Chương 421: Trần Thương nhân, âm quái hoại sự, ngân khố nhị thứ bị đạo

Đại Hạ cửu niên, ngày mười chín tháng hai.

Trời vừa hửng sáng, tuyết rơi càng lúc càng dày.

Gió lạnh cũng tăng tốc độ một cách đáng sợ, càn quét khắp mặt đất.

Ánh nắng càng lúc càng gay gắt theo mặt trời lên cao, không những không mang lại chút hơi ấm nào cho mặt đất, mà còn khiến không khí vốn đã lạnh buốt lại càng thêm phần thấu xương.

Toàn thành Hồng Môn cơ bản đã chìm vào tĩnh lặng, chỉ có khu vực Tự Nha Đại Lâu và cổng thành là còn sáng đèn.

Tầng bốn Tự Nha Đại Lâu, trước cửa phòng tử thi của Điển Ngục Tư.

“Bái kiến Thủ Chính đại nhân!”

Lâm Khải vừa từ ngoài thành trở về, bộ bạch y rách nát còn chưa kịp thay, mũ đội đầu cũng hơi xộc xệch. Tay trái hắn nắm chặt một hình nhân rơm, sắc mặt vô cùng âm trầm, trầm giọng hỏi người gác cổng: “Lý đại nhân có ở đây không?”

“Lý đại nhân, Triệu đại nhân và Đồng đại nhân đều có mặt!”

Nghe thấy cả hai đều có mặt, Lâm Khải lập tức đẩy cửa bước vào.

“Bái kiến Lâm Thủ Chính!”

Trong phòng tử thi, Lý Long Khai, Triệu Báo và Đồng Hưng Thịnh, Phó Chưởng Hình của Điển Ngục Tư, cả ba đều đang vây quanh một thi thể. Thấy Lâm Khải bước vào, họ lập tức cúi người hành lễ.

“Không cần đa lễ.”

Ba người ngẩng đầu đứng dậy, Lý Long Khai thấy sắc mặt âm trầm của Lâm Khải, lập tức đoán ra điều gì đó, khẽ hỏi: “Đại nhân, không đuổi kịp người đó sao?”

Lâm Khải lắc đầu, trước tiên đưa hình nhân rơm trong tay cho Triệu Báo, sau đó mới trầm giọng nói: “Ta và Lưu Nguyên đều bị hình nhân rơm này lừa rồi…”

Vừa rồi hắn từ Phượng Dương Thôn, Phong Sơn cảnh, truy đuổi suốt chặng đường, cố ý dồn người đó về hướng Hồng Môn. Dù giữa đường có chút trắc trở, nhưng cuối cùng, cách Hồng Môn mười dặm về phía đông, hắn đã cùng Lưu Nguyên và tinh nhuệ Trinh Sát Doanh vừa từ trong thành ra, thành công bao vây người đó.

Thế nhưng, ngay khi hắn và Lưu Nguyên chuẩn bị liên thủ để chém giết người đó, kẻ đã chạy thoát khỏi tầm mắt hắn bấy lâu nay, lại biến thành một hình nhân rơm.

Lý Long Khai và Đồng Hưng Thịnh nghe Lâm Khải kể xong, ánh mắt lập tức chuyển sang hình nhân rơm trong tay Triệu Báo, giữa hai hàng lông mày đầy vẻ kiêng dè.

Triệu Báo thì nắm hình nhân rơm, cau mày nói: “Quả nhiên là người từ Trần Thương đến, đúng là có vài phần thủ đoạn!”

Lâm Khải nghe vậy đầu tiên sững sờ, sau đó nhanh chóng phản ứng lại, lộ vẻ mừng rỡ hỏi: “Đã xác nhận được thân phận của người chết rồi sao?”

Lần này có hai kẻ chặn giết hắn, vừa rồi ở Phượng Dương Thôn hắn đã giết một tên trước, để Lý Long Khai đưa thi thể về. Nếu không xác định được thân phận người chết, Triệu Báo làm sao có thể khẳng định cả hai đều đến từ Trần Thương?

Quả nhiên, Triệu Báo lập tức gật đầu nói: “Vừa khi thi thể đến, ta lập tức cho năm Phó Chưởng Hình đến kiểm tra. Trên mặt người này có một lớp mặt nạ mỏng như giấy, sau khi gỡ ra lộ diện chân dung, Hạng Lương và Bạch Sơn Ninh lập tức nhận ra…”

Hạng Lương và Bạch Sơn Ninh là hai người mới được điều đến Hồng Môn làm Phó Chưởng Hình vào tháng trước. Tháng mười năm ngoái, họ tình cờ cùng Hầu Minh tham gia vào cuộc hành động bắt giữ Sở Yên Nhiên và bảy người khác ở Bắc Ngũ Khu.

Mặc dù cuộc hành động đó thất bại, không bắt được Sở Yên Nhiên và bảy người, nhưng Tư Thừa Hạ Xuyên sau đó đã kể lại cho Hầu Minh về việc Lĩnh Chủ đích thân ra tay đuổi bảy người đi, bao gồm cả thân phận Tiểu Quận Chúa Trần Thương của Sở Yên Nhiên, và tài năng hội họa đặc biệt của nàng, cùng nhiều chi tiết cụ thể khác.

