Chương 449: Xuyên sơn kiến hùng quan

"Cái này tôi biết!"

Nhìn ánh lửa, Sa Lý Phi đắc ý nói: "Lúc trước nghe mấy ông đánh xe kể, tộc La La có câu 'Người Hán kính quan, họ kính lửa', ngay cả khi đánh trận bị bắt, họ cũng chẳng sợ cực hình, chỉ sợ không được hỏa táng."

"Thứ này gọi là Hội Đuốc!"

"Hội Đuốc qua lâu rồi."

Long Nghiên Nhi ngồi trên lưng la yếu ớt nói: "Mùa này chắc là 'Khố Thi' của trại La La, tức là ngày Tết của người Hán, nhưng thường phải đợi đến trận tuyết đầu tiên."

"Có lẽ là vụ thu hoạch mùa thu, hỏa tế để xua đuổi dã thú, cầu mong mùa màng bội thu."

Lý Diễn hơi nhíu mày: "Lúc này vào thôn liệu có làm phiền người ta rồi bị đuổi đi không?"

"Cái đó thì không đâu."

Long Nghiên Nhi lắc đầu: "Lúc này vào thôn đều là khách, họ thậm chí còn mời anh uống một chén rượu nhạt."

"Nhớ kỹ, họ kính lửa, vào trại La La thì chuyện khác đều dễ nói, duy chỉ có lửa là tuyệt đối không được làm ô uế. Hỏa đường để nấu cơm nhóm lửa là nơi thần thánh nhất trong mỗi gia đình, tuyệt đối không được bước qua."

"Nhập gia tùy tục, là lẽ đương nhiên."

Lý Diễn quay đầu nhìn mọi người: "Chúng ta vào thôn thôi, đừng để xảy ra xung đột với họ, nếu không được thì đêm nay rời đi, lên quan đạo rồi tìm chỗ ngủ trọ."

Theo mệnh lệnh, đội ngũ tiếp tục tiến bước.

Giữa rừng hoang vắng, đêm tối bao trùm, mọi người khoác áo choàng, đeo mặt nạ, im lặng tiến bước, giống như quỷ thần dạo chơi nơi hoang dã.

Hưu!

Khi gần đến trại, một mũi tên sắc bén xé gió lao tới, cắm phập xuống mảnh đất phía trước họ, cán tên rung lên bần bật, lực đạo mười phần.

Oa lạt oa lạt!

Trong bóng tối xa xa có người lớn tiếng hô hoán.

Mọi người nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu gì, trái lại Long Nghiên Nhi gượng dậy, dùng ngôn ngữ không mấy thành thạo hô to vài câu.

Sau một hồi đối đáp, từ trong rừng rậm mới bước ra hai gã đàn ông.

Họ quấn khăn đen trên đầu, mặc áo vải lanh đen vạt phải, còn khoác tấm chăn đen, tay cầm cung tên, tai đeo vòng bạc lớn, hông đeo loan đao.

Nhìn thấy cách ăn mặc của nhóm người, hai gã đàn ông này trong mắt vừa có vẻ sợ hãi vừa có vẻ kính trọng, bàn tay đặt lên ngực, hơi cúi người, nói một tràng dài, dường như đang bày tỏ lời chào hỏi.

Sau đó, hai người mới nhanh chóng rời đi.

Long Nghiên Nhi thấp giọng nói: "Họ nói hoan nghênh những vị khách từ phương xa tới, nhưng có được vào thôn hay không thì còn phải để 'Tô Ni' xem xét đã."

Lý Diễn thắc mắc: "'Tô Ni' lại là cái gì?"

Long Nghiên Nhi giải thích: "Cũng là phù thủy tế ty, nhưng có chút khác biệt. 'Tất Ma' hay 'Hề Bà' đều là cha truyền con nối, nhất định phải là nam giới, phải học không ít kinh văn."

"Còn 'Tô Ni' thì có cả nam lẫn nữ, thường là do gặp phải sự cố bất ngờ, hoặc bị kinh sợ hoặc lâm trọng bệnh, điên cuồng mê loạn, sau khi tỉnh lại liền thành 'Tô Ni', chuyên môn giao thiệp với quỷ thần, nên còn được gọi là Thần thụ Tô Ni."

"Họ sợ chúng ta là những thứ không sạch sẽ."

"Hóa ra là vậy."

Nói như vậy, mọi người lập tức rõ ràng.

