Chương 316: Huyết Ngọc Hồ và Trêu chọc, Vĩ Đằng đích Hạ Thành, Thiên Tế khai thủy

Đoàn thợ tìm kiếm mỏ bạc thứ hai có độ sâu tương đương với mỏ đầu tiên, chỉ cần đi về phía nam khoảng mười ba cây số.

Hai mỏ có dạng địa hình khác nhau, mỏ trước là nằm trong núi, còn mỏ này nằm trong một khu đồi nhô lên nhẹ. Diện tích đồi khá rộng, ước tính khoảng 25 km².

Khi còn cách đồi khoảng hai cây số, Lý Huyền Linh dừng bước rồi dẫn hai người trèo lên một cây lớn gần đó. Hạ Hồng lên cây, nhìn về phía đồi xa xa, cảm thấy da đầu tê rần.

Phía đối diện đồi, tầng dưới cùng là bầy chuột cắn đuôi dài màu lưng bạc nằm chật kín mặt đất, ước tính có hơn ba ngàn con. Nhiều con chân thân chìm dưới lòng đất, chỉ để lại đuôi dài màu thịt ngoằn nghèo trên mặt đất. Dù cách xa, Hạ Hồng vẫn nhận ra những tia sáng vàng lóe lên, trong đó có những con chuột cắn cao cấp.

Đó chỉ là tầng thấp nhất, lên đến giữa đồi có vài trăm con Lôi Quỷ giáp vàng, mỗi con dài trên mười mét. Dưới mặt đất cũng có một phần Lôi Quỷ như bầy chuột cắn kia. Đỉnh đồi đầy những hang động đường kính khoảng nửa mét, trong đó lóe lên ánh sáng cầu vồng đỏ như máu.

“Dải mỏ bạc này tuy không có chúa thú, nhưng có sáu loài thú lạnh cư trú, gồm Chuột cắn, Lôi Quỷ, Bạch Nhung, Liệt Ban Hổ, Tuyết Tằng và Huyết Ngọc Hồ. Cha ta ngày xưa phát hiện mỏ này, sáu loài thú chỉ có khoảng hơn một vạn con, nhưng những năm qua chúng sinh sôi rất nhanh, giờ có gần bốn vạn con. Đừng nói đến khai thác, chỉ muốn theo gần đây xem số lượng thú lạnh cũng khó vô cùng.”

Khác với lần trước thấy mỏ bạc đầu tiên, Hạ Hồng không thở dài mà ngược lại ánh mắt có vẻ hứng thú. Dù số lượng thú lạnh trên mỏ này gấp bốn lần mỏ trước, nhưng cấu trúc sinh sống hỗn tạp, cộng thêm không có chúa thú, chỉ riêng hai điểm đó đã có nhiều cách khai thác.

Giữa các loài thú lạnh tồn tại quan hệ khắc chế nhau, Dạ Đại đã khám phá ra ba cặp gồm: chuột cắn và tăng giảo, hổ đá hỏa và khỉ sét băng, và Bắc Bào và Lôi Quỷ. Sáu loài cư ngụ trên đồi này chắc chắn cũng có kẻ thù tự nhiên.

Hơn nữa, Dạ Đại còn có thứ lợi khí duy nhất là đuốc lửa, chỉ cần chuẩn bị chu đáo và đủ số lượng người Đô Hàn, việc dẹp sáu loài thú lạnh để khai thác mỏ bạc này vẫn còn hy vọng.

Tất nhiên việc chuẩn bị còn rất nhiều, hiện tại Dạ Đại về kiến thức thú lạnh và số lượng người Đô Hàn đều chưa đủ, thì trong thời gian ngắn đừng hòng thực hiện được.

Dù vậy, ít ra cũng có hy vọng!

Hạ Hồng không nản chí, dẫn Lý Thiên Thành và Lý Huyền Linh đi vòng quanh đồi quan sát bốn loài thú lạnh còn lại.

Phía bắc đồi cư trú hai chủng loài là Bạch Nhung và Liệt Ban Hổ, đây vốn là thú lạnh đặc hữu của Long Sơn. Hạ Hồng đã thấy chúng trong kho ở trại nên không ngạc nhiên.

Tuyết Tằng thì càng không cần nhắc đến, rừng Hồng Mộc có rất nhiều.

“Những hang ở đỉnh đồi kia hẳn là ổ của Huyết Ngọc Hồ! Sao lại không thấy con nào ra ngoài hoạt động?” Hạ Hồng tò mò hỏi.

