Chương 3: Biểu tỷ

“Hằng Nhi quả nhiên có tiền đồ!”

Trần Kim Hoa ngữ khí phức tạp, trong ngưỡng mộ xen lẫn chua xót.

Cái gì mà không kịp nói cho chúng ta? Rõ ràng là thiên vị!

Lão nhị làm gì có tiền nuôi Trần Hằng học võ, chẳng phải là lão gia tử xuất tiền sao?

“Nếu Hằng Nhi có thể đỗ Võ Tú Tài…” Lão gia tử yết hầu khẽ động, giọng nói tràn đầy kỳ vọng, “Gia tộc ta có thể giảm sáu thành thuế má.”

Trần Hằng ưỡn ngực, thề non hẹn biển nói: “Gia gia cứ yên tâm! Cháu nhất định sẽ học hành chăm chỉ, không chỉ giảm thuế cho gia đình, mà sau này tích cóp được bạc, sẽ đón người vào nội thành hưởng phúc!”

Hắn ngẩng đầu, thần sắc mang theo một tia đắc ý.

Dù sao cũng là thiếu niên, có chút thành tựu sao có thể không ý khí phong phát?

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Lão gia tử mặt mày hớn hở, miệng cười không khép lại được.

Nội thành, là nơi ông cả đời mơ ước.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Trần Lão Gia Tử nhìn Trần Hằng, ngoài sự cưng chiều còn thêm một phần hy vọng nặng trĩu.

Hàn Thị lơ đãng đáp vài câu, cuối cùng vẫn quay lại chủ đề chính: “Cha, vậy chuyện A Khánh học nghề…”

“Ai!”

Trần Lão Gia Tử thở dài một tiếng, gõ tẩu thuốc vào mép bàn, nói: “Hằng Nhi học võ, liên quan đến đại kế hưng suy của Trần gia ta, tiền bạc… cần phải chuẩn bị thêm chút.”

Ông lăn lộn nửa đời người, va vấp đầu rơi máu chảy trong thế đạo này, thấu hiểu rằng muốn làm nên danh tiếng trong chốn này, trong nhà ắt phải có một người luyện võ tài năng.

Trần Hằng, chính là hy vọng duy nhất của Trần gia.

Đối với chuyện Trần Khánh học nghề, ông thực sự có lòng mà không có lực.

“Đại tẩu!”

Trần Văn vẻ mặt đau lòng nói: “Tẩu phải nhìn xa trông rộng! Nếu sau này Hằng Nhi đỗ đạt cao, đó là quang cảnh thế nào? Hắn còn có thể quên người cô này sao? Ánh mắt phải đặt xa hơn!”

Hàn Thị nghe vậy, nhất thời nghẹn lời.

“Tiểu Hằng à.”

Trần Kim Hoa tâm tư linh hoạt, vội nói: “Sau này học võ có khó khăn gì, cứ nói với đại cô! Đại cô nhất định sẽ ủng hộ cháu!”

Nàng nghĩ thầm nên sớm đốt lò sưởi ấm này.

Trần Hằng không chút khách khí nói: “Đại cô, cháu bây giờ không có khó khăn gì, cháu chỉ muốn ăn thịt.”

Huyện Cao Lâm nằm bên bờ sông, dân chúng đa phần sống bằng nghề đánh cá, điều này khiến giá thịt heo vô cùng đắt đỏ.

Nói đến ‘thịt’, ngay cả Trần Văn bên cạnh cũng không kìm được nuốt nước bọt.

“Thằng bé này, nói năng bậy bạ gì đó?”

Nhị Thẩm giả vờ giận vỗ Trần Hằng một cái, quay sang Trần Kim Hoa nặn ra nụ cười: “Chị dâu, thằng bé thèm ăn nói bậy thôi, chị đừng để bụng.”