Những triệu chứng này đều là dấu hiệu thức tỉnh thần thông, kẻ đến đa phần cũng là thuật sĩ trong trại.

Họ cũng không vội vã, yên lặng đứng tại chỗ chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, Lý Diễn như cảm nhận được điều gì, nhìn về phía xa.

Hắn có thể ngửi thấy một số thứ đang tiến lại gần, và trong tai còn nghe thấy tiếng thì thầm to nhỏ, giống như một đám người đang nói chuyện, có cả nam lẫn nữ.

Nhân quỷ!

Lý Diễn lập tức hiểu ra đây là thứ gì.

Tổ tiên thần, Âm thần — mỗi nơi đều có cách gọi khác nhau, nhưng đều thuộc về Nhân quỷ.

Thiên thần, Địa kỳ, Nhân quỷ, mỗi loại một khác.

Nhân quỷ là tín ngưỡng tổ tiên, còn Địa kỳ đôi khi là thần tự nhiên của núi sông cỏ cây, cũng có khi do tín ngưỡng mà ngưng tụ thành.

Trên người đối phương chắc chắn có tiền bối đi theo.

Quả nhiên, theo ánh đuốc lập lòe trong rừng rậm, một đám người bước ra, vây quanh một lão bà tóc trắng lưng còng khoác hắc bào đội nón đen.

Nhìn thấy nhóm Lý Diễn, lão bà tóc trắng lưng còng này trong mắt lóe lên một tia sợ hãi, cung kính thi lễ, lại hỏi: "Các vị khách từ đâu tới, định đi về đâu?"

Bà ta nói quan thoại, tuy còn gượng gạo nhưng rõ ràng là có học qua.

Vị tiền bối "Tô Ni" bên cạnh bà ta không ngừng khuyên bảo phải cung kính với nhóm Lý Diễn, khi lại gần càng sợ hãi tản ra rời đi.

Nhóm Lý Diễn tuy đã thu liễm khí tức, nhưng bảo bối trên người không ít, khiến những âm hồn này cảm thấy bị đe dọa.

"Chúng tôi mượn đường đi tới Trùng Khánh phủ."

Lý Diễn hơi nhíu mày, trầm giọng đáp lại.

Để phòng bất trắc, họ dùng vải đỏ bao bọc "Như Ý Bảo Châu", dán bùa chú để che đậy.

Bây giờ xem ra là một nước đi sai lầm.

Dù có thu liễm khí tức thì vẫn bị một số thứ cảm ứng được.

"Ồ."

Lão bà tóc trắng khẽ gật đầu, ra hiệu bằng mắt với tộc nhân bên cạnh, cung kính giơ tay nói: "Trong trại đang làm lễ tế, mời các vị khách uống chén rượu nhạt rồi đi cũng không muộn."

"Cũng được."

Lý Diễn không từ chối.

Dưới sự hộ tống của đám người, họ nhanh chóng nhìn thấy ngôi sơn trại này.

Vùng Xuyên Thục thịnh hành nhà sàn, có cái kết hợp với kiến trúc của người Hán, tạo nên phong cách kiến trúc độc đáo.

Còn người La La (người Di) lại có chút khác biệt, kiến trúc của họ là nhà trình tường, đắp bằng bùn đất, mái nhà dày và bằng phẳng, dựa núi mà xây, dùng làm sân phơi hoặc đài hóng mát.

Khoảng cách giữa các ngôi nhà khá nhỏ, tạo thành hình tổ ong.

Trên khoảng đất trống trước trại, một đống lửa khổng lồ đang bùng cháy, ngọn lửa ngút trời. Xung quanh có mấy lão giả khoác hắc bào đội nón đen, người thì lắc quạt pháp, người thì rung chuông đồng, ngồi ngay ngắn bên đống lửa niệm tụng kinh thư.

Tiếng chuông, tiếng lửa nổ lách tách, tiếng lầm rầm của ngôn ngữ cổ xưa hòa quyện vào nhau, tràn ngập hơi thở thần bí.

Ở xung quanh, tộc nhân đều vây quanh ngồi bệt, mặc niệm cầu nguyện.

Lý Diễn bấm pháp quyết, hít sâu một hơi.

Trong chốc lát, một mùi hương ập vào mũi.

Trong mắt hắn lóe lên một tia dị sắc, nhìn lên bầu trời.

Pháp sự này quả thực có chút thú vị.

Ngọn lửa bốc cao, trong tiếng tụng kinh của mọi người, lại có một luồng cương khí mãnh liệt tràn ra, hướng về phía rừng núi.

