Chương 791: Pháp thuật đầu long

"Kẻ này... lại là hắn!"

Lý Diễn trong lòng dấy lên nghi hoặc. Hắn không lấy làm lạ khi đối phương được ghi chép trong "Thần Tiên Truyện" cùng các cổ tịch khác, bởi lẽ hắn đã gặp quá nhiều chuyện tương tự, thậm chí còn có giao tình với Nhị Lang Chân Quân. Điều khiến hắn băn khoăn là, kẻ này đến Kim Lăng làm gì?

Theo lời khai của đám cướp trước đó, vị Địa Tiên này rõ ràng là bị người khác nắm thóp, hoặc e sợ tổ chức Kiến Mộc, nên mới vội vàng báo tin rồi rời đi. Lẽ ra, hắn phải lập tức cao chạy xa bay, cớ sao lại đến Kim Lăng, nơi đầy rẫy hiểm nguy này?

Nhìn về phía Tê Yến Lâu xa xa, Lý Diễn trong mắt lóe lên một tia tinh quang. Hắn có dự cảm, mọi chuyện có lẽ sẽ có chuyển biến khác. Dù sao nhiệm vụ đã nhận, không cần vội vã. Quyền hạn Âm Ty của hắn đã được nâng cao, việc động thủ cũng sẽ không bị trừng phạt, cứ xem đối phương muốn làm gì trước đã.

Nghĩ đoạn, hắn sải bước về phía Tê Yến Lâu, đồng thời đưa tay làm một thủ thế. Cách đó vài trăm mét, Vương Đạo Huyền đứng trên nóc nhà, tay bấm dương quyết, vận chuyển thần thông, mượn nhãn lực siêu phàm nhìn rõ thủ thế của Lý Diễn.

"Trong lầu có dị thường, nhưng đừng vội hành động."

Hắn quay sang nhìn Sa Lí Phi đang giương hỏa thương bên cạnh, khẽ gật đầu. Kim Lăng thành giờ đây đầy rẫy hiểm nguy, bọn họ đương nhiên không yên tâm để Lý Diễn một mình mạo hiểm, nên đã chia thành hai tiểu đội ứng cứu bên ngoài.

Một bên khác, Lý Diễn đã đến trước cổng. Gã sai vặt đón khách thấy vậy, lập tức khúm núm chạy tới.

"Vị công tử này, ngài..."

Lời chưa dứt, một nữ tử từ trong cửa bước ra, lạnh giọng ngắt lời:

"Ngươi lui xuống trước!"

"Vâng, Vương cô nương."

Gã sai vặt lộ vẻ kinh ngạc, không nói hai lời, tránh sang một bên. Lý Diễn thì đánh giá nữ tử trước mắt. Nàng không ăn vận như kỹ nữ thanh lâu, mà là một thân hắc y bó sát, bên trên khoác giáp tre, mỗi mảnh tre đều ánh lên kim loại và khắc đầy huyết phù dày đặc. Nàng không quá xinh đẹp, nhưng toát lên vẻ anh khí, vóc dáng không cao nhưng thẳng tắp.

Kiểu ăn mặc này, Lý Diễn rất quen thuộc.

Thợ săn yêu!

Tuy nhiên, so với sự hung hãn của thợ săn yêu phương Bắc, nữ tử này trông tinh gọn hơn, vũ khí cũng đổi thành một hàng phi đao, hỏa thương và các loại túi thuốc đeo ngang hông.

"Tại hạ Vương Lộc, Lý thiếu hiệp mời vào."

Nữ tử này mặt không biểu cảm, nghiêng người giơ tay. Thợ săn yêu sao lại làm bảo tiêu? Lý Diễn dù trong lòng hiếu kỳ, nhưng cũng không hỏi nhiều, theo nàng vào trong lầu.

