Chương 279: Thu tâm, mở rộng đất đai, đại quân biến mất

Hạ Hồng vốn dĩ cho rằng, ý nghĩa lớn nhất của việc thôn tính ba doanh trại Long Hữu là thu được lượng lớn nhân khẩu. Thế nhưng, sau cuộc săn này, hắn mới giật mình nhận ra, giá trị còn vượt xa hơn thế. Không chỉ nhân khẩu, mà kinh nghiệm sinh tồn tích lũy hàng chục năm của ba gia tộc trong việc săn bắn, hái lượm, luyện dược, lương thực, sản xuất... cũng là một tài sản vô cùng quý giá. Từ góc độ phát triển doanh trại, những kinh nghiệm này thậm chí còn quan trọng hơn cả nhân khẩu. Nguy hiểm thường đến từ những điều chưa biết, và việc hấp thụ kinh nghiệm tích lũy của tiền nhân chính là phương thức nhanh nhất, tốn ít chi phí nhất để hậu nhân tìm hiểu và làm quen với những sự vật xa lạ.

Đặc biệt là khi Trần Ứng Nguyên và Bành Ba lần lượt nói ra phương thức tìm kiếm và hái lượm hai ba loại linh dược quý giá, hắn càng thêm tin tưởng vào suy nghĩ của mình.

“Cây Xích Dương Quả có thân hình nhỏ bé, nhưng lại ưa hàn quang, nên thường mọc ở nơi cao, nở hoa vào ban đêm, kết quả vào ban ngày. Thời gian chín rất ngắn, chỉ kéo dài hai canh giờ, vì vậy phải hái vào giữa trưa ban ngày; Hàn Tu Thảo và Linh Lung Quả là thức ăn yêu thích nhất của Lam Nguyệt Tinh cấp cao. Muốn tìm hai loại linh dược này, trước tiên phải tìm Lam Nguyệt Tinh cấp cao.”

“Băng Hồn Dịch là dịch sữa ngưng tụ do Băng Hồn Thạch hấp thụ hàn khí mà thành. Băng Hồn Thạch là loại đá tự nhiên có bề mặt hình bầu dục nhẵn bóng, lộ thiên mà không bị tuyết bao phủ. Loại đá này rất hiếm, thường được tìm thấy trên đỉnh núi, hoặc trong hang ổ của một số hàn thú phi cầm cấp cao; Âm Dương Hoa được coi là đặc sản của Lũng Sơn, có thể tìm thấy ở những hang động quanh năm không thấy ánh sáng, hoặc những khe núi sâu thẳm.”

Xích Dương Quả, Hàn Tu Thảo, Linh Lung Quả, Băng Hồn Dịch, Âm Dương Hoa… Nếu tự mình hoặc dựa vào các đội săn bắn của doanh trại để dò tìm, không chỉ tốn rất nhiều thời gian mà e rằng còn phải trả giá bằng không ít nhân mạng. Thế nhưng giờ đây, lại có thể trực tiếp biết được từ miệng Trần Ứng Nguyên và Bành Ba. Không chỉ vậy, Trần và Bành đều là thủ lĩnh của các doanh trại riêng, những kinh nghiệm sinh tồn mà họ nắm giữ chắc chắn không chỉ dừng lại ở những điều này.

“Chuyện này không nhỏ, về phải thông báo cho Hạ Xuyên, bảo hắn dẫn Lục Bộ cùng tổng hợp tất cả kinh nghiệm sinh tồn của ba gia tộc, tốt nhất là có thể biên soạn thành sách…”

Hạ Hồng tính toán xong xuôi trong lòng, Vũ Văn Đào và Trần Ứng Nguyên đã tập trung tất cả những người bị thương lại một chỗ. Trần Ứng Bá và Ngô Thiên Tinh bị thương nặng nhất, đã hôn mê; La Nguyên và Viên Thành cùng bốn người khác khá hơn một chút, sau khi dùng Huyết Sang Đan đã khôi phục được một phần khả năng hành động.

