Chương 848: Bão táp ở Giang Đông (5)

Chương 848: Bão táp ở Giang Đông (5)

Lúc này đội thuyền của quân Hán cũng đồng dạng đang rẽ sóng ở Trường Giang, xuôi dòng mà chạy. Khoảng cách tới đội thuyền của Giang Đông ước chừng ngàn dặm, đây là hành trình ba ngày. Trên Đại Giang, tám trăm chiến thuyền ngàn thạch đang giương buồm, trong gió Tây Bắc thổi mạnh mẽ, thuyền nhanh chóng tăng tốc, tám trăm chiến thuyền xếp thành hàng mà đi, kéo dài hơn mười dặm.

Lần này quân Hán đông chinh đã xuất động ba mươi lăm ngàn quân đội, trong ba vạn thuỷ quân, có năm nghìn quân trực tiếp lệ thuộc Lưu Cảnh, cũng mang theo sung túc lương thực và vật tư. Trên thực tế, cũng không phải Lưu Cảnh đông chinh, mà là đi giám thị quân Tào, khống chế thế cục Giang Đông, vừa phải khiến Giang Đông phân liệt, cũng không thể để thế cục Giang Đông không khống chế được. Phải để Giang Đông duy trì một loại trạng thái phân liệt trong sự cân bằng, như vậy mới phù hợp nhất với ích lợi của quân Hán.

Trong khoang thuyền, Lưu Cảnh đang dựa bàn viết thư về nhà, lúc hắn xuất phát, nhận được thư nhà. Trong thư Đào Trạm nói, Nghiệp Đô cũng đã xác nhận thân phận của Tào Hiến, Tào Hiến tùy tiện xâm nhập Lưu phủ kia, thật sự là nữ nhi của Tào Tháo, điều này làm cho trong lòng Lưu Cảnh có chút kinh ngạc, Tào Hiến rốt cuộc là có động cơ gì. Tuy rằng trong thư Đào Trạm cũng hàm hồ tiết lộ một chút, nhưng Lưu Cảnh cũng không rất nguyện ý suy xét theo hướng kia.

Lưu Cảnh dừng bút, trước mắt lại xuất hiện dung nhan mỹ mạo của Tào Hiến, dáng người cao gầy mà đầy đặn, cùng với khí chất duyên dáng sang trọng, không thể phủ nhận, Tào Hiến rất có sức hấp dẫn đối với nam nhân. Lưu Cảnh hắn cũng không ngoại lệ, tuy rằng nàng là nữ nhi của Tào Tháo, nhưng vẫn khiến Lưu Cảnh cảm thấy động tâm.

Lưu Cảnh trầm tư một lát, lại cầm bút viết: “Nếu cô ta không muốn về bắc, có thể ở tạm trong phủ, đợi sau khi hỏi rõ thái độ của Kỳ phụ, lại cho về bắc, nhưng đối xử tử tế với cô ta”.

Viết xong thư, Lưu Cảnh cẩn thận đọc lại một lần, liền thổi khô mực, cẩn thận cho vào phong thư, đánh xi lên, nói với thân binh đứng bên cạnh:

- Phong thư này cần giao gấp cho người đưa tin, bảo y mau trở về thành đô, đem thư giao cho Vương phi.

Thân binh tiếp nhận thư rồi bước nhanh rời đi, Lưu Cảnh khoanh tay đi đến phía trước cửa sổ thuyền, nhìn phong cảnh bờ bắc, cảm xúc không khỏi hơi mênh mang. Từ năm đó, người thiếu niên trốn tránh chiến loạn là hắn, đi bước một cho tới hôm nay, nhoáng lên một cái đã mười ba năm qua đi, có thể đôi khi cảm thấy hết thảy đều phát sinh mới ngày hôm qua, Lưu Cảnh chân chính, phụ tử Lưu Cảnh Thăng, Chu Lang Giang Đông, hết thảy cũng như nước sông cuồn cuộn mà đi. Thời gian không bao giờ quay trở lại, cũng không biết bao lâu hắn mới có thể đi hết đoạn hành trình này, bao lâu mới có thể thực hiện ý niệm năm đó chưa bao giờ có trong đầu hắn, thống nhất thiên hạ.

