây còn không bằng hạng rác rưởi, các đại gia tộc và quan lại đều làm ngơ. Có những con cháu nhà giàu thậm chí là khách quen, mua nô lệ về nhà chơi bời. Vậy nên Khúc bang dù sinh ý chỉ là gánh hát rong thì vẫn tồn tại vững bền, chẳng cần lo nghĩ nhiều.

Phương Vũ lấy thêm một số tình báo, rồi tuyên bố sẽ cắt đứt chân thứ ba của đối phương dưới áp lực. Khúc Hướng Nam run rẩy mặc quần áo xong rồi kéo Phương Vũ ra cửa ra hiệu.

Hắn thân hình đầy đặn đi phía trước, còn Phương Vũ bí mật bám sát phía sau, nhắc khẽ:

“Nhớ lời ta nói lúc nãy, thử xem ngươi âm thanh nhanh hơn hay ta rút kiếm nhanh hơn.”

Một cao thủ Mộc cảnh tốc độ ra đòn thế nào, Khúc Hướng Nam không rõ, chỉ biết mình khó mà thoát được. Hắn hợp tác rất tốt, hỏi gì đáp đó, cần xem người nô lệ nào còn sống ngay phía trước, liền làm hướng dẫn.

“Bang chủ!” “Bang chủ!” Những tiểu đệ canh giữ mật thất dưới đất thấy Khúc Hướng Nam tới vội chào. Nhưng khi mắt họ rơi vào Phương Vũ đứng sau hắn, chỉ nhìn thoáng qua rồi quay đi. Họ coi Phương Vũ như khách quý đến xem hàng. Vừa rồi cũng có vài khách xuống kiểm hàng rồi. Người này được bang chủ tự tay tiếp đãi chắc chắn là khách lớn. Nghĩ vậy, hai tiểu đệ sĩ quan canh cửa đứng thẳng người, nỗ lực thể hiện trách nhiệm, tránh làm mất lòng khách. Nhưng bang chủ quay đầu trách mắng họ đổ lỗi, hồ nghi họ thiếu chuyên nghiệp. May mà mối quan hệ đủ cứng cáp mới được tiếp tục giao nhiệm vụ giữ cửa. Những con nhà giàu mua nô lệ khá dễ tính, ít khi nghiêm khắc, chỉ cần tiền là chơi lớn khiến hai người canh cửa có thể ăn dày.

Khi bang chủ tới, họ cố gắng biểu hiện hết sức, theo cùng đi xuống mật thất dưới đất rồi dặn nhau ‘đừng để người ngoài vào’. Sau đó hai người mới ngáp dài, thẳng người thư giãn.

“Đại nhân mua ta đi! Ta không cần ngủ, toàn thân tràn đầy sức mạnh! Mua ta lợi lộc lớn đây!” “Đại nhân đừng nghe hắn tâng bốc, hắn ăn nhiều như hai chúng ta cộng lại, mua hắn là thua lỗ!” “Đại nhân mua ta đi, ta mở khóa siêu đỉnh, cái khóa gì cũng mở được!” “Đại nhân cứu tôi, tôi không chịu nổi nữa, xin hãy bán tôi đi...” Phương Vũ đi theo Khúc Hướng Nam tiến vào mật thất, tiếng tranh mua ồn ào hai bên vang lên. Nhìn mấy chục nô lệ máu me bầm dập nằm la liệt, và mật thất rộng mênh mông, Phương Vũ sắc mặt lộ vẻ khó tả. Bởi mật thất này chẳng khác gì lao ngục của Ngu Địa phủ. Trong đầu hắn thầm nghĩ: thiết kế kiểu này hẳn là từ trước đây...

“Đại nhân cảm nhận thế nào? Có phải thấy gọn gàng sạch sẽ? Thật lòng nói, đây là mật thất do tôi tốn mấy tháng đau đầu sáng tạo ra. Những nô lệ này đã được phân loại rõ ràng, như những phòng giam quản lý khó chịu, hoặc phân theo giới tính nam nữ...” Khúc Hướng Nam thao thao bất tuyệt giải thích. Người ngoài nhìn cảnh này có thể nghĩ hắn thật lòng nhiệt tình giới thiệu, nhưng thực chất đây chỉ là cách Khúc Hướng Nam xoa dịu căn bệnh lo sợ trong lòng. Qua việc nói nhiều lôi kéo sự chú ý của Phương Vũ khỏi áp lực, hắn thở phào nhẹ nhõm chút.