Chỉ còn thiếu Huyết Ngọc Hồ chưa thấy, Lý Huyền Linh hiểu rõ về chúng, đáp:

“Sáu loài thú lạnh này, Huyết Ngọc Hồ là mạnh nhất. Loài này tuy nhỏ, trung cấp dài chỉ chừng nửa mét nhưng tốc độ gấp đôi chuột cắn, hai móng vuốt vàng sắc bén có thể dễ dàng cào rách da người Đô Hàn.

Điểm quan trọng là khi gặp nguy hiểm, chúng phun ra loại khói mê hoặc không màu không mùi, thấm qua da, khiến người tầng Đào Địa hít phải lập tức bị ảo giác và tử vong. Khói độc do Huyết Ngọc Hồ cao cấp phun ra, ngay cả Đô Hàn cũng khó chống đỡ.”

Lý Huyền Linh nói đến đây dừng lại, nét mặt thoáng ngạc nhiên rồi tiếp:

“Đặc biệt bộ lông của chúng có khả năng ẩn thân cực cao, trong bóng tối không có ánh sáng sẽ hiện màu trắng tinh khiết, nhưng bị ánh sáng chiếu vào thì chuyển sang màu huyết ngọc trong suốt như pha lê. Chính vì vậy rất khó săn bắt.”

Hạ Hồng hiểu ngay.

Băng Yển săn thú lạnh phần lớn là ban đêm. Trong môi trường không ánh sáng, bộ lông trắng dường như không gây chú ý, lại do tuyết phủ trên mặt đất và cành lá đóng băng nên chúng dễ hòa nhập.

Huyết Ngọc Hồ kích thước nhỏ, tốc độ nhanh gấp đôi chuột cắn, chưa nói đến móng và khói độc thì chỉ riêng hai điểm này đã rất khó đối phó.

Dù vậy, nét mặt kỳ lạ trên gương mặt Lý Huyền Linh cũng thu hút sự chú ý của Hạ Hồng, nhưng hắn không hỏi thêm mà gật đầu:

“Được, đã xem hết bốn điểm, quay về thôi!”

Lý Huyền Linh và Lý Thiên Thành gật đầu, cùng nhảy xuống cây theo sát Hạ Hồng.

Nhưng khi ba người vừa xuống đất, quay người lại thì nét mặt lập tức đông cứng.

"Hừ... hừ..."

Tiếng thở nặng nề rất quen thuộc bất ngờ vang lên từ phía sau.

Ba người không dám quay đầu ngay, chỉ nhẹ quay mặt nhìn nhau. Trong mắt ai cũng lộ vẻ kinh hãi và bất ngờ.

Âm thanh thở ấy rõ ràng là của con chúa thú mà họ vừa nghe ở mỏ bạc đầu tiên.

Chúa thú đã theo kịp sao?

“Cục cục...”

Hạ Hồng cũng không nhịn được nuốt nước bọt, đứng im ba bốn nhịp rồi quay lại nhìn sau. Lý Huyền Linh và Lý Thiên Thành cũng theo nhìn về phía lưng đồi phía tây cách đó hơn trăm mét.

Một con thú khổng lồ dài hơn trăm mét, cao đến hơn mười trượng đứng đó.

Đầu của nó rộng hơn mười mét, phủ bộ lông bạc trắng như ánh trăng, cổ có vòng gai dài hàng chục mét như những chiếc thép nhọn trải dọc trong bầu không khí tuyết đêm, cực kỳ sởn gai ốc. Hai mắt có con ngươi xanh hình thang, ánh nhìn chết chóc không chớp mắt, chằm chằm ba người.

“Lãng Vương, chính là con chúa thú ở mỏ bạc thứ nhất!”

“Nó phát hiện ta rồi, theo phía sau tới.”

“Chạy tách nhau ra, không thì chẳng sống nổi đứa nào!”

Lý Huyền Linh trao đổi với Lý Thiên Thành, lập tức ra quyết định chia nhau chạy trốn. Nhưng họ vừa chuẩn bị di chuyển thì bị Hạ Hồng gọi lại.

“Đợi đã, có chuyện!”

Hạ Hồng nghiến mũi, ánh mắt lóe lên sắc bén, nhìn kỹ con sói khổng lồ phút chốc, nét mặt nghiêm trọng biến mất.

“Quái vật này đúng là hạng nặc danh, lại biết dùng chiêu gian trá này...”

Lý Huyền Linh và Lý Thiên Thành không hiểu ý, nhìn hắn khó hiểu.

“Các ngươi đứng yên đây, đợi ta!”

Chưa kịp trả lời, Hạ Hồng rút con đao Hàn Huyết trên thắt lưng, xông thẳng tới con Lãng Vương.