Đang trầm tư, lúc này ngoài khoang thuyền truyền đến tiếng đập cửa, đã cắt đứt suy nghĩ của Lưu Cảnh, trong lòng của hắn hơi có chút không vui, hỏi:

- Chuyện gì?

- Khởi bẩm điện hạ, có thám báo bẩm báo, nói Lục gia Giang Đông có thư gấp gửi cho điện hạ.

Lưu Cảnh nao nao, không ngờ Lục gia ở Giang Đông tìm đến mình, sao bọn họ lại tìm được đến mình? Lúc này Lưu Cảnh ra lệnh:

- Dẫn thám báo tới thuyền lớn!

Hắn cũng đi đến trên boong thuyền, nhìn trên mặt sông có một thuyền nhỏ đang lái tới. Một lát, thuyền nhỏ tới gần thuyền, có binh lính dùng thang dây kéo thám báo báo tin lên, thám báo lấy ra một phong thư, quì một gối ở trước mặt Lưu Cảnh bẩm báo:

- Đây là thư tín Lục gia gửi cho điện hạ, mời điện hạ xem qua.

Lưu Cảnh tiếp nhận thư, lại hỏi:

- Làm thế nào lại nhận được thư của Lục gia?

- Hồi bẩm điện hạ, trước đó Lục gia có trạm trung chuyển ở Hoàn Khẩu, sau khi bọn họ thu được thư chim bồ câu bèn phái người tìm đến chúng ta.

Lưu Cảnh gật gật đầu, mở ra thư tín nhìn một lần, trong lòng hơi có chút kinh ngạc. Trong thư không chỉ riêng chuyện của Lục gia, mà còn có Tôn Du hy vọng nhận được sự ủng hộ của mình, không ngờ lại cuốn được cả Tôn Du vào, lúc này, Lục Tốn nghe nói vội vàng tới:

- Điện hạ, nghe nói có thư Lục gia gửi?

Lưu Cảnh đưa thư cho y:

- Ngươi xem một chút đi! Rất khiến người ta ngoài ý muốn.

Lục Tốn tiếp nhận thư nhìn một lần, y cũng có chút giật mình, nhưng nghĩ lại, kỳ thật điều này cũng bình thường, Lục Tốn liền nói:

- Nếu điện hạ biết rõ tiền căn hậu quả, có lẽ cũng sẽ không kì quái.

Lưu Cảnh gật gật đầu cười nói:

- Vào trong khoang thuyền nói đi!

Hai người trở về khoang thuyền, Lưu Cảnh mời Lục Tốn ngồi xuống, lúc này mới cười nói:

- Nói đi! Ta chăm chú lắng nghe.

Lục Tốn sửa sang sơ qua ý nghĩ một chút rồi nói:

- Gia tộc Tôn thị ở Kiến An bốn năm vì tranh đoạt đứng đầu Giang Đông, đã từng bùng nổ một lần nội chiến, một lần kia là Tôn Quyền thắng, Tôn Tĩnh và Tôn Bí thất bại, nhưng mâu thuẫn cũng không được tiêu trừ. Về sau không ngờ Tôn Dực chết bất đắc kỳ tử, Tôn Tĩnh liền hoàn toàn trở mặt với Tôn Quyền, lần này danh nghĩa là tộc nhân Tôn gia ở Ngô Quận ủng hộ Tôn Thiệu kế thừa phụ nghiệp, trên thực tế con thứ Tôn Tĩnh là Tôn Du muốn thay thế Tôn Quyền. Tuy nhiên thế lực trong tam chi Tôn thị ở Giang Đông, Tôn Du là nhỏ yếu nhất, một khi Tôn Bí ở quận Hội Kê tự lập, nhất định sẽ bắc chinh, Ngô Quận đứng mũi chịu sào, Tôn Bí nhận được Tào Tháo ủng hộ, mà Tôn Du phải chịu áp lực thật lớn, gã chỉ có thể tìm kiếm ngoại viện. Vừa rồi gia tộc Lục thị cũng tỏ thái độ ủng hộ Tôn Thiệu, Tôn Du tự nhiên sẽ gửi gắm hi vọng vào quân Hán.