“Chuẩn bị đưa mọi người về Hạ Thành đi. Bành Ba, ta đã để lại một con mồi trên cây đại thụ kia, ngươi đi lấy về.”

Còn có một con mồi ư? Bành Ba ngẩn người, nhưng lập tức chạy theo hướng Hạ Hồng chỉ. Trần Ứng Nguyên và những người khác cũng có chút khó hiểu, nhưng rất nhanh, khi thấy con mồi Bành Ba mang về từ cây đại thụ kia, biểu cảm của tất cả đều cứng lại.

Con mồi Bành Ba mang về là một con Sương Lang màu lam, thân dài hơn một mét. Toàn bộ bộ lông của con Sương Lang đó xanh thẳm như được gột rửa, ngoài con mắt bên trái trên mặt bị đâm xuyên, hoàn toàn không tìm thấy vết thương rõ ràng nào khác. Thân thể chưa hoàn toàn cứng đờ đủ để chứng tỏ, nó chết chưa quá mười phút. Nói cách khác, con Sương Lang này đã chết ngay lập tức chỉ bằng một nhát đâm xuyên mắt! Không đúng, Vũ Văn Đào và bảy người khác thậm chí còn nghi ngờ, con Sương Lang này còn chưa kịp thi triển trạng thái chiến đấu đã bị Hạ Hồng một đao đoạt mạng.

Thủ lĩnh vừa rồi còn giết một con Sương Lang cấp cao ư? Cảnh tượng Hạ Hồng vừa rồi dứt khoát gọn gàng giết chết Ma Dương vẫn còn hiện rõ trước mắt, bảy người vốn dĩ còn chưa hoàn hồn sau cú sốc, giờ lại biết Hạ Hồng trước khi cứu họ còn giết một con Sương Lang cấp cao, sự chấn động trong lòng có thể tưởng tượng được.

“Lực lượng cơ bản của thủ lĩnh bây giờ rốt cuộc đã đạt bao nhiêu Tông rồi?”

“Gấp mười lần của ta? Chẳng lẽ còn hơn thế nữa sao?”

Những suy nghĩ trong lòng bảy người, Hạ Hồng tự nhiên không hề hay biết. Hắn nhấc thi thể Ma Dương lên, cân nhắc vài lần rồi trong lòng lập tức có tính toán.

“Lượng cốt ngọc của Sương Lang chắc chỉ hơn ba cân; Ma Dương thì nhiều hơn một chút, cốt ngọc hẳn phải trên năm cân.”

Thông thường, hàn thú càng mạnh, sản lượng cốt ngọc tự nhiên càng lớn.

“Thủ lĩnh, không chỉ cốt ngọc, huyết nhục của hàn thú cấp cao cũng rất quý giá!”

Bành Ba lúc này đã lấy ra túi da, thu thập máu của Sương Lang. Thấy Hạ Hồng chỉ nhắc đến sản lượng cốt ngọc, hắn lập tức mở miệng nhắc nhở.

“Hàm lượng máu của một con hàn thú cấp cao khoảng mười đến mười lăm cân, thoạt nhìn chỉ bằng một phần tư hàn thú cấp trung, nhưng hiệu quả lại gấp mười lần, thậm chí hơn thế nữa; Thịt thì càng không đơn giản, nhục thú cấp cao không chỉ chứa đựng năng lượng cực kỳ khổng lồ, mà quan trọng hơn, loại năng lượng này còn có thể tích trữ trong cơ thể người, tự động phát huy tác dụng tùy theo mức tiêu hao của cơ thể!”

Bành Ba nói xong, Trần Ứng Nguyên gật đầu, tiếp lời: “Hơn nữa, huyết nhục của hàn thú cấp cao bản thân cũng được coi là hai loại linh dược, có thể dùng để luyện đan. Doanh trại Phong Sào của chúng ta trước đây có một Dược sư, trong tay có không ít đan dược phối phương, đều có thể dùng đến.”

