“Cẩn thận, thuyền chạy đây!”
Theo tiếng hô của lão thuyền trưởng, hai người chèo thuyền cùng nhau chống sào tre, đẩy thuyền từ từ rời bến.
Chiếc thuyền gỗ này là loại thuyền phổ biến nhất ở Thiểm Châu, dài khoảng mười mét, phía sau chở hàng hóa, phía trước có thể chở hơn mười hành khách.
Ba người Lý Diễn lúc này đang ngồi ở mũi thuyền.
Hình ảnh của họ quả thực quá bắt mắt, một gã hán tử đầu trọc mặt mày hung tợn, một đao khách trẻ tuổi, một lão đạo, không cần hỏi cũng biết là người trong giang hồ.
Thuyền này xuôi theo dòng Đan Thủy đến Lạc Nam, trên thuyền toàn là khách thương và dân chúng qua lại, thấy bộ dạng của ba người tự nhiên là kính nhi viễn chi.
Sa Lý Phi rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn bắt chuyện với lão thuyền trưởng: “Thuyền trưởng, đến Lạc Nam, thật sự có thuyền đưa chúng tôi đi tiếp không?”
“Cái này… có lẽ có.” Lão thuyền trưởng nói một cách mơ hồ.
Sa Lý Phi lập tức tức giận, “Này, trước khi lên thuyền ông đâu có nói như vậy, sao, lên thuyền rồi là không nhận nữa à?”
Thấy Sa Lý Phi mặt mày hung tợn, lão thuyền trưởng thầm mắng tên tiểu nhị nhiều chuyện, cũng không xem đối phương là ai, cứ lừa người ta lên thuyền.
Bến đò nhiều thuyền, khách là giành được người nào hay người nấy, vì vậy đôi khi nói năng mập mờ, không đưa đến nơi cũng hứa bừa, dù sao đến nơi thả người xuống, tiền không thể thiếu.
Tên tiểu nhị chèo thuyền chắc là đầu óc hồ đồ, mới đưa những người này lên thuyền.
Nghĩ đến đây, lão thuyền trưởng mặt mày nịnh nọt nói: “Vị khách quan này, không phải chúng tôi lừa ông, mà là thuyền đi về phía bắc thực sự ít, chúng tôi cũng không dám đảm bảo với ông.”
Nói rồi, thần bí hạ giọng: “Còn nữa, tôi khuyên các vị, đến Lạc Nam, thì đi đường núi, an toàn hơn.”
“Đoạn sông đó, không được yên bình lắm đâu…”
Lý Diễn nhíu mày, “Không yên bình thế nào?”
Nếu đi đường núi, họ sẽ phải tốn rất nhiều thời gian, chỉ vì nghe nói từ Lạc Nam đi về phía bắc có một con đường thủy, đến cuối đường chỉ cần vượt qua một ngọn núi là có thể đến Lam Điền.
Nếu theo lời khuyên của lão thuyền trưởng, họ cần gì phải đi Lạc Nam.
“Các vị không biết đó thôi…”
Lão thuyền trưởng nhìn ra xa, kiên nhẫn giải thích: “Chuyện này phải kể từ thời Đường.”
“Lúc đó, để giảm bớt áp lực vận chuyển lương thực, Thôi Thực và những người khác lần lượt tâu lên triều đình, đề nghị nối liền hai sông Đan và Bá, đào một con kênh vận tải giữa núi Nam Sơn, biến đường bộ Thương Sơn thành đường thủy.”
“Sau đó triều đình cử Thôi Thực làm sứ giả, huy động hàng vạn phu dịch, nhưng vì đào kênh khó khăn, ba bốn phần mười dân phu đã bỏ mạng, hơn nữa con đường thủy này thường bị lũ lụt mùa hè cuốn sập gây tắc nghẽn, dần dần bị bỏ hoang.”
“Mấy vị, có những lời, trên thuyền lão phu không dám nói, sợ phạm húy, nhưng đến bến đò Lạc Nam, các vị cứ tùy tiện hỏi thăm là biết.”
“Nơi đó, thực sự không yên bình đâu…”
Ba người Lý Diễn nghe vậy, lập tức nhìn nhau…
…………
Bến đò Lạc Nam, gió lạnh hiu hắt.
Bến đò này rất nhỏ, dân chúng xuống thuyền là đi thẳng, hàng hóa vận chuyển cũng không nhiều, vì vậy chỉ có lác đác vài quán trà.
“Chết tiệt, đi nhầm đường rồi!”
