Chương 557: Trấn áp và An ủi

Trương Nhất Thanh dù trong lòng có thấp thỏm đến mấy cũng vô dụng.

Những năm gần đây Trương thị phất lên là thật, nhưng trong số các hào môn đại tộc ở Thanh Hóa thành, bọn họ vẫn chỉ được coi là hạng tiểu bối. Chẳng nói đâu xa, ngay cả ba vị Chủ sự vừa bị Thái Vân Châu bãi chức, kẻ nào mà địa vị chẳng cao hơn ông nội hắn là Trương Khoáng?

Phóng tầm mắt ra khắp Thái Khâu, Trương thị lại càng thêm nhỏ bé không đáng kể.

Cả gia tộc Trương thị còn như thế, huống chi là một đứa con cháu không mấy được trọng dụng như Trương Nhất Thanh?

Ông nội Trương Khoáng cũng là một thành viên trong đại quân Thái Khâu xuất chinh lần này, ông lão tranh thủ tới trước chỉ để báo tin cho hắn, sợ hắn vì thất trách mà liên lụy đến cả gia tộc.

Có tin báo trước của ông nội, Trương Nhất Thanh đối với việc trưng dụng dân phu lần này đặc biệt để tâm. Đối với người của ba vị Chủ sự phái tới, hắn gần như cầu gì được nấy, phối hợp với bốn thôn khác ở Xích Hổ Lĩnh, chỉ dùng một ngày đã dọn sạch tuyết trên đoạn đường dài hơn ba mươi dặm từ nam chí bắc.

Trời sập đã có kẻ cao hơn chống đỡ, cơn thịnh nộ của Thành chủ Thái Vân Châu không thể nào trút xuống đầu một kẻ tiểu tốt như hắn, huống hồ nhiệm vụ lần này hắn hoàn thành quả thực không tệ.

Đêm mùng hai, hai mươi vạn đại quân đã rời khỏi Xích Hổ Lĩnh. Theo lý mà nói, nhiệm vụ của hắn đến đây là kết thúc.

Nhưng thực tế, nhiệm vụ của hắn mới chỉ vừa bắt đầu.

“Thành chủ có lệnh, Thực Cốt đạo từ nay về sau sẽ là yếu điểm phía nam của phiên trấn ta. Nhân cơ hội đại quân nam hạ lần này, quan đạo cũng phải bắt đầu xây dựng. Đám dân phu đã trưng dụng không được giải tán, tiếp tục ở lại gấp rút sửa đường.”

Kẻ trên nói một câu, kẻ dưới chạy đứt chân!

Cao tầng Thanh Hóa thành nói đương nhiên có lý. Hai mươi vạn đại quân Thái Khâu nam hạ, sau khi chiến tranh kết thúc chắc chắn phải theo đường Thực Cốt trở về. Vì để thuận tiện cho việc hành quân, việc gấp rút sửa sang quan đạo là điều tất yếu.

Đám dân phu bọn họ trưng dụng liên tục hai ngày qua chỉ mới dọn ra một con đường tuyết tạm bợ, so với quan đạo chính quy thì khác biệt một trời một vực.

Thế nhưng, mệnh lệnh này cũng quá mức đường đột.

Để nhanh chóng dọn sạch tuyết, Trương Nhất Thanh gần như đã triệu tập tất cả những người có thể ở trong thôn, bao gồm cả những kẻ ở cảnh giới Ngự Hàn, Quật Địa, thậm chí là Phạt Mộc từ các thôn phía nam. Dùng đủ mọi thủ đoạn từ dụ dỗ đến uy hiếp, ép buộc, hễ dùng được là hắn dùng hết.

Lúc trước nói với bọn họ rằng chỉ cần dọn xong tuyết, sau khi đại quân đi qua là có thể về nhà. Giờ đại quân đã đi, lời hứa lại không thực hiện, còn bắt bọn họ ở lại đây lao dịch.

Phải biết rằng, dân phu mà Trường Thanh Cốc trưng dụng đều là hắc hộ, tức là những kẻ không có hộ tịch. Những người này không được tính là bách tính chính thống của Thái Khâu, trưng dụng bọn họ đương nhiên không tốn một xu tiền công.

