Chương 13: Hoàng đế tính toán, Bạch Long xuất thế

Kẻ hành thích ắt hẳn là tuyệt đỉnh cao thủ, có thể đột nhập hoàng cung, mưu sát Nhị điện hạ, lại còn thoát ẩn thoát hiện. Bệ hạ long nhan đại nộ, toàn thành đang truy nã thích khách." Trần Lễ khẽ than. Hắn đối với Nhị điện hạ tuy chẳng ưa cũng chẳng ghét, song lại kinh ngạc bội phần, không khỏi tán thán thực lực võ lâm cao thủ.

Khương Trường Sinh khẽ nhíu mày. Chẳng phải hoàng cung có cao thủ Thông Thiên cảnh sao, cớ gì lại để thích khách đắc thủ? Thật khó tin! Chẳng lẽ đây là thủ đoạn của các quyền quý? Nhưng sao hoàng đế lại có thể dung túng bọn họ ra tay với một người con khác của mình?

Khương Trường Sinh hỏi: "Nhị điện hạ có lành không?" Trần Lễ đáp: "Nghe nói bị trọng thương, hẳn là chẳng mất mạng. Bằng không, Hồng đại tướng quân ắt phải nổi lôi đình, mà mẫu thân Nhị điện hạ cũng chẳng phải hạng hiền lành."

Khương Trường Sinh bỗng nhiên chẳng thể nào thấu hiểu vị hoàng đế kia. Lần trước sau khi đàm đạo cùng Thanh Hư đạo trưởng, hắn đoán rằng việc mình bị tráo đổi rất có thể là do hoàng đế sắp đặt. Ngoài hoàng đế, còn quyền quý nào có thể lớn hơn chăng? Nếu là hoàng đế ra tay, vậy thì mọi việc dễ giải thích: trong hoàng cung cao thủ như mây tụ, muốn đưa hắn ra ngoài, nào có gì khó. Nếu hoàng đế mở một mắt nhắm một mắt, thì cũng có thể hiểu được. Nhưng hoàng đế lại dung túng kẻ khác ra tay với một người con khác của mình, đây là ý gì? Chẳng lẽ hắn nhất định phải tận diệt cốt nhục, hay chính vị hoàng đế này mới thật sự là bị tráo đổi? Cho đến giờ, Khương Trường Sinh vẫn chẳng thể lý giải vì sao hoàng đế lại muốn người ta tráo đổi hắn.

"Nghe nói ngươi đã khiến lão yêu đạo kia bị thương, thật hả hê! Từ khi lão yêu đạo bị thương, bệ hạ cũng ít khi triệu kiến hắn. Song gần đây, mỗi tháng bệ hạ chỉ vào triều bốn năm bận, chẳng rõ trong cung đang làm gì. Nay Nhị điện hạ lại thụ thương, lòng người triều đình xao động, Tể tướng lại thừa cơ muốn Thái Tử giám quốc, thật hoang đường! Nếu ngày sau phụ tử nảy sinh hiềm khích, giang sơn há chẳng phải rung chuyển?" Trần Lễ nhắc đến chuyện triều chính liền lòng đầy phẫn nộ, chẳng hề kiêng nể hoàng đế hay Thái Tử.

Khương Trường Sinh hỏi: "Bệ hạ đã đồng ý ư?" Trần Lễ đáp: "Chẳng rõ. Ngày ấy, bệ hạ cũng không vào triều, các đại nhân ba tỉnh tấu trình sự việc xong liền chẳng thấy hồi âm."

Đại Cảnh triều thực hành chế độ ba tỉnh lục bộ, có phần tương tự với một số triều đại Trung Hoa, song cũng có những điểm khác biệt. Ba tỉnh phân biệt là Trung Thư sảnh, Môn Hạ sảnh cùng Thượng Thư sảnh, địa vị cao hơn lục bộ, đều là trọng thần Nhị phẩm, trực tiếp tấu đối với hoàng đế. Còn Tể tướng chính là người đứng đầu ba tỉnh, ngang cấp với ba tỉnh, song quyền lực lại vượt trên các trọng thần của ba tỉnh.

Khương Trường Sinh tò mò hỏi: "Trần đại ca, huynh rốt cuộc phò tá vị hoàng tử nào?" Làm quan trong triều, há có thể không chọn phe? Trần Lễ đáp: "Ta tự nhiên là tôn Thái Tử. Từ xưa đến nay, trưởng tử kế vị, ấy là chính đạo. Chẳng qua Thái Tử sớm cầm quyền, lợi lớn thì hại cũng lớn."

