Chương 151: Danh ngạch

"Thứ gì vậy?"

Báo Tử đang lười biếng nằm giữa hư không, ngẩng đầu lên, liếc nhìn vật trong tay Tiêu Dao. Chỉ một cái liếc mắt, nó lại chán chường gục xuống. "Lão tử chẳng nhớ nổi thứ tầm thường này."

Tiêu Dao híp mắt, rồi mỉm cười, giơ vật trong tay lên chích thẳng vào mông nó một cái. Báo Tử đau điếng, lập tức nhảy dựng lên, mặt đầy phẫn nộ nhìn cái "đuôi" sấm sét vừa chọc vào mông mình, gầm lên: "Lão tử có chọc gì đến ngươi đâu, cớ sao lại đâm vào mông lão tử!"

Nàng mỉm cười không giận, tâm trạng vui vẻ xoay ngang vật trong tay. "Chẳng qua là muốn giúp ngươi khắc sâu ấn tượng một chút thôi. Giờ thì sao, Chân Tiên đại nhân có thể cho chút ý kiến được chưa?"

Báo Tử căm phẫn nhổ mũi tên sấm sét còn cắm sau mông ra, nhìn món đồ mới của nàng, bĩu môi nói: "Mấy chiêu trò đó miễn cưỡng lắm mới đối phó được vài tiểu bối Kim Đan kỳ, lão tử còn chưa thèm để vào mắt. Ngươi không tiếp tục hoàn thiện nó thì cũng chỉ là một thứ rác rưởi mà thôi."

Nó đã biết Tiêu Dao gần trăm năm. Trong thời gian đó, nàng không hề lơ là tu hành, lại còn dốc toàn bộ tâm huyết để nghiên cứu vật này. Thảo nào năm xưa nàng lại cẩn thận dùng Truyền Ảnh Phù ghi lại trận đấu pháp trên lôi đài trung ương. Thanh lôi điện cự nỏ trong tay Tiêu Dao hiện giờ được ngưng tụ từ «Lôi Hình Chú», chính là lấy thanh "Phích Lịch Ngân Nỏ" của Hiên Viên Dịch làm nguyên mẫu. Nàng không chỉ sao chép được tốc độ và sự sắc bén vô song, có thể phá không của mũi tên bạc, mà còn dốc toàn bộ tinh thần, vận dụng ưu thế linh khí hồn hậu của bản thân để dung nhập vào đó. Nhờ vậy, thanh nỏ này đã được nâng cấp, có thể bắn ra cùng lúc mười hai mũi tên sấm sét, thậm chí đạt tới hiệu quả kinh người là mười hai mũi tên hợp nhất. Hơn nữa, thanh lôi điện cự nỏ này còn có thể bắn ra những mũi tên liên tiếp để kéo vật nặng, giống như cái vừa bắn trúng mông nó lúc nãy.

Nhưng Báo Tử sẽ không đời nào chủ động thừa nhận sự lợi hại của Tiêu Dao. Có lẽ thiên tư của nàng không phải tốt nhất, ngộ tính cũng chỉ bình thường, trong hàng trăm Phàm Nhân Giới chẳng qua cũng chỉ là một người giữa muôn vàn chúng sinh. Nhưng đạo tâm của nàng lại kiên định và vững vàng hiếm thấy, có thể luôn giữ được nội tâm bình thản, chịu đựng được sự ăn mòn của cô tịch, trăm năm, ngàn năm như một ngày mà tu luyện, mà nghiên cứu, từng bước một, vững như bàn thạch.

