Chương 167: Phong ba

Phái Ngũ Đài.

Niết Sam Sam thân thể mang thương, y phục dính đầy huyết tích, thần sắc hơi hỗn loạn, bước vội vào nghị sự đường, hướng phía trên cùng là Hòa Vu Chu và quần chúng bái cung hành lễ.

Chữ Phủ Cẩm Vân trông thấy nàng mang thương, khẽ nhíu mày, ân cần hỏi: “Sam Sam, thương thế ra sao? Việc nhà Lưu gia thế nào rồi?”

“Nương tử ân cần, đệ tử vô sự, chỉ là vài vết thương ngoài da, khí tức tiêu hao khá nhiều.” Niết Sam Sam lắc đầu, hướng lên đầu đường bái tay tạ lễ, “Lần này truy kích chủ lực Lưu gia, lộ trình gian nan khôn bề, bọn họ quả nhiên đề phòng kỹ càng. Đường đi không chỉ có cao thủ Phong Lạc Phủ ‘Thính Vũ Lâu’ tranh đoạt, mà còn có nhân vật Ma Môn yểm trợ bí mật, mưu đồ đưa Lưu gia chủ tử trọng yếu cùng tài vật tẩu thoát.”

“Đệ tử cùng bọn họ giao đấu mấy lần, may mà về sau các vị tại Phong Lạc Phủ trông thấy Ma Môn xuất hiện, ý thức được tình hình nghiêm trọng, nên liên thủ cùng ta, mới có thể đánh lui Ma Môn, thoát hiểm vô sự. Đáng tiếc phần lớn tài vật của Lưu gia bị người Thính Vũ Lâu nhân lúc hỗn loạn chiếm đoạt phân tán, không thể thu hồi toàn bộ, tuy nhiên…”

Nàng nói đến đây, từ trong ngực lấy ra một cuốn cổ thư ố vàng, bìa ghi ba chữ “Hội Lưu Kình” thâm trầm giản dị, “Tuyệt học truyền gia của Lưu gia ‘Hội Lưu Kình’ tâm pháp, đệ tử đã dốc sức đoạt lại!”

“Hay lắm!” Chủ môn Hòa Vu Chu nghe xong, mặt hiện nụ cười, ánh mắt ngập tràn khâm phục, “Làm tốt lắm! Ngươi có thể trong tình huống hiểm nghèo như thế, thấu suốt tình hình, hợp lực có thể, cuối cùng đoạt lại được tâm pháp trọng yếu này, thật là đại công. Còn về tài vật, mất đi tuy đáng tiếc, nhưng so với tâm pháp thì thứ yếu, công lao này nên trọng thưởng!”

Niết Sam Sam hơi cúi đầu: “Đa tạ Chủ môn, đó đều là việc trong nhiệm vụ đệ tử.”

Nàng lấy hơi điều hòa, ánh mắt nhìn về phía Phủ Cẩm Vân, mang chút tò mò và nghi hoặc, “Sư phụ, các người về nhanh như vậy? Tây Dương Sơn ở chỗ…”

Theo kế hoạch trước, Phủ Cẩm Vân cùng Hồng Nguyên Đông cần phối hợp với cao thủ Hàn Ngọc Cốc và Tê Hạ Sơn Trang, bao vây tiêu diệt điểm tụ Ma Môn đặt tại Tây Dương Sơn, đây mới là chỗ hiểm nghèo nhất, thực sự đụng độ cao thủ Ma Môn.

Bên cạnh, Hồng Nguyên Đông đưa vò rượu trên thắt lưng lên, ngửa đầu uống một hơi, vẫy tay nói: “Đừng nhắc nữa, chạy một chuyến uổng công. Chúng tôi vừa tới Tây Dương Sơn địa ngục đó thì đã thấy điểm tụ Ma Môn trống rỗng, chỉ còn mấy tên cá mập nhỏ quấy phá, hỏi thì chẳng biết gì, đoàn quân chủ lực Ma Môn chưa thấy lấy một sợi lông.”

