Chương 339: Mộc Thước

Phía trước hí đài đặt chín ngọn đèn dầu nhỏ.

Xung quanh gió mưa vùi dập, tuy đèn dầu không bị thổi tắt nhưng cũng lay lắt bất định, ánh sáng vô cùng hôn ám.

Trên hậu đài treo một bộ râu đỏ.

Thứ này đại diện cho Phán quan, trong hành kịch có công năng trấn tai tiêu tà.

Mà Vương Đạo Huyền thì lấy một đoạn linh mộc còn sót lại lần luyện khí trước, nhờ thợ mộc làm thành bài vị, trên đó lần lượt viết danh hiệu của Bạch Khởi, Vương Tiễn, Liêm Pha, Lý Mục, Tôn Vũ.

Người của gánh hát canh giữ bên cạnh, trong mắt đầy vẻ kích động.

Bọn họ đương nhiên biết sự hung hiểm của việc hát Quỷ hí, hơn nữa lần này còn có chút đặc thù, sở dĩ đồng ý ngoài món thù lao hậu hĩnh năm ngàn lượng bạc kia chính là vì năm cái bài vị này.

Cái nghề gánh hát này cũng có trấn đài pháp khí.

Có nơi là tượng Lão Lang Thần đã trang tạng khai quang, có nơi là chiêng trống và pháp kỳ do tổ tông truyền lại.

Mà thứ trước mắt này có tên gọi "Ngũ Xương Binh Mã Đại Nguyên Soái".

Chẳng phải sướng binh (binh lính điên cuồng), mà là thần vị trấn áp hí đài.

Muốn chế tác thứ này không hề đơn giản, riêng linh mộc đã không phải thứ bọn họ có thể kiếm được, huống hồ còn thỉnh được tu sĩ huyền môn ra tay.

Có năm cái thần vị này, sau này nhận kịch đám tang, những thứ tà môn thông thường ngay cả tới gần cũng không dám.

Sau khi làm xong bài vị, Vương Đạo Huyền lại đơn giản thiết lập một tòa pháp đàn, đốt nhang cầu nguyện, múa may kim tiền kiếm, miệng niệm tụng: "Linh quang nhất thiểm nhập thần bài, tiên thần thánh phật như thần tại, thiên viên địa phương thần vi tôn, nhập thần linh bài vi thần khí... Sắc!"

Làm xong những việc này, Ngô ban chủ cùng mọi người mắt đầy kích động, vội vàng cẩn thận tiến lên, dùng vải đỏ bao bọc, bưng thần bài, cẩn thận cúng dường ở phía sau hí đài.

Vương Đạo Huyền thì trầm giọng nói: "Bắt đầu đi, thời gian của chúng ta không nhiều, trước tiên 'Phá đài'!"

Ngô ban chủ gật đầu, vội vàng chào hỏi mọi người.

"Nhanh lên nhanh lên, đều nhớ kỹ quy củ!"

Hắn vừa nói vừa từ trong ngực lấy ra hai cái túi thơm bọc chu sa, giao cho hai diễn viên.

Cái gọi là "Phá đài" là một loại nghi thức của gánh hát.

Bất luận là xảy ra sự cố trọng đại, thay hí đài mới, hay trước khi hát Quỷ hí đều phải tiến hành loại nghi thức này.

Cách hóa trang của hai diễn viên phá đài cũng có giảng cứu.

Một người mặc bào trắng, áo choàng đen, vạt váy rủ xuống đất, xõa tóc, khóe mắt bôi đỏ, đó là hóa trang nữ quỷ...

Người kia mặc bát quái bào, mắt dọc lông mày rậm, mặt đỏ râu xích, tay cầm kim giản, hiên nhiên là Vương Linh Quan...

Đùng đùng đùng!

Tiếng chiêng nhỏ vang lên, người đóng vai nữ quỷ nhanh chóng bước ra.

Hắn dùng những bước chân cực nhỏ, thân trên giữ thẳng, cộng thêm vạt váy che khuất chân, trông giống như bị gió thổi trôi đi.

Ánh sáng hôn ám, cộng thêm cách ăn mặc này, quả thực giống như u quỷ vậy.

Đây là tuyệt kỹ "Quỷ bộ" của gánh hát, không có vài năm khổ luyện căn bản không luyện thành.

Mà người đóng vai Vương Linh Quan cũng bước những bước vuông vức, tay cầm kim giản, lắc lư thân mình bước ra.

Trong miệng hai diễn viên đều ngậm túi thơm chu sa, cho nên cũng không phát ra tiếng, chỉ nương theo nhịp chiêng nhỏ, anh tới tôi đi.