Sa Lý Phi sau khi đi hỏi thăm một vòng, quay lại ngồi xuống bất đắc dĩ nói: “Hỏi rồi, con sông đó quả thực không yên bình, phải dùng chút thủ đoạn mới hỏi rõ nguyên nhân.”
“Theo lời phu khuân vác, nơi đó khi đào kênh đã chết quá nhiều dân, oán khí nặng nề, có người đi thuyền qua, không hiểu sao lại nhảy xuống sông, đều nói là bị thủy quỷ câu hồn.”
“Đặc biệt là mùa hè năm nay, còn xảy ra một chuyện lớn, lũ lụt cuốn trôi, làm tắc nghẽn hoàn toàn con đường thủy, có những thương nhân lương thực từ phương nam đến, muốn hợp tác thuê người thông kênh để tiết kiệm thời gian.”
“Ai ngờ, ngay hôm đó đã xảy ra chuyện, chết không ít phu khuân vác, làm ầm ĩ cả lên, những thương nhân lương thực đó bỏ chạy, con đường này đến nay vẫn còn tắc, không ai dám đi.”
Lý Diễn nhíu mày, lắc đầu nói: “Tính sai rồi, chẳng lẽ chúng ta phải quay lại Tần Sở cổ đạo? Ít nhất cũng phải mất bảy tám ngày.”
“Khách quan, đừng nghe họ nói bừa!”
Đúng lúc này, chủ quán trà cười nói: “Bọn thuyền trưởng kia, chẳng qua là cảm thấy đoạn sông đó không có lợi lộc gì, không muốn đi thôi, phu khuân vác cũng chỉ nghe đồn.”
“Lúc đó là lũ lụt mùa hè bùng phát, phu khuân vác không đề phòng nên mới chết đuối không ít, thương nhân trước khi bỏ chạy sợ bị truy cứu, nên mới bịa ra một câu chuyện để dọa người.”
“Sáng nay trời chưa sáng, tôi còn thấy có thuyền đi nữa…”
Lý Diễn hỏi: “Lỡ như đường thủy không thông thì sao?”
Chủ quán trà cười nói: “Mấy vị muốn đến Lam Điền, giữa đường tìm một con đường lên núi, vượt qua là được, đó là nơi thấp nhất của Tần Lĩnh, đi đường khác đều phải đi vòng.”
Sa Lý Phi lắc đầu: “Nói nhiều như vậy, không có thuyền thì cũng vô dụng?”
Chủ quán trà vội vàng nói: “Tôi có!”
…………
“Đây là thuyền của ông?”
Nhìn chiếc thuyền gỗ nhỏ nát, Sa Lý Phi tức đến mức mí mắt giật giật, mắng: “Mẹ kiếp, đúng là quanh năm đi săn nhạn, lại bị chim sẻ mổ vào mắt, các người hết người này đến người khác lừa gạt, lừa bịp phải không?”
“Khách quan nói đùa rồi, sao có thể là lừa gạt được?”
Chủ quán trà vội vàng tiến lên, vỗ mạnh vào mạn thuyền, “Đừng nhìn lão già này cũ kỹ, nhưng chắc chắn lắm, tôi quanh năm chạy trên sông này, chưa từng xảy ra chuyện gì.”
“Hơn nữa, nhà khác cũng không đi…”
Vương Đạo Huyền thở dài một hơi, lắc đầu nói: “Thôi, cứ đi đường này đi, gần đến nơi, chúng ta lên bờ trước, cũng tiết kiệm được chút thời gian.”
Sự việc đã đến nước này, ba người cũng chỉ có thể lên thuyền.
Chủ quán trà chống sào tre một cái, chiếc thuyền nhỏ lập tức lướt vào giữa sông.
Nhìn bến đò ngày càng xa, Sa Lý Phi cười, “Gã này, chỉ biết kiếm tiền, sao đến quán trà cũng không quản nữa?”
Chủ quán trà cười hì hì, để lộ hàm răng trắng:
“Khách quan không biết đó thôi, tôi đã mấy ngày không kiếm được đồng nào rồi.”
Sa Lý Phi: “…”
…………
Chủ quán trà tuy miệng lưỡi ba hoa, nhưng có một chuyện không nói dối, đó là kỹ thuật chèo thuyền của ông ta quả thực không tồi.
Lúc đầu còn hơi chậm, sau khi tăng tốc, ông chủ này liền vung cây sào tre dài, qua lại giữa hai đầu thuyền.
Như một cao thủ hóa kình, ông ta luôn tìm được điểm tựa tuyệt diệu, phối hợp với dòng nước, khiến cả chiếc thuyền nhỏ vừa ổn định vừa nhanh.
“Ông chủ, thân thủ của ông không tệ nha.”
