Chương 42: Thiên Mệnh tại cảnh, Hình Thủ truyền thừa

Năm Khai Nguyên thứ bốn mươi ba, Thiên Sơn Quý Khuyết số kiếp đã tận, trước khi quy tiên, hắn tìm đến khiêu chiến võ lâm thần thoại. Ngươi đã thoát khỏi kiếp nạn sinh tử, đoạt được ban thưởng sinh tồn – Thiên Tâm Lôi Pháp tuyệt học tu tiên.

Khương Trường Sinh ngồi trên giường, khẽ nhếch môi. Quả không hổ danh Tông Sư, ban thưởng này thật phi phàm!

Hắn miệt mài tiếp thu truyền thừa Thiên Tâm Lôi Pháp. Càng ngày càng mạnh, nhưng lại luôn ẩn mình tại Long Khởi Quan, nên phần thưởng sinh tồn cũng chẳng mấy khi xuất hiện. Bởi vậy, mỗi lần đoạt được, hắn đều ôm ấp một niềm mong chờ.

Kỳ thực, hắn còn có thể chọn một con đường khác, đó là lưu lạc giang hồ, ngày ngày chém giết liên miên, dẫu phần thưởng sinh tồn có thể dồi dào gấp bội. Nhưng e rằng sẽ chệch đường chính đạo, làm lỡ việc tu luyện, bởi phần thưởng sinh tồn chỉ ban phương pháp tu hành, chứ không trực tiếp khiến hắn mạnh lên. Huống hồ, cừu địch quá nhiều, hắn luôn cảm thấy sẽ có ngày bị phản phệ. Chỉ kẻ trụ lại đến cùng mới xứng danh chính nhân, còn những kẻ ngã xuống giữa đường đều chỉ là vai phụ, thậm chí là nghịch tặc.

Thiên Sơn Quý Khuyết chết trận tại Long Khởi Quan, được an táng tại Mộ Anh Hùng. Việc này trong vòng một tháng ngắn ngủi đã lan truyền khắp chốn võ lâm Đại Cảnh. Kiếm Si, Cuồng Đao dẫu hùng mạnh, nhưng vẫn chưa đạt đến cảnh giới Tông Sư. Trận chiến này đã khiến địa vị của Mộ Anh Hùng khắc sâu vào tâm khảm giới võ lâm, thậm chí còn xuất hiện một lời đồn đại: Hạnh phúc lớn nhất của người giang hồ, nào gì hơn được chôn thân tại Mộ Anh Hùng.

Đương nhiên, đa số kẻ khác lại cười khẩy khinh thường. Chúng càng mong muốn san bằng Long Khởi Quan, đạp đổ Mộ Anh Hùng mà tạo dựng nên truyền thuyết võ lâm của riêng mình.

***

Vào tiết thu, Khương Vũ dẫn quân trở về kinh thành. Sau khi hiểu rõ an bài của Hoàng đế, hắn không khỏi phẫn nộ, cuồng nộ xông thẳng vào hoàng cung, tại ngự thư phòng đối chất cùng Khương Uyên.

Khương Uyên giờ đã cận kề đất trời, nằm trên long sàng, đôi mắt khẽ híp.

"Phụ hoàng, người đây là muốn hại hài nhi sao? Người nâng đỡ Tử Ngọc, chẳng phải là gây thêm phiền phức cho Tử Hàn ư? Đợi khi ta đăng cơ, tất nhiên sẽ sắc lập Tử Hàn làm Thái tử!" Khương Vũ gằn giọng, hoàn toàn không xem Khương Uyên là một vị Hoàng đế.

Khương Uyên yếu ớt đáp: "Tử Hàn quá đỗi tự phụ, tâm địa lại tàn nhẫn. Con cũng chẳng muốn nhìn thấy dòng tộc cốt nhục tương tàn đó chứ."

Khương Vũ chau mày, rồi im lặng. Dẫu hắn từng tranh đấu với các huynh đệ, nhưng không hề mong muốn con mình phải tương tàn.

Khương Vũ đi đến trước bàn ngồi xuống, thở dài nói: "Phụ hoàng, nhi thần bỗng cảm thấy mệt mỏi quá đỗi. Ngai vàng này nào có dễ dàng như tưởng tượng." Hai năm chinh chiến bên ngoài đã mài mòn khí ngạo trong lòng hắn.

