Chương 297: Hầu Kính khác thường, lựa chọn của Hầu Không

Lũng Hữu năm thứ 48, ngày 22 tháng 6, nửa đêm.

Trên tuyết nguyên phía tây Doanh trại Bạch Uyên, một đoàn người dài tựa rồng, ước chừng năm sáu ngàn người, đang chậm rãi tiến về phía tây. Hàng đầu là thanh tráng, giữa là người già yếu phụ nữ trẻ em, phía sau là hàng ngàn thành viên đội săn bắn khoác thiết giáp, vác trường cung. Toàn bộ đội ngũ trật tự rõ ràng, thoạt nhìn đã biết là một đoàn di cư trại tiêu chuẩn.

Nếu tinh ý hơn, sẽ phát hiện trong số những thành viên đội săn bắn khoác thiết giáp ở phía sau đội ngũ, có một số rất ít người khoác chiến giáp màu huyết sắc. Người nào đủ quen thuộc với Thập Nhị Gia Lũng Hữu, chỉ cần nhìn chiến giáp huyết sắc là có thể nhận ra, đội ngũ di cư này thuộc về Doanh trại Chiêu Dương.

“Nhị thúc, người của Bạch Uyên không cùng chúng ta di chuyển đến Lũng Sơn sao?” Ở cuối đội ngũ, Hầu Không quay đầu nhìn Doanh trại Bạch Uyên, khẽ nhíu mày, nhẹ giọng hỏi Nhị thúc Hầu Cảnh bên cạnh, thái độ vô cùng cung kính.

Cũng như Lũng Sơn lấy Lý thị làm chủ, Chiêu Dương lấy Hầu thị làm chủ. Nhưng so với Lý thị, con cháu Hầu thị hiển nhiên có chí khí hơn nhiều. Chiêu Dương tổng cộng có hai mươi bốn Ngự Hàn cấp, riêng họ Hầu đã có mười sáu người, chiếm gần bảy phần mười.

Hầu Cảnh năm nay đã ngoài tám mươi, tóc bạc phơ, dung mạo tiều tụy, trông hệt như không sống qua nổi năm sau. Ông là em ruột của Hầu Loan, phụ thân của Hầu Hổ, là tộc nhân họ Hầu có bối phận cao nhất hiện còn ở Chiêu Dương.

Trong thế giới Băng Uyên, bối phận tự nhiên chẳng là gì. Quan trọng nhất vẫn là thực lực! Hầu Không rất rõ, Nhị thúc Hầu Cảnh chỉ trông có vẻ già yếu, nhưng thực lực tuyệt đối không kém. Ngay cả Đại ca Hầu Hổ, ngày thường cũng luôn cung kính với ông, có bất kỳ quyết định quan trọng nào của doanh trại đều sẽ hỏi ý kiến ông trước.

Hầu Cảnh khoác một chiếc đại tràng màu táo, chòm râu bạc phơ khẽ run rẩy, hành động dường như cũng có chút bất tiện. Nghe Hầu Không hỏi, ông quay đầu nhìn chằm chằm Doanh trại Bạch Uyên, trong con ngươi đục ngầu lóe lên một tia hàn ý, thấp giọng nói: “Dựa vào đâu mà phải cùng chúng ta di chuyển qua đó? Bạch Uyên đâu phải người một nhà với chúng ta.”

Nghe câu này, Hầu Không sững sờ. Bạch Uyên đã sáp nhập vào Chiêu Dương từ tháng Tư rồi, Bạch Thu Thành thậm chí còn đích thân dẫn người đến Bình Cốc yết kiến Hầu Hổ. Sau đó, khi tình hình với Lũng Sơn căng thẳng như dây cung, Huyết Vệ Quân cũng trực tiếp đóng quân tại Bạch Uyên.

Nhưng rất nhanh, Hầu Không đã hiểu ý Nhị thúc, sắc mặt chợt lạnh, lạnh giọng nói: “Bạch Thu Thành muốn phản bội sao?”