Phủ Cẩm Vân sắc mặt lạnh lùng, nối lời, trong giọng mang chút trầm trọng: “Đối phương sớm đã có tin tức, trước khi ta tới thì đã người đi nhà trống, di chuyển sạch sẽ.”

“Biệt tích rồi sao?”

Niết Sam Sam nhíu mày thon dài, trong lòng suy nghĩ: “Lần hành động này do bốn phái cao tầng bí mật quyết định, người biết mục tiêu cụ thể và thời gian đều là trung tâm cốt cán, Ma Môn làm sao có thể sớm biết tin mà thản nhiên tiêu diệt dấu vết rút lui? Chẳng lẽ…”

Một ý nghĩ u ám nổi lên trong lòng nàng: Phải chăng tin tức bị lộ, hay trong bốn phái có nội gián Ma Môn?

Ý nghĩ này quá kinh người, nàng không nói tiếp.

Mọi người hiện diện ai cũng không hề ngu đần, sắc mặt đều hơi trầm xuống, nghị sự đường trong chốc lát chìm trong im lặng.

Bất thình lình, một đệ tử thực thi vội vã chạy vào nghị sự đường, giọng gấp rút nói: “Chủ môn, các viện chủ, Viện trưởng Cạnh Kim viện nghiêm Diệu Dương và Viện trưởng Khôn Thổ viện Lý Lôi gửi mật báo! Hai người tại khu vực Bạch Thủy mã đầu gặp phải tinh nhuệ Ma Môn tấn công…”

Đàm Dương nghe thấy lập tức bước lên một bước, giọng sốt sắng hỏi: “Bị Ma Môn tấn công? Tình hình họ thế nào? Thương thế nặng chăng?”

Nghiêm Diệu Dương là đệ tử cưng của y, đương nhiên hết sức quan tâm.

Bành Chân cũng nhíu mày.

Đệ tử thực thi vội vã đáp: “Kính báo Đàm viện chủ, Bành viện chủ, mật báo nói hai vị sư huynh tuy bị thương nhưng không thương tới căn bản, sinh mạng vô sự, hiện đang gắng sức trở về môn phái, tuy nhiên…”

Đệ tử thực thi hơi nghẹn lời, giọng hạ thấp: “Theo mật báo của sư huynh Nghiêm và Lý, Chủ thủ Cảnh Mộc viện Trần Khánh… y chiến đấu tới cùng với cao thủ Ma Môn, có thể… có thể đã tử vong!”

“Cái gì?!”

“Trần Khánh chết rồi sao?!”

“Sao có thể như vậy được!”

Lời đệ tử vừa dứt, nghị sự đường chấn động như nổ tung nồi, các trưởng lão, thực thi đều lộ vẻ kinh hãi khó tin.

Trần Khánh là ai?

Đó là ngôi sao rạng rỡ nhất của môn phái trong vài năm gần đây, dù mới nhập môn nhưng liên tục lập kỳ tích, bằng thế mạnh bức phát đánh bại Tiêu Biệt Ly của Hàn Ngọc Cốc, trở thành một trong “Ngũ Kiệt Vân Lâm”!

Tài năng rực rỡ, tiềm năng vô hạn, được xem là một trong trụ cột tương lai của môn phái!

Một thiên tài như vậy, lại… mất sớm vậy?

Các viện chủ sắc mặt cũng khác biệt.

Bành Chân lúc đầu sửng sốt, sau mắt lóe ra nỗi tiếc thương sâu sắc, thở dài lặng lẽ: “Đáng tiếc! Quả nhân tài vô giá, chẳng lấy bạc triệu trăm vạn cũng không mua được đó, lại tiêu tán rồi sao?”

Đàm Dương vừa kinh ngạc vừa thầm mừng: “Nghiêm Diệu Dương không sao là tốt rồi, không sao là tốt… Trần Khánh có tiếc cũng chỉ là Cảnh Mộc viện, cuối cùng người ta là của viện đó…”

Ý nghĩ chợt qua, y thấy không ổn, vội thu liễm thần thức.

Phủ Cẩm Vân sắc mặt trầm như nước, không biết đang nghĩ gì.