Hai mươi ba Điển Ngục Sứ cấp Ngân Lệnh tham gia bắt giữ ở Bắc Ngũ Khu ngày hôm đó, sau này cũng đều thông qua Hầu Minh mà biết được những thông tin này.

Tất nhiên, bỏ qua những điều đó, Hạng Lương và Bạch Sơn Ninh thực ra đã từng giao thiệp với Sở Yên Nhiên và bảy người từ tháng chín năm ngoái, khi hộ tống Mục Long Hà về Hạ Thành, đi qua trạm dịch Thanh Hà Phổ. Và lúc đó, người cầm đầu trong bảy người chính là Sở Đông Ninh.

“Theo Hạng Lương và Bạch Sơn Ninh, người này tên là Sở Đông Ninh, tháng chín năm ngoái đã cùng Sở Yên Nhiên và sáu người khác, từ Hồng Môn đi dọc bờ bắc Huỳnh Hà đến Hạ Thành, lấy danh nghĩa viếng thăm, sống ở Bắc Ngũ Khu hơn nửa tháng. Sau đó Sở Yên Nhiên trà trộn vào nội thành, bị Lĩnh Chủ và Tư Thừa…”

“Chuyện này ta biết, đầu năm ta đã nghe Viên Tư Chính nói qua rồi!”

Lâm Khải trực tiếp ngắt lời Triệu Báo. Sau đó hắn còn tra cứu hồ sơ lộ dẫn, phát hiện lộ dẫn của Sở Đông Ninh và bảy người chính là do chính tay hắn ký phát. Hắn cũng vô cùng sợ hãi, may mà đám người này không gây ra sóng gió lớn nào ở Hạ Thành, nếu không hắn chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm nặng nề.

Huống hồ, trong số hai mươi tám đứa trẻ suýt bị hại ở Viên phủ lúc đó, còn có ba người con trai của hắn là Lâm Thú, Lâm Liệp, Lâm Mãnh. Nếu không được Lĩnh Chủ kịp thời phát hiện, Lâm Khải hắn đã thực sự trở thành người cha hại con rồi. Cũng từ lần đó trở đi, khi ký phát lộ dẫn, hắn trở nên thận trọng hơn rất nhiều.

Nghĩ đến những điều này, Lâm Khải vẫn còn vẻ sợ hãi, đi đến bàn, gỡ lớp mặt nạ mỏng trên mặt Sở Đông Ninh, trầm giọng nói: “Mặt nạ giấy, vậy thì diện mạo của người còn lại rất có thể cũng là giả. Lần này để hắn chạy thoát, muốn bắt lại e rằng khó rồi…”

Lâm Khải dừng lại một chút, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu nói: “Đúng rồi, năm ngoái Sở Đông Ninh cùng đoàn có bảy người, người chạy thoát kia, liệu có phải là một trong sáu người còn lại không?”

Triệu Báo lập tức chắp tay nói: “Đại nhân yên tâm, ta đã cho Hạng Lương và Bạch Sơn Ninh cùng đi tìm họa sư của Công Tượng Tư rồi, có họ phối hợp, việc phục dựng dung mạo của năm người còn lại không khó. Ngoài ra, ta còn phái người về Hạ Thành, tổng bộ Điển Ngục bên đó chắc chắn có chân dung thật của Tiểu Quận Chúa Trần Thương, đến lúc đó sẽ bí mật đối chiếu trong thành trước, nếu không tìm ra…”

“Vậy thì trực tiếp công khai ra ngoài, để sáu người này nổi danh khắp Cửu Trấn!”

Lâm Khải tiếp lời Triệu Báo, trên mặt đầy vẻ giận dữ tiếp tục nói: “Không phải thích gây sóng gió trong bóng tối sao? Vậy thì hãy để từ nay về sau, chỉ cần họ hoạt động trong địa giới Cửu Trấn, đều phải đeo mặt nạ…”

Nói đến đây, Lâm Khải hơi dừng lại, nghĩ đến điều gì đó, trong mắt lóe lên một tia u ám, cười lạnh nói: “Đúng rồi, nhớ phải đặc biệt công khai rằng, sáu người Sở Yên Nhiên, tất cả đều đến từ Phiên Trấn Thái Khâu!”

Triệu Báo và ba người kia nghe vậy đều sững sờ. Người vừa trốn thoát khỏi tay Lâm Khải chính là kẻ đã âm thầm gây chia rẽ quan hệ Cửu Trấn trong nửa năm qua. Qua thi thể của Sở Đông Ninh, thực ra đã có thể xác nhận hắn chắc chắn là người của Trần Thương.

Biết rõ là người Trần Thương, tại sao lại cố ý nói họ đến từ Thái Khâu?

Ba người cũng không ngốc, chỉ cúi đầu suy nghĩ một lát, liên tưởng đến tình hình Đại Hạ gần đây cố ý lan truyền tin tức về thế lực ngoại vực, lập tức phản ứng lại, sau đó biểu cảm bắt đầu trở nên kỳ lạ.