“Chiêu Dương đã không còn, phản bội ai chứ? Sau này mọi người đều phải đi làm chó cho Lý thị cả rồi. Bạch Thu Thành vì muốn kiếm thêm chút lợi lộc, lấy danh nghĩa doanh trại của mình sáp nhập vào Lũng Sơn, cũng không tính là quá đáng.”

Hầu Cảnh tuổi đã cao, đối với hành vi gió chiều nào xoay chiều ấy này đại khái đã quen thuộc. Nói xong, thấy Hầu Không vẫn còn vẻ mặt giận dỗi, ông cười lắc đầu nói: “Không cần tức giận như vậy, thời thế đã khác rồi. Chiêu Dương tự mình không ổn, thì đừng trách người ta thực tế…”

Ông dừng lại một chút, thở dài rồi tiếp tục: “Tám trăm bộ binh giáp Bách Đoán cấp bị cướp, Huyết Vệ Quân gần như toàn quân bị diệt. Hầu Minh, Hầu Băng, Hầu Anh, Lâm Nghiệp, Hầu Thông, Hầu Tuyền, Trương Thanh Nguyên, Lục Nhân, Hầu Minh, Vương Liệt – gần một nửa Ngự Hàn cấp của Chiêu Dương đều bị Đại Hạ bắt làm tù binh, sống chết không rõ. Ngay cả thủ lĩnh cũng bị trọng thương, suýt mất mạng. Với chút gia sản còn lại của Chiêu Dương hiện giờ, đừng nói Bạch Thu Thành, ta đoán ngay cả Dư Bân ở Tây Lĩnh cũng bắt đầu nảy sinh ý đồ khác. Chỉ có Đổng Trung ở phía đông là đã sớm dẫn người sáp nhập vào Chiêu Dương, nếu không Đông Khang cũng tuyệt đối sẽ đổi ý.”

Nghe Hầu Cảnh nhắc đến những tổn thất to lớn gần đây của Chiêu Dương, cùng với những người bị Đại Hạ bắt đi sống chết không rõ, Hầu Không siết chặt nắm đấm, trên mặt tràn đầy hận ý và phẫn nộ đối với Đại Hạ.

“Sao, vẫn còn hận Đại Hạ sao?”

“Đương nhiên rồi, cơ nghiệp Hầu thị Chiêu Dương hủy hoại trong chốc lát, tất cả đều do Đại Hạ. Hạ Hồng kẻ này ti tiện vô sỉ, ta hận không thể ăn thịt uống máu hắn. Thủ lĩnh dẫn chúng ta sáp nhập vào Lũng Sơn, chẳng phải là để mượn thế Lũng Sơn diệt Đại Hạ báo thù sao?”

Chiêu Dương đi đến ngày hôm nay, tất cả đều do một tay Đại Hạ gây ra, trong lòng hắn sao có thể không hận. Không chỉ hắn, không một ai ở Chiêu Dương không căm hận Đại Hạ thấu xương.

“Mượn thế Lũng Sơn diệt Đại Hạ báo thù, nói cũng không sai, nhưng mà…”

Hầu Cảnh dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Nguyên nhân quan trọng nhất là Chiêu Dương chúng ta chỉ còn con đường này để đi. Không sáp nhập vào Lũng Sơn, kết quả cuối cùng hoặc là bị Lũng Sơn diệt, hoặc là bị Đại Hạ diệt, hiểu chưa?”

Hầu Không lập tức chìm vào im lặng, hồi lâu không nói lời nào. Hắn đâu phải kẻ ngốc, vào khoảnh khắc Huyết Vệ Quân toàn quân bị diệt đêm qua, bao gồm cả hắn và các Ngự Hàn cấp khác của Chiêu Dương, đều đã nhìn rõ điểm này. Đây chính là lý do vì sao họ vội vã sáp nhập vào Lũng Sơn.

