Thời gian trôi qua đã rất lâu.
Lâu đến mức thành Sóc Kinh đã trải qua mùa xuân, vượt qua Tết Trung Thu, và giờ đây gió dần trở lạnh, mùa đông đang cận kề.
Quân U Thác đã hoàn toàn thất bại. Sau trận chiến này, thực lực của chúng bị tổn thương nghiêm trọng, trong vòng mười năm tới không thể dấy lên ý định xâm lược Đại Ngụy lần nữa. Tin thắng trận từ Cửu Xuyên, Cát Quận, Vân Tư và sông Bình Giang truyền về Sóc Kinh khiến khắp nơi dân chúng vui mừng, tay bắt mặt mừng.
Trong niềm vui phấn khởi ấy vẫn tồn tại những nỗi đau buồn, như tin tức về cái chết của Quy Đức Trung Lang tướng Yến Nam Quang.
Khi tin truyền về Sóc Kinh, đến tai gia đình họ Yến, mẹ của Yến Hạ lập tức ngất xỉu, còn vợ của Yến Hạ là Hạ Thừa Tú thì sinh non.
Có lẽ vì quá đau buồn, việc sinh nở trở nên vô cùng nguy hiểm, các bà đỡ cũng bất lực. Giữa lúc sinh tử nguy cấp, cha của Lâm Song Hạc là Lâm Mục đã đến cùng đồ đệ, đứng ngoài rèm chỉ dẫn cho nữ đệ tử tự mình đỡ đẻ cho Hạ Thừa Tú.
Cả gia tộc họ Yến đều tụ tập ngoài phòng sinh, nghe tiếng rên yếu ớt của nữ nhân bên trong, nhìn những chậu máu đỏ tươi được đưa ra, không khỏi cảm thấy kinh hãi. Lão gia họ Yến, vốn không tin Phật, cũng đã đến từ đường gia tộc, quỳ gối cầu nguyện cho Hạ Thừa Tú mẹ tròn con vuông.
Trong phòng, Hạ Thừa Tú mồ hôi đầm đìa, khuôn mặt đầy đau đớn, cảm giác toàn thân dần kiệt sức.
Giữa lúc thoi thóp, nàng vẫn cảm nhận rõ ràng nỗi đau trong lòng mình. Nỗi đau ấy vượt lên cả sự đau đớn trên thân thể, khiến nàng khó thở.
Yến Hạ đã chết.
Là vợ của một võ tướng, từ ngày gả cho Yến Hạ, nàng lẽ ra phải chuẩn bị sẵn sàng cho ngày này. Chiến tranh tàn khốc, chiến trường biến đổi khôn lường, không ai đảm bảo mình sẽ sống sót trở về. Hạ Thừa Tú đã nhiều lần nghĩ rằng, nếu đã quyết định làm vợ Yến Hạ, một ngày nào đó khi thực sự đối mặt với mất mát này, nàng sẽ phải bình tĩnh, điềm nhiên. Dù trong lòng ngập tràn đau đớn và tiếc nuối, bên ngoài vẫn phải tỏ ra kiên cường để chịu đựng phong ba bão táp.
Nhưng khi ngày ấy thực sự đến, nàng mới nhận ra sự yếu đuối của bản thân, còn yếu đuối hơn cả những gì mình tưởng tượng.
Người đàn ông mà trong mắt người ngoài vốn kiêu căng, tính tình nóng nảy, hay khiêu khích, nhưng chưa từng nặng lời với nàng. Từ khi kết hôn, Hạ Thừa Tú luôn cảm tạ trời đất vì mối lương duyên quá đỗi tốt đẹp, nàng chưa từng nghĩ mình sẽ có một cuộc hôn nhân mỹ mãn như thế. Nhưng những thứ tốt đẹp trên đời thường không bền vững, giống như mây tan gương vỡ, bởi vì quá hoàn mỹ nên mới mong manh và ngắn ngủi.
Trong cơn mê man, dường như nàng thấy bóng dáng quen thuộc. Đó là Yến Hạ trong bộ áo bạc, tay cầm trường thương. Anh ta như vừa trở về từ nơi xa, mang theo đầy gió bụi, ánh mắt chăm chú nhìn nàng, khóe môi nở nụ cười quen thuộc, có chút đắc ý, có chút tự hào, giống hệt như những lần anh trở về sau mỗi trận thắng.
Yến Hạ đưa tay ra trước mặt nàng.
Hạ Thừa Tú ngây người nhìn anh, theo phản xạ muốn đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.
Nữ y sĩ bên cạnh thấy sắc mặt nàng tái nhợt, hoảng hốt kêu lên: “Phu nhân, cố gắng lên, đừng ngủ, đừng buông xuôi!” Rồi quay đầu nhìn ra phía rèm, lo lắng nói: “Sư phụ, Yến phu nhân không ổn rồi!”
Ngoài rèm, Lâm Mục nghe vậy lòng thắt lại, không kịp nghĩ gì khác, liền hô lớn: “Yến phu nhân, hãy nghĩ đến đứa bé trong bụng. Người chẳng muốn nhìn thấy con chào đời sao? Người chẳng muốn nhìn con lớn lên sao?”
“Chỉ vì đứa con của người, Yến phu nhân, người nhất định phải mạnh mẽ lên!”
Đứa con?