Nghe lời nhắc nhở của hai người, Hạ Hồng trên mặt lập tức lộ ra một nụ cười. Trước đây ở Kính Cốc, hắn đã từng chặt đứt cánh tay của một con Tuyết Tông cấp cao, sự đặc biệt của huyết nhục hàn thú cấp cao, hắn đã sớm rõ. Sở dĩ cười, là vì sự chủ động của hai người Trần, Bành. Dù sao họ cũng là thủ lĩnh của các doanh trại khổng lồ, cộng thêm thủ đoạn Đại Hạ tiến quân vào Long Hữu, thu phục hai gia tộc cũng không mấy vẻ vang, nên hai người Trần, Bành, bao gồm cả Ngô Thiên Tinh và Trần Ứng Bá, bốn người này đều không có cảm giác thuộc về doanh trại, Hạ Hồng trong lòng biết rõ. Hiển nhiên, một phần thực lực mà hắn vừa thể hiện đã khiến tâm thái của hai người này có những thay đổi tinh tế. Không phải nói, bốn người họ từ nay sẽ một lòng một dạ với Đại Hạ. Sự chuyển biến trong tâm thái sẽ không thể một sớm một chiều mà thành, tất nhiên phải có một quá trình chậm rãi. Chỉ cần có một khởi đầu tốt đẹp, thì sẽ luôn có ngày đơm hoa kết trái.

“Được rồi, trở về thôi!”

Hạ Hồng một tiếng lệnh xuống, mọi người cõng Trần Ứng Bá và Ngô Thiên Tinh đang hôn mê, thu dọn hai con mồi, cùng với Song Dịch Thải Linh Quả và Bàn Hương Diệp đã hái xong, theo sau hắn, bắt đầu hành trình trở về.

Trên đường trở về, cảm nhận được khí tức của không ít hàn thú cấp cao xung quanh, mọi người không khỏi bước nhanh hơn một chút, dường như chỉ khi ở bên cạnh Hạ Hồng mới cảm thấy an toàn. Hạ Hồng chú ý đến hành động của mọi người, khẽ lắc đầu, rồi ánh mắt liếc về phía sâu thẳm phía tây của Hồng Mộc Lĩnh, trong lòng khẽ thở dài.

“Cứ theo tiến độ này, muốn khám phá toàn bộ Hồng Mộc Lĩnh, e rằng còn không biết mất bao nhiêu năm, nhất định phải nghĩ cách thôi!”

Trước chiến sự Long Hữu, độ sâu khám phá Hồng Mộc Lĩnh của Bộ Săn Bắn chỉ vỏn vẹn sáu cây số. Khi chiến sự Long Hữu bùng nổ, một lượng lớn tinh nhuệ được điều động, việc khám phá đã bị đình trệ. Thật khó tưởng tượng, Hạ Hồng tiếp quản Sơn Cốc gần ba năm, nhưng việc khám phá Hồng Mộc Lĩnh của Đại Hạ vẫn chỉ dừng lại ở sáu cây số ngoại vi. Tính cả đêm nay đã tiến sâu thêm một cây số, tổng cộng cũng chỉ có bảy cây số mà thôi. Đương nhiên, với thực lực Hạ Hồng ngày càng mạnh, những gì hắn quan sát được cũng ngày càng nhiều, đối với Hồng Mộc Lĩnh cũng không còn hoàn toàn mù tịt như trước.

“Bây giờ cơ bản có thể xác định, phía đông Hồng Mộc Lĩnh là Song Long Sơn; tận cùng phía nam là Huỳnh Hà; phía bắc là Bình Tây Nguyên; phía tây tiếp giáp Lũng Sơn. Sau này chỉ cần hợp nhất phạm vi khám phá của Dương Lộ và Phong Sào, rồi kiểm soát khu vực biên giới phía nam dọc theo Huỳnh Hà, tiếp theo chỉ cần khám phá về phía tây, chỉ cần có thể nhìn thấy Lũng Sơn, thì coi như đã chiếm lĩnh toàn bộ Hồng Mộc Lĩnh…”

Hạ Hồng trước đó đã khám phá, tổng độ sâu về phía tây của Hồng Mộc Lĩnh ước tính trên hai trăm cây số. Với hiệu suất khám phá hiện tại của doanh trại, e rằng phải mất thêm vài chục đến cả trăm năm cũng không thể khám phá hết toàn bộ lãnh thổ.