Lưu Cảnh khoanh tay đi vài bước, quay đầu lại cười nói:

- Vậy Bá Ngôn cho là ta nên nhận thỉnh cầu của Tôn Du, hay là làm như không thấy?

Lục Tốn biết rằng Lưu Cảnh đã có quyết định, chỉ là thử mình một chút, y suy nghĩ một chút rồi nói:

- Ty chức nghĩ rằng, nếu điện hạ muốn giữ cho thế lực của Giang Đông ở thế cân bằng, nên ủng hộ Tôn Du. Chỉ cần Tôn Du duy trì trung lập mà không bại, vậy Tôn Quyền và Tôn Bí cũng không thể quyết đấu đến cùng, xu thế tam tôn phân chia cũng được xác lập rồi.

Lưu Cảnh mỉm cười:

- Lời Bá Ngôn nói chính hợp ý ta, ta cho Bá Ngôn ba nghìn tinh nhuệ, coi như là gia binh của Lục thị, do Bá Ngôn mang binh nhập Ngô, ủng hộ Tôn Du chống lại Tôn Bí bắc chinh.

Lục Tốn mừng rỡ, cứ như vậy, y sẽ không còn là phản nghịch của Giang Đông rồi, y thi lễ thật sâu:

- Cảm Tạ điện hạ hậu ái đối với Lục gia

Lưu Cảnh lại nói:

- Bá Ngôn cũng không cần rời thuyền, đợi ngày mốt tới Vu Hồ rồi, Bá Ngôn trực tiếp dẫn một chi đội thuyền từ Vu Hồ tiến vào Ngô Quận, ta cũng trú binh ở Vu Hồ, tĩnh quan thế cục Giang Đông.

Hai ngày sau, đội thuyền quân Hán đã dần dần tới Nhu Tu Khẩu, đại tướng Thẩm Di suất lĩnh một chi hai mươi thuyền tốc độ tạo thành đội thuyền thám báo tới gần hướng bờ bắc, khi tới gần bờ, có thể thấy rõ ràng hai tòa Song Khuyết Lâu, cùng với mặt sau quân thành Song Khuyết, binh lính đứng dày đặc trên quân thành.

Trên bờ, binh lính quân Tào phát hiện ra bọn họ, bắt đầu vọt tới bờ sông, đồng loạt bắn tên về hướng giữa dòng sông, tên bắn dày đặc về phía thuyền canh gác của quân Hán, thuyền canh gác bị bắt lui về phía sau, rời khỏi tầm tên bắn. Đúng lúc này, chỗ cửa sông nổi lên tiếng trống như sấm, một chi đội thuyền quân Tào chạy nhanh đến, đây là thuyền trinh sát tuần tra của quân Tào, tướng lĩnh đi đầu tên là Tiết Cự, là thuộc cấp của Trương Liêu, nguyên là đầu mục thủy tặc Hắc Kỳ Quân ở Trường Giang. Sau khi suất lĩnh mấy trăm bộ hạ đầu hàng quân Tào, rất được Trương Liêu coi trọng, trở thành một trong rất ít tướng lĩnh thuỷ quân trong quân Tào.

Đội thuyền của Tào Tháo ước khoảng hơn năm mươi thuyền, đều là thuyền nhỏ hai ba trăm thạch, vô cùng linh hoạt. Binh lính trên thuyền mỗi người đều dáng vóc dũng mãnh, tinh thông kỹ năng bơi, đều từng là thủy tặc trên Trường Giang. Bọn họ nhanh chóng tổ trận, từ bốn phương tám hướng vây quanh thuyền quân Hán.