Sắc mặt Sa Lý Phi dịu đi một chút, người trong giang hồ không phục quan, càng không ưa hào thân, chỉ có đối với những người có tay nghề phi phàm này mới nhìn bằng con mắt khác.
Bất kể ngươi là người biểu diễn xiếc, bán nghệ, thuộc thượng cửu lưu hay hạ cửu lưu, chỉ cần có một tuyệt kỹ, sẽ luôn nhận được một lời khen ngợi.
Vương Đạo Huyền cũng cười nói: “Có tay nghề này, sao không kiếm một chiếc thuyền sống bằng nghề sông nước, quán trà kia ở nơi hẻo lánh, thực sự không kiếm được mấy đồng.”
“Ây, thuyền bán rồi…”
Ông chủ này thở dài một tiếng, “Sống bằng nghề sông nước cũng không dễ ăn, triều đình thu thuế, bang phái thu phần trăm, ngay cả giao hàng, cũng phải biếu xén một chút mới giành được việc.”
“Đứa con bất hiếu của tôi, không chịu được khổ cực trên thuyền, bán thuyền lấy tiền chạy đến vùng Giang Nam giàu có, mấy năm không có tin tức gì, sống chết không rõ…”
Sa Lý Phi lắc đầu nói: “Ông chủ cũng đừng vội, nam nhi chí ở bốn phương, biết đâu một ngày nào đó phát tài, sẽ về báo hiếu ông.”
“Thôi đi!”
Chủ quán trà khinh thường lắc đầu: “Nó sống được có miếng ăn là được rồi, hai vợ chồng già chúng tôi cứ sống tạm bợ qua ngày.”
“Con người phải biết đủ, dù sao sống cũng chỉ như vậy…”
Họ khởi hành từ sáng sớm, lúc này đã là hoàng hôn, hai bên bờ núi non tĩnh mịch, ánh chiều tà đỏ rực chiếu nghiêng từ chân trời, cả con sông lấp lánh như vảy cá.
“Cảnh đẹp quá!”
Sa Lý Phi không nhịn được đi đến mũi thuyền, tháo bầu rượu bên hông, ừng ực uống hai ngụm, mở miệng, muốn ra vẻ tao nhã ngâm vài câu thơ, nhưng lời đến miệng, đầu óc lại trống rỗng.
Nín một hồi lâu, mắng: “Ông chủ nói cũng đúng, mấy lão thuyền trưởng kia lười biếng, nơi tốt như vậy, làm gì có chuyện không yên bình… kia là cái gì!”
Lời còn chưa dứt, đã kinh ngạc kêu lên.
Chỉ thấy trên mặt sông, một vật gì đó nổi lên chìm xuống, lại gần xem, hóa ra là một xác chết, mặt trắng bệch tím tái, đã chết từ lâu, trên mặt còn mang nụ cười quái dị.
“Đừng… đừng động vào nó!”
Chủ quán trà rõ ràng bị dọa cho giật mình, chống sào tre một cái, chiếc thuyền nhỏ liền tránh xa, sau đó nhìn xác chết trôi xa phía sau thuyền, trong mắt hiện lên vẻ âm u bất định, “Thật sự có thứ này…”
Vương Đạo Huyền từ từ đứng dậy, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, “Ông chủ, đó là bị thứ không sạch sẽ hại, rốt cuộc ông biết những gì?”
Chủ quán trà nuốt nước bọt, “Con sông này quả thực có một truyền thuyết, gọi là ‘Tiếu Kiểm Tử’, truyền thuyết kể rằng khi đi thuyền, nếu bị ‘Tiếu Kiểm Tử’ nhắm trúng, sẽ chết đuối, sau khi chết xác cũng như vậy.”
Sa Lý Phi không vui, “Ông chủ, ông không thành thật rồi.”
Ông chủ biện giải: “Chuyện này chỉ là truyền miệng, hỏi ra thì không ai từng thấy, tôi tưởng chỉ là tin đồn nhảm.”
Đang nói, phía trước bờ sông đột nhiên xuất hiện một chiếc thuyền, thân thuyền không nhỏ, mới và chắc chắn, nhìn là biết giá trị không nhỏ.
Chỉ là trên thuyền không một bóng người, tùy tiện dùng dây thừng buộc vào tảng đá trên bờ, trên đất bùn còn để lại không ít dấu chân lộn xộn, kéo dài đến khu rừng gần đó.
“Tôi nhớ ra rồi.”
Chủ quán trà đột nhiên lên tiếng: “Đây chính là chiếc thuyền đi vào buổi sáng, đám người này là vượt núi đến huyện Lam Điền sao, sao đến thuyền cũng không cần nữa?”
