Chương 20: Phong ba

Sáng sớm, trời còn tờ mờ, Trần Khánh sau khi rửa mặt qua loa liền chuẩn bị đến Chu Viện.

"A Khánh, đại sự không ổn rồi!"

Hàn Thị vội vàng chạy đến, sắc mặt trắng bệch, "Dượng bị người ta đánh rồi!"

Trần Khánh khẽ giật mình, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Dương Thiết Trụ vốn hiền lành thật thà, chưa từng tranh chấp với ai, sao lại vô cớ gặp phải tai họa này?

Hàn Thị gấp gáp nói: "Sáng sớm ta đi chợ sương, nghe Vương Thẩm ở hẻm Bách Hoa nói, đại cô và dượng giờ đang ở nhà ông nội con."

"Con đi xem sao."

Trần Khánh bước nhanh xuống thuyền, bước chân vô thức tăng tốc.

Khi rẽ vào xưởng Chài Ngư, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc nức nở bị kìm nén vọng ra từ căn nhà cũ.

Cổng viện mở toang, Dương Thiết Trụ còng lưng ngồi trên bậc đá, mắt trái sưng húp không mở ra được, khóe miệng đóng vảy máu, đại cô Trần Kim Hoa nắm chặt khăn tay không ngừng lau nước mắt.

Dì hai đang bôi thuốc lên trán dượng, miệng lẩm bẩm 'nghiệt chướng a'.

Lão gia tử ngồi xổm bên cối xay, 'bộp bộp' hút thuốc lào, trong làn khói, khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây cổ thụ.

"Ông nội, đại cô, dì hai..."

Trần Khánh bước tới chào hỏi.

Trần Lão Gia Tử liếc nhìn Trần Khánh một cái, không nói gì.

Trần Khánh đi đến trước mặt Dương Thiết Trụ hỏi: "Dượng, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Dương Thiết Trụ giọng khàn khàn: "Người của Hắc Thủy Bang nhìn trúng Huệ Nương, nói muốn bỏ bạc ra để nàng đi phủ thành học nghệ ở cái gọi là Noãn Ngọc Phường... nói học thành sẽ kiếm được nhiều tiền."

Hắn nói rồi đột nhiên ho dữ dội, "Ta và mẹ của con bé không đồng ý, bọn chúng liền..."

Noãn Ngọc Phường!?

Trần Khánh nhíu mày thật chặt.

Chẳng qua là đổi cách ép người lương thiện vào chốn phong trần mà thôi!

"Học nghệ gì chứ? Rõ ràng là muốn bán vào kỹ viện!" Trần Kim Hoa đột nhiên hét lên, rồi lại ôm miệng khóc nức nở.

"Biểu tỷ đâu?" Trần Khánh nhìn quanh, không thấy bóng dáng Dương Huệ Nương.

Dì hai hạ giọng: "Đang trốn trong tiệm vải, từ hôm qua đến giờ không ăn không uống, mắt khóc sưng như quả đào..."

Đang nói chuyện, bên ngoài sân truyền đến một trận ồn ào.

"Cha, con và Tiểu Hằng về rồi."

Chỉ thấy chú hai Trần Văn dẫn theo Trần Hằng vội vàng chạy đến.

"A Hằng."

Trần Kim Hoa như vớ được cọng rơm cứu mạng, nhào tới, nắm chặt tay áo Trần Hằng, "Con quen biết nhiều người, có thể nghĩ cách nào không? Nếu Huệ Nương bị bọn chúng mang đi, đời này con bé sẽ hủy hoại mất!"

"Đại tỷ, tỷ đứng dậy trước đã."

Dì hai vội vàng đỡ Trần Kim Hoa đang lung lay sắp đổ.

Chú hai ưỡn thẳng lưng: "Tiểu Hằng ở võ quán luyện võ lâu như vậy, cũng có chút quan hệ."

Trần Hằng cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của mọi người, yết hầu nuốt khan mấy cái: "Chuyện này... con sẽ nghĩ cách, các sư huynh trong võ quán có không ít người làm việc trong các bang phái lớn, con sẽ hỏi thêm..."

Giọng hắn càng nói càng nhỏ, sau lưng đã ướt đẫm một lớp mồ hôi lạnh.