Trần Kim Hoa lòng đau như cắt, nhưng ngoài mặt vẫn gượng cười: “Muốn ăn thịt còn không đơn giản! Mai đến nhà đại cô, đại cô cho ăn no đủ!”

“Đa tạ đại cô.” Trần Hằng đáp nhanh như chớp, như thể sợ Trần Kim Hoa đổi ý.

Hàn Thị nhìn về phía lão gia tử, cuối cùng đầy hy vọng nói: “Cha…”

Trần Lão Gia Tử hít một hơi thuốc sâu, nhả ra làn khói đặc quánh, hạ quyết định: “Chuyện A Khánh học nghề, để sau này hãy nói.”

Hàn Thị muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói gì.

Nghĩ đến những năm tháng bị ghẻ lạnh, trong lòng nàng không khỏi có chút tủi thân.

Trần Khánh thầm lắc đầu.

Lão gia tử đã đặt toàn bộ vận mệnh gia tộc lên người Trần Hằng, trông mong hắn luyện võ chấn hưng môn đình.

Hiện giờ muốn móc ra nửa đồng tiền từ lão gia tử, đều là si tâm vọng tưởng.

Hắn trầm mặc một lát, ngẩng đầu: “Gia gia, cháu cũng muốn luyện võ.”

Lời này vừa thốt ra, cả căn phòng đều tĩnh lặng.

Trần Văn đầu tiên là ngẩn người, sau đó cười khẩy nói: “A Khánh à, võ công này, không phải ai cũng luyện được đâu.”

Trần Kim Hoa cũng không chút lưu tình bổ thêm một đao: “Học võ phải xem căn cốt thiên phú! Cái thân hình và cái đầu óc của cháu… không phải đại cô nói cháu, học cũng chỉ phí tiền thôi! Vẫn nên an phận tìm một nghề mà làm đi.”

Nàng cho rằng đứa cháu này đần độn ngu muội, tuyệt đối không phải là tài năng luyện võ.

Trần Khánh không để tâm đến lời công kích của hai người, hỏi: “Gia gia, cháu có thể theo Tiểu Hằng học không?”

Hàn Thị trong lòng khẽ động, vội vàng gật đầu nói: “Đúng vậy, cứ để Tiểu Hằng chỉ dạy A Khánh một chút…”

Nếu con trai mình có thể theo Trần Hằng học võ, đây cũng là một chuyện tốt.

“Làm sao được!”

Trần Hằng nghe đến đây, đầu lắc như trống bỏi: “Quy củ võ quán, võ công không được tự ý truyền ra ngoài. Hơn nữa cháu mỗi ngày phải khổ luyện để thi võ khoa, đâu có rảnh rỗi mà dạy người?”

Hắn ngày thường bận rộn vô cùng, đâu có thời gian để khai sáng võ học cho Trần Khánh.

Huống hồ đường ca của mình cũng không phải là cái chất liệu đó, chỉ tổ lãng phí thời gian của mình mà thôi.

Nhị Thẩm bên cạnh cau mày phụ họa: “Tuyệt đối đừng làm lỡ dở Tiểu Hằng.”

Lão gia tử sắc mặt lập tức trầm xuống, quát: “A Khánh, con không hợp học võ, đừng có mà hồ đồ nữa!”

Bây giờ Tiểu Hằng chính là tất cả hy vọng của ông.

Vạn nhất bị Trần Khánh làm lỡ dở, thì biết làm sao?

“Cha…”

Hàn Thị còn muốn nói thêm điều gì đó.

“Khụ khụ khụ—!”

Lão gia tử đột nhiên ho dữ dội. Nhị Thẩm vỗ vỗ lưng ông, sau đó cười lạnh với Hàn Thị: “Đại tẩu không lẽ quên rồi? Cha không thể động khí.”

Trần Kim Hoa cũng trừng mắt nhìn Hàn Thị, nói: “Chị cả, mau đừng nói nữa.”