Tựa như trong cơn hỗn loạn, có một tia sáng rạch qua màn mù mịt, trẻ con… Mộ Hạ… Hạ Thừa Tú đột nhiên mở bừng mắt.
Đây chính là đứa con của nàng và Yến Hạ. Trước khi đi, Yến Hạ từng xin lỗi nàng, nói lời từ biệt với cái bụng đang mang đứa trẻ. Hắn hi vọng đó là một tiểu thư, nhưng nếu là tiểu công tử, hắn cũng sẽ yêu thương hết mực. Giống như bao lần trong lòng hắn thầm tưởng tượng dáng dấp đứa bé, Hạ Thừa Tú cũng đã không biết bao nhiêu lần vẽ lên khuôn mặt con trong tâm trí.
Nếu là tiểu công tử, đứa trẻ sẽ giống Yến Hạ, có đôi lông mày rậm, ánh mắt kiên cường, đầy chí khí. Còn nếu là tiểu thư, đứa trẻ sẽ giống nàng, dịu dàng, thanh tú, ngoan ngoãn đáng yêu.
Nàng vẫn chưa kịp nhìn thấy đứa con này, sao có thể buông tay rời đi?
Không được!
Hạ Thừa Tú bừng tỉnh, nàng không thể, ít nhất là không thể lúc này chìm đắm trong đau thương. Nàng là vợ của Yến Hạ, cũng là một người mẹ!
“Òa ——”
Tiếng khóc chào đời của đứa trẻ vang lên trong sân nhà họ Yến, khiến lão gia họ Yến, đang quỳ trong từ đường và tay chắp lại cầu nguyện, khựng lại. Những giọt nước mắt già nua lăn dài trên khuôn mặt ông.
Nữ y sĩ cười nói: “Chúc mừng Yến phu nhân, mừng phu nhân, là một tiểu công tử!”
Sau rèm, Lâm Mục cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Khi tin từ Cát Quận truyền đến, ông cũng rất đau lòng trước cái chết của Yến Hạ. Lâm Song Hạc không cứu được Yến Hạ, nhưng ít nhất đã cứu được đứa con của ngài ấy.
Hạ Thừa Tú kiệt sức, mồ hôi ướt đẫm, tóc dính bết vào mặt. Trong cơn mê man, nàng lại nhìn thấy Yến Hạ.
Nụ cười của hắn vẫn ấm áp như ngày nào, có chút áy náy, hắn nói với nàng: “Xin lỗi.”
Nước mắt Hạ Thừa Tú trào ra, nàng đưa tay cố nắm lấy hình bóng trước mắt, nhưng hắn mỉm cười, nói: “Thừa Tú, ta đi đây.”
“Nam Quang…”
Người đàn ông quay lưng bước đi dứt khoát, bóng dáng hắn dần tan biến mất trong mắt nàng.
Khi Hạ Thừa Tú hạ sinh con trai và tổ chức lễ đầy tháng, Tiêu Giác dẫn quân Nam Phủ trở về kinh thành.
Hoàng đế Chiêu Khang vui mừng khôn xiết, ban thưởng vô số, các quan thần trong triều âm thầm suy tính. Xem ra ý của tân hoàng là muốn trọng dụng Phong Vân tướng quân. Cảnh cũ đã đổi thay, giờ Từ Kính Phủ không còn, về sau họ Tiêu có thể sẽ một lần nữa vươn lên mạnh mẽ.
Các quan thần nghĩ đủ điều, nhưng bách tính không màng đến chuyện ấy, họ chỉ biết rằng Phong Vân tướng quân mãi mãi là Phong Vân tướng quân. Dù hiểm nguy thế nào, Vân Tư vẫn giành được đại thắng.
Không lâu sau khi Tiêu Giác hồi kinh, Hổ Uy tướng quân cũng dẫn quân từ sông Bình Giang trở về.
Cho đến nay, chỉ còn quân Phù Việt do Hòa Yến chỉ huy và quân Yến gia chưa trở về.
Tuy nhiên, dù họ chưa về, ai cũng biết đó chỉ là chuyện sớm muộn, vì cả Cửu Xuyên và Cát Quận đã được thu hồi. Theo thời gian, lúc này chắc họ đang trên đường trở về kinh.
Mỗi ngày, Hòa Vân Sinh đều dậy sớm hơn mọi khi. Ngoài việc đi học, cậu còn thức từ khi trời chưa sáng để leo lên núi Đông Hoàng đốn củi. Hiện tại, sinh kế của gia đình không còn vất vả như trước, cậu đốn củi không phải vì kiếm sống mà là để luyện tập thân thủ, giúp mỗi ngày một tốt hơn.
Nếu một ngày nào đó, cậu có thể đạt kỹ năng giỏi như Hòa Yến, khi tỷ tỷ ra trận, cậu cũng có thể cùng tỷ tỷ bước vào chiến trường.
Mỗi ngày sau giờ học, Hòa Vân Sinh đều chạy đến phủ họ Tiêu, gặp Tiêu Giác và hỏi câu đầu tiên: “Tỷ phu, có tin tức gì của tỷ tỷ không?”
Tiêu Giác luôn lắc đầu, bình thản đáp: “Chưa có.”
Không có, câu trả lời khiến người ta vô cùng thất vọng.
Đề xuất Đô Thị: Mệnh Danh Thuật Của Đêm