Những sư huynh đệ bình thường cùng nhau uống rượu hoa, gặp phải chuyện này e rằng trốn còn không kịp.

Còn về bản thân hắn... những kẻ liều mạng của Hắc Thủy Bang, không phải là những trận tỷ thí chỉ dừng lại ở điểm trong võ quán có thể đối phó được.

Trần lão hán cuối cùng cũng mở miệng, tẩu thuốc lào gõ mạnh xuống cối xay: "A Hằng, chuyện này không phải trò đùa, những người của Hắc Thủy Bang đó..."

"Ông nội yên tâm."

Trần Hằng cố gắng trấn tĩnh, giọng nói vô thức cao hơn, nói: "Đại sư huynh của Quảng Xương Võ Quán là cao thủ đã ba lần khấu quan, chút thể diện này bọn chúng chắc chắn phải nể!"

Hắn nói rồi đứng dậy, "Con đi tìm người ngay đây."

Khi quay người, Trần Khánh phát hiện bàn tay trong tay áo Trần Hằng đang run rẩy không kiểm soát.

Sau khi Trần Hằng đi, trong viện chìm vào im lặng.

Dì hai gượng cười nói: "Đại tỷ, tỷ cứ yên tâm, Tiểu Hằng nhất định sẽ..."

Trần Kim Hoa đờ đẫn gật đầu, nước mắt lặng lẽ lăn dài.

Trần Khánh nhíu mày, hắn luôn cảm thấy Trần Hằng chưa chắc đã đáng tin cậy.

Quảng Xương Võ Quán.

Trần Hằng lê bước nặng nề trở về võ quán, trên mặt đầy vẻ sầu muộn.

"Trần sư đệ!"

Một thanh niên vạm vỡ mặc bộ đồ luyện công màu nâu đi tới, thân mật khoác vai hắn, "Tối nay thuyền hoa Nam Hà mới về mấy cô nương, dáng người đó..."

Mao sư huynh nháy mắt ra hiệu, ngón tay vẽ ra những đường cong mờ ám trong không khí, "Nghe nói còn biết múa Hồ Toàn Vũ."

Trần Hằng gượng gạo kéo khóe miệng.

Nếu là ngày thường, hắn đã sớm cười theo, nhưng lúc này tiếng cười đó như dao cứa vào màng nhĩ, cổ họng khô khốc, "Mao sư huynh... huynh có biết Hắc Thủy Bang không?"

"Hắc Thủy Bang? Cái tên này nghe lạ tai, e rằng là bang cá trạch mới nổi thôi?"

Mao sư huynh gãi gãi bộ râu quai nón, nói rồi khạc một tiếng, "Cái huyện Cao Lâm này mỗi ngày đều có bang phái mới nổi, biết đâu ngày mai đã chìm xuống ao cho rùa ăn rồi."

Trần Hằng nuốt khan, kể ra chuyện khó khăn.

"Chuyện này..."

Mao sư huynh đột nhiên hạ giọng, nhìn quanh rồi kéo hắn đến dưới gốc cây hòe già, "Lâm sư huynh không phải đang làm việc ở Huyết Hà Bang sao? Ta sẽ hỏi giúp đệ."

"Thật sao?"

Mắt Trần Hằng sáng lên.

Lâm sư huynh là đệ tử tinh anh của võ quán, tu vi ám kình đại thành.

Với thực lực của Trần Hằng, rất khó để hòa nhập vào vòng tròn này, nên căn bản không thể nói chuyện được.

Mao sư huynh vỗ vai hắn, rồi đi tìm Lâm sư huynh.

Khoảng nửa nén hương sau, Mao sư huynh trở lại.

"Trần sư đệ à."

Mao sư huynh xoa tay, lông mày nhíu thành hình chữ "xuyên", "Lâm sư huynh nói Hắc Thủy Bang tuy mới thành lập, nhưng phía sau lại có một cây đại thụ chống lưng."

Đại thụ!?

Sau lưng Trần Hằng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Nhưng mà..." Mao sư huynh đổi giọng, "Đã là sư huynh đệ đồng môn, Lâm sư huynh bằng lòng đi cùng đệ một chuyến, đệ chỉ cần đưa chút phí trà nước là được."