Điều hắn không hiểu là vì sao Hầu Cảnh lại nói những lời này vào lúc này. Đặc biệt là vừa rồi, khi hỏi hắn có còn hận Đại Hạ hay không, Hầu Cảnh rõ ràng đã dùng ngữ khí phản vấn.

“Nhị thúc, người có phải không tán thành quyết định của thủ lĩnh về việc sáp nhập vào Lũng Sơn không?”

Nghe Hầu Không hỏi, ánh mắt Hầu Cảnh khẽ ngưng lại, nhưng ngay sau đó ông liền thẳng thắn gật đầu, đưa ra câu trả lời khẳng định.

“Không sai, đêm qua khi lão phu đến Lũng Sơn, quả thực không đồng ý quyết định của Hầu Hổ. Sáp nhập vào Lũng Sơn, theo ta thấy, còn không bằng quy thuận Đại Hạ…”

“Sao có thể chứ, Nhị thúc, người hồ đồ rồi! Lũng Sơn có hơn năm mươi cao thủ Ngự Hàn cấp, ba ngàn Lũng Hữu quân, hơn vạn người Đào Địa cảnh. Một thế lực ngoại lai như Đại Hạ làm sao địch nổi họ? Huống hồ, Đại Hạ đã diệt Huyết Vệ Quân, giết nhiều người của chúng ta như vậy, lại bắt đi bao nhiêu Ngự Hàn cấp, Hạ Hồng còn đánh thủ lĩnh trọng thương. Quy thuận bọn họ, tuyệt đối không thể!”

Hầu Cảnh sắc mặt hơi trầm xuống, nhưng cũng không tức giận, lắc đầu xong, chỉ nhẹ nhàng nói: “Thêm hoa trên gấm, dù thế nào cũng không bằng đưa than giữa trời tuyết. Hiểu rõ đạo lý này, con sẽ rõ.”

Hầu Không sắc mặt sững sờ, dường như không nghĩ ra lời nào để phản bác Hầu Cảnh.

Nhưng rất nhanh, hắn đã phản ứng lại, sắc mặt hơi ngưng trọng nói: “Nhị thúc, người vì Hầu Băng và Hầu Tuyền, nên mới muốn quy thuận Đại Hạ phải không?”

Ngoài điều này ra, Hầu Không thực sự không nghĩ ra lý do nào khác có thể khiến Hầu Cảnh nảy sinh ý định quy thuận Đại Hạ.

Hầu Cảnh chỉ có hai người con trai là Hầu Băng và Hầu Tuyền, nay đều bị Đại Hạ bắt đi. Ông lo lắng cho sự an nguy của con trai, muốn thông qua việc quy thuận Đại Hạ để đổi lấy một con đường sống cho hai con, điều này quả thực cũng hợp lý.

“Đương nhiên, nhưng ta không chỉ vì con trai, mà còn vì các con nữa.”

Hầu Cảnh không phủ nhận, trầm giọng tiếp tục nói: “Con tin chắc Lũng Sơn có thể diệt Đại Hạ, nhưng con có từng nghĩ tại sao Lũng Sơn lại chịu bỏ ra Thánh Dương Đan, bỏ ra tám trăm bộ binh giáp, để chúng ta liên minh cùng họ đối phó Đại Hạ không?”

Hầu Không sắc mặt ngưng trọng. Hầu Hổ trước đây quyết định liên minh với Lũng Sơn, nguyên nhân lớn nhất chính là Thánh Dương Đan và tám trăm bộ binh giáp Bách Đoán cấp mà Lũng Sơn đưa tới.

Đối mặt với cái giá cao mà Lũng Sơn đưa ra, cộng thêm việc Chiêu Dương và Đại Hạ vốn đã kết thù vì Phong Sào, lúc đó bao gồm Hầu Hổ và một loạt Ngự Hàn cấp của Chiêu Dương đều gật đầu đồng ý liên minh với Lũng Sơn.

Giờ phút này, bị Hầu Cảnh đột nhiên nhắc nhở như vậy, Hầu Không mới chợt bừng tỉnh.