Tuy rằng rất nhạt nhòa, nhưng cô hồn dã quỷ chắc chắn sẽ chạy mất dạng.

"Hà..."

Lão bà tóc trắng thở dài, thấp giọng giải thích: "Sắp đến vụ thu hoạch rồi, trên núi không biết có thứ gì xua đuổi lợn rừng xuống phá hoại, hy vọng buổi pháp sự này có thể miễn trừ tai họa."

"Nếu không được, liệu có thể mời chư vị diễn một vở Dương Hí không?"

"Chuyện này—"

Lý Diễn nghe vậy lập tức có chút do dự, sau đó lắc đầu nói: "Thật xin lỗi, chúng tôi còn có việc, không thể trễ nải thời gian."

Trong mắt lão bà lóe lên một tia thất vọng, nhưng cũng không cưỡng cầu.

Tuy rằng sự xuất hiện của một nhóm người lạ thần bí khiến dân sơn cước trong trại đầy cảnh giác, nhưng thấy Tô Ni cho phép, cũng không ai dám tới quấy rầy.

Không chỉ vậy, họ còn nhiệt tình chiêu đãi mọi người.

Họ mang chiếu cỏ tới, dâng lên mỹ tửu giai hào.

Rượu là rượu ngọt, nấu từ ngũ cốc, tuy màu rượu vẩn đục nhưng uống vào lại thơm ngọt hơi cay, rất dễ uống.

Thịt lợn được cắt thành miếng lớn, cho vào hũ gốm nấu nhừ tử, lúc bưng lên vẫn còn sùng sục sùng sục nổi bong bóng.

"Cái này gọi là thịt Thỏa Thỏa."

Long Nghiên Nhi thấp giọng giới thiệu: "Đừng nhìn vẻ ngoài không đẹp mắt, nhưng hương vị rất khá, xem ra trong trại đã chuẩn bị ăn Tết, tiếp đãi quý khách mới bưng lên."

Ngoài ra còn có một ít canh dưa muối, bánh sữa và bánh nướng.

Nói thật, nhóm Lý Diễn đi nam về bắc, đồ ngon ăn không ít, luận về sự tinh tế thì những thứ này hoàn toàn không bằng.

Nhưng thắng ở cái hương vị thôn dã, cộng thêm việc đi đường liên tục, khó khăn lắm mới được bữa nóng sốt, tự nhiên tâm trạng vui vẻ.

Phía xa, lễ tế đống lửa vẫn đang tiếp diễn.

Họ đông người, vả lại còn có Võ Ba là gã bụng không đáy, phụ nữ trong trại liên tục bưng lên hai lần mới miễn cưỡng ăn no.

Lý Diễn cảm thấy hơi ngại, lấy từ trong ngực ra mấy lượng bạc, định để lại làm tiền cơm.

Đúng lúc này, từ trong rừng núi xa xa truyền đến một tiếng hổ gầm.

Dân sơn cước trong trại lập tức xôn xao, có mấy gã đàn ông tráng kiện lập tức đứng dậy, cầm lấy cung tên, chạy về phía tiễn lâu.

Còn Lữ Tam thì tai khẽ động, nói nhỏ với Lý Diễn: "Tiếng hổ gầm không đúng, là có người điều khiển, cố ý xua đuổi dã thú xuống núi."

"Nhân họa?"

Lý Diễn hơi nhíu mày, nhìn quanh quất.

Sa Lý Phi thấp giọng nói: "Sắp đến Trùng Khánh phủ rồi, vẫn là bớt gây chuyện thì hơn, tránh để lộ phong thanh."

Lý Diễn trầm tư một lát, gật đầu đồng ý.

Ở đống lửa đối diện, vị "Thiên thụ Tô Ni" lão bà tóc trắng cũng bắt đầu làm phép cùng mấy vị "Tất Ma".

Mấy vị lão giả "Tất Ma" nhảy múa quanh đống lửa, đồng thời tay gõ trống, khua chuông, bao vây lão bà tóc trắng ở giữa.

Còn lão bà tóc trắng kia cũng toàn thân run rẩy, hai mắt dần dần trợn trắng, tay cầm một nắm xương cừu, khẽ lắc động rồi phủ phục xuống đất.

Nhóm Lý Diễn đứng từ xa quan sát.

Vương Đạo Huyền thấp giọng nói: "Họ vẫn là Vu thuật thượng cổ, Chiêm hạ, Cấm kỵ, Tương tai, thường là ba bước này."