Rất nhanh, "nữ quỷ" bị đuổi chạy mất. Mà Ngô ban chủ đã chuẩn bị sẵn liền nhanh chóng làm thịt một con gà, rảy máu gà lên đài.

Sau đó tiếng pháo, tiếng chiêng trống đồng loạt vang rền.

Đây chính là nghi thức "Phá đài" của gánh hát.

Ngoài Vương Đạo Huyền và Lữ Tam thì không còn khán giả nào khác, nghe nói phải hát Quỷ hí, dân chúng Thẩm Gia Bãi lại càng tránh xa từ sớm.

Sau đó chiêng trống vang lên ba hồi, đại hí khai tràng.

Việc lựa chọn khúc mục cũng có giảng cứu.

Lần này hát là "Mục Liên hí", là kịch tự thần (tế thần), không chỉ ánh sáng trên đài hôn ám, không khí âm sâm, mà ngay cả hóa trang của diễn viên cũng quang quái lục ly.

Vở kịch này sớm nhất bắt nguồn từ «Phật Thuyết Vu Lan Bồn Kinh», kể về câu chuyện đệ tử Phật Đà là Mục Liên cứu mẹ quá cố ra khỏi địa ngục.

Ngoài một vị tăng nhân, những người còn lại đều đóng vai âm ty quỷ quái, kẻ phun lửa, người múa phi xoa, trông rất náo nhiệt.

Tuy nhiên Vương Đạo Huyền và Lữ Tam lại căn bản không rảnh xem.

Bọn họ sắc mặt ngưng trọng, nhìn chằm chằm vào mặt hồ xa xa.

Hát được một lát, thấy mặt hồ mịt mùng mưa bão không có động tĩnh gì, Vương Đạo Huyền nghiến răng, trực tiếp lập đàn làm phép, liên tục tung ra vài đạo hoàng phù.

Dần dần, mặt hồ cuối cùng cũng có dị động.

Tiếng thủy triều ào ào cuộn trào giống như có thiên quân vạn mã, sau đó sương mù, quỷ hỏa lan tỏa tới.

Trong khoảnh khắc, xung quanh trở nên sương khói mờ ảo.

Dưới đài bóng người chập chờn, xuất hiện đông đảo những cái bóng, có nam có nữ, có già có trẻ, thảy đều mơ hồ không rõ diện mục.

Chỉ có thể thấy vô số thân xác hủ bại phá bại, bám đầy bùn nhơ.

Cảnh tượng trước mắt giản trực giống như địa ngục, phân không rõ chân thực và hư ảo, trên đài quang quái lục ly, dưới đài càng là mông mông lung lung.

Những cái bóng hội tụ tới càng lúc càng nhiều, trong sương mù dày đặc dường như nhìn không thấy điểm dừng, nhiệt độ xung quanh cũng nhanh chóng hạ thấp.

Người của gánh hát từng người một suýt nữa thì tè ra quần.

Bọn họ đương nhiên từng hát Quỷ hí, nếu không sao dám nhận vụ này.

Nhưng trước đây hát Quỷ hí, cùng lắm là tạo ra chút thanh âm quái dị, hoặc lờ mờ thấy một hai bóng người, so với cảnh tượng trước mắt căn bản không thể nào sánh được.

Cũng may Vương Đạo Huyền đã đánh tiếng trước.

Người của gánh hát cũng đều biết quy củ, chỉ nương theo tiếng chiêng trống, theo bài bản mà hát kịch, giả vờ không nhìn thấy những thứ phía dưới.

Vương Đạo Huyền đứng cạnh hí đài cũng da đầu tê dại.

Lão ôm kim tiền kiếm, nấp trong trận pháp đan bằng chỉ đỏ và yếm thắng tiền, chỉ dùng dư quang liếc nhẹ, căn bản không dám chú thị trong thời gian dài.

Tất nhiên, ngay cả lời cũng không dám nói.

Vương Đạo Huyền nháy mắt với Lữ Tam, lấy ra một lá hoàng phù, trực tiếp dán lên lưng hắn, sau đó đột ngột đẩy một cái.

Lữ Tam biết quan khiếu, mượn sức mạnh này, Ám kình dưới chân bộc phát, tung người nhảy vọt, sau khi chạm đất lại cuồng bôn vài bước.

Cuối cùng, sương mù trắng trước mắt tiêu tán.

Hắn vội vàng quay đầu nhìn lại, khu vực tòa hí đài đổ nát kia đã bị sương mù trắng nồng đậm bao phủ, vô số quỷ hỏa xanh biếc lẳng lặng lơ lửng.

