Chương 3: Giang hồ sự tình, quan nội gian tế

"Trần thí chủ nếu có lòng, có thể trực tiếp dâng tặng Long Khởi quan, cớ sao lại đơn độc ban cho ta?"Khương Trường Sinh hỏi, ánh mắt đăm đăm nhìn Trần Lễ.

Trần Lễ khẽ ngẩn ngơ. Dù đã nhận thức người này khác biệt với thường nhân, lại càng thêm lão luyện, song vẫn không khỏi kinh ngạc. Hắn lắc đầu, bật cười nói: "Long Khởi quan vị thế ra sao, sao ta dám đơn độc kết giao? Luận về lễ nghi thì không hợp, xét về tình cảm càng không chân thật. Ta chỉ muốn kết giao cùng tiểu đạo trưởng. Tiểu đạo trưởng tuổi còn non mà võ công đã đến mức này, ngày sau nhất định là kiệt xuất tài năng võ lâm, thậm chí có thể trở thành Võ trạng nguyên, phục vụ triều đình."

Hắn là Trạng Nguyên khoa thi năm ngoái. Bởi thân thế mà dân gian nghị luận không ngớt, bởi lẽ những suất ngoại lệ ấy phần nhiều là trọng bản truyền thừa, nằm trong tay sĩ tộc. Kẻ bình dân làm sao có thể thi thố hơn được sĩ tộc? Nên năm nay, Hoàng đế cố ý ban hành song Trạng Nguyên, mỗi bên văn võ một người.Ở thế giới này, chi phí tu võ chẳng đáng là bao, thiên hạ còn nhiều môn phái chiêu nạp đệ tử. Chẳng qua, tu võ cần thiên phú, mà đọc sách cũng vậy. Khách quan mà nói, trên võ đạo, bình dân lại càng dễ dàng hiển lộ tài năng.Long Khởi quan lại là đạo quán do Hoàng đế thân mệnh, Trần gia há dám trực tiếp kết giao cùng Thanh Hư đạo trưởng, e dễ rước lấy Thánh thượng sinh nghi.

Khương Trường Sinh cảm thấy lời hắn có lý. Người sống một đời, nếu chỉ biết tránh né, cũng chẳng thể bình an trọn đời. Ngược lại, kết giao với chút quyền quý cũng có chỗ tốt.Quan trọng hơn cả, Khương Trường Sinh tuy cam chịu số phận, nhưng trong lòng lại bất phục. Tên giả Thái tử kia nhất định phải tìm cách tru diệt, và những quyền quý sau lưng hắn cũng không thể buông tha.Hồi tưởng lại ký ức mười hai năm trước, trong số các quyền quý đã nghe nói, quả thực không có ai họ Trần.

Khương Trường Sinh gật đầu nói: "Vậy ta xin nhận. Ta là một tiểu đạo sĩ, cũng không thể phụ tấm thịnh tình của Trạng Nguyên quan ngươi."Trần Lễ lộ ra một nụ cười, chẳng thấy có vẻ trào phúng nào. Chỉ cần đối phương chấp nhận, đó chính là khởi đầu tốt đẹp.Sở dĩ hắn nhiệt tình như vậy cũng là chịu ảnh hưởng từ gia tộc. Trần gia quá đỗi cần những võ giả cường đại. Bọn họ từng lôi kéo không ít võ phu, nhưng mỗi người đều vì lợi ích mà lung lay chí hướng. Khương Trường Sinh thì khác, tuổi còn nhỏ, chỉ cần cung cấp tài nguyên đầy đủ, sớm muộn gì cũng sẽ một lòng hướng về Trần gia.

Trần Lễ bắt đầu kể lại hung án. Nguyên do Tiết Hải muốn hành thích hắn, nhưng hắn vẫn luôn ở cùng Thanh Hư đạo trưởng, thỉnh cầu đạo pháp chỉ dẫn. Tiết Hải lại bị người đã khuất vô tình bắt gặp đang lén lút. Với tâm thái của một quan lớn lo cho dân, người kia đã tra hỏi Tiết Hải một hồi, khiến Tiết Hải nổi cơn phiền muộn, bèn ra tay sát hại. Còn về Khương Trường Sinh, hoàn toàn là bị vu họa, bởi Tiết Hải đêm đó từng từ xa thấy Khương Trường Sinh đang luyện cước pháp.Khương Trường Sinh hồi tưởng lại, quả thực từng có cảm giác bị theo dõi, nhưng thoáng chốc đã qua, bản thân cũng không thật sự nhìn thấy đối phương, nên không để tâm."Ta cũng là sinh ra quá non nớt, bị Tiết Hải vài ba câu dẫn dắt sai đường, còn tự cho mình là thông minh, đã khám phá được chân tướng," Trần Lễ thở dài nói, vẻ mặt có chút xấu hổ.Khương Trường Sinh thấy hắn có thể nhận lỗi sai của mình, bèn thay đổi cái nhìn về hắn, tò mò hỏi: "Tiết Hải vì sao lại muốn giết ngươi?"