Vừa bước qua cánh cửa Tê Yến Lâu, tiếng ồn ào và mùi hương ấm áp liền ập tới. Đập vào mắt là một sân trong rộng rãi theo kiểu "lầu chạy ngựa", điều này ở bờ sông Tần Hoài tấc đất tấc vàng thực sự là xa hoa. Hai tầng hành lang bao quanh, lan can chạm khắc tinh xảo bằng sơn son, xà ngang được trang trí bằng "tô thức thái họa" phức tạp, nền đất lát gạch mài nhẵn bóng loáng như gương.

Giữa sân, một sân khấu cao hơn mặt đất chừng một thước đang trình diễn. Trên đài, các đào kép không trang điểm đậm để hát Côn khúc, mà là một nam một nữ nghệ nhân. Nam tử gõ mây bản, nữ tử ôm đàn nhị, đang hát một khúc điệu trầm bổng, mộc mạc và sinh động bằng giọng Kim Lăng địa phương.

"Mây bản leng keng, dây đàn kéo, các vị khách quan nghe tôi kể chuyện..." Nữ nghệ nhân giọng trong trẻo, mang đậm nét thị thành, "...Oa khấu tác loạn lòng run sợ, đầu thành Kim Lăng giăng đao thương. Đừng hoảng đừng sợ, tự có anh hùng hảo hán... ôi chao, bảo vệ đất sáu triều phồn thịnh này, mười dặm Tần Hoài nhà ta!"

Đây là "Bạch Cục", một loại hình ca hát dân gian độc đáo của Kim Lăng. Lời ca "Bạch Cục" vừa hợp cảnh vừa mang chút trào phúng, châm biếm. Khách ngồi dưới đài đa phần là thương nhân giàu có, văn nhân, quan lại. Có người chăm chú lắng nghe, có người vỗ tay tán thưởng, cũng có người khẽ nhíu mày, có lẽ không thoải mái với những đoạn hát thẳng thắn phản ánh thời cuộc này.

Trong không khí hòa lẫn mùi trà, rượu, phấn son, cùng một mùi hương thanh nhã của "trà Vũ Hoa". Các tiểu nhị bưng "Tần Hoài bát tuyệt" cùng các món điểm tâm tinh xảo len lỏi giữa đám đông, động tác nhanh nhẹn.

Ánh mắt Lý Diễn lướt qua cảnh tượng náo nhiệt này, không dừng lại. Nữ thợ săn yêu tên Vương Lộc dẫn hắn, xuyên qua sân trong ồn ào, dọc theo hành lang đi vào khu vực yên tĩnh hơn ở phía sau. Dọc đường đi qua vài gian nhã thất treo rèm trúc Tương Phi, ẩn hiện bóng người thì thầm.

Cuối cùng, hai người dừng lại trước một cánh cửa gỗ không mấy nổi bật. Cửa làm bằng gỗ "cánh gà", vân gỗ mịn như lông vũ. Nàng khẽ "kẽo kẹt" đẩy cửa, nghiêng người ra hiệu Lý Diễn bước vào.

Bên trong là một mật thất thanh nhã, tĩnh mịch, hoàn toàn khác biệt với sự ồn ào, phù hoa bên ngoài. Trên tường treo một bức thủy mặc "Kim Lăng thắng cảnh đồ", góc tường cắm vài cành hoa theo mùa giản dị trong bình sứ thanh hoa.

Trên một chiếc bàn bát tiên bằng gỗ hồng mộc, đã bày sẵn những món ăn thịnh soạn, nóng hổi, thơm lừng. Vịt muối Kim Lăng bóng bẩy đỏ au, sư tử đầu đỏ kho tàu hấp dẫn, cá diêu hồng chiên giòn vàng óng, đều là những món đặc sản địa phương.

Tuy nhiên, ánh mắt Lý Diễn chỉ lướt qua bàn tiệc, sau đó khóa chặt vào hai người đang tĩnh lặng chờ đợi bên bàn.