Không có chút do dự nào, Lữ Tam nghiến răng lao về phía bờ.

Hát Quỷ hí cũng có nhiều điều kiêng kỵ.

Một là không được nói toạc ra, chỉ tay vào đám quỷ vật âm hồn dưới đài mà nói chuyện.

Hai là không được dừng lại giữa chừng, nếu kẻ nào không chịu nổi bị dọa vỡ mật bỏ chạy thì cả gánh hát đều gặp họa.

Quỷ hí một khi bắt đầu thì không được dừng lại.

Cho tới khi gà gáy sáng, khúc chung quỷ tán.

Âm khí nồng đậm như vậy, người của gánh hát có chống đỡ nổi hay không vẫn còn là chuyện chưa biết.

Mà hiện giờ còn có một rắc rối, không biết bao giờ mưa bão mới ngừng, lúc đó quần quỷ sẽ rời đi, Quỷ thành cũng theo đó biến mất.

Tới bờ hồ, Võ Ba đã đợi sẵn ở đó, che ô, ôm Tiểu Hồ Ly, mặt đầy thấp thỏm bất an.

Đã tới lúc này, bọn họ cũng không rảnh đánh nhau.

Lữ Tam nhìn thoáng qua, trầm giọng nói: "Nếu tôi không về được, các người lập tức tìm một khu rừng ẩn cư, cả đời này đừng có ra khỏi núi!"

Nói xong, hắn bấm quyết niệm chú, không ngừng vỗ xuống mặt nước.

Không lâu sau, trong hồ có tiếng nước cuộn trào, ẩn hiện bóng dáng một con cá đen dài hai mét, dùng đuôi vỗ xuống mặt nước.

"Làm phiền đạo hữu!"

Lữ Tam chắp tay, tung người nhảy xuống hồ, ôm chặt lấy thân mình con cá đen.

Con cá đen này chính là dã thần trong hồ, sức mạnh kinh người, chỉ cần đuôi vẫy vùng liền mang theo hắn nhanh chóng bơi về phía trung tâm hồ.

Trong chớp mắt, bọn họ đã tiếp cận trung tâm hồ.

Chỉ thấy nơi đó sương mù dày đặc, ẩn hiện bóng dáng một tòa thành trì.

Cá đen tăng tốc độ, khi sắp tới gần bỗng nhiên thân mình quất mạnh một cái, Lữ Tam liền mượn sức mạnh này tung người lên không trung, tức khắc rơi vào trong sương mù dày đặc.

Mà cá đen rõ ràng có chút sợ hãi, căn bản không dám tới gần, một cái lộn vòng chui tọt xuống nước, đứng từ xa quan sát.

Phía dưới mặt nước lại là một cảnh tượng khác:

Chi chít những bộ xương cốt lơ lửng trong nước, sau lưng bọn họ đều kéo theo một sợi dây thịt, bùn nhão đá ngầm không biết bị thứ gì dính kết lại, giống như một hòn đảo u linh, phá nước vọt ra...

…………

Bạch!

Lữ Tam chạm đất, lập tức rút Cốt Đóa ra, cảnh giác quan sát xung quanh.

Mưa bão vẫn xối xả, xung quanh toàn là sương mù dày đặc.

Dưới chân là con đường lát đá cũ kỹ phá bại, xung quanh là những ngôi nhà dân sụp đổ, chỉ còn lại tàn viên đoạn bích, bám đầy bùn nhơ cỏ nước.

Chính là huyện Cao Xương từng tồn tại.

Không ai ngờ tòa huyện thành này vẫn còn giữ được đường nét, một số ngôi nhà tường thành thậm chí không hề sụp đổ.

Sương mù bao phủ, xung quanh một mảnh chết chóc, giống như u minh.

Tuy nhiên sắc mặt Lữ Tam lại vô cùng khó coi.

Hắn có nhĩ thần thông, cái nơi trông có vẻ chết chóc này, trong tai hắn lại vô cùng ồn ào.

Vừa có tiếng khóc than của vô số người lúc lâm chung, vừa có tiếng ồn ào của chợ búa, thậm chí có tiếng ngựa chiến hí vang, tiếng binh khí đâm xuyên nhục thể.

Giống như âm thanh của vô số năm tháng tập trung lại một chỗ bộc phát.

Cảm giác này quả thực khiến người ta điên loạn.

Lữ Tam chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, nhưng không dám ngừng thần thông, tăng nhanh bước chân, đi khắp nơi trong thành tìm kiếm.