“Còn nô lệ từ Cửu Giai sơn…”

“Cái này đây! Đại nhân, đợi tôi dẫn đi!”

Khúc Hướng Nam tươi cười dẫn đường, đột nhiên dừng bước.

“Bang chủ!” “Bang chủ!” Đó là lính tuần tra thủ vệ.

“Hừm, các ngươi mang theo đồng đội đi tuần tra hổ khu. Gần đây trong lao có người mất tích, phải treo lên cảnh cáo tinh thần!” Khúc Hướng Nam nghiêm mặt đôn đốc.

“Vâng!” Đội thủ vệ đồng loạt nhìn lên huấn luyện trên cột trụ.

Phương Vũ nhìn tấm cảnh tượng này, không khỏi sắc mặt khó tả. Bởi lẽ Khúc Hướng Nam chỉ có 1000 máu, còn các thủ vệ như Đáp Sa Vũ, Diên Kỳ, Cầm Túy Dịch, Đảng Hoài Lục đều có sức chiến mạnh hơn Khúc Hướng Nam rất nhiều. Nhưng quyền thế là vậy, dù thực lực mạnh, họ đều ngoan ngoãn nghe lời bang chủ.

Theo tin của Ám Ưng, Khúc Hướng Nam mấy năm trước vẫn rất có thực lực, nhưng sa đà vào trụy lạc nhiều năm khiến võ học sa sút, đến nay dù vẫn mang ngàn máu trong người, thực lực còn lại bao nhiêu vẫn là ẩn số.

Thủ vệ đội ra đi tuần tra, Khúc Hướng Nam liền nhanh chóng trở lại trạng thái khiêm nhường, tiếp tục dẫn Phương Vũ đi trước.

Dù nhanh chóng quỳ gối van xin, bang chủ hiểu tình hình. Dù Khúc Hướng Nam vẫn có vài ngàn máu, nhưng cận vệ mạnh nhất đều bị hắn chém tử vong. Trong khi mấy thủ vệ còn sống tâng vài ngàn máu, bản thân hắn chỉ có thể dùng chúng. Nếu bang chủ thật đòi cứu mạng người khác, đó mới là tự sát.

“Đây là Quá Tuấn Trì, Tuấn Mã trấn, đã hơn hai ba tháng chưa bán ra, coi như một nửa nằm trong tay rồi.” Khúc Hướng Nam giới thiệu, dẫn Phương Vũ tới chỗ nhà tù. Người đàn ông gầy gò như que củi, mắt gần như hóp sâu, tóc rối bù, như một bóng ma đờ đẫn đứng đó, không nhúc nhích. Bầu không khí hoàn toàn khác biệt với những con nô lệ được chào hàng nhiệt tình. Có lẽ đây là hạng nô lệ được xem là “quỷ” trong mắt thương nhân.

Phương Vũ lọc lõi nhìn hắn, trong ánh mắt loé lên tia lạnh lùng.

“Ngươi là người Tuấn Mã trấn?”

Tuy là cùng trấn nhưng sự khác biệt giữa các trấn là rất lớn. Phương Vũ dò hỏi mà không nhận được trả lời, như người trong đây đã mất hẳn thính giác, suy giảm nhiều năng lực. Không thể tưởng tượng những tra tấn mà người này đã phải chịu, mới khốn khổ đến vậy.

Người bình thường thường chịu cảnh bi đát này, thiếu sức mạnh thậm chí sinh tồn tại thế loạn lạc cũng khó, đừng nói đến đầu lĩnh hạng người như thế này.

“Quá Tuấn Trì, đại nhân hỏi ngươi! Sao không trả lời?!” Khúc Hướng Nam hoảng hốt lên tiếng khiến cửa nhà tù vang dội, tiếng trải lực hù dọa. Nhưng phòng giam bên trong như vô cảm, không một chút phản ứng. Khúc Hướng Nam đành nói với Phương Vũ cười gượng:

“Có thể mấy hôm trước bị đánh tàn nhẫn, làm tai hắn điếc rồi. Đại nhân có muốn vào trong xem thử không? Tôi mở cửa giúp.”