Hơn nữa, công pháp nó đưa cho Tiêu Dao đại kỵ nóng vội. Bởi vì trong hoàn cảnh tiên khí khan hiếm, phải chậm rãi tích lũy để củng cố căn cơ, thêm vào đó, đả tọa vận chuyển chu thiên cũng không phải cứ hấp thu liên tục mười hai canh giờ là sẽ tốt, mà có chu kỳ thăng trầm, yêu cầu lao dật kết hợp. Do đó, tu luyện công pháp này không chỉ yêu cầu thể chất như nó, mà nếu là người tu luyện, càng phải chịu đựng sự dày vò khi tu vi mấy tháng, thậm chí mấy năm trời không hề tăng trưởng. Có thể nói, đây là sự bào mòn và tra tấn tâm tính cực lớn. Cho nên, những lúc rảnh rỗi, nàng mới không biết mệt mỏi mà nghiên cứu những pháp thuật khó hiểu này, việc này thú vị hơn tu luyện nhiều.

Đối với nàng, tất cả những điều này chẳng qua chỉ là quá trình tất yếu để chậm rãi mài giũa tiên đạo của mình. Giữa những bước tiến chậm chạp và gian nan, nàng lặng lẽ chờ đợi một ngày thế giới nhất diệp nhất bồ đề của mình nở rộ quang hoa, tiên đạo thành hình, vạn sự thuận lợi.

Người thường hay để mắt đến những kẻ vừa sinh ra đã hào quang vạn trượng, vận may gia thân, rồi tán thưởng không ngớt khi họ một bước lên mây. Nhưng nào đâu biết rằng, những ngọn núi được xây nên từ từng khối đá tảng qua vạn đại không ngừng mới thực sự hùng vĩ, kiên cố không thể phá vỡ!

Ở bên Tiêu Dao càng lâu, Báo Tử càng có cảm giác như vậy, dường như trên người nàng có thể không ngừng bộc phát ra tiềm lực và khả năng vô tận. So với sự sa sút của chính mình, khó tránh khỏi nảy sinh cảm giác thất bại và ảo não vô hạn. Thân là sơ khai chi thú duy nhất trong thiên địa, sự kiêu ngạo của nó tuyệt đối không cho phép thứ cảm xúc cấm kỵ này tồn tại. Nghĩ vậy, ánh mắt Kiếm Xỉ Báo nhìn nàng có chút tối tăm khó hiểu.

Nhưng Tiêu Dao không hề để ý, dù sao bị Báo Tử đả kích cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Nàng vẫn cười tươi như cũ: "Nếu Chân Tiên đại nhân cảm thấy không lọt vào mắt, vậy thứ này thì sao?"

Bỗng nhiên, nàng nhanh chóng biến hóa chỉ quyết, trong nháy mắt, một con yêu thú Kiếm Xỉ Báo trưởng thành dài hơn hai mét xuất hiện trước mặt Báo Tử.

Báo Tử sững sờ, rồi sắc mặt lập tức âm trầm: "Con báo con kia đâu?"

Tiêu Dao đang tập trung toàn bộ sự chú ý vào con Kiếm Xỉ Báo phiên bản cải tiến của mình, không thấy vẻ mặt không vui của nó, liền nói thẳng: "Tiểu báo tử lực công kích quá thấp nên ta đã nâng cấp nó. Kiếm Xỉ Báo trưởng thành không chỉ có răng nanh cứng rắn mà còn có thể phun ra linh hỏa từ trong miệng. Dù con báo này do sấm sét biến thành nên không thể phun ra lửa, nhưng lại có thể phun ra lôi điện."

Ai ngờ Báo Tử nghe xong không hề chế nhạo như thường lệ, mà kim đồng co rụt lại, đột nhiên xù lông. "Mẹ kiếp! Ngươi dám chê lão tử lực công kích thấp à!"

Nói rồi nó lao tới, ngoạm một phát vào cổ tay nàng. Trời ạ, tức thì hai vết răng đẫm máu đã hằn trên tay nàng.

Nhớ lại, Kiếm Xỉ Báo vẫn thường huênh hoang đòi cắn chết mình, nhưng đa phần chỉ là nói miệng chứ chưa bao giờ động thật. Nhưng hôm nay lại có chút khác thường, toàn thân nó oán khí ngút trời, hai mắt tóe hồng quang, không biết nàng đã chọc vào đâu mà nó lại nổi giận đến thế.