Nói cách khác, bọn họ tới đây là để làm không công.

Bốn thôn khác ở Xích Hổ Lĩnh thế nào Trương Nhất Thanh không rõ, nhưng riêng phía Hổ Vĩ thôn của hắn, ngay cả cơm nước cũng chẳng chuẩn bị cho đám dân phu đó.

Chẳng còn cách nào khác, ban đầu hắn cứ ngỡ dọn tuyết cùng lắm chỉ mất một đêm, cũng chẳng phải việc gì quá nặng nhọc nên không chuẩn bị đồ ăn.

Tất nhiên, nguyên nhân mấu chốt nhất vẫn là hắn không muốn tốn tiền.

Chút thức ăn chẳng đáng là bao, nhưng khi số lượng người tăng lên thì lại là chuyện khác.

Hắn trưng dụng hơn một vạn người ở Hổ Vĩ thôn, lại vì muốn thể hiện trước mặt các đại nhân Thanh Hóa thành mà điều động thêm hơn hai vạn người từ tám thôn phía nam, tổng cộng là hơn ba vạn dân phu.

Hơn ba vạn miệng ăn, dù chỉ là một bữa thì tiêu hao cũng vô cùng khủng khiếp.

Nhưng hiện tại, tình hình đã không còn êm đẹp nữa!

“Đêm hôm kia lúc tới đây đã nói rõ ràng, chỉ cần dọn xong tuyết là chúng tôi được về, sao giờ lại không cho về?”

“Các người định ức hiếp người quá đáng sao? Đại quân đã đi xa rồi, còn giữ chúng tôi lại đây làm gì?”

“Sửa quan đạo? Chúng tôi có nhận được lợi lộc gì của các người đâu mà phải ở lại đây sửa đường? Làm không công cho các người cả ngày trời rồi, giờ còn bắt làm tiếp, thật là khinh người quá đáng!”

“Chúng tôi đã mười lăm canh giờ chưa được hạt cơm nào vào bụng, tới đây làm việc cho các người mà đến miếng ăn cũng không có, còn thiên lý nữa không?”

Phía tây Hổ Vĩ thôn, nơi cuối quan đạo, hàng vạn dân phu quần áo rách rưới đang tụ tập lại một chỗ, lớn tiếng chất vấn những kẻ quản sự của thôn. Trong giọng nói của bọn họ tràn đầy nộ hỏa, dường như đã cận kề bờ vực bùng nổ.

Phía Hổ Vĩ thôn tuy chỉ có hơn trăm người, nhưng ai nấy đều mặc gấm vóc, sạch sẽ chỉnh tề, tinh thần khí thế vượt xa đám dân phu kia một bậc.

Dù đối mặt với cơn giận của hàng vạn người, tư thái của bọn họ vẫn vô cùng kiêu ngạo, trên mặt không chút sợ hãi, thậm chí trong ánh mắt còn lộ ra vẻ khinh bỉ.

Tất nhiên, nếu nhìn kỹ sẽ thấy trong hàng vạn dân phu kia, thực sự mở miệng quát tháo chỉ có hơn trăm người đứng đầu. Những kẻ phía sau tuy trong mắt có lửa giận, nhưng biểu cảm lại rụt rè, rõ ràng trong lòng vẫn sợ hãi nhiều hơn.

“Một lũ tiện chủng man di không có hộ tịch, có thể làm việc cho phiên trấn là phúc đức tám đời các ngươi cầu không được, còn dám ở đây gây hấn? Đứa nào không muốn sửa đường thì bước ra một bước cho ta xem!”

Tiếng quát tháo của đám dân phu nhanh chóng bị cắt đứt.

Từ phía quản sự Hổ Vĩ thôn, một thanh niên có gương mặt âm hiểm bước ra, rút đại đao bên hông chỉ thẳng vào hơn trăm kẻ cầm đầu, lớn tiếng quát tháo, nhất thời trấn áp được khí thế của đám đông.

“Trương Hải, đó là con trai của thủ lĩnh Hổ Vĩ thôn Trương Nhất Thanh. Nghe nói năm mười chín tuổi hắn đã đột phá Ngự Hàn cấp, hiện tại đã có thực lực 7 tông rồi.”