“Đúng rồi đại nhân, trên người Sở Đông Ninh ngoài bội đao, còn tìm thấy rất nhiều thứ, trong đó đặc biệt nhất, hẳn là khối ngọc thạch này!”

Đồng Hưng Thịnh những năm đầu làm việc ở Doanh Nhu Bộ, phụ trách giải phẫu hàn thú. Sau này vào Điển Ngục Bộ, là một trong những Điển Ngục Sứ đầu tiên thăng cấp Ngân Lệnh, hiện thực lực cũng đã đạt 21 Tông. Năm ngoái hắn được điều đến Hồng Môn làm Phó Chưởng Hình, hiện tại trong năm Phó Chưởng Hình, hắn là người giỏi nhất trong việc giải phẫu thi thể và nhận dạng vết thương, nên thi thể của Sở Đông Ninh đương nhiên do hắn phụ trách.

Hắn vừa nói vừa lấy ra một khối ngọc thạch màu đỏ lửa từ trong người, rõ ràng là tìm thấy trên người Sở Đông Ninh.

“Khối ngọc thạch này rõ ràng có màu đỏ lửa, nhưng cảm giác khi chạm vào lại rất giống bạch ngân, hơn nữa ta còn phát hiện…”

Dường như cảm thấy nói không đủ, Đồng Hưng Thịnh lại lấy ra một mảnh nhỏ Ngưng Hỏa Du từ trong người, sau đó đặt lên khối ngọc thạch màu đỏ lửa.

Một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra.

Ngưng Hỏa Du đó, ngay khi tiếp xúc với ngọc thạch màu đỏ lửa, lập tức bị hấp thụ nhanh chóng. Và khối ngọc thạch sau khi hấp thụ Ngưng Hỏa Du, màu sắc cũng trở nên tươi tắn hơn rõ rệt bằng mắt thường.

“Cái này…”

Thấy cảnh này, đồng tử Lâm Khải lập tức giãn lớn.

Ngưng Hỏa Du là thứ gì?

Đó là vũ khí lợi hại bậc nhất do Lĩnh Chủ đích thân lấy ra để đối phó với Quỷ Quái, uy lực lớn hơn bạch ngân rất nhiều. Khối ngọc thạch màu đỏ lửa này, lại có thể hấp thụ được sao?

Biểu cảm của Đồng Hưng Thịnh cũng vô cùng phấn khích, kích động nói: “Đại nhân, nếu ta không đoán sai, khối ngọc thạch này hẳn là cùng nguồn gốc với Ngưng Hỏa Du. Xét đến xuất thân Phiên Trấn của Sở Đông Ninh, rất có thể đây là vật phẩm mà Phiên Trấn dùng để đối phó với Quỷ Quái, nhưng tác dụng cụ thể thì phải thử nghiệm mới biết được.”

Lâm Khải trực tiếp cầm khối ngọc thạch trong tay, quan sát một lát rồi quay đầu nhìn Triệu Báo nói: “Trong thành không phải vừa có mấy con Quỷ Quái sao? Điển Ngục Tư các ngươi thời gian này, đã điều tra ra được gì chưa?”

Triệu Báo nghe vậy lập tức lộ vẻ xấu hổ, chắp tay nói: “Thuộc hạ hổ thẹn, mấy con Quỷ Quái đó hoàn toàn giết người ngẫu nhiên, không có chút logic nào, hơn nữa thủ đoạn ẩn nấp con nào cũng mạnh hơn con nào. Chúng ta ngoài việc tăng cường nhân lực tuần tra, không còn cách nào khác.”

Lâm Khải nghe vậy lập tức cau mày thật chặt, trầm giọng trách hỏi: “Bốn tháng qua, ta từ Hạ Thành ít nhất đã điều về 6 vạn cây đuốc nhỏ, hơn 1 v vạn khối Ngưng Hỏa Du, hơn 2 nghìn cây nến vàng. Nhiều vật tư khắc chế Quỷ Quái như vậy, Điển Ngục Tư các ngươi, ngay cả một con cũng không bắt được sao?”

Nghe ra giọng điệu trách móc của Lâm Khải, biểu cảm của Triệu Báo tự nhiên càng thêm khó coi, sắc mặt bất lực chắp tay nói: “Đại nhân thứ tội, xét tình hình Nam Thành hiện tại, mấy con Quỷ Quái đó rất có thể đã nắm rõ quy luật của đuốc nhỏ, hoàn toàn không còn sợ hãi nữa; nến vàng thì có tác dụng, nhưng dù sao số lượng có hạn, không thể thắp sáng trên diện rộng trong thành; còn về Ngưng Hỏa Du, ít nhất phải tìm ra chân thân của Quỷ Quái nó mới phát huy tác dụng, chúng ta đến giờ, ngay cả hình dáng của ba con Quỷ Quái đó là gì, cũng còn chưa thấy!”

Nghe Triệu Báo nói xong, biểu cảm của Lâm Khải lập tức trầm xuống rất nhiều.

