Chương 15: Đại Cảnh Bạch Y, Danh Kiếm Thiên Hàng

Đêm tàn, ngoài hoàng cung, cả kinh thành chìm trong bóng tối mịt mùng. Trên đỉnh những lầu các, từng bóng người lặng lẽ sừng sững, như quỷ mị ẩn hiện, vạt áo phiêu diêu trong gió. Thoáng nhìn qua, số lượng ấy ít nhất cũng phải trăm người. Chợt, chúng tan biến trên những mái hiên, để lại một đêm kinh hoàng với tiếng khóc than, tiếng thét chói tai vang vọng khắp nơi, đẩy kinh thành vào nỗi bất an cùng cực. Chỉ trong một đêm, 186 sinh mạng đã ngã xuống, thảy đều là người trong phủ đệ các đại thần, nào công tử, tiểu thư, cho đến người hầu kẻ hạ.

Trời chưa rạng, khắp kinh thành đã ráo riết truy lùng hung phạm. Trong Long Khởi quan tĩnh mịch, Khương Trường Sinh khẽ nghe thấy đôi tiếng kêu rít từ trong thành, nhưng y chẳng chút tò mò mà xen vào sự náo nhiệt ấy. Việc thế gian phàm trần dưới núi, nào có liên can gì đến y? Kẻ nào dám bén mảng lên núi gây rối, y tất sẽ khiến chúng có đi mà không có về! Cứ thế, ba ngày trôi qua, kinh thành vẫn náo động, dư luận xôn xao, lòng người bất an khôn xiết.

Tại phủ nha kinh thành, Trần Lễ chau mày nhìn những thi thể nằm la liệt trên công đường. Một tiểu lại bên cạnh khẽ nói: “Đại nhân, hành tung Ma Môn quỷ dị khôn lường, việc này e rằng phủ nha ta không thể nhúng tay. Kẻ mạnh nhất trong chúng ta cũng chỉ là cao thủ nhất lưu, thiết nghĩ cần thỉnh Bạch Y vệ.” Trần Lễ thở dài, đáp: “Bản quan há chẳng biết thỉnh cầu sao? Nhưng Bạch Y vệ đã cự tuyệt.” Tiểu lại biến sắc, phẫn nộ nói: “Ý gì đây? Giờ đây trong thành đã thương vong biết bao người, bệ hạ không tại, Bạch Y vệ liền không chịu động thủ. Chúng mang bổng lộc triều đình, lẽ nào lại như vậy!” Trần Lễ không ngắt lời, trong lòng cũng vô cùng phẫn nộ, nhưng lúc này không phải lúc biểu lộ. Hắn phải tìm cách ngăn chặn hành động của Ma Môn. Một bộ khoái khác mở miệng: “Đại nhân, theo lời những người đánh mõ canh, Ma Môn ít nhất có hơn trăm kẻ. Với số lượng người đông đảo như vậy mà không một kẻ bị truy xét, e rằng đằng sau còn có…” Trần Lễ trừng mắt nhìn hắn, giận dữ nói: “Bản quan há chẳng biết điều đó sao?” Bộ khoái im lặng.

Trần Lễ vẫn day dứt khôn nguôi. Tình cảnh này, dẫu hắn có nhắm mắt làm ngơ, khi hoàng đế hồi kinh, kẻ đầu tiên bị hỏi tội tất là hắn, bởi lẽ chức trách của hắn chính là bảo hộ an nguy cho trăm họ. “Thật quá càn rỡ…” Trần Lễ hít sâu một hơi, đứng dậy. Tiểu lại vội hỏi: “Đại nhân định đi đâu?” Trần Lễ phất tay áo, nói: “Nếu cao thủ nhất lưu không thể đối phó được cục diện hiện tại, bản quan sẽ đi thỉnh tuyệt đỉnh cao thủ!”

Tiểu lại cùng bộ khoái liếc nhìn nhau, chỉ biết cười khổ. Vị đại nhân này mọi bề đều tốt, duy chỉ có tính tình quá đỗi cương trực chính nghĩa! Thiên hạ này nào phải chỉ có trắng và đen!