Khương Uyên không đáp, tựa như đã thiếp đi.

Khương Vũ bắt đầu kể lể những gì đã trải qua trong hai năm này. Dẫu đã mời được cao thủ từ Đại Thừa Long Lâu, nhưng vẫn không cách nào xoay chuyển cục diện. Tông Sư Cổ Hãn tuy chỉ có ba vị, nhưng mỗi người đều là nhân vật có thể sánh ngang Tông Thiên Vũ. Cao thủ của Đại Thừa Long Lâu chỉ có thể cầm chân đối phương, còn về quân đội, Cổ Hãn mạnh hơn, nhân số cũng đông đảo hơn. Điều cốt yếu nhất là Tấn triều lại tham chiến, khiến Khương Vũ triệt để bại lui.

Đại Cảnh và Cổ Hãn đã quyết chiến nhiều năm, hao người tốn của, quốc lực suy yếu. Trong khi đó Tấn triều luôn dưỡng binh an dân, thực lực của họ mơ hồ còn mạnh hơn cả Đại Cảnh và Cổ Hãn.

"Long Lâu khinh người quá đáng, ép buộc ta phải quy phục. Nếu không quy phục, bọn họ sẽ không điều thêm cao thủ mạnh hơn đến trợ giúp. Năm Đại Tông Sư võ lâm Đại Cảnh cũng như vậy. Phụ hoàng, Đại Cảnh khí số thật sự đã tận ư?" Khương Vũ cắn răng nói, hai tay trong tay áo nắm chặt, tâm tình khó mà bình phục.

Khương Uyên nghe đến hai chữ "quy phục", vẫn không chút dao động trong lòng. Hắn đã vô lực để nghĩ nhiều chuyện như vậy. Hắn hiện tại hoàn toàn chỉ còn hơi tàn nhờ vào thần dược của Khương Trường Sinh.

Khương Vũ nói rất lâu, trút bỏ nỗi uất khí trong lòng. Hắn đứng dậy, nhìn xuống Khương Uyên trên long sàng, nói: "Phụ hoàng, người nên băng hà. Quyết định quy phục hãy để ta định đoạt, như vậy sẽ không nhục uy danh của người. Nhưng nếu người cứ cố gắng chống đỡ, thì đây sẽ là vết nhơ trong cuộc đời Đế Vương của người."

Dứt lời, hắn quay người rời đi.

Khương Uyên khó nhọc mở mắt, nhìn theo hướng hắn rời đi, trong mắt lộ ra nỗi hối hận, cùng vẻ không cam tâm.

"Ván cờ này... Trẫm vẫn... thua rồi..."

***

Cuối năm, Lý công công đến tìm Khương Trường Sinh, nói Hoàng đế bệ hạ triệu kiến. Khương Trường Sinh linh cảm điều gì đó, liền theo Lý công công tiến đến.

Đi thẳng vào tẩm cung của Khương Uyên, Hoàng hậu nương nương đang đút thuốc cho Khương Uyên. Nhìn thấy Khương Trường Sinh đến, Khương Uyên kích động đến ho khan. Giờ đây, Khương Uyên gầy trơ xương, gương mặt đầy thương ban, sinh cơ trong thể nội sắp đứt đoạn.

"Tất cả... lui ra..."

Khương Uyên khó nhọc nói, thấy hắn phất tay, Hoàng hậu nương nương đành phải dẫn cung nữ lui ra. Khi đi ngang qua Khương Trường Sinh, Hoàng hậu nương nương lo lắng nhìn về phía hắn, khẽ thở dài, rồi lặng lẽ rời đi, tiện tay khép cánh cửa lại.

Khương Trường Sinh đi đến bên giường.

Khương Uyên nắm chặt tay hắn, rất đỗi xúc động, tay vẫn run rẩy, nhưng làm sao cũng không thốt nên lời. Thấy hắn hốc mắt đỏ bừng, trong mắt chứa lệ quang, Khương Trường Sinh chung quy không đành lòng, liền thi triển Hồi Xuân Thuật cho hắn, khiến hắn hồi quang phản chiếu.