“Hai mươi ba tuổi, 7 tông, chuyện này...”

“Hắn từ nhỏ lớn lên ở Thanh Hóa thành, ba năm trước mới tới Hổ Vĩ thôn. Năm kia trong cuộc tỷ thí ở Xích Hổ Lĩnh, đám đồng lứa không một ai là đối thủ của hắn, ngay cả thủ lĩnh của mấy thôn phía nam cũng bại dưới tay hắn.”

Những lời bàn tán trong đám dân phu khiến Trương Hải lộ vẻ đắc ý, nhưng hắn vẫn nhìn chằm chằm vào hơn trăm kẻ cầm đầu, trường đao trong tay chỉ ngang không trung, sẵn sàng ra tay với bất cứ kẻ nào dám bước tới.

“Trương thủ lĩnh quả là có một đứa con trai tốt!”

Ngay khi Trương Hải đang dẫn người đối đầu với đám dân phu, trên tháp canh ở cổng thôn Hổ Vĩ, Trương Nhất Thanh đang cung kính đứng cạnh Hoàng Thanh Nguyên đến từ Thanh Hóa thành, lặng lẽ quan sát.

Nghe Hoàng Thanh Nguyên khen ngợi con trai mình, Trương Nhất Thanh mỉm cười, nhưng vẫn khiêm tốn đáp: “Đại nhân quá khen, tiểu tử đó chỉ có chút sức mọn mà thôi. Muốn bắt hơn ba vạn người này ngoan ngoãn sửa đường, chỉ dựa vào sự hung ác thì không đủ!”

Hoàng Thanh Nguyên có thực lực 37 tông, đồng thời là một trong năm vị Chấp sự của Thanh Hóa thành. Bất kể thực lực hay địa vị đều ngang hàng với ông nội hắn là Trương Khoáng. Trương Nhất Thanh ngày thường ở Hổ Vĩ thôn tác oai tác quái, nhưng trước mặt người này chỉ có thể khúm núm, tư thái hèn mọn đến cực điểm.

“Ha ha ha!”

Hoàng Thanh Nguyên cười lớn, đầy hứng thú hỏi: “Xem ra Trương thủ lĩnh đã có tính toán từ trước. Theo ta được biết, từ Hổ Vĩ thôn đến Thực Cốt đạo dài hơn chín mươi dặm, con đường này ước tính sơ bộ cũng phải tốn hai mươi vạn lượng, nhưng Tài bộ chỉ cấp cho các ngươi mười lăm vạn lượng, ngươi định sửa thế nào?”

Sửa quan đạo đương nhiên phải tốn tiền.

Chuyện quan đạo ở Trường Thanh Cốc khiến Thành chủ Thái Vân Châu nổi trận lôi đình, bãi chức một lúc ba vị Chủ sự. Ba vị tân Chủ sự vừa nhậm chức lập tức coi đây là trọng điểm, ngay trong đêm đã cấp ngân sách xuống.

Hai mươi vạn lượng là con số ước tính của ba vị tân Chủ sự, thực tế Trương Nhất Thanh đã báo cáo lên mức ba mươi vạn lượng.

Bị cắt xén mất một nửa nghe thì có vẻ khoa trương, nhưng trong chốn quan trường Thái Khâu, đây vốn là lệ thường.

Lãnh thổ Thái Khâu rộng lớn, nơi cần xây dựng không ít, kẻ dưới thấy cơ hội phát tài đương nhiên không muốn bỏ qua, thường xuyên báo cáo ngân sách vọt lên trời, dù sao cuối cùng việc xong xuôi thì sổ sách đều là thâm hụt.

Thực ra cũng không thể trách kẻ dưới, ngay từ đầu kẻ trên đã không ngay thẳng. Tài bộ nắm giữ túi tiền, phàm là cấp ngân sách đều phải qua tầng tầng lớp lớp bóc lột. Ban đầu nói là mười vạn, đến tay kẻ dưới còn được năm vạn đã là tốt lắm rồi.

