Chương 2: Lý Truy Viễn (2)

Trong thôn, phòng ốc cơ bản đều được xây dựng theo dòng nước: cửa chính quay ra đường, cửa sau hướng ra sông. Lúc rửa rau giặt quần áo, chỉ cần xách đồ vật ra cửa sau, đi xuống mấy bậc thang lát gạch xanh là có thể tới bờ sông.

Các gia đình quen sống ở đây thường giăng lưới ở đoạn sông gần nhà, rồi nuôi vịt, nuôi ngỗng trong cột lưới.

Chiếc thuyền của lão Lý gia được buộc vào cây hồng cạnh cửa sau. Lý Duy Hán cởi dây xong thì lên thuyền trước, dùng sào trúc giữ vững thân thuyền. Phan Tử ôm cần câu, Lôi Tử bưng lưới đánh cá, lần lượt nhảy lên thuyền.

Lý Truy Viễn đeo chiếc giỏ trúc nhỏ trên lưng, được Lý Duy Hán đưa tay đỡ lên thuyền.

"Ngồi yên cả đi, chèo thuyền thôi!"

Theo nhịp sào trúc trên mặt nước, thuyền bắt đầu di chuyển. Phan Tử và Lôi Tử đã quen nên nằm nghiêng trên thuyền rất thoải mái, còn Lý Truy Viễn thì ngồi thẳng tắp, ngắm nhìn đám cỏ nước trôi nổi trên mặt sông và những chú chuồn chuồn bay lượn.

"Cho này, Viễn Tử." Phan Tử đưa cho một ít đậu rang.

Hắn là con trai cả trong nhà, nhà ở gần đó, ngày thường hay tranh thủ về nhà lấy chút quà vặt, nhưng mẹ hắn dặn phải giấu đi mà ăn, không được chia cho ai.

Ngược lại, mẹ Lý Truy Viễn lúc đưa hắn đi cùng quân nhân đã mang theo một túi lớn quà vặt, nào là bánh quy, chà bông, hoa quả hộp... Hôm trước lại bưu đến thêm một bọc lớn, đều bị Thôi Quế Anh khóa trong tủ và chia định lượng cho tất cả bọn trẻ mỗi ngày.

"Cảm ơn anh Phan Tử."

Lý Truy Viễn nhận lấy, bỏ một hạt vào miệng. Loại đậu này ở đây gọi là "đậu quyền", thực chất là đậu tằm, luộc cả vỏ thêm gia vị rồi xào chút muối, nhai rất thơm.

Tuy nhiên, Lý Truy Viễn không thích ăn nó lắm, vì quá cứng, khó cắn, dễ mẻ răng.

Thế nên, trong khi hai người anh trai liên tục "cót két cót két", Lý Truy Viễn chỉ ngậm một hạt trong miệng như ngậm kẹo.

"Đến nhảy lên là Thiên Thiên yêu ca, phiêu đãng trên đường; đến nhảy lên là Thiên Thiên yêu ca, sáng sáng đêm nay muốn sáng."

Phan Tử hát lên.

"Anh hát sai rồi." Lôi Tử cười nói, "Không phải hát như vậy."

Phan Tử khinh thường nói: "Hứ, anh hát hay thì anh hát đi!"

Lôi Tử mấp máy môi mấy lần, gãi đầu: "Em cũng chỉ nhớ được điệu thôi."

Lý Duy Hán đang chèo thuyền hỏi: "Hát cái gì vậy, nghe không hiểu."

Phan Tử đáp: "Ông ơi, là bài hôm qua cô Tiểu Hoàng Oanh hát, gọi là Việt kịch."

"Việt kịch?" Lý Duy Hán hơi ngạc nhiên, "Vừa rồi hát là Việt kịch à?"

Lôi Tử: "Không phải ông ơi, là Quảng Đông khúc, bên Quảng Đông Hồng Kông ấy."

"À, vậy à, các cháu cố gắng hát cho ông nghe thử xem."

Lôi Tử: "Phan Tử không biết hát đâu, nó còn không nhớ lời bài hát, kém xa cô Tiểu Hoàng Oanh hôm qua."