Hồng Nguyên Đông đặt xuống hồ lô rượu, nét mặt cũng trầm trọng: “Bạch Thủy mã đầu… Huyền Minh Nhị Vệ? Thật trùng hợp lại vừa gặp phải hai sát thần đó…”

Niết Sam Sam như trúng sấm, chớp mắt toạt ra.

Chủ môn Hòa Vu Chu sắc mặt lặng đi, một cơn áp lực vô hình bao trùm nghị sự đường, khiến mọi tiếng nói chấm dứt.

Y ánh mắt sắc nhọn hướng về đệ tử đưa tin: “Nói rõ! Mật báo nói cặn kẽ ra sao? Rốt cuộc thế nào? Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, tin tức có chính xác?”

Đệ tử bị uy thế chủ môn áp chế vội quỳ gối, chi tiết thuật lại tình trạng do Nghiêm Diệu Dương và Lý Lôi báo cáo: Cách truy vết nhà Chu đến khách điếm Bạch Thủy mã đầu, cách bị cao thủ Ma Môn tấn công, khách điếm phảng phất sát khí đen tối, cuối cùng vang lên tiếng thét bi thương… Nghiêm và Lý tự biết thân không đủ, đành chạy thoát.

Sau khi nghe xong, Tang Diễn Bình suy tư một lúc, bước tới nói: “Chủ môn sư huynh, Diệu Dương và Lôi nhi chưa từng tận mắt chứng kiến Trần Khánh tử vong, cũng chưa phát hiện xác chết, Ma Môn thủ đoạn thâm độc, có thể có biến cố khác, chưa chắc đã tuyệt đường sống.”

Hòa Vu Chu ánh mắt loáng qua, chậm rãi gật đầu.

Y lập tức trầm giọng nói: “Tang sư đệ, việc này liên quan đến đệ tử trọng yếu của phái ta, không thể để sơ sót. Ngươi dẫn một đội ngũ tinh nhuệ thực thi lập tức xuất phát tới khu vực Bạch Thủy mã đầu, cẩn thận tìm kiếm tàn tích khách điếm, trong phạm vi mười dặm xung quanh phải kiểm tra kỹ càng! Bắt buộc ‘xử lý ổn thỏa’.”

Tang Diễn Bình nghiêm ý tiếp nhận mệnh lệnh, mắt hiện tinh quang: “Vâng! Chủ môn sư huynh, ta lập tức đi làm!”

Hòa Vu Chu hơi gật đầu, ánh mắt với Tang Diễn Bình chạm nhau một lúc, sau đó đối phương vội quay người đi.

Tang Diễn Bình không hề trì hoãn, tập hợp đội ngũ thực thi tinh nhuệ, thần tốc hành trì xuyên đêm tới Bạch Thủy mã đầu.

Tuy nhiên, khi họ đến khách điếm vốn đã thành phế tích, trước mắt chỉ thấy tro tàn ngói vỡ, vết máu đen khô cứng và tàn thây khó nhận dạng.

Không khí phảng phất mùi cháy khét nhẹ, báo hiệu nơi này từng xảy ra trận chiến ác liệt.

Tang Diễn Bình mặt sắc lạnh, chỉ đạo người lật tung đống đổ nát nhiều lần, thậm chí mở rộng phạm vi, tiến hành quét sạch phủ bọc tỉ mỉ khắp rừng núi xung quanh.

Ngoài vài mảnh vải giáp chuẩn của đệ tử Ngũ Đài phái và một vài vỏ hỏa sét còn sót lại, không có khám phá giá trị gì thêm.

Không có vật phẩm cá nhân của Trần Khánh, không có binh khí Bàn Vân Thương gãy vụn, thậm chí… không có một xác chết nguyên vẹn nào phù hợp thể hình.

Thủ đoạn Ma Môn tàn khốc, thường dùng phẩn xác tử thần để xử lý hiện trường. Lại có thể có khách khứa đi ngang tranh thủ dọn dẹp chiến trường, khiến toàn bộ ít dấu vết gần như bị phá hủy sạch trơn.

Đối diện phế tích Tang Diễn Bình đứng lặng lâu, cuối cùng lắc đầu.

