Chương 20: Khóa cửa

Trần Khánh điểm danh xong, lại miệt mài tu luyện thêm một canh giờ "Tật Phong Đao Pháp", rồi mới quay gót trở về nhà.

"Nương, con đã về." Bước vào khoang thuyền, Trần Khánh đặt thanh bội đao lên bàn, vớ lấy gáo nước ngửa cổ uống ừng ực mấy ngụm.

Nước lạnh thấm vào cổ họng, lồng ngực nóng ran mới dần lắng dịu. Chàng cởi chiếc áo cộc, mồ hôi thấm đẫm trên lớp vải thô, loang lổ thành những vệt sẫm màu.

"Ăn gì chưa con? Trong nồi còn ít đậu đấy."

Hàn thị ngồi bên cửa sổ, ngón tay thoăn thoắt, đang khâu đế giày.

Trần Khánh đáp lời, vừa định cầm đũa thì thấy thần sắc Hàn thị hơi ngưng trọng. Bà nhìn quanh, hạ giọng: "Người của Hổ Bang hai hôm nay lại đến thu tiền hương hỏa, nhưng lại bỏ qua nhà ta. Gần đây thủy phỉ hoành hành dữ dội, thuyền chài trên sông không dám ra khơi xa. Cao gia đang túng quẫn lắm, nghe nói phải cầm cố cả nồi sắt mới đủ số..."

Kể từ khi Từ Thành Phong biết Trần Khánh đã bước vào Minh Kình, Hổ Bang liền không còn đến thu tiền hương hỏa nữa. Hàn thị thở dài, tiếp lời: "Lát nữa ta mang một túi cám gạo sang cho họ nhé. Tình nghĩa xóm giềng, không thể trơ mắt nhìn họ không có gì mà ăn."

Trần Khánh gật đầu: "Nương cứ tùy ý quyết định." Chàng cũng thường nghe các sư huynh trong viện đàm luận về thủy phỉ, quả thực chúng còn hung hãn hơn trước, không ít thương thuyền đã gặp tai ương.

Khi hoàng hôn buông xuống, Hàn thị khoác túi vải, lặng lẽ đi sang thuyền liền kề của Cao gia.

Cao thúc nhận lấy túi cám gạo, bàn tay thô ráp khẽ run lên, vành mắt đỏ hoe.

Trong cái thế đạo này, người chịu đưa tay giúp đỡ đều là chân tình. Phải biết rằng, Cao thúc gia và Đại Xuân gia vốn có quan hệ tốt, nhưng khi xảy ra chuyện, Đại Xuân lại chẳng nói một lời.

Những ngày sau đó, Trần Khánh gần như vắt kiệt từng khoảnh khắc. Trời chưa sáng đã dậy luyện công, lúc tuần tra thì nghiền ngẫm chiêu thức, sau khi tan ca lại cùng các tuần thủ khác luận bàn. Thỉnh thoảng, chàng còn giao đấu với các tuần thủ tại Hà Tư, nhờ đó mà học hỏi được không ít quyền cước công phu, kinh nghiệm thực chiến tăng tiến như vũ bão.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ba tháng đã trôi qua. Tiết trời dần trở nên mát mẻ. Thân hình Trần Khánh lại cao thêm ba bốn tấc, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, góc cạnh rõ ràng, tinh thần diện mạo của chàng đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.

[Thông Tí Cọc Công Tiểu Thành (3567/5000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo thù cần, một năm Đại Thành, ba năm Viên Mãn, năm năm Đăng Phong Tạo Cực]

[Thông Tí Chưởng Tiểu Thành (3256/5000): Một ngày mười luyện, Thiên Đạo thù cần, một năm Đại Thành, ba năm Viên Mãn, năm năm Đăng Phong Tạo Cực]

Tiến triển của Thông Tí Cọc Công cũng nhanh hơn nhiều so với mấy tháng trước, thậm chí không cần đến một năm đã có thể đạt tới Đại Thành. Tất cả những điều này, ngoài sự khổ luyện của Trần Khánh, còn nhờ vào việc bồi bổ bằng lượng lớn thịt tươi.

Võ nghệ tinh tiến, nhưng chi tiêu cũng như nước chảy. Khoản tiền bất ngờ từ Tống Thiết đã sớm cạn kiệt, bổng lộc ở Hà Tư thậm chí không đủ để mua Huyết Khí Tán. Điều nan giải hơn là, khi khí huyết ngày càng hùng hậu, hiệu quả bồi bổ của thịt cá thông thường đã trở nên nhỏ bé, mà dược liệu tuy hiệu nghiệm rõ rệt, lại không phải thứ chàng có thể gánh vác.