Thực ra, cô Tiểu Hoàng Oanh hát cũng không chuẩn lắm, nhưng đối với nội địa lúc bấy giờ mà nói, chuẩn hay không cũng chẳng khác nhau là mấy, dù sao cũng nghe không hiểu, cái cần là cái giọng điệu tự tin kia thôi.

Phan Tử chỉ vào Lý Truy Viễn, nói: "Hôm qua cô Tiểu Hoàng Oanh hát, cháu thấy Viễn Tử hát theo, nó biết hát đấy."

Lý Duy Hán: "Tiểu Viễn Hầu, cháu hát cho ông nghe một lần đi."

Lý Truy Viễn ngại ngùng nói: "Cháu chỉ biết hát có một chút thôi."

"Hát đi, hát đi." Lôi Tử giục, "Viễn Tử không chỉ biết hát Quảng Đông khúc đâu, còn biết hát cả bài hát tiếng Anh nữa cơ."

Lý Truy Viễn đành hát lên:

"Ngày sau cho dù Thiên Thiên khuyết ca, phiêu tại phương xa ta trên đường; ngày sau cho dù Thiên Thiên Vãn Tinh, sáng qua đêm nay trăng sáng.

Cháu chỉ biết có thế thôi, mẹ cháu thích bài hát này, ở nhà hay bật lắm."

Lôi Tử khiêu khích nhìn Phan Tử: "Nghe thấy chưa, anh hát sai lời rồi."

Phan Tử liếc Lôi Tử một cái thật dài.

Ba anh em vừa nói chuyện, thuyền cuối cùng đã ra đến đoạn sông rộng hơn.

Phan Tử đi giúp ông lấy sào, Lý Duy Hán bắt đầu vừa tìm chỗ vừa sửa soạn lưới, còn Lôi Tử thì giữ cần câu.

Lý Truy Viễn không được phân nhiệm vụ, tiếp tục đeo chiếc giỏ trúc nhỏ và ngồi thẳng tắp, lúc nhìn ông và các anh trai bận rộn, lúc lại nhìn đám cỏ nước trên mặt sông và những con ếch nhảy nhót.

Nhìn một lúc, Lý Truy Viễn hơi nghi hoặc nhô người ra phía trước.

Lý Duy Hán vẫn luôn chú ý đến đứa "cháu ngoại", thấy hắn như vậy liền nhắc nhở: "Tiểu Viễn Hầu, ngồi vào trong đi, coi chừng ngã đấy!"

Lý Truy Viễn chỉ vào mặt sông phía trước hỏi: "Ông ơi, anh ơi, chỗ kia có một đám cỏ nước màu đen."

"Chỗ nào?" Lôi Tử nhìn theo hướng ngón tay Lý Truy Viễn, "À, đúng là thật, màu đen."

"Đâu đâu đâu?" Phan Tử đang ở đuôi thuyền giúp chống sào trúc nên không nhìn rõ lắm, bèn chủ động lái thuyền tiến gần về phía đó.

Lý Duy Hán lúc đầu không để tâm lắm, ông đang bận gỡ lưới đánh cá, chờ nghe Lý Truy Viễn và Lôi Tử vẫn còn xì xào bàn tán ở đằng kia, lúc này mới ngẩng đầu nhìn thoáng qua, chỉ nhìn một cái, ông lập tức sững sờ.

Đám màu đen kia, nhỏ nhưng dày đặc, tản ra nhưng không tách rời, đây đâu phải cỏ nước gì, rõ ràng là tóc người!

Lúc này vì Phan Tử không ngừng đưa thuyền tiến tới, khiến khoảng cách đến khu vực này càng gần, phần dưới nước cũng mơ hồ lộ ra, những đường vân màu đen, những nút thắt màu trắng, những đường cong uốn lượn...

Vì Lý Truy Viễn đang ngồi, nên người đầu tiên nhìn thấy phần dưới nước là Lôi Tử đang đứng cạnh hắn, Lôi Tử lập tức hô lớn:

"Ông ơi, đó là một người, có người rơi xuống nước, Phan Tử, mau giữ chặt lại cứu người!"