Trong lúc nói chuyện, lão bà đã nhìn vào khúc xương đùi cừu.

Mấy lão giả Tất Ma bên cạnh cũng nhìn thấy kết quả, lập tức đầy vẻ phẫn nộ, lớn tiếng chửi bới về phía ngọn núi xa xa.

Họ thông qua bói toán cũng phát hiện ra là có người giở trò quỷ.

Lão bà tóc trắng toàn thân run rẩy, gương mặt dần trở nên dữ tợn, sau đó lấy ra người rơm, giết thịt súc vật, dùng máu tươi ngâm tẩm, xách hình nhân thế mạng đẫm máu lên, niệm chú về phía ngọn núi xa xa.

Hù~

Trong rừng núi ban đêm lập tức cuồng phong gào thét, lá cây xào xạc, dường như có thứ gì đó nương theo cuồng phong hướng về đỉnh núi mà đi.

"Hống...!"

Tiếng hổ gầm hung dữ vang lên trên núi, tiếng sau nối tiếp tiếng trước, dường như đang vật lộn với thứ gì đó.

Còn lão bà tóc trắng và những lão giả "Tất Ma" ngồi bên đống lửa nhảy múa gõ trống, cầm kinh văn niệm tụng, cảnh tượng rất náo nhiệt.

Vật lộn nửa ngày, tiếng hổ gầm mới dần dần im bặt.

Sau đó, từ xa nương theo ánh đuốc và tiếng hô hoán lo lắng, một gã đàn ông được khiêng tới, thở hồng hộc, sắc mặt xanh mét.

Chính là gã đàn ông đã đón tiếp họ lúc nãy.

Dân làng cuống quýt đặt gã bên đống lửa.

Vạch áo ra, trên ngực lập tức lộ ra một dấu bàn tay đen kịt.

"Là Hắc Sa Chưởng!"

Sa Lý Phi liếc nhìn một cái rồi thấp giọng nói.

Loại công phu này lưu truyền cực rộng, thiên nam hải bắc đều có, nhưng đều không rời khỏi bí pháp gia truyền, người luyện thành không ít.

"Không phải Chu Sa Chưởng hay Ngũ Độc Chưởng thì vẫn còn cứu được."

Lý Diễn khẽ lắc đầu, lấy từ trong ngực ra một viên đan dược, chính là ngoại thương đan do Vương Tĩnh Tu đạo trưởng trên núi Võ Đang luyện chế giúp họ.

Những người kia thấy hắn tiến lại gần, lập tức đầy vẻ cảnh giác.

Lão bà tóc trắng vội vàng ngăn cản, sau khi hỏi rõ ý định của Lý Diễn, hơi do dự liền mời hắn ra tay cứu giúp.

Lý Diễn đặt tay lên dấu bàn tay đen kịt kia, cổ tay rung lên, ám kình nuốt nhả, đánh tan luồng khí huyết ứ đọng.

Phụt!

Gã đàn ông đột nhiên bật dậy, phun ra một ngụm máu tươi.

Mọi người xung quanh giật mình, rất nhanh liền kinh ngạc phát hiện, sắc mặt gã đàn ông này dần dần tốt lên, hơi thở cũng không còn dồn dập nữa.

Lý Diễn lại lấy đan dược ra cho gã uống.

Hắn đây thuần túy là thủ đoạn thô bạo, có thể gọi là lấy thương trị thương, tuy đánh tan máu ứ nhưng cũng làm tổn thương phế tạng của gã.

Nếu không có đan dược quý giá, gã đàn ông này trước khi trời sáng sẽ nôn ra máu mà chết.

Viên đan dược này là họ dùng linh dược "Diên Linh Thảo" tìm được ở Thần Nông Giá luyện chế thành, có kỳ hiệu cầm máu trị thương.

Sau khi uống đan dược, gã đàn ông nhanh chóng thiếp đi, không còn nôn ra máu nữa.

"Đa tạ tiên sinh ra tay giúp đỡ."

Lão bà tóc trắng vội vàng đứng dậy cảm ơn.

"Không có gì."

Lý Diễn xua tay, không mấy để tâm, cũng không định nói cho những dân làng này biết sự quý giá của viên đan dược.

Hắn trầm tư một lát, hỏi: "Mạn phép cho tôi hỏi một câu, các vị có phải đã đắc tội với ai không?"

"Hà..."