Trong chốc lát, Khương Uyên rõ ràng cảm thấy khổ đau trên thân thể tan biến, thay vào đó là chút khí lực mà hắn tưởng chừng đã quên lãng. Hắn run run ngồi dậy, run giọng nói: "Trường Sinh, đây tuyệt nhiên không phải võ công... Song trẫm đã là kẻ sắp quy tiên... Trẫm triệu ngươi đến, chỉ muốn bù đắp nỗi tiếc nuối và áy náy trong lòng trẫm."

Khương Trường Sinh mặt không đổi sắc, nói: "Bệ hạ, số tuổi người hiện giờ cũng xem như thọ hết chết già, hà tất phải tiếc nuối làm chi? Giang sơn tự có vận mệnh của giang sơn, hãy tin tưởng hậu nhân."

Khương Uyên hai tay nắm tay hắn, lồng ngực phập phồng. Hắn cố gắng bình phục cảm xúc, nói: "Trẫm có một chuyện muốn cáo tri ngươi... Thật cũng không muốn nói ra, định mang bí mật này cùng xuống cửu tuyền. Nhưng trẫm sợ..."

Khương Trường Sinh nói: "Sợ điều gì? Sợ có lỗi với ta, hay sợ có kẻ muốn nhằm vào ta mà ngươi chẳng hay biết gì?"

Khương Uyên sửng sốt, khó thể tin nhìn hắn.

Khương Trường Sinh nói: "Phụ hoàng yêu quý của ta, kỳ thực, ta vẫn luôn hay biết, đêm đó người thần bí mà người trông thấy, chẳng ai khác, chính là ta."

Khương Uyên như bị sét đánh ngang tai, hai tay vô thức buông tay Khương Trường Sinh.

Khương Trường Sinh vẫn bình tĩnh như trước.

Khương Uyên bừng tỉnh đại ngộ, nhưng vẫn khó hiểu, hỏi: "Kẻ nào nói cho ngươi? Lý công công? Hay là những kẻ bị trẫm chém đầu kia?"

Khương Trường Sinh nói: "Người cứ xem như ta thấu tỏ Thiên Mệnh vậy."

Nghe vậy, vẻ mặt Khương Uyên âm tình biến ảo, cuối cùng hóa thành nụ cười khổ.

"Đều không trọng yếu... Trẫm sở dĩ muốn nói cho ngươi thân thế, chính là mẫu thân của Thái tử cũng hay biết việc này. Vốn dĩ chẳng có gì đáng ngại, dù sao ngươi võ công cao cường... nhưng Thái tử lại muốn quy phục. Một khi đã quy phục, ngươi cùng các huynh đệ khác đều khó thoát cái chết. Thái tử nắm giữ một loại cái thế thần công, có thể hút chân khí của người khác, trẫm e rằng ngươi nhất thời không đề phòng..." Khương Uyên cắn răng nói. Trên mặt hắn tràn ngập vẻ hối hận.

Khương Trường Sinh nói: "Đa tạ nhắc nhở."

Khương Uyên một lần nữa nhìn về phía hắn, trong mắt tràn đầy áy náy, hỏi: "Càn nhi... Trường Sinh, ngươi hận phụ hoàng ư..."

Khương Trường Sinh nói: "Khi biết được chân tướng, quả thực ta từng hận, nhưng giờ đã buông bỏ. Ta đối với ngai vàng không có hứng thú, chỉ là phản cảm kẻ khác định đoạt vận mệnh của ta, nên ta cũng phản kháng đôi chút."

Khương Uyên bất đắc dĩ nói: "Trường Sinh, ngươi quả thực rất mạnh, giờ càng là võ lâm chí tôn. Nhưng phụ hoàng vẫn khuyên ngươi, chớ muốn coi thường thiên hạ này. Mười ba châu Đại Cảnh chẳng qua chỉ là một góc của thiên hạ bao la. Sau lưng Thái tử chính là Đại Thừa Long Lâu, Thánh địa sừng sững ngàn năm. Những Thánh địa như vậy có lẽ không chỉ có Long Lâu. Long Lâu vì muốn độc đoán tài nguyên võ đạo của phiến đại địa này, bọn họ đã để Sở triều tuyên bố lệnh hạn võ. Võ đạo mười ba châu cũng không phải mạnh nhất, thậm chí còn lạc hậu hơn những nơi khác. Đại Thừa Long Lâu tuy không tham gia thay đổi vương triều, nhưng trẫm phổ biến phong trào sùng võ, đã chọc giận đến bọn họ. Bởi vậy bọn họ truyền thụ thần công cho Thái tử, hút chân khí của trẫm, rồi lại chuẩn bị quy phục..."