Thẩm Di thấy đối phương tinh thông thủy trận, hơn nữa nhân số vượt xa chính mình, y không dám khinh địch, lập tức suất lĩnh đội thuyền phá vây theo hướng tây bắc. Tiết Cự chỉ vào Thẩm Di mắng to:

- Vây quanh bọn họ, không cho bất kỳ kẻ nào chạy trốn, bắt sống lột da tướng địch cầm đầu!

Thẩm Di giận dữ, điều khiển thuyền vọt tới hướng Tiết Cự, tên bay bốn phía như mưa. Thẩm Di một tay cầm lá chắn, một tay kia cầm trường thương bằng thép tinh, ngăn cản tên bay tới, chỉ một lát đã xông đến trước thuyền địch. Thẩm Di hét lớn một tiếng, nhảy vụt lên thuyền địch, đâm thương tới hướng Tiết Cự. Tiết Cự vung đao nghênh chiến, hai người chiến đấu kịch liệt trên thuyền.

Chiến bảy tám hiệp, Tiết Cự dần dần chống đỡ hết nổi, y chậm rãi lui về phía sau tới thành thuyền, hét lớn một tiếng, bổ liền vài đao, xoay người nhảy xuống sông. Thẩm Di sớm đoán được y sẽ nhảy khỏi thuyền, trường thương đâm nhanh, một thương đâm xuyên qua vai trái y, Tiết Cự kêu thảm một tiếng, rơi vào giữa sông, trên mặt sông không thấy bóng dáng.

Đây là cách thường dùng nhất trong thuỷ chiến “bắt giặc bắt vương trước”, chỉ cần xử lý đầu lĩnh địch, thuyền còn lại mất đi chỉ huy, sẽ không chiến mà vỡ. Thuyền quân Hán thấy tướng địch rơi xuống nước, lập tức sĩ khí tăng vọt, đánh tới hướng thuyền quân địch, trên mặt sông tiếng kêu ầm ĩ. Thuyền canh gác quân Tào không lòng dạ nào ham chiến, sau khi tổn thất hơn mười thuyền canh gác, rút về bên trong cửa sông Nhu Tu Khẩu, Tiết Cự cũng được một con thuyền cứu lên, chật vật trốn về quân doanh.

Lúc này, Thẩm Di đã phát hiện quân Tào thiết lập thủy trại ở bên trong cửa sông Nhu Tu Khẩu, kích thước thủy trại không lớn, ước chừng có hơn năm trăm chiến thuyền, trong đó một nửa là chiến thuyền ngàn thạch. Thủy trại được hai tầng cọc gỗ vây quanh, trên mặt cọc gỗ dựng thông đạo, mấy ngàn binh Tào lính quân cầm nỏ đứng canh, phòng ngự vô cùng nghiêm mật, rất khó tới gần. Thẩm Di thấy bộ hạ đã mò lên huynh đệ và hơn mười binh lính quân Tào rơi xuống nước, liền khua tay nói:

- Lui lại!

Đội thuyền nhanh chóng chạy nhanh rời khỏi bờ bắc, chạy tới hướng đội thuyền quân Hán bỏ neo ở giữa sông. Không bao lâu, Thẩm Di lên tòa thuyền của Lưu Cảnh, ôm quyền bẩm báo với Lưu Cảnh đang đứng ở đầu thuyền:

- Khởi bẩm điện hạ, ty chức đã đại khái xác minh tình hình thủy trại quân Tào.

Lưu Cảnh gật gật đầu hỏi:

- Quân địch có bao nhiêu chiến thuyền?