Câu chuyện thủy hầu tử sớm đã không còn dọa được bọn trẻ lớn như bọn hắn, bản tính thuần phác lương thiện khiến bọn hắn vô thức cho rằng có người rơi xuống nước, phản ứng đầu tiên là muốn tìm cách cứu viện.

"Nói bậy!"

Lý Duy Hán đột nhiên gầm lên. Vị gia gia này đối với bọn trẻ tuy có chút nghiêm khắc nhưng phần lớn lại hiền hòa, hiếm khi thất thố đến vậy. Gân xanh nổi lên dưới làn da thô ráp. Ông lập tức ném lưới đánh cá trong tay lên thuyền, vừa đi về phía người chèo thuyền vừa hô với Phan Tử:

"Đổi hướng, đổi hướng, đưa sào cho ông, đừng xông tới!"

Thuyền nhà mình đã ở đây một lúc rồi, căn bản không nghe thấy tiếng động rơi xuống nước, lúc này chỗ đó càng yên tĩnh không một gợn sóng, làm sao có thể còn cần cứu viện gì được, người đó, hẳn là đã chết lâu rồi!

Thế nhưng nói theo lẽ thường, cho dù gặp phải một xác chết chìm, nhiều nhất cũng chỉ thấy xúi quẩy thôi, nào cần hoảng sợ thất thố đến vậy?

Nhưng Lý Duy Hán biết rõ lúc này chỉ có thể bằng tốc độ nhanh nhất tránh xa.

Ở khu vực này vì có hệ thống sông ngòi sát biển dày đặc, nên việc có người chết đuối trong nước không phải chuyện hiếm lạ, cơ bản mỗi làng hoặc các làng lân cận đều sẽ có một người chuyên làm công việc vớt xác trong nước.

Thường ngày không phải nghề chính, người làm cũng rất cố định, một là vì xúi quẩy, hai là vì kiêng kỵ nhiều, không phải người mang nghề truyền thống lâu năm, thật sự không muốn đụng vào việc này.

Thôn Tư Nguyên có một người vớt xác, tên là Lý Tam Giang, tính theo vai vế Lý Duy Hán còn phải gọi hắn là chú.

Lý Tam Giang không có con cái, ruộng đất được chia trong thôn hắn cũng lười trồng mà cho thuê chỉ để có chút khẩu phần lương thực nhai hạt.

Nhưng hắn không phải sống cảnh bữa nay lo bữa mai, hắn làm hai việc: một là đan giấy, hai là vớt xác. Hai việc này đều kiếm được không ít tiền, hơn hẳn việc làm ruộng nhiều, bởi vậy hắn dù sống một mình, lại ngày ngày rượu nhỏ thịt nhỏ, cuộc sống trôi qua khá thoải mái.

Lý Duy Hán mấy năm trước để giúp bốn người con trai lập gia đình, đã thuê trồng ruộng của Lý Tam Giang, đây là thật sự chiếm tiện nghi của người ta, bởi vậy trong lúc đó cần vớt xác, Lý Duy Hán cũng sẽ đi theo vị tộc thúc này phụ một tay.

Tuy nói Lý Tam Giang chưa từng để hắn lên thuyền tiếp xúc thi thể, mỗi lần chỉ bảo hắn ở bờ lo bày bàn thờ chuẩn bị chút máu gà máu chó, nhưng nhiều lần như vậy, cũng từ Lý Tam Giang mà biết chút môn đạo về vớt xác.

Trong hàng này, xác chết trôi được gọi là chết ngã.

Thông thường, người chết chìm sau khi ngâm dưới nước vài ngày dần hư thối sẽ nổi lên, vì cấu tạo xương chậu mà nam thi thường úp mặt xuống, nữ thi ngửa mặt lên.

Phần lớn những người chết đi sau một quá trình cố định, Lý Tam Giang sẽ vớt lên cõng về bờ giao cho thân nhân. Nhưng có lần uống rượu, Lý Tam Giang cũng rất trịnh trọng nói qua có hai trường hợp đặc biệt, hắn thật sự không dám đi vớt.