Lệnh hạn võ? Khương Trường Sinh vậy mà không hề hay biết việc này, nhưng hắn biết Sở triều quả thực trọng văn khinh võ.

"Đại Thừa Long Lâu rất mạnh... Ngươi tuyệt đối không phải đối thủ của bọn họ, hãy rời khỏi kinh thành sớm đi..." Khương Uyên quá đỗi kích động, nói đến đây, hắn nhịn không được lần nữa ho khan.

Khương Trường Sinh nói: "Phải chăng? Nếu ta tiêu diệt Đại Thừa Long Lâu thì sao?"

Khương Uyên sửng sốt, chỉ cảm thấy Khương Trường Sinh thật hoang đường. Nhưng đối diện với đôi mắt của Khương Trường Sinh, hắn lại cảm thấy đối phương tuyệt nhiên không phải lời khoác lác.

"Tiêu diệt Long Lâu thì sao... Ngươi mạnh hơn nữa, thiên hạ này cũng chẳng thuộc về ngươi, ngươi không có danh phận, giang sơn Đại Cảnh vẫn sẽ bị ngoại nhân cướp đoạt..." Khương Uyên lắc đầu nói. Hắn không thể nào chiêu cáo thiên hạ, khôi phục thân phận Thái tử cho Khương Trường Sinh. Nói như vậy, hắn sẽ để tiếng xấu muôn đời, cả đời này của hắn đều sẽ là trò cười.

Khương Trường Sinh trong lòng có chút thất vọng, hắn nói theo: "Không thuộc về ta, nhưng cũng có thể thuộc về nhi tử của ta."

Nhi tử? Khương Uyên trợn tròn mắt, khó thể tin nhìn chằm chằm hắn.

"Ngụy Vương? Không thể nào... Là trẫm đã để ngươi làm sư phụ của Ngụy Vương... Sao ngươi có thể bày mưu tính kế..." Khương Uyên run giọng hỏi.

Khương Trường Sinh mặt không chút thay đổi nói: "Ta chỉ bắt chước người mà thôi, thưa phụ hoàng đáng kính. Hai kẻ phế vật của Đại Thừa Long Lâu kia chẳng hề hay biết gì. Người thử nói xem, một Đại Thừa Long Lâu như vậy có thể gây ra uy hiếp gì cho ta?"

Khương Uyên toàn thân run rẩy.

Khương Trường Sinh nói: "Người hẳn nên vui mừng, ta đã lưu lại cho người một vị cháu trai. Giang sơn Đại Cảnh này còn có thể vững vàng trăm năm nữa, cũng xem như ta báo đáp ân sinh thành dưỡng dục của người."

Hắn quay người chuẩn bị rời đi. Nói đến thế thôi cũng là đủ rồi.

Khương Uyên đưa tay, vô thức muốn giữ lại hắn, nhưng ngàn vạn lời nói nghẹn ứ nơi cổ họng, chỉ có thể nhìn hắn đẩy cửa rời đi.

Khương Uyên chậm rãi nằm xuống, hắn đột nhiên nở nụ cười, cười trong nước mắt.

"Không ngờ ta Khương Uyên cả đời, cuối cùng lại phải dựa vào hài nhi bị ta bỏ rơi... Ha ha ha, Thiên Mệnh tại Cảnh..."

Ánh mắt Khương Uyên biến đổi, phảng phất như Khai Nguyên Đại Đế năm xưa đã trở lại.

***

Năm Khai Nguyên thứ bốn mươi ba, cuối năm, vị Hoàng đế khai triều Khương Uyên băng hà, thụy hiệu Võ Tổ, Cảnh Võ Tổ. Cả triều đình chìm trong tang thương, bi ai khôn xiết.

Thái tử Khương Vũ đăng cơ xưng Đế, lập niên hiệu Chân Dục.

Năm mới đến, năm Chân Dục nguyên niên. Năm này, Khương Tử Ngọc mười lăm tuổi.