Dưới màn đêm buông xuống, kinh thành tĩnh lặng như tờ. Từng bóng người lướt đi thoăn thoắt trên mái hiên, thân vận hắc y, mặt bịt khăn đen, chỉ lộ ra đôi mắt sắc lạnh. Chúng tay cầm đao kiếm sắc bén, thân pháp nhẹ tựa chim yến. Đằng sau chúng, một bóng người áo trắng đang rút kiếm truy đuổi. Người áo trắng mang mặt nạ hí khúc, song kiếm nơi tay, dáng người yểu điệu, hiển nhiên là một nữ tử. Nàng tốc độ cực nhanh, lao đi như kinh hồng, nhanh chóng đuổi kịp một kẻ áo đen, vung kiếm chém tới. Kẻ áo đen kia nhảy tránh sang bên, thoát được nhát kiếm, nhưng mắt cá chân lại bị người áo trắng tóm lấy, mạnh mẽ kéo về. Phập! Dưới ánh trăng mờ, tiếng lưỡi kiếm xuyên thấu da thịt nghe thật rợn người, mũi tên máu văng tung tóe trên mái hiên, rơi xuống đường phố. Phía trước, đám người áo đen đồng loạt dừng lại, nhanh chóng bao vây người áo trắng. Kẻ cầm đầu, một nam tử khôi ngô tay cầm đại đao, thân hình vạm vỡ như tháp sắt, khí thế ngút trời. Hắn nhìn chằm chằm người áo trắng, giọng lạnh lùng: “Bạch Y vệ thực sự muốn nhúng tay vào chuyện này sao?” Người áo trắng hừ lạnh: “Bạch y Đại Cảnh, hộ quốc hộ dân.” Nam tử khôi ngô trầm giọng: “Chủ nhân nhà ngươi chẳng lẽ không dặn dò gần đây chớ ra ngoài đêm sao?” Người áo trắng không đáp lời, đột nhiên lao thẳng tới nam tử khôi ngô. Xung quanh, đám người áo đen lập tức ra tay. Thân hình nàng như quỷ mị, bộ pháp huyền diệu, tựa hồ phân ra mấy đạo phân thân, tránh thoát những đao kiếm từ bốn phương tám hướng bổ tới. Nàng xoay tròn thân thể, một kiếm đâm thẳng vào nam tử khôi ngô. Ánh mắt nam tử khôi ngô trong khoảnh khắc trở nên hung ác, một tay nâng đại đao, chân khí bùng nổ, hóa thành khí diễm bạo phát, đẩy lùi người áo trắng đang lao tới. “Hừ, quả là tuyệt đỉnh cao thủ, trách nào dám một mình khuấy đục vũng nước này. Đã vậy, vậy thì tiễn ngươi một đoạn!” Nam tử khôi ngô sát khí đằng đằng nói, vung đao xông về phía người áo trắng.

Trước cổng chính hoàng cung. Trần Lễ cùng bốn vị bộ khoái vội vã tiến tới, nhưng bị cấm vệ hoàng cung chặn lại. Hắn lập tức rút ra một tấm lệnh bài, nói: “Đây là hoàng lệnh Hoàng hậu nương nương ban cho ta, có thể cấp tốc diện kiến nương nương.” Một tên cấm vệ mặt không chút biểu cảm đáp: “Đêm nay hoàng cung đóng chặt, bất cứ ai không được tiến cung, cũng không thể xuất cung.” Nghe vậy, Trần Lễ thở dốc, tức giận nói: “Giờ đây kinh thành tặc nhân hoành hành, bệ hạ không tại, Hoàng hậu nương nương có thể chủ trì việc kinh thành. Ngươi cản ta, những kẻ chết đêm nay đều sẽ quy tội lên ngươi. Chờ bệ hạ trở về, không chỉ chặt đầu, còn phải tru di cửu tộc!” Cấm vệ nhíu mày, các cấm vệ khác cũng biến sắc, nhưng chúng không lập tức tránh ra, vẫn kiên quyết ngăn cản. Mặc cho Trần Lễ đe dọa thế nào, chúng vẫn không nhượng bộ. Bốn vị bộ khoái theo lệnh Trần Lễ bắt đầu xông vào.