Chết tiệt. Hắn lại là phe Thái Tử! Khương Trường Sinh trầm mặc. Song, Trần Lễ hẳn không đối địch với hắn, bằng không đã chẳng nói ra nhiều lời đại nghịch bất đạo đến thế.

"Nhân tiện nói đến, thái độ của bệ hạ đối với Thái Tử điện hạ khi tốt khi xấu. Những năm gần đây, thậm chí còn bắt đầu lạnh nhạt với Hoàng hậu nương nương. E rằng bệ hạ đã bắt đầu kiêng dè thế lực của Hoàng hậu nương nương." Trần Lễ khẽ cảm khái.

Khương Trường Sinh hỏi: "Thế lực của Hoàng hậu nương nương mạnh lắm sao?" Chuyện trong hoàng cung, hắn ở trong đạo quan khó lòng thấu hiểu, mà Thanh Hư đạo trưởng cũng chẳng mấy khi nhắc đến.

Trần Lễ thở dài nói: "Há chỉ mạnh mẽ đến thế, đã có thể rung chuyển căn cơ lập quốc! Thủ lĩnh cấm quân trấn giữ Kinh thành chính là huynh trưởng của Hoàng hậu nương nương; trong ba tỉnh, có hai vị là đệ đệ của Hoàng hậu nương nương. Năm xưa bệ hạ khởi binh, chính là nhờ vào Dương gia. Bệ hạ cưới Hoàng hậu nương nương, Dương gia hết lòng ủng hộ, mới có tiền bạc chiêu binh mãi mã. Khi ấy, Dương gia là một cự tộc lừng lẫy một phương, dốc cạn gia tài, phò tá bệ hạ. Nam nhi thì dốc sức cầm quân làm tướng cho bệ hạ, tài tử thì hiến kế làm mưu sĩ. Dù thăng trầm biến ảo, thắng bại ra sao, Dương gia luôn kề vai sát cánh, là lực lượng tín nhiệm nhất của bệ hạ, mãi đến khi giúp bệ hạ dựng nên đại nghiệp giang sơn này."

Khương Trường Sinh bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ, đột nhiên thấu hiểu vì sao hoàng đế lại muốn tráo đổi hắn. Hắn đối với Thái Tử giả mạo cũng dấy lên một tia thương cảm. Kẻ này số phận đã định trước bi kịch! Hoàng đế tráo đổi hắn, một ngày kia lại vạch trần Thái Tử giả mạo không phải cốt nhục ruột thịt, há chẳng thể phế truất Thái Tử? Dương gia dù phẫn nộ, nhưng cũng chẳng tìm thấy chân Thái Tử, chỉ đành cam chịu để hoàng tử khác đăng cơ, Dương gia liền sẽ từng bước suy yếu. Song, Dương gia còn có một con át chủ bài, đó chính là Tứ hoàng tử Khương Dự. Khoan đã! Khương Dự kia... Lòng Khương Trường Sinh chợt lạnh giá, hổ dữ còn không nỡ ăn thịt con, nhưng phụ hoàng hắn thật ngoan độc.

Đại Cảnh dùng tín nghĩa làm nền tảng lập quốc. Hoàng đế từng hứa hẹn khi đánh xuống giang sơn sẽ cùng Dương gia chia sẻ thiên hạ, tự nhiên không thể trực tiếp tiêu diệt Dương gia. Hắn cần thủ đoạn, cần lý do chính đáng. Những năm này, các trọng thần ngã ngựa, ai mà chẳng bị gán cho tội danh mưu phản, ức hiếp bách tính, cùng vô vàn tội lỗi khác? Chính vì lẽ đó, hoàng đế vẫn chưa đánh mất tín nghĩa, mà là những hạ thần kia tự tìm lấy cái chết.

Trần Lễ lại cùng Khương Trường Sinh hàn huyên thêm một nén nhang. Sau khi hắn rời đi, Khương Trường Sinh vẫn chìm vào suy tư trong phòng. Gia đình đế vương vô tình, quả nhiên chẳng phải lời hư ngôn. Khương Trường Sinh trong lòng khẽ cảm khái, hắn đối với việc làm hoàng đế chẳng có hứng thú. Hiện giờ nếu bắt hắn chèo chống vương triều, hắn còn chẳng biết phải làm sao. Nhưng bị người tính kế như thế, dù là chính phụ thân mình, hắn vẫn khó lòng chịu đựng. Vẫn là câu nói ấy: Thù này chẳng báo, há phải quân tử! Ánh mắt Khương Trường Sinh lóe lên tinh quang, dần dần nảy sinh một ý nghĩ táo bạo.