Thủ Chính trực thuộc Hiệp Thủ Bộ, trên danh nghĩa hắn là chủ chính Hồng Môn, nhưng thực tế, hắn ngang cấp với người phụ trách bảy bộ còn lại.

Chuyện Quỷ Quái trong thành, nói nghiêm túc, nên thuộc về Điển Ngục Tư quản lý.

Chức trách chính của Thủ Chính hắn là phòng thủ toàn cảnh Hồng Môn, điều phối các công việc cụ thể trong tám bộ, đồng thời vì Hồng Môn là cửa khẩu của Đại Hạ, hắn còn phải kiêm nhiệm nhiều công việc của Bát Trấn, ví dụ như truy tìm mật thám Phiên Trấn ngoại vực, đẩy nhanh quá trình dung hợp Tam Trấn, và cùng Từ Ninh, Vũ Văn Đào thúc đẩy Cửu Trấn kết minh…

Vì có quá nhiều việc phải quản, nửa năm trước hắn không mấy quan tâm đến chuyện Quỷ Quái trong thành, hay nói cách khác là dành rất ít sức lực cho việc này. Ngay cả khi Triệu Báo tìm hắn nói chuyện mấy lần, hắn cũng chỉ truyền tin về Hạ Thành, yêu cầu Doanh Nhu Bộ điều động một lô vật tư khắc chế Quỷ Quái đến.

Bây giờ nghe ý của Triệu Báo, Điển Ngục Tư dường như hoàn toàn bó tay với mấy con Quỷ Quái này, vậy thì nếu hắn còn ngồi yên không làm gì, sẽ không được.

“Thông báo cho chủ quan năm Tư còn lại, lập tức đến đại điện tầng cao nhất gặp ta!”

Lâm Khải chỉ để lại một câu, rồi trực tiếp quay người rời khỏi phòng tử thi.

Nghe thấy giọng điệu nghiêm khắc của Lâm Khải, Triệu Báo lập tức lộ vẻ khổ sở, Lý Long Khai bên cạnh thì cười cười, vỗ vai an ủi hắn: “Đừng sợ lão Triệu, người Trần Thương kia dù sao cũng vừa trốn thoát khỏi tay Lâm đại nhân, lúc này trong lòng hắn vốn đã phiền muộn, nghe chuyện Quỷ Quái khó tránh khỏi có chút cảm xúc. Cứ lên trên bàn bạc trước, xem rốt cuộc phải làm sao.”

Triệu Báo nghe vậy sắc mặt tuy dịu đi đôi chút, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn lắc đầu khẽ thở dài: “Vô dụng thì là vô dụng, Triệu Báo cũng không phải người cứng miệng, chỉ là Hồng Môn vô cùng quan trọng, nếu thật sự vì Điển Ngục Tư ta thất trách mà làm lỡ đại kế của Lĩnh Chủ, Triệu mỗ vạn chết khó từ tội, ai…”

Thở dài xong, hắn cũng chỉ có thể cùng Lý Long Khai rời khỏi phòng tử thi.

Tầng cao nhất Tự Nha Đại Lâu.

Lâm Khải đã ngồi vào vị trí chủ tọa trước. Khi Triệu, Lý hai người truyền đạt mệnh lệnh của hắn, Ưng Dật, Chính Lệnh Dân Sự Tư; Nguyên Thiện, Sơn Ngu Thú Liệp Tư; Trần Hoa, Dược Bá Thải Phạt Tư; Khổng Tú, Lương Tạo Công Tượng Tư; và Lưu Nguyên, Đô Thống Vân Giao Quân kiêm Điển Quân Binh Nhung Tư Hồng Môn, năm người đều nhanh chóng có mặt.

Bảy chủ quan các Tư, cộng thêm Thủ Chính Hiệp Thủ Bộ Lâm Khải trên ghế chủ tọa, đã tạo thành tầng lớp quản lý cốt lõi của toàn thành Hồng Môn hiện tại.

“Chư vị, ngồi đi!”

Đảm nhiệm chức Thủ Chính Hồng Môn đã hơn nửa năm, và cùng với thực lực ngày càng mạnh mẽ, Lâm Khải ít nhiều cũng đã toát ra khí chất của một người bề trên. Thấy bảy người đều đã có mặt đông đủ, hắn cũng không nói lời thừa thãi, ra hiệu cho bảy người ngồi xuống, sau đó trực tiếp mở miệng hỏi: “Ưng Chính Lệnh, tình hình dân số trong thành thế nào?”

Ưng Dật biểu cảm hơi nặng nề nói: “Bẩm đại nhân, không mấy lạc quan. Đầu năm tổng dân số trong thành đã gần 30 vạn, hôm nay là ngày mười chín tháng hai, hiện tại tổng dân số chỉ hơn 32 vạn một chút.”

Gần hai tháng mà chỉ tăng thêm 2 vạn người sao?

Không chỉ Lâm Khải, những người còn lại nghe vậy, lập tức đều cau mày thật chặt.