Lý Diễn đứng dậy, nhìn về phía xa suy nghĩ, “Ông chủ, từ đây vượt núi là có thể đến Lam Điền?”
“Ừm.” Ông chủ vội vàng gật đầu, chỉ về phía xa: “Từ đây vượt qua dãy núi, qua mấy con suối, xuống núi là Lam Điền.”
“Tuy phải đi vòng một đoạn, nhưng phía trước hai bên bờ sông đều là vách đá, không thể lên được. Còn nữa, trong núi này nhiều sói, tôi thấy mấy vị anh hùng lợi hại, nhưng cũng phải cẩn thận!”
“Cảm ơn nhiều!”
Sa Lý Phi tiện tay ném một xâu tiền, rồi cùng Lý Diễn và Vương Đạo Huyền nhảy xuống thuyền, đi về phía sườn núi.
Nhìn bóng dáng họ dần dần biến mất, chủ quán trà trong lòng chợt động, nhấc tảng đá lên, đùng đùng đùng đập chìm chiếc thuyền nát của mình, rồi nhảy lên chiếc thuyền tốt kia, cởi dây thừng, chèo thuyền nhanh chóng đi xa…
…………
“Diễn tiểu ca, ngươi phát hiện ra điều gì?”
Vừa đi lên sườn núi, Sa Lý Phi đã vội vàng hỏi.
Hắn mắt tinh, sớm đã phát hiện, từ khi nhìn thấy xác trôi sông kia, sắc mặt Lý Diễn đã có chút không đúng, trong mắt sát khí lóe lên.
Lý Diễn khẽ gật đầu, nhìn về phía Vương Đạo Huyền, “Đạo trưởng, ngài có còn nhớ, ta từng nói với ngài, có Lãnh Đàn Xương Binh bám vào con sói dữ, chạy đến Lý Gia Bảo gây rối không?”
“Đương nhiên nhớ.”
Vương Đạo Huyền bừng tỉnh, “Vừa rồi cái kia cũng là?”
Lý Diễn gật đầu: “Đã đi rồi, mùi vị còn lại có chút khác, nhưng lại rất giống.”
Vương Đạo Huyền trầm ngâm một lát, “Vậy chắc là đúng rồi.”
“Xương binh thứ này, chủng loại rất nhiều, tùy theo lai lịch và phương pháp huấn luyện, năng lực cũng khác nhau, con chạy vào làng các ngươi, chắc là loại câu hồn đoạt mạng, còn con vừa rồi, có lẽ liên quan đến nước sông.”
Nói rồi, nhìn về phía dãy núi xa xa, trầm ngâm một lát, hỏi: “Ngươi thấy được không?”
Lý Diễn gật đầu: “Có thể thử một lần.”
“Này này này!”
Sa Lý Phi lập tức bất mãn: “Ta nói hai người đang nói chuyện bí ẩn gì vậy, có chuyện gì mà phải giấu ta sao?”
Vương Đạo Huyền bật cười, lắc đầu nói: “Ý của Diễn tiểu ca là, Lãnh Đàn Xương Binh đã từ đây chạy ra, vậy thì trên núi chắc chắn có miếu hoang của Lãnh Đàn.”
“Bên trong có lẽ còn lại một số di vật của pháp sư, quan trọng hơn là những xương binh đó, âm binh tiểu quỷ của ta không phải đã mất rồi sao, nếu có thể thu phục được vài con, sau này đối địch với người khác, sẽ không đến nỗi chật vật như vậy.”
Lý Diễn cũng trầm giọng nói: “Thứ này để lại, cuối cùng cũng là một tai họa, nếu có thể trừ khử, cũng coi như giúp đỡ bà con quê hương một việc.”
“Chuyện tốt!”
Sa Lý Phi nghe vậy liền hứng thú, “Thứ tự dâng đến cửa, sao có thể bỏ qua, đi nhanh đi nhanh.”
Mấy con ngựa của họ, đã sớm gửi ở tiệm xe ngựa, cho ít tiền, sẽ có người giúp đưa về Hàm Dương.
Bây giờ Lý Diễn đi đầu, Sa Lý Phi cõng chiếc gùi pháp sư do La Minh Tử tặng, Vân Lôi Thần Cổ cũng treo trên đó, Vương Đạo Huyền thì đi bên cạnh hắn.
Không phải Lý Diễn lười, mà là hắn phải đi trước dò đường, một khi giao đấu với người khác, nếu còn cõng bảo bối thần cổ, lúc đánh nhau lỡ đâm thủng một lỗ, hối hận cũng không kịp.