Tòa huyện thành Cao Xương này không lớn, từ đường nét có thể thấy, hướng đông tây nam bắc mỗi hướng có một trục đường chính, hội tụ thành một ngã tư ở trung tâm thành, dọc đường còn có những con hẻm hẹp, đa phần bị bùn nhão dưới đáy hồ lấp đầy.

Đi được vài bước, Lữ Tam liền nâng cao cảnh giác.

Bên tai hắn, một số âm thanh bỗng nhiên trở nên vang dội.

"Đại nhân, chúng ta mau rút!"

"Không đi được nữa rồi, bất nhập hổ huyệt, yên đắc hổ tử, anh em, giết chết lũ tạp chủng Sảnh Tử Đô trước!"

"Giết!"

"Ha ha ha, thì ra lũ man di 'Khống Hạc Đô' cũng tới rồi, hôm nay có các ngươi chôn cùng cũng coi như thống khoái..."

Sau đó là đủ loại tiếng hô giết hỗn loạn.

Lữ Tam ôm đầu, mặt mày dữ tợn, lại đi thêm vài bước.

Trên mặt đất tức khắc xuất hiện lượng lớn thi thể, có kẻ mặc hắc giáp, tay cầm Hắc Vân trường kiếm, có kẻ thân xác bị trường thương đâm xuyên, còn có nỏ tay dài tới kinh người, loan đao cổ quái...

Từng xác chết quấn quýt lấy nhau, dường như vẫn giữ nguyên cảnh tượng lúc chết.

Lữ Tam tức khắc hiểu ra, đây đều là huyền binh thời Đường mạt.

Theo ghi chép mà Thẩm viên ngoại tìm được, những người này lúc đó đang chém giết gần Lương Tử Hồ, cũng là một đêm mưa bão liên miên, sấm sét vang dội.

Ngày hôm sau, tất cả mọi người đều biến mất.

Thì ra giống như Lý Diễn, toàn bộ đều bị cuốn vào tòa Quỷ thành này.

Còn về Hắc Vân trường kiếm mà Thẩm viên ngoại muốn tìm.

Thì thuần túy là si tâm vọng tưởng.

Tất cả binh khí khải giáp trước mắt thảy đều hư hỏng nghiêm trọng, rỉ sét loang lổ, lồi lõm lỗ chỗ, chỉ cần chạm nhẹ là hóa thành mảnh vụn.

Cái gọi là "khô ngàn năm, ướt vạn năm", theo lý mà nói những thứ này chôn sâu dưới đáy hồ không đến mức bị phá hoại nghiêm trọng như vậy, nhưng lại cứ thế mà thành ra cái đức tính này, chắc chắn là có nguyên nhân khác.

Tuy nhiên Lữ Tam lại không rảnh nghĩ nhiều.

Hắn chịu đựng tiếng ồn khiến người ta phát điên, tiếp tục tiến về phía trước tìm kiếm.

Ầm ầm ầm!

Khi sắp tới ngã tư đường, mặt đất bỗng nhiên chấn động.

Lữ Tam lách mình một cái, nấp vào góc tường.

Chỉ thấy ngã tư đường không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cái hố lớn, bùn nhão bên trong cuộn trào giống như đang sôi sục.

Oành!

Bỗng nhiên bùn nhão nổ tung, một vật khổng lồ chui ra.

Đầu lâu như chồn, nửa bên mặt đã sụp đổ, lộ ra răng nanh dữ tợn, toàn thân lông lá xù xì, bám đầy bùn nhão, điên cuồng vặn vẹo.

Chính là dị thú "Man Diễn".

"Gào!"

Sau một tiếng rít dài, con "Man Diễn" này giống như đã cạn kiệt tất cả sức lực, ầm ầm rơi xuống, đập mạnh xuống đất, không còn động tĩnh gì nữa.

Cùng lúc đó, một bóng người bám đầy bùn nhão cũng bị hất văng ra, giữa không trung một cái lộn nhào, vững vàng đáp xuống đất.

"Diễn tiểu ca!"

Lữ Tam tức khắc vui mừng, vội vàng tiến lại gần.

Sau khi tìm thấy Lý Diễn, tự nhiên không cần sử dụng thần thông nữa, hắn bấm âm quyết đóng lại, bên tai cũng thanh tịnh đi nhiều.

Kẻ bị hất ra chính là Lý Diễn, tuy bám đầy bùn nhão trông có vẻ chật vật, nhưng đôi mắt vẫn lạnh lẽo đầy sát khí, hiên nhiên không bị thương.

"Lữ Tam huynh đệ."