Trong tẩm cung của Nhị điện hạ nơi hoàng cung. Khương Uyên tóc điểm bạc ngồi bên giường, nhìn Khương Minh đang nằm, mặt tràn đầy vẻ đau xót. Khương Minh đã tỉnh lại, nhưng trên mặt chẳng còn chút huyết sắc nào, môi khô nứt nẻ, so với sự hăng hái ngày ấy tại Long Khởi quan, giờ đây tựa như hai người khác biệt.

"Minh Nhi, về sau ít ra ngoài thôi. Dù thiên hạ đã định, nhưng dư nghiệt tiền triều vẫn còn đó, con đã hiểu chưa?" Khương Uyên vỗ mu bàn tay Khương Minh, thở dài đầy ưu lo.

Khương Minh cắn răng nói: "Nhưng ta không phải ở ngoài cung tao ngộ thích khách, ta..." Khương Uyên trừng mắt, trầm giọng quát: "Ngươi hành động tại Long Khởi quan còn chưa đủ khoa trương ư? Trẫm còn chẳng dám hoàn toàn bảo đảm cho một kẻ phàm nhân, ngươi thân là hoàng tử lại dám vĩnh viễn bảo hộ một người? Kẻ khác nghe vào há chẳng cảm thấy ngươi ngông cuồng tự đại? Còn buông lời trước toàn Kinh thành, thật hoang đường!"

Nghe vậy, mồ hôi lạnh của Khương Minh túa ra như suối.

Sau lưng Khương Uyên, có một người, chính là Thái Tử Khương Càn. Hắn khí chất nho nhã, tựa như một thư sinh, chẳng có khí phách như Khương Dự, Khương Minh. Khương Càn mở miệng nói: "Phụ hoàng, nhị đệ chẳng qua là sính miệng lưỡi nhất thời, cũng chẳng có ý khác. Huống hồ, hắn thân mang trọng thương, phụ hoàng hà tất phải hù dọa hắn?" Khương Minh ném cho hắn một ánh mắt cảm kích.

Khương Uyên liếc Khương Càn một cái, khẽ nói: "Ngươi đó, chỉ biết dung túng đám đệ đệ." Khương Càn cười khẽ, chẳng nói thêm gì nữa.

Sau lưng Khương Càn là lão thái giám Lý công công, người nhiều năm theo sát Khương Uyên, cũng chính là kẻ đã đưa Khương Trường Sinh ra khỏi hoàng cung. Lý công công khom người, nói: "Bệ hạ, canh giờ đã đến, nên Vấn Thiên." Khương Uyên nghe xong, phẩy phẩy tay áo, đứng dậy, hai tay chống nạnh, cười nói: "Con cứ an tâm dưỡng thương. Năm sau sông đào quy mô giản lược, trẫm sẽ mang hai người các con xuống Giang Nam. Từ nhỏ đến lớn, các con chưa từng rời khỏi Kinh thành, trẫm sẽ dẫn các con đi nhìn ngắm giang sơn tươi đẹp mà trẫm đã đánh đổi để dựng nên." Dứt lời, Khương Uyên phất tay áo rời đi, bước đi uy phong lẫm liệt. Lý công công vội vàng đuổi theo.

Khương Càn lắc đầu cười khẽ, rồi nhìn về phía Khương Minh trên giường, cười nói: "Nhị đệ, đệ tốt nhất nên dưỡng thương. Ta cũng phải đi làm việc."

Hắn vừa quay người, giọng Khương Minh bay tới, khiến hắn ngừng bước.

"Đại ca, huynh nói xem, có phải trong cung có kẻ muốn ta chết không?"

Ngữ khí của Khương Minh đầy thâm ý, tầm mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, chẳng nhìn về phía Khương Càn.

Khương Càn khẽ quay đầu, gò má đối diện với Khương Minh, nói: "Nhị đệ, bớt đọc sách sử đi. Chúng ta Khương gia chính là nhà Chân Long, sao lại tự giết lẫn nhau? Ta sẽ đích thân điều tra, ta cũng sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra."

Dứt lời, hắn cất bước ra khỏi cửa phòng.

Khương Minh nở một nụ cười mỉa mai, sau đó chậm rãi nhắm mắt lại.

Sau khi Nhị điện hạ bị thương, chẳng còn ai phái người tới tặng lễ. Khương Trường Sinh cũng vui vẻ hưởng sự thanh nhàn, chuyên tâm luyện công.

Một tháng sau, trứng rắn cuối cùng cũng nở. Một con rắn nhỏ màu trắng hiện thân, mảnh hơn ngón út của Khương Trường Sinh, dài gần mười phân. Vừa ra đời, nó chẳng khác gì rắn con bình thường. Khương Trường Sinh không thể không tự mình chăm sóc nó, ngay cả khi cho ăn cũng hết sức cẩn thận, sợ nó bị nghẹn chết.