Một là chết ngã cạnh có xoáy nước nhỏ, ý là gần đó có bùn lún, có khi bản thân cả người lẫn thuyền đều bị lật úp hút vào;

Còn trường hợp thứ hai, đó là ngay cả hắn Lý Tam Giang gặp phải cũng sẽ run rẩy bờ môi, tê dại da đầu...

Chính là loại chỉ có tóc nổi trên mặt nước, thân thể đứng thẳng dưới đáy nước chết ngã!

Đây là mang theo oán niệm cực lớn, chết không nhắm mắt, nhất định phải kéo theo người khác xuống làm đệm lưng!

Lý Duy Hán còn nhớ rõ lần đó trên bàn rượu, Lý Tam Giang trợn trừng mắt đỏ ngầu nói rất nghiêm túc với mình:

"Hán Hầu này, nhớ lấy, cháu nếu thấy loại chết ngã này trên sông, đừng nghĩ gì khác, chạy nhanh bao nhiêu thì chạy nhanh bấy nhiêu, chậm sẽ bị nó giữ lại!"

Bởi vậy, sau khi phát hiện đây là một bộ xác chết ngã đứng thẳng, Lý Duy Hán làm sao có thể không kinh hãi, càng đừng nói, trên thuyền ông lúc này còn có ba đứa cháu nữa!

Còn Phan Tử vẫn rất tò mò hiển nhiên không thể hiểu được mệnh lệnh của ông, lúc ông tới giật lấy sào trúc, hắn lảo đảo một cái, kéo theo sào trúc cũng chọc một phát xuống bùn, khiến thân thuyền phía bên phải bị nghiêng nghiêm trọng.

Loại nghiêng này đối với người thường đi thuyền không là gì, ví dụ như Lôi Tử đứng cạnh thuyền nhanh chóng phủ phục tay bám vào mạn thuyền liền giữ được thăng bằng, nhưng Lý Truy Viễn ngồi ở đó không có kinh nghiệm này, nửa người trên bị quán tính lôi ra ngoài, cả người "phù phù" một tiếng rơi xuống nước, vừa đúng lúc về phía xác chết ngã kia.

Nước sông rất trong, thêm vào giữa buổi chiều trời nắng đẹp, ánh sáng dưới nước rất tốt.

Vừa xuống nước Lý Truy Viễn còn theo bản năng vùng vẫy, nhưng ngay lập tức bị cảnh tượng trước mắt kinh sợ.

Đúng như anh Lôi Tử nói, dưới nước có một người đứng, mà lại không phải ai khác, chính là cô Tiểu Hoàng Oanh mà hôm nay trên bàn cơm các anh em vẫn còn nhắc đến!

Nàng vẫn mặc bộ sườn xám đen lúc biểu diễn, cúc áo hoa văn trắng, xẻ tà đến eo, chân đi đôi giày cao gót đỏ.

Dòng nước nhẹ nhàng trôi chảy, dưới lực đẩy đó, hai cánh tay nàng có quy luật đung đưa trước sau, hai chân cũng khẽ động qua lại.

Cảm giác như nàng đang đi bộ dưới nước.

Nàng đang vẫy tay, nàng đang uốn eo, nàng đang lộ chân, nàng đang nhón chân, nàng đang hát...

Cho dù ở dưới nước, nàng vẫn thể hiện cái dáng vẻ tao đề tử mà các bà, các cô trong thôn vừa ghen tị vừa ghét bỏ.

"Ngày sau cho dù Thiên Thiên khuyết ca, phiêu tại phương xa ta trên đường..."

Bên tai, hình như lại nghe thấy giọng điệu Quảng Đông không chuẩn của cô Tiểu Hoàng Oanh.

Cùng với tiếng ca,

Cô Tiểu Hoàng Oanh từ từ xoay người, dần dần hướng về phía Lý Truy Viễn.

Mái tóc dài của nàng trôi bồng bềnh lên phía trên, giống như chống một chiếc ô đen, phấn trên mặt nàng đậm hơn hôm qua, môi cũng đỏ tươi hơn.

Chợt,

Nàng nở nụ cười.