Thấy Lữ Tam, Lý Diễn cũng có chút kinh ngạc: "Ngươi cũng bị cuốn vào đây rồi?"

Lữ Tam vội vàng kể lại sự việc một lượt.

"Thì ra là thế..."

Lý Diễn trong mắt lóe lên một tia cảm động, trầm giọng nói: "Ta vừa nhặt được huyết nhục liền bị tòa Quỷ thành này cuốn vào, quỷ vật quấy nhiễu, lại phải quần thảo với 'Man Diễn', căn bản không rảnh tay triệu hoán âm binh."

"Cũng may các người đuổi quần quỷ đi, nếu không ta nhất thời bán hội vẫn chưa xử lý xong con sâu hôi hám này..."

Hắn cũng là lòng còn sợ hãi.

Sau khi bị cuốn vào Quỷ thành, tuy có Thần Hổ Lệnh và Câu Điệp hộ thân, nhưng cùng lúc gặp phải quần quỷ và "Man Diễn" vây công, hắn không có sức phản kháng.

Quần quỷ đột ngột biến mất, hắn mới có cơ hội một phát súng bắn nát đầu "Man Diễn", lại dùng Câu Hồn Tỏa và lôi pháp xử lý con dị thú này.

Lữ Tam gật đầu nói: "Không sao là tốt rồi, chúng ta mau đi thôi!"

"Không đi được."

Lý Diễn lắc đầu, nhìn xung quanh, trầm giọng nói:

"Tòa Quỷ thành này... là vật sống!"

"Vật sống?" Lữ Tam ngạc nhiên.

Lý Diễn cũng không nói nhảm, dẫn theo Lữ Tam tới trước hố bùn cửa động.

Lữ Tam nhìn xuống dưới, tức khắc da đầu tê dại.

Chỉ thấy xung quanh hố động phía dưới toàn là những khối thịt đen ngòm đang nhu động, bề mặt phủ đầy khoáng thạch giống như lớp da thô ráp.

Lữ Tam nhíu mày: "Đây là... Thái Tuế?"

"Chính xác."

Lý Diễn nhìn quanh, gật đầu nói: "Thứ này chắc cũng là một trong các Trấn mộ thú, năm đó địa long xoay mình thoát ra, chui vào hung sát chi địa này tu luyện, không ngừng sinh trưởng, thậm chí nuốt chửng cả phế tích huyện Cao Xương."

"Cái gã này lúc mưa bão mới thò đầu ra, giờ vẫn đang ngủ say. Vào thì dễ, nhưng ra thì khó, một khi ra khỏi thành liền sẽ bị tấn công, nói không chừng quần quỷ cũng sẽ tức khắc bạo động quay lại."

Đối với lời của Lý Diễn, Lữ Tam tự nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ, nhíu mày nói: "Vậy phải làm sao bây giờ, đạo trưởng vẫn đang đợi, sau khi mưa bão ngừng tòa Quỷ thành này e là sẽ lại một lần nữa chìm xuống hồ."

"Ta thì có một cách."

Lý Diễn mỉm cười nói: "Chúng ta đi từ phía trên!"

"Đi từ phía trên?" Lữ Tam nghe mà ngơ ngác.

Lý Diễn cũng không nói nhảm, dẫn hắn tới huyện nha Cao Xương.

Tòa huyện nha này cũng bị phá hoại không ra hình thù gì, thi hài huyền binh thời Đường mạt ở bên ngoài lại càng chất cao như núi.

Lý Diễn dẫn Lữ Tam đi vòng qua, tiến vào trong huyện nha.

Chỉ thấy bên trong sừng sững một món khí vật cổ quái, trông giống như một cái kiệu, được bện từ những sợi mây đen, tỏa ra ánh kim loại, trông vô cùng kiên cố.

Hai bên kiệu còn bện ra đôi cánh, phía trước là đầu chim hỷ thước.

Mà trên đỉnh kiệu là những mảng da thú lớn, mềm nhũn rủ xuống đất, xác chết xung quanh càng nhiều hơn.

"Đây là cái gì?"

Lữ Tam đầy mặt hiếu kỳ.

Lý Diễn ánh mắt phức tạp nói: "Trong «Tấn Thư» có chép, đại thần Đông Tấn là Dữu Lượng ở Vũ Xương thành nhìn thấy có mấy cụm đuốc lửa từ trên thành bay ra, hình dạng như xe lớn, chính là vật này."

"Những binh sĩ này cũng đang tranh giành cái thứ này."

"Phi Thiên Mộc Thước của Lỗ Ban!"