Chương 687: Kinh Thành Quỷ Thị

"Cái này?"

Thanh niên nhìn mảnh gốm đen, trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc, nhưng trong nháy mắt liền biến đổi biểu cảm, giơ ngón cái lên, thần bí nói: "Gia, liếc mắt một cái là biết ngài là người có con mắt."

"Thứ này không tầm thường đâu. Nghe nói qua Bác Nhĩ Xích chưa?" Lý Diễn cau mày: "Đây là ai?"

"Cái đó nói ra, có lai lịch lớn lắm!"

Thanh niên phe phẩy chiếc quạt, bày ra dáng vẻ người kể chuyện, lắc đầu ngâm nga: "Năm đó Kim Trướng Lang Quốc chiếm kinh thành, người này chính là tướng trấn thủ cung thành. Ngài cũng biết, kinh phí kinh thành lớn, khó tránh khỏi phải kiếm chút tiền..."

"Dừng dừng dừng!"

Chưa đợi đối phương nói xong, Lý Diễn đã sốt ruột ngắt lời, làm một cái thủ thế: "Lão hợp đừng kéo hoa (nói chuyện vòng vo), nói chuyện (nói thật với người trong nghề)!"

Thanh niên ngẩn ra, lại nhìn thấy binh khí Lý Diễn quấn vải sau lưng, sau đó lập tức đổ mồ hôi lạnh, cung kính chắp tay: "Thứ lỗi tại hạ mắt vụng về, không biết các hạ bái sơn nào, đốt hương nào?"

Lý Diễn nhàn nhạt nói: "Đốt ba nén hương (bái Tam Thanh)! Bàn nhi kéo sâu (hỏi nhiều) thì chìm đáy biển (cẩn thận mất mạng)!"

Thấy Lý Diễn là người của giang hồ, hơn nữa khí thế không tầm thường, thanh niên không dám nói bừa, cúi đầu nhỏ giọng nói: "Tại hạ là theo Đồng Đà Minh Lục gia kiếm ăn. Nếu có đắc tội, mong các vị thứ lỗi."

"Thực không dám giấu, thứ này tại hạ cũng không nhìn ra gốc gác, nhưng quả thực có lai lịch..."

Nói đến giữa chừng, Lý Diễn lại giơ tay cắt ngang, búng ngón tay, nửa thỏi bạc xuất hiện trong tay thanh niên: "Chỗ này người đông tạp nham, tìm một chỗ nói chuyện. Chỉ cần làm xong việc, tự nhiên có chỗ tốt cho ngài."

Thực sự có mấy đạo sĩ từ xa đi tới, phía sau còn có hơn hai mươi người của Đô Úy Ty, ai nấy mặt mày âm trầm, nhìn về phía Thành Hoàng Miếu, nhưng ánh mắt lại sắc bén, nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm cái gì đó.

Lý Diễn tai thính, nghe bọn họ đang bàn chuyện tối qua.

Để tránh phiền phức, tốt nhất nên rời đi trước.

Mà thanh niên này chỉ là một tên lưu manh ở Tứ Cửu thành, ở hội chợ bày quán, mười ngày nửa tháng không có khách. Nắm trong tay bạc, còn lo gì khác, lập tức gói ghém quầy hàng lại, cúi đầu khom lưng, dẫn Lý Diễn đi.

Đô Thành Hoàng Miếu ở Tây Thành, ở kinh thành cũng coi là khu phú quý. Xung quanh có Hình Bộ phố, Tây Đơn bài lâu, nhiều quan chức lục bộ cư trú. Lại vì hội chợ thu hút thương nhân Tô Hàng, thương nhân đồ cổ Huy Châu định cư thành Phương Phố, hình thành thị trường "Vải lụa chất đống".

Đi qua những con phố phồn hoa này, hai người lại đi sâu vào trong con hẻm nhỏ.

Đến đây, nhà cửa dần dần đổ nát, phần lớn là sân nhỏ của dân thường sinh sống.

Trong hẻm, cũng có một vài cửa hàng nhỏ, nhưng đồ vật rõ ràng rẻ hơn nhiều.

Thanh niên rất quen thuộc nơi này, nhanh chóng đi tới một căn nhà gạch gỗ trong hẻm.

Nơi này mặt tiền hẹp, dưới mái hiên treo một tấm biển vải lam đã phai màu, trên đó viết bốn chữ "Lưu Ký Bạo Đỗ Lỗ Trứ" méo mó.