“Tên này bị điên rồi!”

“Chẳng đúng, có chuyện lạ, sói lớn vậy mà trên đồi không có động tĩnh gì từ các loài thú lạnh.”

Lý Huyền Linh mặt biến sắc, lập tức hiểu ra.

Ở phía tây, Hạ Hồng đã đến trước mặt Lãng Vương.

“Gâu...!”

Tiếng gầm phẫn nộ vang trời, Lý Huyền Linh cảm nhận vùng đất rộng mười mấy dặm xung quanh rung chuyển dữ dội. Quay nhìn về phía đồi sau lưng, không thấy động tĩnh gì, nét mặt u ám.

“Đúng là dính chiêu rồi. Chắc là khói độc của Huyết Ngọc Hồ cao cấp, cả ba người đều hít phải, mà nó làm sao biết được?”

“Đừng quên, khi Bạch Lộ Quỷ điều khiển Lý Huyền Lâm và năm người khác ám sát nó, cũng bị phát hiện ngay lập tức. Nó chắc có cách nhìn thấu ảo giác và ngụy trang.”

Hai người vẫn còn kinh ngạc, bên kia Hạ Hồng đã không do dự ra tay.

Con Lãng Vương quá lớn, Hạ Hồng từ mặt đất lao lên cũng nhỏ bé, dù nhảy cao nhưng chỉ chạm được cằm nó.

“Xù…”

Hàn Huyết Đao thường dùng để chém ngang, nhưng lần này Hạ Hồng chém bổ, nhắm vào phần dưới chân trước phải của sói.

“Rét…”

Âm thanh rách sắc lẹt, chân trước phải của Lãng Vương giơ lên, vuốt sắc vàng để lại ba vết cào chạm đao.

Vết cào sắc vàng sắc như xé cả không khí, chỉ lóe lên trong nháy mắt rồi chạm ngay đao của Hạ Hồng.

“Keng...”

Âm thanh sắt đá va chạm mạnh, tia lửa bay tứ tung.

“Trên ba chục tuấn, sức mạnh của Huyết Ngọc Hồ lại mạnh như vậy!”

Khi kiếm chạm vuốt vàng, thân thể sói khổng lồ tan biến không còn, hiện ra trước mắt Hạ Hồng là một con thú lạnh hình dáng cáo trắng to chỉ khoảng hơn hai mươi cm, đuôi dài nửa mét phủ lông mượt.

Tia lửa chưa tắt hẳn, bộ lông trắng biến thành màu huyết ngọc trong suốt như ngọc bích, đúng như lời Lý Huyền Linh nói, rất xứng đáng với tên gọi Huyết Ngọc Hồ.

“Chíu...”

Đôi mắt đỏ rực của Huyết Ngọc Hồ lúc này đầy hoảng loạn. Vuốt của nó đã bị Hạ Hồng chém đứt một đoạn.

Sức mạnh trên ba chục tuấn, dĩ nhiên không thể làm gì trước Hạ Hồng.

Huyết Ngọc Hồ phản ứng mau lẹ, vuốt không kịp thu lại, biến thành một luồng ánh sáng trắng lao về hướng đông, tức là ổ của nó trên đồi.

“Đã chủ động tìm đến cửa, còn muốn chạy sao!”

Chỉ tiếc Hạ Hồng không cho cơ hội đó.

Chưa đầy mười mét, Hạ Hồng quay ngoắt người, bật nhảy nhanh về phía trước, đao chém thẳng vào đầu luồng sáng.

“Xì xì xì...”

Hàn Huyết Đao xuyên thẳng qua cổ Huyết Ngọc Hồ, đóng chặt nó xuống đất. Huyết Ngọc Hồ vẫn cố gắng chống trả, mắt lóe hung quang, phát ra tiếng gào nhỏ.

Nhưng nhanh chóng nó nhận ra tình thế, mắt chớp đầy hoảng loạn, cố quay đầu vùng ra khỏi đao.

Thế nhưng sức mạnh Hạ Hồng quá kinh khủng, hắn cầm chắc cán đao, Huyết Ngọc Hồ đạp đạp vài nhịp rồi giẫm tắt động tĩnh.

Hạ Hồng rút đao, lấy Huyết Ngọc Hồ lên tay cân nhắc một hồi, liếc nhìn thanh đao đã nặng hơn nhiều, lắc đầu nhẹ.

“Dần hút máu nhanh quá, chỉ một lúc đã giảm bảy tám cân. Lần sau rút đao phải nhanh hơn, nếu không tương lai cao cấp thú máu toàn phải đem cho ngươi ăn rồi.”