“Đội săn bắn dù sao quy mô còn quá nhỏ, thực lực cũng không đủ. Muốn đẩy nhanh tiến độ khám phá, vẫn phải trông cậy vào quân đội. Hy vọng Vân Giao Quân đừng làm ta thất vọng!”

Ánh mắt Hạ Hồng khẽ lóe lên, thu hồi tầm mắt, tiếp tục hướng về Hạ Thành. Một đại quân gồm hàng ngàn người trang bị đầy đủ, huấn luyện tinh nhuệ đạt đến Cảnh Giới Đào Địa Cực Hạn, trừ phi là những đợt thú triều quy mô lớn như Rừng Trúc Tiễn với hàng vạn con, nếu không thì không có hàn thú nào có thể ngăn cản. Ngay cả thú triều quy mô nhỏ và trung bình cũng hoàn toàn có thể chống đỡ. Chờ Vân Giao Quân thực sự hình thành sức chiến đấu, việc khám phá Hồng Mộc Lĩnh chắc chắn sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Hạ Hồng dẫn chín người lặng lẽ trở về Hạ Thành, các Ngự Hàn Cấp thấy vết thương trên người chín người thì vô cùng kinh ngạc. Sau này họ cũng sẽ phải săn giết hàn thú cấp cao, nên không ngừng hỏi han tình hình từ Vũ Văn Đào và những người khác. Vũ Văn Đào và đồng đội tự nhiên không giấu giếm, kể lại mọi chuyện. Trần Ứng Bá và Ngô Thiên Tinh bị thương quá nặng, phải ở lại Hạ Thành dưỡng thương hơn một tháng, doanh trại tạm thời mất đi hai chiến lực Ngự Hàn Cấp cao cấp. May mắn thay, Đại Hạ gần đây không có chiến sự, ảnh hưởng cũng không quá lớn.

Hạ Xuyên hành động rất nhanh, mặc dù Hạ Hồng cho năm ngày, nhưng hắn chỉ dùng một ngày đã xác định xong danh sách ngàn người của Vân Giao Quân tại Bộ Săn Bắn. Đêm mùng năm tháng sáu, danh sách này đã được đặt trên bàn của Hạ Hồng.

Có lẽ đã bắt đầu trị quân, Hạ Xuyên cũng khoác lên mình bộ giáp Bách Đoán màu vàng nhạt, chắp tay giải thích với Hạ Hồng: “Cảnh Giới Đào Địa Cực Hạn hiện có 803 người, 197 người còn lại, lực lượng cơ bản đều trên hai vạn bảy. Với nguồn cung cấp Thú Linh Đan và thú nhục đầy đủ, dự kiến chỉ mất ba tháng, tất cả họ đều có thể đột phá Cảnh Giới Đào Địa Cực Hạn.”

Hạ Hồng lướt qua danh sách, rồi mở miệng hỏi:

“Những người này, đều đã tập trung ở Hạ Thành rồi sao?”

Hạ Xuyên lắc đầu, đáp: “Có 275 người phân tán ở hai cứ điểm Vũ Sương và Hàn Quỳnh, 725 người còn lại đều ở Hạ Thành. Ta đã cho họ một ngày để xử lý mọi việc riêng tư cá nhân, sau khi đêm mùng chín tháng sáu, ta sẽ dẫn họ xuất phát đi Vũ Sương, hội quân với những người ở đó.”