Tại Long Khởi Quan.

Lý công công đến bái phỏng. Hắn đã bị trục xuất khỏi hoàng cung, giáng làm thứ dân. Địa vị dẫu suy tàn, nhưng may mắn thay hắn vẫn là tuyệt đỉnh cao thủ, sau này ắt sẽ cơm áo vô lo.

Vong Trần dẫn Lý công công vào đình viện của Khương Trường Sinh.

Lý công công thấy trong sân vườn còn có một người, không khỏi trợn tròn mắt. Hắn vội vàng quỳ lạy, nói: "Hoàng hậu nương nương..." Hắn không ngờ Hoàng hậu nương nương bặt vô âm tín bấy lâu nay, lại ở Long Khởi Quan. Hắn cứ ngỡ Hoàng hậu nương nương đã bị sát hại dưới tay Khương Vũ.

Hoàng hậu nương nương, nay trong bộ đạo bào mộc mạc, đứng dậy, nói: "Ta không còn là Hoàng hậu. Chuyện cũ qua rồi, các ngươi hãy lùi đi." Nàng quay người trở lại phòng mình, bước chân nàng lảo đảo, bởi lẽ nàng cũng đã tuổi cao sức yếu. Nếu không phải nhờ phục dụng Trú Nhan Đan, được Khương Trường Sinh luyện chế, nàng sợ là đã theo Khương Uyên về cõi vĩnh hằng. Nhưng dù vậy, nàng cũng chẳng sống được bao lâu, bởi trái tim nàng đã chết lặng. Khương Trường Sinh dẫu y thuật cao minh, nhưng không thể giúp người trường sinh bất lão. Bản thân hắn cũng chỉ là kẻ tu hành, chứ nào phải thần tiên thật sự.

Lý công công đi đến trước mặt Khương Trường Sinh. Bình An, Khương Tử Ngọc, Từ Thiên Cơ đều vắng mặt, hôm nay họ cùng nhau vào thành.

Khương Trường Sinh ngồi trước bàn, khẽ vuốt chén trà, cười nói: "Lý công công, giờ đây bệ hạ đã băng hà, ngươi còn đến tìm ta, không sợ chết sao?"

Lý công công động dung, tức thì hiểu thấu ý tứ của đối phương. Trong lòng hắn dấy lên sóng to gió lớn.

"Nguyên lai bệ hạ..." Lý công công hoảng hốt quỳ xuống, dập đầu nói: "Thái tử điện hạ... Năm xưa lão nô cũng chỉ tuân theo lệnh bệ hạ phân phó..." Chiếc hộp trong lòng hắn cũng rơi xuống theo.

Khương Trường Sinh chau mày, hỏi: "Đây là vật gì?" Hắn cảm nhận được một tia khí tức chí âm. Hắn chợt nhớ lại làn khói đen thần bí khi linh hồn xuất khiếu đã nhìn thấy, khí tức ấy tương đồng như đúc với chiếc hộp này.

Lý công công ngẩng đầu, vội vàng nói: "Đây là bệ hạ ban tặng Ngụy Vương, hy vọng ngài truyền cho Ngụy Vương. Đây là nền tảng lập quốc, không biết điện hạ có hay biết Hình Thủ không?"

Khương Trường Sinh khẽ nói: "Không cần gọi ta Thái tử, thân phận này ta không muốn. Ta biết Hình Thủ, rồi sao nữa?"

Lý công công đáp lời: "Hình Thủ đang ở trong hộp. Hắn không phải người, mà là Tà Ma từ rừng núi hóa thành. Năm xưa, bệ hạ đã nhờ tứ hải hiền thánh cứu hắn một mạng, từ đó hắn tận trung hiệu mệnh. Ngày thường, hắn dùng chướng nhãn pháp hóa thành nhân hình, bởi lẽ hắn chính là Tà Ma, thế nhân chỉ biết danh, chứ nào hay sự tồn tại chân thực của hắn. Hắn chính là thanh đao sau lưng bệ hạ, một thanh đao sắc bén nhất. Giờ đây bệ hạ truyền thanh đao này cho Ngụy Vương, trợ Ngụy Vương..."

"Cứu vãn vương triều Đại Cảnh!"