Máu thú cao cấp dù chỉ có từ 10 đến 15 cân, công hiệu gấp mười lần máu thú trung cấp, còn có thể dùng luyện đan, rất quý giá với Dạ Đại, đem toàn bộ nuôi đao khiến Hạ Hồng có chút ngần ngại.

Lý Huyền Linh và Lý Thiên Thành đi tới, mặt còn đầy kinh ngạc, khó tin Hạ Hồng có thể chém một con Huyết Ngọc Hồ sạch sẽ.

“Huyết Ngọc Hồ, ngươi một mình chém hạ sao?”

Lý Huyền Linh trực tiếp kêu lên, nhìn Hạ Hồng lòng đầy ý động khi ngó con cáo trắng kia trong tay hắn.

Lý Thiên Thành cũng há mồm há hốc, im lặng rồi mới chậm rãi thốt:

“Lãnh tụ Hạ Hồng thực sự tuyệt đỉnh, ta phục.”

Hạ Hồng không để ý lời khen, lắc tay, quay sang nhìn Lý Huyền Linh nhỏ giọng hỏi:

“Ngươi không phải muốn em cáo này chứ?”

Lý Huyền Linh đỏ mặt, lần này thật bất ngờ không phản bác.

“Vậy cứ tưởng tượng đi, quay về thôi.”

Hạ Hồng nói rồi mang Huyết Ngọc Hồ lững thững đi.

Bị trêu như vậy, Lý Huyền Linh đỏ rực cả mặt đứng tại chỗ dậm chân, rồi nổi giận mắng:

“Đồ chó chó, miệng chó không phun ra ngà voi!”

Lý Thiên Thành đứng bên nhìn cảnh này lắc đầu lia lịa, khuyên Lý Huyền Linh vài câu rồi kéo nàng theo Hạ Hồng về trại.

Lý Huyền Linh nóng tính, suốt đường không thèm nói chuyện với Hạ Hồng, đến gần trại, sau khi Lý Thiên Thành rời, nàng mới nhớ ra gì đó, rút ra viên Dương Nguyên Đan trong người, suy nghĩ một hồi rồi bám theo Hạ Hồng.

“Hạ Hồng, trong Dạ Đại đổi một viên Dương Nguyên Đan cần bao nhiêu điểm cống hiến?”

Chính sách mới được bàn vào mùng tám tháng bảy, hôm nay là mùng mười hai, Hạ Xuyên dẫn Uông Đào cùng nhiều người đã xây dựng xong sáu sở tại Long Sơn.

Dĩ nhiên Long Sơn là đơn vị con, không gọi là bộ mà là sáu ty, đồng thời xác nhận chức danh từng ty gồm:

Ty Hộ Thủ gọi là Thủ Chính, Ty Doanh Nhu là Võ Bị, Ty Công Tương là Lương Tạo, Ty Dân Sự là Chính Lệnh, Ty Thú Liệp là Sơn Dự và Ty Thái Phạt là Dược Bá.

Sáu ty thành hình, trên hơn mười vạn người Long Sơn, những người tầng Phá Mộc trở lên bắt đầu đăng ký điểm cống hiến riêng.

Kèm theo đó là các chính sách phân phối tài nguyên, hệ thống điểm cống hiến gần như ai cũng biết.

Lý Huyền Linh hỏi giá Đan chứng tỏ nàng cũng âm thầm chú ý hệ thống điểm cống hiến vài ngày qua.

Hạ Hồng nhướn mày đáp:

“Ba ngàn điểm một viên, chỉ người Đô Hàn mới đổi theo nhu cầu, sao vậy?”

“Quá chặt, ta xem ty Doanh Nhu thì biết, một con Tuyết Tằng cao cấp nộp cho Doanh Nhu chỉ đổi được 15 ngàn điểm cống hiến. Tính theo lượng xương ba cân, luyện ra chín viên Dương Nguyên Đan, tính một viên ba ngàn tức 27 ngàn điểm cống hiến, cộng thêm da thú, máu thú đều loại cao cấp có giá trị không thấp, ty vẫn lãi một nửa...”

“Ý ngươi muốn nói gì thì nói thẳng đừng vòng vo!”

Hạ Hồng không muốn tranh cãi vô ích, hơn nữa công thức Đan, nguyên liệu 18 loại quý hiếm và công thợ, than đá tốn nhiều không thể không có lãi.