“Dấu vết hiện trường cho thấy chiến đấu cực kỳ ác liệt, vượt xa cảnh giới Bào Đan giai đoạn cuối… Huyền Minh Nhị Vệ danh tiếng tăm trời, Trần Khánh tuy thiên phú dị bẩm, nhưng cuối cùng còn trẻ…”

Lão thở dài, ra lệnh rút quân.

Sau khi trở về môn phái, Tang Diễn Bình báo cáo trung thực tình hình cho Hòa Vu Chu, dù không nói rõ, nhưng giữa lời lẽ đã khiến chủ môn cùng các viện chủ đều có phán đoán trong lòng.

Hòa Vu Chu nghe xong thở dài không nói thêm.

Niết Sam Sam nhìn sắc mặt mọi người trong Ngũ Đài phái, nhăn mày, luôn cảm thấy sự việc có điểm bất thường, thậm chí quái dị.

Chẳng mấy chốc, trong Ngũ Đài phái đã có tin đồn truyền ra.

Lý Vọng bụi đường mỏi mệt hoàn thành nhiệm vụ trở về.

Vừa tới Viện Ly Hỏa trao đổi xong, nghe từ một sư đệ quen biết tin tức chấn động như sấm ngang trời.

Hắn bàng hoàng một hồi, như chưa nghe rõ, khi sư đệ ấy nhắc lại lần nữa, kèm theo chứng lời của Nghiêm Diệu Dương, Lý Lôi và kết quả điều tra của trưởng lão Tang rồi, nét mặt Lý Vọng liền đông cứng.

Hắn im lặng lâu, mới thở ra chậm rãi: “… thật bất ngờ… sư đệ ấy… thiên tài xuất chúng, tính tình trầm ổn, ta cứ nghĩ… chao ôi! Đúng là trời giáng sát thủ tàn nhẫn, thế sự vô thường…”

Tin tức truyền đến Cảnh Mộc viện, tạo ra chấn động lớn.

“Đại sư huynh… chết rồi sao?!”

“Có thật không? Không thể nào! Mấy ngày trước còn khỏe mạnh!”

“Đều do Nghiêm Thủ và Lý Thủ bằng miệng nói, lão Tang đi tìm cũng không thấy…”

“Huyền Minh Nhị Vệ mà… đó là sát thần Ma Môn…”

Tin đồn nhanh chóng lan rộng, truyền đến các đệ tử.

Trên sân luyện võ, trong hành lang, đâu đâu cũng thấy từng nhóm ba năm người thì thầm bàn tán, nét mặt ai cũng phảng phất kinh ngạc, thương tiếc và chút sợ hãi.

Lạc Tân Nha đang chỉ dẫn mấy tân đệ tử, nghe thấy bàn tán, đứng sững.

Từ Tích đứng không xa, nhìn kỹ biểu cảm mọi người, nét mặt cũng đầy ngạc nhiên và chút hối hận.

Hắn lắc đầu thở dài: “Ma Môn tàn nhẫn, thiên tài mất đi… thật đáng tiếc.”

May mà không trở lại sớm.

Triệu Thạch cũng vẫn còn sợ hãi ẩn sâu trong lòng.

Đến cả Trần Khánh xuất chúng như vậy cũng chết trong tay Ma Môn, họ lại sao có thể chống lại?

“Ta không tin!”

Lúc này, Ức Bảo Nhi đỏ mắt nói: “Chưa thấy đại sư huynh thi thể, ta tuyệt đối không tin y chết rồi! Đại sư huynh giỏi như vậy, làm sao có thể…”

Bên cạnh Hổ Lôi nghe vậy, mím môi, hạ giọng: “Ức sư muội, chấp nhận sự thật đi. Tin tức do Nghiêm Thủ và Lý Thủ trực tiếp mang về, lão Tang đi tìm cũng vô kết quả, còn có thể giả hay sao? Gần đây bọn thiên tài ngoài đi lại đâu ít? Sư huynh Tiêu Nguyệt Trạch Viện Ly Hỏa cũng không phải…”

Nó không nói tiếp nhưng ý tứ đã rõ rành rành.