Việc Lũng Sơn đưa ra cái giá cao như vậy, nguyên nhân vốn đã đáng để suy ngẫm.

Nhìn bề ngoài, thực lực của Lũng Sơn vượt xa Đại Hạ, ngay cả khi Chiêu Dương và Đại Hạ liên thủ, cũng chưa chắc đã đấu lại họ. Vậy họ có cần phải đưa ra cái giá cao như vậy để lôi kéo họ đối phó Đại Hạ không?

“Sự hiểu biết của Lũng Sơn về Đại Hạ chắc chắn nhiều hơn chúng ta. Họ biết rằng dựa vào một mình mình để đối phó Đại Hạ rất khó, nên mới đưa ra cái giá cao như vậy để lôi kéo chúng ta. Nói cách khác, thực lực chân chính của Đại Hạ đã khiến Lũng Sơn bắt đầu sợ hãi. Sự thật đơn giản như vậy bày ra trước mắt, Hầu Hổ, và cả các con nữa, chỉ bị sự phẫn nộ che mờ, vậy mà lại không nhìn ra.”

Hầu Không sắc mặt càng lúc càng trầm, ánh mắt cũng bắt đầu có chút dao động, rõ ràng đã bắt đầu tin những lời của Hầu Cảnh.

Thủ lĩnh, có phải thực sự đã sai rồi?

Hắn thậm chí đã bắt đầu nghi ngờ quyết định sáp nhập vào Lũng Sơn của Hầu Hổ.

“Hầu Không, ca ca con Hầu Minh, hiện cũng đang trong tay Đại Hạ, chưa kể những đường huynh đệ khác. Đầu nhập Lũng Sơn, có nghĩa là hoàn toàn đứng về phía đối lập với Đại Hạ. Con có từng nghĩ, đến lúc đó nếu Đại Hạ lấy tính mạng huynh trưởng con ra uy hiếp, con nên làm thế nào không?”

Phụ thân Hầu Không mất sớm, hắn gần như được huynh trưởng một tay nuôi lớn, tình cảm hắn dành cho Hầu Minh tự nhiên không cần nói nhiều. Sau khi Hầu Minh mất liên lạc ở Phong Sào, hắn ngày nào cũng lo lắng. Sau này khi biết rõ là bị Đại Hạ bắt đi, hắn lập tức thỉnh Hầu Hổ phái người đến Đại Hạ thương lượng, hy vọng dùng vật tư đổi lấy con tin. Đáng tiếc Đại Hạ trực tiếp từ chối, thậm chí còn không nghe Chiêu Dương đưa ra điều kiện gì.

Ý của Hầu Cảnh lúc này, đã quá rõ ràng.

Nếu Chiêu Dương có thể chuyển sang quy thuận Đại Hạ, thì huynh trưởng hắn, bao gồm cả chín Ngự Hàn cấp bị bắt đi trước đó, đều có thể sống sót trở về.

Không đúng, không đúng!

Hầu Không đột nhiên sắc mặt ngưng trọng, quay đầu nhìn đội ngũ di cư đã đi xa phía sau, rồi lại quay lại nhìn Hầu Cảnh, nghiêm nghị nói: “Nhị thúc, hôm nay người có chút không bình thường? Sáp nhập vào Lũng Sơn là quyết định của thủ lĩnh, hơn nữa cũng đã nhận được sự đồng thuận nhất trí của mọi người. Người bây giờ nói những lời này…”

Thịch thịch thịch…

Đột nhiên, một tràng tiếng bước chân vang lên từ phía sườn, cắt ngang lời Hầu Không.

“Ai đó!”

Hầu Không sắc mặt chấn động, quát lớn một tiếng rồi rút ngay đại đao bên hông, sau đó quay đầu nhìn lại, mới phát hiện một thanh niên áo đen, không biết từ lúc nào, đã lặng lẽ đi đến vị trí cách hắn chưa đầy hai ba mươi mét.