Nhìn lại chính sách cung cấp thịt thú cho dự bị và trẻ em dưới sáu tuổi cùng các chính sách khác trong bốn ngày qua, Lý Huyền Linh cũng biết mình không chiếm lý, ngừng tranh luận, nhẹ giọng:

“Bác hai ta tuổi cao, nếu bảo đi đi săn thú cao cấp thật nguy hiểm, thuốc này có thể phát cho ông vài viên hằng tháng được không?”

Hạ Hồng khẽ nhíu mày hỏi:

“Ý ngươi là ông ấy không làm gì rồi ta cấp cho vài viên mỗi tháng?”

Lý Huyền Linh lạnh lùng gật đầu, vẻ mặt tự nhiên đến mức tưởng rằng trong Dạ Đại vẫn như trước đây, những người có thực lực cao như Lý Thiên Thành nhận mấy viên một tháng là bình thường.

“Ngươi có biết Dạ Đại xây dựng hệ thống cống hiến bao lâu rồi có bao người không cần dùng điểm đổi vật phẩm?”

Lý Huyền Linh giật mình, phản xạ nói: “Anh, anh trai ngươi Hạ Xuyên, với các người Đô Hàn của Tổ Ong cũng…”

“Cả Dạ Đại chỉ có một người thôi!”

Lý Huyền Linh bị ngắt lời, giật mình lộ vẻ không tin.

“Sao có thể vậy?”

“Không sao cả, nếu không ngươi nghĩ sao nhiều người đồng lòng giao nộp thú săn được, thu hái thuốc, khai thác quặng? Bởi vì quy tắc công bằng cho mọi người, phần lợi nhuận trại thu rồi phân phối lại qua ty Doanh Nhu.”

Hạ Hồng nói đến đây dừng, tiếp tục:

“Bác hai ngươi có lực cơ bản hai mươi bảy tuấn, dẫn một vài người Đô Hàn đi săn thú cao cấp không khó. Nếu thấy thật nguy hiểm, đi săn thú trung cấp đổi một phần chục điểm, lấy Đan luyện tập cũng không gian nan.”

Với số lượng Đô Hàn tăng mạnh, nhằm ngăn người nào đó cố ý săn thú trung cấp để kiếm điểm nhiều, Hạ Xuyên và Khưu Bằng từ giữa tháng sáu đã ban hành luật mới: săn thú trung cấp chỉ được đổi 1/10 giá trị thật.

Loại thú trung cấp thường có giá 4000 đến 5000, một phần mười là bốn trăm điểm, cần khoảng ba mươi con mới đổi bằng một con cao cấp.

Dù vậy, đối với Lý Thiên Thành, đổi Đan cũng đủ.

Hạ Hồng phản hồi không như kỳ vọng của Lý Huyền Linh.

Nàng đề xuất nhằm giúp Lý Thiên Thành có đặc quyền tài nguyên, bị hắn thẳng thừng từ chối, mặt nàng đỏ ửng.

Thấy Hạ Hồng tiến về trại không quan tâm, nàng lại gắt hỏi:

“Nguồn tu luyện của ta sao? Ty Doanh Nhu đã ghi điểm cho mọi người tầng Phá Mộc trở lên mấy ngày nay, riêng ta không có, chẳng phải ngươi sợ ta tu luyện nhanh hơn sao?”

“Hừ…”

Hạ Hồng không dừng bước, chỉ khinh bỉ cười rồi ném một lọ sứ cho Lý Huyền Linh, nói nhỏ:

“Kể từ khi theo ta, ăn mặc ở, tu luyện ta lo hết, hằng tháng ta cấp cho ngươi mười viên Dương Nguyên Đan. Nếu không đủ hay muốn cho bác hai, tự kiếm thú cao cấp mà săn!”

Nghe vậy, sắc mặt Lý Huyền Linh biến hồng hào, mở lọ thấy trong đó ít nhất có hàng trăm viên Đan, nhìn bóng lưng Hạ Hồng vừa đi, mắt nàng đầy phức tạp, bối rối.

Không ai biết rằng, Hạ Hồng đi về phía tòa chính, cau mày răng nghiến, trên mặt vẫn lộ vẻ đau lòng.

“Lý Huyền Thất đã mất 215 giọt, thêm tám điểm trại mới thu được 139 giọt, Huyền Linh phòng đoán lấy 21 giọt, cộng với thu hoạch tối nay 85 giọt, tổng kho hàng là 460 giọt Hàn Bình Ngọc Lộ. Chỉ cần gom đủ thuốc quý còn lại, đủ luyện hơn bốn ngàn viên, tháng cấp cho nàng mười viên cũng ổn.”

Sang năm thứ hai, mùng một tháng tám.

So với sự phát triển sôi động của Long Sơn, Hạ Thành náo nhiệt hơn nhiều.