Bên phải là một mỹ phụ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, khí chất ung dung. Nàng dung mạo đoan trang, được chăm sóc kỹ lưỡng, mặc một chiếc áo khoác dài màu vàng thu hương, trên gấm dệt hoa văn "phượng xuyên mẫu đơn" tinh xảo, tóc đen búi kiểu "mẫu đơn đầu", trên búi tóc cài một chiếc "kim yến trâm" khảm hồng ngọc điểm thúy. Đầu chim yến ngậm ngọc, vỗ cánh như muốn bay, chính là biểu tượng của Kim Yến Môn.

Còn bên trái là một lão đạo râu tóc bạc phơ, thân hình gầy gò, mặc đạo bào vải thô màu xanh, giản dị đến mức gần như nghèo nàn, hoàn toàn không hợp với mật thất xa hoa và bàn tiệc đầy ắp sơn hào hải vị này. Điều đáng chú ý nhất là chiếc hồ lô cũ kỹ to lớn đeo ngang hông. Hồ lô màu nâu sẫm, bóng loáng, rõ ràng đã lâu năm, được mài giũa đến mức lên nước dày dặn, trên bề mặt khắc một chữ "Chử" cổ kính, nét bút mạnh mẽ.

Thấy Lý Diễn, trong mắt lão đạo rõ ràng đầy cảnh giác.

Thấy Lý Diễn bước vào, Mộ Dung Yến, thủ lĩnh Kim Yến Môn ở Kim Lăng, mỉm cười rạng rỡ đứng dậy, bước đi uyển chuyển đầy vẻ thân mật và nhiệt tình: "Lý thiếu hiệp tuổi trẻ anh hùng, danh tiếng vang khắp kinh thành! Lần này nam hạ lại ở Dương Châu xoay chuyển càn khôn, liên tiếp chém yêu trừ tà, giờ đây trong thành Kim Lăng ai mà không biết? Thiếp thân ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt, thực sự là Tê Yến Lâu được vinh dự."

"Mau mời ngồi, nếm thử hương vị Kim Lăng này, đều là món nóng vừa mới dọn lên..."

Lời nói cung kính nhưng không kém phần tự nhiên.

Tuy nhiên, bước chân Lý Diễn không hề nhúc nhích, ánh mắt sắc như dao, trực tiếp lướt qua Mộ Dung Yến, nhìn thẳng vào mặt lão đạo mặc áo vải thô đeo hồ lô cũ kỹ.

"Chu Ẩn Dao?"

Lý Diễn lạnh lùng nói: "Dám xuất hiện trước mặt ta, có ý gì?"

Trong lúc nói chuyện, hắn đã đưa tay nắm lấy Câu Điệp. Nhìn thần sắc đối phương, chắc chắn biết thân phận của mình, chi bằng chủ động hỏi thẳng, làm rõ nguyên nhân.

Lời chất vấn đột ngột, lập tức phá vỡ bầu không khí hài hòa mà Mộ Dung Yến cố ý tạo ra.

"Vô lễ!"

Nữ thợ săn yêu Vương Lộc đã đứng sau lưng lão đạo, nghe vậy lông mày dựng ngược, như một con báo cái bị chọc giận, tay ấn vào phi đao lá liễu đeo ngang hông.

"Dám vô lễ với sư tôn của ta!"

Mật thất nhỏ bé, không khí đột nhiên căng thẳng như dây cung kéo căng. Mộ Dung Yến trên mặt lộ ra một tia hoảng loạn, vội vàng chen vào giữa hai người, hai tay hư ấn, giọng nói cao hơn vài phần, mang theo sự vội vã:

"Lý thiếu hiệp xin bớt giận! Vương Lộc, không được vọng động! Hiểu lầm, đều là hiểu lầm!"

Nàng quay sang Lý Diễn, nói rất nhanh, ánh mắt khẩn thiết: "Lý thiếu hiệp, xin thiếp thân được phân trần! Chu chân nhân tuy là Địa Tiên phạm tội âm ty, nhưng tuyệt đối không phải kẻ làm hại nhân gian!"