Tăng thêm 2 vạn, nghe có vẻ không tệ.

Nhưng Hồng Môn Thành là nơi nào?

Có thể nói, hiện tại toàn bộ Ma Ngao Nam Lộ, trừ tám trấn thành ra, nơi náo nhiệt nhất chính là đây.

Trước khi Hồng Môn mở cảng vào tháng bảy năm ngoái, trong thành chỉ có người Đại Hạ, tính cả quân đồn trú tổng dân số cũng chỉ hơn 3 vạn; nhưng cùng với việc Vạn Bảo Lâu được xây dựng, Đại Hạ tuyên bố chính thức mở cảng, dân số Hồng Môn gần như mỗi tháng đều tăng vọt một cách điên cuồng.

Ngày mười tám tháng chín năm ngoái, trước khi trận chiến Hồng Môn bắt đầu, tổng dân số trong thành đã gần 15 vạn;

Trận chiến Hồng Môn, Hạ Hồng đánh bại Dương Tôn, người đứng đầu Cửu Trấn, uy hiếp Lục Trấn, hoàn toàn khẳng định địa vị bá chủ của Đại Hạ ở Ma Ngao Nam Lộ… Cùng với những tin tức này sau đó dần dần lan truyền ở Bát Trấn, độ nóng của Hồng Môn càng đạt đến đỉnh cao mới.

Ba tháng sau đó, người đến Hồng Môn không ngớt, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, đến đầu năm, tổng dân số trong thành đã gần 30 vạn.

Nói cách khác, là tăng thêm hơn 5 vạn mỗi tháng.

Mà từ sau Tết đến nay đã gần hai tháng, nhưng chỉ tăng thêm 2 vạn, dù có tính đến tổng dân số cơ bản của Bát Trấn, tốc độ tăng dân số cũng không đến mức chậm lại nhiều như vậy.

“Nguyên nhân là gì?”

“Cái này…”

Nghe Lâm Khải hỏi, Ưng Dật theo bản năng nhìn Triệu Báo.

“Có gì cứ nói, sự phát triển của Hồng Môn liên quan đến đại kế của Lĩnh Chủ, nếu thực sự có vấn đề, dù Lĩnh Chủ không quản, Tư Thừa cũng sẽ hỏi đến. Ngươi có điều gì lo ngại, ngay cả sự trách tội của Tư Thừa cũng không sợ sao?”

Nghe lời này, Ưng Dật lập tức tỉnh táo lại, chắp tay nói: “Chủ yếu là dân số lưu động đang giảm. Hai tháng qua, Quỷ Quái trong thành hoành hành, án mạng liên tiếp xảy ra, tin tức đã dần lan truyền, đều nói Hồng Môn không an toàn, rất nhiều người không muốn tiếp tục ở lại đây.

Trong số đó, một phần những người muốn gia nhập Đại Hạ, sau khi có lộ dẫn thì trực tiếp đến Hạ Thành; một phần là sau khi buôn bán xong thì rời đi, không muốn nán lại; thậm chí còn có một số rất ít người đã định cư trong thành, cũng bán nhà bỏ chạy.”

Lúc này, ánh mắt của sáu người có mặt lập tức đổ dồn vào Triệu Báo.

Bị sáu người nhìn chằm chằm, Triệu Báo tự nhiên như ngồi trên đống lửa, hắn khẽ chắp tay, định mở miệng nhận tội, nhưng không ngờ Lâm Khải ở trên đã mở lời trước.

“Doanh Nhu Tư bên đó, gần đây thu nhập thế nào?”

Lý Long Khai cũng vừa từ Mạc Âm trở về, nhưng trước khi đến đại điện, hắn đã về Doanh Nhu Tư một chuyến, nên nghe câu hỏi, lập tức chắp tay trả lời: “Hai tháng cuối năm ngoái, thu nhập hàng tháng của Doanh Nhu Tư lần lượt là 1259 vạn lượng và 1642 vạn lượng; tháng một năm nay, thu nhập là 1721 vạn lượng, tháng này vẫn chưa kết thúc, nhưng hiện tại ước tính thu nhập, khoảng 1792 vạn lượng.”

Không ngoài dự liệu!

Lâm Khải nghe xong lập tức lắc đầu, trên mặt không hề có chút bất ngờ nào.

Đại Hạ mở cảng vào tháng bảy năm ngoái, nhắm vào tất cả cá nhân của Bát Trấn, còn giao dịch lớn với tám trấn thành vẫn tuân theo quy tắc cũ, tập trung vào tháng chín và tháng mười hàng năm.

Điều này cũng không có cách nào khác, giao dịch không đối xứng với Bát Trấn, bản chất là cướp bóc. Đại Hạ cũng muốn cướp đoạt tất cả bạch ngân của Bát Trấn, nhưng hiện tại năng lực sản xuất còn xa mới đạt đến trình độ đó.

Đặc biệt là cùng với việc dân số tăng vọt gần đây, tài nguyên của chính mình cũng dần trở nên eo hẹp, càng không thể vô tận lấy ra bán ra ngoài. Những giao dịch lớn như vậy, mỗi năm kéo dài hai tháng đã là rất tốt rồi, muốn diễn ra quanh năm là điều không thể.