Người đó trông trẻ tuổi, lưng đeo một thanh trường đao mảnh, một thân áo đen chất liệu hiển nhiên không tầm thường. Quan trọng nhất là, hắn đi trên tuyết mà dọc đường không hề để lại dù chỉ một dấu chân nhỏ nhất.

“Đao mảnh, áo đen, các hạ là thủ lĩnh Đại Hạ, Hạ Hồng?”

Hầu Không tuy chưa từng gặp Hạ Hồng, nhưng từ cách ăn mặc, binh khí, cùng với thực lực thâm bất khả trắc kia, hắn vẫn suy đoán ra thân phận của đối phương.

Bốp bốp bốp…

Dù Hầu Không đã rút binh khí ra, Hạ Hồng vẫn không hề có chút gánh nặng tâm lý nào, đi thẳng đến vị trí cách hắn chỉ ba bốn mét, sau đó mới quay đầu nhìn Hầu Cảnh cười nói: “Xem ra Hầu tiền bối, đã không thể thuyết phục được Hầu Hổ rồi.”

Hầu Cảnh vô cùng cung kính chắp tay vái Hạ Hồng, trầm giọng nói: “Thuộc hạ bái kiến thủ lĩnh, Hầu Hổ cố chấp không tỉnh ngộ, một lòng muốn sáp nhập vào Lũng Sơn, ta quả thực không thể thuyết phục được hắn. Theo lời Triệu Long đại nhân dặn dò, ta đã phân loại tất cả mọi người của Chiêu Dương. Phần Ngự Hàn cấp trung thành với Hầu Hổ, cùng với một số Đào Địa cảnh tử trung, gia quyến của họ, đêm nay đều ở trong đội ngũ di cư, tổng cộng chính là năm sáu ngàn người này.”

Nói xong, ông còn chỉ vào đội ngũ di cư phía sau, ra hiệu cho Hạ Hồng.

Hạ Hồng khẽ gật đầu, sau đó liền chuyển ánh mắt sang Hầu Không.

Hầu Không lúc này làm sao còn không phản ứng kịp, Nhị thúc Hầu Cảnh mà hắn kính trọng đã phản bội, âm thầm quy thuận Đại Hạ, thậm chí đám người di cư đêm nay, cũng là do ông ta cố ý phân loại mà ra.

Hắn sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, thần sắc biến đổi liên tục nhiều lần, nhận ra Hạ Hồng đang nhìn mình, nhanh chóng rút lui về phía sau mấy chục mét, sau đó mới phẫn nộ trầm giọng nói với Hầu Cảnh: “Triệu Long, là người mà Đại Hạ từng phái đi sứ Lũng Sơn trước đây. Tháng Tư, Nhị thúc, tháng Tư người đã cấu kết với Đại Hạ rồi sao?”

Hắn đã nhớ ra rồi, sau khi Đại Hạ công hạ Võ Sương vào tháng Tư, từng phái một đặc sứ đến Lũng Sơn, tên đặc sứ đó chính là Triệu Long.

Hầu Cảnh lắc đầu, phủ nhận: “Không phải vậy, tháng Tư, ta chỉ đuổi theo hỏi thăm Triệu Long đại nhân về tình hình của Hầu Băng. Ta đã nói rồi, điều thực sự khiến ta hạ quyết tâm quy thuận Đại Hạ, vẫn là cục diện Lũng Hữu hiện tại. Quy thuận Đại Hạ, mới là con đường tốt nhất.”

Lời đã nói đến mức này, Hầu Không dù có ngốc cũng đã hiểu.

Chiêu Dương có mười Ngự Hàn cấp bị Đại Hạ bắt đi, Hầu Hổ dẫn theo Hầu Ninh, Vương Bằng, Lục Viêm ba người ở Lũng Sơn, doanh trại vốn chỉ có mười Ngự Hàn cấp, trừ hắn và Hầu Cảnh, tám người còn lại, có năm người đã đi Lũng Sơn.