Hàn Thị sắc mặt trắng bệch, Trần Khánh nắm chặt bàn tay run rẩy của mẫu thân.

Hắn nhớ đêm tuyết năm ấy, nhị thúc ôm chân tổ phụ khóc gào, phụ thân lặng lẽ vác hành lý lên vai.

Xương cốt dân phu trên sông Vận Hà, có thể chất thành bức tường thành thứ hai.

“Làm một ngư phủ trên sông cũng không tệ.”

Lão gia tử cuối cùng xua tay, tẩu thuốc chỉ vào chiếc mái chèo phủ đầy bụi ở góc tường: “Giống như cha con vậy…”

Hàn Thị giờ phút này đã nản lòng thoái chí.

Trần Khánh cúi đầu không nói, hắn căn bản không nghe thấy lão gia tử nói gì.

Dù thế nào cũng phải tìm cơ hội học võ.

Đây mới là con đường sống duy nhất.

Mặt sông gợn lên những con sóng lăn tăn.

Chiếc thuyền nhỏ theo sóng nước khẽ lắc lư, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Trần Khánh ngồi trên ván thuyền, trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ bày một bát cháo cám, cháo loãng đến mức có thể soi rõ bóng người, và nửa cái bánh bã trấu xám xịt.

Cái gọi là bánh bã trấu, chính là vớt bã rượu từ các lò rượu đổ đi, trộn với cám gạo rồi nướng.

Hàn Thị có chút áy náy: “Hôm nay… nước cho hơi nhiều, mai nương mua thêm ít hạt sậy.”

“Cứ loãng đi, ăn được lâu hơn.”

Trần Khánh nhận lấy bát, vành bát sành thô ráp đã sứt mẻ vài chỗ.

Ục ục!

Cám gạo trong miệng càng nhai càng khô, thoảng mùi mốc của kho thóc cũ, vụn cám cào qua cổ họng, đau rát.

Hắn vội vàng uống mấy ngụm nước lạnh mới miễn cưỡng nuốt xuống, dạ dày nặng trĩu, như nhét đầy cỏ khô.

Thứ này không ngon chút nào, nhưng may mắn là hắn đã quen rồi.

Dù sao trong thế đạo này, có cái ăn đã là tốt lắm rồi.

Theo lời Cao Thúc, một số người ngoài thành thậm chí còn ăn cỏ dại, rễ cây, thậm chí là đất sét Quan Âm.

Đất sét Quan Âm còn nghẹn hơn cám gạo, khiến người ta càng muốn uống nước, nhưng một khi uống quá nhiều nước, đất sét Quan Âm sẽ trương nở, làm vỡ ruột gan, chết nghẹt.

Trần Khánh biết, trong thế đạo này, người nghèo nếu không có đủ kinh nghiệm sinh tồn, sẽ chết thảm hơn.

So với đất sét Quan Âm, cháo cám đã được coi là mỹ vị.

“Học một nghề cũng không tệ.” Hàn Thị khẽ nói: “Cách đây không lâu ta đi chợ Lộ Thủy, nghe nói Lý Mộc Tưởng muốn nhận một đồ đệ.”

Mặc dù học một nghề có thể phải làm trâu làm ngựa cả đời, nhưng dù sao cũng có thể sống sót.

Hiện nay những người trẻ ở Vịnh Câm đa số đều như vậy.

Trần Khánh hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Nương, con muốn học võ.”

Hắn tính toán, trước tiên đánh cá tích góp chút vốn, sau đó mới tính đến con đường học võ.

“Học võ?”

Môi Hàn Thị khẽ run, bát cháo loãng rung lên một vòng gợn sóng.

Nàng biết Trần Khánh có suy nghĩ của riêng mình, nhưng với điều kiện gia đình như thế này mà muốn học võ thì thực sự quá khó.

“Đại cữu mẫu, A Khánh!”

Đúng lúc này, ngoài cửa khoang vang lên một giọng nói trong trẻo.