Nói rồi, hắn ngón trỏ và ngón cái khẽ xoa vào nhau.

"Bao nhiêu?" Giọng Trần Hằng căng thẳng.

Mao sư huynh giơ hai ngón tay: "Hai mươi lượng. Cao thủ như Lâm sư huynh, người thường có ôm bạc đến cũng không mời được đâu!"

"Hai... hai mươi lượng?" Trần Hằng suýt cắn phải lưỡi.

Nụ cười của Mao sư huynh nhạt đi vài phần: "Không nỡ bỏ bạc sao? Ngưỡng cửa của Noãn Ngọc Phường đâu chỉ có con số này."

"Ta... ta phải về nhà bàn bạc." Trần Hằng khô khan nói.

Mao sư huynh khẽ hừ một tiếng, khi quay người, vạt áo luyện công vung ra một đường cong sắc bén: "Lâm sư huynh rất bận, trước giờ Ngọ ngày mai phải cho ta câu trả lời chính xác, quá giờ sẽ không chờ."

Đợi bóng dáng đó biến mất ở cuối hành lang, Trần Hằng như quả bóng xì hơi, đổ sụp xuống đất.

Chuyện này phải nói với ông nội, đại cô thế nào đây!?

Trần Hằng mặt mày ủ rũ, "Tối nay đừng về nhà vội, kéo dài được lúc nào hay lúc đó."

Buổi chiều, Trần Khánh tìm đến Từ Thành Phong của Hổ Bang.

Từ Thành Phong nhiệt tình nói: "Trần huynh hôm nay tìm ta có chuyện gì?"

Trần Khánh trước mắt chính là cao thủ đạt đến Minh Kình, đặt vào một bang phái nhỏ như bọn họ cũng có thể làm đầu mục rồi.

Trần Khánh đi thẳng vào vấn đề: "Ta muốn hỏi thăm lai lịch của mấy bang phái gần đây."

Bàn tay Từ Thành Phong đang rót trà khẽ khựng lại, trà trong chén gợn lên một vòng sóng, "Ồ? Trần huynh hứng thú với bang phái nào?"

Trần Khánh tùy tiện đọc mấy cái tên, "Hắc Thủy Bang, Cự Hùng Bang."

Từ Thành Phong như kể gia bảo mà giới thiệu, khi nói đến Hắc Thủy Bang, Trần Khánh mặt không biểu cảm, nhưng khớp ngón tay lại vô thức gõ nhẹ xuống mép bàn.

"Hắc Thủy Bang này là bang mới nổi ở hẻm Bách Hoa, khoảng hai mươi mấy người, có ba cao thủ Minh Kình trấn giữ, bang chủ Giang Huy Minh Kình đại thành, nghe nói cũng không còn xa Ám Kình nữa."

Từ Thành Phong nói rồi đột nhiên hạ giọng, "Chẳng lẽ Trần huynh muốn tìm một bang phái để làm việc?"

Hắn xoa xoa ngón tay, lộ ra nụ cười hiểu ý.

Thời này, võ sư và bang phái cùng có lợi là chuyện quá đỗi bình thường.

Trần Khánh xua tay, "Từ huynh nghĩ nhiều rồi, chỉ là hỏi thăm tùy tiện thôi."

Từ Thành Phong rõ ràng có chút không tin lời Trần Khánh, hạ giọng nói: "Nếu Trần huynh muốn tìm một bang phái để làm việc, chi bằng đến Hổ Bang của ta, bổng lộc chắc chắn sẽ hậu hĩnh hơn bọn họ."

Trần Khánh gật đầu, qua loa nói: "Ta sẽ cân nhắc."

Từ Thành Phong cười hì hì không nói nữa, có những lời chỉ cần nói đến đó là đủ.

Sau khi hàn huyên vài câu, Trần Khánh đứng dậy cáo từ.

Từ miệng Từ Thành Phong, Trần Khánh đã nắm rõ được ngọn ngành các bang phái ở ngoại thành.

Bốn năm mươi bang phái chằng chịt, phía sau đều có quyền quý nội thành chống lưng.

Huyết Hà Bang, Thiết Thủ Bang là những bang phái đứng đầu, còn Hắc Thủy Bang loại mới nổi này, ngược lại giống như chó hoang không chủ.