Trên có chính sách, dưới có đối sách. Thượng bất chính hạ tất loạn, ai nấy đều tham, kẻ dưới cứ việc báo giá cao lên, chỉ cần không quá vô lý, cuối cùng làm xong việc mà bản thân vẫn có chút xơ múi thì tội gì không làm.

Ngân sách tối thiểu mà Trương Nhất Thanh tính toán thực tế là mười vạn lượng, tất nhiên là sau khi đã cắt xén tiền công và đãi ngộ của dân phu. Hắn báo lên ba mươi vạn, lá gan cũng không hề nhỏ.

Vốn tưởng rằng bên trên kiểu gì cũng phát xuống hai mươi vạn lượng, như vậy sau khi lo lót trên dưới, Hổ Vĩ thôn cuối cùng cũng còn dư lại được hai ba vạn lượng.

Nhưng Trương Nhất Thanh vạn lần không ngờ tới, Tài bộ lần này lại ra tay tàn độc như vậy, chỉ đưa mười lăm vạn lượng, lại còn sai Hoàng Thanh Nguyên mang tới ngay trong đêm, kèm theo lời nhắn phải hoàn thành quan đạo trong vòng nửa tháng.

Có những việc cần thời gian để vận hành. Mười vạn lượng hắn tính toán là trong điều kiện thời gian không quá gấp gáp, như vậy hắn mới có thể dây dưa với đám dân phu, vừa đấm vừa xoa để quỵt tiền công của bọn họ.

Nhưng hắn không ngờ Chủ sự Tài bộ lại ra thời hạn nghiêm ngặt như thế.

Hơn nữa việc cấp tiền cũng nhanh đến thần kỳ. Hổ Vĩ thôn trước đây từng sửa đường, tiền từ Tài bộ xuống chậm như sên bò, phải cầu xin gãy lưỡi, kéo dài mấy tháng mới thấy tăm hơi.

Tuy nhiên, nghĩ đến cơn thịnh nộ của Thành chủ Thái Vân Châu, việc Tài bộ coi trọng chuyện này cũng là điều dễ hiểu.

Dù không kiếm được nhiều như dự tính, nhưng mười lăm vạn lượng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Nghĩ đến việc Thành chủ có thể đang để mắt tới việc này, Trương Nhất Thanh đương nhiên phải dốc sức làm cho tốt.

Cách trấn áp và vỗ về dân phu, hắn đã sớm sắp xếp xong xuôi.

“Đứa nào dám bước ra, hửm?”

Trong lúc Trương Nhất Thanh đang suy tính, tiếng quát của con trai Trương Hải lại truyền tới. Hắn và Hoàng Thanh Nguyên cùng lúc quay đầu nhìn xuống.

Trương Hải lúc này đang vô cùng đắc ý. Tuy ở Hổ Vĩ thôn hắn vẫn luôn hống hách, nhưng làm sao sướng bằng cảm giác một mình trấn áp hàng vạn người như lúc này?

Trong đám dân phu, hơn trăm kẻ cầm đầu thực ra cũng có vài kẻ thực lực khá mạnh mà hắn không nhìn thấu, nhưng hơn trăm quản sự đứng sau lưng hắn cũng chẳng phải hạng vừa.

Phụ thân đã dặn, trước tiên phải trấn áp, sau đó dùng thức ăn để vỗ về. Có như vậy mới khiến hơn ba vạn dân phu này ngoan ngoãn nghe lời.

Lúc này, hắn đang thực hiện bước trấn áp.

Một lũ bùn đất không có hộ tịch mà cũng đòi lật trời sao?

Trương Hải nhìn vẻ sợ hãi trên mặt hơn trăm người phía trước, khẽ cười lạnh một tiếng. Đoán chừng đối phương không dám làm gì nữa, hắn định từ từ hạ trường đao xuống để tiếp tục nói chuyện.

Tuy nhiên, hắn dường như đã tính sai.

Phía trước đám đông, một trung niên đột nhiên lảo đảo bước ra một bước.

Không gian vốn đã ngưng trệ, nay lại càng thêm tĩnh lặng đến đáng sợ.

Gương mặt Trương Hải cứng đờ, một ngọn lửa giận dữ từ đáy lòng bốc lên ngùn ngụt.