Trần Lễ liếc nhìn Thanh Khổ. Thanh Khổ ngẩn người, sau đó hiểu ý lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại."Việc này liên quan đến tiền triều. Trần gia ta vốn là quan lại tiền triều, chẳng qua sau này biết đường quay lại. Tiết Hải chính là dư nghiệt tiền triều, hắn giết ta chỉ muốn vu oan cho triều đình đương nhiệm, khiến những sĩ tộc đã quy hàng nhận ra triều đình chẳng hề hữu hảo với những gia tộc từng dựa vào tiền triều mà nay quy phục. Đáng tiếc, hắn đã thất bại," Trần Lễ khẽ thở dài nói.Trần gia quả thực vô cùng ấm ức, ở triều đình đương nhiệm khó bề yên ổn, lại vẫn phải đối mặt với sự trả thù từ tiền triều.Khương Trường Sinh không hề động lòng trắc ẩn. Ai bảo ngươi là vị Trạng Nguyên quan đầu tiên, cây cao gió lớn ắt dễ bị nhắm đến.Đứng trên lập trường của Tiết Hải, điều đó cũng dễ hiểu. Kẻ phản bội còn đáng hận hơn cả kẻ thù.

Trần Lễ không nói nhiều về những tranh chấp trong triều đình. Biết Khương Trường Sinh chưa từng xuống núi, hắn bèn kể về những câu chuyện thú vị trong chốn võ lâm.Nào là Bắc Đẩu võ lâm độc chiến Bát Đại Môn Phái, uy chấn võ lâm. Nào là Thần Tăng phục yêu thụ thương, tiểu nhị tại Hắc Khách Sạn thảm thương bị độc sát. Nào là Thánh nữ Huyền Âm Lâu bị đạo tặc lẻn vào khuê phòng, đánh cắp tài vật. Hay Quỷ Mục Tà Vương bị triều đình bắt giữ, tống vào Thiên Lao.Mọi chuyện như thế, Khương Trường Sinh nghe đến say sưa.Trần Lễ cũng giảng giải cho hắn về các cấp bậc võ phu, từ thấp đến cao phân biệt là Tam Lưu, Nhị Lưu, Nhất Lưu, cùng với Chân Nguyên Cảnh. Kẻ nào có thể điều khiển chân khí trong cơ thể để thi triển võ học công kích địch nhân, tức là đã bước vào Chân Nguyên Cảnh. Tiết Hải chính là một cao thủ Chân Nguyên Cảnh, đã tu võ gần hai mươi năm.Khương Trường Sinh thầm so sánh một phen, hắn cảm thấy mình hạ sát Tiết Hải cũng chẳng mấy khó khăn. Nhờ Đạo Pháp Tự Nhiên Công, chỉ mới luyện thành tầng thứ hai, chân khí trong cơ thể hắn đã đủ để thi triển Thần Ảnh Thối, Cửu Tầm Thiên Long Bộ.Quả nhiên tu tiên vẫn mạnh mẽ hơn!

Sau nửa canh giờ, Trần Lễ mới rời đi.Khương Trường Sinh nhìn cuốn bí tịch trên bàn, lâm vào trầm tư.Liệu cuốn bí tịch này có độc chăng?

***

Xuân qua thu tới. Từ khi Trần Lễ rời đi, mấy tháng trôi qua, lá cây trên Long Khởi quan dần ngả vàng. Sinh hoạt của Khương Trường Sinh trở lại như xưa. Các đệ tử cũng không còn hiếu kỳ về hắn nữa. Sư đệ Thanh Khổ cùng phòng cũng rất ít quấy rầy, chỉ bởi Thanh Khổ cũng say đắm trong võ học, không thể tự kiềm chế.

Nếu nói có biến hóa, thì thay đổi lớn nhất chính là Khương Trường Sinh ban ngày cũng có thể đàng hoàng luyện công. Chân khí của hắn không ngừng tăng trưởng, đã sơ bộ nắm giữ Kim Cương Khiếu. Còn về Khí Chỉ, vẫn chưa tu luyện.Hắn định trước hết phải hoàn toàn nắm giữ Kim Cương Khiếu, sau đó mới luyện thêm Khí Chỉ.Trần Lễ chẳng còn ghé đến. Sau vụ hung án, Thanh Hư đạo trưởng cũng không hề đơn độc gặp riêng Khương Trường Sinh.