“Không cần.” Phương Vũ ngăn hắn lại, ánh mắt lướt về nhà tù góc khuất bên trong, nơi có một nhóm nam nhân co cụm thành đám. Có hai người, trong đó một người núp ở góc khuất rất khó phát hiện.

Phương Vũ sớm nhận ra sự tồn tại của người đó, trong khi Khúc Hướng Nam vẫn chậm chạp, không hay biết.

Nếu hắn vừa mở cửa, người trong góc kia có thể gây náo loạn. Phương Vũ không muốn chuyện rối ren. Hắn không quan tâm Khúc Hướng Nam sống chết, giờ vẫn cần người này dẫn đường. Còn tương lai ra sao, bản thân sẽ cho hắn mặt mũi.

Ánh mắt Phương Vũ lại rơi lên Quá Tuấn Trì.

“Ngươi biết Mã gia ở Tuấn Mã trấn không?”

Xoạt! Quá Tuấn Trì ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh khoá chặt Phương Vũ, trong đó có vẻ kinh ngạc đến không tin, kèm theo cảm xúc khó diễn tả. Hệt như người tha hương gặp lại cố nhân, hay bừng tỉnh giữa cơn ác mộng.

Hắn nghẹn ngào nói:

“Đại nhân, đại nhân biết Mã gia thật sao? Vậy con phố thịt heo phía nam trấn còn người bán hàng không?”

Giọng nói khàn khàn như lâu ngày không mưa trên sa mạc, nghe thật khó chịu. Nhưng Phương Vũ chỉ thăm dò rồi thôi, người này đúng là người Tuấn Mã trấn. Dù không biết vì sao hắn bị bán đến tận Tịch Dương thành, nhớ nhà hiện rõ trên mặt chẳng giấu nổi.

Phương Vũ có thể trả lời, chỉ là:

“Không biết.”

Hắn quay người định đi, dự định về sau cố gắng tìm cách thả người này, trả lại tự do.

Vấn đề là liệu hắn có thể sống để trở về Tuấn Mã trấn, thì tùy thuộc vào trời đất. Dù sao, Phương Vũ cũng có việc cần làm, không thể lúc nào cũng ôm giấc mơ nhân ái.

“Khúc bang chủ, chúng ta đi thôi.”

“Vâng!” Khúc Hướng Nam như chân đâm bùn, vội dẫn đường phía trước.

Đợi đến khi Quá Tuấn Trì kịp phản ứng, hai người đã đi xa. Hắn người nhanh chóng đứng lên, tránh ngã vì lâu không vận động rồi tức tốc chạy đến nhà tù gọi to:

“Đại nhân! Đại nhân khoan đi! Đại nhân có qua Tuấn Mã trấn không? Tôi biết Tuấn Mã trấn lắm! Xin đại nhân mua tôi đi! Đại nhân!”

Tiếng la quanh quẩn trong phòng giam lạnh lẽo, không ai đáp lại, chỉ có “đồng bọn” trong giam đột nhiên phát điên, phát ra tiếng cười quái dị “Kiệt! Kiệt! Kiệt!”.

“Ngươi cười gì đó!” Quá Tuấn Trì quay lại gầm lên, nhưng đáp lại hắn là “bạn cùng phòng” từ từ lơ lửng trên mặt đất, hai chân cách sàn vài phân, thân thể ngửa ra sau, làm động tác quái dị mà người thường khó làm.

“Ngươi… ngươi!” Quá Tuấn Trì kinh ngạc nhìn về phía Giang Hoài Sơn.

Ngay sau đó, người này che nửa khuôn mặt, hai chân lơ lửng, thân hình cong ngược thành hình chữ “U”, biểu hiện sự phấn khích cực độ.

Trong khoảnh khắc đỉnh điểm ấy...

Bộ đầu hắn nổ tung! Cả thi thể không đầu cùng vết chém ngang lưng máu tươi bắn tung tóe như hiện trường đồ tể. Ai chứng kiến cảnh này cũng chỉ biết bàng hoàng mơ hồ không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Ngay chớp mắt đó, tại Thanh Linh đạo quan, một người đang tĩnh tọa đột nhiên mở mắt, thốt lên:

“Lại một lần thất bại…”