Vì vậy, ngoài các giao dịch lớn vào tháng chín và tháng mười, thu nhập bình thường của Doanh Nhu Tư Hồng Môn dựa vào thương mại hàng ngày, mà thương mại đều phải dựa vào con người để hoàn thành. Tốc độ tăng dân số chậm lại, thu nhập tự nhiên cũng sẽ chậm lại đồng bộ.

“Thải Phạt Tư và Thú Liệp Tư thì sao?”

“Gần đây ngoài thành cũng không yên bình, thời gian sau Tết này, Thải Phạt Tư tổng cộng có mười bảy người bị hại ngoài thành. Điển Ngục Tư đã điều tra, ba người mất tích bị treo án; năm người xác định bị giết hại có chủ đích, đã có ba người lần lượt bắt được hung thủ và xử tử, còn hai người vẫn đang điều tra; chín người chết còn lại, đều xác định có liên quan đến Quỷ Quái.”

“Thú Liệp Tư của ta nhiều hơn một chút, sau Tết tổng cộng hai mươi mốt người bị hại. Qua điều tra của Điển Ngục Tư, có sáu người mất tích bị treo án; có chín người xác định bị giết hại có chủ đích, bắt được bảy hung thủ, còn hai người vẫn đang điều tra; sáu người chết còn lại, cũng xác định có liên quan đến Quỷ Quái.”

Nghe Nguyên Thiện và Trần Hoa trả lời, sắc mặt căng thẳng của Lâm Khải ngược lại hơi giãn ra một chút.

Từ tình hình phá án mà xem, Điển Ngục Tư thực ra cũng đã làm không ít việc, chỉ là đối với Quỷ Quái này, quả thật là bó tay không có cách nào.

“Lâm đại nhân, các huynh đệ Vân Giao Quân gần đây có chút ý kiến rồi!”

Nghe Lưu Nguyên chủ động mở lời, Lâm Khải lập tức quay đầu nhìn hắn.

“Chuyện gì vậy?”

Lưu Nguyên chắp tay cười khổ nói: “Thực ra nói cho cùng vẫn là do Quỷ Quái gây ra. Đầu tháng bảy năm ngoái khi mở cảng, Vân Giao Quân của ta mỗi ngày chỉ cần phái một doanh huynh đệ đến Nam Thành tuần tra. Sau đó Quỷ Quái càng ngày càng hoành hành, đầu tiên là tăng lên hai doanh, rồi ba doanh, đến nay đã là năm doanh rồi…”

Năm doanh!

Lâm Khải nghe nói mỗi ngày năm doanh đến Nam Thành tuần tra, mặt lập tức đen lại.

Tuần tra tuy tương đối nhàn hạ, nhưng cũng tốn rất nhiều thời gian, hơn nữa một khi có nhiệm vụ tuần tra, đó là một đêm không ngủ không nghỉ, dù binh sĩ Vân Giao Quân đều có tu vi Ngự Hàn cấp, lâu dài cũng không chịu nổi.

Vân Giao Quân tổng cộng chỉ có mười doanh, mỗi ngày năm doanh đến Nam Thành tuần tra, điều này tương đương với hai nhóm người luân phiên không ngừng nghỉ. Hơn nữa, binh sĩ chuyên trách tác chiến, Vân Giao Quân đến Hồng Môn để đồn trú, duy trì trị an vốn không phải là trách nhiệm của họ.

Binh sĩ có thể kiên trì đến bây giờ mà không chửi bới, đã là rất tốt rồi.

“Lưu Đô Thống yên tâm, ta lập tức phái người đến Bá Thượng tìm Vũ Văn Tư Chính, để hắn điều một đại quân đến Hồng Môn giúp đỡ.”

Lâm Khải lập tức đưa ra giải pháp, sau đó trầm giọng nói: “Mấy con Quỷ Quái đó, nhất định phải tìm cách xử lý, nếu cứ tiếp tục như vậy, ảnh hưởng sẽ ngày càng lớn, Triệu Chưởng Hình…”

“Thuộc hạ có mặt!”

Triệu Báo lo lắng nửa ngày, đột nhiên bị gọi tên lập tức đứng dậy.

“Trị an trong thành vốn là việc của Điển Ngục Tư các ngươi, để đến mức độ này, ngươi khó từ tội. Tuy nhiên, xét thấy mấy con Quỷ Quái này quả thực khó đối phó, ngươi cũng thực sự không có cách nào, Thủ Chính ta tạm thời không truy cứu tội của ngươi, nhưng mấy tháng tới, Điển Ngục Tư các ngươi đều phải nghe ta điều phối, do ta nghĩ cách giải quyết mấy con Quỷ Quái này, ngươi có ý kiến gì không?”

Mọi người nghe Lâm Khải nói, thần sắc đều hơi biến đổi.

Thủ Chính trên danh nghĩa là chủ chính một phương không sai, nhưng nói nghiêm túc cũng chỉ là quan chức cấp dưới của Hiệp Thủ Bộ, theo lý mà nói là ngang cấp với bảy người bọn họ.

