Chương 371: Mánh khóe hiển

Tiêu Dao nghe xong, bèn nghiêm túc quan sát nữ tử kia, quả thật thấy có vài phần quen mắt. Nàng tỉ mỉ nghĩ lại, đây chẳng phải là vị Kiều tiểu thư đã cùng một đám cao thủ đi bắt Vạn Nhận Ngư hai năm trước hay sao? Nhắc tới vị tiểu thư này, cảnh tượng thảm khốc khi con Vạn Nhận Ngư non nớt kia bị năm danh cao thủ vây giết vẫn còn rành rành trước mắt. Hóa ra hai người này chính là một đôi nhi nữ của Bạch Ngọc Tử.

"Đạo hữu có phải hai năm trước từng đến Ma Thiên đầm săn giết Vạn Nhận Ngư không?"

Nữ tử đôi mắt sáng ngời, khóe môi khẽ mỉm cười, khiến dung mạo nàng tăng thêm vài phần diễm lệ.

"Đúng vậy," Tiêu Dao cười, hướng nàng chắp tay, "Nói ra còn phải cảm tạ đạo hữu. Năm đó đạo hữu đã hảo ý tặng thuốc, nhưng do thể chất của ta có vấn đề nên vô phúc hưởng thụ, đã cô phụ thành ý của đạo hữu."

Vị tiểu thư này tuy được bảo bọc quá kỹ, có chút ngây thơ hồn nhiên nhưng bản tính không xấu, cho nên Tiêu Dao cũng không có ác cảm gì với nàng.

Nghe nàng nói vậy, trên khuôn mặt xinh đẹp của nữ tử thoáng ửng hồng, có phần ngượng ngùng nói: "Là do ta suy nghĩ nông cạn, cân nhắc không chu toàn. Phải rồi, nói chuyện lâu như vậy mà vẫn chưa cho biết tên họ, thật là thất lễ. Tiểu nữ tử tên Cừ Trân, đây là ca ca của ta Cừ Vụ. Ca ca ta tính tình vốn thẳng thắn, ăn nói không biết uyển chuyển, nếu có chỗ nào đường đột, mong đạo hữu lượng thứ."

"Đâu có, lệnh huynh là người thẳng thắn mà." Tiêu Dao lại nhìn về phía khuôn mặt tuấn lãng của Cừ Vụ, lặng lẽ thầm nghĩ trong lòng: Chỉ là thẳng thắn đến mức khiến người ta hơi khó tiếp thu.

"Trọng Nhu đạo hữu chớ trách, ta cũng không có ác ý," được muội muội nhắc nhở, lúc này Cừ Vụ mới nhận ra mình đã dùng thái độ ở nhà để đối đãi với nàng, bèn vội vàng giải thích: "Ta kính trọng Phó thúc, mà đạo hữu lại là bằng hữu được Phó thúc để mắt tới, cho nên mới sinh ý muốn kết giao. Không biết Trọng Nhu đạo hữu là tu sĩ của môn phái nào?"

Hóa ra là vì Phó Xuân... Tiêu Dao lập tức cảm thấy thông suốt, cũng không che giấu nữa mà thẳng thắn nói: "Tại hạ chẳng qua chỉ là một tu sĩ vừa phi thăng, không môn không phái, tạm thời đang nhận việc vặt ở Bạch Ngọc các."

Cừ Vụ hơi ngạc nhiên. Hắn vốn tưởng nàng là tinh anh đệ tử của môn phái lớn nào đó. Từ xưa đến nay, tu sĩ hạ giới phi thăng lên Tiên Linh giới để khai sơn lập phái, chấn hưng sư môn không phải là ít. Nếu là đệ tử của bản môn ở hạ giới phi thăng lên đây, thường đều có thể dựa vào ngọc phù thân phận mà trực tiếp nhập môn. Không ngờ nàng lại là một tán tu, còn đang nhận việc ở một điểm uyển thuộc quyền quản lý của nhà mình. Điều này khiến hắn càng thêm tò mò, không biết nàng rốt cuộc có bản lĩnh gì mà khiến Phó thúc phải nhìn bằng con mắt khác. Bất quá, những lời này không thể hỏi thẳng ra được, đành phải âm thầm tìm hiểu hoặc đi hỏi Phó thúc.