Ngày nọ, tại Chu Viện, Trần Khánh đang cùng Hà Nham luận võ.

"Hự!" Hà Nham ra tay trước, một chiêu "Xuyên Vân Liệt Thạch" đánh thẳng vào mặt, quyền phong rít lên, ẩn chứa tiếng xé gió.

Trần Khánh lại không hề hoảng hốt, thân hình hơi nghiêng, tay phải như dòng nước khẽ gạt, chính là chiêu "Thuận Thủy Thôi Chu" trong Thông Tí Quyền, nhẹ nhàng hóa giải công thế. Đồng thời, chân trái chàng như roi quất ra, một chiêu "Mãnh Hổ Hạ Sơn" đánh thẳng vào hạ bàn đối phương.

Quyền cước giao nhau, tiếng động trầm đục vang lên liên hồi. Sau vài chiêu, Trần Khánh chợt biến chiêu, một cú chọc tay như rắn độc phun nọc, trúng ngay huyệt Kiên Tỉnh của Hà Nham. "Tạch tạch tạch!" Hà Nham lùi liền mấy bước, cười khổ chắp tay: "Trần sư đệ, ta cam bái hạ phong."

Hồi đầu năm, hắn còn có thể áp chế Trần Khánh, nhưng giờ đây ngay cả đỡ đòn cũng khó khăn. Ngoài việc mức độ tôi luyện Minh Kình ngày càng sâu, điều quan trọng nhất là chiêu thức của Trần Khánh đã đạt đến mức thấu triệt hơn hắn.

Trần Khánh lau mồ hôi trên trán, ôm quyền đáp: "Đa tạ sư huynh đã nhường."

Đúng lúc này, từ hậu viện chợt truyền đến tiếng cười sảng khoái của Chu Lương.

"Chuyện gì vậy!?" Các đệ tử nhao nhao dừng tay, đồng loạt nhìn về phía cổng vòm hình trăng dẫn vào hậu viện.

Chỉ thấy một đệ tử lảo đảo chạy ra, mặt đỏ bừng hô lớn: "Tần sư huynh... huynh ấy đã đột phá Ám Kình rồi!"

Cái gì!? Câu nói này như tiếng sấm giữa trời quang, khiến tất cả đệ tử có mặt đều trợn mắt há hốc mồm. Minh Kình và Ám Kình tuy chỉ khác nhau một chữ, nhưng thực lực lại là một trời một vực.

Cái gọi là Ám Kình, chính là 'quán thông Nhâm Đốc nhị mạch', rèn luyện tâm lực và da lông, khiến gân cốt toàn thân thông suốt, bộc phát ra kình lực. Hơn nữa, địa vị của Minh Kình và Ám Kình trong Chu Viện cũng khác biệt rất lớn.

Mọi người đều có chút ngẩn ngơ, không ngờ Tần Liệt bái sư chưa đầy một năm đã đột phá đến Ám Kình. Không ít đệ tử thầm thở dài, thần sắc phức tạp. Cùng là đệ tử Chu Viện, nhưng khoảng cách giữa họ lại quá lớn.

Hà Nham lộ ra một nụ cười cay đắng: "Bọn ta khổ luyện bao nhiêu năm, Tần sư đệ lại chỉ dùng chưa đầy một năm..." Là một trong những đệ tử có thâm niên nhất trong viện, khí huyết của hắn không chỉ trì trệ mà còn bắt đầu suy thoái. Những năm qua, hắn đã dốc hết gia tài, ngày đêm khổ luyện, nhưng vẫn không thể chạm tới ngưỡng cửa Ám Kình. Giờ phút này, một luồng tâm trạng chán nản dâng lên, Hà Nham không kìm được hỏi: "Trần sư đệ, chẳng lẽ Thiên Đạo thù cần rốt cuộc chỉ là một trò cười?"

Trần Khánh trầm ngâm một lát, không đáp lời.

Đúng lúc này, Chu Lương dẫn theo Tần Liệt, Tôn Thuận, Chu Vũ, La Thiến, Trịnh Tử Kiều cùng các đệ tử khác bước ra. Cả sân viện im phăng phắc.