Hắn vừa mới thách thức xem ai dám bước ra, hành động của gã trung niên này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt hắn.

Quan trọng nhất là ngay trước mặt hàng vạn dân phu.

Gã trung niên sau khi bước ra một bước thì sững sờ, nhìn thấy ánh mắt muốn giết người của Trương Hải, mặt gã lập tức tràn đầy sợ hãi, vội vàng quay đầu lại hét lớn: “Có người đẩy tôi! Có người đẩy tôi! Tôi...”

“Chết!”

Tiếng kêu la của gã trung niên trong mắt Trương Hải chỉ là sự sợ hãi đến mất trí trước cái chết. Lúc này tình thế đã lên đến đỉnh điểm, hắn không ra tay là không được.

Thân hình hắn vọt tới, trường đao xé gió chém xuống, nhắm thẳng đỉnh đầu gã trung niên mà bổ.

Gã trung niên kia cũng có tu vi Ngự Hàn cấp, nhưng thực lực chỉ có 3 tông, trong tay lại không có binh khí, lúc hoảng loạn chỉ biết giơ tay lên đỡ.

Phập!

Xương thịt làm sao chống lại được binh khí sắc bén?

Trường đao của Trương Hải chém đứt lìa cánh tay gã trung niên, sau đó thế như chẻ tre bổ thẳng xuống đầu. Một tiếng “rắc” khô khốc vang lên, hộp sọ gã bị chẻ làm đôi.

Thứ chất lỏng trắng vàng văng tung tóe, lập tức bị hơi lạnh đóng băng, nổi bật một cách rợn người trong đêm tối. Hơn trăm kẻ Ngự Hàn cấp đứng gần đó đồng loạt rùng mình một cái.

Ngay cả bọn họ còn như thế, đám dân phu Quật Địa cảnh hay Phạt Mộc cảnh phía sau lại càng không cần phải nói.

“Giết người rồi!”

“Trương thiếu gia giết người rồi.”

“Ai bị giết vậy?”

“Là thủ lĩnh Bạch Thủy thôn, Chu Hàng.”

“Nói giết là giết luôn!”

Theo những tiếng bàn tán xôn xao, đám dân phu phía sau nhanh chóng biết được chuyện gì vừa xảy ra, nhất thời ai nấy đều im như phế vật, không dám phát ra bất cứ âm thanh nào nữa.

Hiện trường một lần nữa rơi vào tĩnh lặng chết chóc!

“Bản thiếu gia đã nói rồi, có thể làm việc cho phiên trấn là phúc đức tám đời các ngươi cầu không được. Đứa nào còn dám lảm nhảm, tên Chu Hàng này chính là tấm gương...”

Sau khi giết người, màn trấn áp này cũng đã đạt đến cao trào. Trương Hải nhân cơ hội buông lời đe dọa cuối cùng. Thấy đám Ngự Hàn cấp phía trước có nhiều kẻ bắt đầu thở dốc vì phẫn nộ, sát ý trong mắt hắn càng đậm, nhưng hắn vẫn cố kìm nén lại, giọng điệu đột ngột chuyển sang ôn hòa:

“Đã bắt các ngươi tới đây sửa đường, Hổ Vĩ thôn ta đương nhiên sẽ lo cơm nước. Trong thôn đã sớm nấu sẵn canh thịt thú...”

Nói đến đây, hắn khựng lại một chút, quay đầu ra hiệu về phía sau.

Lạch cạch, lạch cạch...

Nhận được tín hiệu, từ cổng thôn, hàng chục người đẩy những chiếc xe lớn đang bốc hỏa chậm rãi tiến tới.

Phía dưới xe được khoét rỗng để đặt bếp lò, than bên trong đang cháy rực, phía trên đặt mười cái nồi lớn đường kính hai mét, nắp đậy kín mít, có thể nghe rõ tiếng nước sôi sùng sục bên trong.

Canh thịt thú!

Hổ Vĩ thôn lại tốt bụng chuẩn bị canh thịt thú cho bọn họ sao?

Tất cả dân phu, bao gồm cả hơn trăm kẻ cầm đầu vừa gây hấn, nhìn mười cái nồi lớn kia, ánh mắt lập tức sáng rực lên.