Chương 293: Địa Hoàng chi niên, Yêu Hoàng chi lộ

Vào đầu tháng tư, năm Duyên Nguyên thứ ba mươi hai, Thiên Tử ban chiếu phong tước, lập mười hai vị hoàng tử làm phiên vương. Trong số đó, Thất hoàng tử Khương Diệp, người đã mất tích bấy lâu, cũng được phong làm Tấn Vương.

Thiên hạ lại thêm mười hai vị phiên vương mới. Tất cả đều được ban đất tại Phụng Thiên. Phụng Thiên vốn đặc thù, tuy danh là chư hầu quốc, nhưng thực thể lại quá lớn, tất yếu phải phân hóa. Ngay cả những chư hầu quốc cường đại như Đại Cảnh cũng phải chấp nhận điều này, bởi lẽ, việc tự mình nắm giữ một lãnh thổ rộng lớn như vậy cũng khiến họ lo ngại, e sợ một ngày nào đó lưỡi đao Thiên Tử sẽ giáng xuống.

Vào một ngày nọ, Khương Lưu hiếm hoi tổ chức tảo triều. Quần thần tề tựu, đại điện uy nghiêm trở nên vô cùng náo nhiệt, văn võ bá quan ai nấy đều hân hoan.

Khi Khương Lưu, tay nâng Thiên Địa bảo thiềm, bước vào, đại điện mới dần chìm vào tĩnh lặng.

Được thái giám nâng đỡ, Khương Lưu tiến đến ngự tọa. Những năm gần đây, ngài lão hóa quá đỗi nhanh chóng, khiến nhiều quan lại đã lâu không diện kiến cảm giác như đã cách biệt một thế hệ.

Khương Lưu chậm rãi cất lời: "Hôm nay, trẫm triệu chư vị ái khanh đến đây, có hai việc lớn cần tuyên bố."

Ánh mắt ngài lướt qua đại điện, Thái Tử Khương Hàn cũng đang đứng trên đó.

"Thứ nhất, trẫm định sang năm sẽ thoái vị Thiên Tử, nhường ngôi cho Thái Tử Khương Hàn đăng cơ."

Lời vừa dứt, cả triều xôn xao. Song, chẳng ai dám hô "Bệ hạ không thể!". Sắc mặt Khương Hàn lộ rõ vẻ vui mừng, điều này khiến Khương Lưu vô cùng khó chịu.

Khốn kiếp! Trẫm còn chưa băng hà cơ mà!

Khương Lưu thầm rủa, ghi nhớ những kẻ lộ rõ vẻ hân hoan kia. Năm nay, ngài sẽ xử lý tất thảy!

Bỗng, ngài giả ho khan một tiếng, cắt ngang sự nghị luận của quần thần, đoạn nói: "Thứ hai, nhân tộc sắp đối mặt đại nạn. Một chi tộc mang tên Cường Lương sắp sửa xâm lấn. Thời Thượng Cổ, chính Cường Lương tộc đã trục xuất nhân tộc khỏi Thái Hoang. Về tình báo liên quan đến chúng, trẫm sẽ truyền lệnh Bạch Y vệ ban bố. Cường Lương tộc sẽ tấn công vào lúc nào, trẫm cũng không rõ. Chư khanh phải dốc lòng phò tá Thiên Tử kế nhiệm đối kháng với Cường Lương tộc."

Nghe vậy, đại điện lại một phen chấn động. Nụ cười trên môi Khương Hàn lập tức đông cứng, sắc mặt trở nên vô cùng âm trầm.

Một chủng tộc có thể trục xuất nhân tộc, chúng phải hùng mạnh đến nhường nào?

Khương Hàn suýt nữa bạo phát. Hóa ra lão già này thoái vị, là vì sợ giang sơn sẽ hủy hoại trong tay hắn!

Thế nhưng, đối diện với ngôi vị Thiên Tử, làm sao hắn có thể từ chối?

Một khi cự tuyệt, tự khắc sẽ có hoàng tử khác lên thay. Đây không phải là điều hắn có thể lựa chọn.

Khương Lưu đứng dậy, nói: "Tốt, từ nay về sau, các thừa tướng sẽ phò tá Thái Tử chủ trì triều chính!"

Ngài khom lưng rời đi, để lại cả triều văn võ kinh ngạc.

Lại có thể tùy tiện đến vậy sao?

Trần Lễ lắc đầu. Ông đã quá quen với sự hoang đường của vị Thiên Tử này.

Tuy nhiên, ông cảm thấy vẫn ổn. Khương Lưu dù hoang đường, nhưng chưa từng khiến dân chúng oán thán. Ngài cũng từng lập công tích, việc kiến lập Hoang Châu thực sự đã giúp nhân tộc dễ dàng hơn trong việc thám hiểm Thái Hoang.