Nhìn vết máu trên tay, Tiêu Dao hơi giật mình, nhưng nhanh chóng cầm máu, nhíu mày nhìn nó: "Ngươi làm sao vậy? Ta nói ngươi lực công kích thấp bao giờ? Nhưng con lôi điện tiểu báo tử kia đúng là chỉ có hình dáng và răng nanh sắc bén. Với thực lực của ta hiện giờ, làm sao có năng lực dùng lôi điện hóa hình ra một Chân Tiên như ngươi, thậm chí bao gồm cả thiên phú thần thông của ngươi chứ?"

Nàng nói thật, Lôi Hình Chú này tuy một pháp có thể chống vạn pháp, vô cùng cường đại, nhưng vật càng phức tạp thì càng khó hóa hình hoàn toàn. Ví như một tồn tại như Báo Tử, e rằng cả đời này nàng cũng không thể làm được. Việc dùng lôi điện đắp nặn vạn vật chi hình này chẳng qua chỉ là thể hiện một trạng thái lý tưởng mà thôi.

Điểm này Báo Tử cũng nên rõ, nàng không hiểu sao nó lại nổi cơn tam bành, ghen tị với một con báo lôi điện trưởng thành như vậy.

"Lão tử mặc kệ! Ngươi đổi lại con báo con cho lão tử! Nó làm được gì, lão tử cũng làm được cái đó!" Báo Tử không thèm nghe nàng giải thích, hậm hực làm mình làm mẩy.

Tiêu Dao mặt đầy bất đắc dĩ, xem ra nó thật sự đã đặt mình vào so kè với một vật hóa hình. "Hồ đồ!" Nàng tiện tay cốc cho nó một cái. "Ngươi rốt cuộc là dị thú cùng thiên địa đồng thọ hay là ấu thú mới sinh, sống uổng phí lâu như vậy rồi."

"Tiêu Dao...!" Báo Tử nghiến răng, nhưng lòng tự trọng không cho phép nó nói ra rằng mình đột nhiên lại hâm mộ, ghen tị với một nhân tu nhỏ bé của Phàm Nhân Giới như nàng. "Ngươi không hiểu lão tử..."

Sau câu nói đó, hai mắt nó ảm đạm, ỉu xìu xuống. Dị thú ngạo nghễ là thế mà lại sinh ra tâm chướng, chỉ có thể nói thế sự khó lường.

Tiêu Dao cuối cùng cũng ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề. Cảnh tượng này dường như đã từng xảy ra, chính là lúc nàng vừa mới thành Kim Đan, tên này cũng từng có cảm xúc bất ổn, táo bạo. Người ta thường nói yêu tu không cần tu tâm, sao tình huống của con dị thú trời sinh này lại quỷ dị như vậy. Nhưng nàng cũng biết, nếu không có Báo Tử, tiên đạo của mình sẽ bị chặn đứng. Lúc này, không biết là vì lợi ích hay vì sự gắn bó sau bao ngày tháng bên nhau, nàng khẽ thở dài, thu lại con Kiếm Xỉ Báo trưởng thành, rồi lại biến ra con tiểu Báo Tử.

"Này, vừa lòng ngươi chưa."

Nhìn thấy con tiểu Báo Tử hoạt bát xuất hiện, Báo Tử trừng lớn hai mắt. Nàng vậy mà lại thỏa hiệp, lại còn là thỏa hiệp với mình?! Dường như có chuyện gì đó không thể tưởng tượng nổi đã xảy ra, giọng nó run lên đầy ngờ vực: "Ngươi... ngươi thật là Tiêu Dao à?"

Đầu nó đột nhiên bị cốc thêm một cái nữa, lần này nó biết không thể là giả được. Nó liền vặn vẹo eo mông, hắng giọng nói: "Khụ, thật ra lão tử cũng không có ý đó, chẳng phải là vì ngươi tu hành chậm quá sao! Cứ thế này thì đến năm nào tháng nào lão tử mới có thể tái tạo chân thân?! Còn không mau mau tu luyện đi! Bớt nghịch mấy cái pháp thuật này lại!"