Bây giờ nghĩ kỹ lại, năm người đó quả thực là tử trung với Hầu Hổ, ba người còn lại không đi, rất có khả năng đã bị chiêu dụ.

Nói cách khác, Hầu Cảnh cố ý đi cùng hắn hộ tống đội ngũ di cư đêm nay, thực chất là để tranh thủ hắn, cũng cùng ông ta chuyển sang quy thuận Đại Hạ.

“Hầu Không, nghe ta một lời khuyên, đại ca con ở Đại Hạ sống rất tốt, chỉ cần con cùng ta quy thuận Đại Hạ, là có thể lập tức đoàn tụ với huynh ấy…”

Hầu Cảnh đại khái cảm thấy Hầu Không, người vãn bối này, có khả năng lớn để tranh thủ, nên vẫn không ngừng khuyên nhủ, dù Hầu Không không đưa ra phản ứng gì, ông ta vẫn không dừng lại.

Hạ Hồng thì im lặng đứng một bên, không nói gì, thậm chí khi Hầu Không mãi không đưa ra phản ứng, sắc mặt hắn còn có chút phiền muộn.

Một Ngự Hàn cấp với thực lực Tam Tông, theo Hạ Hồng thấy, tự nhiên không có nhiều giá trị để tranh thủ. Hắn nguyện ý đứng đây chờ, nguyên nhân lớn nhất vẫn là để nể mặt Hầu Cảnh.

“Hầu Không, con nghĩ năm sáu ngàn người đêm nay đi như thế nào? Nếu thủ lĩnh muốn, hắn hoàn toàn có thể bắt giữ những người bình thường này, dùng để uy hiếp tất cả chúng ta. Nhưng hắn không những không làm vậy, mà còn lệnh cho ta, phân chia rõ ràng những người nguyện ý sáp nhập vào Lũng Sơn, bao gồm cả gia quyến của họ, để họ đều thuận lợi đến Lũng Sơn. Thủ lĩnh có tấm lòng như vậy, đi theo hắn, con còn gì phải lo lắng?”

Câu nói này khiến Hầu Không sắc mặt sững sờ, ngẩng đầu nhìn Hạ Hồng, trong mắt dâng lên một tia phức tạp.

Quả thực, lời Hầu Cảnh nói không sai.

Đại Hạ chỉ cần vài Ngự Hàn cấp, lại có Hầu Cảnh phối hợp, bắt giữ tất cả gia quyến của các Ngự Hàn cấp bọn họ, chẳng phải dễ dàng sao? Sau đó dùng gia quyến uy hiếp họ, thì càng nắm chắc phần thắng.

Nhưng Đại Hạ đã không làm vậy!

Suy nghĩ hồi lâu, Hầu Không hiển nhiên đã có câu trả lời, hắn siết chặt nắm đấm rồi lớn tiếng hỏi Hạ Hồng: “Xin hỏi Hạ thủ lĩnh, nếu đêm nay tại hạ không quy thuận ngài, đại ca Hầu Minh của ta, có phải sẽ không giữ được tính mạng?”

Hạ Hồng đang nhìn về phía đông, nghe Hầu Không nói câu này, không chút do dự, trực tiếp phất tay nói: “Ngươi cứ đi Lũng Sơn đi! Yên tâm, ta sẽ không giết Hầu Minh đâu.”

Hầu Không nghe vậy, biểu cảm sững sờ, sau đó nhìn Hạ Hồng nói câu này mà ngay cả đầu cũng không quay lại, biểu cảm có chút ngượng nghịu, nhưng nhiều hơn là phức tạp.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn vẫn chắp tay ôm quyền với Hạ Hồng:

“Đa tạ Hạ thủ lĩnh, sau này nếu có cơ hội, Hầu Không nhất định sẽ báo đáp.”

Nói xong, hắn cúi chào Hạ Hồng, sau đó lập tức quay người, đuổi theo đội ngũ di cư về phía tây.