Nghĩ vậy, hắn thu lại vẻ kinh ngạc trong mắt, khách khí nói: "Không biết lát nữa Trọng Nhu đạo hữu có rảnh không? Khó có được dịp đạo hữu và Trân nhi lại hữu duyên, chúng ta đang định đến Thiên Hương lâu. Tiêu Dao công tử Tô Nhạc đang mở tiệc ở đó để chiêu đãi thanh niên tuấn kiệt các nơi, đạo hữu có muốn cùng đi không?"

Tiêu Dao chưa từng nghe qua danh hiệu Tiêu Dao công tử, nhưng họ Tô cũng là một đại gia tộc ở thành Bạch Ngọc. Nàng nghĩ bữa tiệc này hẳn là một buổi gặp gỡ riêng tư của các đệ tử danh môn vọng tộc. Người có thân phận như Cừ Vụ có lẽ có thể tùy ý dẫn theo người ngoài mà không cần câu nệ, nhưng bản thân nàng sẽ không mạo muội đến dự khi chưa có lời mời chính thức từ chủ nhân. Hơn nữa, nàng nhận ra lời mời kết giao của Cừ Vụ cũng không hoàn toàn chân thành, mà phần nhiều là do hiếu kỳ xui khiến, liền từ chối: "Đa tạ hảo ý của Cừ đạo hữu, lát nữa ta còn có việc, không làm phiền nhã hứng của hai vị."

Thật ra Cừ Vụ cũng chỉ thuận miệng mời, nàng đồng ý hay từ chối hắn cũng không quá bất ngờ. Thế nhưng, việc đối phương từ chối ngược lại khiến hắn có thêm chút hảo cảm, ít nhất cũng cho thấy đây là người biết chừng mực, không giống những kẻ ham mê quyền quý. "Được, đã vậy thì khi khác có cơ hội sẽ trò chuyện sau. Cáo từ."

Nói xong, hắn lại từ biệt Phó Xuân, rồi cùng Cừ Trân nhanh chóng rời đi.

Tiêu Dao tiếp tục đứng tại chỗ lựa chọn khí lô. Nửa canh giờ sau, nàng đã sờ qua từng chiếc lò trên kệ hàng, cuối cùng mới chọn một chiếc tiểu lô màu đen bình thường, trên thân lò có khắc dị thú Kỳ Lân. Nàng nói với Phó Xuân: "Phó tiền bối, ta lấy đỉnh lò đó."

Phó Xuân nhìn chiếc khí lô màu đen, chậm rãi nói: "Lò này tên 'Thanh Diệu', thuộc trung phẩm khí lô, tiểu hữu chắc chắn muốn mua nó chứ?"

Thật lòng mà nói, hắn rất không hiểu. "Thanh Diệu" này là một đỉnh lò vô thuộc tính, trung quy trung củ, không có gì nổi bật. Đặt ở cửa hàng này không phải là loại tệ nhất, nhưng cũng chẳng phải loại tốt nhất. Tiểu nữ oa này trong tay có hai mươi vạn trung phẩm Nguyên tinh, hoàn toàn có thể mua một đỉnh khí lô thượng phẩm đê giai. Ai cũng nói một đỉnh khí lô tốt là thứ mà Luyện Khí Sư cả đời theo đuổi. Tuy luyện khí chủ yếu dựa vào tay nghề, nhưng một lò luyện tốt có thể giúp làm ít công to. Lẽ nào vị sư phụ đã rèn ra thanh "Bích U" kia lại không có yêu cầu gì đối với khí lô hay sao?

Tiêu Dao không biết Phó Xuân đang nghĩ gì, nàng chỉ thấy giá trên kệ toàn là mấy chục vạn trung phẩm nguyên tinh, cảm thấy cái này có giá cả và hiệu suất tốt nhất, liền quả quyết: "Vâng, chính là đỉnh lò đó."

Phó Xuân cũng không nói thêm gì, chỉ dặn dò chưởng quỹ gói đồ lại, giảm giá cho nàng một chút, rồi tự mình tiễn người ra khỏi tiểu lầu.

Trông theo Tiêu Dao rời khỏi "Phong Nhã uyển", Phó Xuân gọi tỳ nữ dẫn đường lúc nãy đến, dặn dò: "Sau này nếu thấy nàng ấy đến bán pháp khí, cứ trực tiếp dẫn đến gặp ta."