"Người đã ẩn tu ở Giang Nam mấy trăm năm, có tình giao hảo với các phái Mao Sơn, Hổ Môn Lệnh, Lư Sơn, qua lại mật thiết."

"Điều đáng quý hơn là, lão nhân gia người lòng mang từ bi, âm thầm liên lạc đồng đạo, bí mật thành lập một đội thợ săn yêu ở khắp Giang Nam, chuyên trách trừ khử những yêu tà tinh quái gây họa cho thôn dã mà Huyền Môn chính giáo không thể vươn tới, bảo vệ sự bình an cho một phương lê dân!"

"Vương Lộc chính là đệ tử thân truyền của chân nhân, cũng là một trong những tinh anh của đội thợ săn yêu Giang Nam!"

Nàng hít sâu một hơi, nén lại nhịp tim đập dồn dập: "Lần này Chu chân nhân không ngại hiểm nguy đích thân đến Kim Lăng, chính là vì đại kiếp đang càn quét Giang Nam này."

"Người và thiếp thân vốn có giao tình, biết rõ năng lực 'Hoạt Âm Sai' của thiếu hiệp, liên quan đến thành bại của cục diện này. Bởi vậy mới khẩn cầu thiếp thân đứng ra dàn xếp, chỉ mong thiếu hiệp vào lúc này, có thể lấy đại cục làm trọng."

Nghe Mộ Dung Yến giải thích vội vàng, vẻ băng giá trên mặt Lý Diễn không những không tan chảy, mà còn ngưng kết thành một nụ cười lạnh sâu hơn.

Ánh mắt hắn như đuốc, vẫn khóa chặt vào Chu Ẩn Dao, người vẫn im lặng, mặt mày trầm tĩnh. Hắn từ từ ngồi xuống, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn gỗ hồng mộc bóng loáng, phát ra tiếng gõ trầm đục đầy áp lực.

"Ồ? Lòng mang từ bi... bảo vệ một phương?"

Giọng điệu Lý Diễn mang theo chút châm biếm, "Thật là một Chu chân nhân đức cao vọng trọng! Vậy ta xin thỉnh giáo, đã đức cao vọng trọng, lòng vì chúng sinh như vậy, vì sao ban đầu lại tiết lộ vị trí Dương Châu Đỉnh cho yêu phụ Lôi Âm kia?!"

Lời này vừa thốt ra, như sấm sét nổ vang!

Vương Lộc lập tức trợn mắt giận dữ, suýt nữa lại phát tác, nhưng bị Mộ Dung Yến giữ chặt.

Đôi mắt khép hờ của Chu Ẩn Dao cuối cùng cũng mở ra, trong đôi mắt trải qua bao thăng trầm ấy, không có hoảng loạn, chỉ có một tia nặng nề. Ngón tay gầy guộc đặt trên đầu gối, khẽ vuốt ve chiếc hồ lô cổ kính khắc chữ "Chử" đeo ngang hông.

"...Ai."

Một tiếng thở dài thườn thượt, đạo nhân mở lời: "Lời trách của Lý đạo hữu, câu nào cũng có lý, bần đạo không lời nào để biện bạch. Tiết lộ bí mật Dương Châu Đỉnh, quả thực là lỗi lầm cả đời bần đạo khó mà chuộc được."

Hắn khẽ dừng lại, ánh mắt lộ vẻ bất lực sâu sắc, "Lôi Âm kia... thủ đoạn âm độc tàn nhẫn. Nàng dò la biết được bần đạo ở Giang Nam còn vài đệ tử truyền nhân, âm thầm mai phục, bắt cóc tất cả, dùng đó để uy hiếp."

"Chuyện này cũng trách bần đạo, ôm lòng may mắn, nghĩ rằng nơi trấn áp Cửu Đỉnh, cấm chế nghiêm ngặt, dù có báo cho nàng phương vị, cũng chưa chắc thành công, huống hồ chưa đầy hai ngày sau, Dương Châu Đỉnh sẽ rời đi."