Trước cửa dựng một cái nồi sắt đen lớn, dưới nồi lửa than không tắt, sôi sùng sục nước dùng đậm đặc màu trắng, nổi lên vài khúc hành gừng, hai hạt bát giác. Hương thơm hòa với hơi nước bốc lên, hun đến tấm biển đen bóng dầu.

Nhìn từ cửa lớn mở ra vào trong, chỉ thấy trong sảnh bày bốn bàn vuông gỗ du, chân bàn được kê bằng ngói cho bằng phẳng. Mặt bàn lau chùi trắng bóng qua bao năm tháng, nhưng vẫn thấm đẫm dầu mỡ không thể rửa sạch.

Đây là một quán ăn bình thường.

Lỗ trứ, bạo đỗ những thứ này, đều là nội tạng. Nhà giàu không coi trọng, vì vậy cực kỳ rẻ. Nấu bằng nồi lớn thời gian dài, thêm chút gia vị, mấy xu một bát, dân thường ăn cùng bánh nướng là no bụng.

Vì vậy, những quán nhỏ như vậy ở sâu trong hẻm kinh thành có khắp nơi.

"Lão Oai Miệng, ta có khách quý, đóng cửa lại!"

Thanh niên còn chưa bước vào cửa, đã hô lên.

"Hắc ~ cái thằng khốn nạn của mày."

Một ông già đầu trọc miệng méo bước ra, vốn đang mắng mỏ, nhưng thấy Lý Diễn phía sau, lập tức dừng lại, lẩm bẩm: "Cả ngày không làm việc, không biết làm gì, nợ của ta..."

"Được rồi được rồi!"

Thanh niên trợn mắt: "Tiểu gia ta sắp phát tài rồi, thấy chưa."

Nói rồi, lắc lắc thỏi bạc trong tay: "Yên tâm đi, không thiếu của ngươi đâu."

Ông già miệng méo giật mình, không nói thêm lời nào, cẩn thận đóng cửa gỗ lại, nhưng thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn hai người, trong mắt lộ rõ vẻ lo lắng.

Tất cả những điều này, Lý Diễn đều nhìn thấy.

Xem ra hai người này mắng mỏ, nhưng quan hệ lại thực sự thân thiết.

Lúc này lỗ trứ, bạo đỗ, không sạch sẽ như kiếp trước. Cộng thêm Lý Diễn khứu giác nhạy bén, mùi trong quán suýt nữa khiến hắn ngã nhào. May mắn là phía sau quán có sân nhỏ, trồng cây táo, dọn dẹp vẫn còn sạch sẽ.

Ông già miệng méo bày một chiếc bàn vuông nhỏ dưới gốc cây, lại mang tới một ấm rượu, cắt hai cân thịt kho.

Thanh niên rót rượu cho Lý Diễn, nâng một ly cúi đầu nói: "Vị gia này, địa phương thô sơ, ngài đừng để ý. Tại hạ họ Vương, ngài cứ gọi ta là Khốn Nạn là được."

Lý Diễn giật mình: "Ý gì?"

Thanh niên gãi gãi đầu: "Không sợ ngài cười, tại hạ từ nhỏ đã không biết cha mẹ là ai, bị vứt ở bãi tha ma hoang dã ngoài thành, được chó hoang nuôi lớn. Vì vậy người khác gọi ta là Khốn Nạn, họ mắng người, nhưng ta lại cho rằng đây là không quên gốc rễ!"

Lý Diễn dở khóc dở cười: "Tên không đại diện cho điều gì. Ta cũng quen một thanh niên, tên là Cẩu Thặng, là đệ tử cuối cùng của Kiếm Tiên ở Thục Trung."

Thanh niên ngẩn ra, cúi đầu: "Ngài quá khen, ta không có phúc phận đó."

Dường như thấy Lý Diễn không khinh miệt, thanh niên cũng thu lại vẻ không đứng đắn, lấy mảnh gốm đen ra, nghiêm mặt nói: "Vừa rồi tại hạ cũng không lừa ngài. Thứ này quả thực có lai lịch, là từ mộ thủy hầu."

"Ồ?"

Lý Diễn hứng thú: "Nói kỹ một chút."