Vào một ngày nọ.Khương Trường Sinh cuối cùng đã đột phá Đạo Pháp Tự Nhiên Công tầng thứ ba. Giác quan của hắn tăng tiến vượt bậc, thậm chí có thể nghe thấy âm thanh của một con muỗi cách xa hơn trăm trượng, ngay cả tiếng hít thở của các đệ tử khác cũng nghe rõ mồn một. Loại cảm giác này vô cùng huyền diệu.Chân khí trong cơ thể hắn dường như không tăng trưởng, nhưng hắn rõ ràng cảm nhận được chân khí có chút biến hóa tinh vi, có lẽ đang chuyển hóa thành linh lực.Mấy canh giờ sau, hắn đi tới sân vườn. Các đệ tử còn chưa trở về đình viện, vẫn còn ở Đạo điện nghe giảng đạo. Hắn bắt đầu tu luyện Kim Cương Khiếu.

Để tu luyện Kim Cương Khiếu, không cần hét lớn bằng cuống họng, chỉ cần đả thông kinh mạch ẩn giấu trong yết hầu là được. Khi chân khí cộng hưởng, hắn có thể đoán định được uy lực của tiếng hét. Trước đây, những kinh mạch ẩn này rất khó bị tác động, nhưng sau khi công pháp đột phá, hắn phát hiện quá trình chân khí rót vào kinh mạch ẩn trở nên thuận lợi, cũng không còn đau đớn như trước.Khương Trường Sinh rất đỗi vui mừng. Quả nhiên, công pháp mới là nền tảng. Về sau, phần lớn thời gian vẫn phải dồn vào việc tu luyện công pháp.

Hoàng hôn buông xuống, Thanh Khổ trở lại trong phòng."Sư huynh, Nhị sư huynh Mạnh Thu Hà dự định mang theo mười lăm đệ tử xuống núi lịch luyện, đặc biệt dặn ta đến hỏi huynh, huynh có bằng lòng đi cùng không?" Thanh Khổ hỏi với vẻ hưng phấn.Những đệ tử như bọn họ hầu hết là cô nhi. Mỗi lần lịch luyện, Nhị sư huynh Mạnh Thu Hà đều sẽ dẫn về một nhóm đệ tử mới.Từ khi lên núi, Thanh Khổ chưa từng xuống núi, nên mọi chuyện dưới núi đều khiến hắn hiếu kỳ. Hắn từng nghe khách khứa nói, bây giờ thịnh thế sắp đến, nhân gian đã không còn thấy chiến loạn.

Khương Trường Sinh lắc đầu nói: "Ta thì không đi được."Thanh Khổ lại khuyên vài câu, nhưng Khương Trường Sinh vẫn một mực không đi. Thanh Khổ đành thôi.

Xuống núi ư?Không thể nào!Trừ phi vũ lực bản thân đã đạt đến mức thiên hạ vô địch, bằng không Khương Trường Sinh không thể xuống núi. Long Khởi quan nằm ngay trong kinh thành, những quyền quý đang dòm ngó hắn chắc chắn vẫn đang theo dõi.Dù sao, nếu thân phận của hắn bại lộ, đây chính là tội tru di tam tộc, Chân Long giận dữ, bất kể quan lớn nào cũng phải xuống ngựa.Trong những năm qua, Hoàng đế đã quét sạch các phe phái, không biết bao nhiêu công thần khai triều đã phải bỏ mạng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Nhị sư huynh Mạnh Thu Hà dẫn một nhóm đệ tử xuống núi, trong đó có cả Thanh Khổ. Khương Trường Sinh không đi tiễn, mà ở trước Đạo Chung lâu hướng về kiêu dương luyện công.Mãi đến đêm, Khương Trường Sinh đang định đứng dậy.【 Khai Nguyên mười hai năm, gian tế thuyết phục Nhị sư huynh Mạnh Thu Hà, muốn dẫn ngươi xuống núi. Ngươi cự tuyệt, từ đó tránh thoát một trận sát họa, thu hoạch được ban thưởng sinh tồn —— tạp thuật Luyện Đan thuật 】Thấy dòng nhắc nhở này, Khương Trường Sinh sửng sốt, suýt chút nữa thốt lên một câu thô tục.Gian tế?Trong Long Khởi quan có gian tế?Đầu tiên, loại trừ Nhị sư huynh Mạnh Thu Hà. Lúc hắn hai tuổi, suýt chút nữa bị Đại sư huynh tập võ ngộ sát, chính Mạnh Thu Hà đã cứu hắn. Vả lại, lần này Mạnh Thu Hà là bị thuyết phục.Chờ chút!Chẳng lẽ là Đại sư huynh Lý Trường Thanh?Lần đó năm hai tuổi không phải là một sự cố, mà là cố ý gây ra?Khương Trường Sinh bắt đầu suy nghĩ, trong ngày thường ai nhìn mình với ánh mắt không thích hợp, ai có khả năng là gian tế, thậm chí ngay cả Thanh Khổ cũng bị hắn hoài nghi.Suy nghĩ thật lâu, hắn vẫn không thể thông suốt.Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, xuống núi sẽ gặp nguy hiểm, còn trong đạo quán, chỉ cần Thanh Hư đạo trưởng vẫn còn, kẻ gian không dám tùy ý làm bậy.Việc Khương Trường Sinh cần làm hiện tại là nỗ lực trưởng thành, ẩn giấu thực lực.Vụ án trước, hắn chỉ phô bày thiên phú tu võ đã dẫn tới hành động của gian tế. Liên quan đến Thần Ảnh Thối, Kim Cương Khiếu cùng Đạo Pháp Tự Nhiên Công tuyệt đối không thể phơi bày.May mắn là ngày thường hắn rất ít khoe khoang.Khương Trường Sinh đứng dậy, hướng về đình viện của mình. Dọc đường, các đệ tử chào hỏi hắn, hắn đều mỉm cười đáp lại, sau đó thầm phán đoán.Hắn đã từ chối xuống núi, vậy tên gian tế đó hẳn vẫn còn trên núi.Những người này đều có khả năng!