Nói náo nhiệt thôi còn chưa đủ. Từ đêm mùng tám tháng bảy, toàn thành Hạ đã hoàn toàn sôi sục.

Nguyên nhân đơn giản: đêm mùng tám, Lưu Nguyên trở lại.

Binh lập chiến thắng tại Tổ Ong và Long Sơn, thống nhất Long Hữu, tin sốt dẻo từ Lưu Nguyên lan tỏa, cả thành sôi động.

Không chỉ thường dân, người tầng Phá Mộc, Đào Địa mà cả mười tám người như Viên Thành vừa trở về Tổ Ong điều dưỡng cũng không khỏi cười mãi.

Trước tòa chính thành nội, Viên Thành bị băng bó toàn thân ngồi xe gỗ, nhìn nhóm trẻ con khoảng hơn mười tuổi luyện quyền.

“Hừ, bọn trẻ này quyền cước yếu ớt, chắc ăn thịt thú vứt, nên đến giờ vẫn không thể bứt phá Đào Địa, đợi ta kéo ra hoang dã giao đấu thú lạnh là biết ngay hết dám sống sao trong thành.”

“Phòng võ đạo hiện có môn sinh bứt phá Đào Địa trẻ nhất là mười tuổi ba tháng, sắp bị đưa xuống dưới mười tuổi luôn, bọn mày chậm thêm chút rồi có thể không đánh nổi trẻ con.”

“Kệ mị, ta ngày trước bằng tuổi mấy đứa, khi ra khỏi đồi cũng như vậy, yếu đuối lắm, chọn được cây đao tốt, cầm rìu đá theo tổ trưởng và Tư Thanh đánh nhau với một con Tuyết Tằng suốt đêm, suýt mất mạng...”

Viên Thành nói huyên thuyên, không biết phía sau nơi luyện quyền nhiều người đã che miệng cười cợt.

“Viên đại nhân mấy ngày nay ngày nào cũng đến xem chúng tôi đánh quyền.”

“Không đúng, là ngày nào cũng khoác lác thôi mà.”

“Quá rảnh rỗi rồi!”

“Không phải rảnh, mà là điều dưỡng, nghe nói Tổ Ong có 19 người bỏ mạng, cả Tư Thanh cũng trong số đó, nên dưỡng đến giờ chưa khỏi.”

“Tui nghe còn ba người Đô Hàn chết trận, mười lăm tháng trước họ đưa về rất nhiều xác, hàng xóm tôi còn nghe thấy tiếng khóc.”

“Tui nghe có hơn ba ngàn người chết, ngày hai mươi tháng trước, Chu Nguyên tổ chức lễ tang chung theo tục lệ Hạ, không chỉ gia đình mà người lớn trong trại đều đến.”

“Tui biết, Chu Nguyên còn có em trai cũng nằm trong số đó, trại thưởng tiền không nhỏ, một người Đào Địa nhận đến hai vạn điểm cống hiến, toàn bộ tài sản hiện hữu và công lao kèm theo cho vợ con thừa kế, nếu không có thì chọn một đứa mồ côi trong trại làm người thừa kế.”

Chết nhiều nhưng trại thu lợi cũng nhiều, toàn hạ Long Hữu thuộc về Dạ Đại, nghe người lớn bảo có 13 nghìn km² không rõ lớn cỡ nào.

“Tui cũng không biết, nói là gấp mười mấy lần lãnh thổ hiện tại.”

“Gấp mười mấy lần…”

“Lãnh tụ hay thật, chưa bứt phá Đào Địa đã dẫn bọn tui đi săn thú rồi, ta…”

Phía cuối nhóm cười ầm lên làm Viên Thành vẫn tiếp tục thêu dệt.

Lời bị ngắt bởi tiếng nói khó nghe:

“Thôi đi mi thêu dệt gì? Tui nhớ không nhầm mi mười bảy tuổi mới bứt phá Đào Địa, bọn trước mặt này nhiều đứa còn vượt quá mặt mi, mi còn không ngượng hay sao?”

“Cút đi, Từ Ninh nói bậy! Ta nói đều thật sự!”

Thực ra người được vào luyện tập tại tòa chính phần lớn là con cháu trong trung tâm thành nội, con cái của thủ lĩnh săn bắt hoặc binh lính Vân Giảo quân, thậm chí một số cha mẹ là người Đô Hàn Dạ Đại. Họ biết rất rõ lịch sử phát triển của Dạ Đại, về Hạ Hồng, Hạ Xuyên với Viên Thành, không ai tin lời thêu dệt của Viên Thành, nhưng không dám hay không muốn vạch trần.