Thanh niên lại uống một ngụm rượu, mở miệng nói: "Ngay năm kia, trong sông Vô Định ngoài thành có thủy hầu hoành hành, liên tiếp chết mấy người. Thành Hoàng Miếu liền phái người đến thu phục. Nghe nói dùng lưới đánh cá bắt được rất nhiều xác thủy hầu, đốt hết một lượt, rồi chôn ở bãi tha ma, còn mời người niệm kinh siêu độ, sự việc mới lắng xuống."

"Tại hạ từ nhỏ lớn lên ở bãi tha ma, được người nhận nuôi vào thành. Sau đó cha mẹ nuôi mắc bệnh qua đời, tại hạ không nơi nương tựa, đành phải chạy về bãi tha ma, làm nghề đào mộ, kiếm sống qua ngày."

"Vì không có sư thừa, cũng không dám đi theo đám lão tửu đồ kia, sợ bị ném vào mộ sống chôn, nên chỉ có thể chạy một mình."

"Ngài cũng biết, ta là chó hoang nuôi lớn, quen chúng nó, chỗ nào có hang chó hoang trong bãi tha ma đều biết. Cũng chính vì chúng nó giúp đỡ, mới có thể chạy khắp nơi trong bãi tha ma ban đêm, cũng không gặp phải thứ gì tà môn."

"Ngay mấy ngày trước, đám chó hoang vô tình đào trúng mộ thủy hầu. Tại hạ tò mò, cộng thêm đám chó hoang cũng không cảnh báo, liền chui vào."

Lý Diễn tò mò: "Ngài thấy gì?"

"Phụt, đừng nhắc nữa."

Thanh niên Khốn Nạn vẻ mặt xui xẻo: "Chẳng có gì cả, chỉ là một đống tro cốt bị đốt. Mảnh gốm đen này liền lẫn trong đó. Còn có không ít, tiểu nhân nghĩ trộm không lấy không, liền cầm một mảnh về."

Nói rồi, thăm dò hỏi: "Vị gia này, chẳng lẽ vật này là đồ sứ quý giá?"

"Nghĩ nhiều rồi."

Lý Diễn cười lạnh một tiếng, tay trái kết ấn, chỉ vào mảnh gốm.

Có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mảnh gốm đen nhanh chóng ngưng tụ sương trắng.

Đây là thần niệm dẫn dắt, kích phát âm sát khí còn sót lại trong mảnh gốm đen. Không tính là thủ đoạn cao minh gì.

Nhưng Khốn Nạn nhìn thấy, lại trợn tròn mắt: "Ngươi... ngươi là chân tu sĩ sao?"

"Còn có giả sao?"

Lý Diễn trầm giọng nói: "Thứ này có vấn đề. May mắn là ngài lấy không lâu. Nếu còn thêm ba năm năm tháng, tất nhiên đêm đêm ác mộng, bách bệnh quấn thân."

Hắn cũng không lừa người. Âm khí còn sót lại trong mảnh gốm đen tuy ít, nhưng ở bên cạnh lâu, sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Đây cũng là lý do tại sao một số nhà sưu tập khi lấy được đồ vật, thường mời người làm pháp trừ xui.

Hắn sở dĩ dọa người, là vì nhìn ra tên này có điều che giấu.

Quả nhiên, Khốn Nạn nuốt nước bọt, lẩm bẩm: "Không trách, lão nhân kia bảo ta vứt nó đi, nói sẽ chiêu mời huyết quang chi tai..."

Lý Diễn nheo mắt: "Ai nói với ngài?"

Khốn Nạn không dám che giấu nữa, mở miệng nói: "Lấy được thứ này, tiểu nhân cũng không nhìn ra, liền đi tìm Ngô lão đầu trên Quỷ Thị xem mắt. Ông ta nhìn thấy liền biến sắc, bảo ta lập tức vứt nó đi, không nói với ai chuyện này."

"Ngô lão đầu vẫn luôn thần thần (lẩm cẩm), ta cũng không để tâm. À... còn nữa."

Khốn Nạn đột nhiên nhớ tới cái gì, vội vàng quay người, chạy về nhà kho, từ trong hố đất đào ra một cái bọc nhỏ.

Trên mặt hắn có chút ngượng ngùng: "Gia, ngài đừng hiểu lầm. Tiểu nhân chỉ là tay ngứa, nhiều lấy chút."