- Hồi bẩm điện hạ, chiến thuyền ước chừng có hơn năm trăm cái, một nửa là chiến thuyền ngàn thạch, thuỷ quân có tám ngàn người, chủ tướng thuỷ quân là Lý Điển. Mặt khác, bản thân Tào Tháo ở ngay tại bên trong bờ bắc quân thành, ty chức bắt được tù binh hôm nay còn tận mắt nhìn thấy lão đến trong thủy trại thị sát.

Lưu Cảnh nhướn mày, tại sao quân Tào có thể có hơn năm trăm thuyền chiến, lấy ở đâu ra vậy? Trong lòng của hắn khó hiểu, lúc này, Thẩm Di sai người đẩy một gã tù binh đi lên. Tù binh là đồn trưởng, người bản địa Hợp Phì, gã sợ tới mức quỳ xuống dập đầu, cầu xin tha mạng, Lưu Cảnh liếc mắt nhìn gã nói:

- Ngươi trả lời câu hỏi của ta cho cẩn thận, ta thả ngươi trở về.

- Tiểu nhân hiểu được!

Lưu Cảnh nhìn chăm chú hỏi gã:

- Ta muốn biết, trong quân Tào tại sao có thể có hơn năm trăm chiến thuyền, có được đã bao lâu?

Tù binh nơm nớp lo sợ nói:

- Hơn phân nửa là thuyền lương thực của quân Giang Đông, ban đầu khi Tôn Quyền bại lui ở Hợp Phì, ở trong Sào Hồ không kịp bỏ chạy, bị quân Tào bắt được, mặt khác hơn một trăm thuyền là Trương Liêu hai năm qua trả giá cao để chiêu mộ thợ thuyền tạo ra, rất nhiều thợ thuyền đều là từ Giang Đông tới.

Quả nhiên Tôn Quyền là phá gia chi tử, càng chiến càng bại, ngay cả thuyền cũng chắp tay dâng cho quân Tào, còn nói vớ vẩn nguyên nhân chiến bại là cứu viện quân Hán đến chậm, Lưu Cảnh thầm mắng một tiếng, sai người dẫn tù binh đi. Lúc này, Bàng Thống đi lên trước cười nói:

- Lẽ nào điện hạ chuẩn bị khai chiến với quân Tào ở Giang Đông sao?

Lưu Cảnh lắc lắc đầu:

- Lần này đến phía đông, cũng không phải là vì khai chiến với quân Tào, mà là vì Giang Đông, một khi đánh vỡ cân bằng, chỉ sợ cục diện Giang Đông sẽ không kiểm soát được.

Nói đến đây, Lưu Cảnh lại quay đầu lại hỏi Thẩm Di:

- Cách Vu Hồ có còn xa lắm không?

- Hồi bẩm điện hạ, ước chừng còn có hai mươi dặm.

Lưu Cảnh hạ lệnh ngay tức khắc:

- Đi Vu Hồ trú binh!

Đội thuyền quân Hán lại lần nữa xuất phát, chậm rãi chạy tới hướng ngoài mười dặm thành Vu Hồ. Lúc này, ngay trên Song Khuyết Đài, Tào Tháo đang khoanh tay nhìn đội thuyền quân Hán trên mặt sông.

Đội thuyền quân Hán thanh thế lớn, liếc mắt một cái không nhìn thấy đuôi, điều này làm cho ánh mắt của Tào Tháo vô cùng ngưng trọng, lão và Lưu Cảnh giao chiến vô số lần, ở trên nước còn chưa bao giờ từng chiến thắng Lưu Cảnh, khiến trong lòng của lão trước sau vẫn có một loại sợ hãi bản năng đối với Lưu Cảnh khi thuỷ chiến.

Lúc này cũng vào sáu năm trước, lão đại bại ở Xích Bích, trở thành bước ngoặt đối với hưng suy của lão, đến nay còn làm lòng lão đầy sợ hãi, Tào Tháo không kìm nổi nhẹ nhàng thở dài một tiếng, lẩm bẩm:

- Chỉ mong lúc này đây, đừng lại lần nữa đi vào vết xe đổ Xích Bích!

......

----------oOo----------