Lão bà tóc trắng thở dài: "Lão thân đã rõ chuyện gì xảy ra rồi."

"Tên Thổ ty cũ cậy thế hiếp người, vơ vét tài sản của bách tính, bản thân thì ở Trùng Khánh phủ hưởng phúc, chẳng màng đến sống chết của chúng tôi."

"Nay triều đình cải thổ quy lưu, hắn ta muốn quay lại làm Đại Quỷ, nhưng bị chúng tôi từ chối, nên đã cấu kết với một số người tới quấy phá."

Lý Diễn nhíu mày: "Tại sao không báo cáo lên triều đình?"

"Triều đình cũng chẳng phải thứ tốt lành gì!"

Một gã đàn ông phẫn nộ nói: "Trước đây có phái tới một vị quan viên, chúng tôi thật lòng muốn quy thuận, nhưng hắn ta chê vùng quê hẻo lánh, lại bị Thổ ty mua chuộc, cứ như mù mắt vậy, mặc cho hắn ta làm xằng làm bậy."

"Hóa ra là vậy..." Lý Diễn lập tức rõ ràng.

Chính sách cải thổ quy lưu ở Ngạc Châu và Bá Châu bị các Thổ ty kháng cự kịch liệt, nhưng ở vùng đất Ba Thục này lại là một cục diện khác.

Bách tính chẳng có ý kiến gì, bởi Ba Thục vốn là Thiên Phủ Chi Quốc.

Ruộng đất màu mỡ, dân cư trù phú, đồng nội ngàn dặm không phải là nói suông.

Có thể ăn no mặc ấm, kẻ ngốc mới muốn tạo phản.

Duy chỉ có quan phủ ở đất Thục là không làm tròn trách nhiệm, có không ít kẻ đã bị Muối Bang kéo xuống nước, vốn đã tham lam, lại càng nhân cơ hội vơ vét.

Sa Lý Phi đảo mắt một vòng, hắc hắc cười nói: "Chuyện này đơn giản, dạy các người một chiêu, làm một chiếc Vạn Dân Tán, rầm rộ kéo tới nha môn Trùng Khánh phủ, nói là muốn ủng hộ chính sách của triều đình, sau này tất nhiên sẽ vô ưu."

"Cái này..."

Lão bà tóc trắng có chút nghi ngờ: "Có được không?"

"Cứ yên tâm mà làm!"

Sa Lý Phi vui vẻ nói: "Đừng sợ mất mặt, trước bàn dân thiên hạ, nha môn cũng được thơm lây, chỉ cần họ nhận lấy chiếc ô đó, tên Thổ ty cũ mà còn quấy phá chính là vỗ mặt họ, có hắn ta đẹp mặt đấy."

"Được!"

Lão bà tóc trắng sớm đã thấy mấy người này không tầm thường, bàn bạc với những lão giả Tất Ma xung quanh một lát liền gật đầu đồng ý.

Thấy chuyện đã được giải quyết, người trong trại càng thêm khách sáo, tranh nhau mời họ vào nhà làm khách.

Nhóm Lý Diễn không muốn làm phiền, tìm một chỗ hạ trại, nghỉ ngơi một đêm, đợi đến sáng hôm sau liền tiếp tục lên đường.

Tốc độ của họ cũng nhanh, cộng thêm bộ dạng trang phục này, dọc đường thỉnh thoảng gặp người đi đường, họ cũng đều lần lượt né tránh, chắp tay tỏ ý thân thiện.

Cuối cùng, hai ngày sau đã tới Trùng Khánh phủ.

Đứng trên núi nhìn xuống, chỉ thấy sóng nước Trường Giang cuồn cuộn, núi non hai bờ nhấp nhô, sau khi gặp một bến tàu liền chia ra làm hai đường nước.

Một đường là sông Gia Lăng, đi về phía bắc.

Đường kia là Trường Giang, chảy về phía tây nam.

Còn ở bến tàu kia, thuyền bè lớn nhỏ qua lại như thoi đưa, nhiều không đếm xuể, dòng người đông đúc, nhà dân san sát, những bậc thang dài dằng dặc dẫn thẳng lên trên, xuyên qua liên tiếp ba đạo cổng thành.

"Tới rồi!"

Sa Lý Phi nhìn xuống phía dưới, trong mắt tràn đầy hưng phấn: "Cổ Du hùng quan Triều Thiên Môn, bến tàu đệ nhất giang hồ Tây Nam!"