Lý Diễn mở ra, đồng tử lập tức co rút. Từ trong mảnh gốm đen nhặt lên một đốt ngón tay.

Khốn Nạn nhỏ giọng nói: "Đây là từ trong tro cốt đào ra. Ta nghĩ xương thủy hầu, có lẽ bán được giá..."

"Có thể dẫn ta đi tìm Ngô lão đầu không?"

Lý Diễn sắc mặt ngưng trọng, trực tiếp hỏi.

Thủy hầu mà gọi là thủy hầu, có mấy loại. Hắn cũng coi như đã thấy.

Thứ này, rõ ràng là xương trẻ con...

...

Gần nửa đêm, trong con hẻm tối đèn lồng đung đưa.

"Quỷ Thị nói trắng ra, chính là quan gia ngầm cho phép..."

Khốn Nạn cầm đèn lồng, vừa đi vừa nhỏ giọng nói: "Một số đồ vật nha môn tịch thu được, không tiện mua bán trực tiếp, liền đặt ở Quỷ Thị ký gửi. Còn có một số đồ vật không rõ lai lịch, từ trộm cắp đến đồ tùy táng, thậm chí cả quần áo người chết đều có bán."

Lý Diễn cau mày: "Mua quần áo người chết để làm gì?"

"Gia, ngài không biết."

Khốn Nạn cười hắc hắc: "Quần áo người sống đắt lắm. Quần áo người chết không may mắn, trong đó còn có gấm vóc. Cắt bỏ phần dính máu, đóng gói bán rẻ. Một số nhà nghèo lén mua về, cắt thành quần áo mới, không ai nhìn ra, cũng không ai cười nhạo."

"Kinh thành này tốt thì tốt, nhưng muốn sống tử tế, không dễ dàng..."

Nói chuyện, bọn họ đã đi ra khỏi con hẻm tối.

Buổi tối Đô Thành Hoàng Miếu ngoài, lại là một cảnh tượng khác.

Một số lều hội chợ ban ngày đã được dỡ bỏ, bày ra từng quầy hàng nhỏ.

Quầy hàng chính là trải một tấm vải trên mặt đất, đặt thứ muốn bán lên. Chỉ thắp một ngọn nến nhỏ vàng vọt, hơn nữa khoảng cách giữa chúng rất xa, không ảnh hưởng lẫn nhau. Khách hàng đi lại trong đó, giao dịch đều là đưa tay vào trong tay áo. Ngay cả nói chuyện, cũng chỉ là thì thầm.

Nhìn từ xa, từng đốm lửa nến vàng vọt, bóng người lờ mờ, thực sự giống như trăm ma đêm đi.

"Gia, ta phải nói rõ quy củ cho ngài."

Khốn Nạn đột nhiên dừng lại, mở miệng nói: "Trong Quỷ Thị, có ba ngành sáu thị, mỗi người giữ vị trí của mình."

"Quầy hàng phía Đông trước miếu, là Hương Hỏa Hành độc chiếm, bán trầm hương, giấy tiền, tượng thần. Một số là từ Thành Hoàng Miếu chảy ra, một số giá không rẻ. Nhưng thật giả thế nào, nghe nói chỉ có người trong nghề mới phân biệt được. Họ phải cống nạp 'Hương Đầu Thuế' cho Miếu Chúc. Ngài dù có thấy gì, cũng đừng hỏi nhiều..."

"Phía Tây bán đồ cổ tùy táng. Quỷ Thị có câu 'Đêm không lừa người sống, ngày không mặc cả'. Bất kể là 'Mảnh Tô Châu' hay 'Mảnh Dụ Trung', đều phải nói rõ. Giả làm thật thì chặt ngón tay tạ tội. Nhưng đáng giá hay không, phải xem mắt ngài..."

"Khi giao dịch, là dùng tay áo bóp ngón tay để mặc cả, người trong nghề gọi là 'Tay Áo Càn Khôn'..."

"Ở đây đồ thật gọi là 'Hàng Cứng', đồ giả gọi là 'Hàng Mềm'. Giảm giá gọi là 'Cạo Lớp Đất'..."

"Chủ quán đột nhiên thu quán, gõ ba lần vào chậu đồng, ý là 'Quan binh tuần phố'. Nếu đổi lại gõ hai dài một ngắn, là 'Kẻ thù tìm đến'..."

Khốn Nạn lải nhải không ngừng, cẩn thận nói: "Ngài đừng trách ta lắm lời."