Năm ấy, Khương Trường Sinh không gặp phải nguy hiểm nào nữa. Nhị điện hạ không đến bái phỏng hắn, những quyền quý đối địch với hắn cũng không còn phái người ám sát.

Khai Nguyên năm thứ mười tám!

Năm này, hoàng đế mang theo Thái Tử và Nhị điện hạ đi thuyền vào sông đào, xuống Giang Nam.

Sông đào từ bắc xuống nam vẫn đang trong quá trình kiến thiết, nhưng đã hoàn thành hơn phân nửa, đủ để thuyền bè vận hành.

Hoàng đế rời kinh là một việc trọng đại. Đệ tử Long Khởi quan cũng được biết việc này. Khương Trường Sinh vẫn là nghe Thanh Khổ nói, rằng từ khi lập quốc đến nay, đây là lần đầu tiên hoàng đế rời kinh.

Khương Trường Sinh cũng chẳng bận tâm. Nếu hoàng đế không chú ý, những quyền quý kia xông tới, vừa vặn cho hắn thêm phần thưởng sinh tồn.

Hắn mỗi ngày phần lớn thời gian đều dành cho Đạo Pháp Tự Nhiên Công. Linh lực bàng bạc, các tuyệt đỉnh cao thủ so với hắn, nói là một phần ngàn đã là ca ngợi.

Ngày nọ, trong viện.

Khương Trường Sinh ngồi trên ngưỡng cửa, trước mặt là hai hài đồng, đều sáu tuổi, một nam một nữ. Đạo bào khoác trên người bọn họ, tuy rộng rãi nhưng lại khiến họ trông đáng yêu hơn.

Nhìn kỹ lại, hai đạo đồng bất động, con ngươi lại hiện lên kim quang nhàn nhạt, cực kỳ quỷ dị.

Ngược lại, hai con ngươi của Khương Trường Sinh ánh lên sắc vàng kim, dù giữa ban ngày cũng lộ vẻ chói mắt. Hắn đang thi triển Huyễn Thần Đồng, xuyên tạc ký ức của hai đạo đồng.

Hắn đột nhiên nhắm mắt, khi mở mắt lần nữa, con ngươi đã trở lại bình thường. Hai đạo đồng cũng theo đó bừng tỉnh.

Nữ đạo đồng thanh tú động lòng người hỏi: "Trường Sinh sư huynh, sao huynh lại dừng lại?"

Đây cũng là ký ức Khương Trường Sinh đã cải biến cho bọn họ, khiến họ lầm tưởng mình đang nghe giảng đạo. Kỳ thực họ vừa mới đến, Khương Trường Sinh căn bản còn chưa giảng đạo.

Nam đạo đồng gãi đầu, vẻ mặt tương tự.

Khương Trường Sinh cười nói: "Không có gì, hôm nay dừng ở đây thôi. Ngày mai các con lại đến, ta sẽ dạy cho các con một chút võ công."

Hai người nghe xong, lập tức reo hò, sau đó rời đi.

Đợi khi bọn chúng rời khỏi sân nhỏ, Khương Trường Sinh thở dài một hơi. Chỉ là sửa đổi một đoạn ký ức gần năm phút cho hai hài đồng mà đã khiến hắn có chút choáng váng. Tác dụng phụ của Huyễn Thần Đồng quả thật mạnh mẽ.

Khương Trường Sinh cũng không thất vọng, ngược lại còn phấn chấn. Chỉ cần hắn đủ mạnh, liệu hắn có thể trực tiếp cải biến ký ức nửa đời trước của một người, từ đó thay đổi tính cách hắn, thậm chí biến hắn thành kẻ phục vụ cho mình?

Thật bá đạo!

Một con Bạch Xà từ gáy Khương Trường Sinh trườn ra, phun lưỡi rắn vào mặt hắn, tỏ vẻ vô cùng thân cận.

Hơn nửa năm trôi qua, Bạch Xà đã sắp dài nửa thước. Tính cách nó ôn hòa, hiểu nhân tính. Khương Trường Sinh đặt tên nó là Bạch Long, mong đợi một ngày kia nó có thể hóa rồng.

Chiều tối ngày ấy, Trần Lễ đến bái phỏng.

"Trường Sinh, ngươi phải cẩn thận một chút. Bệ hạ rời kinh, giờ trong Kinh thành sóng ngầm cuộn trào. Giang hồ binh sĩ của Trần gia ta thăm dò được Ma Môn đang chuẩn bị vào Kinh thành, rất có thể là muốn báo thù cho Quỷ Mục Tà Vương." Trần Lễ ngữ khí nghiêm túc, mặt đầy ưu lo.