***

Lá thu trên Long Khởi quan bị tuyết trắng bao phủ, trải qua gần trăm vòng luân hồi của nhật nguyệt, tuyết trắng tan chảy, tân xuân lại đến.Khai Nguyên mười ba năm, Khương Trường Sinh mười ba tuổi.Năm ấy, Hoàng đế hóa điên, bắt đầu truy cầu tiên thuật, chiêu mộ thiên hạ năng nhân dị sĩ vì hắn luyện đan."Trên đời này nào có tiên nhân? Những Tà Ma ấy cũng bất quá là Tinh quái biến thành. Bệ hạ vì tiên thuật mà ngay cả triều chính cũng không màng. Song may mắn thay, Thái tử điện hạ thiên sinh thông minh, đọc thuộc lòng Tứ Thư Ngũ Kinh, đã bắt đầu hỗ trợ xử lý một phần chính sự."Trần Lễ cảm khái nói, trong lời nói tràn đầy tán thưởng đối với Thái tử.Khương Trường Sinh mặt không đổi sắc, trong lòng lại có chút khó chịu.Mười ba tuổi đã có thể cầm quyền, tên tiểu tử này cũng có chút năng lực.Khương Trường Sinh tò mò hỏi: "Thái tử điện hạ ưu tú đến thế sao? Ngươi có thể kể cho ta nghe một chút chuyện về hắn không?"Trần Lễ cười nói: "Đương nhiên có thể. Nói đến Thái tử điện hạ, vận mệnh của ngài ấy cũng đầy thăng trầm. Trước khi xuất thế đã được Bệ hạ định là Thái tử, chưa chào đời đã là Thái tử, nhìn khắp lịch sử, cũng chỉ có duy nhất một phần này. Nhưng mà, Hoàng hậu nương nương sau khi sinh Thái tử liền bệnh nặng, hôn mê mấy tháng mới tỉnh. Sau khi tỉnh lại liền mất đi tâm trí, nói Thái tử điện hạ không phải con của nàng. Không có mẫu thân yêu thương, lại có các hoàng tử khác ra đời, Thái tử điện hạ trong hoàng cung có thể nói là nếm trải đủ mọi ấm lạnh tình người, ngay cả Bệ hạ cũng từng lạnh nhạt với ngài ấy. May mắn thay, ngài ấy thiên tư thông minh, ba tuổi biết ngàn chữ, năm tuổi có thể ứng cảnh làm thơ, lại dần được Bệ hạ sủng ái."Nghe vậy, Khương Trường Sinh không khỏi nhớ đến mẫu thân kiếp này của mình. Khi còn trong bụng mẹ, hắn thường xuyên nghe mẫu thân một mình tự nói, nói về sau sẽ đối xử với mình tốt thế nào, chửi bới Hoàng đế làm việc lỗ mãng ra sao.Trong lòng hắn có chút chua xót.Thì ra trên đời này, ngoài những kẻ ác nhân, vẫn còn có người nhắc nhở đến hắn.Khương Trường Sinh tò mò hỏi: "Hoàng hậu nương nương hiện giờ thế nào? Nàng vẫn... vẫn là Hoàng hậu ư?"Trần Lễ trừng mắt liếc hắn một cái, nói: "Đó là lẽ dĩ nhiên! Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương ân ái biết bao, trời đất chứng giám. Hiện giờ Hoàng hậu nương nương đã hồi phục khỏe mạnh, quan hệ với Thái tử điện hạ cũng đã hàn gắn. Quốc thái dân an, thịnh thế đang đến, trong đó có thể nói có một phần công lao của Hoàng hậu nương nương đó."Khương Trường Sinh không phản bác được, trong lòng cũng khẽ trấn an.Mặc kệ thế nào, ít nhất nàng vẫn sống rất tốt.