“Càn rỡ! Trần Lễ, dám xông vào hoàng cung, dẫu thúc phụ ngươi là Hộ bộ thượng thư, cũng phải liên lụy cửu tộc!” Một giọng nói lanh lảnh vang lên, khiến bốn vị bộ khoái giật mình dừng tay, sắc mặt Trần Lễ cũng tái đi. Chỉ thấy thái giám tổng quản Lý công công chắp tay bước tới, từ trong bóng tối cổng lớn hoàng cung mà ra, trên mặt mang nụ cười khinh miệt.

Trần Lễ cắn răng: “Lý công công, chuyện quá khẩn cấp, xin người dàn xếp.” Lý công công bình thản đáp: “Trần Lễ, kinh thành này nào có tặc nhân nào? Chớ hồ ngôn loạn ngữ. Hoàng hậu nương nương đêm nay đã ngủ sớm, không nên quấy nhiễu. Ngươi hãy về đi. Trần thượng thư và ta có giao hảo, ta nhắc ngươi hai câu: Trong hồ trạch không cho phép tôm cá lẫn lộn, cẩn thận rước lửa vào thân.” Trần Lễ nghe xong, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Hắn trầm giọng hỏi: “Tranh đấu giữa Dương gia và Hồng gia đã lớn đến mức có thể che giấu bệ hạ sao? Ôn dịch chưa dẹp yên, chỉ mấy ngày trong thành đã chết mấy trăm người. Từ xưa đến nay, dưới chân thiên tử, trong thái bình thịnh thế, nào có ghi chép nào hoang đường đến thế!”

Sắc mặt Lý công công trong khoảnh khắc trở nên băng lãnh, đang định mở miệng thì từ xa vọng tới tiếng động. Một bóng người áo trắng đang lao đi vun vút trên mái hiên, phía sau là mười mấy kẻ áo đen ráo riết đuổi theo. Người áo trắng đáp xuống đất, chạy thẳng về phía cổng lớn hoàng cung. Đám người áo đen kia dừng bước, đứng dưới mái hiên. Trăng sáng vằng vặc giữa trời, nhưng dưới bóng đêm u tối, những kẻ áo đen ấy trông như quỷ hồn từ Âm Phủ mà ra, xa xa nhìn về cổng lớn hoàng cung. Người áo trắng tiến đến trước cổng, nàng chỉ còn một thanh kiếm, cánh tay trái đẫm máu buông thõng, thương thế vô cùng nghiêm trọng. “Lý công công, Ma Môn gây loạn, xin ngài ra tay tru diệt ma tặc!”

Lý công công mặt không đổi sắc, nói: “Ma Môn nào? Ma tặc nào?” Người áo trắng toàn thân run rẩy, chìm vào im lặng. Trần Lễ sắc mặt âm trầm, bốn vị bộ khoái kinh hãi nhìn đám người áo đen ở đằng xa. Lý công công nhìn quanh các cấm vệ, nói: “Đêm nay, bất cứ ai cũng không được vào cung, bất kể thân phận gì. Kẻ nào dám thả một người, đầu khó giữ được!” “Rõ!” Đám cấm vệ vội vã đáp lời, từng tên đều vô cùng căng thẳng. Lý công công nhìn chằm chằm người áo trắng, nói: “Bạch Y vệ tự ý rời vị trí, nhưng ta không có quyền xử trí ngươi. Mời trở về đi.” Người áo trắng ưỡn thẳng lưng, mặt nạ che khuất biểu cảm của nàng. Trần Lễ hít sâu một hơi, bước đến trước mặt nàng, khẽ nói: “Kế sách hiện giờ, nếu ngươi còn muốn sống, hãy chạy về hướng Long Khởi quan.” Người áo trắng khẽ gật đầu, quay người phóng đi về phía Long Khởi quan.