Nghe xong, Tiêu Dao nhướng mày, xem ra nó chỉ là buồn chán quá lâu, thấy mình tu hành nên trong lòng mất cân bằng mà thôi. Nếu không phải vấn đề lớn, nàng cũng lười để ý, chỉ ném lại một câu: "Việc này không cần ngươi bận tâm, cứ tìm cái gương soi lại mặt mình đi, cái bộ dạng chó nhà có tang bây giờ muốn khó coi bao nhiêu có bấy nhiêu khó coi. Còn nữa, ta phải ra ngoài đây."

"Ngươi nói ai là chó nhà có tang?!" Báo Tử tức đến nhảy dựng lên. "Lão tử là Hồng Mông độc nhất vô nhị! Là tồn tại cùng thiên địa tề thọ!"

Vừa gào xong, nó liền khựng lại. Đúng vậy, nó chính là Hồng Mông, cường đại đến mức có thể coi rẻ tất cả. Sao có thể vì một nhân tu nhỏ bé mà sinh ra cảm giác thất bại, ảo não? Với trình độ của nàng, dù có tu thêm mấy trăm vạn năm nữa cũng chưa chắc bì được với mình! Sự kiêu ngạo và tự tin của nó đâu phải là lời nói suông! Trong tam giới này, sự cường đại của nó vĩnh viễn không ai có thể bì kịp!

Thấy hai mắt Báo Tử lại một lần nữa tỏa ra ngạo khí ngút trời, Tiêu Dao cong môi cười, bước ra khỏi hư không. Chắc là "Tầm Bảo Triều" cũng sắp đến lúc báo danh rồi.

Nói mới nhớ, nàng vốn tưởng rằng với thực lực của Tần gia, hẳn là có thể tìm được luyện tài thích hợp để rèn lại Cước Dũng trong nội đường luyện khí, không ngờ nàng lại xem nhẹ sự quỷ dị của bản thân Cước Dũng. Trăm năm nay, Mã trưởng lão đối xử với nàng rất tốt, hễ có luyện tài mới về Tần phủ đều để nàng chọn trước, vậy mà vẫn không thể tìm được thứ có thể rèn lại Cước Dũng. Mỗi lần nhìn Cước Dũng ủy khuất đến mức nắp thùng như sắp rỉ nước, trong lòng nàng cũng không dễ chịu. Với một luyện khí sư, đây có thể nói là một thách thức không nhỏ, đành phải đặt hy vọng cuối cùng vào "Tầm Bảo Triều" lần này.

Lắc đầu, đã lâu không ra khỏi hư không, khoảnh khắc nhìn thấy ánh nắng, nàng có chút không quen, phải chớp chớp mắt vì bị chói. Khi nàng chuẩn bị bước ra khỏi cổng viện, liền thấy hai gã tôi tớ mà Mã trưởng lão phân phó cho mình đang chán chường phơi nắng tán gẫu ở cửa.

"Ngươi nói xem vị tông sư mà chúng ta hầu hạ đã bao lâu rồi không ra ngoài?" Tôi tớ Giáp nói bằng giọng lười nhác.

Tôi tớ Ất cũng đáp lại bằng một giọng lười biếng y hệt: "Ừm, chắc phải hai mươi năm rồi chưa thấy đâu nhỉ? Nói chứ từ lúc bà ấy vào cái sân này, ta cũng chỉ gặp được có hai lần. Nghe nói ngay cả khi nhận việc trong phủ, vị tông sư này cũng không bao giờ lộ mặt. Dù sao giá cả đã định sẵn ở đó, chỉ cần để luyện tài và linh thạch ở nhà kề, rồi một hai tháng sau quay lại lấy là được. Thần long thấy đầu không thấy đuôi, thần bí thật sự."

"Đúng vậy, trăm năm nay ta còn được thấy gia chủ năm lần. Hầy, vị tông sư này còn ghê hơn cả gia chủ. Ngươi nói xem, một nữ tử sao lại phải gắng sức như vậy, lại còn chọn cái nghề luyện khí tốn sức này, không sợ một thân quái lực dọa chạy hết đám người đến cầu thân à."