Sau này, phải xem Thiên Tử đời kế!

Ánh mắt Trần Lễ hướng về Khương Hàn. Đúng lúc đó, Khương Hàn cũng quay đầu nhìn lại, bốn mắt chạm nhau.

Năm đó, Thiên Tử phế truất rất nhiều quan lại, khiến Đại Cảnh trải qua biến động chưa từng có trong trăm năm. Song, sự chấn động này chỉ khởi nguồn từ triều đình, và sự điên cuồng cuối cùng của ngài lại khiến quần thần càng thêm mong chờ Thái Tử đăng cơ.

Việc Khương Hàn đăng cơ diễn ra thuận buồm xuôi gió. Vào cuối năm, đại điển đăng cơ được chuẩn bị.

Bước sang năm mới, niên hiệu được đổi thành Địa Hoàng.

Năm Địa Hoàng nguyên niên, Khương Hàn đăng cơ, đại xá thiên hạ. Chủ yếu là xá miễn cho những quan lại bị tiên đế bãi miễn. Việc này gây ra nhiều bàn tán trong dân gian, cuộc tranh đấu phụ tử hoàng thất thật sự thú vị.

Trong đình viện, Khương Lưu nằm trên ghế trường kỷ, nghe lão thái giám hồi báo. Ngài vui vẻ nói: "Thằng nhóc này quả thực biết cách giẫm lên trẫm để thượng vị. Cứ để hắn làm."

Lão thái giám muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chọn cách rời đi.

Trong viện chỉ còn lại một mình Khương Lưu. Ngài nhìn Thiên Địa bảo thiềm trong tay, hỏi: "Sau khi trẫm băng hà, sách sử sẽ miêu tả trẫm ra sao?"

"Có công khai cương khoách thổ, nhưng cũng là một quân vương loạn cung vô đạo."

Khương Lưu trừng lớn mắt, suýt chút nữa làm rơi Thiên Địa bảo thiềm trong tay.

Ngài khẽ thở dài, buồn bã nói: "Ít nhất cũng công bằng."

Ngài ngửa đầu nhìn lên bầu trời, dùng một giọng chỉ mình ngài hiểu rõ, lẩm bẩm: "Trên đời này liệu có triều đại nào bất diệt? Tổ tông ơi, nếu Đại Cảnh diệt vong, ngài sẽ khoanh tay đứng nhìn sao? Rốt cuộc ngài đang mưu cầu điều gì..."

Việc Thiên Tử mới đăng cơ, cùng những tranh chấp giữa ngài và Duyên Nguyên Thiên Tử, trở thành đề tài đàm tiếu của thiên hạ sau trà dư tửu hậu. Ngay cả Long Khởi sơn cũng đang bàn luận về chuyện này.

Bạch Kỳ cười nói: "Ha ha ha, Khương Lưu tiểu nhi chẳng phải muốn tức chết sao?"

Diệp Tầm Địch cười đáp: "Nếu là ta, chắc chắn sẽ tức chết."

Mọi người đều không có thiện cảm với Khương Lưu, thậm chí còn khinh thường. Nếu không phải Đạo Tổ ngăn cản Bắc Cương vương, thiên hạ này đã sớm đổi chủ. Thế nhưng, vị Thiên Tử này đến giờ vẫn chưa từng đến bái phỏng Khương Trường Sinh.

Bạch Tôn vuốt râu nói: "Lão phu lại cho rằng đây là trí tuệ của Thiên Tử tiền nhiệm. Nếu ngài thực sự tàn bạo, hà cớ gì lại giam giữ những quan lại kia thay vì chém đầu?"

Lời này ngược lại khiến mọi người chìm vào suy tư. Vị Thiên Tử hoang đường kia, thật sự có trí tuệ như vậy sao?

"Ta ngược lại tò mò liệu Thiên Tử triều này có thể đối mặt với sự xâm phạm của Cường Lương tộc hay không. Ngài dùng Địa Hoàng làm niên hiệu, hùng tâm hiển lộ rõ ràng." Cơ Võ Quân mở lời, giọng nói lộ rõ vẻ mong chờ.

Khương Thiên Mệnh hừ hừ nói: "Không quan trọng, ta sẽ ra tay. Chờ ta trưởng thành, cái gì Cường Lương tộc, Nhược Lương tộc, kẻ nào không phục, tất thảy đều trấn áp!"

Tiểu tử này tuy tuổi còn nhỏ, nhưng đã toát lên bá khí ngút trời.