Ức Bảo Nhi cắn môi, sắc mặt càng thêm u uất, mắt đỏ quầng, cúi đầu không nói.

Quanh đó đệ tử nhìn thấy thế cũng lắc đầu tiếc nuối, bầu không khí nặng nề, mọi người dần tản ra.

Từ Tích lắc đầu định rời đi.

Vừa đi mấy bước, phía sau có người đuổi theo.

“Từ sư huynh, dừng bước.”

Từ Tích quay đầu, thấy là đệ tử có thâm niên hơn trong viện, Hồng Lương Tài.

Người này thường thông minh, giỏi tranh thủ cơ hội.

“Hồng sư đệ, có việc gì?” Từ Tích dừng bước hỏi.

Hồng Lương Tài nhanh chân tiến gần, trên mặt hiện nét đau buồn, thở dài: “Từ sư huynh, Trần sư huynh bất ngờ rời đi thật sự là mất mát lớn cho Cảnh Mộc viện của chúng ta, khiến người ta tiếc nuối không thôi.”

Từ Tích ánh mắt lóe lên, chú ý Hồng Lương Tài gọi là “Trần sư huynh”, không giống như chức đầu lĩnh.

Hắn giữ bình tĩnh, nói: “Quả thật là đáng tiếc.”

Hồng Lương Tài hạ giọng, ý mật: “Trần đầu lĩnh mất đi, vị trí đầu lĩnh đệ tử ấy… có thể sẽ trống, hiện giờ trong Cảnh Mộc viện chúng ta, có năng lực có tư cách tranh đoạt vị trí đó…”

Từ Tích nghe vậy, tim đập loạn lên.

Vị trí đầu lĩnh đệ tử!

Vị thế này đồng nghĩa với nguồn tu luyện quý giá hơn, địa vị cao hơn trong môn phái, quyền lực lớn hơn!

Nhìn Viện Ly Hỏa Li Vọng, chỉ nhờ giai đoạn giữa Bào Đan Kình lực đã ngồi lên vị trí đầu lĩnh, nhờ tài nguyên đầu lĩnh, bây giờ đã thông tỏ tám đường chính kinh, nổi danh trong viện!

Trước khi Trần Khánh còn đó, thế lực như mặt trời ban ngày, sức mạnh thâm sâu không thể đoán, Từ Tích chẳng từng nghĩ đến cạnh tranh, thậm chí không dám nghĩ sâu.

Nhưng giờ… Trần Khánh đã chết!

Nói Từ Tích không mảy may ý muốn với vị trí đầu lĩnh là chuyện không thể.

Hắn quét mắt quanh, thấy không ai chú ý, nhỏ giọng nói: “Hồng sư đệ, ý của ngươi… là sao?”

Hồng Lương Tài nở nụ cười chân thành: “Từ sư huynh, người thật lòng thì chẳng giấu diếm, ta hết lòng ủng hộ ngươi! Nếu ngươi có ý định, bọn ta sẵn sàng tận sức đi lại, liên lạc nhiều huynh đệ khác… Cơ hội không thể bỏ lỡ, từ sư huynh!”

Từ Tích mắt thay đổi sắc thái, trong lòng đấu tranh dữ dội.

Hắn nhớ lại lần trước tranh đầu lĩnh với Lạc sư tỷ, không khỏi chần chừ do dự.

“Việc này… hệ trọng, ta cần suy tính lại.”

Hắn trầm tư, không đáp luôn.

Hồng Lương Tài thấy vậy, vội tiến một bước, âm giọng còn hạ thấp, có vài phần khẩn trương: “Sư huynh, quyết đoán hay không kịp, nhận tổn thất thêm! Giờ trong viện người người hoảng loạn, đúng lúc người cần ra mặt ổn định tình hình! Vị trí đầu lĩnh, càng để lâu càng thêm biến số! Lạc sư tỷ đó, e cũng không ngồi yên…”

Từ Tích lặng im một lúc, chưa quyết, chỉ nói: “Tôi hiểu lòng anh. Việc này tôi có tính toán.”

——

Hàn Ngọc Cốc, Băng Phách Điện.