"Đâu có, quy củ phải tuân theo."

Lý Diễn khẽ lắc đầu: "Vậy Ngô lão đầu thì sao?"

"Ngô lão đầu kia khá kỳ quái."

Khốn Nạn nhỏ giọng nói: "Nghe người ta nói, tổ tiên ông ta là người phụng sự tiệm cầm đồ thời Đại Hưng triều trước. Thứ gì nhìn một cái là biết gốc gác. Chỉ là tính tình không tốt, hay nói lời không may mắn, thần thần (lẩm cẩm). Nếu không có mắt nhìn tốt, không ai muốn để ý."

Băng ~ Băng Băng ~

Ngay lúc này, từ xa trên đường phố truyền đến tiếng đánh canh.

"Nửa đêm giờ Tý, cẩn thận lửa than!"

Dường như nhận được tín hiệu, tất cả mọi người đều dừng bước.

Chỉ thấy từng người chủ quán lấy giấy tiền đốt trước quầy, còn có người treo tượng Chung Quỳ phía sau.

Lý Diễn biết, đây chính là cấm kỵ mà Khốn Nạn nói.

Trong Quỷ Thị coi trọng "Tý Bất Ngữ".

Nghĩa là, sau giờ Hợi không được nói to về quỷ quái, để tránh chiêu mời thứ không sạch sẽ. Chủ quán cần chuẩn bị vải đỏ che gương, kéo và các vật "xung sát". Người mua bán đồ tùy táng, cần dùng chu sa vẽ chữ "Tỉnh" để trấn sát. Vi phạm bị phát hiện, sẽ bị trục xuất.

Mà những chủ quán này đốt giấy, gọi là "Khai Thị Tế Quỷ", tránh "Quỷ đoạt tài".

Có lẽ những cấm kỵ, tập tục này, càng làm tăng thêm sự bí ẩn của Quỷ Thị.

Tất nhiên, trong mắt Lý Diễn lại là một cảnh tượng khác.

Hắn có thể rõ ràng cảm nhận, nhiều món đồ trên quầy, đều có âm sát khí còn sót lại.

Nhưng xa xa Đô Thành Hoàng Miếu ngoài, hai pho tượng thần canh giữ hương hỏa bốc lên, trực tiếp áp chế những thứ này.

Ngay cả có thứ tà môn, cũng khó lòng tác quái.

Đây cũng là lý do Quỷ Thị chọn đặt ở ngoài Thành Hoàng Miếu.

"Được rồi, Quỷ Thị đã mở. Ngô lão đầu ở trong con hẻm phía sau."

Khốn Nạn nháy mắt ra hiệu, dẫn Lý Diễn cẩn thận đi qua Quỷ Thị.

Nơi này, không chỉ có quầy hàng trên đường phố, mà ngay cả trong các con hẻm xung quanh, cũng có người thần bí bày quầy.

So với bên ngoài, đồ vật trong hẻm rõ ràng có chất lượng đặc biệt hơn.

Lý Diễn không hứng thú với những đồ tùy táng này, ngay cả những hương nến, pháp khí chảy ra từ Thành Hoàng Miếu, trong mắt hắn cũng không phải là hạng nhất.

Mục tiêu duy nhất, chính là Ngô lão đầu.

Cuối cùng, hai người đi tới một con hẻm tối.

Chỉ thấy ở góc tường hẻm, một ông già mặc quần áo rách rưới bày quầy, treo một tấm rèm, trên đó viết "Nhận Đoán Cổ Kim". Tóc bạc khô héo, đầu gật gật, dường như sắp ngủ gật.

"Ngô lão đầu, có đại khách tới..."

Khốn Nạn cười tiến lại gần đối phương.

Ông già chậm rãi mở mắt, lẩm bẩm: "Di, sao ngươi còn chưa chết..."

Lời còn chưa nói xong, liền thấy Lý Diễn phía sau, lập tức sắc mặt đại biến, đứng dậy bỏ chạy.

Soạt!

Lý Diễn dùng lực dưới chân, thân hình lóe lên chặn lại, mỉm cười chắp tay: "Nguyên lai là vị tiền bối."

Hắn cảm nhận được khí tức quen thuộc trên người đối phương, chính là câu điệp.

Ông già này, hóa ra cũng là một Sống Âm Sai...

(Hết chương)