Dáng vẻ ấy khiến mọi người không khỏi trêu chọc.

Mộ Linh Lạc quay đầu nhìn Khương Trường Sinh, tò mò hỏi: "Đến lúc đó, ngài sẽ ra tay sao?"

Khương Trường Sinh không mở mắt, đáp: "Đại Cảnh nên trải qua một phen lịch luyện."

Nếu xuất hiện kẻ địch có sức chiến đấu vượt xa đỉnh cao của Đại Cảnh, ngài tự nhiên sẽ ra tay ngăn cản. Còn với những kẻ địch yếu hơn, Đại Cảnh cần tự mình đối mặt.

Có lẽ tạm thời sẽ có thương vong lớn lao, nhưng xét về lâu dài, đây mới là điều tốt. Đại Cảnh đã quá lâu không trải qua chiến sự, làm sao có thể đối mặt với ngày càng nhiều chủng tộc trong tương lai?

Cơ Võ Quân cười nói: "Chúng ta ra tay là được, sao có thể làm phiền Đạo Tổ?"

Những người khác cũng theo đó phụ họa, phần lớn đều mang chút mong chờ.

Bạch Linh Thiên Hầu từng nói Cường Lương tộc rất mạnh, nhưng lại không nói rõ cụ thể cảnh giới, nên bọn họ vẫn chưa cảm nhận được sự hùng mạnh thực sự của Cường Lương tộc.

Nhưng Khương Trường Sinh thấu hiểu, xét về giá trị hương hỏa tổng thể, hai tộc chênh lệch vô cùng xa vời, xa đến mức không có chút phần thắng nào. Song, Cường Lương tộc khi đến đây sẽ không toàn bộ tộc xâm lấn, bởi lẽ chúng còn có tộc địa của mình cần phải bảo vệ.

Trong lúc mọi người đang bàn luận về Cường Lương tộc, Thiên Tử Khương Hàn cũng đang cùng các thừa tướng và đại tướng quân thảo luận.

Vào sáu tháng cuối năm, Thiên Tử trưng binh. Kẻ đạt đến Thần Tâm cảnh mới có thể làm chiến binh, những người cảnh giới thấp hơn chỉ có thể làm lính hậu cần. Tình báo về Cường Lương tộc nhanh chóng truyền khắp thiên hạ. Các châu, các quận, các thành đều dán bố cáo. Tại Thái Hoang chỉ có Đại Cảnh là cường quốc, các nước chư hầu đều là phụ thuộc triều của Đại Cảnh, tương đương với các châu. Đối mặt với cường tộc, họ không thể tìm vận triều khác để tị nạn, chỉ có thể nghiến răng đối mặt. Vì vậy, Thiên Tử không sợ lòng người chấn động, điều ngài muốn chính là toàn dân đồng lòng cảnh giác.

Thiên Tử trực tiếp hô hào muốn phục hưng dũng khí của Thái Tông, Thiên Tông, rửa sạch sỉ nhục nhân tộc bị trục xuất khỏi Thái Hoang. Lời tuyên bố ấy khiến nhiệt huyết của người luyện võ trong thiên hạ dâng trào.

Vị Thiên Tử này chưa lập được công tích vĩ đại nào, nhưng đã khiến người trong thiên hạ tràn ngập mong chờ vào ngài.

Đối mặt với Cường Lương tộc, võ giả thiên hạ không hề e ngại, ngược lại còn mong chờ.

Hòa bình quá lâu, đại đa số người lại mong chờ chiến tranh, nhất là những người luyện võ. Họ đã bắt đầu huyễn tưởng về việc lập công danh, vang danh thiên hạ.

Dưới nền trời xanh thẳm, từng ngọn Thương Mang Đại Sơn hùng vĩ đứng sừng sững trên đại địa. Hoa cỏ thưa thớt như bình nguyên, thực vật trên núi cực ít, thay vào đó là vô vàn nham thạch lớn nhỏ không đều. Đỉnh núi còn bao phủ bởi tuyết trắng, vẫn chưa hoàn toàn tan chảy.

Trên đỉnh núi, hai con yêu mèo đang cuộn mình bên nhau.

Hắc Thiên ngáp dài một tiếng, hỏi: "Đại ca, bao giờ chúng ta mới bắt đầu chiêu binh mãi mã?"

Hoàng Thiên nằm rạp trên mặt đất, thân hình cường tráng như một hùng sư. Nó nhắm mắt, nói: "Chờ thêm chút nữa. Đợi ta nắm giữ được năng lực của kẻ kia, chúng ta sẽ bắt đầu thu nạp yêu binh."