Chu Lương mặt mày hồng hào, bàn tay vuốt râu khẽ run lên vì xúc động, còn Tần Liệt thì mang theo vài phần thần thái bay bổng. Dù sao, một năm trước hắn chỉ là kẻ cùng chị gái dệt chiếu bán giày trên phố, nay đã là cao thủ Ám Kình.

Tôn Thuận cùng vài đệ tử Ám Kình khác thần sắc vô cùng phức tạp. Chu Vũ thì mỉm cười nhìn Tần Liệt, trong mắt tràn đầy sự an ủi.

Chu Lương liếc nhìn các đệ tử, vuốt râu cười nói: "Từ hôm nay trở đi, ta quyết định thu nhận Tần Liệt làm Quan Môn đệ tử."

Sư phụ muốn thu nhận Quan Môn đệ tử!? Câu nói này như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ tĩnh lặng.

Trần Khánh nhận thấy, Tôn Thuận đứng ở hàng đầu tuy mỉm cười, nhưng khớp ngón tay nắm kiếm đã trắng bệch. Các vị sư huynh Ám Kình khác càng có thần sắc khác nhau, có ghen tị, có hâm mộ, nhưng phần lớn là sự phức tạp khó nói thành lời.

Tại Chu Viện, cấp bậc đệ tử phân chia rõ ràng. Đệ tử chưa đạt Minh Kình thuộc về học đồ, cơ bản chỉ là mang danh, ra ngoài không thể xưng danh hiệu. Còn khi đạt Minh Kình, được coi là Ký Danh đệ tử, có thể xưng danh khi ra ngoài, và được phép ở lại Chu Viện học võ. Loại đệ tử này chiếm số lượng đông nhất trong Chu Viện.

Còn những đệ tử Ám Kình như Tôn Thuận, Trịnh Tử Kiều, La Thiến, Lưu Tiểu Lâu, Tề Văn Hàn, đôi khi sẽ được sư phụ chỉ điểm riêng, được coi là Nhập Thất đệ tử. Loại cuối cùng là Quan Môn đệ tử, là đối tượng được lão võ sư trọng điểm bồi dưỡng, tương lai không chỉ kế thừa y bát, mà còn phải lo phụng dưỡng sư phụ và đỡ đòn thay người.

Có thể nói không ngoa, quan hệ giữa Quan Môn đệ tử và sư phụ còn thân thiết hơn cả con ruột. Tần Liệt không chỉ nhận được sở học cả đời của Chu Lương, mà còn được thừa hưởng toàn bộ tài nguyên nhân mạch. Vinh dự này, sao có thể không khiến người khác đỏ mắt?

Những năm qua Chu Lương vẫn luôn tìm kiếm, vị trí Quan Môn đệ tử vẫn chưa được xác định. Nay thấy Tần Liệt, cuối cùng ông đã hạ quyết tâm.

"Đệ tử xin tuân theo sư mệnh!" Tần Liệt kích động ôm quyền hành lễ.

Giữa trưa, chị gái của Tần Liệt đã đến. Nàng ta da dẻ ngăm đen, dung mạo bình thường, trông có vẻ là một người chất phác, thật thà. Nghe tin Chu Lương muốn thu nhận Tần Liệt làm Nhập Thất đệ tử, nàng ta đã rưng rưng nước mắt, suýt nữa quỳ xuống tạ ơn Chu Lương.

Mọi người có mặt đều cảm khái, từ nay về sau, Tần gia coi như đã hoàn toàn đổi đời. Và sự thể hiện thực tế của câu 'Một người đắc đạo, gà chó thăng thiên' này, khiến nhiều đệ tử nghèo khó nhìn mà vành mắt nóng ran.

"Khi nào ta mới có được thành tựu như vậy?" Hà Nham nhìn cảnh tượng này, nắm đấm vô thức siết chặt rồi lại buông lỏng. Hắn nhớ đến người cha đang nằm bệnh ở nhà, nhớ đến mảnh ruộng tổ truyền đã bị cầm cố, nhớ đến vô số buổi bình minh đổ mồ hôi trên sân luyện võ.

Sau đó, Chu Lương dẫn Tần Liệt cùng người nhà đi dự tiệc bái sư. Các đệ tử còn lại tuy trở về vị trí tiếp tục tu luyện, nhưng đều lơ đãng, tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt. Duy chỉ có Trần Khánh vẫn như thường lệ, chuyên tâm khổ luyện không hề xao nhãng. Độ thuần thục của Cọc Công, trong sự kiên trì ngày qua ngày của chàng, vẫn vững vàng tăng tiến.