Khi Từ Ninh to tiếng vạch trần, nhóm trẻ cười rộ lên.

“Ha ha ha…”

“Ha ha!”

“Không cười nữa, tiếp tục đánh quyền.”

Bọn trẻ không nghe lời quát, cười không dứt.

Viên Thành ngán ngẩm nhìn Từ Ninh trách:

“Mi muốn về Ngũ Nguyên mà, không việc gì đến đây phá hại ta?”

Từ Ninh cười:

“Tớ đâu có cố ý phá hại, các người Long Sơn truyền tin, Tư Thanh hỏi mi bao lâu mới khỏi?”

Nghe là Hạ Xuyên hỏi, Viên Thành nghiêm mặt đáp:

“Khoảng nửa tháng nữa, sao, có lệnh rồi?”

Từ Ninh gật đầu:

“Long Hữu mới thêm tám trạm, hiện chỉ có thủ lĩnh chấm chọn một thủ lĩnh Long Sơn, còn bảy trạm chưa có nhân sự phòng thủ, vị trí thủ lĩnh bộ này chính mi phải lo!”

Nghe vậy Viên Thành mặt xám cả, lắc đầu:

“Đừng nói nữa, nhiều người tìm tới xin đi, ta cũng không biết chọn ai, ta nghĩ nên chờ thủ lĩnh và Tư Thanh quyết định, giao cho ta chọn bọn này thì ta cũng không biết chọn ai!”

Từ Ninh mặt khó hiểu, nhưng nghĩ số Đô Hàn tăng nhanh, cũng hiểu lý do.

Hiện chức vị không nhiều, trừ Hạ Xuyên là Tư Thanh, dưới là thủ lĩnh bộ và phó thủ lĩnh, kế đến là sáu sở mới của Long Sơn, chức phòng thủ chỉ bằng phiên bản thấp hơn thủ lĩnh bộ, phẩm cấp bằng nhau nhưng quyền hạn ít hơn.

Vị trí không lớn, nhưng nguồn vị trí ít, trại chỉ có hơn tám mươi người Đô Hàn, tất cả đều tranh.

Thêm rộ lên tin đồn tháng mười nhận phong chức sẽ cải tổ, chức vụ kèm đặc quyền.

Vậy là mọi người tranh đoạt càng dữ dội.

“Ta có kế hoạch, các ngươi có muốn nghe không?”

“Nói đi, kế hoạch gì?”

Từ Ninh nói, Viên Thành liền hỏi, mấy ngày nay bận rộn vì việc này, thấy Hạ Xuyên thúc giục, hy vọng nghe kế hay.

“Từ việc thủ lĩnh chọn Ngạc Phong làm thủ lĩnh Long Sơn đã cho ta thấy thủ lĩnh phòng thủ cần nhất là khả năng kinh lược địa phương.

Ngạc Phong khi làm thủ lĩnh kính Cốc đã vận chuyển rất nhiều quặng sắt, than, thịt, huyết, xương thú, cùng tuyết trúc, trúc ti, từ tháng tư đến bảy, vận chuyển lính lẫn đồ tiếp tế trên hai con đường thẳng của Long Hữu không hề xuất hiện sự cố.

Nên thủ lĩnh chọn hắn không có gì lạ!”

Viên Thành nghe xong lặng người.

“Ý ngươi là ta kiểm tra năng lực kinh lược của những người kia?”

“Đúng rồi.”

“Kiểm tra sao?”

“Nghe nói tháng tới đường trò thẳng sẽ hoàn thành, người Long Hữu chắc chờ di cư, bảy trạm đang ngừng săn bắt, ai có ý định lên trước, cho họ dẫn theo đội săn riêng, tay không đến trạm trú một tháng. Hết hạn tháng, ai cung ứng nhiều lương thực nhất cho Hạ Thành thì người đó lên làm phòng thủ!”

“Ý kiến hay, Từ Ninh, có mi đấy.”

Viên Thành mới ngộ ra, vui mừng.

Dùng cách này tuyển người quả là thích hợp.

Viên Thành càng nghĩ càng phấn khích, nhưng nhìn Từ Ninh hồi lâu, thoáng tiếc nuối:

“Mi hơi đáng tiếc, Ngũ Nguyên không như Kính Cốc. Ta đoán nếu mi được phân đến Kính Cốc, có thể làm không kém Ngạc Phong, có thể vị trí thủ lĩnh Long Sơn sẽ thuộc về mi.”

Từ Ninh lắc đầu không nói, nhưng cũng không phủ nhận.

Viên Thành nói có lý.