Triệu Báo vừa rồi tự xưng thuộc hạ, thực ra có chút không phù hợp.

Lâm Khải lúc này đề xuất, yêu cầu tất cả người của Điển Ngục Tư mấy tháng tới đều phải nghe lời hắn, tuy mục đích cốt lõi là để giải quyết chuyện Quỷ Quái, nhưng rõ ràng cũng có ý muốn đoạt quyền.

Triệu Báo tự nhiên cũng có thể hiểu được, mặc dù trong lòng không thoải mái, nhưng nghĩ đến tình hình trong thành hiện tại, cũng chỉ có thể gật đầu nói: “Chỉ cần có thể trừ bỏ mấy con Quỷ Quái đó, trên dưới Điển Ngục Tư, đều nguyện ý nghe theo đại nhân.”

“Vậy thì tốt, ta…”

“Đại nhân, Phó Chưởng Hình Điển Ngục Tư Hạng Lương, có việc quan trọng muốn bẩm báo!”

Lâm Khải đang định tiếp tục mở lời, lại bị một giọng nói từ ngoài điện cắt ngang.

Hắn khẽ cau mày, nhưng vẫn mở lời nói: “Vào đi!”

Hạng Lương vội vã từ ngoài cửa bước vào, hắn rõ ràng biết trong điện có người đang nghị sự, không nghĩ ngợi gì liền cúi lạy Lâm Khải ở trên, vội vàng nói: “Đại nhân, Ngân Khố lại bị trộm rồi!”

Rầm…

Lâm Khải cùng bảy người còn lại trong điện, lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi, mặt đầy vẻ kinh ngạc và tức giận.

“Lâm đại nhân, chư vị đại nhân, ta đi xem trước!”

Lý Long Khai, Vũ Bị Doanh Nhu Tư, người quản lý Ngân Khố, càng sốt ruột đến mức không hỏi han gì, chắp tay cáo từ mọi người, trực tiếp chạy nhanh ra ngoài.

“Lại bị trộm? Ta không phải đã dặn rồi sao, mỗi ngày thắp 10 cây nến vàng ở Ngân Khố, đề phòng con mèo yêu đó sao? Sao lại bị trộm nữa?”

Nghe giọng điệu kinh ngạc và tức giận của Lâm Khải, Hạng Lương vội vàng chắp tay nói: “Thuộc hạ vừa từ bên đó qua, vẫn chưa rõ tình hình cụ thể.”

“Tất cả theo ta qua xem!”

Lâm Khải không hỏi ra kết quả, trực tiếp đứng dậy, không cần hắn mở lời, sáu người còn lại cùng Hạng Lương, lập tức đi theo sau hắn.

Tám người trực tiếp nhảy từ tầng cao nhất xuống, phi nhanh về phía Ngân Khố Bắc Thành.

Hồng Môn có lượng giao thương lớn, mỗi tháng chỉ riêng bạch ngân kiếm được đã lên tới một nghìn năm sáu trăm vạn lượng, trung bình mỗi ngày thu vào ít nhất năm sáu mươi vạn lượng. Đây mới chỉ là lợi nhuận, Doanh Nhu Tư Hồng Môn còn phải phụ trách thu mua, nên không thể gửi tất cả bạch ngân kiếm được về Hạ Thành, mà phải giữ lại một phần trong thành để luân chuyển.

Mở cảng đã hơn nửa năm, Doanh Nhu Tư cũng đã có số liệu. Để Vạn Bảo Lâu và tất cả các cửa hàng ở Nam Thành duy trì hoạt động bình thường, trong thành ít nhất phải giữ lại 500 vạn lượng bạch ngân để luân chuyển.

Tất nhiên, đây chỉ là lý thuyết về việc giữ lại 500 vạn lượng.

Đầu tiên, Hồng Môn có lượng giao thương lớn, mỗi ngày đều kiếm được tiền, họ không thể kiếm được một khoản là gửi về ngay, như vậy quá lãng phí nhân lực vật lực; thứ hai, bạch ngân quý giá dễ bị người khác nhòm ngó, việc vận chuyển số lượng lớn thường xuyên khó tránh khỏi xảy ra vấn đề, nên thời gian vận chuyển cụ thể không cố định, có khi mười ngày, có khi nửa tháng, có khi gặp lúc Vân Giao Quân không rảnh, chất đống hai ba tháng không gửi đi cũng có thể xảy ra.

Điều này dẫn đến, số lượng bạch ngân tồn kho của Hồng Môn luôn biến động.

Trừ những ngày vừa vận chuyển một lô đi, lượng tồn kho khoảng hơn năm trăm vạn; còn lại phần lớn thời gian, ít nhất cũng trên mười triệu lượng, nhiều khi hai ba chục triệu; nếu gặp phải tháng chín, tháng mười hàng năm, thời gian thông thương với Bát Trấn, lượng tồn kho thậm chí có thể lên đến hàng trăm triệu.