Mà Tiêu Dao sau khi ra khỏi Phong Nhã uyển, lại đi vòng quanh khu thượng thành vài vòng, xác định không có ai theo sau mới đến thư viện của Bạch Ngọc các. Đến nay, chỉ còn năm ngày nữa là đến vòng sơ khảo của đại hội luyện khí. So với việc rèn luyện tạo nghệ lúc này, không bằng đọc thêm nhiều thư tịch, tìm hiểu về các loại luyện tài ở Đông Cực có lẽ sẽ hữu dụng hơn.

Ngay lúc nàng đang chuyên tâm chuẩn bị cho đại hội luyện khí, Phó Xuân bên kia lại vì thanh "Bích U" mà phiền não không thôi.

Cừ Vụ vừa bước vào phòng của Phó Xuân, đã thấy ông nhíu chặt mày ngồi trước án đèn, tay đang cầm một thanh trường kiếm nhẹ nhàng vuốt ve. Thấy hắn vào, ông cũng không ngẩng đầu lên, chỉ nói: "Thiếu gia đã trở về từ chỗ Tô công tử rồi sao? Tiểu thư đâu?"

"Trân nhi về biệt viện rồi, ta đến thăm Phó thúc." Cừ Vụ không để tâm đến thái độ của Phó Xuân, tự mình ngồi xuống đối diện ông, nhấc ấm trà trên bàn lên tự rót cho mình một chén.

Trong mắt hắn, Phó Xuân giống như trưởng bối trong tộc, không có sự phân biệt tôn ti, cho nên quan hệ giữa hai người cũng khá tùy ý. Hắn biết mỗi khi Phó thúc nghiên cứu thượng phẩm pháp khí đều trở nên như vậy, không phải là vô lễ mà chỉ là quá mức chuyên chú.

Phó Xuân lại mân mê thanh "Bích U" trong tay một hồi nữa mới luyến tiếc buông xuống, nhìn về phía Cừ Vụ nói: "Hôm nay thiếu gia có thu hoạch gì không?"

"Vài ngày nữa là đến vòng sơ khảo của đại hội luyện khí rồi. Hôm nay Tô Nhạc mời đa phần đều là những tân tấn Khí Sư muốn tham gia đại hội." Cừ Vụ vừa nói vừa lắc đầu, giọng điệu mang theo vẻ châm biếm: "Chỉ tiếc, ngoài Tô Nhạc và mấy gương mặt quen thuộc, những kẻ được gọi là Luyện Khí Sư có thiên phú cao đa phần đều là hạng mua danh chuộc tiếng. Tài cán thì có lẽ có một chút, nhưng thái độ lại kiêu ngạo vô cùng. Đặc biệt là một tên họ Hiên Viên, vừa cổ hủ lại vừa buồn cười, muốn Bạch Ngọc biệt uyển của chúng ta phải hạ mình tôn quý mời chào, còn lâu mới đủ tư cách."

"Xem ra thiếu gia chẳng thu hoạch được gì," Phó Xuân gật đầu, lại đưa tay vuốt ve thanh "Bích U" trên bàn, rồi bỗng cười nói: "Nói ra thì hôm nay ta lại gặp được một người khá thú vị, thiếu gia đến đây chắc cũng là muốn hỏi chuyện của nàng ấy phải không?"

"Phó thúc minh giám." Cừ Vụ mỉm cười, cũng không phủ nhận.

Hắn quả thật là vì nữ tử hôm nay mà đến. Kể từ sau khi tà tu xuất hiện trong cuộc thí luyện ở "Côn Luân cảnh", phụ thân đã báo cáo việc này lên Giới chủ, đến nay toàn bộ Đông Cực đều đang sóng ngầm cuộn trào. Nói ra cũng không biết từ khi nào, Linh Ma đại chiến đã không còn đơn thuần là cuộc chiến giữa hai giới Linh và Ma, mà đã trở thành cuộc chiến tranh đoạt công huân của các thế lực trong Tiên Linh giới. Đến lúc đó, chiến trường sẽ không có biên giới, không chỉ bảy mươi hai tinh khu của Đông Cực, mà cả ba Linh giới còn lại cũng sẽ cùng nhau nghênh chiến.