Trước Hội Võ, Vũ Sương và Hàn Quỳnh mỗi nơi đóng giữ một ngàn Đào Địa Cảnh, trong đó tự nhiên cũng có một phần Đào Địa Cảnh Cực Hạn. Đại quân được tuyển chọn lần này vốn dĩ sẽ đóng quân ở Long Hữu, thay vì để hai trăm mấy người kia quay về một chuyến, chi bằng Hạ Xuyên dẫn bảy trăm mấy người ở Hạ Thành trực tiếp đến đó sẽ tiện hơn.

Hạ Hồng gật đầu, tiếp tục hỏi: “Xưởng Công Tượng đã chuẩn bị bao nhiêu bộ binh khí và giáp trụ rồi, chắc vẫn chưa đủ chứ?”

Binh khí và giáp trụ mà đại quân cần dùng đều phải là cấp Bách Đoán. Nếu hắn nhớ không lầm, khi trở về vào cuối tháng tư, Mộc Đông từng nói, Xưởng Công Tượng mỗi ngày sản xuất năm món binh khí Bách Đoán, hai bộ giáp trụ Bách Đoán. Tính đến nay cũng chưa đầy bốn mươi ngày, số lượng chắc chắn không đủ.

Quả nhiên, Hạ Xuyên gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ bất lực.

“Bên Bộ Công Tượng chỉ gom được 350 thanh Hoành Đao Bách Đoán, 870 cây Thiết Thai Cung ba mươi thạch, 140 bộ Thiết Giáp Lôi Quỳ Bách Đoán. Binh khí thì không vội, Đào Địa Cảnh Cực Hạn của doanh trại cơ bản mỗi người đều có một món binh khí Bách Đoán, có thể để họ dùng tạm của mình. Thiết Thai Cung cộng thêm của họ cũng đủ rồi, chủ yếu là chiến giáp hơi phiền phức. Ta đã ra lệnh cho Mộc Đông đẩy nhanh tiến độ.”

Thiết giáp Bách Đoán do Xưởng Công Tượng Đại Hạ rèn ra có pha lẫn xương đầu Lôi Quỳ, nên bề ngoài mới có màu vàng nhạt, hiệu quả phòng ngự ít nhất mạnh hơn ba đến năm phần so với thiết giáp Bách Đoán thông thường. Kỹ thuật rèn phức tạp hơn, thời gian cần thiết tự nhiên cũng nhiều hơn.

“Dự kiến mất bao lâu?”

Hạ Xuyên trầm ngâm một lát, đáp: “Năm mươi lò luyện khí của Xưởng Luyện Khí đều được dùng để rèn chiến giáp, mỗi ngày có thể ra khoảng bốn đến năm bộ, nhanh nhất e rằng cũng phải mất bốn đến năm tháng.”

Đây chính là vấn đề về nền tảng! Đại Hạ dù sao cũng khởi đầu quá muộn, những thứ như chiến giáp Bách Đoán này, không liên quan đến khả năng rèn đúc, mà chỉ cần tốn rất nhiều thời gian để chế tạo. Lũng Sơn và Chiêu Dương có thể đưa ra nhiều như vậy, không có lý do nào khác, chính là trước đây đã bỏ rất nhiều công sức vào phương diện này. Đại Hạ bây giờ muốn đuổi kịp, thì phải tốn cùng một lượng thời gian.

“Quá chậm, bảo Mộc Đông nghĩ cách tăng số lượng công tượng. Chiến giáp Bách Đoán và binh khí, bao gồm cả Thiết Thai Cung, những thứ vừa là nhu yếu phẩm vừa là vật phẩm tiêu hao, sau này sẽ cần ngày càng nhiều. Khoảng thời gian này nhân khẩu tăng vọt, bảo hắn dốc sức vào việc này. Tốc độ rèn đúc chậm như vậy, sau này sẽ làm lỡ việc.”

“Đã rõ, Đại ca!”

Vấn đề thiếu chiến giáp, trong thời gian ngắn chắc chắn không thể giải quyết. May mắn thay cũng không phải lập tức phải đánh trận, cùng lắm thì dùng tạm cấp Thập Đoán một thời gian, chỉ cần không xảy ra đại chiến, cũng không ảnh hưởng gì lớn.