Nàng vừa động, đám người áo đen liền theo sát đuổi theo, cả đoàn người nhanh chóng tan biến vào bóng đêm. Lý công công mỉm cười như không: “Long Khởi quan ư? Nếu đêm nay Long Khởi quan bị hủy diệt, Trần Lễ ngươi khó thoát khỏi cái chết, đó chính là nơi bệ hạ xem trọng.” Trần Lễ nhìn chằm chằm hắn, nói: “Long Khởi quan chưa chắc sẽ bị hủy diệt.” Lý công công chỉ cười mà không đáp. Đúng lúc này, một đàn quạ đen từ bên cạnh nội thành bay tới, bay về hướng người áo trắng vừa rời đi. Dưới màn đêm, bầy quạ đen chao lượn, thanh thế khá lớn. Trần Lễ nhìn thấy cảnh tượng ấy, sắc mặt kịch biến, lẩm bẩm: “Quạ đêm hành không… Ma Chủ…” Lý công công cười nói: “Cũng không biết vị Trường Sinh đạo sĩ kia có chống đỡ nổi kẻ này không?” Trần Lễ lập tức quay người đuổi theo. Bốn tên bộ khoái nhìn nhau, rồi cũng vội vã chạy theo. “Thứ không biết sống chết.” Lý công công sắc mặt âm trầm, hừ lạnh, ánh mắt nhìn về phía Long Khởi sơn xa xa, lắc đầu, lẩm bẩm: “Đáng tiếc.” Hắn quay người, chắp tay đi vào bóng tối.

Vút! Vút! Vút! Từng mũi tên xé toạc màn đêm, lao về phía người áo trắng đang chạy trốn. Nàng linh hoạt tránh né, nhưng máu tươi từ cánh tay trái lại tuôn ra càng nhiều. Người áo trắng vừa chạy vừa nghi hoặc: “Chúng dường như cố ý truy đuổi ta, chứ không vội vã muốn giết ta.” Dù hoang mang, nàng vẫn dốc hết sức lực để chạy trốn, khoảng cách tới Long Khởi sơn ngày càng gần. Đến khi nàng đặt chân đến chân núi Long Khởi, nàng mới dừng lại, quay người nhìn về phía đám người áo đen. Đám người áo đen đồng loạt đáp xuống đất, cách nàng năm trượng. “Ngươi sao không chạy nữa?” Nam tử khôi ngô cầm đầu cười lạnh nói, lời nói tràn đầy trào phúng. Người áo trắng không đáp, cứ thế lặng lẽ đối mặt với chúng. Hai bên giằng co, nhất thời không ai động thủ. Một tên áo đen khẽ hỏi: “Lão Đại, còn chưa ra tay sao?” Nam tử khôi ngô nhíu mày, ánh mắt lấp lánh. Người áo trắng lúc này mới mở miệng: “Thì ra là thế, các ngươi sở dĩ thả ta, chính là muốn lợi dụng ta để lên núi. Mục tiêu của các ngươi là Long Khởi quan, nhưng Long Khởi quan được bệ hạ bảo hộ, nếu các ngươi xông thẳng lên, bệ hạ tất sẽ điều tra, nguy hiểm đến chủ tử sau lưng các ngươi. Nếu ta dẫn các ngươi lên núi, Long Khởi quan sẽ là kẻ gặp vạ lây, số mệnh không tốt, đúng không?” Nam tử khôi ngô khẽ nói: “Kẻ sắp chết, nói nhảm quá nhiều. Giết nàng!” Lời vừa dứt, một tên áo đen vung đao xông tới người áo trắng. Người áo trắng không tránh né, trong lòng nàng bất đắc dĩ. Chẳng phải nàng cố ý chờ đợi, mà bởi trọng thương đã khiến nàng kiệt sức, không thể trèo núi được nữa. Vốn định dọa lui những kẻ này, nào ngờ đối phương vẫn quyết động thủ. Kẻ áo đen vung đao, muốn một nhát chém bay đầu người áo trắng. Vút! Một tiếng xé gió xé toạc màn đêm, tất cả mọi người đều không kịp phản ứng. Một thanh kiếm từ trên trời giáng xuống, kiếm quang lấp lánh, lưỡi kiếm trực tiếp xuyên thủng kẻ áo đen đang vung đao. Huyết hoa bắn tung tóe, kẻ áo đen bị kiếm ghim chặt xuống đất, toàn thân run rẩy, hai mắt trợn trừng, tràn đầy hoảng sợ và tuyệt vọng. Mọi người định thần nhìn lại, thanh kiếm kia cắm trên lưng kẻ áo đen, thân kiếm rung động, phát ra tiếng thanh minh. Thanh kiếm này, chính là danh kiếm Thái Hành!