Ra ngoài nhiều năm, chúng đã bắt đầu thuế biến. Dựa vào Thiên Diễn võ pháp, cả hai đều đã đạt đến cảnh giới Nhất Động Thiên, đang trùng kích Nhị Động Thiên, và đã có tư cách hành tẩu thiên hạ trong Thái Hoang.

Hắc Thiên buồn bã nói: "Khi nào mới có thể trở thành Yêu Hoàng đây?"

Hoàng Thiên không đáp lời.

Đúng lúc này, đỉnh núi bắt đầu rung chuyển, từng đợt, rồi càng lúc càng kịch liệt.

Hoàng Thiên mở mắt, cảnh giác quét nhìn khắp tám phương trời đất. Hắc Thiên càng thêm căng thẳng. Tại Thái Hoang, chúng thường gặp những Hung thú khổng lồ kinh khủng hơn cả núi. Thông thường mà nói, hình thể càng lớn, thực lực càng mạnh. Có những Hung thú chỉ riêng hình thể đã đủ khiến chúng khiếp sợ.

Hai yêu mèo nhanh chóng bị cuốn hút bởi hướng đi tận cùng phía bắc đại địa. Chỉ thấy bão cát cuộn trời kéo đến, nuốt chửng một ngọn núi cao ven đường. Trong cơn bão cát ngập trời ấy, từng tôn cự ảnh đáng sợ đang tiến lên. Thân hình chúng tựa người, nhưng đầu lại không phải đầu người. Tứ chi của mọi thân ảnh đều lộ ra thon dài. Dưới lớp bão cát che phủ, tất cả đều tỏa ra khí thế kinh khủng. Bão cát trải dài bất tận, như thể Đại Địa chi thần đang thanh lý thế gian mà đột kích.

"Chúng ta có nên chạy không?" Hắc Thiên căng thẳng hỏi.

Hoàng Thiên liếc mắt quét qua, trầm giọng nói: "Chạy thế nào được? Nhìn trận thế này, trừ phi nhanh hơn chúng, mới có thể thoát thân. Không thể lách qua được. Chi bằng ẩn mình trong núi."

Nó lập tức nhảy xuống. Hắc Thiên theo sát phía sau. Hai yêu mèo chui vào một sơn động, sau đó dùng bùn đất lấp kín cửa hang.

Rất nhanh, cát bụi vô tận cuộn tới, từng ngọn núi cao hùng vĩ như những đống đất nhỏ giữa trời đất đều bị nhấn chìm.

Không biết đã qua bao lâu.

Đợi khi thiên địa bình lặng trở lại, Hoàng Thiên thận trọng đẩy bùn đất ra, ló đầu nhìn. Kết quả, yêu thân nó cứng đờ.

Chỉ thấy trên dãy núi gần đó treo vô số hài cốt. Có bộ bạch cốt trực tiếp xuyên thủng ngọn núi, cao vút mây xanh, vô cùng chấn động. Nhìn khắp nơi, cả vùng đều là hài cốt, như bãi xương của chư thần.

Hoàng Thiên nhìn về phía chân trời nơi bão cát đã rời đi, lẩm bẩm: "Hướng kia là..."

Năm Địa Hoàng thứ ba, Duyên Nguyên Thiên Tử Khương Lưu băng hà, tại vị ba mươi hai năm, miếu hiệu An Tông.

Sau cuộc thảo luận dài giữa Thiên Tử và thừa tướng, cuối cùng vẫn quyết định đưa Khương Lưu vào thái miếu. Điều này cũng có thể chứng minh hiếu tâm của đương kim Thiên Tử, hóa giải những luận điệu âm mưu trong dân gian. Thực tế, dưới triều Khương Lưu, quốc thổ Đại Cảnh đã tăng gấp đôi, công tích này đủ để ngài được vào thái miếu. Chẳng qua, thói quen sinh hoạt của ngài không tốt, dễ gây tranh cãi.

Cùng năm đó, võ quân do Khương Hàn thành lập đã đạt số lượng hàng ngàn vạn người. Các châu cũng đang trưng binh, song ngưỡng cửa thấp hơn võ quân. Tổng binh lực hiện tại của Đại Cảnh đã vượt quá một tỷ, lực lượng tác chiến vượt hai trăm triệu, và con số này vẫn đang tăng trưởng.

Gần Hoang Châu đã xây dựng một lượng lớn quân doanh, bao phủ phương viên mười vạn dặm, và vẫn đang tiếp tục mở rộng. Mục đích là phòng bị Cường Lương tộc đột kích. Khương Hàn chuẩn bị đối kháng Cường Lương tộc tại Hoang Châu, không để chúng đánh tới đại địa Thiên Cảnh.