Tiêu Dao nghe hai người này nói chuyện mà cảm thấy bất đắc dĩ sâu sắc. Xem ra hai người họ vẫn chưa thoát khỏi quan niệm cũ kỹ của hồng trần thế tục. Ở Tu Tiên Giới, cường giả vi tôn, tuy tư tưởng nam tôn nữ ti vẫn có chút ảnh hưởng, đặc biệt là trong các tu tiên đại gia, nhưng nguyên tắc cường giả tối thượng vẫn là chủ đạo.

Nàng thong thả đi xuyên qua giữa hai người ra khỏi sân, một lúc lâu sau hai người mới phản ứng lại.

"Người vừa đi ra... chính là vị tông sư của chúng ta?"

"Hình như là vậy..."

"Vậy... tông sư đã ở đây bao lâu rồi?"

"..."

Bỏ lại hai kẻ đang nơm nớp lo sợ mình sắp mất đầu, Tiêu Dao vừa xuất quan liền tìm đến Mã trưởng lão, nói cho ông biết ý định tham gia "Tầm Bảo Triều".

Mã trưởng lão vừa gặp nàng thì mừng rỡ vô cùng, vì trên tay ông vừa có vài yêu cầu luyện khí của các vị đại năng Nguyên Anh trong phủ, đang lúc bận đến sứt đầu mẻ trán, ông rất vui khi có người đến giúp. Nhưng khi nghe thỉnh cầu của nàng, sắc mặt ông không khỏi khẽ biến.

Thật ra, ông không hy vọng Tiêu Dao đi tranh vũng nước đục này. "Tầm Bảo Triều" kỳ thực là nơi để các đệ tử tinh nhuệ dưới Nguyên Anh của các viện, các phòng trong Tần gia rèn luyện. Việc cho phép người ngoài tham gia hoàn toàn chỉ là để chọn vài kẻ làm nền, làm pháo hôi mà thôi. Một khi đã vào, cảnh giết người đoạt bảo, ỷ mạnh hiếp yếu diễn ra khắp nơi, hơn nữa địa hình của "Linh Hoạt Kỳ Ảo Cốc" lại phức tạp, yêu thú đông đảo, thật sự nguy hiểm vô cùng.

Hơn nữa, theo điều tra lúc trước ở Thái Cổ, vị Tiêu tiểu hữu này từng toái đan rồi trùng tu, mất hai ngàn năm mới đến Kim Đan hậu kỳ, cơ bản là vô vọng lên tới Nguyên Anh. Trong mắt ông, đi mạo hiểm tìm kiếm cơ duyên còn có ý nghĩa gì, chẳng bằng dùng ngàn năm thời gian còn lại để chuyên tâm luyện khí. Ông thật sự không muốn thấy Tần gia vừa mới đắc ý lại phải mất đi một vị thiên giai luyện khí tông sư.

Vì vậy, ông cười nói rõ lập trường: "Trong Tầm Bảo Triều nguy hiểm vô cùng, ta không đề cử Tiêu tiểu hữu đi. Không biết tiểu hữu muốn tìm bảo vật gì, hay là để ta phái người đi tìm giúp tiểu hữu?"

Tiêu Dao biết ông lo lắng điều gì, nhưng từ trước đến nay, nàng luôn dựa vào sức mình để đấu với trời, đấu với người, rèn luyện tín tâm. Chuyện đã quyết thì không ai có thể thay đổi. "Đa tạ Mã trưởng lão quan tâm, tiểu bối chẳng qua là muốn tìm kiếm cơ duyên, cho nên không phiền người khác giúp đỡ. Phàm là cơ duyên thì luôn đi kèm với nguy hiểm, hết thảy đều có định số, tâm ý tiểu bối đã quyết, xin tiền bối đừng khuyên nữa."