Trong điện băng lạnh, Lãnh Thiên Thu ngồi trên cao, phía dưới một đệ tử thận thực viên mặc y phục Hàn Ngọc Cốc đứng chắp tay, gấp gáp báo cáo vừa nhận được tin tức mới từ Vân Lâm phủ.

“...Trận Bạch Thủy mã đầu hỗn chiến tàn khốc, thương vong nặng nề, Thạch Long trưởng lão Thổ Nguyên môn cùng Hựu Gia Diêu trưởng lão Kim Sa Bảo liên minh đều không may tử trận... Theo lời trực tiếp xác nhận của đệ tử Niêm Diệu Dương và Lý Lôi vừa thoát khỏi hiện trường, Cảnh Mộc viện đầu lĩnh Trần Khánh, trong khách điếm gặp ‘Huyền Minh Nhị Vệ’ Ma Môn – Định Vệ, chiến đấu quyết liệt đến bất lợi… đã xác định tử vong!”

Hai chữ “tử vong” vang lên dứt khoát trong tai mọi người hiện diện.

Hai bên bậc thềm, Tiêu Biệt Ly và Diệp Thanh Y đồng thời run lên.

Tiêu Biệt Ly mặt vốn trầm tĩnh như giếng cổ, thoáng hiện biểu cảm phức tạp vô cùng: kinh ngạc, không tin, lại còn có thứ trống trải đến bản thân hắn cũng không nhận ra.

Người thanh niên trước cổng môn Ngũ Đài với quyền cước đao pháp uy mãnh áp đảo hắn, khiến hắn nếm trận bại đầu đời, người hắn xem là kình địch tất phải vượt qua, lại chết như thế…

Chết trong một lần truy sát hỗn loạn, chết dưới tay tay sai hộ pháp Ma Môn?

Một cảm giác khó nói nổi phủ ngập tâm hồn hắn, không phải mừng rỡ, mà là nghẹn ngào.

Hắn đang tu luyện nhập định, phối hợp song khí, ngày đêm nghĩ tới phục thù, nay cơ hội đã mất.

Bên cạnh Diệp Thanh Y lâu mới tỉnh ngộ, giật mình ngẩng đầu, đôi mắt lớn tròn đầy vẻ sững sờ kinh hoàng.

Trong đầu hiện ra dáng vẻ kiên cường bất khuất, đứng giữa chốn đông người đánh bại sư huynh, tài hoa xuất chúng, quyết đoán kiên trì… Sao lại vậy? Y đã chết rồi sao?!

Trên cao, Lãnh Thiên Thu mặt vô sắc, nghe báo cáo như chuyện nhỏ nhặt không có gì.

Chỉ tới khi đệ tử ngừng lời, điện băng lặng ngắt, chỉ còn hơi lạnh xào xạc.

Lâu lắm mới lạnh lùng cất tiếng, giọng vẫn băng lãnh phẳng lặng không sóng động: “Thật tiếc, đứa trẻ này thiên phú dị bẩm, không chỉ tu vi tới giai đoạn cuối Bào Đan Kình, mà nội công thâm hậu, tiềm lực đáng gờm.”

Một thiên tài như Trần Khánh chết dưới tay Ma Môn đúng là điều tốt nhất.

Nếu để y trưởng thành, theo thời gian sẽ thành hiểm họa trăm phần cho Hàn Ngọc Cốc.

Ánh mắt bà quét qua đệ tử dưới thấp, đặc biệt dừng lại chốc lát trên Tiêu Biệt Ly: “Biệt Ly.”

“Đệ tử có mặt.” Tiêu Biệt Ly vội thu thần, cúi người đáp.

“Nghe chưa? Oán niệm của ngươi, người khác đã thay ngươi chém đứt. Từ nay về sau, hãy an tâm không bị ngăn trở, kình địch không còn là Ngũ Đài, mà là Ma Môn, đừng để bóng ma đã chết ngáng chân bước ngươi.”

Lãnh Thiên Thu lời nói lạnh lùng và thẳng thắn.

Tiêu Biệt Ly giật mình, hít sâu, trầm giọng đáp: “Đệ tử hiểu! Nguyện tuân lời sư phụ dạy bảo!”