"Thế nhưng đợi đến khi bần đạo cứu được đệ tử, lại phát hiện yêu phụ kia đã đắc thủ, sự việc mất kiểm soát đến mức này, bần đạo khó chối từ trách nhiệm, trăm lần chết cũng không chuộc hết tội lỗi."

Nói xong, hắn từ từ đứng dậy, khẽ cúi chào Lý Diễn, ung dung nói: "Giờ hối hận đã muộn. Lần này bần đạo đến Kim Lăng, không ngại bại lộ hành tung, chính là để bù đắp lỗi lầm này. Dù phải liều cái mạng già còn sót lại này, cũng phải tìm được cơ hội phá cục."

Thái độ hắn khiêm tốn, nhưng ánh mắt lại thẳng thắn và kiên định.

Lý Diễn khẽ nheo mắt, tuy không nói gì, nhưng khí lạnh trên người đã tiêu tan không ít.

Mộ Dung Yến thấy không khí dịu đi đôi chút, lập tức nở nụ cười chào hỏi: "Nào nào, Lý thiếu hiệp, trước hết hãy nếm thử món cá trắng sông Hoài tươi ngon nhất Kim Lăng."

Nói đoạn, nàng lại chuyển đề tài: "Còn có một tin tốt, thiếp thân biết Lâm thiếu đông gia có quan hệ với các vị, xin yên tâm, hiện tại hắn tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng."

Lý Diễn trong lòng khẽ động, hỏi thẳng: "Mộ Dung tiền bối đã tốn công. Chỉ là Lý mỗ muốn biết hơn, rốt cuộc là ai đứng sau giật dây, muốn đẩy Lâm gia vào chỗ chết? Và ai đã giết Điền thiên hộ?"

Mộ Dung Yến đặt chén rượu xuống, thở dài, nghiêm nghị nói: "Chuyện này ở Giang Nam đã không còn là bí mật. Đất Kim Lăng, hiện nay người thực sự nắm quyền là hai thế lực lớn khác ở Giang Nam – Lục thị ở Cô Tô và Tạ thị ở Tiền Đường."

"Hai gia tộc này là thế gia đại tộc truyền thừa mấy trăm năm, môn sinh cố lại khắp triều đình, lại có quan hệ mật thiết với nhiều pháp mạch huyền môn ở Giang Nam, không ít tinh anh kiệt xuất trong các pháp mạch vốn là con em của hai gia tộc này."

Nàng dừng lại một chút, tiếp tục giải thích: "Họ chèn ép Lâm gia, có hai nguyên nhân: Thứ nhất, Lâm gia có Lâm Diệu Tổ là nội gian cấu kết với Oa khấu, khiến thủy sư Giang Nam tổn thất nặng nề, liên lụy rộng khắp. Lục, Tạ hai gia là hào cường bản địa cũng chịu tổn thất không nhỏ, đương nhiên muốn Lâm gia phải trả giá; Thứ hai, chính là nhân cơ hội giáng đòn, triệt hạ hoàn toàn Lâm gia, đối thủ trên thương lộ, thôn tính sản nghiệp của họ, củng cố thế lực bản thân."

"Hiện nay, quyền lực quân chính trong và ngoài thành Kim Lăng, Lục, Tạ hai gia cùng thế lực pháp mạch phía sau họ đã thực sự nắm giữ bảy tám phần."

"Tuy nhiên..."

Mộ Dung Yến đổi giọng, nhấn mạnh, "Theo tin tức thiếp thân dò la được, cái chết của Điền thiên hộ tuyệt đối không phải do Lục, Tạ hai gia gây ra. Họ chỉ muốn 'theo quy củ' để Lâm gia nhận tội phục pháp."

"Giết người diệt khẩu, chặn đường giết quan sai hộ tống những chuyện ngu xuẩn này, họ sẽ không làm, cũng không dám làm. Hơn nữa, Lâm thiếu đông gia cũng không nói ra được manh mối về việc Điền thiên hộ bị hại, chỉ một mực muốn bảo vệ những người vô tội của Lâm gia, nên mới bị gán cho tội 'huyên náo công đường, chống đối thẩm tra', bị đánh vào tử lao sâu thẳm."