Mã trưởng lão cũng là người tinh tường, thấy nàng khuyên không được, tròng mắt đảo một vòng, lại cười tủm tỉm nói: "Nếu ta đã nói rõ lợi hại mà tâm ý Tiêu tiểu hữu vẫn không đổi, vạn sự không thể cưỡng cầu, ta cũng không nói nhiều nữa. Chỉ là Tầm Bảo Triều lần này tương đối đặc thù, nghe nói có không ít ngoại tộc chính thức bái sư nhập phái cũng muốn tham gia, Tần gia không thể không giảm bớt danh ngạch tham gia của người trong tộc. Phàm ai muốn vào Linh Hoạt Kỳ Ảo Cốc đều phải thông qua tỷ thí gia tộc, người đạt được năm mươi hạng đầu mới có tư cách. Nghe nói mấy vị tiểu bối xếp hạng đầu trong tộc cũng đã báo danh, Tiêu tiểu hữu tuy có thành tựu về luyện khí, nhưng đấu pháp thì chưa chắc à..."

Nhìn ánh mắt đầy ý vị của Mã trưởng lão, Tiêu Dao chỉ cười, trong lòng không hề nao núng. Dù sao cũng không phải chưa từng đánh nhau. "Không sao, nếu thật sự tài không bằng người thì từ bỏ cũng được, xin Mã trưởng lão cho biết nơi báo danh."

Lần này Mã trưởng lão không ngăn cản nữa, đáp lại sảng khoái: "Tiểu hữu khách khí rồi, việc báo danh đâu cần ngươi tự mình đi, để ta nói với cấp dưới một tiếng là được. Tỷ thí vào ngày mồng năm tháng sáu, cách bây giờ còn hơn hai tháng. Ngày mồng năm, tiểu hữu mang theo lệnh bài đến trước đại viện ở chính sơn của Âm Cực Sơn vào giờ Thìn là được."

Tiếp đó, Mã trưởng lão lại giữ Tiêu Dao ở lại hàn huyên về chuyện luyện khí, mãi đến lúc mặt trời lặn, Tiêu Dao mới có thể cáo từ.

Nhưng khi bóng nàng vừa khuất, Mã trưởng lão lại gọi một nam tử đến, ghé tai nói nhỏ vài câu. Sau khi nam tử cung kính lui ra, ông ngẩng đầu nhìn vầng minh nguyệt, miệng lẩm bẩm: "Tiêu tiểu hữu, lần này e là phải để ngươi chịu chút khổ rồi, nhưng tất cả cũng là vì tốt cho ngươi. Tần gia quý tài, nhưng không muốn thấy ngươi bỏ mạng ở nơi thị phi đó."

Trở lại sân, Tiêu Dao vẫn tu luyện một cách quy củ mỗi ngày. Mãi đến ngày mồng năm tháng sáu, nàng dậy thật sớm, mang theo thân phận lệnh bài rồi chạy đến chính viện của Âm Cực Sơn.

Lúc này trời mới tờ mờ sáng, khoảng giờ Mão, giữa chính viện đã dựng lên một lôi đài vô cùng rộng lớn, bên cạnh lôi đài đã có không ít đệ tử trong tộc tụ tập thành từng nhóm. Nàng quan sát một vòng, phát hiện những người này đều đứng thành từng nhóm, từ trang phục có thể thấy rõ, phàm là dòng chính đều đứng ở phía đông, còn thứ xuất thì đứng ở phía tây. Những nhóm nhỏ có lẽ được phân chia theo từng viện.

Chỉ có mình nàng đứng một mình trước lôi đài, trông có chút lạc lõng. Đúng lúc này, một giọng nam vang lên bên tai: "Ngươi ở sân nào của phân gia?"

Nàng hơi nghiêng đầu, liền thấy ở chỗ gần mình nhất có một nhóm năm người. Kẻ cầm đầu là một thiếu niên mặc xiêm y hoa lệ, tướng mạo không tầm thường, nhưng lại có thói quen dùng lỗ mũi nhìn người. Giọng nói vừa rồi chính là của hắn.