Hai ngày sau đó, Hạ Thành có thể thấy rõ sự chuyển động. Nhiều Đào Địa Cảnh Cực Hạn đã từ biệt đội săn bắn cũ của mình, dặn dò gia đình xong xuôi, liền đến doanh trại quân đội mà Hạ Xuyên đã xây dựng trước ở ngoại thành để báo danh. Cái gọi là doanh trại quân đội, thực ra chỉ là một căn nhà gỗ hai tầng đơn giản. Không biết là để giữ bí mật cho Vân Giao Quân hay vì lý do gì khác, Hạ Xuyên đã xây toàn bộ căn nhà gỗ trong trạng thái hoàn toàn kín mít, chỉ để lại vài cửa sổ ở tầng trên cùng, người ngoài cơ bản không thể nhìn thấy tình hình bên trong.

Đêm mùng sáu tháng sáu, 725 người ở Hạ Thành cơ bản đều đã vào doanh trại, sau khi vào, họ cũng không ra ngoài nữa. Trong quân doanh truyền ra không ít tiếng động đánh nhau, khiến cư dân ngoại thành vô cùng tò mò, không ít người muốn đến gần xem, nhưng đều bị binh lính canh gác bên ngoài xua đuổi. Điều này càng làm tăng thêm sự bí ẩn của Vân Giao Quân, khơi gợi sự tò mò của nhiều người hơn, chỉ tiếc là dù ai đến, Vân Giao Quân cũng không cho vào.

“Nghe nói là đang chỉnh đốn những kẻ không nghe lời, đánh cho thảm lắm.”

“Nói bậy bạ gì đó, rõ ràng là đang tuyển chọn đội trưởng, còn có võ quan trong quân.”

“Không đúng không đúng, là đang phân doanh. Ta nghe nói Vân Giao Quân chia thành mười doanh, nhóm người mạnh nhất được phân vào Trinh Sát Doanh, còn lại từ doanh một đến doanh chín cũng được phân chia theo thực lực, càng mạnh thì số hiệu doanh càng gần đầu.”

“Trinh Sát Doanh là gì?”

“Cái này ngươi cũng không biết sao, Trinh Sát Doanh chính là nhóm tinh nhuệ nhất, có thể đi theo bên cạnh Đô Thống, tương đương với tai mắt và đội thân vệ của Đô Thống. Nghe nói thống lĩnh Trinh Sát Doanh đều phải là Ngự Hàn Cấp mới có thể đảm nhiệm.”

“Ngự Hàn Cấp làm thống lĩnh, chậc chậc!”

Một số tin đồn nhanh chóng lan truyền, khiến trong ngoài Hạ Thành bàn tán xôn xao, mọi người đối với Vân Giao Quân càng thêm tò mò. Chỉ tiếc là công tác bảo mật của quân doanh làm quá tốt. Từ khi quân doanh đóng cửa vào đêm mùng sáu tháng sáu, không còn bất kỳ ai có thể tiếp cận, ngay cả Ngự Hàn Cấp cũng không ngoại lệ.

Cho đến đêm mùng chín tháng sáu, những người ra khỏi thành đột nhiên kinh ngạc nhận ra, một quân doanh rộng lớn như vậy, lại biến mất không dấu vết ở ngoại thành.

“Biến mất rồi, quân doanh biến mất rồi?”

“Biến mất cái gì, là đi rồi.”

“Nhà gỗ đâu? Một căn nhà gỗ lớn như vậy, cũng không thấy đâu cả?”

“Tháo dỡ đi rồi, ta vừa hay nhìn thấy lúc đêm, hơn bảy trăm người trực tiếp tháo dỡ nhà, vài phút đã tháo xong, tốc độ nhanh kinh người.”

“Đại quân đều đi rồi sao?”

“Đi rồi, nghe nói là đi Long Hữu thay phiên phòng thủ.”