Nhiều bạch ngân như vậy, đương nhiên không thể tùy tiện tìm một nơi nào đó để cất giữ.

Nói đến nơi an toàn nhất trong thành Hồng Môn, đó chắc chắn là khu vực doanh trại của Vân Giao Quân, ngay cả Tự Nha Đại Lâu cũng không an toàn bằng nơi này, nên Ngân Khố Hồng Môn đương nhiên được đặt ở đây.

Khu vực trung tâm doanh trại, xung quanh một kho sắt đen rộng năm mươi mét, hoàn toàn được đúc từ ngàn rèn thiết, đang có hàng trăm binh sĩ Vân Giao Quân vây kín.

Lâm Khải và tám người vừa đi tới, các binh sĩ lập tức cúi người hành lễ.

“Bái kiến Thủ Chính, bái kiến chư vị đại nhân!”

“Bái kiến chư vị đại nhân!”

“Bái kiến Thủ Chính đại nhân.”

Lâm Khải hoàn toàn không có tâm trí để ý đến mọi người, trực tiếp dẫn bảy người nhanh chóng bước vào kho, cũng không có tâm trí nhìn đống bạch ngân chất cao như núi trước mắt, mà trực tiếp đi thẳng đến chỗ Lý Long Khai.

Lý Long Khai lúc này đang mặt mày tái mét, nhìn chằm chằm vào góc phía bắc kho, ở góc đó có một cái lỗ lớn bằng đầu người, bên cạnh lỗ thậm chí còn vương vãi không ít bạc khối và bạc thỏi.

Nguyên Ninh, Phó Vũ Bị Doanh Nhu Tư, đang mồ hôi nhễ nhại cầm sổ sách, dẫn hơn hai mươi người kiểm kê số bạch ngân bị mất. Lâm Khải thấy vậy cũng không quấy rầy họ, chỉ với vẻ mặt âm trầm nhìn cái lỗ, chờ họ đưa ra kết quả.

“Đại… đại… đại nhân, đã kiểm kê xong rồi.”

Rất nhanh, Nguyên Ninh đã kiểm kê ra số lượng, đi đến trước mặt Lâm Khải và Lý Long Khai cùng những người khác, chua chát nói: “Giống như lần tháng mười hai năm ngoái, lại mất 300 vạn lượng bạch ngân.”

Lâm Khải tức giận đến mức vung tay đập bay một cọc sắt bên cạnh, giận dữ hỏi: “Tối nay ai phụ trách trực Ngân Khố?”

Nguyên Ninh bị dọa run bắn người, vội vàng cúi đầu nói: “Là thuộc hạ và Phó Đô Thống Vân Giao Quân Vương Uyên, cùng với doanh một, doanh hai, doanh ba của Vân Giao Quân.”

Vương Uyên lúc này cũng nhanh chóng từ phía sau đi tới, đứng song song với Nguyên Ninh.

“Không phải đã thắp nến vàng rồi sao? Con mèo yêu đó vẫn có thể vào được? Chuyện gì vậy?”

Nguyên Ninh lộ vẻ khổ sở nói: “Vừa sáng sớm, thuộc hạ tính toán thời gian nến vàng ở vòng ngoài Ngân Khố sắp hết, liền thắp trước lô nến vàng thứ hai, nghĩ rằng sẽ an toàn hơn. Nhưng không ngờ khi đổi sang phía bắc Ngân Khố này, lại phát hiện một cái lỗ lớn bị đào dưới tường Ngân Khố. Ta thấy dấu vết cái lỗ này còn rất mới, biết con mèo yêu đó vẫn còn trong kho, liền gọi Vương Uyên đại nhân cùng đến, cùng ta canh giữ cái lỗ…”

Vương Uyên lúc này tiếp lời, tiếp tục nói: “Tốc độ của con mèo yêu đó thực sự quá nhanh, khi nó lướt ra từ cái lỗ, ta chỉ thấy hai con ngươi màu bạc và hình dáng đại khái của nó, còn chưa kịp nhìn rõ nó màu gì, đã bị nó đánh bay rồi.”

Vương Uyên và Nguyên Ninh nói xong, đều đồng thời cởi áo trên.

Dưới lớp áo của cả hai, đều có một vết cào màu đen dài hơn hai mươi phân, xuyên sâu vào xương tủy, có thể thấy cả hai đã bôi Ngưng Hỏa Du, vết thương đó đang không ngừng bốc ra khí đen, trông rất đáng sợ.

“Nghiệt súc, đúng là một con nghiệt súc, dám coi Ngân Khố Hồng Môn của ta như nhà của nó!”

Lâm Khải nghiến răng nghiến lợi, quay đầu nhìn cái lỗ dưới Ngân Khố, trầm giọng nói: “Khổng Tú, ngươi mau cho người của Công Tượng Tư lấp cái lỗ này lại. Ngoài ra, Lý Long Khai, chuyển tất cả bạch ngân trong này lên tầng cao nhất Tự Nha Đại Lâu, đặt trong phòng của ta, ta muốn xem, con mèo yêu này rốt cuộc có bản lĩnh lớn đến mức nào!”