Kính Cốc trước đây vốn của trại lớn, không nhắc tới núi tiễn trúc rộng lớn, từng phát hiện hai quặng sắt.

So với Kính Cốc, Ngũ Nguyên nhỏ hơn, thung lũng Ngũ Viễn không rộng, tài nguyên thú lạnh không dồi dào, quặng sắt chỉ có một mỏ ở Ba Hổ trại.

Có câu “Khéo tay không có gạo nấu cơm”, nhận về khu vực nghèo tài nguyên, cung ứng cho Hạ Thành không nhiều bằng Ngạc Phong.

Cộng thêm gần đây toàn đánh giáp công Long Hữu, cơ hội lập công của Ngạc Phong cũng nhiều hơn, nên được Hạ Hồng chọn làm thủ lĩnh Long Sơn là chuyện hợp lý.

Từ Ninh không nói nhiều, bất ngờ hỏi:

“Khưu Bằng đã đến thống kê thành tích của mi chưa?”

Nghe đến thành tích, Viên Thành hào hứng:

“Cậu ta hỏi ta từ hôm trước rồi, ha ha, ta một mình chặn ba người Đô Hàn, trong đó có Lý Huyền Bình, Khưu Bằng nói hậu chiến Tổ Ong ta thuộc hàng dẫn đầu, có lẽ chỉ xếp sau Tư Thanh, thậm chí không bằng Trần Ứng Nguyên.”

Từ Ninh ngưỡng mộ nhưng nhìn đầy thương tích của Viên Thành bình tĩnh lại.

Trong trận bảo vệ Tổ Ong, hắn cũng có mặt, thấy cảnh Viên Thành một người đương đầu ba Đô Hàn lớn, nếu không có Đồng Bình vừa mới bứt phá xuất hiện cứu, dường như Viên Thành sẽ là Đô Hàn thứ tư hy sinh đêm đó.

Đây là công lao đáng ngưỡng mộ nhưng khó sao chép.

“Thành tích ta thấp hơn chút, ta chỉ làm bị thương nặng một Đô Hàn ở Long Sơn, Khưu Bằng xác minh tên là Lỗ Ngọc Sơn.”

“Làm việc nghiêm ngặt vậy, còn kiểm tra danh tính?”

Nghe Khưu Bằng nghiêm túc, Viên Thành tò mò hỏi:

“Nghe nói tháng mười nhận phong chức có biến, trại chuẩn bị cải tổ, thật hay giả?”

Rõ ràng ai cũng nghe tin cải tổ.

Từ Ninh gật đầu:

“Tớ hỏi được một chút, việc kiểm tra thành tích nghiêm ngặt vì phong tước dựa vào thành tích. Tương lai ngoài sáu vị trí trại, quan trọng nhất là tước vị, cụ thể thì chưa rõ.”

Tước vị?

Viên Thành sửng sốt, rồi liên tưởng:

“Hôm qua Thạch Lộ đi may đồ cho con ta ở Phượng Phục Phường, bảo thấy thợ may đang làm bộ đồ đẹp, dùng sợi trúc dệt từng sợi, nhuộm bột Kim Lâm, và về nói không ngừng, bắt ta hỏi han xem có đổi được không.

Người thợ nói bộ đồ do Tư Thanh đặt, dùng tháng mười mới sử dụng, chắc là liên quan đến tước vị?”

Từ Ninh lắc đầu, rõ ràng không biết.

“Thôi ta sớm về Ngũ Nguyên, gần một tháng chưa về, không biết tình hình thế nào.”

“Ừ cứ đi, ta sẽ đi hỏi Khưu Bằng kỹ hơn.”

Hạ Thành vẫn sôi động, liên tiếp bàn chuyện thành tích, tước vị, đồn đoán và tò mò người sắp di cư hơn hai mươi vạn người từ Long Hữu.

Ở ngoại thành nhà gỗ tạm mọc lên từng căn, mặt đất bắt đầu quy hoạch cho người đến.

Người sống lâu tại ngoại thành biết thêm người đến, càng thêm gấp gáp, nhất là những ai mới tháng năm từ Tổ Ong, Vũ Thương và Hàn Khương đến chưa kịp mua đất xây nhà.

Tháng Chín sắp di cư, thời gian không còn nhiều.

Thời gian trôi qua, tháng Tám qua nhanh.

Mùng mười tháng Chín, năm trạm Long Sơn, Chiêu Dương, Bạch Uyển, Tây Lĩnh, Đông Khang cùng năm con đường thẳng đến Vũ Thương, chính thức hoàn thành.

Một cuộc di cư lớn từ đây bắt đầu...