Đám người phía trước không biết là ai, dù không có thần thông của Lý Diễn, những dấu chân lộn xộn cũng cho thấy hướng đi của họ.
Đương nhiên, mục tiêu của Lý Diễn không phải là những người này.
Chỉ là trong số những người này, còn lưu lại mùi vị của xương binh…
Không bao lâu, lại phát hiện thêm hai xác chết.
Một người tim bị dao đâm thủng, người kia cổ bị chém đứt một nửa, nhưng cái đầu nghiêng ngả vẹo sang một bên, cũng mang nụ cười quái dị đó.
“Chậc chậc…”
Sa Lý Phi lắc đầu: “Đám người này cũng thật xui xẻo, trong đám người lại lẫn vào một xương binh, cũng không biết mau chóng chạy đi.”
Lý Diễn suy nghĩ: “Bọn họ sợ là có việc quan trọng khác…”
…………
“Nhanh! Nhanh! Trói hắn lại!”
Lư Hiếu Vũ mặt mày dữ tợn, tay cầm một thanh đoản đao dính máu.
Tối qua hắn bí mật xuất phát, không ngờ tránh được tai mắt của một số người, lại ở trong núi sâu này gặp phải thứ không sạch sẽ.
May mà hắn lanh lợi, dùng kế tìm ra “nội gián”.
Trên thân cây, Phụng Bình cùng hai thị vệ, dùng dây thừng tẩm máu chó đen trói chặt một thị vệ khác.
Máu chó đen, là chuẩn bị khi vào núi, vốn là để phòng ngừa, không ngờ lại thực sự có tác dụng.
Lúc này, thị vệ bị trói đang giãy giụa gào thét, nhưng trên mặt lại mang nụ cười rợn người, da cũng trở nên trắng bệch lạnh lẽo, rỉ ra những giọt nước.
Máu chó đen, rõ ràng không thể diệt được xương binh, nhưng dùng dây gai tẩm vào, lại có thể trói chặt hắn trong thân xác này.
“Đi thôi, hắn không cứu được nữa.”
Lư Hiếu Vũ thở hổn hển lắc đầu, ra hiệu cho mọi người rời đi.
Hắn không phải không quen biết thuật sĩ, nhưng theo lời mẫu thân, bảo huyệt kia cực kỳ phi phàm, nếu bị thuật sĩ nhìn ra, e rằng sẽ nảy sinh lòng tham, nên lần này chỉ mang theo gia phó tâm phúc.
Mọi người cũng sợ hãi, vội vàng đẩy xe gỗ đi tiếp, mà trên xe gỗ, chính là linh cữu của Lư Khang.
“Lão Chu, xin lỗi…”
Thị vệ trưởng Phụng Bình nhìn thị vệ bị trói kia một cái, trong lòng đầy bi thương.
Họ chịu ơn lớn của Lư Khang, từ nhỏ cùng nhau học nghệ, không ngờ bây giờ Lư gia gặp đại nạn, huynh đệ tốt cũng lần lượt ra đi.
Lư Hiếu Vũ thấy vẻ mặt của mọi người, vội vàng trầm giọng nói: “Các vị yên tâm, xong việc này, Lư gia sẽ dời đi.”
“Sau này, chỉ cần Lư gia còn, sẽ có phú quý của các vị!”
“Cảm ơn nhị công tử!”
An ủi mọi người một phen, Lư Hiếu Vũ lấy ra cuộn vải trong lòng, trên đó ghi chi tiết địa điểm bảo huyệt và cách thức hạ táng.
Hắn không khỏi mong đợi trong lòng, không ngờ phụ thân trước khi chết còn sắp đặt một nước cờ như vậy, nếu theo kế hoạch của phụ thân, biết đâu một ngày nào đó, mình có thể đứng trên Kim Loan Điện!
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn liền nóng ran.
Mà không bao lâu, ba người Lý Diễn cũng theo sát phía sau.
Nhìn thị vệ bị trói trên cây, mặt mày cười quái dị, Lý Diễn bật cười, “Cũng đỡ cho chúng ta phải ra tay, đạo trưởng, chuẩn bị đi.”
Vương Đạo Huyền gật đầu, trải tấm vải vàng ra, bút lông chấm mực chu sa, vẽ một lá bùa lớn trên tấm vải vàng, đồng thời lấy ra một chiếc hũ gốm màu đen.
Còn Lý Diễn, thì xòe lòng bàn tay trái, để lộ ấn ký câu điệp…
(Hết chương)
Đề xuất Tiên Hiệp: Từ Phế Linh Căn Bắt Đầu Vấn Ma Tu Hành