Đấu tranh là tàn khốc, nhưng cũng là thời cơ tốt nhất để kiến công lập nghiệp. Hàng vạn môn phái, gia tộc sẽ tranh giành cơ hội ra chiến trường, vừa để trừ ma vệ đạo, vừa để rạng danh gia tộc môn phái khắp Tứ Linh Giới! Vì vậy, dù cho Linh Ma đại chiến còn cách mấy vạn năm quang âm, nhưng đối mặt với trận chiến thần thánh này, chuẩn bị càng sớm càng tốt. Bảy mươi hai tinh khu trong Đông Cực đã bắt đầu nghiêm túc chuẩn bị.

Bạch Ngọc biệt uyển tất nhiên sao có thể cam tâm tụt lại phía sau. Bước đầu tiên chính là phải lôi kéo một lượng lớn tu sĩ có thực lực, tăng cường và củng cố sức mạnh. Cho nên, hắn đến đây chính là ôm tâm niệm thà bắt lầm một trăm, còn hơn bỏ sót một người.

Phó Xuân tất nhiên biết được khát vọng của hắn, cũng mỉm cười vui mừng nói: "Thật làm khó thiếu gia đã hết lòng vì bản gia như vậy. Cơ phu nhân biết được chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Nhắc tới mẫu thân, Cừ Vụ không khỏi mỉm cười. Nhưng sau nụ cười, đôi bàn tay dưới bàn của hắn lại khẽ siết chặt: Phải, Bạch Ngọc biệt uyển này là của mẫu thân, chứ không phải của Bạch Ngọc Tử. Hắn làm tất cả chỉ vì mẫu thân!

"Phó thúc, đừng nói những chuyện này nữa. Ngài vẫn chưa nói nữ tử kia rốt cuộc có bản lĩnh gì."

Phó Xuân lại cầm thanh "Bích U" lên, đưa cho hắn và nói: "Ban đầu ta kết giao với nàng ấy là vì món pháp khí này. Tạo nghệ của vị sư phụ đã rèn ra nó có thể sánh ngang với Vạn Giáp đại sư."

Cừ Vụ không biết giám định, nhưng vẫn có thể cảm nhận được nguyên khí nồng đậm tỏa ra từ pháp khí. "Đúng là một thanh pháp khí tốt. Phó thúc coi trọng nàng, phải chăng là nghi ngờ nàng quen biết vị sư phụ đã rèn ra món pháp khí này?"

"Thiếu gia thông minh," Phó Xuân gật đầu, nhưng sắc mặt lập tức trở nên có chút ngưng trọng, "Nhưng đó chỉ là ban đầu. Sau khi nàng ấy rời đi, ta dựa vào thông tin nàng cung cấp, đã đến Bạch Ngọc các tra thử, lại phát hiện ra một điểm nghi vấn."

Cừ Vụ thấy Phó Xuân nói đến đây bỗng dừng lại, ngạc nhiên hỏi: "Lẽ nào thân phận của nữ tu kia là giả?"

"Không, những gì tiểu nữ oa đó nói đều là thật, hơn nữa, nàng đã đăng ký tham gia đại hội luyện khí lần này."

"Cái gì?! Chẳng lẽ thanh pháp khí này là do nàng rèn ra?!" Cừ Vụ quả thực kinh ngạc không thôi. Nữ tu kia trông ôn hòa nhã nhặn, không hề giống một Luyện Khí Sư cao cường.

Phó Xuân cười khổ nói: "Không rõ. Lúc nãy ta vẫn luôn suy nghĩ về khả năng này. Nhìn thế nào thì lời giải thích này cũng là hợp lý nhất, nhưng cũng là hoang đường nhất. Dù sao, nàng ấy là một Đạo tu."

Nói xong, cả ông và Cừ Vụ đều rơi vào trầm mặc.

Hồi lâu sau, Cừ Vụ mới lên tiếng: "Phó thúc cũng đừng quá nóng vội. Hiện tại manh mối còn quá ít, chúng ta đoán mò ngược lại càng dễ bị rối trí. Dù sao cũng chỉ còn vài ngày nữa là đến vòng sơ khảo của đại hội luyện khí, đợi đến khi nàng ấy ra sân, mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

Phó Xuân cũng gật đầu theo: "Cũng chỉ có thể như vậy."

Thế rồi thời gian thấm thoắt thoi đưa, năm ngày trôi qua trong nháy mắt. Vào ngày diễn ra vòng loại, nơi tranh tài là Khí Cụ Tông Đường đã chật ních người.

***

*Tác giả có lời muốn nói: Chương tiếp theo sẽ bắt đầu đại hội luyện khí.*