Lúc này, Chu Ẩn Dao vẫn im lặng nãy giờ tiếp lời: "Lão đạo ở vùng Giang Nam này mấy trăm năm, ít nhiều cũng có chút tình giao hảo với các pháp mạch kia."

"Nếu Lý tiểu hữu tin tưởng, lão đạo có thể đứng ra hòa giải, mượn lời các pháp mạch này gây áp lực lên Lục, Tạ hai gia. Việc đưa Lâm thiếu đông gia ra khỏi đại lao sớm, hẳn không khó."

Xem ra đây chính là điều kiện...

Nghe nói có thể cứu Lâm béo và những người khác, thần sắc căng thẳng của Lý Diễn dịu đi vài phần, trầm ngâm một lát, nhìn thẳng Chu Ẩn Dao nói: "Được, chỉ cần có thể bảo đảm Lâm đông gia và họ bình an ra tù, chuyện này ta có thể nhắm một mắt mở một mắt."

"Chỉ là ngươi vừa nói muốn 'bù đắp lỗi lầm', rốt cuộc có kế sách gì hay?"

Chu Ẩn Dao thấy Lý Diễn đồng ý, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, lập tức thần sắc trang nghiêm, hạ giọng nói: "Lão đạo đã khổ tâm suy nghĩ, muốn thực hiện một phương pháp phi thường – liên kết các đạo môn pháp mạch lớn ở Giang Nam, tổ chức một 'Đại điển Đầu Long' ở thành Kim Lăng!"

"Phép Đầu Long?"

Lý Diễn nghe vậy liền hứng thú. Loại khoa nghi huyền môn này hắn cũng từng nghe nói. Bắt đầu từ Tần Hán, kéo dài đến Đường Tống, chủ yếu dùng để tế tự Tam Nguyên thần linh trời đất nước, cần phong ấn các thẻ tre khắc chữ cầu nguyện cùng kim long, ngọc bích và các lễ khí khác, ném vào hang núi, chôn xuống đất hoặc trầm xuống nước, tương ứng với Thiên Quan, Địa Quan, Thủy Quan.

"Đúng vậy."

Chu Ẩn Dao trầm giọng nói: "Phép này có từ lâu đời, xưa kia có hải long hoành hành, đất rung chuyển, Tây Hồ đổ ngược, Tiền Vương đã vài lần Đầu Long, mới không gây ra đại họa."

"Chúng ta chỉ cần dùng phép Đầu Long tế tự trời đất, mượn thế núi sông long mạch, trấn giữ địa khí, liền có thể ổn định địa mạch, triều đình cũng không cần lo ngại, công phá yêu loạn Thái Hồ!"

"Quả là một cách."

Mắt Lý Diễn lóe lên tinh quang, "Phép này không dễ thực hiện phải không?"

Chu Ẩn Dao thành thật đáp: "Đúng vậy, đơn thuần Đầu Long, dù ở động thiên phúc địa, cũng có chút miễn cưỡng, nhưng nếu tìm được một trấn quốc thần khí tương trợ, đại sự có thể thành. Vật đó đã trên đường đến Kim Lăng, sẽ đến nơi trong vài ngày tới!"

Thì ra là vậy...

Lý Diễn lập tức hiểu ra, trách gì quan phủ Kim Lăng không vội vàng, hóa ra đã có cách giải quyết, xem ra các pháp mạch khác cũng đã tham gia vào.

"Là thần khí gì?" Hắn hỏi.

Chu Ẩn Dao đáp: "Vào niên hiệu Đường Huyền Tông, do đạo môn đại tông sư 'Diệp Pháp Thiện' chân nhân đích thân giám sát chế tạo, dùng để trấn áp quốc vận, cầu phúc trừ tai – Đại Lịch Đồng Chung!"